Бывали мы на этом вашем Марсе

– До чего я докатился, – печально сказал Владлен, явно обращаясь к Дрыку. – Я, капитан Галактической службы безопасности, летаю на дряхлом корабле с ненормальным бортовым компьютером, который отказывается мне подчиняться. На борту у меня пассажирка, которая постоянно влипает в неприятности…

– Какие ещё неприятности? – обиделась я.

– А кто надрался в баре во Внуково и заехал ксилонцу в морду? – вопросом на вопрос ответил Владлен. – Может, я?

– Ну кто ж знал, что кисселианский нектар так на меня подействует, – смутилась я. – И не била я его. Просто я решила, что у меня в глазах двоится, и хотела проверить, какая из голов у этого типа настоящая…

– Можно подумать, ты не учила, что у ксилонцев две головы, – упрекнул Владлен. – Знаешь, сколько я заплатил, чтобы замять это дело?

– Ой, ну вычти у меня из зарплаты! – огрызнулась я и обиженно засопела.

– Люськ, хочешь позырить, как дрыкианские пушки стреляют? – спросил Компи. – Офигеть! Дрык, если у вас на корабли-разведчики такое ставят, что ж у вас за боевые крейсеры?!

Дрык многозначительно усмехнулся, а я прилипла к иллюминатору. Зрелище и впрямь было красивое: Компи открыл боевые люки, и оттуда широким веером вырвались яркие голубые искры. Эти искры окутали весьма кстати попавшийся на пути астероид, полыхнуло синим… и камушка размером с Луну не стало.

– Это самое простое оружие, – сказал Дрык не без гордости. – Примитивное физическое разрушение. Если у вас найдется свободная минутка, я расскажу вам, как действует молекулярный дезинтегратор. Представьте, что цепочка ДНК просто разматывается, и…

– Боже мой… – простонал Владлен. – Мало было людям головной боли! Теперь придется дружить ещё и с этими… дрыкианцами…

– Владлен, ты зануда, – сказала я. – Кстати, мы, по-моему, уже весь этот сектор обшарили, может, теперь перейдем к моему плану?

– Да делайте, что хотите! – ответил Владлен, махнул рукой и принял скорбную позу.

– Клёво! – обрадовалась я. – Компи! Давай, жми туда, куда эти горе-разведчики собирались, когда исчезли!

– Есть, капитан! – бодро отозвался Компи и запел: – По местам стоять, с якоря сниматься!..

– Эй, эй! – очнулся Владлен. – Я не отдавал приказа!

– А кто сказал: «делайте, что хотите»? – поинтересовалась я. – Вон, Дрык свидетель! Беспристрастный!

– Абсолютно верно, милая девушка, – кивнул Дрык.

– Зовите меня просто Люся, – попросила я. – А то я смущаюсь. Не такая уж я милая… Компи, хоть одно слово, и я не знаю, что с тобой сделаю!!

– Я ничего и не собирался говорить, – обиделся Компи. – Сама вечно всё опошлишь…

Препираясь, мы как-то незаметно вошли в гиперпространство и вскоре очутились в расчетной точке. Признаться, что делать дальше, я не знала, а Владлен куда-то исчез из рубки.

Нашли мы его в каюте. Абсолютно непьющий Владлен был пьян вдребезги! Он лыка не вязал!

– Да, картина… – протянула я. – Дрык, помогите мне свалить это тело в ванну, а ты, Компи, устрой-ка ему вытрезвитель!

– Может быть, не стоит? – с надеждой спросил Компи. – По-моему, он ни разу ещё похмельем не мучился…

– А, ну раз так… тогда не надо, – согласилась я. – Мы и сами управимся!

– Точно! – поддержал Компи.

Дрык вежливо ухмыльнулся.

Мы проследовали обратно в рубку и устроили военный совет. Дрык по-прежнему принципиально не верил в машину времени, но был готов помочь советом и грубой физической силой. Я стянула у Владлена документы, и Компи в момент изготовил мне поддельную ксиву, по которой я обретала вовсе уж несусветные полномочия…

Как выяснилось, разведчики собирались направиться на одну из многочисленных станций, в беспорядке раскиданных по галактике. Эта, к слову, была не из самых уважаемых. Как я поняла, тут вечно тусовались всякие криминальные личности, пираты там, контрабандисты… Чем не место для сбыта машины времени? Нет, что-то не клеится… Даже если они собирались тут продать эту штуку (если она вообще существовала в природе!), и если по ошибке сами пали жертвой своей находки… то куда, спрашивается, исчезла эта штуковина с «Грёзы»? Может, на корабль напали, членов экипажа, чтобы не трепались, отправили куда-нибудь к динозаврам, а саму машину времени выкрали? А Компи что, слепой? Они же ничего этого не видел, или же… Или же его сумели отключить или даже перепрограммировать. Ой, как всё запутано… Так или иначе, станцию надо посетить. Мало ли, вдруг кто вспомнит что-нибудь подозрительное!

* * *

К походу на станцию я готовилась, как какая-нибудь принцесса к первому в жизни балу. Я перерыла весь свой гардероб, пришла к выводу, что надеть мне нечего, и напялила джинсы. Те самые, которые были на мне, когда я попала в будущее. Ещё бы рюкзак прихватить с подвешенным к нему чайником… Но я решила, что это уж будет чересчур.

Ещё я хотела позаимствовать у Владлена бластер, но Компи запретил.

– Совсем сдурела! – завил он. – Да если ты станешь разгуливать по станции с этой бандурой, то наверняка нарвешься на неприятности!.. Да и обращаться с бластером ты всё равно не умеешь!

Я была вынуждена признать его правоту. Удержать бластер я могла только обеими руками, а чтобы прицелиться, мне нужно было сперва положить его дуло на что-нибудь твердое и, желательно, неподвижное. Я уж не говорю про то, что отдачей меня отшвыривало на метр-полтора назад. Я утрирую, конечно, но вряд ли я сумела бы попасть из этой штуковины хоть во что-нибудь, особенно в живую подвижную мишень.

Видя мою огорченную физиономию, Дрык принял задумчивый вид, а потом выудил откуда-то небольшой предмет, больше всего похожий на шестигранный банан.

– Ой, а что это? – изумилась я.

– Вообще-то, милая Люся, это рабочий инструмент, лазерный резак, предназначенный для работы в открытом космосе, – пояснил Дрык. – Но, полагаю, вы можете воспользоваться им, как оружием. Вот, смотрите, нажимаете сюда…

Я нажала на едва заметную кнопочку, и с одного конца «бананового лазера» вырвался тонкий синий луч.

– Нажатием вот сюда регулируете ширину луча, – объяснил Дрык. – А здесь – регулятор мощности…

– Эй, поаккуратнее! – взвизгнул Компи. – Стены-то зачем портить?

– Извини, – огорчилась я. – Я не нарочно! Компи, как я выгляжу вооруженной?

– Очень эротично, – сухо сказал Компи. – Главное, себе что-нибудь не отстрели этим балазером…

– Как-как ты его назвал? – изумилась я. – Балазер?

– Ну да. Сокращенно от «банан» и «лазер», – пояснил Компи. – Прикольно, да?

– Здорово! – сказала я. – Ты просто мозг! Ну что, Дрык, идемте?

– Гм… – неуверенно произнес Дрык. – Вы считаете, что моё присутствие будет воспринято обитателями станции адекватно?

– А? – не поняла я. – А-а… думаю, всё будет нормально. В крайнем случае, скажу, что вы – экспериментальная модель киборга… Вы не обидитесь?

– Нет, что вы, милая Люся, – кротко ответствовал Дрык. – Тогда идем?

– Идем, – кивнула я.

И мы пошли.

Сперва нас долго мучила служба безопасности: не понравился им, видите ли, внешний облик «Грезы». Ну подумаешь, торчат какие-то железки в неположенных местах, ну и что с того? Мало ли, для чего они! Может, мы на них бельё сушим… Что ж сразу орать, что это тяжелое вооружение? Но в результате получасовой перепалки Компи с начальником службы безопасности (когда тот узнал, что ругался с бортовым компьютером, то чуть заикой от изумления не сделался) нас всё же пустили на станцию.

Гм… Изнутри она мало напоминала величественный «Вавилон-5» из одноименного сериала. Коридоры тут были узкие и тесные, народу – толпы, отовсюду торчали какие-то кабели, железки, рычаги… Заблудиться – как нечего делать! С уровня на уровень приходилось лазить по бесконечным лестницам, потому что лифтами пользоваться было опасно, об этом нас предупредили первым делом.

На мои бесконечные вопросы типа «а не слыхали ли вы о визите разведчиков восемнадцать лет назад?» прохожие реагировали так: сперва опасливо косились на невозмутимо возвышающегося за моим плечом Дрыка, потом мямлили «н-нет…» и резво удирали. В конце концов нам посчастливилось натолкнуться на кого-то из обслуживающего персонала.

– Вы бы сходили к Толстому Пи, – посоветовал он, на всякий случай отступая к пожарному щиту. Там имелся багор, даже не знаю, зачем он на космической станции, наверно, инопланетян отгонять. – Уж если кто что и знает, так это он. Он на этой станции живет с тех пор, как её открыли. Только вы поаккуратнее с ним, девушка. Он, знаете ли, такой, этот Пи…

Мы отправились по указанному адресу. Тип по прозванию Толстый Пи обнаружился в большом баре, игравшем здесь, по всей видимости, роль места встреч, которое изменить нельзя. Народ тут толокся сплошь подозрительный: какие-то живописно разодетые хомо сапиенсы, жутких видов инопланетяне… Впрочем, о чем это я! По части жуткого вида Дрык был несомненным лидером.

– Здрасьте! – сказала я, плюхаясь на стул перед Толстым Пи. Это был именно он – ошибиться я не могла. Больше ни одного существа столь чудовищной толщины в баре не наблюдалось.

Я так и не поняла, был ли Пи человеком или же каким-то иным гуманоидом, но выглядел он отвратно: гора сала, упакованная блестящую ткань, сверху маленькая лысая голова с большим носом и круглыми глазками без малейшего признака ресниц и бровей. Поскольку Толстый Пи курил кальян, то очень напоминал Синюю Гусеницу из «Алисы в Стране Чудес». Тем более, что одежка на нем была именно синей.

– Ты кто? – лениво спросил он, пуча на меня белесые глаза, отчего стал ещё больше походить на Синюю Гусеницу.

– Вообще-то меня зовут Люсей, – начала я, – но это неважно. Понимаете, мне сказали, что если кто-то что-то помнит о событиях восемнадцатилетней давности, так это только вы!

Пи что-то буркнул, и я не поняла, дошел ли завуалированный комплимент до его заплывшего жиром мозга.

– Пожалуйста, припомните, не появлялись ли на станции двое разведчиков-людей? – попросила я. – Это очень-очень важно! Знаете, они могли пытаться продать какое-то оборудование, и наверняка опасались слежки! Не припоминаете? Нет, если нужно, я, конечно, заплачу за информацию…

– А-а! – завопил вдруг Толстый Пи, наклоняясь вперед так, что стол едва не рухнул. – Так ты с этой лоханки-разведчика?

– Ну да, – ответила я, обидевшись за «лоханку».

– То-то я смотрю, знакомый кораблик! – густо захохотал Пи, колыхаясь, как холодец, и вдруг цепко сгреб меня за руку. – Вот что, девчонка! Тебе верно сказали – память у меня отличная! И тех двух парней я отлично помню…

– Да что вы? – обрадовалась я, осторожно пытаясь высвободиться. – И что же они тут делали?

– Как ты и говоришь, пытались продать какой-то железный хлам! – рыкнул Пи. Я вдруг обнаружила, что все посетители бара с интересом прислушиваются к нашей беседе. – Причем продать мне! Эти мерзавцы взяли задаток – и смылись с железками и с моими денежками! А должен тебе сказать, что Толстого Пи ещё никто не надувал!.. Верно?

Окружающие подобострастно закивали.

– Так что я намерен получить деньжата назад. С учетом нашей гиперинфляции, конечно, – удовлетворенно заявил Пи. – И заплатишь мне ты, красавица!

– За красавицу спасибо, конечно, – замялась я, – но с какой радости я должна вам платить?

– Ты летаешь на их корыте! – сказал Пи. – А раз кораблик теперь твой, то и долги прежних хозяев переходят на тебя!

Против такой логики мне возразить было нечего…

– Куда они хоть полетели-то потом? – уныло спросила я.

– Если б я знал, неужто не отыскал этих поганцев? – язвительно произнес Пи. – Мерзавцы ушли в гиперпространство у самой станции, чуть нас всех к праотцам не отправили, до того торопились! Так ты намерена платить или нет? Если нет, я могу взять натурой!

Меня чуть не стошнило от такой перспективы.

– Видите ли… – протянула я. – Денег у меня нет. Если вы подождете, пока проспится мой напарник… Может, он вам чек выпишет?

– Ещё чего! – возмутился Пи. – Я забираю твою посудину… да и тебя тоже! Ты отлично будешь смотреться в моем гареме. Эй, берите девчонку и…

– Ну нет! – Я высвободила-таки руку и одним лихим прыжком оказалась на стойке бара. – Не подходи! Изувечу!

Подступившие было ко мне бандиты Толстого Пи остановились на мгновение, а потом… а потом они начали ржать! Нет, я согласна, балазер выглядит совсем несолидно и несколько… гм… двусмысленно, но смеяться-то зачем?

– Ну ладно! – прошипела я и нажала на спуск…

Через пару секунд веселья в баре поубавилось… Бандиты попрятались за перевернутыми столиками и ржавыми столбами, выполнявшими роль колонн, и стреляли в меня оттуда. От моего балазера их укрытия не спасали, но и мне приходилось прятаться за стойкой бара, выгнав предварительно оттуда бармена. Вскоре мне стало ясно, что долго я не продержусь…

– Дры-ык! – позвала я, чудом увернувшись от чьего-то шального выстрела и снова прячась за стойкой. – Дрык, спасите меня-а-а!!!

– А я ведь предупреждал, милая Люся, что добром это не кончится, – укоризненно произнес Дрык, закрывая меня собой. Его дубленую шкуру ничто не брало. – Однако надо ведь как-то отсюда выбираться, вы не находите?

– Нахожу! – завопила я. – Дрык, миленький, выведите меня отсюда, я вас очень прошу!

– Гм… – произнес Дрык и задумался. Потом выдал: – Если вы, милая Люся, сочтете удобным поездку у меня на спине… Одним словом, мы могли бы перемещаться гораздо быстрее!

– Согласна! – заорала я. – Всё что угодно, только давайте поскорее уйдем отсюда-а-а!..

– Садитесь, – галантно предложил Дрык и прилег на пол. Я пулей взлетела на его широкую спину. – Держитесь крепче.

Хорошо, что предупредил! Я в жизни бы не подумала, что существо Дрыковых габаритов может перемещаться с подобной скоростью! Бандиты просто ошалели, когда он пронесся мимо со мной на спине. Правда, потом они опомнились и помчались за нами следом, но… Одним словом, через пару минут вся станция была задействована в погоне за нами с Дрыком.

Честно говоря, я предпочитаю не вспоминать, как в течение получаса галопировала на дрыкианце… Кстати, несмотря на сумасшедшую скорость скачки (а Дрык умудрялся бегать и по отвесным стенам, и по потолку!), Дрык ещё успевал предупреждать: «Люся, пригните голову, тут низко! Держитесь крепче, крутая лестница!» В конце концов, я оклемалась и начала отстреливаться из балазера, но, по-моему, так ни в кого и не попала.

Наконец мы прискакали в док, где пришвартовалась наша «Греза» и пулей взлетели на борт.

– Дуй отсюда и поскорее! – скомандовала я, падая на пол с Дрыка.

– Он назвал меня лоханкой, посудиной и корытом! – зарычал Компи. – Я не прощу этого! Я…

– Летим отсюда, идиот! – встрял Владлен. Я удивилась: он, оказывается, уже проспался. Силён мужик! – Если они спустят на нас боевых киборгов…

– Люся?

– Летим! – поддержала я Владлена. – Компи, миленький, жми давай!

Мы оторвались от станции и пару минут парили около неё, пока Компи маневрировал и запускал основные двигатели.

– Они поднимают истребители, – сообщил вдруг Владлен, приникая к экрану. – Вы что там учинили, идиоты несчастные? Особенно ты, неприятность ходячая!

Он невежливо ткнул в меня пальцем.

– А обзываться необязательно! – обиделась я. – Я напала на след пропавших разведчиков и… Ой! Компи, газуй уже, нас окружают!

– Сам вижу! Дай развернуться-то… – огрызнулся Компи. – В гипер уйти, что ли?

– Я тебе уйду!.. – зашипел Владлен. – На таком расстоянии от станции? Да мы же их угробим! И сами угробимся!

– Туда им и дорога, – злобно буркнул Компи и врубил форсаж. Нас слегка вжало в кресла. – Дрык, а ты молодчина! Как Люську спасал, как спасал! Владлен бы наверняка облажался! Его самого пришлось бы спасать, не иначе…