Бывали мы на этом вашем Марсе

Владлен вздохнул. Окружающие с интересом прислушивались к беседе.

– Надеюсь, вы сыты? – вежливо спросил он, и, не дожидаясь ответа, подхватил меня под руку и увлёк за собой. – Вовсе не обязательно всем присутствующим слушать наши разговоры, учтите на будущее!

– Для меня уже будущее, – фыркнула я. – Намотай за отсутствием усов на уши, усы вырастут – перемотаешь! Ты мне скажешь, зачем я вам, или нет?

– Ну, хорошо. – Владлен вздохнул. – Дело в том, что… бортовой компьютер того корабля, на котором вы прибыли на Марс, отказывается сообщать какие бы то ни было сведения. Наши специалисты ничего не могут с ним поделать: применять грубые методы нельзя, в его базе данных содержится ценнейшая информация, а вскрыть коды иначе они не могут.

– А я-то тут причём? – удивилась я.

– Компьютер отказывается общаться со всеми, кроме вас… Вдобавок он употребляет совершенно непонятные термины. Мы вызвали специалиста по лингвистике, но и он ничего не может понять! – со вздохом сообщил Владлен.

– Ну Компи, ну мозг! – восхитилась я. – Интересно, что он ещё скачал из моей черепушки?

– Что вы имеете в виду? – насторожился Владлен.

– Ну, он попросил меня поделиться ненормативной лексикой, я согласилась, надела какой-то шлем на пару минут, вот и всё… – сказала я, а потом всё же призналась: – Правда, была у меня подобная идея: подчинить себе компьютер и немножечко поторговаться, но чтобы так…

– Замечательно! – саркастически воскликнул Владлен. – Теперь мы имеем не просто корабль-разведчик с полоумным компьютером, а корабль-разведчик с полоумным компьютером, одержимым преступными замыслами!

– Попрошу не переходить на личности! – обиделась я. – Он же не виноват! И потом… я вам всё равно нужна, разве не так?

– Так-то оно так, – вздохнул Владлен. – Без вас мы ничего не сможем узнать… Хорошо… Полагаю, вы согласитесь в обмен на гарантии вашей полной безопасности и вероятного возвращения домой выудить из компьютера необходимую нам информацию?

– Ничего подобного! – решительно прервала я. – Я отправлюсь с вами хоть к чёрту на рога, а информацию буду добывать в час по чайной ложке, ровно столько, сколько необходимо на текущий момент!

– Но мы же должны обработать данные, ввести их в компьютер другого корабля! У нас нет на это времени! – возмутился Владлен.

– А чем вам плоха «Грёза»? – удивилась я. – Подновите оборудование и летим на ней! Только крыс вывести не забудьте!

– Мы не можем лететь на корабле с повреждённым бортовым компьютером! – вспылил Владлен. – Он способен отправить нас в центр какой-нибудь звезды вместо ближайшего космопорта!

– Если он изъясняется не вполне понятно для некоторых отсталых индивидуумов, это ещё не значит, что он повреждён! – отпарировала я.

Владлен молчал, глядя на меня ненавидящим взглядом.

– Есть различные методы воздействия на строптивых людей, – угрожающе выдавил он из себя.

– Напугал ежа голой задницей! – веско ответила я. – Сейчас в обморок упаду! У тебя времени нет, а я не одуванчик, со мной просто так не сладишь! А гипноз и разные сыворотки меня не берут, уже проверяли, забыл? И потом, раскалёнными клещами за нежные части моего тела ты хвататься попросту не сможешь, ты же не гестаповец…

– Ну и дрянь же ты, – тоскливо проронил Владлен.

– Согласна, – охотно подтвердила я. – Мне об этом ещё воспитательница в детском садике говорила. Так как?

– Ты полетишь, – грустно сказал Владлен, словно сообщал мне о потере горячо любимого родственника. – Но если ты начнёшь мудрить, я подам прошение об отставке и собственноручно выкину тебя в открытый космос.

– Если в скафандре, то пожалуйста, – не растерялась я. – Когда летим?

– Как только ты пройдёшь курс минимальной подготовки, то есть выучишь, как что называется…

«Курс молодого бойца» я прошла на удивление быстро. Все необходимые языки и технические сведения легко уложились в памяти с помощью нескольких сеансов обучения, проведённых во время сна. Эх, в моё бы время такие технологии! Это ж мечта: подготовиться к экзамену за одну ночь, преспокойно задавая при этом храпака!..

Уже через неделю, в течение которой перекупленные шереметьевские механики тайно оснащали «Грёзу-2», переименованную конспирации ради в «Грёзу-1», последними разработками техники, стараясь не обращать внимания на ругань и козни Компи, я была готова к полёту.

Когда я в сопровождении Владлена появилась на борту «Грёзы-1», донельзя обрадованный электронный мозг встретил нас бравурным маршем (как позже оказалось, собственного сочинения).

Я удобно расположилась в одном из кресел зала управления, второе занял Владлен.

– Скажи-ка, Компи, – попросила я. – Куда прежде всего рванули твои прежние хозяева после того, как свалили с Марса, не заплатив за выпивку?

– На Землю, – отозвался Компи. – Пёс их знает, чего им там понадобилось, но только мы несколько суток торчали во Внуково-15, а погодные условия там!.. Не для приличных кораблей!

– Тогда извини, конечно, но нам с тобой придётся повторить этот маршрут, – вздохнула я. Мне было очень интересно, насколько изменилась Земля за два с лишним века.

– Подчиняюсь грубой силе, – буркнул Компи и «Грёза-1» лихо стартовала, повергнув в изумление диспетчера Шереметьево-9.

– Научу новой песенке, – пообещала я, чтобы задобрить Компи. – Неприличной. Про космонавтов…

Включились обзорные экраны. Прямо под нами расстилался Атлантический океан. Очертания же границ США мне почему-то не понравились.

– Что это? – спросила я, указывая на тёмную полоску, разделяющую Мексику и США. – Похоже на Великую Китайскую стену!

– Мексиканцам надоели американские ковбои, – лениво пояснил Владлен. – И они решили построить стену.

– А это? – я показала на узкую извилистую светлую полосу между США и Канадой.

– А это канадцам надоели американские миллионеры и промышленные отходы, и они установили силовой барьер.

– Потрясающе! А откуда взялась перемычка между Аляской и Россией?

– Это энергомост. Американцы за долги вернули Аляску нам, – ответил Владлен. – Калифорнию тоже скоро отдадут.

– Блеск! Апельсины будем лопать… – восхитилась я. – А…

– Да замолчи же ты… – простонал Владлен.

* * *

Спустя час мы уже были на Земле.

– Мы на месте, – брюзгливо сказал Компи. – Но учтите, если пойдёт дождь, я улечу без вас!

– Если пойдёт дождь, ты можешь прикрыть «Грёзу» силовым полем. Странно, что я должен учить тебя заботиться о самом себе, – язвительно заметил Владлен. – Люся, спроси его, куда направились пилоты после посадки, будь добра.

– Компи, Владлен спрашивает, – послушно начала я, – куда…

– Я не глухой, – склочно перебил Компи. – Они на два часа засели в баре в гостинице «Жемчужная», а потом свинтили в город, но перед этим отключили связь с кораблём, так что больше ничего не могу сказать!

– Попробуем поговорить со служащими космопорта, – вздохнул Владлен.

– А тебе не кажется, что за восемнадцать лет состав обслуживающего персонала мог немного измениться? – спросила я.

– Здесь работают андроиды, о чём ты должна была бы знать, – не менее вредным тоном ответил Владлен. – А на память они не жалуются. Тебе же, дорогая, придётся пройти ещё несколько сеансов принудительного обучения во сне!

– Вот только попробуй притронуться к Люське хоть пальцем! – возмутился Компи. – Ты у меня тогда проснёшься на астероиде, парсеков за пятьсот от Земли!

– Люся, уйми эту кучу хлама, – холодно попросил Владлен. – И собирайся. Времени у нас не так много, как хотелось бы.

У себя в каюте я переоделась по земной моде. Напялив на себя узкие брючки, свитерок с неприличным вырезом и узконосые туфли на шпильках, я почувствовала, будто вернулась лет на двести назад.

По пути в гостиницу я только и делала, что вертела головой по сторонам. Всё изменилось не так уж сильно. В бесшумно проплывающих в воздухе над шоссе обтекаемой формы машинах я легко распознавала очертания «мерседесов», «БМВ» и «вольво». Ну подумаешь, летают…

Мы проторчали во Внуково битых три часа, но Владлен так ничего и не выяснил. Во-первых, андроиды из обслуги напрочь отказывались делиться сведениями о ком бы то ни было, мотивируя это неприкосновенностью частной жизни. Во-вторых, когда Владлен, синея от злости, предъявлял документы, называл пароль и ссылался на какой-то там неограниченный доступ, подлые железки всё равно ничего толком сказать не могли. Ну, прилетал корабль. Ну, нажрался экипаж в баре до потери сознания. Ни с кем они не встречались, никаких подозрительных типов поблизости не маячило… На следующий день, едва проспавшись, они улетели. А куда – это уж андроидам неведомо. У них задача другая.

Словом, мы вернулись на корабль несолоно хлебавши.

– Что делать будем? – спросила я.

– Ничего, – огрызнулся Владлен. – Сейчас отправимся в тот сектор, где исчез экипаж, посмотрим, может, найдем что-нибудь.

Компи отчетливо фыркнул. Владлен вскипел.

– Прикажи этому придурку проложить курс! – рявкнул он.

– А за придурка можно и в ухо! – обиделся Компи. – Ты не смотри, что у меня рук нет…

– Заткнись! – грубо оборвал Владлен. Я с интересом ждала, чем же всё это закончится.

Закончилось всё очень банально. Во-первых, как только Владлен попробовал устроиться в капитанском кресле, оно резво нырнуло в пол. Потом Владлен споткнулся о робота-уборщика, похожего на черепашку, и упал. Носом об стену, которая как-то неожиданно выпятилась навстречу. Потом у него в тарелке оказалось что-то несусветное. Потом отказался выключаться свет в каюте. Потом Владлен едва не сварился в ванне. Потом… Словом, Владлену пришлось извиняться.

Итак, мы отправились туда, откуда «Греза» когда-то начала свой дрейф. Надо сказать, этот сектор пространства был на редкость пустынен. Я лично придерживалась мнения, что надо не в вакууме болтаться без толку, а лететь туда, куда пропавший экипаж намеревался сигануть через гиперпространство перед тем, как исчезнуть. Однако Владлен наотрез отказался меня слушать. Впрочем, после того, как Компи в течение суток доводил его нудными песенками собственного сочинения, Владлен вынужден был пойти на компромисс. Мы сошлись на том, что сперва обыщем этот сектор, а потом уже махнем дальше.

* * *

Оказалось, летать в космосе до ужаса скучно. Одно дело прыгать через пространство, и совсем другое – болтаться по довольно пустынному сектору, выискивая следы пропавшего восемнадцать лет назад корабля! Какие в космосе могут быть следы, скажите на милость?! Консервные банки, что ли? И те уж давно улетели! Или попали в область притяжения ближайшего космического объекта и стали спутниками, вот.

Владлен завалился спать, а я тоскливо пялилась в иллюминатор. Компи что-то бурчал, по-моему, сочинял стихи про операционную систему-извращенку, которая любила иметь дело с инопланетными компьютерами.

– Компи, – позвала я.

– Чего? – отозвался он.

– Тут нету поблизости какой-нибудь нормальной планетки? Ну, чтобы погулять, цветочки понюхать. Заколебало меня это времяпрепровождение… Во! – Я прилипла к иллюминатору. – Вон та, к примеру!

В черноте плыла громадная планета невероятной малиновой окраски. Вокруг нее вертелось несколько спутников.

– На этой планете полно серы, водорода и кислорода, и там очень жарко, – сухо отозвался Компи. – Но если ты хочешь искупаться в кипящей серной кислоте, я тебя высажу.

– Ну вот, – огорчилась я.

– Ладно, – сжалился электронный мозг. – Сейчас сядем на спутник во-он той здоровой каменюки, да, вон тот, зелененький. Он на Землю похож.

Через пару минут мы приземлились.

– И чего? – спросила я.

– Тебе в цифрах? – поинтересовался Компи.

– Мне доступно и доходчиво, – попросила я. – Нормальным языком.

– Ладно. Сила тяжести чуть меньше земной, атмосфера почти такая же, только кислорода больше.

– А вирусы, бактерии?

– Люся… – Компи изобразил что-то вроде вздоха. – Инопланетные микроорганизмы не опасны, ты же учила.

– Вот только не надо выражаться, как Владлен, – обиделась я. – И потом, может, вирусы не знают, что я для них несъедобная… Давай, выпускай меня!

– Выходи, – ответил Компи. – Видишь круг?

На травке, залитой солнечным светом, и впрямь был заметен круг, очерченный дрожащим воздухом.

– Вот и стой в нем, – велел Компи. – Там я всё контролирую.

Я выскочила на чужую планету. Наконец-то! Одно дело Марс, и совсем другое – планета в чужой солнечной системе! Класс!

Я вертела головой, разглядывая зеленое небо, серо-зеленую траву и белое солнце. Живности видно не было, видимо, Компи своей посадкой всех распугал.

Я в очередной раз повернулась направо… и завизжала. Прямо на меня таращилось нечто, похожее на чудовищный гибрид крокодила с пауком… как его назвать-то? Крокопук? Нет, не то…

– Спасите! – завопила я, со всех ног кидаясь к Компи. – Спасите, помогите, убивают! А-а-а!!!

Я запрыгнула в люк, Компи опустил силовое поле. Жуткий монстр зарычал, а Компи заявил:

– Не нужно так бояться!

– Что ты сказал?! – возмутилась я.

– Это не я сказал, – огрызнулся Компи. – Это он сказал!

– То есть… – Я обалдела. – Он что, разумный?!

– Да, милая девушка, я разумный, – внезапно ответил монстр. Я села там же, где стояла. – Можете выйти, я абсолютно безопасен.

– Не ходи! – приказал Компи. – Безопасен, как же! А зубы?!

– Я не вегетарианец, – ответил монстр. – Но решись я покончить с собой, я выбрал бы менее болезненный способ, чем поедание инопланетной органики.

– Я выйду, – решилась я. Компи неохотно снял поле, и я спрыгнула на траву.