Земля 2.0 (сборник)

– Там теп­лее, да?..

Что­бы быст­ро по­вер­нуть­ся, на­до со­из­ме­рять дви­же­ние с мест­ны­ми 0,38 g. Во­об­ще каж­дое дви­же­ние. Не так тща­тель­но, как на Луне, но все-та­ки. Неда­ром при ин­струк­та­же твер­ди­ли: «Ва­ша по­ход­ка из­ме­нит­ся». А вот щуп­лый блон­ди­ни­стый Вит здесь ша­гал лег­че и кра­си­вее. У него да­же осан­ка вы­пра­ви­лась. В по­ле­те он вслух меч­тал: «На Мар­се я пре­об­ра­жусь. Бу­ду здо­ро­вый, слов­но рож­ден­ный за­но­во».

Сам как мар­си­а­нин или эльф – го­ло­ва­стый, су­хонь­кий, гла­за боль­шие. Вдруг и ко­ло­нист­ку оча­ру­ет, се­бе под стать.

– Вот, – лю­без­но ука­зал Вит тон­ким пер­стом. – Толь­ко здесь ска­за­но «ле­вую». Он из­ба­вил нас от же­ре­бьев­ки по ком­на­там.

– Ишь, пси­хо­лог до­мо­ро­щен­ный… Зна­чит, се­лим­ся, как ска­за­но – ты сле­ва, я спра­ва.

В уг­лу ли­ста об­шив­ки Ру­ди с тру­дом про­чел мел­ко от­тис­ну­тое ки­рил­ли­цей – «Сде­ла­но в ко­ло­нии Рас­свет-Рос­сия. 3D-принт. Для жи­лых по­ме­ще­ний Мар­са ».

Бод­рой ре­кла­мы на ком­плек­се хва­та­ло – ко­ло­ни­аль­ная ад­ми­ни­стра­ция на па­ру с ком­па­ни­ей по­ста­ра­лись. «Но­вая на­деж­да, но­вый мир и со­зна­ние », «Че­ло­ве­че­ство бу­дет веч­но! » и про­чее. Во­оду­шев­ле­ние долж­но при­ми­рить с тем, что ты об­ре­чен два зем­ных го­да жить в но­ре, пи­та­ясь с кух­ни ко­ло, – мя­сом из про­бир­ки, вкус­ны­ми ли­шай­ни­ка­ми и про­чей бот­вой. И это по­сле пе­ре­ле­та в спяч­ке, где ты усох на семь ки­ло и по­сле ко­то­ро­го пер­вое вре­мя про­ма­хи­вал­ся паль­цем в кон­чик но­са.

За тя­го­ты и вред­ные усло­вия ком­па­ния пла­ти­ла щед­ро. До­мой вер­нешь­ся пусть не бо­га­чом, но че­ло­ве­ком при день­гах.

* * *

Долж­но быть, Ви­ту ком­на­тен­ка ока­за­лась в са­мый раз, а рос­ло­му, ши­ро­ко­пле­че­му Ру­ди по­ка­за­лось тес­ной и низ­кой, вро­де ку­пе в по­ез­де. Прав­да, бы­ла еще кух­ня, она же сто­ло­вая и ка­ют-ком­па­ния, но ре­гла­мент бы­та за­пре­щал там спать. С по­тол­ка сле­ди­ла ка­ме­ра. «Спаль­ные ме­ста толь­ко в ава­рий­ной об­ста­нов­ке! »

За­то мож­но укра­шать ком­на­ту на свой вкус. Ру­ди при­ле­пил к стене фот­ки – я с се­мьей, я с дру­зья­ми, я уле­таю на Лу­ну го­то­вить­ся.

Кто-то из про­шлой сме­ны оста­вил здесь ри­су­нок – порт­рет де­вуш­ки. Пре­дель­но ко­рот­кая стриж­ка, круп­ные тре­вож­ные гла­за, ми­ни­а­тюр­ный но­сик, по-дет­ски ма­лень­кий рот, уз­кий под­бо­ро­док, длин­ная шея. Под­пись по-немец­ки: «Она». Долж­но быть, ко­ло из Рас­свет-Рос­сии. Урож­ден­ная мар­си­ан­ка!

«Они в под­зе­ме­лье не от­си­жи­ва­лись, в го­сти ез­ди­ли, лю­бовь кру­ти­ли. Лад­но, осво­им­ся – и мы съез­дим. По­гля­дим, ка­кие тут дев­чон­ки уро­ди­лись, не хруп­кие ли».

О внеш­но­сти мар­си­а­нок он мог су­дить лишь по фот­кам и пе­ре­да­чам ко­ло-ТВ. Но сей­час ви­део­ни­ка так на­лов­чи­лась – что угод­но в 3D сле­пят, вплоть до пор на ко­же. Лич­ные впе­чат­ле­ния ку­да на­деж­ней. Вот пар­ня-ко­ло Ру­ди уже ви­дел – тот при­вез его и Ви­та на руд­нич­ный ком­плекс. Ко­лес­ный танк, кры­ша-бро­ня, а во­ди­тель – хли­пак вро­де туш­кан­чи­ка.

Каль­ций, каль­ций! Все­гда помни – жал­кие 0,38 g каж­дый миг вы­мы­ва­ют каль­ций из тво­их ко­стей. А те­бе еще ра­бо­тать до сле­ду­ю­ще­го «стар­то­во­го ок­на». При сбли­же­нии пла­нет при­дет па­ром, что­бы за­брать до­мой вах­то­ви­ков и дра­го­цен­ную до­бы­чу.

Раз­ло­жить ба­гаж в рун­дук и стен­ной шкаф – де­ло ми­нут­ное. Да­лее ре­гла­мент тре­бу­ет по­ме­тить свою дверь. Таб­лич­ка го­то­ва за­ра­нее – «Ру­ди­гер ван Лиль. Тех­ник-на­лад­чик ». Ря­дом на­кле­ил пла­ка­тик с псал­мом 23, от­пе­ча­тан­ном в ви­де кре­ста.

На­пар­ник успел рань­ше, на его две­ри уже кра­со­ва­лось – «Вит Кор­сак. Хи­мик-ла­бо­рант ». И сим­вол его ве­ры – тре­уголь­ная приз­ма, раз­ла­га­ю­щая бе­лый свет в спектр, а под ней знак бес­ко­неч­но­сти, го­ри­зон­таль­ная вось­мер­ка.

Нью­эй­джер, на­до же.

«Ни­че­го, при­трем­ся».

На­чи­на­лась та са­мая но­вая жизнь, обе­щан­ная ло­зун­га­ми. Над го­ло­вой – проч­ный свод жи­лья-убе­жи­ща, тол­стый слой грун­та. За­тем чах­лая без­жиз­нен­ная ат­мо­сфе­ра, а в небе­сах над крас­ным ми­ром – Фо­бос, Дей­мос и па­ром, по­сте­пен­но сгру­жа­ю­щий вниз тех­ни­ку, кис­ло­род и топ­ли­во. Он мед­лен­но плыл в вы­шине, как кит в свет­ло-жел­том мо­ре. На ка­мен­ных рав­ни­нах по­рой взду­ва­лись об­ла­ка ры­жей пы­ли – к па­ро­му из ко­ло­ний стар­то­ва­ли лиф­то­вые ко­раб­ли.

Од­но хо­ро­шо – здесь нет на­чаль­ства. На­клад­но со­дер­жать на Мар­се жи­вых ме­не­дже­ров, ко­то­рые ды­шат, пьют, едят, а вза­мен лишь ру­ко­во­дят. По­это­му их дер­жат на Зем­ле – ора­ву бю­ро­кра­тов, впя­те­ро пре­вос­хо­дя­щую чис­лом ко­ло­ни­стов и вах­то­ви­ков. По рас­че­там, Вит и Ру­ди долж­ны бы­ли кор­мить де­ся­ток управ­лен­цев с се­мья­ми. По­не­во­ле се­бя за­ува­жа­ешь.

«Оста­ток ва­ше­го лич­но­го вре­ме­ни – 47 ми­нут 20 се­кунд. Сле­ди­те за ука­за­те­лем ре­гла­мен­та. Пер­вая за­да­ча – про­вер­ка жиз­не­обес­пе­че­ния. Вто­рая за­да­ча – про­вер­ка энер­го­снаб­же­ния. Ва­ша жизнь на­пря­мую за­ви­сит от ис­прав­но­сти этих си­стем ».

* * *

В ос­нов­ном Марс на­се­лен ро­бо­та­ми. Ак­ку­му­ля­тор­ные, ре­ак­тор­ные, с ге­не­ра­то­ра­ми Тес­ла или на изо­топ­ных эле­мен­тах, ав­то­ном­ные и ди­стан­ци­он­ные – они пол­за­ют по­всю­ду, вя­ло и без­оста­но­воч­но. Им все рав­но – пыль­ная бу­ря или сол­неч­ное про­тон­ное со­бы­тие. Ко­гда ко­ло и вах­те­ры друж­но пря­чут­ся вглубь под зем­лю, что­бы пе­ре­си­деть по­ток про­то­нов, нежи­вые су­ще­ства про­дол­жа­ют свое де­ло. Раз­ве что связь за­ба­рах­лит, но они и без нее про­жи­вут.

Со вре­мен пер­вых мар­со­хо­дов ро­бо­ты ста­ли проч­нее и «ум­нее», од­на­ко обой­тись без че­ло­ве­ка еще не мог­ли. На до­лю Ру­ди до­ста­лась ко­ман­да этих ком­по­зит­ных мон­стров, за­ня­тых до­бы­чей и пер­вич­ной об­ра­бот­кой им­по­ни­та. Вре­мя от вре­ме­ни при­хо­ди­лось вы­хо­дить на­ру­жу, на­би­рать по­гло­щен­ную до­зу.

Пнев­мо­ко­стюм с ран­цем и шле­мом здесь ве­сил немно­го, но вся­кий раз – прав­да, раз от ра­за все сла­бее, – в шлю­зе его да­ви­ло ожи­да­ние встре­чи с Мар­сом.

В жи­лье бы­ла ил­лю­зия Зем­ли – ин­те­рье­ры, одеж­да, раз­го­во­ры с Ви­том, воз­ня с го­тов­кой, му­зы­ка и ви­део, за­ня­тия на тре­на­же­рах, – а за гер­ме­тич­ной две­рью на­ва­жде­ние мгно­вен­но ру­ши­лось. Сто­и­ло за­мель­кать циф­рам на ма­но­мет­ре, как нер­вы и мыш­цы по­не­во­ле на­пря­га­лись. «Дав­ле­ние вы­ров­не­но ». Впе­ре­ди ржа­вая пу­сты­ня, усе­ян­ная кам­ня­ми.

По­чти пол­ная ти­ши­на, слыш­но лишь пе­соч­ное шур­ша­ние в на­уш­ни­ках. Пе­пель­но-жел­тое или чер­ное в ко­лю­чих звез­дах небо. Днем пей­заж по­хо­дил на род­ной вельд без зе­ле­ни, за­то но­чью – как до­ли­на смерт­ной те­ни. Вда­ли дро­жит пыль­ное об­лач­ко – ро­бот вгры­за­ет­ся в грунт. В сто­роне – гря­да хреб­то­во­го от­ва­ла. Устро­ил­ся в са­мо­ка­те, от­жал ры­чаг – вре­мя пошло, вклю­чил­ся счет­чик до­зы.

Впро­чем, кон­тракт учи­ты­вал риск об­лу­че­ния. Для Ру­ди боль­ший, чем для Ви­та – хи­мик ред­ко по­ки­дал под­зем­ное жи­лье. У него свои над­бав­ки за вред­ность – он во­лей-нево­лей вды­хал ис­па­ре­ния пуль­пы в ка­ме­ре, где обо­га­ща­лась по­ро­да. Или они вса­сы­ва­лись в ко­жу. Па­рень немно­го по­блек, но вы­гля­дел во­оду­шев­лен­но. По­хо­же, ра­бо­та его за­во­ди­ла.

А в ком­на­те спор­та он, по­ка­чав­шись, как куль­ту­рист, де­лал за­ме­ры би­цеп­сов и мышц бед­ра! Буд­то по­ве­рил, что его бо­лезнь оста­лась на Зем­ле. На пя­том ме­ся­це – по здеш­не­му ка­лен­да­рю – стал го­во­рить, что ру­ки-но­ги утол­ща­ют­ся. За­мет­но бы­ло ма­ло, од­на­ко про се­бя Ру­ди при­знал – на­пар­ник из­ме­нял­ся к луч­ше­му. По­рой аж си­ял.

– Хо­чешь уви­деть, ра­ди че­го мы над­ры­ва­ем­ся? – пред­ло­жил од­на­жды Вит по­сле ужи­на.

– Я смот­рел фильм в учеб­ке. Мик­ро­кри­стал­лы.

– Это ки­но, ил­лю­зи­он, а тут все по-на­сто­я­ще­му. Жи­вой ма­те­ри­ал. Вы­де­ле­но при те­бе, мо­жешь сам по­ше­ве­лить кри­сталл ма­ни­пу­ля­то­ром.

В его ла­бо­ра­то­рию Ру­ди не ха­жи­вал. Каж­дый зна­ет свою ра­бо­ту, за­чем лезть в чу­жую? А вот пред­ло­же­ние по­тро­гать те пес­чин­ки, ра­ди ко­то­рых зем­ные дель­цы рас­ко­ше­ли­лись на ре­гу­ляр­ные по­ле­ты к Мар­су, зву­ча­ло за­ман­чи­во.

– Идем.

Сре­ди сво­их тех­но­при­мо­чек Вит ца­рил и пор­хал, слов­но нет у него ни­ка­кой атро­фии. В ми­ну­ту из­го­то­вил пре­па­рат, под­вел под объ­ек­тив, на­стро­ил оп­ти­ку и же­стом при­гла­сил Ру­ди к экра­ну. При­шлось при­спо­со­бить­ся к сен­сор­ным пер­чат­кам, что­бы щу­пи­ки ма­ни­пу­ля­то­ров дви­га­лись точь-в-точь по тво­е­му же­ла­нию.

Пе­ред ним в вяз­ком рас­тво­ре ле­жа­ли чер­ные с ме­тал­ли­че­ским блес­ком объ­ем­ные фи­гу­ры, по­хо­жие на огра­нен­ные юве­ли­ром кам­ни.

– Это и есть им­по­нит?

– Ско­рее то, что со­дер­жит­ся в нем. – Вит рад был по­де­лить­ся. – Вклю­че­ния в по­ро­де.

– И по­чем за шту­ку?

– До от­се­ва их оце­ни­ва­ют оптом, в до­лях ка­ра­та. Су­хим ве­ще­ством, ко­неч­но. В про­из­вод­ство бе­рут треть про­цен­та кри­стал­лов, но иг­ра сто­ит свеч, да­же ес­ли во­зить взвесь де­ка­лит­ра­ми. Ска­жем так, де­сять лит­ров оку­пят все, что я тут съем и на­ды­шу за вах­ту. Еще один дал – стра­хов­ки, а тре­тий дал – зар­пла­ту. Так что от до­бы­чи тво­их «гры­зу­нов» за­ви­сит, сколь­ко мы по­лу­чим. Ну, и от мо­их обо­га­ти­те­лей то­же.

– Жаль, что их нет на Зем­ле, – ото­рвал­ся Ру­ди от экра­на, где пе­ре­ли­ва­лись кри­стал­ли­ки. – Не при­шлось бы ле­тать в чер­то­ву даль, под лу­чи под­став­лять­ся.

– Есть, но очень ма­ло. Кро­хи. Слы­шал про «мар­си­ан­ские ме­тео­ри­ты»?

– Где-то что-то. Я тех­нарь, не аст­ро­ном. Учил­ся по лун­ной про­грам­ме, по­ка не по­яви­лась ва­кан­сия. Ме­тео­ри­ты с Мар­са? шу­тишь?

Вит при­сел на край ла­бо­ра­тор­но­го сто­ла:

– Пер­вая кос­ми­че­ская ско­рость здесь за­мет­но мень­ше. При ко­сом уда­ре асте­ро­и­да взрыв­ной ма­те­ри­ал мо­жет по­ки­нуть сфе­ру при­тя­же­ния пла­не­ты, уй­ти в про­стран­ство. По­том оскол­ки по­па­да­ют в об­ласть зем­ной гра­ви­та­ции и – го­то­во.

– Дол­го же они ле­та­ли.

– Мил­ли­о­ны лет. А имп-ча­сти­цы в них вы­яви­ли недав­но. Да­же не вы­яви­ли, а по­ня­ли, на что они го­дят­ся. Тут-то на­сто­я­щий мар­си­ан­ский бум и на­чал­ся.

– Вот слу­шаю те­бя – и те­ряю ве­ру в про­гресс, – шут­ли­во ска­зал Ру­ди, вы­нув ру­ки из пер­ча­ток. – Где на­но­мон­таж, ко­то­рым нам все уши про­жуж­жа­ли? Уже ба­цилл при­ру­чи­ли – свя­зи в про­цес­со­рах про­кла­ды­вать, и чуть не мозг че­ло­ве­чий на 3D-прин­те­ре со­бра­ли, а та­кую ме­лочь сде­лать не мо­жем. Гро­бим тут здо­ро­вье из-за чер­но­го пес­ка…

– Мы и ал­ма­зы штам­по­вать уме­ем, – па­ри­ро­вал Вит, – толь­ко дрян­ные и мел­кие, а боль­шой и чи­стый – ну ни­как! Да что там ал­ма­зы!.. По­про­си уче­ных сде­лать на прин­те­ре жи­вую бак­те­рию или пло­до­вую муш­ку. Вот те­бе на­ши воз­мож­но­сти. Так что им­пы – про­рыв­ной шанс на вы­ход си­лой, без рас­кач­ки и рыв­ков. От­кро­ют­ся та­кие пер­спек­ти­вы, что во­об­ра­же­нья не хва­та­ет!.. Вплоть до еди­но­го со­зна­ния. Но без до­быт­чи­ков, без нас с то­бой – это ми­раж. Мы на пе­ред­нем крае, по­ни­ма­ешь? Мо­жет, еще немно­го – и за­мкнем коль­цо гар­мо­нии. Мир без на­си­лия, без войн, где каж­дый чув­ству­ет каж­до­го слов­но се­бя…

Кра­си­во он меч­тал!.. Ру­ди же мыс­лил про­за­ич­ней:

– На­до спе­шить с до­бы­чей. Ко­гда на­учат­ся штам­по­вать им­пы, мы пе­ре­ста­нем быть нуж­ны, а руд­ни­ки свер­нут. Еще, гля­дишь, пред­ло­жат у ко­ло остать­ся, что­бы не тра­тить­ся на пе­ре­воз­ку.

Но Ви­та пер­спек­ти­ва не пу­га­ла.

– То­же ва­ри­ант. Ко­ло­ни­стов ты­ся­чи, теп­ли­цы рас­ши­ря­ют­ся, воз­ду­ха и во­ды хва­та­ет. Я бы мог за­нять­ся грун­том, это нуж­ная про­фес­сия.

Что по­де­лать – овла­де­ла бе­ло­ру­сом тя­га к звез­дам, и Зем­ли ему не на­до. У сла­вян ду­ша все­гда ищет выс­ше­го, ино­го цар­ства. Или син­гу­ляр­но­сти – пой­ми их.

– Зав­тра при­е­дет Аэли­та. – Ру­ди дру­же­ски под­миг­нул ему. – На здеш­нем фоне она пря­мо кре­пыш­ка, вер­но?

Тот улыб­нул­ся так, слов­но ска­зал: «От­вя­жись».

Во­об­ще ко­ло из сфе­ры СССР – Свя­щен­ный Со­юз Сла­вян­ских Рес­пуб­лик, ко­а­ли­ция что на­до, – вся­че­ски про­дви­га­ли имя из ста­рин­ной книж­ки. Фильм с тем же на­зва­ни­ем и его си­кве­лы мно­гих сму­ти­ли за­пи­сать­ся на улет. Долж­но быть, предо­хра­ни­тель сры­ва­ло са­мо зву­ча­ние, непри­кры­то озна­чав­шее «эли­та». Вы там, на Зем­ле, про­зя­ба­е­те, а мы стро­им но­вый мир, по­чти цар­ство небес­ное – что­бы взгля­нуть на нас, на­до за­драть го­ло­ву…

– Се­го­дня об­ра­бот­ка от мик­ро­бов, – на­пом­нил Вит. Как хи­мик, он ве­дал дез­ин­фек­ци­ей и раз в неде­лю, на­дев ре­спи­ра­тор, по оче­ре­ди опрыс­ки­вал по­ме­ще­ния сме­сью пе­ре­ки­си во­до­ро­да и неви­ди­мых гла­зу аб­сор­би­ру­ю­щих гра­нул. По­том он вен­ти­ля­ци­ей про­ду­вал ком­на­ты, по­ка Ру­ди пря­тал­ся от его пуль­ве­ри­за­то­ра там, где уже очи­ще­но. И все рав­но по­сле об­ра­бот­ки нет-нет да на­па­дал чих.

Сколь­ко их тут мно­жит­ся в за­кры­том ком­плек­се, вся­ких бак­те­рий – ки­шеч­ные па­лоч­ки, диф­те­ро­и­ды, ста­фи­ло­кок­ки, тьфу!..

А в уме Ру­ди вер­те­лось дру­гое сло­веч­ко – имп .

* * *

Ко­гда Фольк­штат от­де­лил­ся от чер­но­ко­жей ЮАР, ту­да пе­ре­бе­жа­ли и все упер­тые про­по­вед­ни­ки с су­ро­вы­ми воз­зре­ни­я­ми. Прав­да, ми­но­вал тот век, ко­гда они по­тря­са­ли серд­ца аф­ри­ка­не­ров, но свою леп­ту в со­зна­ние Ру­ди­ге­ра ван Ли­ля все же внес­ли.

Сре­ди ин­но­ва­ций, ко­то­рые клей­ми­ли на вос­крес­ных про­по­ве­дях, имп-тех­но­ло­гия чис­ли­лась в пер­вой де­сят­ке хит-па­ра­да.

Ка­за­лось, что та­ко­го – кри­стал­лик, иде­аль­но год­ный на роль про­цес­со­ра, хоть для пер­со­наль­ных устройств, хоть для мик­ро­чи­пов, хоть в на­ви­га­ци­он­ный комп па­ро­ма. К то­му же до­ро­гой и ред­кий, не всем по кар­ма­ну.

Но тол­ко­ва­те­ли смыс­лов враз на­шли, к че­му при­драть­ся, – imp, то есть бе­се­нок! И ни­ка­ким In­ter­face Mes­sage Pro­ces­sor из ис­то­рии се­тей их не раз­убе­дишь. Отыс­ка­ли мас­су со­от­вет­ствий – де, в ла­ты­ни «им­по­нит» зна­чи­ло «на­ла­гать», у фран­цу­зов – «на­вя­зы­вать»… На­вя­зан­ное на­ло­же­ние – и как бы не клей­ма! Чье­го? Яс­но, чье­го!

Ста­ло быть, ес­ли те­бе до­ро­га ду­ша, имп-устрой­ства не для те­бя.

Са­мо со­бой, не для те­бя, Ру­ди. Са­мое скром­ное из них сто­ит как ав­то пре­ми­ум-клас­са в за­каз­ном ис­пол­не­нии, а ко­то­рые слож­нее – до це­ны ги­пер­зву­ко­во­го стра­то­пла­на. Вы­вез­ти тай­ком ще­пот­ку им­пов ему да­же в го­ло­ву не при­хо­ди­ло. У бу­ров вор – от­ще­пе­нец, из­гой, ко­то­ро­му на вы­бор пред­ла­га­ют – ка­тор­га или вы­сыл­ка в ЮАР.

Но хо­тя бу­ду­щих вах­те­ров про­ве­ря­ют по­ли­гра­фом и от­сев ве­лик, здесь Ру­ди чув­ство­вал плот­ную по­ша­го­вую слеж­ку. Весь про­из­вод­ствен­ный цикл, на­чи­ная с обо­га­ще­ния пуль­пы, под ви­зу­аль­ным кон­тро­лем. Мо­жет, лю­ди на Зем­ле не от­ры­ва­ют­ся от мо­ни­то­ров, сме­на за сме­ной гля­дят, как Вит и Ру­ди хо­дят по жи­лым от­се­кам. Та­кое ре­а­ли­ти-шоу – со ску­ки за­во­ешь…

А так ли про­сто при­ез­жа­ют ко­ло из Рас­свет-Рос­сии?.. Фор­маль­но – да, при­во­зят рас­тво­ри­тель пуль­пы, про­чие рас­ход­ные. Что, ес­ли они за­од­но при­смат­ри­ва­ют за руд­нич­ны­ми, вы­яс­ня­ют на­стро­е­ния и по­сле пи­шут ра­пор­ты в ком­па­нию? Сла­вян­ская ду­ша – за­гад­ка: на­по­ло­ви­ну – звезд­ная меч­та, а дру­гая по­ло­ви­на – су­мрак и спец­служ­бы…

На ро­дине не так. В Ев­ро­пе и Аме­ри­ке – кру­гом над­зор и все на по­до­зре­нии. До­ма Ру­ди при­вык к доб­ро­му со­сед­ству и недо­люб­ли­вал гля­дя­щие из уг­лов глаз-ка­ме­ры.

«Но с че­го бы, – раз­мыш­лял он пе­ред сном, – ко­ло ста­ли на ком­па­нию ра­бо­тать?.. День­га­ми их не ку­пишь – у них ком­му­низм, все свое или при­воз­ное-дар­мо­вое. Их впрок со­дер­жат, для свет­ло­го бу­ду­ще­го, что­бы бы­ло ку­да с Зем­ли дра­пать. За прин­цип ста­ра­ют­ся?.. Э, нет, у ко­ло прин­ци­пы свои, и луч­ше мне разо­брать­ся в них до воз­вра­ще­ния».

В ту ночь, ко­гда он пы­тал­ся по­нять, че­го ра­ди лю­ди на Марс на­все­гда уле­та­ют, ему и при­снил­ся этот стран­ный сон.

* * *

Да­же не сон, а го­лос.

Бы­ла сплош­ная чер­но­та, а в ней зву­ча­ли сло­ва.

– Ес­ли ты слы­шишь ме­ня, я очень ра­да. Зна­чит, не зря я си­жу здесь и го­во­рю в пу­сто­ту. Ин­те­рес­но, кто ты?.. На­вер­но, я схо­жу с ума. Во­круг так при­выч­но, так обыч­но, слов­но ни­че­го не про­ис­хо­дит, но все уже буд­то по­кры­то те­нью – лю­ди, де­ре­вья, до­ма… Да­же небо. Глу­по де­лать вид, что на­ши де­ла в по­ряд­ке. Хо­тя мно­гие при­тво­ря­ют­ся. Или ве­рят уте­ше­ни­ям вла­стей. Но по­всю­ду эти при­ме­ты… На­до плот­но оде­вать­ся, за­щи­щать ко­жу. У са­мых неж­ных цве­тов сго­ра­ют ли­стья. Сколь­ко нам оста­лось жить? Го­во­рят, лет со­рок, пять­де­сят, а по­том ста­нет труд­но ды­шать. Это зна­чит, до ста­ро­сти ви­деть, как гиб­нет мир. Ес­ли толь­ко об­лом­ки не упа­дут рань­ше… Как быть, не знаю. А вдруг те­бя не бу­дет и я об­ща­юсь ни с кем?.. По­жа­луй­ста, будь. Вы­слу­шай ме­ня. Я так бо­юсь остать­ся од­на…

Го­лос пре­рвал­ся, и в на­сту­пив­шей ти­шине до Ру­ди до­нес­ся да­ле­кий, дол­гий свист, ино­гда зву­чав­ший пре­ры­ви­сто, как сиг­нал об опас­но­сти. По­том ка­кой-то шум и неяс­ные кри­ки, слов­но за ок­ном по ули­це в па­ни­ке бе­гут лю­ди. На этом зву­ки обо­рва­лись.

С про­буж­де­ни­ем па­мять о ноч­ном го­ло­се оста­лась – яс­ная, чет­кая, хо­тя обыч­но сны ему за­по­ми­на­лись пло­хо. За­учен­но вы­пол­няя бы­то­вой ре­гла­мент – оде­ва­ние, сан­узел, при­ем про­гно­за по­го­ды и свод­ки о ра­бо­тах, – Ру­ди хму­рил­ся, пы­та­ясь вы­тес­нить из мыс­лей горь­кий оса­док, остав­лен­ный тоск­ли­вым жен­ским го­ло­сом.

«От­ку­да это?.. Из­лу­че­ние нам, что ли, по­тол­ки про­би­ло?.. Вро­де о ко­ро­наль­ных вы­бро­сах не со­об­ща­ли – зна­чит, не про­тон­ка. Что за чушь та­кая?»

В сто­ло­вую спе­шить не сто­и­ло – по гра­фи­ку се­го­дня стря­пал Вит. Оста­ва­лось вре­мя сесть на кой­ку и по­мо­лить­ся, что­бы тя­гост­ное впе­чат­ле­ние от сна ушло.

На­пар­ник в та­ких слу­ча­ях со­ве­то­вал про­де­лать па­ру упраж­не­ний ци­гун или по­ме­ди­ти­ро­вать, гля­дя на приз­му Пинк Флойд и ман­да­лу Юн­га. Но Ру­ди пред­по­чи­тал про­ве­рен­ный де­дов­ский ме­тод: «Ес­ли пред­кам по­мо­га­ло, то и мне по­мо­жет». А вось­мер­ка с приз­мой ку­да еще за­ве­дут – ох­нуть не успе­ешь, как в аст­рал уй­дешь.

– …Ибо все вы – сы­ны све­та и сы­ны дня: мы – ни сы­ны но­чи, ни тьмы, – шеп­тал он, пе­ре­пле­тая паль­цы и скло­няя го­ло­ву. – Итак, не бу­дем спать, как и про­чие, но бу­дем бодр­ство­вать и трез­вить­ся…

В этот миг ему и яви­лось от­кры­тие:

«Да ведь она го­во­ри­ла на аф­ри­ка­анс! As jy my kan hoor, ek is baie gelukkig… Как там?..»

Сра­зу, слов­но в от­вет, в го­ло­ве его от­чет­ли­во раз­да­лось:

– Ес­ли ты слы­шишь ме­ня, я очень ра­да. Зна­чит, не зря я си­жу здесь и го­во­рю в пу­сто­ту.

Вне­зап­ный ужас охва­тил Ру­ди, и у него неволь­но вы­рва­лось:

– Стоп, хва­тит!..

Го­лос умолк, но еще с ми­ну­ту Ру­ди си­дел, бо­ясь по­ше­ве­лить­ся и ед­ва ды­ша, что­бы сло­ва вновь не за­зву­ча­ли внут­ри че­ре­па.

«Пло­хи де­ла. Толь­ко пол­го­да про­дер­жал­ся – и го­тов. Спи­шут с ком­плек­са в боль­ни­цу ко­ло…»

Ка­ме­ра сле­дит. Нель­зя по­ка­зы­вать, что ты охва­чен па­ни­кой. Ни сло­вом, ни же­стом, ни ми­ми­кой.