Возвращение на остров сокровищ

Отряд, состоящий из Дика, Джордж, Джулиана и Эдгара, совершил быстрый марш-бросок к подземелью. Ещё по дороге Эдгар стал ныть, что он больше ни за что не полезет под землю.

– Полезешь. Как пить дать полезешь, – пообещал Джулиан.

– А где мои родители? Я хочу знать, где мои родители, – продолжал ныть Эдгар, оглядываясь по сторонам.

– Да отвяжись ты! Откуда нам знать, где они! – отмахнулся от него Дик. – Надо спросить у коров. Они тут вчера проходили мимо, чего-то меж собой помычали, а потом все вместе и ушли. Ты не знаешь, куда они увели его родителей, Джордж?

Джордж фыркнула, и все рассмеялись. Но Эдгару было не до смеха. Испуг охватывал его всё больше и больше. Особенно когда он увидел, что вход в подземелье завален большими камнями.

– Чёрт бы побрал твоих родителей, Эдгар! – рассердился Джулиан. – Почему от них одни неприятности? Давай помогай, работай, чего встал? Шевелись! Бери и оттаскивай камни в сторону. Иди помоги мне вот с этим валуном!

Эдгар оттаскивал камни наравне со всеми. И наравне со всеми боролся с большим валуном, откатить который удалось только общими усилиями. Наконец показались ступени каменной лестницы, ведущей вниз, в темноту.

– Пушинка! Пушинка! – неожиданно закричал Эдгар, показывая в сторону кустов. А там действительно стояла Пушинка, то виляя хвостом, то испуганно его поджимая. Она учуяла Эдгара, но боялась подойти к нему, опасаясь большой собаки.

– Ага, и Плешинка тут, – усмехнулась Джордж. – Стоять, Тимоти, нельзя! Сейчас нам не до баловства, у нас серьёзное дело.

Тим печально вильнул хвостом. «Что за жизнь! Этого нельзя, того нельзя. Так и состаришься, даже вспомнить будет нечего».

Подозвав свистом свою собаку, ребята гурьбой спустились в подземелье. Белые меловые метки, оставленные Джулианом несколько дней назад, помогли им быстро добраться до того помещения, где ночевало семейство Стикс и где в прошлом году ребята нашли золото. Там и сейчас находилось сокровище. Разве для родителей украденной девочки их дочь не сокровище?

Мощная дверь, сделанная из толстых досок, была заперта на засов. За ней было тихо. Ни звука. Ребята по очереди подходили к двери и прислушивались. Тишина. Вдруг на дверь набросился Тим и начал её царапать. Он что-то почуял.

– Эй, есть там кто-нибудь?! – крикнул Джулиан.

Изнутри донёсся тихий шорох. Будто кто-то сполз со стула. Потом прорезался слабый голосок.

– Это кто? Вы кто? Пожалуйста, выпустите меня! Мне здесь очень страшно и холодно.

– Сейчас мы откроем дверь! – крикнул Джулиан. – Не бойтесь! Мы вас спасём, всё будет в порядке!

Джулиан с трудом отодвинул тугой засов, и дверь распахнулась. Внутри помещения горела лампа, и в её зыбком неверном свете была видна девочка. Маленькая девочка с большими тёмными глазами. Губы у неё дрожали, да и сама она дрожала так сильно, что у неё тряслись мелкие кудряшки над бледным заплаканным личиком.

Дик первым подошёл к девочке и ободряюще обнял её.

– Всё будет хорошо. Теперь всё будет хорошо. Ты в безопасности. Скоро поедешь к своей маме.

– Я хочу к маме! Хочу к маме! – вдруг пронзительно закричала девочка и заплакала, обливаясь слезами. – Где моя мама? Где моя мама? Почему меня не пускают к маме?

Её успокаивали долго и как могли.

– Если ты сейчас же не перестанешь плакать, я тебе кое-чего не скажу, – интригующе заговорила Джордж, присев перед девочкой на корточки.

– А чего не скажешь? – спросила девочка, отняв кулачки от глаз.

– А того, что с тобой случилось. Потому что с тобой случилось одно сказочное приключение. Ты словно побывала в одной страшной сказке, но сейчас она закончилась, и ты едешь домой. Мы тоже живём в этой сказке. У нас даже есть своя волшебная пещера. Хочешь посмотреть? Тогда пошли. Заодно мы напоим тебя чаем и накормим чем-нибудь вкусным. Идём?

– А вы правда волшебники? – вытерла слёзы девочка. – Ну тогда я с вами пойду. А других дядей и тётей я боюсь и больше с ними никуда не пойду!

– И не надо. Ты больше их не увидишь. Смотри, а это наша собака. Её зовут Тимоти. Он пёс. И он хочет с тобой дружить.

– И я хочу с ним дружить, – сказала девочка, обнимая Тима за шею. – Он тоже волшебный, да?

– Не совсем. Мы тоже не совсем волшебники, но это не главное. А как тебя зовут?

– Меня зовут Дженнифер Мэри Армстронг. А как вас зовут?

– Меня Джордж, – сказала Джордж и протянула девочке руку. Девочка важно кивнула, думая, что Джордж – это мальчик, потому что та была в джинсах и так же коротко подстрижена, как Дик и Джулиан. Мальчики тоже представились. Представились все, кроме Эдгара.

– Он нам не друг, – сказал Джулиан. – Его родители сообщники тех, кто тебя похитил. Поэтому он сейчас займёт твоё место. Для кого-то это будет сюрпризом.

Эдгар коротко вскрикнул и попытался убежать, но Джулиан легко догнал его и вернул назад. Новый узник был препровождён в комнату, и дверь за ним закрыта на засов.

– Вот так мы будем расправляться со всеми, кто творит зло! И пусть это послужит тебе хорошим уроком, молодой человек, – торжествующе произнёс свою краткую речь Джулиан. – Ваше семейство не понимает доброго к себе отношения. И пусть твои родители скажут нам спасибо за то, что мы так по-человечески с тобой обошлись. Ведь всё могло быть гораздо хуже. Зато ты теперь в полной мере сможешь прочувствовать на себе то, что испытала Дженнифер, запертая здесь на ночь. Пока, Эдгар! Передавай привет родителям! А мы пошли.

Эдгар взвыл и стал бросаться на дверь, пытаясь её взломать, но засов был крепок.

– Не оставляйте меня здесь! – кричал новый узник. – Я умру от голода!

– Не умрёшь, – усмехнулся Джулиан. – У вас там много чего припасено. Хотя тебе не мешало бы сбросить лишний вес. Кстати, хороший повод сесть на диету – как ты думаешь?

– Главное, ты там не бойся коров! Му-у! – неожиданно промычал Дик, чем сильно напугал Дженнифер.

– Не бойся, Дженни, это эхо, – успокоила её Джордж и посветила фонариком в темноту. – Видишь, там никого нет. Коридор пустой.

Было слышно, как Эдгар громко плачет за дверью.

– Слюнтяй, – произнёс Джулиан. – Ишь страшно ему одному! Даже ты, наверное, так не боялась. Правда, Дженнифер?

– Боялась. Я так боялась, что не хотела ни есть ни пить. А сейчас хочу.

– Тогда пойдём скорее завтракать, – сказал Джулиан.

– Идём, – ответила Дженнифер и вложила свою маленькую ладошку в руку такого большого мальчика. – Спасибо, что вы пришли и выпустили меня. Вы мои спасители.

– Да уж, – сказал Джулиан. – Мы такие. И нам было очень приятно это сделать. А ещё приятнее было посадить вместо тебя Эдгара. Это будет хорошей пилюлей для взрослых Стиксов. Подобное излечивается подобным.

Дженнифер не поняла этой фразы, но все другие поняли и усмехнулись. Ребята шли по тёмным коридорам мимо камер и погребов, закутков и клетушек, желая поскорее выбраться на воздух, на свет. Вот наконец и лестница. Последние ступени наверх, и яркий луч солнца ударил им в лицо.

– Ой! – вскликнула Дженнифер, вдыхая свежий воздух. – Как тут красиво! А где мы?

– Мы на нашем острове, – сказала Джордж. – А это старинная крепость, замок. Здесь теперь только развалины, но и они наши. Вчера ночью тебя привезли сюда на лодке и высадили. И мы в темноте услышали твой крик. А потом догадались, что тебя похитили.

Дети подошли к утёсу, и Дженнифер пришлось ещё раз очень сильно удивиться. Она увидела, как её спасители один за другим исчезают под землёй. Сначала она испугалась, но потом, держась за шею Джулиана, верхом на его спине, благополучно спустилась вниз.

– Дженни – очень смелая девочка, – сказал потом о ней Джулиан. – Ведь что ни говори, она пережила такие приключения, что наши не идут ни в какое сравнение с ними.

Глава 21

Поход в полицию

Энн полюбила Дженни с первого взгляда. Она крепко обняла её и поцеловала. А потом показала свою пещеру во всей красе. Дженнифер была в совершенном восторге. Она хлопала в ладоши и в какой-то момент даже взвизгнула. Это когда увидела заправленную кровать, а на ней в ряд всех своих кукол в компании с плюшевым мишкой.

– Мишка, мой мишка! Мои куколки! Я так скучала по вас, Жозефина, Анжела, Розанна и Марианна! А вы? Вы скучали по мне? Где же вы пропадали без меня столько времени?

Энн наблюдала, как Дженни пыталась прижать к груди всех кукол сразу и мишку в том числе и не могла с ними справиться. Кто-нибудь обязательно падал – то Жозефина, то Марианна, то плюшевый медведь.

– Давай мы снова их посадим на кровать, – предложила Энн. – Пусть они отдохнут. Они всё утро готовились к встрече с тобой. Умывались, причёсывались… А потом я накормила их завтраком.

– Спасибо. Я тоже хочу твой завтрак.

– Садись. Сейчас мы будем есть.

На завтрак Энн открыла консервы из лосося, две банки персиков, сгущённое молоко, нарезала хлеб, сделала бутерброды с маслом, сварила большой кофейник какао. Дженнифер была очень голодна и ела за двоих. Бледность с её лица ушла, щёки порозовели.

Ребята завтракали не спеша, слушая Дженнифер, которая отлично умела говорить даже с набитым ртом. Свою историю она рассказывала довольно подробно, в деталях, что было удивительно для такой маленькой девочки.

– Я играла в саду со своей няней, а потом она зачем-то ушла в дом, и вдруг какой-то дядя перепрыгнул через забор, набросил на меня плед, схватил и куда-то понёс. Потом мы жили где-то на берегу моря, я слышала, как за окном плещутся волны. Потом меня снова куда-то повезли. Я поняла, что меня посадили в лодку. Мы поплыли на лодке, а потом поднялись на большой корабль. Там меня держали в отдельной комнате, и так прошло два дня. Затем меня привезли сюда. Была ночь, и мне было очень страшно, и я закричала.

– Этот крик мы и услышали, – сказала Джордж. – И тебе очень повезло, Дженнифер, что мы тебя услышали. Мы предполагали, что на острове контрабандисты, но не думали ни о каком похищении. Хотя могли бы сразу догадаться, потому что нашли твой сундук с детской одёжкой и куклами.

– Я ничего не знала про сундук, – сказала Дженнифер. – Может, его передала одна из наших служанок? Там была одна, злая, которая мне не нравилась. Её звали Сара Стикс.

– Сара Стикс? – переспросил Джулиан. – Так вот оно что! Теперь слушай. На остров тебя привезли мистер и миссис Стикс. А Сара Стикс, наверное, их родственница! Должно быть, они все соучастники…

– А наша кухарка и её муж должны были держать тебя здесь, пока не получат выкуп. Тогда всё понятно. Теперь всё сходится, – сказала Джордж. – На острове никто не живёт, и, если бы не мы, никто бы и не догадался, что здесь прячут похищенного ребёнка.

После горячего какао и завтрака ребята решили обсудить дальнейшие планы.

– Предлагаю вернуться на большую землю и прямиком пойти в полицию, – сказал Джулиан. – Газеты, наверное, уже раструбили, что похищена девочка, так что Дженнифер там узнают сразу.

– И Стиксов немедленно арестуют, – добавила Джордж. – Надеюсь, они не успеют сбежать, когда услышат, что девочка нашлась.

– Да, нужно предупредить полицию. Давайте пока не будем ничего никому говорить. Пока Стиксы не пойманы…

– Ну что ж, пошли спускать лодку, – сказал Дик. – Надо скорее обрадовать родителей Дженни, что их дочь жива и здорова.

– А мне здесь нравится! – внезапно заявила Дженнифер, уже позабыв обо всех своих бедах. – У вас тут хорошо. Я бы хотела ещё здесь пожить. А когда вы вернётесь сюда обратно, Джулиан?

– Думаю, через несколько дней. Мы живём в доме нашей тёти, но она сейчас в больнице и дядя ухаживает за ней. Его тоже нет дома. Поэтому мы планируем до их возвращения оставаться здесь, на острове.

– Ах, как бы я хотела пожить с вами! – воскликнула Дженнифер и вдруг сделала умильно просящее личико. – Можно? Я так бы этого хотела… И мне очень нравится Тимми! Как он тут без меня? Ему будет ску-чно, – сказала она, уже по-свойски обнимая Тима за шею.

– Не думаю, что твои родители тебя отпустят, – предположил Джулиан. – Но, конечно, ты можешь с ними поговорить.

Теперь их было шестеро, включая Тима и Дженнифер, когда они отправились в бухту, где находилась лодка Джордж, так никем и не найденная. Они столкнули лодку на воду, запрыгнули в неё и отплыли. Лавируя меж подводных камней, ребята заметили вдалеке лежащую на камнях шхуну и показали её Дженнифер, но это зрелище никого уже особо не волновало. Мысли у всех были о другом, как бы поскорее попасть на большую землю.

Подплывая к знакомому пляжу, они увидели Альфа, сына рыбака, и помахали ему. Тот помахал ребятам в ответ, дождался их, потом помог вытащить лодку на песок.

– А я как раз сегодня собирался плыть к вам, – сказал Альф. – Вчера вернулся твой отец, Джордж. Он приехал на машине, он был один, но сказал, что твоя мама поправляется, и её выпишут уже на следующей неделе.

– А зачем он приехал? – испугалась Джордж.

– Никто не отвечал по телефону, вот он и забеспокоился, – объяснил Альф. – Он даже к нам приходил. Расспрашивал о тебе. Но я ему ничего не сказал. Я умею хранить секреты. А сегодня я собирался плыть к вам и предупредить. Твой отец немного сердит. Говорит, в доме ни души, всё вверх дном, половина вещей куда-то исчезла и даже завтрак ему подать некому. – Во время разговора Альф всё время с удивлением разглядывал Дженнифер и не мог понять, откуда взялась эта девочка, ведь раньше её точно не было. – Он сейчас в полиции, я сам видел, как он шёл туда.

– Вот и хорошо, – сказала Джордж. – Мы тоже туда идём. Там и встретимся. Надеюсь, он не будет сильно ругаться, а то я очень боюсь, когда он ругается.

– Тогда пошли скорее, – сказал Джулиан. – Это даже хорошо, что твой отец сейчас там. Потому что, когда мы приведём Дженни, про нас тут же все и забудут.

Попрощавшись с Альфом, они отправились в деревню, в полицейский участок.

– Здравствуйте! – с улыбкой встретил их дежурный полицейский. – Что у вас стряслось? Пожар? Ограбление? Пропала кукла?

Джордж не понравился этот тон, она нахмурилась и прокашлялась, но, как только открыла рот, чтобы что-то сказать, из-за двери инспектора полиции донёсся знакомый голос.

– Это он! – воскликнула Джордж и уже в следующую секунду была возле кабинета.

– Эй, ты куда? Туда вам нельзя! Инспектор занят, у него посетитель. Дело очень серьёзное, их не велено прерывать.

Но Джордж уже прервала. Она распахнула дверь и влетела внутрь. Отец обернулся и очень изумился, увидев свою дочь:

– Джорджина? А что ты тут делаешь? Иди-ка сюда. Как ты посмела куда-то уйти и бросить дом без присмотра? А ты знаешь, что нас ограбили? Я как раз рассказываю об этом инспектору.

– Пап, ты только не волнуйся! – быстро начала Джордж. – Всё хорошо, ничего страшного, мы нашли все вещи и вернём их назад. Лучше расскажи, как мама? Как она себя чувствует? Ты слышишь, я спрашиваю, как мама?

– Ничего, ничего, уже лучше, – рассеянно проговорил отец. – Слава богу, сейчас я могу вернуться к ней и сообщить, что с тобой всё в порядке. А то она всё время спрашивает, а мне приходится выкручиваться. Я даже представления не имел, где ты и что вообще вокруг происходит. Итак, где ты была, Джорджина, хотел бы я знать?! – наконец повысил он голос.

– На острове Киррин, – спокойно ответила Джордж. – Мы были на острове. Погоди, пап. Сейчас Джулиан тебе всё объяснит. И вам тоже, – обратилась она к инспектору полиции.

Джулиан вошёл в комнату, ведя за руку Дженнифер. За ним в дверь протиснулись Дик, Энн и, наконец, Тимоти, вежливо вилявший хвостом, словно произносивший сразу за всех: «Здрасте! Здрасте! Здрасте!»

Инспектор, большой солидный человек с густыми кустистыми бровями, из-под которых выглядывали строгие внимательные глаза, так и привстал от удивления, когда увидел незнакомую маленькую девочку.

– Как тебя зовут, деточка? – очень ласково произнёс он своим грубым голосом.

– Меня зовут Дженнифер Мэри Армстронг! – бойко ответила девочка.