Возвращение на остров сокровищ

Глава 19

Крик в ночи

Вопрос Энн повис в воздухе. Ребята смотрели на сундук и морщили лбы. В самом деле, история получалась весьма необычная. Эти детские вещи явно не походили на контрабанду. Впрочем, как и консервы и свечи, что были найдены на шхуне. В них не было ничего ценного.

– Странно всё это, – нарушил молчание Дик. – Лично я ничего не понимаю. Но Стиксы здесь крутятся явно неспроста. К чему-то готовятся. А ещё мы видели сигналы с моря, и тут тоже никакой ясности. Мы думали, что сейчас откроем сундук, и всё прояснится, но дело только больше запутывается.

В этот момент наверху опять послышались голоса: «Эдгар! Эдгар!» Родители продолжали искать сына, но тот сидел в опасной близости от зубов Тимоти и поэтому даже не пикнул. Время от времени пёс рычал, чтобы показать, мол, он начеку и настроен вполне серьёзно.

– Ладно, Эдгар, не бойся. А что ты знаешь про судно вблизи острова, которое подавало ночью сигналы? – спросил пленника Джулиан.

– Я ничего не знаю, – покачал головой Эдгар. – И не видел никаких сигналов.

– А о самом судне слышал?

– Слышал только о каком-то бродяге, который должен был прийти ночью. Но папа не сказал, человек это или судно.

– Бродяга… – задумчиво протянула Джордж. – А может, «Морской бродяга»? Такие имена часто дают пиратским шхунам. Короче, ты не в курсе, что это за «бродяга»? Не спрашивал?

– Нет. А если бы и спросил, сразу получил бы в ухо. Попробуйте – и сами узнаете.

– Узнаем, – пообещал Джулиан. – Обязательно узнаем. Мы будем всю ночь следить за морем. Спасибо за полезную информацию.

Остаток дня прошёл по-будничному спокойно. И пожалуй, даже скучно. Для всех, кроме Энн. Та ни на минутку за день не присела, поскольку новых вещей в пещере прибавилось и для каждой требовалось найти место и применение. Больше всего Энн радовалась подушкам и одеялам. Старые пледы она постелила вместо ковров на пол, после чего их жилище ещё больше стало напоминать уютный обжитой дом.

Эдгару покидать пещеру не разрешалось. Тимоти следил за этим строго. Впрочем, надо признать, что бо́льшую часть дня Эдгар попросту проспал, поскольку ночью ему отдохнуть не довелось. «Эти ваши глупые коровы и лошади не давали мне заснуть ни на минуточку», – пожаловался он.

Ближе к вечеру ребята приняли решение, что и сами они в эту ночь будут спать вполглаза и посменно. Пока двое будут дежурить на вершине утёса и следить за морем, двое других будут отдыхать. Потом пары поменяются. А когда явится «бродяга» – ну если он вообще явится! – тогда все будут действовать по обстановке.

Солнце село. Ночь наступила как-то неожиданно и сразу. Вокруг стало темно, луна ещё не взошла. Эдгар спал и проснулся лишь затем, чтобы вместе со всеми поужинать. На ужин ему, как и остальным, были предложены сардины, бутерброды с отварной солониной, консервированные персики и сгущённое молоко. Первыми на ночную вахту заступили Энн и Дик. Времени было девять тридцать.

А ровно через три часа по верёвке на вершину утёса поднялись Джордж и Джулиан, чтобы сменить Дика и Энн. Вахта у них прошла совершенно спокойно, ничего подозрительного они не заметили и теперь оправлялись спать. Внизу Дика и Энн ждали свежие постели с такими родными подушками из Киррин-Коттидж. Едва коснувшись их, ребята мгновенно уснули. Эдгар тоже спал, похрапывая в углу. Тимоти дремал, положив голову себе на лапы, но время от времени чутко водил ушами.

Джордж и Джулиан сидели на вершине утёса и смотрели на море. К полуночи луна поднялась, но видимость оставалась плохой. Горизонт был чист. Вдруг они услышали отдалённые голоса.

– Это Стиксы, – прошептал Джулиан. – Кажется, они спустились на берег и теперь стоят возле лодки. О нет! Они уже в лодке. Я слышу всплеск вёсел. Да вон же они, видишь?

Но Джордж смотрела в другом направлении. Внезапно она толкнула Джулиана вбок и показала пальцем на воду. Вдали на море мигнул огонёк, потом снова и снова. Там находился какой-то корабль, с него и подавали сигналы. Однако самого корабля видно не было, а потом вдруг резко потемнело, потому что луна вновь ушла за облака.

«Неужели это «бродяга», – думал про себя Джулиан. Или это кличка главаря контрабандистов? Всё может быть. Если это контрабандисты, тогда всё сходится. Ночь – для них любимое время суток».

– Погляди-ка, там вторая лодка! – громко прошептала Джордж. – Вон там! Кажется, это какая-то шлюпка, которая отчалила от корабля. Сейчас снова выйдет луна, и ты сам всё увидишь. Они плывут к шхуне. Видимо, у них там встреча.

Но тут луна опять зашла за большое облако и долго не появлялась. И Джордж и Джулиан начали нервничать. А когда луна снова показалась, на поверхности моря стали видны две лодки.

– Они расходятся, – прошептал Джулиан. – Шлюпка возвращается к кораблю. Значит, встреча состоялась и они передали товар на лодку. Отлично, теперь за Стиксами глаз да глаз.

Мистер и миссис Стикс поднимались от берега в гору не с пустыми руками. Во всяком случае, мистер Стикс. Он нёс большой свёрток, навалив его на плечо. С этим свёртком он и прошествовал ко входу в подземелье и скрылся там в темноте.

– Да, всё сходится, – прошептал Джулиан, выглядывая из-за стены. – Они получили товар и сейчас будут его прятать. Давай вернёмся и расскажем обо всём нашим, а тогда уж решим, что делать дальше. Нужно разведать, что это за товар. А потом сообщить в полицию.

В этот момент в ночной тишине раздался крик. Ни Джордж, ни Джулиан не успели понять, откуда он исходил, но оба от испуга вздрогнули. Это был тонкий высокий голос. На миг даже показалось, что голос перепуганного ребёнка.

– Это Энн? Это Энн! Что с ней? – забеспокоился Джулиан. – Бежим!

И они тут же бросились к пещере. Вмиг добежав до неё и скользнув по верёвке вниз, они растерянно замерли. Энн мирно спала, как, впрочем, и все в пещере. Спал Дик. Спал Эдгар. Только Тим сразу встрепенулся, но лаять детским голосом он явно не умел.

– Странно, – прошептал Джулиан. – Очень странно. Тогда кто же кричал? Неужели это Энн во сне? Тогда почему никого не разбудила? Да она бы переполошила всех на свете!

– И правда странно, – согласилась Джордж. – Значит, это была не Энн, хоть и кричал маленький ребёнок. Ой, не нравится мне всё это!

Джулиан и Джордж разбудили Дика и Энн и рассказали о ночном происшествии. Дик был взбудоражен, узнав, что Стиксы встречались ночью с контрабандистами и получили от них загадочный свёрток.

– Надо завтра же проникнуть в подвалы и попробовать выведать, что там происходит! – громко прошептал он.

Энн тоже очень удивилась, услышав про ночной крик.

– Но почему вы подумали, что это я? Вы подумали, что это кричит девочка?

– А и в самом деле, – задумался Джулиан. – Мы почему-то сразу подумали про тебя. Ты точно так же вскрикиваешь, когда чего-то пугаешься.

– Надо же, – сказала Энн и снова забралась под одеяло, свернувшись калачиком.

Джордж решила тоже лечь, но вдруг почувствовала, что ей что-то мешает.

– Энн, ты что, с ума сошла? Зачем ты взяла в постель всех этих кукол и уложила их под одеяло?! Боже, и плюшевый мишка здесь! Ну ты совсем ребёнок!

– Никакой я не ребёнок! – обиделась Энн и быстро-быстро заговорила: – Куклы, они ведь тоже дети, и тоже всего боятся. Им тоже бывает скучно, и ещё очень грустно, когда их бросают. Поэтому я пока буду за ними ухаживать. Я знаю, что та маленькая девочка, которой они принадлежали, была бы только рада, если бы у её кукол появилась новая мама.

– Вот! Теперь всё понятно! Ты умница, Энн! – внезапно воскликнул Джулиан. – Там маленькая девочка! Мы слышали крик маленькой девочки! И у нас ещё есть сундук этой девочки. С её вещами и куклами. Вы понимаете, что это значит?

– Что? – удивилась Джордж.

– Да как это что?! – затараторила Энн. – Я тоже поняла. В том свёртке был человек! Это была девочка! Разве не ясно? Мистер Стикс нёс девочку! Это её куклы. И вещи её. Они украли их – чтобы девочке было что надеть и во что играть. Вы только подумайте, теперь у нас на острове маленькая девочка, которую прячут в подземелье!

– Всё правильно, Энн, – проговорил Джулиан. – Твои доводы звучат вполне убедительно. Вот только… только тогда мы имеем дело не с контрабандистами, а с похитителями людей, точнее детей. С киднепперами.

– С похитителями детей? – прошептала Энн, сама испугавшись своего предположения.

– Да. Они воруют их, а потом держат где-нибудь взаперти и требуют за них выкуп.

– Выкуп?

– Да. И пока выкуп не заплачен, похищенные остаются у них пленниками.

– Ужас! – воскликнула в негодовании Джордж. – Бедняжку похитили, привезли сюда, и теперь кухарка и её муж будут держать девочку в подземелье, пока за неё не дадут выкуп? Теперь мне всё ясно. Теперь понятно, чей это был крик. Джулиан, мы должны спасти эту девочку!

– Конечно должны, – ответил Джулиан. – И мы её спасём. Только завтра.

– Завтра?

– Да, завтра.

Они так громко переговаривались, что разбудили Эдгара.

– О чём это вы там толкуете? – спросил он зевая. – Кого собираетесь спасать?

– Не твоего ума дело, – сухо ответил Джулиан.

Джордж некоторое время сидела и смотрела на Эдгара, потом тронула Джулиана за плечо и приложилась к его уху:

– Послушай, мне кажется, я чего-то не понимаю. Но мы ведь тоже не ангелы. Мы держим здесь Эдгара. Представляешь, как волнуется сейчас его мать? Наверное, как и мать этой девочки, которую похитили.

– Ничего, разберёмся, – спокойно ответил Джулиан. – Завтра мы попробуем освободить эту девочку. Стиксы, конечно, будут её охранять, но мы найдём какой-нибудь способ.

– Хорошо, завтра, – ответила Джордж. – А пока я очень устала и хочу спать. Спокойной ночи, Джулиан! Слушай, Энн, а ты не могла бы придвинуть это к себе? Подо мной сплошные куклы.

Энн забрала всех кукол и уложила их рядом с собой.

– Спите, мои деточки, спите, – донёсся до Джордж тихий шёпоток. – Вы очень устали. Завтра вы проснётесь и отправитесь к своей мамочке. Спокойной ночи!

Вскоре все крепко спали. Все, кроме Тима. Тот лежал в полудрёме у входа в пещеру и тревожно шевелил ушами. Что ни говори, а это был лучший сторожевой пёс в мире!

Глава 20

Спасение пленницы и новый узник

На следующий день Джулиан проснулся чуть свет и сразу же вылез наверх, чтобы начать слежку за Стиксами. Он застал тот момент, когда они только-только выходили из подземелья. Мистер Стикс был мрачен. Лицо у миссис Стикс выглядело очень бледным и осунувшимся.

– Мы должны найти сына. Мы должны немедленно найти сына, – без конца повторяла она. – А его нигде нет. Вчера мы облазили весь остров, сегодня осмотрели все погреба и все камеры. Я охрипла от крика. Он бы откликнулся, если бы услышал нас. Там такое эхо, что он не мог не услышать.

– Значит, его на острове нет, – вздохнул мистер Стикс. – А то бы нашёлся ещё вчера. И я теперь почти уверен, Клара, что на острове чужие. Во всяком случае, были. Ведь кто-то же забрал наши вещи. Они могли схватить и Эдгара и увезти его на своей лодке. Вот о чём я теперь думаю.

– Негодяи! Похитить маленького мальчика! Постой, но куда они могли его увезти? На большую землю? Тогда нам нужно срочно возвращаться туда и поспрашивать людей там. Похоже, кто-то решил испортить нам всё дело. А ведь как всё хорошо начиналось!

– Вернуться на большую землю и всё бросить? Да ты с ума сошла, Клара! А если те, кто похитил Эдгара, всё ещё здесь? Они могут заглянуть вниз, тогда мы пропали.

– Нет, здесь их нет. Сам подумай, неужели бы Эдгар молчал, будь он тут. Мы бы его услышали. Говорю тебе, парня бросили в лодку и увезли вместе с нашими вещами!

– Хорошо, хорошо, – сказал мистер Стикс. – Ох уж этот Эдгар! Вечно он вляпается в какую-нибудь историю.

– Как ты смеешь так говорить о нашем сыне! – закричала миссис Стикс. – Бедный мальчик украден бандитами и одному богу известно, где он и что с ним! Ты хоть представляешь, что он сейчас чувствует? Без папы, без мамы, в лапах каких-то бесчеловечных негодяев!

Джулиану было отвратительно слушать всё это. «Какие ужасные люди! – возмущался он про себя. – Думают только о своём Эдгаре, и хоть бы капля жалости к бедной девочке, отнятой у родителей и запертой ими в подземелье. А ведь она ненамного младше их сына!»

– А Пушинку оставим здесь? – спросил мистер Стикс. – Давай-ка лучше оставим, пусть охраняет вход. Хоть, по-твоему, здесь никого нет, мне так будет как-то спокойнее.

– Хорошо, Пушинку мы оставим, – согласилась миссис Стикс. – Пошли к лодке.

Они отправились на берег, спустили лодку и отчалили, а Пушинка осталась горевать на берегу. Потом, понуро опустив голову и поджав хвост, она поплелась назад к крепости и легла у входа в подземелье, на солнышке. Она выглядела очень несчастной и немного встревоженной. Ей очень не нравился этот остров и всё, что здесь происходило.

Джулиан быстро вернулся к пещере и соскользнул по верёвке вниз, чем очень напугал Эдгара, на которого чуть не наступил.

– Выйдем, надо посовещаться, – кивнул он друзьям. – Я хочу вам кое-что рассказать.

Ребята отправились из пещеры на берег и провели там небольшое совещание. И даже выпили утренний чай – Энн успела приготовить завтрак, пока Джулиан отсутствовал.

– Значит, так, – сказал он. – Стиксы на своей лодке уплыли на большую землю, чтобы расспросить там об Эдгаре. Они думают, что их сына украли, чтобы потребуют за него вознаграждение. По их соображениям выходит, что все пытаются обмануть всех. Миссис Стикс очень переживает из-за случившегося. Жалеет сыночка, мол, он такой несчастный, и ему сейчас очень плохо без папы и мамы.

– Как?! Ему плохо без папы и мамы?! – возмутилась Джордж. – А они не подумали, как плохо без папы и мамы одной маленькой девочке? Боже мой, что за люди!

– Н-да, – сказал Джулиан. – А теперь слушайте мой план. Мы снова пойдём к замку и спустимся в подвалы. На этот раз – чтобы спасти девочку. А когда мы её спасём, то взамен… Попробуйте представить удивление Стиксов: они возвращаются, а взамен своей пленницы находят… угадайте кого?

– Эдгара! – почти одновременно выкрикнули Дик и Джордж.

– Именно!

– Классно придумано! – в восхищении протянула Энн, и все рассмеялись.

– Но ты, Энн, останешься здесь, – сказал Джулиан. – Потому что спасённую девочку нужно будет накормить, ну и вообще, её нужно будет хорошо встретить.

Энн с радостью согласилась. Роль гостеприимной хозяйки она ещё не испробовала до конца. Эдгар был не в счёт.

– Хорошо, я всё приготовлю. Будут чай и отличные бутерброды.

Когда ребята вернулись в пещеру, Джулиан сказал Эдгару:

– Пойдёшь с нами. Вставай!

– Куда вы меня хотите отвести? – с подозрением спросил Эдгар.

– В одно укромное местечко, где тебя не достанут никакие коровы. Поднимайся! Тихо, Тимми, не трогай его, пропусти!

«Ррр!» – сказал пёс, увидев, что Эдгар встаёт. Эдгар бочком отодвинулся от собаки подальше.

Один за другим ребята выбрались из пещеры на утёс. Они ползли по верёвке очень быстро, однако настоящие чудеса скорости показал Эдгар. Уж очень он боялся, что напоследок пёс цапнет его за лодыжку.

– А теперь шагом марш! – приказал всем Джулиан. Он торопился закончить дело до того, как вернутся Стиксы.