Возвращение на остров сокровищ

– Тогда давай поторопимся, – прошептал Джулиан. – Нужно закончить с этим ещё до того, как вернутся Стиксы. Не знаю, сколько у них уйдёт на это времени – доплыть до шхуны и вернуться, но долго они там, точно, не задержатся. Думаю, только заберут сундук и прочие вещи. Ночью я видел, как им подавали сигналы со стороны моря. Должно быть, то были их подельники-контрабандисты.

Джордж и Джулиан побежали к замку. Там они взяли с собой столько вещей, сколько смогли унести за один раз. Вещи они перетаскивали сразу к утёсу, оставаясь вне видимости с моря. Они сбегали не раз и не два. Украденного было так много, создавалось впечатление, что воры хватали всё подряд без разбора. Взяли даже кухонные часы.

Эдгар так и не рискнул выбраться из своей норы, и Дику ничего не оставалось, как просто сидеть на посту и ждать, пока Джордж и Джулиан не закончат с переноской. Наконец они подозвали его к себе.

– Полдела сделано, – тяжело дыша, произнёс Джулиан, когда Дик подбежал к ним. – Теперь я схожу и узнаю, где там Стиксы. Нельзя, чтобы они увидели нас с моря, будем действовать аккуратно.

Он прокрался на утёс и спрятался там за кустами, посидел, осмотрелся и очень быстро вернулся.

– Всё в порядке. Стиксы спустились в трюм шхуны. Пора действовать! Бегом!

И они втроём перебежками стали переносить вещи к воронке и сбрасывать их вниз. Энн даже испугалась, когда ей крикнули сверху: «Принимай!» – и тут же на неё посыпались одеяла, подушки и другие мягкие вещи. Бьющиеся и хрупкие предметы были завёрнуты в скатерти и покрывала, и Дик лично спустил их на верёвке. В несколько минут обыкновенная пещера на обыкновенном острове превратилась в пещеру из сказки «Тысяча и одна ночь».

– Боже мой! Боже мой! – приложив ладони к щекам и качая головой, причитала Энн. – Сколько добра-то привалило! И как это я всё размещу? Ну ничего, зато теперь у нас будет полноценная обстановка.

– Стиксы! – внезапно раздался крик Джулиана, хотя и несколько запоздавший. Миссис и мистер Стиксы уже сидели в лодке и гребли к берегу. На корме лодки возвышался чёрный сундук.

Через полчаса Дик и Джулиан заняли позицию за крепостной стеной. Вскоре к ним присоединилась и Джордж. Они видели, как Стиксы поднялись с сундуком к крепости и стали искать Эдгара, но того нигде не было.

– Где этот негодный мальчишка? – возмущалась миссис Стикс. – У него было столько времени, чтобы успеть всё сделать. Эдгар! Эдгар!

Мистер Стикс направился в глубь замка, но вскоре вернулся.

– Молодец парень! Он всё перенёс. Наверное, сейчас отдыхает внизу.

– Внизу? Это ещё что за новости! Не хватало ему ещё заболеть от сырости! Я же велела ему оставаться на солнце. Эдгар!

На этот раз Эдгар услышал. Он вышел из подземелья, однако не сразу, сначала тревожно огляделся.

– Иди сюда! – велела ему мать. – То, что ты перенёс все вещи, это хорошо, а вот что не хочешь загорать, это никуда не годится.

– Я боялся, – ответил Эдгар. – Мне здесь страшно одному.

– Здесь? – удивился мистер Стикс, озираясь. – Как это здесь? А я думал, тебе страшно там. – И он топнул ногой по земле.

– Здесь тоже бродят призраки коров, – сказал Эдгар. – Их было целое стадо, папа. И они всё время мычали, а ещё кидались землёй. Они опасные, и я больше не хочу здесь оставаться.

Глава 18

Неожиданный пленник

Родители смотрели на сына как на умалишённого.

– Коровы бросаются землёй? – переспросила миссис Стикс. – Что ты хочешь этим сказать? Коровы ничем не могут бросаться. У них же копыта!

– А эти могут, – упорствовал Эдгар. – Они призраки! Они такие, такие… – И тут он уже начал фантазировать. – У них такие огромные рога, словно у оленей, а мычат они, как слоны, очень громко, ужасно громко мычат. И ещё их было так много! Многие тысячи! А потом они начали бросаться в меня землёй. Камнями. Большими камнями. Вот такущими огромными камнями! Сначала попали в Пушинку, а потом в меня. И чуть не убили меня, но я успел убежать.

– Постой, а где подушки? – спросил вдруг мистер Стикс. – Я не вижу подушек. Куда они подевались? Может, их съели твои коровы?

– Тебе было велено перетаскать все вещи в тайник. Ты сделал это?

– Ничего я не перетаскивал! – в отчаянии выкрикнул Эдгар, осторожно выходя из тени на солнце. – Я уронил вон там две подушки, когда убегал от коров. Там, где вы сейчас стоите. Только где они?

– Мне бы тоже хотелось это знать, – нахмурился мистер Стикс. – И что я теперь должен думать? Выходит, здесь кто-то был, пока мы отсутствовали? И этот кто-то забрал все наши вещи? Эдгар, посмотри на меня! Я хочу знать, кто это был!

– Па, так это… так это же коровы! – начал оправдываться Эдгар, снова озираясь. Он словно надеялся, что коровы сейчас выйдут из кустов и сами во всём признаются.

– Заткнись, дурак! Чтоб я не слышал больше про коров! – взорвался мистер Стикс. – Нет никаких коров на острове и быть не может! Утром мы всё осмотрели и не нашли ни малейшего следа. А то, что мы слышали ночью, могло быть эхом от падающих камней. Где-то в подземных ходах случился обвал, и эхо ещё долго разносилось под землёй. А что меня действительно беспокоит, так это…

И тут из подземелья донёсся громкий душераздирающий вопль. Там от страха и одиночества завыла Пушинка, боясь выйти наружу.

– Что это с ней? – спросил мистер Стикс. – Какие черти её дерут?

– Бедняжка! – воскликнула миссис Стикс, любившая собачку едва ли не больше, чем остальных членов своей семьи.

И миссис Стикс бросилась по лестнице вниз. Следом за ней загрохотал по ступеням мистер Стикс. Эдгар не отставал.

А в это время Джулиан, Дик и Джордж лежали возле крепостной стены в кустах и наблюдали за всем происходящим.

– Внимание, Дик! – скомандовал Джулиан, поднимаясь с земли. – Сейчас мы быстро схватим с тобой сундук и вернёмся. Ну же!

И Джулиан с Диком бросились вперёд. Сундук имел с двух сторон складные железные ручки, за которые можно было взяться. Ребята подхватили сундук и побежали с ним назад к кустам. Сундук был нетяжёлым, но нести его оказалось очень неудобно. Они с трудом дотащили свою ношу до укрытия, за которым пряталась Джордж, и присели переводя дух.

– Ну и жарища! – произнёс Джулиан, утирая пот.

Рассиживать им было некогда, и Джулиан сказал Джордж:

– Мы с Диком сейчас оттащим сундук к пещере, а ты пока останься здесь и посмотри, чем всё это закончится. Потом расскажешь.

И мальчишки, ухватившись за ручки сундука, потащили его дальше к пещере, а Джордж снова легла за куст и стала ждать.

Первым из подземелья появился мистер Стикс. С минуту он стоял, тупо глядя на то место, где только что находился сундук, потом стал озираться по сторонам и наконец закричал:

– Клара! Скорее сюда! Иди и взгляни. Сундука нет.

– Как это нет?! – удивилась миссис Стикс, появившись вместе с Эдгаром. Пушинку она держала на руках. – А куда он мог деться?!

– Представь, я тоже хотел бы знать, куда он мог деться, – съязвил мистер Стикс. – Минуту назад он был, а сейчас его нет. Он что, сам ушёл? Или кто-то ему приделал ноги? Клянусь, на острове творится что-то неладное! Тут явно кто-то есть. Но я этого так не оставлю. Я ноги вырву тому, кто приделал их к сундуку!

– А ведь и правда, похоже, что тут кто-то есть, – встревожилась миссис Стикс. – Только спокойней, не горячись. Пистолет при тебе?

– При мне, – ответил мистер Стикс и поддёрнул ремень на поясе. – А ты возьми в руки какую-нибудь палку да потяжелей. И пусть Пушинка понюхает, есть ли тут кто чужой. Придётся заново обшарить весь остров. Я никому не позволю вмешиваться в наши дела, или меня зовут не Стикс!

Услышав, что Стиксы намерены предпринять, Джордж выползла из-за куста и побежала к утёсу, где только что скрылись Дик и Джулиан. Ребята успели передать вниз сундук и теперь спускались сами. Перед тем, как последовать за ними, Джордж насобирала веток, вереска и травы и, скользнув в воронку, тщательно замаскировала ими верхний вход в пещеру. Внизу её уже поджидали, и Джордж быстро рассказала обо всём, что видела и слышала.

– Теперь ни звука, – приказал Джулиан. – Чтоб сидели тихо, как мышки. Не дай бог, если кто-нибудь из Стиксов нас услышит. Тогда они обыщут всё вокруг и поймут, откуда раздаются голоса, а ещё хуже, если ненароком провалятся к нам. Так что ни звука. Это и к тебе относится, Тим!

Некоторое время все сидели в полной тишине, опасаясь даже дышать, потом немного расслабились, но вскоре вдалеке раздался лай, и они снова притаились.

– Тихо. Идут, – прошептал Джулиан.

Стиксы снова вышли на утёс. Они осмотрели каждый камень и каждый куст, за которым кто-либо мог укрыться. Возле самого большого куста была смята трава. Заметив это, мистер Стикс сказал:

– Похоже, тут кто-то был. И может, он всё ещё здесь. И не один. Тут уместится целая армия! Я полезу и проверю, а ты, Клара, держи палку наготове.

Эдгар зашёл с другой стороны. Он не верил, что в кустах может кто-то прятаться, и лениво поглядывал вокруг. Бесплодные поиски его уже сильно утомили, и он просто отошёл в сторону, позёвывая, как вдруг… земля буквально разверзлась у него под ногами. Он заскользил по какому-то склону, пытаясь ухватиться за камни, и тут почувствовал, что уже летит.

От ужаса он даже не сумел вскрикнуть, вопль застрял у него в горле. Шмяк! – И он уже сидел на песке.

Падение завершилось так быстро, что Эдгар ничего не понял. Даже когда увидел перед собой четыре пары донельзя изумлённых глаз, а ещё и пятую, очень недобрую. Недобрая принадлежала большой сторожевой собаке, которая смотрела на него очень подозрительно. Собака вдруг зарычала. И, наверное, даже бросилась бы на Эдгара, но спасибо той девочке, которая схватила собаку за ошейник. В девочке Эдгар неожиданно узнал Джордж. Он вздрогнул всем телом и сильно зажмурился.

Несколько минут нечаянный пленник сидел на песке с закрытыми глазами, а ребята стояли над ним и молчали. Молчал и Тим. И вдруг он подал голос:

«Гав!»

От резкого звука Эдгар мгновенно открыл глаза и испуганно сел. Страх и отчаяние были написаны на его лице. Он даже привстал и, не видя возможности спастись бегством, хотел было закричать, но тут к нему подлетел Джулиан и зажал рот рукой.

– Молчи, – сказал он. – Будешь кричать, я спущу на тебя этого дикого зверя, и он разорвёт тебя на кусочки. Понял? У него давно чешутся на тебя зубы.

– Х-хорошо, х-хорошо, я не б-буду, – дрожа от страха, выдавил из себя Эдгар. – Т-только уб-берите от меня с-собаку.

– Это можно, – сказала Джордж и обратилась к Тимоти: – Тим, ляг на землю и следи за тем, чтобы он не кричал. Если только откроет рот, можешь откусить ему ногу.

«Гав!» – с готовностью ответил Тимоти, чрезвычайно довольный, что и для него нашлось дело.

Он лёг перед Эдгаром и плотоядно облизнулся. Стоило пленнику чуть отодвинуться, как Тимоти тут же подползал к нему ближе.

Наконец Эдгар немного успокоился и нашёл в себе смелость спросить:

– А вы что тут д-делаете? Мы д-думали, вы д-давно уехали.

– Никуда мы не уехали, – ответила Джордж. – Зачем нам куда-то уезжать, когда у нас есть собственный остров? А вот что вы здесь делаете, хотела бы я знать?

– Н-не знаю, – хмуро пробормотал Эдгар.

– А кто тогда знает? Говори, не то… Знаешь, что бывает за пособничество контрабандистам? – пригрозил Джулиан.

– Контр-р-б-бандистам? – изумился Эдгар. – Я не знаю ни про каких контрабандистов. Родители мне ничего не говорили. Я ничего не слышал про контрабандистов!

– Только не притворяйся, что ты ничего не знаешь! – не поверил Дик. – Зачем же вы тогда приплыли сюда?

– Я н-ничего не знаю! – чуть не плача, выкрикнул пленник. – Мне никогда н-ничего не говорят. И про контрабандистов н-ничего не знаю!

На этом допрос прекратился, поскольку всем стало ясно, что Эдгар и правда не в курсе дел своих родителей.

– Знаешь, а я понимаю, почему у них от него секреты, – шепнул Джулиан Джордж. – Он бы сразу всё выболтал. Но с контрабандистами они-то точно связаны. Я нутром это чую.

– Отпустите меня, – заныл Эдгар. – Я ничего никому не скажу. Вы не имеет права меня здесь держать.

– Никуда мы тебя не отпустим и заткнись! – отмахнулась от него Джордж.

– Ты наш пленник и пока останешься здесь, – пояснил Джулиан, присев на корточки перед Эдгаром. – Иначе ты всё расскажешь своим родителям, а им знать про нас ни к чему. И вообще, никому не нужно о нас знать. У нас свои планы, и мы не хотим, чтобы вы этим планам помешали. Ты меня понял?

Эдгар кивнул. Он всё понял. Впрочем, не всё.

– Так это вы украли все наши подушки и вещи?

– Что?! Мы украли?! Да это мои подушки! – тотчас вскипела Джордж. Но потом поправилась: – Наши.

– Понимаешь, дорогой Эдгар, – к разговору опять подключился Дик, – мы тут ни при чём. Просто на острове происходят странные вещи. Бродят какие-то коровы, бросаются в людей землёй, мычат, ну и всё такое. Это, наверное, они утащили подушки. Но ты ведь на них не обижаешься, нет?

– Это вы! Это вы! Это всё вы! Что вы хотите от меня? Вы не посмеете ничего со мной сделать! Я здесь не останусь!

– Останешься, и как миленький, – сказал Джулиан. – Пока мы тебя сами не отпустим. А отпустим мы тебя лишь тогда, когда разберёмся с контрабандистами. Поэтому сиди тихо и не возникай. Тиму твоё поведение может не понравиться.

– Вы преступники, – угрюмо проговорил Эдгар. – Вы похитили человека. Мои родители вам этого не простят.

Его родители меж тем пребывали в величайшем недоумении. Мистер Стикс, исследовав куст утёсника и никого в нём не найдя, а только напрасно исцарапав до крови руки, спросил у миссис Стикс, куда подевался их сын, и, не получив вразумительного ответа, крикнул:

– Эдгар! Эдгар! Где ты, бездельник, шляешься?

Никто ему не ответил. После этого Стиксы ещё долгое время бродили по утёсу и поблизости, пытаясь найти своего сына, но он как сквозь землю провалился. Тогда мистер и миссис Стиксы решили, что он просто-напросто убежал и снова спрятался в подвалах, и отправились искать туда.

А в пещере тем временем всё внимание было приковано к сундуку. Джулиан решительно порывался его открыть, вот только без ключей сделать это было затруднительно.

– Надо бы сбить замки, – предложил Дик. – Камнем.

Джулиан подумал и согласился. Он сходил за камнем и принялся сбивать замки. Один замок открылся сразу же, с другим пришлось повозиться. Наконец им удалось приподнять крышку сундука.

Сверху в нём лежало детское одеяльце, расшитое узорами с кроликами и птичками. Джулиан откинул его, надеясь увидеть под ним драгоценности или как минимум дорогой контрабандный товар, но, к его удивлению, весь сундук был заполнен детскими вещами. Он вытащил их. Тут были две голубые кофточки, синяя юбка, несколько рубашек и тёплое шерстяное пальто. На дне сундука лежали игрушки, куклы и плюшевый мишка.

– Приехали! И что всё это значит? – изумился Джулиан, вставая в полный рост. – Зачем контрабандистам прятать это на шхуне? Кто-нибудь что-нибудь понимает?

Он посмотрел на друзей, но те удручённо покачали головой. Эдгар покачал головой тоже, хотя и не был никому другом. Впрочем, ему самому было интересно узнать, что находится в сундуке.

Джордж и Энн поочерёдно вынимали игрушки и внимательно рассматривали их. Некоторые куклы были очень даже миленькие. Энн невольно приложила одну к груди и стала её баюкать.

– Интересно, чья ты, маленькая? – спрашивала она у куклы. Потом она обернулась к ребятам: – Но ведь кому-то эти куклы принадлежат, да? И какая-то девочка сейчас нуждается в них? Правда, Джулиан? Не понимаю, зачем кому-то прятать сундук с детскими вещами?