Возвращение на остров сокровищ

Джордж сказала Тимоти:

– Место! – и велела сторожить вход, потом нагнулась к собачьему уху: – Прошу тебя, Тимоти, сиди тихо. Ты можешь залаять, только если кого-нибудь увидишь. А мы идём вниз.

– А можно я тоже останусь? – внезапно спросила Энн. Ей стало плохо от одной мысли, что сейчас снова придётся спуститься в это ужасное подземелье, да ещё ночью. – А то вдруг Тимоти станет страшно одному?

Джордж и Дик сдавленно хихикнули. Они понимали, что Энн просто-напросто боится, но Джулиан обнял сестру за плечи и спокойно произнёс:

– Конечно, оставайся, Энн. Тим только обрадуется. Вам будет не так скучно вдвоём.

Джулиан, Дик и Джордж осторожно спустились по каменным ступеням и шагнули в сырость и темноту. Прошлым летом они уже проникали в подземелье замка Киррин, но это когда искали там спрятанные сокровища, и вот опять!

Лестница вывела их в длинный коридор, по обе стороны от которого располагались то ли старинные хозяйственные погреба, то ли тюремные камеры. Помещений было очень много и все разные – большие, маленькие, но все одинаково мрачные, сырые, пугающие.

Пробираясь по тёмным проходам, Джулиан оставлял на стенах метки. Подсвечивая себе фонариком, он рисовал мелом белые стрелки, по которым рассчитывал найти путь назад. Внезапно они услышали голоса и увидели впереди слабый свет. Ребята остановились и затаили дыхание.

– Я понял, – прошептал Джулиан, – они сейчас сидят как раз в той комнате, в которой мы раскопали сокровище прошлым летом. Наверное, там и заночуют. Уже придумали, как мы будем их пугать? Кто какие звуки умеет издавать?

– Я могу мычать коровой, – сказал Дик. – Я классно мычу коровой. Все говорят, что очень похоже.

– Молодец. Тогда я буду блеять овцой, например, – сказал Джулиан. – А ты, Джордж? Ты можешь ржать лошадью? Отлично. Значит, ты лошадь. Дик, начинай!

И Дик начал. Спрятавшись за каменной колонной, он вытянул губы и издал протяжный мычащий звук, и впрямь как настоящая корова.

«Муу-у-у» – раздалось под сводами подземелья, и это «муу-у-у» тотчас гулким эхом прокатилось по всем коридорам, помещениям, закуткам, отразилось от множества стен и вернулось назад многократно усиленным. Казалось, что промычала не одна корова, а целое стадо.

«Му-у-у-у-у-у!.. Му-у-у-у-у-у!..»

Миссис Стикс, мистер Стикс и их сын Эдгар, услышав это многоголосье, вздрогнули.

– Что это, ма? – спросил Эдгар дрожа.

Затряслась и Пушинка, забившаяся под лавку.

– Такое ощущение, что мычат коровы, – сказал мистер Стикс. – По звуку – точно коровы. Но откуда они тут взялись?

– Какие коровы? Ты с ума сошёл! – воскликнула миссис Стикс. – Ты их пас? Ты что, пастух? Может, ты и овец пас?

Лучше бы она не поминала овец, потому что в следующий момент настала очередь Джулиана. Он слегка прокашлялся, и тотчас целая отара овец обнаружилась в лабиринтах подземелья. Овечий хор был ужасен.

«Бе-э-э-э!.. Бе-э-э-э!..»

Миссис Стикс вскочила на ноги, бледная как смерть.

– Овцы? Это что, овцы? Я никогда не любила овец. Нет, это какой-то бред! Что происходит? Я ничего не понимаю.

«Бе-э-э-э!.. Бе-э-э-э!..» – неслось отовсюду.

Затем настала очередь Джордж. Чтобы уметь ржать как лошадь, надо иметь талант, и этот талант у Джордж был. Запрокинув голову, она сильно напрягла шею, растянула губы и выдала вверх такое сильное «и-и-и-и-о-о», что редкая лошадь могла бы это повторить, находясь даже в менее стеснённых условиях, где-нибудь в степи например или просто на природе. Правда, в степи не цокнешь копытом. То есть можно ударить копытом о землю, но качественного звука не получится, потому что земля в степи слишком мягкая. А вот Джордж цокнула, и у неё получилось. Отлично получилось! Этот звук повторился ещё раз двадцать. Вместе с конским ржанием чёткий стук копыт произвёл на семейство Стиксов ужасающее впечатление. Пушинка начала выть. Наверное, уже прощалась с жизнью. Она судорожно скребла когтями пол, словно собираясь забраться под землю. Глубоко под землю. Глубже даже, чем само подземелье.

Эдгар схватил мать за руку да так и не отпускал.

– Мама, пойдём отсюда, пожалуйста! – почти плакал он. – Мама, пойдём наверх, мне здесь страшно. Мне кажется, это призраки. Ведь здесь были погреба, да? И здесь хранили мясо этих животных, да? И теперь эти призраки ожили, да? Мама, я боюсь!

Миссис Стикс подошла к двери, за которой они все находились, приоткрыла её и крикнула в темноту:

– Убирайтесь отсюда! Прочь! Прочь! Кто бы вы ни были! Звери или духи!

Джордж хихикнула. А затем ещё раз запрокинула голову и выдала своё замечательное «и-и-и-о-о».

– Бе-э-э! – подхватил Джулиан.

– Му-у! – подключился к общему хору Дик.

Миссис Стикс испуганно захлопнула дверь и зажгла новую свечу. Руки у неё дрожали.

– Странные тут дела творятся, – бормотала она себе под нос. – Ну всё, с меня хватит. Больше никогда. Чтобы я ещё хоть раз согласилась остаться здесь на ночь! Да ни в жизнь!

А Джулиан, Джордж и Дик уже так развеселились, что больше смеялись, чем блеяли, мычали и ржали. А Джордж потом ещё стала хрюкать. Она хрюкала, как маленький поросёнок, и делала это так похоже, что Дик и Джулиан буквально покатывались со смеху.

Эхо не замедлило откликнуться смехом.

– Ну всё, ребята, довольно, – сказал наконец Джулиан. – Это уже перебор. Пошли домой.

Зажимая ладонями рты и всё ещё прыская, ребята стали пробираться назад, ориентируясь по белым меткам Джулиана. Выбравшись наружу, они некоторое время сидели на камнях возле входа, с хохотом рассказывая Энн о том, как они поиздевались над Стиксами.

– А миссис Стикс вдруг как выглянет да как закричит: «Убирайтесь прочь! Прочь!» – рассказывала Джордж. – А Пушинка, бедная, так и выла, так и выла, будто её волки драли. Думаю, теперь Стиксы уж точно уберутся отсюда. Завтра их, наверное, здесь уже не будет. Мы испугали их на всю оставшуюся жизнь!

– Это точно! – воскликнул Джулиан. – Жаль только, что я не мог продолжить, потому что умирал со смеху. А то протрубил бы ещё как слон. Вот было бы эхо так эхо!

– Ну, хватит смеяться! Теперь меня волнует другое, – вдруг задумчиво произнёс Дик. – Зачем этим Стиксам вообще было оставаться здесь на ночь? Они ведь приехали не за тем, чтобы искать нас. Тогда могли бы приехать днём, а вечером вернуться. И что им здесь делать всем троим? Всем сразу? Разве мистер Стикс не справился бы один? А теперь тут и миссис Стикс… Знаете, а она ведь специально устроилась кухаркой в Киррин-Коттидж!

– Постойте, значит, дома сейчас никого нет? – встревожилась Джордж. – Дом совсем пустой?

Все молчали, не зная, что и сказать. Это было очевидно.

– Наверное, мы могли бы и сами вернуться в Киррин-Коттидж, хотя бы на одну ночь, – сказала вдруг Энн, которой на острове конечно же нравилось, но для которой горячая ванна и чистая постель всё ещё не утратили своего значения.

– Вернуться домой? – удивилась Джордж. – Ну уж нет! Какая ты, право, Энн! Но если, конечно, тебе уже надоело, то пожалуйста. Только без меня.

– Нет, правда, Энн, не стоит, – сказал Джулиан. – Или ты так боишься Стиксов? Напрасно. Пусть они сами нас боятся и валят с нашего острова. Но мы остаёмся.

– Ну ладно. Тогда давайте скорее вернёмся в пещеру, – ответила Энн. В своём временном доме она чувствовала себя в большей безопасности.

Ребята возвращались назад уже в полной темноте. Они обогнули замок, достигли крепостной стены, перебрались через неё и продолжили путь к утёсу, под которым пряталась их пещера. Дорога была опасной, крутой, Джулиан постоянно держал фонарик включённым и светил под ноги всем, чтобы никто не упал. Раньше он включал его редко, экономил батарейки, но тут было не до экономии. Возле воронки ему пришлось светить долго, поскольку спускаться в пещеру в темноте было совсем небезопасно.

Джулиан спускался последним. В какой-то момент он оглянулся на крепость, перевёл взгляд на море и вдруг начал пристально вглядываться в тёмноту. Ему показалось, что там мигнул огонёк. Точно! Потом ещё и ещё. Перерыв, и снова мигание. Сомнений не могло быть. Кто-то со стороны моря подавал световые сигналы. Джулиан растерялся: что бы это могло означать? Либо это какой-то корабль сигналил другому кораблю семафором для азбуки Морзе, либо это всё же были контрабандисты, подающие сигналы своим дружкам на берегу.

«Вероятнее всего, привезли товар, – решил Джулиан и про себя усмехнулся. – Только, господа, сегодня вы напрасно стараетесь. Сегодня Стиксы вам не ответят. Они даже носу не покажут из своей тюрьмы, в которую сами же себя и загнали. Слишком напуганы. Тут у нас по ночам, понимаете ли, целые стада животных-призраков бродят под землёй».

За спокойствие этой ночи Джулиан мог не волноваться.

Глава 17

Эдгар боится

Они прекрасно выспались этой ночью, Тимоти никого не побеспокоил. Значит, за ночь ничего серьёзного не произошло. Завтрак тоже получился отличный. С консервами из говяжьего языка, бутербродами с маслом и патокой, но, увы, с последней бутылкой имбирного эля.

– Жаль, что эль закончился, – сказал Джулиан. – С таким напитком съешь что угодно.

– Это кому как, – возразила Энн. – Но всё было очень вкусно. Почти как в Киррин-Коттидж. А вот что, интересно, сейчас едят Стиксы?

– Вряд ли они голодают, – откликнулся Дик. – Наверное, выгребли из дома тёти Фанни и дяди Квентина всю еду. Опустошили все полки и все шкафы.

– Вот, негодяи! – воскликнула Джордж. Ей было не по себе от одной этой мысли. – Я как-то не подумала. Они же могли обворовать дом и вынести все наши вещи!

– Могли, – сказал Джулиан и нахмурился. – Я тоже как-то не подумал об этом. О Джордж, это будет ужасно, если твоя мама вернётся, а в доме кавардак.

– О Джордж! Какой ужас! – воскликнула Энн.

Было видно, что Джордж расстроилась.

– Эти Стиксы способны на что угодно. Если у них хватило наглости заявиться на чужой остров и спокойно жить здесь, они запросто могли сначала ограбить весь дом. Это надо выяснить.

– Кое-что они могли перевезти сюда в лодке, – сказал Джулиан. – А если так, то спрятали вещи там, где ночевали.

– Верно! Нам нужно пробраться туда и самим убедиться, – предложил Дик, которому уже не сиделось на месте. – Давайте пойдём и придумаем что-нибудь прямо сейчас! Энн, ничего, что мы ненадолго отлучимся? А ты тут помоешь посуду пока, приберёшься, хорошо?

Энн хотелось пойти со всеми, к тому же спускаться под землю днём было не так страшно. Но ей уже очень нравилось чувствовать себя настоящей хозяйкой: наводить порядок, застилать кровати и вообще создавать уют. И она решила, что будет ждать их дома.

Один за другим ребята выбрались по верёвке наверх. Тимоти остался в пещере. На этот раз его с собой не взяли. Тимоти мог не сдержаться и снова наброситься на Пушинку и этим испортить всё дело. Его даже посадили на верёвку, что псу очень не понравилось. Он обиженно скулил. Энн пришлось то и дело успокаивать его.

От утёса ребята перебежали к крепостной стене и стали осторожно выглядывать из-за неё. Возле замка никого не было, некоторое время горизонт был чист, и вдруг словно из-под земли – откуда же ещё? – появились сразу все Стиксы. Вид у них был измученный, что неудивительно, ведь они провели в подземелье весьма беспокойную ночь. Зато теперь всё семейство блаженно грелось на солнце. И снова неудивительно, потому что под землёй было сыро и холодно.

Время от времени Стиксы внимательно осматривались по сторонам. Пушинка, поджав хвост, жалась к ногам миссис Стикс. Тоже, наверное, боялась призрачных овец, лошадей и коров. Призраки или нет, но загадочные домашние животные сильно потрепали нервы всем Стиксам.

Постояв на солнышке ещё минут пять, родители Эдгара куда-то удалились, а сам он отправился в замок, в ту его часть, где находилась единственная целая пристройка, в которой этим летом обвалился потолок.

– Я займусь родителями, – шепнул Джулиан и побежал выслеживать взрослых Стиксов, прячась за кустами.

А Джордж и Дик подкрались к замку с той стороны, откуда то и дело доносился свист. Свистел Эдгар, подзывая к себе Пушинку, но та не двигалась с места. Вскоре Эдгар вышел наружу, в руках у него было несколько подушек, которые, очевидно, до этого лежали в подземелье.

– Да это же мамины подушки! – чуть не в голос воскликнула Джордж вне себя от возмущения. – Вот негодяи! Воришки!

Дик взял Джордж за локоть, умоляя замолчать. Но сам он тоже негодовал. Какими же надо быть людьми, чтобы брать то, что плохо лежит! Так мог поступить только враг, неприятель. Дик нащупал меж камней под ногами комок засохшей земли, оценил расстояние до неприятеля и подбросил его вверх. Земля, наполовину рассыпавшись в воздухе, обдала Эдгара и Пушинку облаком пыли и песка. Словно упала бомба.

От испуга Эдгар выронил подушки на землю и запрокинул голову вверх, недоумевая что это было. Дик взял ещё один комок и снова подбросил его. На сей раз ком упал прямо на Пушинку. Та взвизгнула и пулей метнулась ко входу в подвалы. Эдгар опять уставился на небо, не понимая, что происходит. Дик выждал момент, когда неприятель повернулся к нему спиной и бросил третий ком. Он снова обдал Эдгара шлейфом странной небесной пыли, совершенно мистического происхождения. И тут неожиданно Дик сделал то, чего делать не собирался. Это получилось непроизвольно. Он сказал: «Му-у-у». Негромко сказал, даже тихо, но получилось невероятно пугающе.

Эдгар пронзительно вскрикнул: «Мама!» – и бросился со всех ног, тотчас забыв про подушки. В несколько прыжков он домчался до входа в подвалы и покатился по каменной лестнице вниз.

– Быстрей! – сказал Дик, вскакивая на ноги. – Быстрей, Джордж! Хватаем подушки – и назад! Сейчас он напуган и вряд ли скоро появится, а подушки нам и самим пригодятся. Нечего потакать воришкам!

Дик и Джордж выскочили из своего укрытия, схватили подушки и мгновенно укрылись за камнями крепостной стены. Оттуда Дик посмотрел в сторону пристройки и спросил у Джордж:

– Как ты думаешь, что они там ещё наворовали? Может, стоит туда наведаться?

– Пожалуй. Но я сделаю это сама, – сказала Джордж. – Я сгоняю туда и обратно, а ты покарауль пока здесь. Помычи, если Эдгар появится. Я всё пойму.

– Помычу, – усмехнулся Дик и стал перемещаться туда, откуда удобнее было наблюдать за входом в подземелье. Но пока никто не объявился – ни Эдгар, ни Пушинка.

Джордж заскочила в пристройку и чуть не лишилась дара речи от возмущения. Эти Стиксы не постеснялись утащить из Киррин-Коттидж почти всё, что сочли более-менее ценным, – одеяла, посуду, столовое серебро, различные продукты. Должно быть, миссис Стикс подобрала ключи к большому шкафу под лестницей и выгребла оттуда всё дочиста.

Джордж немедленно вернулась к Дику.

– Там куча наших вещей, – возбуждённо прошептала она. – Украдено всё, что можно было вынести. Пойдём, поможешь мне их забрать. Я не собираюсь им ничего оставлять. Давай скорее! Они могут в любой момент вернуться, Эдгар или его родители.

Сзади раздался свист. Ребята испуганно обернулись, но это был Джулиан.

– Родители Эдгара только что сели в лодку и поплыли к шхуне. Мистер Стикс, вероятно, очень опытный моряк, если умудрился пройти на лодке меж камней и не разбить её.

– Отлично, – сказала Джордж. – Если они уплыли, у нас достаточно времени, чтобы всё провернуть. – И она рассказала Джулиану о найденном кладе. О кладе, состоящем из вещей, украденных из её собственного дома.

– Воры, настоящие воры! – возмутился Джулиан. – Но это значит, что они не намерены возвращаться в Киррин-Коттидж. Значит, у них дела с контрабандистами и они собираются погрузиться на их корабль и смыться вместе с украденным.

– Нет, – прошептала Джордж.

– Что нет?

– У них ничего не выйдет. Мы этого не позволим.

– Но как?

– А так. Мы заберём все вещи и перетащим их в нашу пещеру, вот как! Дик последит за Эдгаром, пока мы с тобой всё не перенесём. Сначала перетащим на утёс, а потом скинем всё вниз, в пещеру.