Алешка и Аленка в Стране Шоколада (история вторая)

6.

Спустя двадцать минут, Алешка и забияка-новенький вовсю трудились лопатами — выкапывали свеклу и складывали ее в большую корзину.

— Лучше бы на прополку отвели. Полоть — проще, — заметил Алешка.

— Не знаю, никогда не полол, — отозвался новенький.

— Можешь мне поверить, — сказал Алешка, загоняя лопату в сухую землю. — Ты зачем меня ударил, дурачек?!

— Так ведь — сон, — ответил новенький, вынимая из земли корнеплод. — Мне в жизни мама драться запрещает, так я и подумал — хоть во сне подерусь!

— Понятно, — вздохнул Алешка. — Тебя звать-то как? Я — Алешка, а девочка, которую увели охранники — моя сестра Аленка.

— А я — Сеня, — представился мальчик.

— Сеня — это Семен? — уточнил Алешка.

— Нет. Сеня — это Арсений.

— Странное имя, — сказал Алешка. — У нас так никого не зовут. Честно — не знаю ни одного человека с таким именем!

— Арсением звали моего дедушку, — сказал Сеня. — А эти здоровые типы со свиными мордами, — он кивнул в сторону охранников, — кто такие?

Алешка рассказал Сене все, что успел узнать о шоколадной стране.

Как ни странно, Сеня не расстроился — наоборот, он даже был рад приключению.

— Ка-ак здорово! — протянул он. — Оказывается, тут не один я сплю — это общий сон, и такой интересный!

— Я не пойму — чему ты радуешься?! — изумился Алешка.

Сеня усмехнулся, поставил лопату, посмотрел на свои ладони — его, не привыкшие к физической работе руки, быстро покрывались мозолями.

— У меня мама — учительница, — сказал он таким тоном, как объясняют что-то очевидное малышам.

— У меня тоже! — сказал Алешка.

— А что она у тебя читает? — полюбопытствовал Сеня.

— Биологию у старшеклассников, — ответил Алешка.

— А у меня мама — учитель младших классов. Ну, то есть я учусь у нее в классе — понимаешь?! И дома, и в школе я под присмотром. Бегать — нельзя, кататься по перилам — нельзя, драться — тем более нельзя! Вся жизнь — книжки, тетрадки и пианино! Просто ужас! Поэтому я так охотно с тобою сцепился — думал, хоть во сне подерусь по настоящему!

— Теперь понятно, — сказал Алешка и потрогал солидную шишку на лбу. — Кстати, здорово ты мне врезал!

— Ты мне — тоже, — сказал Сеня и облизнул припухшую губу.

— Побежишь со мной вечером? — спросил Алешка, чувствовавший к Сене большую симпатию, как часто бывает у мальчиков после хорошей драки, особенно если драка закончилась в ничью, и обиженных нет.

— Конечно, — согласился Сеня, не раздумывая. — А это трудно?

— Нет, — ответил Алешка. — После вечернего шоколада все засыпают и спят как убитые — даже охранники. Главное не есть шоколад самому — я в прошлую ночь еле заставил себя отправиться за Аленкой!

— А вот это трудно, — заявил Сеня. — Я шоколад люблю больше всего на свете!

— Не сомневаюсь, — буркнул себе под нос Алешка. — Других детей здесь просто нет.

Приближался вечер.

За день Алешка и Сеня успели и наработаться до ломоты во всем теле, и рассказать друг другу многое. Сеня жаловался на то, как мама не разрешает ему лазить по деревьям и играть в футбол, а Алешка рассказал, как они с Аленкой попали в мир Мери-Эл.

— А ты, братец, оказывается, фантазер! — сказал Сеня, прослушав Алешкину историю.

— Так и знал, что ты не поверишь, — сказал Алешка. — Нам с Аленкой никто не верит — ни дома, ни в школе.

— Если б сам там оказался, то поверил бы, а так — нет.

— Ничего! Вот выберемся отсюда, и ты будешь рассказывать друзьям про шоколадную страну, а они будут над тобой смеяться — вспомнишь тогда меня!

Между тем, солнце начало закатываться за горизонт. Вскоре случилось то, ради чего весь день работали, не покладая рук, жители шоколадной страны — им принесли огромную глыбу шоколада. Дети, впервые за весь день проявившие к чему-то настоящий интерес, с гиканьем кинулись к глыбе.

— Прочь! — властно крикнул огромный охранник, достал большой нож и принялся кромсать глыбу на большие, неровные куски. Эти куски он сбрасывал прямо на землю, а работники хватали их и жадно поедали.

— Эй, ты куда? — крикнул Алешка, когда увидел, что Сеня тоже побежал к куску, упавшему на землю.

— Слушай, я никогда не видел столько шоколада!

— Ты не помнишь, что я рассказывал тебе?! — Алешка схватил нового друга за руку. — Эти дети как раз из-за этой гадости стали такими! Ты хочешь себе такое же лицо?!

— Да пусти ты! — Сеня выдернул руку. Его глаза горели. — Это только твои догадки! Может быть, шоколад не при чем! Может — тут просто воздух такой вредный. Откуда тебе знать?! Да и вообще — я есть хочу!

— Будем есть свеклу! — настаивал Алешка.

— Сам ее ешь! — отрезал Сеня — У меня никогда в жизни не будет возможности наесться шоколада от пуза! Да и вообще — от одного раза со мной ничего плохого не случится!

С этими словами Сеня схватил с земли коричневый кусок и жадно вгрызся в него зубами.

Алешка отошел в сторону — сделать ничего было нельзя. Он полез в карман и достал сморщенный, совсем не аппетитный корнеплод. Есть его не хотелось, но совсем без еды тоже нельзя — Алешка чувствовал, как слабеют его ноги. Шоколад или свекла — другого выбора не было. Алешка тяжело вздохнул и, преодолевая отвращение, принялся поедать фиолетовую, совершенно невкусную массу.

7.

Через час Алешка осторожно, стараясь не шуметь, подошел к спящему Сене.

Его новый друг, перемазанный шоколадом ото лба до подбородка, валялся посреди свекольного поля, рядом с такими же перемазанными жителями шоколадной страны.

— Сеня, Сеня, вставай! — Алешка потряс друга за плечо.

Сеня засопел, перевернулся на другой бок, но не проснулся.

— Сеня, вставай! — Алешка потряс сильнее.

Сеня смешно замахал в воздухе рукой, словно отгонял назойливую муху.

— Ну, мам, ну отстань, а?.. — сонно пробормотал он. — Сегодня воскресенье, в школу не надо! Вечно ты все перепутаешь…

— Сеня, я не мама! — злобно зашипел Алешка. — Сейчас как стукну, будешь знать! Ну, вставай же!

Сеня открыл мутные, бессмысленные от сна глаза.

— Сеня, мы не дома, — терпеливо втолковывал другу Алешка. — Мы собирались найти Аленку и попытаться выбраться из этой дурацкой страны!

Глаза Сени прояснились — он узнал Алешку.

— А, это ты… — протянул он недовольно.

— Я. Вставай! Нужно идти искать Аленку.

— Слушай, а можно еще поспать, а? — капризничал Сеня. — Я так наелся, я работал вчера весь день…

— Я тоже работал! — теряя всякую осторожность, крикнул Алешка в полный голос. — И я не сплю, как следует, вот уже вторую ночь!

— Голова болит? — поинтересовался Сеня, не двигаясь с места.

— Болит, — сознался Алешка. — Но хочу домой, поэтому терплю. А надо еще и Аленку найти!

— А может, она сама нас найдет? — не унимался Сеня.

Алешка схватил друга за плечи и, как следует, тряхнул.

— Ты что, совсем ничего не помнишь?! Когда ее уводили, я крикнул: «Не ищи меня, я сам тебя найду!» И она будет меня ждать. Нас родители так научили — если потерялся, оставайся на месте, не мешай взрослым тебя найти! Ты же рядом стоял, когда я это кричал — неужели все забыл?!

— Ладно, не ори! — поморщился Сеня.

Он тяжело вздохнул, нехотя поднялся с земли, потом оглянулся по сторонам, как будто видел это место впервые.

— Слушай, Алешка, а может, нам не торопиться, а? — сказал Сеня задумчиво. — Копать свеклу, конечно, трудно, но столько шоколада я за всю жизнь не съел, как за один этот день!

Лицо Алешки побагровело так, что это было видно даже в темноте.

— Тихо, сначала дослушай! — сказал Сеня предупредительно. — Я не имел ввиду — оставаться здесь навсегда, просто — денька на два, на три, чтобы отъесться от пуза, а?!

Алешка развернулся и зашагал прочь вдоль свекольного поля.

Спустя минуту Сеня догнал его.

— Ну, чего ты, в самом деле?! — сказал он примирительно. — Я ведь просто так сказал — как предположение! Не верится мне, что это все от шоколада происходит, вот хоть убей меня — а не верится!

— Верится или не верится, а выбираться отсюда надо. Аленку увели в эту сторону — наверное, к сахарному заводу, как и в прошлый раз. Найдем ее, а потом уже будем думать, как попасть домой.

— Хорошо, — согласился Сеня. — Слушай, а помнишь, ты врал про сказочную страну — там еще были кусты с мороженым?! Расскажи про эти кусты, а!

— Ничего я не врал! — сказал Алешка, ни чуть не обидевшись. — А кусты эти были такими…

Весь следующий час Сеня слушал рассказы Алешки о стране Мери-Эл. Вообще-то, почти все это Алешка уже рассказывал Сене днем. Сейчас, как и раньше, Сеня не верил Алешке ни на грош, однако слушал с удовольствием, как хорошую сказку — и про путешествие по подземной реке, и про удивительного Крокобряка, и про загадочный Цветок…

Но ничего не понравилось Сене так, как кусты с мороженым!

— Слушай, я все-таки тебя не понимаю, — сказал Сеня Алешке, когда тот закончил рассказ. — Как можно было уйти от кустов с мороженым?! Я бы рядом с этими кустами всю оставшуюся жизнь прожил, и не о каком возвращении и не думал бы!

— Это тебе так кажется, — сказал Алешка убежденно. — Ты бы по маме на второй день скучать начал бы!

Сеня думал было возразить, но не успел — друзья подошли к сахарному заводу, на котором Алешка нашел Аленку во время прошлого побега со свекольного поля.

Мальчики легко нашли место, где спали работницы, чистящие свеклу, но Аленки там не было!

— Странно, — сказал Алешка. — В прошлый раз ее отвели именно сюда, а сейчас — в другое место. Почему?

— Может, у них где-то в другом месте понадобились девочки? — предположил Сеня.

— Скорее всего, — вздохнул Алешка. — Где теперь ее искать?

Сеня пожал плечами.

— Надо просто идти дальше, — сказал он. — Обойдем одно за другим свекольные поля, потом — рощи с какао. Где-нибудь, да и отыщем твою сестру!

— Ну да, — согласился Алешка. — Надуюсь, этот мир не очень большой!

И мальчики двинулись дальше. За сахарным заводом их ждало еще одно свекольное поле, потом еще, и еще…

Между тем, голодный, давно не высыпавшийся Алешка чувствовал себя все хуже и хуже — болела голова, слабели ноги. На ходу он сгрыз отвратительные свекольные корнеплоды — у него сразу же начало урчать в животе.

— Может, поешь шоколада? — спросил Сеня. — Вон еще свекольное поле. Если поискать рядом с работниками, наверняка несколько кусков найдем. — Голос Сени стал мечтательным. — Я тоже, если честно, не отказался бы подкрепиться.

— Я отраву не ем! — огрызнулся Алешка. — Мы скоро попадем домой и я буду есть папину кашу!

— Твой папа умеет готовить кашу? — удивился Сеня. — Мой — никогда ничего не готовит, даже яичницу не жарит!

— А мой готовит, — вскрикнул Алешка. — Вкусно готовит!

Вдруг Сеня остановился как вкопанный, лицо его вытянулось.