Алешка и Аленка в Стране Шоколада (история вторая)

— Солнце встает, — сказал Алешка. — Давай, бежим отсюда, а там придумаем, как выбраться.

— Куда бежим? — спросила Аленка. — Там, — она указала назад, — свекольные поля; здесь — завод; где-то дальше — поля с какао. Нет — рощи с какао, — поправила себя девочка.

— Побежали куда-нибудь. Например — туда, — сказал Алешка и показал направо. — Сориентируемся на месте. Главное, чтобы сейчас они не проснулись и нас не разделили! А то ведь в следующий раз я могу тебя и не найти!

— А что мы будем есть? — спросила Аленка, оглядываясь по сторонам. — По-моему, в этой стране едят один шоколад, а ведь его как раз-то есть и нельзя!

Алешка пожал плечами.

— Можно есть свеклу, — сказал он неуверенно.

— Сырую свеклу? — Аленка содрогнулась от отвращения.

— Давай возьмем с собой несколько штук, — предложил Алешка. — А что — свекла как свекла! Я знаю, что противно, но быть может, мы с тобой здесь долго пробудем — не умирать же с голоду. Помнишь — в мире Мери-Эл мы пробыли несколько дней. Без еды мы ни за что бы оттуда не выбрались!

— Хорошо, — согласилась Аленка, и засунула в единственный карман своего платья большой корнеплод. — Надеюсь, мы быстро попадем домой, и нам не придется это жевать!

— Я тоже надеюсь, — согласился Алешка, и тоже набил себе карманы свеклой.

После этого дети взялись за руки и, что было сил, побежали направо. Нужно было убираться отсюда как можно быстрее — девочки-работницы начинали шевелиться. Было видно — они скоро проснутся.

На востоке загорался рассвет.

5.

«Свекла, везде свекла! — думала Аленка, перепрыгивая через сухие земляные комья. — Никогда бы не подумала, что в мире бывает столько свеклы!»

Алешка и Аленка бежали долго, но вокруг были лишь свекольные поля, и не похоже было, что они скоро кончатся!

— Алешка, я не могу больше! — прокричала Аленка на бегу. — Я… Я упаду сейчас!

Алешка шумно вздохнул, но не ответил сестре ни слова — ему было не до разговоров. То тут, то там с земли поднимались заспанные жители шоколадной страны, и это означало одно — вскоре беглецов увидит кто-то из охранников, и тогда им не поздоровится!

И вдруг поле кончилось — дети на всех парах выскочили на необработанный участок земли, поросший дикими травами. Пробежав несколько метров, они неожиданно очутились у обрыва.

— У-ух! — прокричал Алешка, резко притормаживая.

Кроссовки мальчика заскользили по мокрой от утренней росы траве, и он с трудом сумел остановиться у самого края.

— Ого! — сказал Алешка, тяжело дыша. — Еще немного — и бу-бух!

— Ага! — пробормотала Аленка, заворожено глядя вниз. — Это тебе не с соседской яблони спрыгнуть!

— Ну — ты скажешь! — криво усмехнулся Алешка. — С яблони! Тут высота — яблонь с десять будет!

Аленка тоже усмехнулась, затем неожиданно для себя самой засмеялась нервным смехом — накопившееся напряжение требовало выхода. Засмеялся и Алешка. Дети смеялись, не прекращая, несколько минут, и это помогло — настроение их улучшилось.

Теперь они могли рассмотреть мир, в который попали — с этой высокой точки открывался прекрасный вид.

Мир этот состоял из трех ярусов. На верхнем ярусе, где и находились сейчас дети, располагались свекольные поля и сахарные заводы. Второй ярус находился ниже, и там росли экзотические растения — пальмы с широкими листьями и странные, полностью зеленые деревья с желтыми плодами, напоминающими дыни. Еще нище, на третьем ярусе, будто на дне огромной ямы, стоял Дворец. Ярусы соединялись между собой подвесными мостиками.

— Не мир, а какая-то тарелка, — сказал Алешка с отвращением!

— Дворец Короля, — сказала Аленка задумчиво, указывая на здание.

— Откуда ты знаешь? — удивился Алешка.

— Девочка рассказала, — ответила Аленка. — А я раньше думала, что какао растет на поле — как свекла.

— Нет, — усмехнулся Алешка. — Вот те зеленые деревья с «дынями» — это и есть какао. А те пальмы, что по выше, дают для какао-деревьев тень. Они без этого не могут.

— Откуда знаешь? — изумилась Аленка.

— Мама рассказывала, — пожал плечами Алешка. — Она ведь учительница — все знает. А ты, наверное, тогда еще маленькая была, вот и не помнишь!

— А… — протянула девочка.

— Ладно, это не важно, — сказал Алешка. — Сейчас главное, чтобы нас не поймали. Давай спрячемся в траве.

Дети легли в высокую траву, которая полностью скрыла их. Аленка понюхала траву и поморщилась — пахло как-то горько.

— Полынь, — сказал Алешка.

— А ее, случайно, не едят? — спросила Аленка, которой вдруг вспомнилось, что они не завтракали.

— Нет, — сказал Алешка.

— Жаль. Есть очень хочется! Сейчас бы маминого супа, — произнесла Аленка мечтательно.

— Или папиной каши, — кивнул Алешка. — Никогда бы не подумал, что буду о ней мечтать!

После этого мальчик достал из кармана два свекольных корнеплода, один протянул сестре, в другой вгрызся зубами сам. Аленка сморщилась от отвращения, но тоже начала есть — не умирать же с голода, в конце концов!

— Фу, какая гадость! — сказал Алешка, прикончив свой корнеплод. — Надо выбираться отсюда по быстрее — на одной свекле мы не протянем! Плохо дело, сестренка! Идти нам некуда — везде поля и охранники, как попасть домой — мы не знаем…

— Домой нужно добираться той же дорогой, что и из дому, — заявила Аленка. — Мы попали сюда потому, что заснули. Значит, надо проснуться! Я думаю, другого пути нет — помнишь, в мир Мери-Эл мы попали через подземную реку и назад собирались добираться так же…

— Собирались, да не собрались! Здесь, к сожалению, нет Цветка Желаний — именно он доставил нас домой, а не подземная река! — напомнил Алешка.

— Да уж… — протянула Аленка. — Но, все равно — прежде чем идти неизвестно куда и пытаться найти неизвестно что, нужно все-таки попробовать уйти так же, как и пришли!

— А именно?

— Ущипни меня! — предложила Аленка решительно. — Только изо всех сил, чтобы было больно-больно!

— Не хочу я тебя щипать! — возмутился Алешка. — Тем более «больно-больно»! Я же не живодер, все-таки!

— Ну, пожалуйста! — взмолилась Аленка. — Я так хочу домой, так хочу поесть нормальной еды!

— Давай, лучше ты ущипнешь меня, — предложил Алешка. — Мне делать «больно-больно» девочке — как-то не к лицу. Вот если б ты была братом, тогда — пожалуйста.

— Я не смогу сделать тебе очень больно — у меня сил не хватит! Ну, правда, Алешка — я согласна потерпеть! Ты меня ущипнешь — и я сразу же проснусь!

— А я? — уточнил Алешка.

— И ты проснешься! — заверила Аленка брата. — Там — дома, я тебя сразу же разбужу, будь уверен! Ты что хочешь — кусочек льда из холодильника под майку или травинку в нос?

— Хочу то, что подействует, — насупившись, сказал Алешка. — Ладно, давай сюда ногу.

Аленка побледнела — проснуться дома ей очень хотелось, но все-таки…

— Так и знал, что струсишь! — сказал Алешка, наблюдавший за лицом сестры. — Давай, лучше ты меня…

— Нет, нет, я готова! — сказала Аленка. — Лучше здесь, — она показала на икру. — Здесь — очень больно!

Девочка зажмурила глаза. Секунды текли медленно — время как будто остановилось. Наконец, Аленка решила, что брат боится ее ущипнуть, и открыла глаза, приготовившись сказать что-то уничижительное.

Оказалось, что Алешка не только не собирался ее щипать, но даже на нее и не смотрел! Он смотрел в сторону поля, и казался Аленке, которая за эту минуту истратила всю свою смелость, оскорбительно растерянным.

— Ну что же ты… — начала она.

— Тс-с!.. — перебил ее брат. — Смотри — новенький!

Аленка повернулась в ту сторону, куда смотрел брат.

Действительно, метрах в двадцати от них, на краю поля, стоял мальчик, тех же лет, что и Алешка, чуть выше его, но худой, как щепка. Мальчик стоял спиной к ним и недоуменно озирался, видимо, думая — что же это ему такое снится?

— Что же делать? — прошептал Алешка.

Охранники пока что не заметили новенького, но это, конечно, должно было произойти с минуты на минуту.

— Мальчик, эй, мальчик! — громким шепотом позвала новенького Аленка.

Не помогло — худой мальчик продолжал озираться по сторонам, но в сторону Алешки и Аленки не посмотрел ни разу.

— Эх, не слышит! — в отчаянии прошептал Алешка.

Он вскочил на ноги, и, пригибаясь, чтобы не быть замеченным охранниками, бросился в сторону новенького.

Аленка смотрела за маневром брата раскрыв рот.

Алешка подбежал к новенькому, схватил его за руку, дернул и потащил в сторону обрыва.

— Эй, ты чего? — возмутился новенький.

— Так надо! — отрезал Алешка.

Мальчишка оторопело глядел на Алешку и от неожиданности даже не сопротивлялся. Вскоре оба мальчика плюхнулись в траву рядом с Аленкой.

— Не заметили! — прошептала радостно Аленка. — Охранники вас не заметили!

— Как здорово… — начал, было, Алешка, но закончить не успел — новенький сложил узкую ладонь в маленький, но очень крепкий кулачок, и саданул Алешку под ухо!

— Ай! — взвизгнул Алешка, от боли и возмущения позабыв всякую осторожность.

Оба мальчика вскочили и теперь стояли друг напротив друга.

— Вы что?! — испугалась Аленка. — Падайте в траву — увидят!

Но мальчики не упали в траву — новенький влепил Алешке еще раз — теперь уже в лоб. На лице новенького отражался восторг.

— Ай!!! Ты что делаешь?! — кипя от возмущения, завопил Алешка.

— Алешка, не надо! — крикнула Аленка.

Но было поздно — Алешка уже не мог послушаться сестру. Его мальчишеское естество рвалось в бой с негодяем, который вот так по-свински ответил на свое спасение!

— Алешка, перестань, он просто ничего не понял!

Голос Аленки потонул в боевом вопле двух мальчишеских глоток — мальчики кинулись друг на друга.

Длиннорукий новенький успел попасть по Алешке еще раз, но тот налетел на него как торнадо, схватил, смял! В ближнем бою Алешка был сильнее — спустя несколько секунд голова неблагодарного новенького оказалась зажатой у Алешки под мышкой. Свободной рукой Алешка наносил удар за ударом, и после каждого удара сипел:

— Хватит с тебя? Хватит?! Ты сдаешься?!

Но новенький не собирался сдаваться — изловчившись, он пребольно укусил Алешку за бок.

— Ай! Не по правилам! — Алешка выпустил незнакомца и уставился на него с возмущением.

В Алешкиной школе и на его улице мальчики в драках не кусались!

— Во сне все можно! — тяжело дыша, ответил незнакомец.

Его губы были разбиты в кровь, но он почему-то широко улыбался и казался абсолютно счастливым.

— Это мой сон — повторил он. — Что хочу — то и делаю!

— Ты ничего не понял! — закричала Аленка. — Это не сон! То есть ты, конечно, спишь, но все вокруг — это на самом деле!..

— Новенькие? — произнес рядом тусклый голос.

Алешка, Аленка и незнакомый мальчик обернулись.

Рядом с ними стояло четверо охранников.