Алешка и Аленка в Стране Шоколада (история вторая)

— Это еще что?! — пробормотал Сеня.

Алешка повернул голову туда, куда смотрел его друг, и побледнел — в нескольких шагах от них стоял Великан.

Тот самый Великан из Алешкиных кошмаров — с огромными руками, с густой черной бородой и злыми глазами!

Великан протянул к детям свои огромные руки.

— Бежим! — изо всех сил крикнул Алешка.

Он схватил Сеню за руку, и они помчались через поле, не разбирая дороги, куда угодно — лишь бы по дальше от Великана! Мальчики спотыкались о кочки, но бежали, не снижая скорости. Один раз Алешка споткнулся и растянулся на перекопанной земле.

— Вставай! — Сеня дернул Алешку за руку. — Он гонится за нами!

Алешка мигом вскочил и посмотрел через плечо назад.

Великан действительно гнался за ними. При этом он не бежал, а шел как будто даже не спеша, в развалочку, уверенный, что мальчики от него никуда не денутся.

Алешка и Сеня побежали вновь — мимо сахарного завода, мимо спящих работников и охранников…

В какой-то момент Алешке подумалось, что это даже лучше — ведь всегда, когда ему снился Великан, он начинал бежать и просыпался, значит и теперь будет так же — пройдет минута, другая, и он проснется дома, в своей комнате, потом разбудит Аленку и они вместе посмеются над таким ярким, таким правдоподобным сном…

— Стой, куда ты?! — Сеня дернул Алешку за руку.

Вспотевшая ладошка Алешки выскользнула из руки друга, он по инерции пробежал еще несколько шагов и вдруг увидел, что находится над пропастью — прямо под ним были рощи с какао-деревьями, только лететь вниз к ним предстояло долго…

Алешка попробовал остановиться, и это у него почти получилось — он отчаянно махал руками, балансируя на краю, но в какой-то момент под каблук к нему попался маленький камешек, и Алешка полетел вниз!

— Нет! — отчаянно крикнул Сеня и в последний момент схватил друга за руку.

У него хватило сил для того, чтобы не дать Алешке сорваться, но из-за рывка мальчик упал. Теперь Алешка висел над пропастью и от ужаса болтал в воздухе ногами, Сеня лежал на животе, одной рукой держа Алешку, а другой отчаянно цепляясь за траву, для того, чтобы не сорваться вниз вместе с другом.

— Тащи! — крикнул Алешка.

— Не… Не могу, — прохрипел Сеня. — Ай! Роняю!!!

Алешка почувствовал, что его рука выскальзывает из руки друга. Еще миг — и Сеня не сможет его держать!

— А-а-а! — закричал Алешка.

От безвыходности мальчик резко дернулся, изогнулся всем телом и вдруг, совершенно неожиданно зацепился носком кроссовка за на какой-то выступ! Используя эту хлипкую опору Алешка из последних сил рванулся вверх и вылетел из оврага!

Он шлепнулся рядом с Сеней, и так и остался лежать, не имея сил встать.

Довольно долго мальчики лежали рядом, даже не пытаясь подняться — так они устали. Ни бежать, ни идти они больше не могли, но к счастью, Великана нигде не было видно.

— Это че такое было? — спросил, наконец, Сеня Алешку. — Ты мне про такое не рассказывал! Какое отношение имеет к шоколаду эта волосатая громадина?!

— Думаю, что никакого, — ответил Алешка. — Эта громадина имеет отношение ко мне! Это — мой кошмар!

— Чего?! — не понял Сеня.

— Мой кошмарный сон, — с отвращением сказал Алешка. — Он мне с самого раннего детства снится. Идет за мной, протягивает ко мне руки, я ору и просыпаюсь.

— И что из этого? — не понял Сеня. — Здесь-то он как оказался? Он ведь — просто твой сон!

— Так ведь мы спим! — напомнил Алешка. — Мы спим, каждый в своей кровати, и просто не можем проснуться!

Сеня задумался.

— Все-таки мне не понятно, — сказал он после паузы, — а почему я его тоже видел, ведь он — твой кошмар, а не мой?!

Алешка пожал плечами.

— Не знаю, — ответил он. — Выходит, что у нас общий сон.

— Выходит, — согласился Сеня. — А у меня, кстати, тоже бывают кошмары! Я во сне боюсь пожаров и пианино!

— Ну, пожаров — это понятно, — сказал Алешка. — Но при чем тут пианино?!

— А я что — тебе не говорил? Мама мечтает сделать из меня нового Рахманинова! — сказал Сеня с отвращением. — Это композитор такой был. Я играю по три часа в день! У меня болит голова, спина, пальцы! Да и вообще — я не хочу играть! Может, Рахманинов хотел, а я — не хочу! Да разве маме это объяснишь?! Когда мне сниться ночью пианино, я, как и ты, кричу и просыпаюсь!

— А днем? — спросил Алешка. — Днем ты тоже его боишься?

— Днем я его ненавижу! — отрезал Сеня.

Помолчали.

У Алешки начало урчать в животе — уж очень хотелось есть. Но даже свеклы в карманах у него больше не было. Чтобы не думать о еде, он сказал Сене:

— Мой папа говорит, что я должен победить свой кошмар.

— Это как? — удивился Сеня.

— Папа говорит, что в моем сне хозяин — я, и поэтому меня никто обидеть не может! То есть я могу Великана побить, а он меня — не может, потому, что это мой сон, а не его!

— И что?

— И ничего, — вздохнул Алешка. — Я все это понимаю. Но только днем. А во сне я просто боюсь и все!

— Ой, нет! — прошептал вдруг Сеня.

Алешка в ужасе поднял голову — он испугался, не Великана ли увидел его друг! Но нет — в нескольких шагах от мальчиков стояло пианино.

Пианино было открытым, словно звало — сыграй на мне! Рядом с ним, утопая ножками в дикой траве, стоял концертный стул.

Алешка поднялся и, шатаясь от неимоверной усталости, подошел к пианино.

— У нас дома нет такого, — сказал он, заворожено глядя на белые и черные клавиши.

— Твое счастье! — с отвращением произнес Сеня, который так и не двинулся со своего места.

Алешка осторожно нажал пальцем на одну белую клавишу. Пианино издало высокий, чистый звук. Алешка нажал пальцем на черную клавишу с другой сторону клавиатуры. Пианино ответило низким протяжным звуком.

— Здорово! — проговорил он.

— Алешка!.. — произнес Сеня с тревогой, но Алешка не обратил на друга внимания.

— Не понимаю, почему тебе не нравится… — сказал Алешка.

Он нажал две клавиши одновременно. Получившийся аккорд отозвался ужасающим рычанием — заданные ноты вовсе не подходили друг другу.

Алешка поморщился.

— Лучше по одной! — сказал он.

— Алешка! — в голосе Сени слышалась паника.

Но Алешка и теперь не мог оторвать завороженного взгляда от клавиш инструмента.

— А если так… — сказал он.

Алешка одну за другой нажал несколько клавиш — получилась незатейливая мелодия.

— Здорово!

— Алешка! — прокричал Сеня во весь голос.

Алешка оторвал, наконец, взгляд от клавиатуры пианино и остолбенел — прямо перед ним стоял Великан.

— Мама! — проговорил Алешка.

У него подкосились ноги и он сел прямо на землю. Думать о том, что Великан — всего лишь его сон и не может причинить ему вреда, мальчик не мог. Но и бежать, как всегда, мальчик не мог тоже — не было сил.

Алешка зажмурил глаза, ожидая, что великан его схватит.

Но Великан не схватил его — вместо этого Алешка услышал рычащий звук пианино — как будто кто-то нажал одновременно несколько находящихся рядом клавиш.

Алешка открыл глаза.

Страшный Великан не обращал на него никакого внимания. Он смотрел на пианино и нажимал на клавиши огромным пальцем. Его огромные, всегда злые, глаза теперь сияли от восторга.

— Ему нравится пианино! — изумился Алешка.

— Конечно, — сказал Сеня. — Ведь он — из твоего сна, и ему, наверное, нравиться то же, что и тебе!

Между тем раздалось еще несколько дисгармоничных звуков — Великан, как минуту назад, Алешка, пытался играть.

— Сень, а ты не мог бы что-то сыграть? — попросил Алешка робко. — Вдруг он подобреет!

— Мог бы, конечно!

Сеня поднялся и осторожно подошел к инструменту.

— Можно — я? — вежливо спросил он у Великана.

Великан не возражал.

Сеня уселся на краешек концертного стула и заиграл тихую, щемяще-красивую мелодию.

Великан всем своим огромным телом опустился на землю — теперь он сидел в нескольких шагах от Алешки и, блаженно, закрыв глаза, слушал, как играет Сеня.

Алешка вдруг почувствовал, что его веки отяжелели — ведь он не спал нормально уже две ночи.

«Неужели, и Великан тоже хочет спать? Совсем как я?! Вот странно!» — подумалось Алешке.

Он хотел сказать об этом Сене, но не успел — под тихую музыку своего друга утомленный Алешка быстро провалился в сон.

Казалось, прошло не больше минуты, когда Алешка услышал над собой равнодушное:

— А, новенькие! Вставайте, привезли шоколад. Быстро перекусили — и за работу!

Алешка открыл глаза — уже взошло солнце.

Он лежал в высокой траве и над ним стояли два охранника. В метре от них протирал заспанные глаза Сеня. Ни Великана, ни пианино рядом не было.

— Вставайте, новенькие! — повторил охранник.

— Как же мне это надоело, — пробормотал Алешка и поднялся.

Впереди был долгий, долгий день.

8.

А что же Аленка? Что делала она, когда ее брат со своим новым другом работали на свекольном поле, пытались найти ее темной ночью и спасались от Великана?

С Аленкой случилось вот что.

Когда охранники разделили ее с Алешкой, Аленка подумала, что ее опять отправят работать на сахарный завод. Но нет — охранница провела ее к мостику, и они с Аленкой спустились на второй ярус — туда, где выращивали какао.

Аленка приуныла — она помнила, что должна просто ждать брата, куда бы ее не привели, но если ее отведут далеко, то Алешка найдет ее не скоро!

Вскоре девочка отвлеклась от своих тяжких мыслей — ей было на что посмотреть!

Все-таки странной была страна шоколада. Там, где роста свекла, было солнечно и сухо, а там, где росло какао — жарко и душно, как в бане. Тропический лес поразил Аленку невиданными деревьями, но что-то было не так, и вскоре девочка поняла — что именно. Вокруг росли одни деревья, но совсем не было птиц, и даже бабочек или жучков — тоже не было.