Выключите свет!

– Где же ты сейчас, Караян? – шептала она. Её мучила какая-то тревога, не дававшая уснуть.

В конце концов Хелена откинула одеяло. Раз уж ей не спалось, она могла отправиться на поиски кота. Обув бархатные тапочки, девочка выудила из чемоданчика телефон.

Перешагнув через учительницу, Хелена направилась к выходу. Мисс Корнфилд продолжала сопеть, как ни в чём не бывало.

Приоткрыв дверь, девочка прислушалась. За стенами башни зловеще завывал ветер. Но дождь уже перестал.

Используя маленький экран мобильника в качестве фонаря, Хелена ступенька за ступенькой начала спускаться вниз. До чего же на лестнице было зябко! Даже подошвы не спасали от холода промёрзлых ступеней.

На мгновение девочке почудилось, будто она слышит голос Караяна. Херена замерла. Мяуканье прекратилось. Как она вообще оказалась в этом тёмном коридоре, ведущем прочь от холла? Тут-то кота явно быть не могло…

Хотя… Взгляд Хелены остановился на двери с надписью «Посторонним вход воспрещён».

И точно так же, как тогда в ресторане рука девочки сама потянулась к нужному печеньицу, Хелена дёрнула за ручку, словно это было нечто само собой разумеющееся. Она просто знала, что именно так и надо поступить.

Дверь распахнулась.

Хелена осторожно побрела по коридору, вытянув перед собой руки. Туннель вёл куда-то вниз. Что это? Неужто во мраке вспыхнул огонёк зелёных глаз?

– Караян, – прошептала она, – ты здесь?

Но ответа не последовало.

Хелена мужественно сделала ещё один шаг, хотя ей было очень страшно.

– Караян, милый мой Караян, ну где же ты?

Лицо её облепила паутина. Девочка вскрикнула, смахнула липкую субстанцию рукой, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Пахло сыростью. Хелена оказалась в Подвале ужасов. Совершенно одна. Даже и думать не хотелось о том, что сказала бы ей на это мама.

Какое-то время Хелену обуревало лишь одно желание: прочь, и как можно скорее! Назад, к остальным, и зарыться с головой под одеяло.

Но она не могла. Надо было найти кота. И странное предчувствие абсолютно однозначно подсказывало ей, что следует повернуть направо.

– Ну и лабиринт, – тихо пробормотала девочка.

На следующей развилке она свернула налево, затем снова налево. Так, словно зная сеть тоннелей как свои пять пальцев, Хелена осторожно продвигалась дальше, подсвечивая дорогу тусклым дисплеем телефона. Коридор резко ушёл в сторону.

Войдя в решётчатую дверь и увидев скелет, девочка завопила от ужаса.

Случайно отключив экран аппарата, Хелена устремилась вперёд наощупь. Распотрошённых коробок у стены она не видела, как и следов на пыльном полу, свидетельствовавших о том, что незадолго до неё здесь уже побывали одноклассники девочки.

Внезапно у Хелены перехватило дыхание.

– Караян! – шёпотом окликнула она кота, но зов её вновь остался без ответа.

Сверкнули зелёные глаза. Сердце девочки заколотилось.

– Караян! – повторила она, на этот раз чуть погромче.

– Фон Караян, я попрошу, – донеслось из темноты, и в следующий миг на руки девочке вскочил мягкий, словно бархат, пушистый клубочек.

– Мой котик! – обрадованно вскричала Хелена.

Усы Караяна дрожали.

– Дафненько тебе была пора яфиться, – муркнул он и лизнул её в щеку.

Хелена прижала кота к груди. Вот уже столько времени она не испытывала подобного счастья!

– Ти прекрасно фыглядишь, – потёрся он своей мордочкой о щёку девочки. – Эта ношная рубашка очень тебе идёт!

– Да ладно тебе, – смущённо ответила Хелена. – И вовсе я не мечтаю быть никакой принцессой.

– Это хорошо, – кивнул кот. – Ошень хорошо!

Неожиданно для себя Хелена расплакалась. Оттого, что так рада была встрече с Караяном. Оттого, что часто сама вела себя некрасиво и грубо по отношению к другим. Оттого, что на её родителей обрушилось несчастье. И оттого, что всё навалилось сразу.

Кот слизывал слезинки, катившиеся у подруги по лицу.

– Ты был прав, – всхлипнула девочка. – Становится легче, когда говоришь правду. Давай возвращаться назад?

Вытащив телефон, Хелена снова включила экран.

– Сначала мы долшны осфободить остальных, – покачал головой Караян.

– Каких ещё остальных? – недоумённо спросила Хелена.

Караян подвёл свою спутницу к железной двери, вкратце объяснив, что здесь приключилось.

– Пришли дфенадцать мальчишек, – сообщил он. – Вместе с их волшебные зфери! Понятия не имею, что они здесь забыть! В любом случае, теперь они заперты за эта дферь!

Хелена повернула ручку. Дверь сразу же открылась.

– Ни ф коем случае не фыпускай её! – предупредил кот.

Продолжая удерживать створку левой рукой, девочка выставила правую вперёд, сжимая телефон и направляя свет в глубину комнаты. Если бы Караян её не предупредил, Хелена бы точно перепугалась.

Та ещё была неожиданность! На полу, сбившись в кучу, сидели двенадцать перепуганных одноклассников.

Хелена расхохоталась.

– Что вы здесь делаете? – отсмеявшись, спросила она и, бросив взгляд на дверь, которую по-прежнему придерживала, внезапно сообразила, что произошло. – Вы что, отправились в поход, но дверь за вами захлопнулась?

– Ну да… – вставая с пола, пробурчал Силас. – Только не отпускай ручку – дверь изнутри не открывается!

– Ну не так уж я глупа, – парировала Хелена.

Эдди покраснел.

Джо тоже поднялся.

– О, прикольные трусы, – поддела его Хелена, обнаружив, что они ярко-розового цвета.

Джо не ответил. При свете экрана он заметил кувшин и решил подкатить его поближе к двери – на всякий случай.

– Ну вот, теперь нам ничего не грозит, – произнёс он.

Эдди, скорчившись, сидел на полу и старался казаться незаметным.

Тут ребята обратили внимание на чёрную тень, вьющуюся около ног Хелены.

– Это он? Твой кот? – Генри присел на корточки и попытался было его погладить. Кот немедленно выпустил когти, и мальчик отдёрнул руку.

– Позвольте вас познакомить: это мой волшебный спутник, фон Караян! – с гордостью произнесла Хелена и просияла. – Именно Караян привёл меня к вам. А вы-то здесь как оказались?

– Мы ищем колонию летучих мышей, чтобы спасти каштан, за который борется Ида, – пояснил Макс.

– Если на дереве обитают редкие виды животных, трогать его нельзя, – добавил Бенни.

– Круто! – вырвалось у Хелены.

– Евгения говорит, тут уже совсем недалеко, – заверил Эдди.

– Ну что ж, тогда в путь! – воскликнула девочка.

Освещая путь мобильным телефоном, друзья начали шаг за шагом пробираться дальше.

Евгения порхала рядом со своим спутником.

– Фперёд! – командовала она. – Фтяните головы! Теперь налево! Прекрафно! Мы фкоро будем у цели!

Вдруг ноги ребят стали разъезжаться. С потолка закапало.

– Фу-у! – взвизгнул Эдди, когда одна из капель попала ему прямо за шиворот. Он отскочил в сторону, поскользнулся и кубарем покатился вниз. И всё катился, и катился…

Мальчик пытался за что-то схватиться, но ловил только пустоту.

– Помогите! – завопил он, продолжая мчаться куда-то вглубь колодца.

И вдруг приземлился в лужу.

– Ой-ой, – закряхтел мальчик, потирая мокрые штаны.

– Ты там цел? – донёсся сверху голос Бенни.

– Вроде да… – отозвался Эдди, не имея понятия, куда это он попал.

– Да мы же прямо ф мыфиной норе! – пискнул внезапно голосок у мальчика над ухом. – Привет, собратья! У меня к фам просьбочка…

– Молодчина, Эдди! – возрадовались наверху остальные. – Ты нашел колонию летучих мышей! Ура!

– Да, просто отлично, – простонал тот, принюхавшись к перемазанным ладоням. Мышиный помёт.

Где-то наверху забрезжил слабый свет. Это был телефон Хелены.

– И что мне теперь делать? – жалобно протянул мальчик. – Летать-то я не умею!..

Эдди догадался, что друзья, столпившись наверху, принялись совещаться, как ему помочь. И всё равно секунды казались вечностью, минуты шли, а ничего не происходило.

Сидя на дне колодца, мальчик чувствовал себя совсем несчастным. Только он уже собрался задрать голову и поинтересоваться, чего ему ждать, как вдруг рядом с ним что-то шлёпнулось.

Это был пингвин Юрий. В клюве он держал конец длинного тряпичного каната.

– Мы связали свои пижамы, – крикнул сверху Джо. – Держись крепче, сейчас мы тебя достанем!

Но Эдди не только обрадовался, а расстроился ещё сильнее. Он же не умел лазить по канату! Для этого ему не хватало сил.

Но с ним была Евгения.

– Разумеется, у тебя фсё получится! – подбадривала она. – Я в этом – уфть! – абфолютно уверена! Давай-ка, хватайся скорее за узел!

Ребята принялись тянуть. Евгения порхала у Эдди над ухом.

– Ты силён, как огромная летуфая мыфь! – поддерживала друга его спутница. – Супер, фсё просто супер! Представь, что ты летифь, всё выфе и выфе! Да-да, вот так!

Рывок за рывком они поднимались наверх.

– Надеюсь, пижамы выдержат, – обеспокоенно произнёс Макс, когда ткань опасно натянулась.

– Давай, Эдди! – закричал ему Джо.