Как выжить в старшей школе

– Похоже, ты неплохо повеселилась в пятницу, – говорит мне Иветт в раздевалке в понедельник. В ее голосе слышится едкий сарказм. Завидует, что ли?

– О да, было очень весело.

– В каком клубе ты была?

– О, это какой-то новый клуб. – Я пожимаю плечами. – В центре.

– Круто, а как он называется?

– Э-э-э… – Я, стараясь не выдать себя, оглядываюсь по сторонам. Мой взгляд падает на висячий замок на шкафчике позади Иветт. – «Квиксет», – говорю я. Проклятье.

– «Квиксет»? Это название такое?

– Угу. – Надеюсь, она не станет его гуглить.

– Странно, ни разу не слышала.

– Ну да, он открылся совсем недавно.

– А, ну да. Как скажешь. Надеюсь, ты отлично провела время в «Квиксете».

– Было круто, спасибо. А как было в «Луре»? – спрашиваю я, но Иветт уже уходит.

29. Как привлечь внимание парня / друг, который всегда жульничает (4 318 722 подписчика)

Во вторник после школы Алексей приглашает меня к себе домой. Сначала я хочу отказаться, чтобы разыграть из себя недотрогу, но потом соглашаюсь, чтобы он не подумал, что я разыгрываю из себя недотрогу. Как оказывается потом, он пригласил не только меня, но еще и нескольких парней из школы. Поначалу я расстраиваюсь, что он не захотел провести время наедине со мной, но потом радуюсь – наверное, он считает меня достаточно крутой, чтобы зависать с ним и его друзьями. Но потом разочарование возвращается, ведь им захочется только одного – играть в видеоигры, которые, как я уже ясно дала понять, кажутся мне абсолютной фигней. Как можно поверить в то, что старшеклассники скорее предпочтут поиграть в видеоигры, чем пообщаться с живой девушкой? Блондинкой с большими сиськами? Блондинкой с большими сиськами, которая, ко всему прочему, еще и восходящая звезда интернета? Знаю-знаю, печально, но это правда.

– Хотите поиграть в «Я никогда»? – спрашиваю я.

– Разве эта игра не для пятиклашек? – спрашивает Джейк.

– Э-э-э, а «Марио Карт» не для первоклашек? – говорю я.

– НЕТ! – хором отвечают они. Боже мой.

– «Марио Карт» клевая игра, и она останется клевой до конца времен. – Алексей хмурится, его пальцы летают над кнопками. По-моему, ничто не убивает любовь так, как вид парня с джойстиком в руках.

– Ладно, отлично, – говорю я. – Тогда, наверное, я пойду поплаваю. Ох, нет! Я не взяла с собой купальник! Похоже, придется плавать голышом… – Ничего. Ноль реакции. Парни пялятся в экран с еще большей решимостью и механической страстью. – Ребят, вы что, издеваетесь? Так, это уже переходит все границы, и я положу этому конец ПРЯМО СЕЙЧАС.

Я подхожу к телевизору и выдергиваю вилку из розетки.

– Не-е-ет! Леле!!! – Можно подумать, я только что поубивала их матерей.

– Боже мой, поверить не могу, что ты только что это сделала. Наши очки пропали! – Это говорит Брайан, десятиклассник, который на девяносто девять процентов бро и на один процент хипстер.

– Да, я только что это сделала, Брайан. Я девушка, и я здесь, чтобы тусоваться с вами. И нет, я не люблю видеоигры. И да, мне не хватает внимания. Поступим так. Сейчас вы поднимете с дивана свои задницы, и мы займемся тем, что будет интересно для всех, понятно?

Как оказалось, эти мальчишки на удивление охотно подчиняются требованиям властной женщины.

– Да, конечно, – поспешно соглашается Алексей. – И чем бы ты хотела заняться?

– Да всем, чем угодно, кроме видеоигр.

– Круто, – говорит Брайан. – Как насчет баскетбола?

– Да! – Алексей и Джейк дают пять друг другу.

Эх, и зачем я только сказала «всем, чем угодно, кроме видеоигр»? Забыла, какими ограниченными могут быть мальчишки. Взять на заметку: когда имеешь дело с парнями, будь конкретной.

Ну ладно, буду я играть в этот баскетбол, только вот чур, не по правилам. А почему? А потому что я нонконформистка, бунтарка… и еще потому что я не знаю правил.

Мы с Алексеем играем против Брайана и Джейка. Мне ни за что не хочется проиграть. А если проиграем, то не хочется, чтобы Алексей думал, что наша команда проиграла из-за девчонки, так что я решаю сделать все возможное, чтобы победить. Я крепко прижимаю мяч к груди, как только кто-то подходит слишком близко, и не боюсь двинуть соперника плечом, если нужно. Когда Джейк или Брайан пытаются меня в этом обвинить, я просто наивно хлопаю глазками. Кто, я? Я же просто девчонка, сама не понимаю, что делаю. В один прекрасный момент мне остается совсем чуть-чуть, чтобы выполнить швырок (или бросок? Или рывок? Ой-ой!), но нужна помощь, я запрыгиваю на садовый стул и… ЧЕТКОЕ ПОПАДАНИЕ! Победа.

– Леле, так нельзя, – возражает Брайан.

– Ой, ребята, да бросьте, нужно уметь достойно проигрывать. Простите, что у меня такой талант к баскетболу.

– Ты сумасшедшая, – заявляет Джейк, но при этом смеется и улыбается Алексею улыбкой, которая словно говорит: «Эй, она классная, срочно надевай кольцо на палец». Не знаю, почему в этой фантазии друг Алексея обезличивает меня до какого-то пальца, но пусть с этим разбирается мой психотерапевт. (Нет, я к нему не хожу, но судя по тому, как идут дела, уверена, что глазом моргнуть не успею, как окажусь на кушетке.)

30. Заклятые друзья / Тот, с кем дружишь только в школе (4 850 544 подписчика)

Тусоваться с парнями не очень прикольно, но зато всегда знаешь, чего от них ожидать. А вот с такими девчонками, как Иветт, никогда не угадаешь. Поначалу она ненавидела меня, потом обожала, а теперь каждый день мечется между благожелательностью и холодной сдержанностью, как будто сомневается во мне. Я постоянно ощущаю себя так, будто она разглядывает меня в микроскоп, и это утомительно.

– Честное слово, я никак не пойму, нравлюсь ей или нет; у нее будто раздвоение личности, – говорю я Дарси за обедом. Мы решили немного отдохнуть от Иветт и Сосисок, чтобы восстановить душевные силы и связь с нашими внутренними «я». На травянистом холме позади корпуса, где проходят занятия по английскому, Дарси заплетает мои волосы.

– По-моему, ты ей нравишься. Более того, мне кажется, она тобой восхищается.

– Тогда почему она иногда вдруг становится такой… резкой, причем ни с того ни с сего? И никогда не зовет нас в крутые места, а я ведь однажды нарушила свои принципы и включила ее в список приглашенных на шоу Стива Тао!

– Леле, ты правда не понимаешь, что ли? Неужели нужно все тебе объяснять? – Дарси закатывает глаза.

– М-м-м, да. Я туго соображаю, Дарси, ты сама знаешь. – Мне нравится иногда говорить так, потому что на самом деле я очень даже умная, и все это знают, поэтому получается не самоуничижительно и не назойливо. И не похоже, будто я хвастаюсь, потому что такие слова фактически принижают мои способности. Но поскольку всем известно, что я несомненная умница, говорить иначе – значит привлекать внимание к тому, что я все-таки умница… так что вообще-то да, получается, я хвастаюсь. Крайне хитроумный способ похвастаться, и я очень горжусь, что изобрела его. О, погодите-ка, кто-то уже сделал это до меня. Даже хештег такой есть. Эх.

– Она завидует. Все внимание достается тебе, а не ей. Иветт никуда не приглашает тебя вне школы, потому что когда ты рядом, то привлекаешь к себе больше внимания, а значит, она – меньше. Когда Иветт в компании своей свиты, она звезда, а только это ей и нужно.

– Интересно. Но в школе она всегда хочет общаться со мной и общается, как со своей лучшей подругой. Но не припоминаю, чтобы она звала меня хоть куда-нибудь.

– В школе она по-прежнему звезда. Здесь ее знают и помнят те времена, когда она была королевой улья. Но за пределами школы Иветт не знает никто. А вот ты – ты настоящая звезда!

– Я всего лишь популярна в интернете, даже не знаю, значит ли это, что я звезда.

– Эй, ау! У тебя почти пять миллионов подписчиков. И все они подписаны на тебя, потому что захотели сами. Это куча фанатов, подружка.

– Да, наверное, ты права. – Я улыбаюсь, радуясь тому, что у меня есть.

– Не парься. Вы просто друзья по школе, в этом нет ничего страшного.

– Это как? – спрашиваю я. Друзья по школе? Что это вообще такое?

– Ох. Это когда в школе вы тусуетесь вместе, а после уроков знать друг друга не знаете.

– Но это жестоко!

– Жизнь вообще жестокая штука, – тяжело вздохнув, с сожалением говорит Дарси.

– М-да, отличный способ поднять настроение, подружка.

– Всегда пожалуйста.

Хм, Дарси из-за чего-то переживает? Всегда испытываешь большой шок, когда понимаешь, что ты не центр Вселенной – у остальных людей тоже есть свои проблемы.

На следующий день я решаю проверить теорию Дарси. Заметив у главных ворот Иветт, я подбегаю к ней сзади и закрываю ей ладонями глаза.

– Угадай кто-о-о? – говорю я.

– О боже, ненормальная ты коза! – весело вскрикивает Иветт и оборачивается, чтобы посмеяться вместе со мной.

– Кто обзывается, тот сам так называется!

– Я соскучилась, где ты была прошлым вечером?

– В смысле?

– У Мэдди была небольшая тусовка, я думала, ты тоже придешь.

– Но мне никто ничего не рассказывал! – Я мило притворяюсь обиженной, хотя внутри меня разгорается мастерски скрытая злость.

– Я думала, ты в теме. Ты всегда в теме. Ну, ты же вечно в центре событий, жизнь буквально вращается вокруг тебя.

– Ты действительно так считаешь? – Мы поднимаемся по ступенькам главного корпуса, и вдруг меня охватывает желание поговорить по душам. – Ничего подобного. Если честно, я все та же одинокая чужачка, изгой, неудачница. Количество моих подписчиков в Вайне ничего не изменило.

– Правда? Ничего себе, никогда бы не подумала. Прости, Леле, в следующий раз, когда что-то будет намечаться, я обязательно дам тебе знать. – Искренне сожалея, она накрывает мою ладонь своей. Я чувствую себя щенком, который перекатился на спину, чтобы ему почесали животик. Главный приоритет – не представлять угрозы для Иветт. Ого, получилось в рифму! В любом случае, она, похоже, не хочет, чтобы мы были друзьями только в школе, так что хорошо, что мне удалось уладить эту проблему, пока не стало хуже. Ох, Вселенная не устает подбрасывать мне новых испытаний, а я не перестаю преодолевать их.

Когда начинается урок физкультуры, тренер Вашингтон велит нам идти к теннисным кортам.

– Найдите себе пару, только убедитесь, что сможете терпеть ее шесть недель, пока мы будем заниматься теннисом. Если не найдете, пару вам подберу я, но только потом никаких возражений, так что лучше разберитесь сами.

Господи боже, что не так с этой женщиной? Она все время злая и чем-то недовольна – что мы ей такого сделали? Иветт тут же вызывается быть моей партнершей, и мы выбираем самый дальний корт рядом с парковкой для учеников выпускного класса. А точнее, самый дальний корт от тренера Вашингтон, чтобы можно было спокойно валять дурака и сплетничать, играть по своим правилам и делать все как надо только когда она придет проверить нас. Какое-то время мы неуклюже перебрасываем друг другу мяч, а потом собираемся у сетки. Иветт рассказывает мне, что Бекка скорее всего переедет в Испанию ради парня, с которым познакомилась прошлым летом.

– ЧТО?!

– Тише, Вашингтон услышит! Сохраняй спокойствие.

– Сохранять спокойствие?! После того, как ты только что сказала мне, что одна из наших подруг собирается уехать из страны ради какого-то парня? Ей же всего шестнадцать, это просто безумие какое-то.

– Не так уж это и безумно. Она из многонациональной семьи. Ее родители переехали сюда из Лондона.

– Лондона? По-моему, с тем безумием, что сейчас происходит, это и рядом не стояло. И что, они вот так просто ее отпустят?

– Ну, они, конечно, не в восторге.

– А они хоть знают этого парня? И вообще, это законно? Шестнадцатилетние разве не должны жить с опекунами?

– Э-э-э… – Иветт пожимает плечами. – Я не знаю. Но по-моему, все это очень романтично.

– Наверное… но… а откуда она знает, что он не какой-нибудь там псих? Они провели вместе только одно лето, а она уже думает, что знает об этом типе все?

– Леле, ты такая милая. Ты так искренне заботишься о своих знакомых и об их благополучии! Но послушай, Гэвин никакой не псих, я проверяла его Инстаграм.

– О, ну конечно, его зовут Гэвин – он прямо-таки прирожденный плейбой из Европы.

– Я сейчас лопну от смеха, Леле! Почему ты думаешь, что он плейбой?

– Потому что очень похоже!

– Ну, я собираюсь к ней в гости, если она решится на переезд. Я всегда мечтала побывать в Испании, ты тоже должна поехать.

– А сколько хотя бы лет этому парню?

– Не знаю, а это важно?

– Ну да, вдруг ему лет семьдесят?

– Ох, Леле, – Иветт ухмыляется. – Даже не представляла, что ты настолько консервативная.

Она бросает теннисный мячик мне в голову. Я ловлю его.

– А я не представляла, что ты такая извращенка! – Я кидаю мячик обратно.

– Сама такая!

– О-о-о, ну все, ты сама напросилась! – Я перепрыгиваю через сетку и пытаюсь свалить Иветт на землю. Тренер Вашингтон свистит в свой свисток и бежит к нам, размахивая руками, а мы чуть не умираем со смеху.

Когда заканчивается шестой урок, я встречаюсь с Иветт у шкафчиков, и мы вместе идем к главным воротам.

– Что будешь делать сегодня? – спрашиваю я, думая, что мы могли бы потусоваться вместе, расслабиться и все такое.

– Домашку, а потом ужинаю с родителями, – отвечает она. – До завтра.

И Иветт резко уходит, не сказав больше ни слова.

Стоп, получается, мы все-таки друзья только в школе. Дарси была права. Дарси всегда права.