Помоги проекту - поделись книгой:
– Молоток! – приказал Теренс, взгромоздившись на скат крыши.
Джордж послушно вручил ему молоток. Он не смел сказать папе, чтобы тот обернулся и поглядел на дом на дереве: Теренс мог поскользнуться и упасть. Поэтому Джордж молча следил за огоньками, которые вспыхивали и гасли то быстро, то медленно. Через несколько мгновений он понял, что это происходит в определённом порядке: медленно, медленно, медленно – быстро, быстро, быстро – медленно, медленно, медленно…
– Папа, – робко позвал Джордж.
В этот миг Теренс промахнулся и угодил себе молотком по большому пальцу.
– У-у-у! – взвыл он.
С улицы донеслись шаги и голоса. Один из голосов отчётливо произнёс:
– Я читал в интернете, что сегодня поймали вервольфа!
– Фто ты хотел? – невнятно спросил Теренс, держа палец во рту.
– Что означают три медленных сигнала фонариком, потом три быстрых и опять три медленных?
– Это авбука Морве, – сказал папа всё так же неразборчиво, лелея во рту ушибленный палец. – Фигнал фоф.
Кому, интересно, придёт в голову посылать сигнал SOS из дома на дереве?
– Папа, – спросил Джордж небрежно, как бы вскользь, – а ты знаешь азбуку Морзе?
Папа, занятый ветряком, вопросу не удивился.
– Сейчас надену налобный фонарик, – сказал он, – а то твой всё время мигает. Знаю я азбуку Морзе, знаю. Выучил сто лет назад. Твой дедушка ею увлекался.
– А можешь мне простучать азбукой Морзе «ты кто»?
– Хм… – Папа нацелил молоток на ни в чём не повинный гвоздь. – Значит, так: тире – тире, точка, два тире – тире, точка, тире – тире – три тире. – И он напоследок картинно взмахнул молотком. – Что это ты делаешь? – спросил он, заметив, что Джордж повторяет все его инструкции с помощью фонарика.
– Просто тренируюсь, – честным голосом ответил Джордж. – Ну, как генератор?
– Почти готово.
Ответ из дома на дереве пришёл быстро:
– Точка, тире – тире, три точки, – вслух повторил Джордж. – Папа, что это значит?
– Дай подумать, – промычал папа, держа во рту гвозди. – Это у нас получается А и Б. Ой! Чёрт! Кажется, я проглотил гвоздь! Я уже задыхаюсь!
Что произойдёт, если все лампочки на Земле внезапно погаснут? Можешь себе вообразить жизнь в темноте, без электричества? Представь, что детям надо было бы укладываться спать сразу же после захода солнца. Это значит, что зимой в некоторых частях северного полушария дети уже к 16:00 были бы под одеялом. Астрономы плясали бы от радости: без электрического освещения не было бы и светового загрязнения, мешающего им изучать ночное небо; зато повседневная жизнь, пожалуй, несколько осложнилась бы.
Существует множество причин, по которым на Земле вдруг может отключиться электричество.
• Террористические акты или даже военные действия, из-за которых разрушаются электростанции.
• Всё больше людей на Земле пользуются электричеством, отчего вероятность перебоев возрастает.
• Из-за погодных катаклизмов тысячи зданий то и дело остаются без света.
То, что в наших домах иногда гаснет электричество, не всегда связано с погодными условиями на Земле. Современные специалисты считают, что причиной энергетических сбоев может также быть и
Корональные выбросы массы чаще всего происходят при максимуме солнечной активности – это период наибольшей солнечной активности за одиннадцатилетний солнечный цикл. Учёные, изучающие Солнце, считают, что между 2013 и 2015 годами Земля находится как раз в таком периоде. Максимум солнечной активности – самое подходящее время, чтобы наблюдать северное сияние – пляску цветных огней в небе. Это впечатляющее зрелище вызвано электронами и протонами солнечного ветра, взаимодействующими с газом в атмосфере Земли. Однако максимальная солнечная активность способна порождать проблемы с энергоснабжением Земли.
Итак, какой стала бы наша жизнь, если бы погасли все огни?
Люди существовали на Земле задолго до изобретения электрической лампочки! Так что мы прекрасно смогли бы прожить и без электричества. Дома можно освещать свечами и керосиновыми лампами. А современные технологии подарили нам ещё и солнечные батареи и лампы, работающие на солнечной энергии, – ими удобно пользоваться при перебоях в электроснабжении. Однако после захода солнца у нас было бы гораздо меньше освещения, чем мы привыкли. И нужно было бы позаботиться о запасах продуктов и расходовать их экономно, особенно если не знаешь, как долго продлится отключение электроэнергии.
Во многих домах и квартирах отопление электрическое, в случае аварии оно тоже отключится. Это касается и тех, у кого дома стоят газовые котлы с электроподжигом. Многие из нас готовят на электроплитах, так что приготовление пищи станет проблемой, равно как и хранение продуктов при неработающих холодильниках и морозильниках. Придётся отапливаться, сидя у дровяной печи, натягивать на себя побольше тёплой одежды и раньше забираться под одеяло…
Воды, скорее всего, не будет вообще! Даже если из крана будет течь вода, пить её станет небезопасно. Без электричества остановятся водоочистные сооружения. Так что придётся очищать воду самостоятельно – фильтровать, а затем кипятить. К тому же нужно будет греть воду для мытья и стирки. Стирать, кстати, придётся вручную, потому что стиральные машины без электричества бесполезны.
Конечно, можно будет поиграть в «Эрудит» (настольную игру, а не её компьютерную версию), сидя в тёплой шубе у печи или у костра и поедая разогретую на огне тушёнку. Но телевизор уже не посмотришь, на компьютере не поиграешь. Мобильные телефоны сразу разрядятся, если нет солнечного зарядного устройства. Возможно, будут работать стационарные телефоны, потому что телефонная связь не связана напрямую с магистральными электрическими сетями. И хорошо, если у тебя есть радиоприёмник: хоть какой-то источник новостей.
Джордж дотянулся до папы и что было сил хлопнул его по спине. Из папиного рта выпрыгнул крошечный гвоздик.
А и Б. Анни Беллис. Шлёт ему сигнал SOS. Из его собственного дома на дереве.
– Пап, ты скоро? – Джордж осветил фонариком ветряки, которые уже снова крутились.
– Ты что, спешишь? – удивился Теренс.
– Мне нужно в дом на дереве, – сказал Джордж. – Хочу сфотографировать Сатурн, пока свет в городе не зажёгся.
Он неслышно прокрался мимо спящих сестёр, на цыпочках спустился по ступенькам, вышел через кухню в сад и по верёвочной лестнице забрался в дом на дереве.
Отправительница сигнала SOS ждала его наверху, и глаза её в темноте тревожно блестели.
– Что ты делал на крыше? – спросила она.
– Чинил с папой ветрогенератор, – ответил Джордж. – Папа ударил себя молотком по пальцу, а потом проглотил гвоздь. Поэтому он так кричал.
– Да-а, странноватая у вас семейка. – Анни уютно устроилась в кресле-мешке, обхватив колени.
– Кто бы говорил! – парировал Джордж. – У кого там фальшивый папа-робот? И куча родственников из Австралии, которые прямо сейчас летят на бесплатном самолёте?
– Ладно, – сдалась Анни, – один – ноль в твою пользу. Моя семейка ещё странноватей. – В этот миг на кухне у Джорджа вспыхнул свет. – Даже два – ноль, гляди! Вы – единственная семейка в Фоксбридже, у которой есть электричество!
– Это просто обычное отключение, – сказал Джордж. – Разве нет?
– Не знаю! Папа велел не пользоваться интернетом, так что я не могу посмотреть, что происходит в других городах и странах. Ты же помнишь, он и мобильными запретил пользоваться. Но даже если бы не запретил, я бы не смогла всё равно: мобильная связь тоже отрубилась.
– Поэтому ты и посылала мне сигналы морзянкой? – спросил Джордж.
– Ага. Я решила, что это будет так винтажно, олдскульно! В стиле «Энигмы». Я не думала, что ты расшифруешь мои сигналы. Молодец!
Джордж огляделся. Город был погружён во тьму. Нигде не горел ни один фонарь, не светилось ни одно окошко.
– Слушай, и правда, – сказал он. – Похоже, электричество есть только у нас. – В окнах других домов постепенно загорались огоньки, но свет был тусклым и колеблющимся: это горели свечи, а не электрические лампочки. – Что же это такое, Анни? – Он повернулся к ней в темноте. – Что творится?
– Не знаю, – сказала Анни очень серьёзно. – Не знаю, но мне это не нравится. И ещё этот робот на Луне… Откуда он взялся? Чей он?
– Как вспомню, так мурашки по коже, – подхватил Джордж. – С дружелюбностью у него явно напряжёнка. А главное, непонятно, зачем ему я. Я же просто мальчик! И кто такой – или что такое – ДАМ и что оно делает в космосе?
– Кстати, о Космосе, – сказала Анни. – В смысле, о компьютере. Я тебя затем и позвала, чтобы рассказать. Представь себе, у него на экране появился отчёт о нашей космической миссии. Хорошо, что папы уже не было дома! В общем, там написано, что я была во Вселенной и что со мной там был – нет, не Джордж Гринби, а Эрик Беллис!
– Это потому, что на мне был скафандр твоего папы, вот Космос и принял меня за него, – сказал Джордж. – Я так и говорил.
– Ну да, – сказала Анни. – Но ведь что удивительно: даже Космос не понял, что это не папа. Значит, если кто-то его взломал и с его помощью следил за нами, то этот кто-то подумал, что в космосе был Эрик Беллис!
– Выходит, когда робот целился в меня, – размышлял Джордж, – на самом деле он целился в Эрика? Надо срочно рассказать ему!
– Да, но как? Он же запретил нам пользоваться всеми средствами связи!
– Он обещал разгадать эту загадку за несколько часов, – неуверенно произнёс Джордж. – Значит, он скоро вернётся, и тогда мы ему расскажем.
– Если только его не сцапал какой-нибудь бешеный робот, – мрачно сказала Анни.
– Может, этим роботам закрыт путь на Землю, – сказал Джордж. – Может, им разрешено обитать только на Луне, а значит, им не достать твоего папу… если только он не в космосе…
– На самом деле мы ничего не знаем! – возразила Анни. – Ты просто предполагаешь. Выдумываешь, прямо сейчас. Главное, кто-то же забросил этих роботов на Луну.
– Но кто, кто? – Джордж нахмурился и сжал губы.
– И как папе найти этого «кого-то», если мы не расскажем ему всё, что знаем? – продолжала Анни. – Что на Луне сейчас обитают суперзлобные роботы, которые хотят его похитить, и что ими, наверно, управляет какой-то технический гений, способный вывести из строя все компьютерные системы на Земле. Тебе не кажется, что это правдоподобная гипотеза?
– А вот и кажется! – Странно, подумал Джордж, получается, что я всё время спорю с Анни, а ведь на самом деле я с ней согласен…
– Тогда ясно, кого надо искать, – сказала Анни решительным голосом. – Искать надо владельца этих роботов – на случай, если это тот самый тип, который взламывает компьютерные системы Земли. И раз папа не знает, что нужно идти по следу этого ДАМ, а подсказать ему мы не можем, – значит, нам придётся самим.
Тут со стороны дома Гринби снова послышался вопль. Над крышей стояла луна, а на крыше на четвереньках – Теренс, чей силуэт чётко выделялся на лунном фоне. Стоял и выл. Кажется, подумал Джордж, сегодня многие решат, что видели вервольфа…
– Чёрт! – завывал Теренс. – Чёрт, чёрт, чёрт!
Из окна спальни донёсся рёв: Гера и Юнона проснулись от отцовских криков.
– Что это с ним? – спросила Анни.
– Наверно, снова попал себе по пальцу, – сказал Джордж. – Побегу к нему.
– Завтра, Джордж! – твёрдо сказала Анни. – Завтра у нас должен быть план. Не знаю, что ещё случится, но надо сделать так, чтобы нам и не пришлось это узнать!
Джордж кивнул. Анни права: нельзя сидеть сложа руки в надежде, что Эрик что-нибудь придумает и спасёт положение. У Эрика не хватает информации: он ничего не знает о лунных роботах, которые на него охотились, не знает, что на них была надпись ДАМ – та же, что и на загадочном космическом корабле, который он, Джордж, случайно сфотографировал. А если Эрик не знает, что его преследуют злобные роботы, то он не будет начеку – и попадётся в их лапы. Нет уж, этого Джордж не допустит!
Глава девятая
Утром ни свет ни заря сияющая Анни с большой плоской сумкой через плечо постучала в дверь чёрного хода. Однако она была не одна: за спиной у неё с добродушной улыбкой маячил Эрбот – в скафандре, со шлемом под мышкой.
– Привет, Анни! – сказала Дейзи, впуская её. Вид у мамы Джорджа был ещё более измученный, чем обычно. – Здравствуй, Эрик, давно тебя не видела. Ой. А это Эрик?.. – Глаза её округлились. – Почему твой папа в скафандре? – прошептала она Анни. – И… это вообще он? Он выглядит как-то странно, как-то… пластмассово.
В доме пока было тихо: Джордж с мамой завтракали, а малышки наверху в детской отсыпались после беспокойной ночи.
– Привет, Анни, – с набитым ртом сказал Джордж. Он был ещё в пижаме. – Привет, Эрбот!
– Правильно, это не папа, – улыбнулась Анни. – Это его персональный робот. Сделан по папиному заказу и выглядит точь-в-точь как он. Неплохо получилось, правда? Мы с ним только что выходили на прогулку – ну, так, до конца улицы и обратно, – и за это время несколько человек помахали ему рукой и крикнули «привет, Эрик». Но, по правде говоря, они спешили и просто обознались на бегу. Сегодня все куда-то бегут. Миссис Гри, вы не могли бы включить радио? У нас дома нет электричества, так что в интернет не зайдёшь. И вообще ничего не работает!
– А как же ваши опыты в холодильнике? – спросил Джордж. – Все эти штуки – они не испортятся в тепле?
– Испортятся, – грустно сказала Анни. – Некоторые уже наверняка сдохли. Но одна, наоборот, разрослась вовсю. Правда, выглядит она не очень. В холодильник даже заглядывать страшно.
Эрбот оглядел комнату, по-прежнему приветливо улыбаясь, потом подтянул к себе стул и сел.
Появился папа Джорджа. Большой палец его левой руки был перевязан.
– Итак, юная леди, – с довольным видом объявил он и погладил бороду, – наш дом – одно из считаных мест в Фоксбридже, где есть электричество. Твой папа не слишком высокого мнения о моём самодельном генераторе, но ток-то вот он, бежит!
Джордж покрутил рукоятку радиоприёмника.
– Во всём мире наблюдается острая нехватка продовольствия, – произнёс голос диктора. – Хаос в туристической отрасли после того, как авиакомпании случайно выбросили на рынок бесплатные билеты, а также самопроизвольная выдача наличности банкоматами всего мира привели к тому, что цены в супермаркетах резко взлетели, в то время как поставки продовольственных товаров резко сократились. Покупатели с целыми тачками банкнот рыщут по магазинам в надежде приобрести хотя бы килограмм картофеля или буханку хлеба…
Дейзи и Теренс выразительно посмотрели друг на друга.
– …что ведёт к ожесточённым боям за скудные припасы, поскольку спекулянты стремятся скупить всё оставшееся продовольствие, исходя из того, что через несколько дней ситуация лишь ухудшится…
– Дейзи, – с нажимом произнёс папа, – что будем делать с продукцией нашего кооператива?
– Участились нападения на продовольственные склады, – продолжал диктор, словно отвечая на его вопрос, – поскольку в эти всё более драматичные дни стремительно пустеющие супермаркеты не в состоянии полностью обеспечивать потребности населения в продуктах питания. Однако правительство убеждает людей не поддаваться панике. Премьер-министр, объясняя происходящее пока ещё не выявленным компьютерным сбоем глобального масштаба, призывает сохранять спокойствие и сообщает, что эксперты и члены правительства работают над решением проблемы и рассчитывают нормализовать ситуацию в течение суток. Тем не менее в отдельных районах представители общественности объединяют свои усилия по обеспечению нуждающихся пищей и кровом. Повсюду создаются зоны безопасности; местные жители помогают друг другу в эти сложные дни. Группа подростков, не имеющих возможности попасть домой, решила самостоятельно организовать убежище; с подростками сейчас наш корреспондент, но из соображений безопасности он не может назвать их местопребывание…
Монолог диктора оборвался, и из радиоприёмника послышался другой голос, явно не связанный с выпуском новостей.
– Я дам тебе всё, о чём ты мечтаешь, – произнёс он.
У Джорджа волосы на затылке зашевелились от страха, а по спине побежали мурашки.
– Я дам тебе ответ на все вопросы… Я дам тебе счастье и спасение… Я дам…
Голос смолк так же внезапно, как зазвучал. Джордж и Анни застыли, словно пригвождённые к месту. Что за голос, откуда? Что всё это значит?
– Мы просим прощения за перебои в вещании, – произнёс диктор слегка испуганно. – Мы не имеем ни малейшего представления, откуда исходила эта трансляция и кто её вёл. Только что мы получили официальное сообщение от Национальной службы радиовещания. Вот его текст: «Пожалуйста, не приходите к нам! Наш генератор даёт всё меньше энергии. Наше помещение закрыто для посторонних. Пожалуйста, не напирайте, мы всё равно не откро…»
Передача оборвалась, и внезапная тишина вывела Анни и Джорджа из оцепенения. Джордж схватил приёмник и принялся крутить рукоятку, но в эфире стояло молчание.
– Дейзи, – сказал Теренс, – нужно забрать из кооператива те запасы, которые мы вчера туда отнесли. Забрать наши собственные продукты, они нам понадобятся. И поскорее, пока туда никто не ворвался и не унёс всё, что там есть!
– А как же дети? – спросила Дейзи. – Кто с ними останется? И ведь нужно ещё найти безопасное место и перенести туда еду…
– Для начала мы с тобой пойдём и заберём продукты, – настаивал Теренс. – Потом отыщем безопасное место, а уж тогда вернёмся за детьми. Главное – запастись провизией, потому что неизвестно, сколько продлится кризис.
– Анни, где твои родители? – спросила Дейзи.
– Папа у премьер-министра, – ответила Анни, – а мама уехала в супермаркет, но это было уже давно, ни свет ни заря, так что она скоро вернётся.
Поделиться книгой: