Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.

— Это что просто след его здесь пребывания? Или это и есть та пресловутая техномагия, о которой говорил Просвещающий? И они там у себя, довели ее до совершенства, настолько, что в состоянии переделывать наши ландшафты в легкую…

Рус задумался, а не средство ли это против Поедателя, его метрика тоже видимо отличная от пространства Сферы, потому и поглощает ее с легкостью, как бы свртывая, и растворяя в себе. Он попробовал отломать кусочек «пера» но то не поддалось, тогда призвал «Ракар» попросту отрубил самый краешек. Подобрав его, острием меча, вырезав кусочек спекшейся земли, подхватил и его, после чего отправился назад в пещеру-лабораторию.

Там прямо на полу долго рисовал фигуру, скрещивая линии, добавляя символы, завитушки иероглифов, сочетая самые немыслимые комбинации, а в середине, когда закончил, поместил обломок «пера» и кусочек, спекшейся земли. Осмотрев всю получившуюся конструкцию, остался доволен, хотя в данном случае ей не доставало объемности. Прочел в слух требуемое заклинание, и сосредоточившись, принялся постигать, сокрытую в обломке, загадку.

Он явно видел пространственные изменения, перестройку мельчайших частиц, и след морозного ожога на грунте. А «перо» оказалось вообще чем-то неимоверным.

— И где же интересно вы обитаете ребята с такими способностями? — Пораженно пробормотал Априус — да с вашими возможностями можно воссоздать все что угодно. Или что угодно разрушить.

Откуда бы не прибыл этот странный «гость» за целую тысячу лет, он ни разу сюда не возвращался, и неусыпное бдение за миром, становилось не нужным. Они все еще дежурили здесь только потому, что это была еще одна возможность изучить что-то новое, несвойственное, привычной среде. А лично Априус, время, проведенное в Хастаире, посвящал еще и всевозможным практикам, по развитию себя.

Он подолгу медитировал, в измененных местах, устраивал бои с тенью, упражнялся с мечом, в общем, всячески старался не только поддерживать себя в форме, но и достигать нового уровня. Потому что как бы ни были предпочтительны магически схватки, в конечном итоге, всегда доходило до ближнего боя. И его возможные противники, будь то Падшие, Правящие, или даже Старые боги, предпочитали выяснять отношения именно этим способом. А уж что за вид оружия при этом использовался, не столь важно, хотя все оно представляло из себя некий сплав металла и магии, считанные единицы использовали для боя живое дерево или камень…

Да так, проводил свои дежурства не только, он, Фаши, и Тэльк, сто процентов только в лаборатории не торчали, об этом говорило не малое количество разнообразного оружия, развешанного на стенах пещеры.

Но сегодня, например, у Руса были совсем другие планы, и здесь он абсолютно нарушал заповеди Смотрителя — он стал учить диких аборигенов этого мира. Учить самым простым вещам, практически азам наук: зачаткам письменности, владению огнем, разработкой наипростейших рудников, кузнечному делу, арифметике, скотоводству, и земледелию. До этого они знали только охоту, рыбную ловлю и собирательство. Пользовались огнем, содержа его в клетках, тоесть не умея разжигать, одевались в шкуры убитых зверей.

Таким образом, он немного ускорил развитие местных, темнокожих туземцев, чем заслужил вечную их признательность, став Рондродоном — Пещерным богом. При надобности Априус, мог спокойно набрать тут войско, из верных, сильных и умелых воинов.

За таим вот времяпровождением, Рус, и не заметил, как настал день смены дежурств, и был несколько озадачен, когда в пещеру вошел Загод.

— Привет, ты, что тут совсем заработался? — Усмехнулся побратим, глянув на заставленные образцами столы, булькающую в колбах жидкость, и исчерканные формулами и зарисовками, разбросанные по всюду листки пергамента.

— Да так, проводил кое-какие изыскания, пытаясь вычислить, откуда прибыл, «Изменяющий реальность»…

— И?

— И ничего, ясно только одно что он абсолютно иной, а значит откуда-то из мглистых областей Сферы, где метрика пространства, очень отличимая от нашей.

— А у нас по-твоему какая?

— Ну в основном, мы живем в трехмерном пространстве, которое немного загибается в четвертое.

— А в одинадцати мерном, не хотел? — Усмехнулся Загод, перепончатыми пальцами, осторожно трогая обломок «пера» — Три координаты линейные, остальные — временные. Вселенная замкнута сама на себя, поэтому у нее конечный объем и конечная масса, но нет границ. Есть идея, что и это не конец, и наша одиннадцати мерная Вселенная лишь часть огромного поля параллельных пузырьков — вселенных в двадцати шести мерном пространстве. Причем параллельных не только в пространстве, но и во времени. К сожалению этого не проверить, особенно если не покидать зоны, нами оберегаемые. Я и этот мир обнаружил, только потому, что на месте не сиделось…

— Понятно, ну тогда изложи все на пергаменте, только попроще, а то я не суперспец, во всяких там точных вычислениях, типа формулы V = S/t показывающей, что движение (скорость V) порождает пространство (S) и время (t). При полном покое (V = 0) исчезает время и пространство (S/t = 0). Значит, причиной порождения пространства и времени является движение и связанные с ним изменения: рост, преобразование, становление… Вот этого вот не надо. И так всем известно, что материя есть движение, а без движения, жизнь в любом ее проявлении не возможна.

— Я тебя понял, изощряться не буду. Поясню проще, допустим что могут быть вселенные с большим числом измерений, в которых могут протекать сложные процессы, но тогда физические законы той вселенной должны разительно отличаться от наших, и да, некоторые умы, подозревают у нашей вселенной наличие семи дополнительных «свёрнутых» измерений. Что это такое: представь вселенную в виде поверхности очень длинной но очень тонкой струны. В этой вселенной будет одно «полноценное» измерение и одно «свёрнутое». так вот, теория суперструн, то есть, все имеющиеся пять различных вариантов этой теории, предполагают наличие трёх «полноценных» и семи «свёрнутых» измерений нашей вселенной (итого- десять). Ну и да — до этого я говорил о пространственных измерениях, но можно рассматривать время как ещё одно особенное дополнительное измерение. И в этом даже есть смысл — теория относительности предполагает, что пространство и время могут схожим образом искажаться и тесно взаимосвязаны, что позволяет говорить о пространственно-временном континууме.

— Спасибо за краткую лекцию. Но согласно этому всему, «гость» побывавший здесь вообще не из Сферы?

— Ну почему же, может как раз одна из галактик, в ней, и имеет другую метрику пространства.

— Ладно, ты тут поломай голову, над этим вопросом, а я пойду, меня уже поди заждались. И кстати если уловишь мольбу послать дождя, не скупись удовлетвори ее. Ну все, до встречи.

— До встречи — ответил Загод, провожая собрата, к выходу.

* * *

Попрощавшись с Загодом, Рус, покинул пещеру, внутренне сжался, приготавливаясь к прыжку, и оттолкнувшись от уступа, исчез уже в воздухе. Беспорядочное мелькание слившихся в сплошной поток звезд, короткое головокружение, и вот он уже стоит на замковом дворе. А в Гиль-Эстэль, как раз подходило время обеда, и уже ставшего закономерностью недельного отчета патрульных, которые на время его отсутствия, важные новости сообщали куатару, а тот уже передавал их Априусу.

В виду малочисленности обитателей, стол накрыли в белокаменной беседке, по простому без вычурности. Карлики, которых Атарк, приспособил как куховаров, исправно справлялись со своими обязанностями, но в обычные дни особо не мудрствовали. Окрошка на квасе, поданная в аккуратных, глиняных мисочках, несколько запеченных в соевом соусе индюков, гарнированных жаренным ломтиками сельдереем, на больших блюдах в центре стола, отварные куски крупной рыбы с кольцами жареного лука, разнообразные овощи, поданные целиком, корзинки с травами, ну и конечно кислое розовое вино. Которое в свое время, прямо в бурдюках, натаскали сюда Валид с Тагаром, в одном из охраняемых миров, однажды наткнувшись на племя, которое выращивало особый виноград.

По случаю возвращения Лорда, настроение у всех было приподнятое, с шутками-прибаутками, гомоном и смехом, подручные Априуса, принялись уничтожать все съестное, что подали на обед. Весело хрустя зеленым стеблем сельдерея, Фарсад рассказывал какую-то занимательную историю, Охтар травил анекдоты, из разряда гномьих, Хитар просто улыбался, довольный тем, что собрались в мужской компании, и можно говорить, о чем пожелаешь.

Априус оглядел собравшихся патрульных, не доставало эльфов, Кронка. Виргиния, и и приданных им для укрепления, Перегуда и Ольбега. Остальные были здесь. Харей, все бывшие хирдманы, Картус, Хитар, Клык, и Богар. Коготь, Валид и Тагар, и остатки десятка. Те же кто отсутствовал, были либо в поместье, либо на обходе хранимых пределов. Ну и само собой на лавке у самого парапета, возлежали куатар и ящер, только Рунин по своему обыкновению перескакивал с места на место.

Дав подопечным, в полной мере насладиться своим обществом, Априус выдержал положенную долю времени — то есть пока стол полностью не опустел, и лишь потом отправился в кабинет. Там полистал несколько редких книг, в тяжелых серебряных переплетах, затем, выбрав один из фолиантов, повествующих как превратить распадающийся дух, в собственного помощника, наградив того, неким подобием тела, уселся в кресло и предался чтению. Но мысли все равно то и дело переключались на что-то другое.

Отлучка немного сняла внутреннее напряжение, вызванное вынужденной тайной жизнью, ведь больше всего коробила Эсгалдирна, не невозможность оставлять Сектор, а то, что он вынужден скрываться, не проявляться, ни чем не выказывать своих действий. А ему хотелось как в былые годы, открыто выражать свой протест, бросать вызов, и решительно, без сомнений вступать в бой. По его мнению, навести порядок, в ключевых мирах, можно было в два счета. А в Тронном Царстве этого либо не понимали, либо не умели должным образом обходить, связующие их законы.

И это донимало Руса, так что хоть о стенку бейся. И тогда он выйдя на балкон, отправился не в одно из своих излюбленных местечек, а просто за «забор», то есть за замковую стену. На один из рукотворных парящих островов…

Некоторое время Априус, просто лежал на лужайке, всегда зеленой и цветущей, и пахнувшей самыми обычными полевыми цветами. Именно здесь, на этом островке, они выращивали овец, главным образом для скармливания Своре, но и для себя тоже. Это хоть и не было одним из самых его любимых мест, но иногда он просто прямо с балкона, перемещался сюда, размять ноги, и полежать на шелковой травке.

Сейчас чародей просто бездельничал, жуя травинку, и глядя на большущую отару, беззаботно пасшуюся неподалеку. Наврядли он позволил бы себе, вот так вот полежать, где-нибудь в другом месте, по соседству с выпасом, но тут, совсем рядом с замком, это было возможно. Лежать и рассматривать ходячий шашлык, что беззаботно блеет, не чувствуя как например свиньи или коровы, что завтра поведут на убой.

Гиль-Эстэль была отсюда хорошо видна, во всей своей красе. Лучи, маленького искусственного солнышка всегда равномерно освещали ее, потому так трудно здесь заставлять себя верит, в смену дня и ночи. Величественный замок, выращенный на островке, затерянном в складках межреальности, так о простоял неизменным множество веков, никому не ведомый и ни разу не подвергшийся осаде. Но вид неприступной цитадели всегда привлекал его создателя больше, чем эти все вычурные, словно воздушные замки с изящными башенками и тонкими шпилями. Тут чувствовалась мощь, мощь и стабильность, словно говорящие — порядок в наших мирах, так же незыблем, как и стены этого замка. Иллюзия конечно, но все же.

А для тех, кому не по нраву, теперь есть поместье. Для посторонних оно функционирует, как и все ему подобные. Менгафар занялся разведением копытных, самых простых они продавали в собственных павильонах, Саяр растил на продажу церберов, которые пользовались огромным спросом, и заказы были прописаны на год вперед. Поместье стало неким продолжением Гиль-Эстэль, хоть и находилось весьма далеко, но сходить туда-обратно кому бы то ни было, было очень просто, потому особой разорванности никто не чувствовал, даже если тот же Саяр не появлялся в замке больше месяца.

И наконец-то началась жизнь на виду, открыто, беспечно, но со своими тайнами. Наступило временное затишье, все вроде бы было ничего, но как уже сказано — Априус уже давно стал задыхаться в строго очерченных Пределах, как бы ни были они велики. И проведение, таки сжалилось над ним, только случилось это не сразу. А начиналось все так: — Едва он вдоволь насмотревшись на овец, поднялся на ноги, чтобы вернуться в кабинет, в голове раздалось ставшее уже привычным — Дзаньььь!!! Длин — Длань! Сигнал сбора Хранителей.

Априус, вздохнул, предчувствуя нечто нехорошее, быстро сообщил куатару о том что срочно отбывает, и представил, как пред ним раздвигаются первые пласты реальности, открывая дальнейший путь к Храму, шагнул в разверзающуюся пропасть. Такое путешествие не назвать было легким, и наврядли его осилил, бы кто-нибудь не из числа ставленников Смотрителя, Бездны которыми мчался Априус, мало, чем походили на «живописные» пейзажи той же межреальности или знакомые тем, кто умел перемещаться в звездных ладьях пути.

Тут царила полнейшая, нет, не темнота — мгла, тягучая серая мгла, как будто оставшиеся со времен вселенского разрастания полости, больше нечем было заполнить. И еще в этой мгле довольно часто встречались оранжеватые вкрапления, то ли отблеск далеких звезд, то ли еще что. Априуса это давно перестало заботить, и он даже не размышлял по этому поводу, мысли его текли совсем в ином русле.

Как бы не был длинен путь, но вот уже и он Звездный Храм посвященный Визардасу Единому. Выполненный в форме эллипса, снаружи похожий на огромное фиолетовое яйцо, с двенадцатью округлыми поемами входов. Случайный путник, разумеется, из тех, кто может бродить просторами межреальности, принял бы его за мираж, если бы даже и сумел подобраться к этим областям. Пространство здесь, играло свои злые шутки, искривлялось и скручивалось, так что несведущему страннику, приблизиться к Храму, было просто не возможно. Он бы вечно мог идти к нему, но так и не достигнуть пределов. Но сюда никакой случайный гость забрести попросту не мог, и не случайный тоже, потому что, чтобы искать, надо знать что ищешь. А про этот Храм знали только двенадцать существ во всей огромной Вселенной. Так что никто сюда не то, что проникнуть, даже подойти не мог.

Априус не осматриваясь вокруг, не вошел, а практически пробежал, в свои покои, наскоро привел себя в порядок, сбрасывая свое верхнее одеяние, и ринулся в зал. Но там никого не оказалось, за столом сидел лишь дежуривший здесь в последние недели, Элендар.

— Ты чего переполох устраиваешь, стряслось что? — Быстрым шагом, подходя к модели отображающей два, связанных между собой шара, поинтересовался Априус, за которым уже следовали еще двое братьев по ордену.

— Я вас тоже приветствую… — искривил губы Эльф — вон смотрите сами, вот здесь и здесь отображаются места, где отразились мощные вспышки Силы. Я тут начеркал кое-какие схемы, в общем, выходит, что эти посланники единого Лона — «рогачи» как-то переворачивают любой свой проигрыш себе на пользу. Так по-видимому им удалось укорениться в «якорнике» и оттуда как-то просачиваться в «опорник» Или даже не просачиваться, а создать условия для беспрерывного воссоздания себя, из единого шаблона. Возле провала, образовавшегося, сами знаете при каких обстоятельствах, и фиксируется вспышка силы. Мои разведчики докладывают о непрестанно вылезающих оттуда тварях, сразу вступающих в бой с местными. Империя людей сопротивляется, как может, но пока не очень успешно. Там еще какая-то странность образовалась, вроде бы из ниоткуда возник целый ряд сооружений — различного типа и размера пирамид. И в них чувствуется нешуточная Мощь.

— Опять пирамиды — не удержавшись, перебил Априус — это говорит о том, что выдумывал их вполне человеческий, ну или, по крайней мере, гуманоидный разум. Схема и наука построения подобных сооружений, выдумана давно и отвечает основным принципам геометрических законов нашей Вселенной. А это значит что действуют, эти твари не сами по себе, им кто-то помогает, или помогал. Ладно, Элендар, прости, что перебил, продолжай.

— Так вот именно в этом месте и зафиксирован всплеск. Хуже всего, что местный ковен, каких-то не очень понятных мне колдунов, уговорил правителя людей, пойти на людские жертвоприношения, якобы те будут способствовать закрытию пролома, откуда лезут эти убивающие все, твари. Тот видимо совсем прижатый безвыходностью согласился, но пока там все как было, если не хуже. Плюс ко всему распря между магическими орденами и императором, продолжается, и от этого хуже всем. Тем не менее, пока смертные как-то удерживают свой мир от окончательного захвата. Но боюсь что это так лишь верхушка айсберга, а что там затевается на самом деле пока не понять. Это что касается Санкора. А вот из напарника по несчастью сведения трактовать трудно, ибо он по-прежнему закрыт. Чтобы более-менее все понять и определить серьезность ситуации нужно отправляться туда, или выдернуть кого-то из наших разведчиков.

— Пока обождем — не задумываясь, ответил Тэльк — лишний раз ломать тамошнюю скорлупу не надо. Знать бы еще кто его закрыл, и зачем?

— Ну, тут можно только гадать — хмыкнул Априус — либо хотел что-то скрыть, либо чтобы оттуда что-то не вырвалось, или же наоборот не ворвалось. А может и то и другое и третье. Разобраться можно только на месте, и то, потратив не мало усилий и времени.

— В твоем понимании это сколько, день, два, неделя? — Поинтересовался Фаши.

— Это зависит. Да зависит от множества факторов. Окажет ли мир содействие, показав самые важные и знаменательные моменты своей истории, есть ли местные предания, о чем-нибудь таком этаком. Ну и само собой наши собственные ощущения.

— Не думаю, что нам самолично можно соваться в чужие миры — задумчиво проговорил Тэльк — наша магия чересчур заметна, и привлечет к себе ненужное внимание. Нужно маскировать ее, да и заклятия новые не мешало бы изучить или разработать. Такие как у прежнего поколения, известного всем ковена магов Предела. Чтобы разили точно, как укол шпагой, а не как кузнечным молотом, зацепая все что попадет под воздействие. Да и мощи в них надо вкладывать меньше. В общем, возникает все тот же спрос насчет аватар, я имею ввиду. Их можно ограничить и силой, и возможностями. И отправлять в нужный момент в необходимое место.

— Да было бы неплохо — согласился Элендар — да вот только множество ипостасей доступно было только Создателю. А нам бы хотя бы по одной. Да и то не знаем, как это делается.

— Насчет новых методов использования Силы, я согласен — потирая виски проговорил Априус — а то отставать мы стали от всех этих Великих Чародеев. У них арсенал все множится и множится, плюс ко всему накопленный опыт передают по наследству, а вот лично мое наследи практически уже не использовать. Не та база. Что смог то переделал, но этого не достаточно. Мой наставник сгинул уже бездну времени назад, а больше учить меня было некому. То же знание что я получил как Хранитель, довольно ограничено в выборе средств. Новее же должно рождаться на поле боя, а у нас его нет. В секторах редко найдется достойный противник, а разную мелюзгу плющат мои подручные. Так что явно возникает нужда в дальних путешествиях, куда нибудь к Границам.

— Наша песня хороша — начинай сначала — улыбнулся эльф — ты уже которое тысячелетие подбиваешь нас почаще оставлять Хранимые Сектора и отправляться, как говорите вы люди к черту на кулички. Я тоже иногда испытываю такое желание, только знаешь, пора уже успокоится и смирится со своей участью затворников, и довольствоваться тем, что имеем. А наши наделы все-ьаки весьма и весьма обширны, поэтому лучше оставить подобные мысли и разрабатывать предлагаемые вами методы, сугубо теоретически. Спокойно, размеренно, на дому, обдумывая все и обсасывая с разных сторон.

— Ну в этом вопросе мы останемся каждый со своим мнением — не согласился Априус — не знаю насколько обширны области обследованные вами, до того как первый цикл прервался, а я практически нигде не побывал. Так с десяток миров не более. Я имею в виду дальние области, а не соседствующие с моим родным миром.

— Непознанное манит — хмыкнул Фаши — это мне знакомо — да только вот часто, там можно сыскать погибель на свою голову. Заметь не смерть, а именно окончательную гибель, откуда нет возврата. Где твое я перестает существовать, и появляется нечто такое, чему еще нет определений. А ты при всем при этом еще и Хранитель, представь, что случится с мирами твоего сектора, когда ты вернешься. Ты ввергнешь их в огонь, превращая те области в вечно пылающие огненные бездны, или царства мрака, где он живой и плотный.

— Ну брат ты и загнул — вмешался Тэльк — перестань стращать Априуса — у каждого своя дорога, и выбор. Для того и голова на плечах.

— Во-первых, вообще-то она у нас на шее, если ты не заметил — огрызнулся Фаши — а во-вторых, с чего ты решил что изменение происходит сознательно, и с твоего согласия. Забыл, как было с нами? Столкновение Полей и Потоков, может породить такие Сущности, что даже не поймешь, когда их воля проникнет в твое сознание. И к тому же…

— Эй, эй — поднял обе руки вверх перворожденный, останавливая все разговоры — мы отклоняемся от темы, чего это вы так разгорячились. В конце концов, каждый из нас сам волен решать, как ему поступить, и сам будет держать ответ за свои поступки. Если кто-то из нас хочет сейчас отправиться туда, — пожалуйста. Но не стоит забывать о Законах. Мы, к сожалению, тоже им подвластны. Да и вообще…

В этот момент один из шаров модели, с черной оболочкой сферы, озарился неестественным светом, и взгляды собравшейся четверки одновременно уставились на него.

— Быстрее — вскричал Априус — все что можно… применяем… ну же нужно увидеть.

Они бросились к столу, где уже появлялись мутно-голубые шары, из редкого хрусталя. Эти специальные конструкты могли отражать и схемы применяемых чар и проецировать видения происходящих событий. Палантиры не так уж и давно установленные на вершинах самых высоких горных пиков, естественно тщательно укрытые и защищенные, теперь давали возможность видеть, кое-что из происходящего в мире. И то, что они показывали, без всякого сомнения, говорили о том, что сейчас там решается не что иное, как судьба той планеты. Потому что мир окутывала ночь-тьма, потому что от неба до земли протянулась Золотая Лестница, на верхней ступени которой уже стоял Небесный Странник. Он явился отпускать и судить, Второе Пришествие начиналось. Лик его был полон скорби и печали, и словно говорил:

— Я не хочу этого, но должен исполнять предначертанное.

— Смотрите, кто явился — вскинулся Априус — не удалось в «опорнике» так он решил попробовать здесь. Вон и дорожку себе протянул, видите лестницу какую опускает, и впрямь от неба до земли. Похоже, в мире что-то развязывает ему руки, и открывает путь. Наверно они сами призывают Его, моля… ну о чем-то там моля.

Хранители замерли, стараясь не упустить ничего из того, что творилось в скованных друг с другом мирах. А там похоже схлестнулись такие Силы, что битва происходившая на далеких просторах, приобретала уже вселенское значение, потому что от ее исхода зависела уже судьба не только этих двух миров, а похоже всей Сферы.

Какие действа разворачивались по всему миру, отсюда было понять не возможно. Картинки в шарах быстро сменяли друг друга. Если не пытаться удерживать взгляд на какой-то одной из них. Город, утонувший во мгле, рыскающие по нему устрашающего вида твари. Медленно распространяющаяся по миру тьма, как казалось отсюда, но скорее всего она неслась как воды реки, повалившие сдерживающую их запруду.

Априус подумал о явившееся судить этот мир, пожалуй если не считать Просвещающего, самой загадочной из широко известных, личности, и шар тут же показал лестницу, по которой та начала нисходить. Н шел не спеша, видно зная что все уже предрешено, и никому уже оттуда никуда не деться. Сопротивление бесполезно, даже если найдутся те, кто осмелится. Но не смотря на всю тщетность, такие все же нашлись. Видимо Тэльк, тоже смотрел этот же эпизод, потому что запальчиво вскрикнул:

— Смотрите, смотрите! — Забывшись, он тыкал в шар пальцем — Божественная Троица!!! Вернее один из нее, наконец-то удосужились вмешаться. Вон, на какой зверюге мчит наперерез… Похоже ступени его не держат, слишком тяжел, или совсем другой природы…. О, что-то мне подсказывает, это первая их встреча.

— Далеко — сдавленно протянул Фаши — ни его чар, ни противодействия не разобрать. Но, судя по всему, магия бога, почти не задевает явившуюся «спасать» мир, Сущность.

Затаив дыхание, они неотрывно смотрели на безуспешные попытки ярого бога, помешать продвижению Судии. После первой неудачи бог явно пребывал в смятении, видимо он не понимал, с кем столкнулся, не мог разгадать суть явившегося существа. И потому пробовал воплотить пришедшего, сильнее вогнать в тварный мир. А внизу на лестницу запрыгнули две маленькие, человеческие фигурки. Пара, мужчина и женщина. И решительно зашагали вверх.

— Они тоже пытаются преградить ему путь — обомлел Априус — наблюдая, как падает отброшенный после удара Судии, яростный бог, а сам тот продолжает спуск.

И тогда дорогу ему преградила эта, по-видимому, любовная пара, чародеев-людей. Конечно не деревенских колдунов, но и не выдающихся волшебников, с коими приходилось сталкиваться Априусу.

— Они если и сдержат его, — сквозь стиснутые зубы проговорил Фаши — то не надолго. По-видимому, этому миру все же хана.

Априус не смотря на накал ситуации, все же позволил себе отвлечься, и мысленно пожелал увидеть и остальные места мира. Картинки калейдоскопом, начали сменяться, шар показывал то что, могли уловить палантиры, не более того. Могучие драконы, куда-то стремительно летящие, и что-то в их полете и облике, говорило о том, что это совсем не те тупые выползки что встречаются повсеместно. В этих чувствовалась и определенная сила, и мощный разум. И еще они были как-то связаны с этим миром, не просто жили в нем, а именно имели некую связь. Затем мелькнул какой-то молодой, но уже совсем седой, парень, схватившийся с совсем уж странного вида противником. Далее шар показал небольшой отряд, уже однажды виденный Априусом, но изрядно поредевший. Они в сопровождение орков — воинов плыли куда-то по морю. Рус, пожелал проследить направление, и уперся взглядом в остров, что со всех сторон был окружен неприступными скалами. Видимо там лежала конечная цель. Драконы, похоже, тоже летели туда же. А еще он узрел парочку, старомодно одетых волшебников, довольно старых на вид, тоже пробирающихся куда-то по странному городу, который казался населен одними только зомби. Вновь мелькнул другой город, который видимо изначально был посвящен служению тому, кто сейчас спускался по золотой лестнице. Только теперь это был далеко не пресветлый город, его окутывала тьма, а по улицам преследую обезумевших от ужаса, жителей разгуливали причудливые кровожадные твари. От этого ужаса, миряне еще больше призывали своего спасители, прийти и спасти, и тот явно чувствуя свой триумф, спускался дальше.

— Смотрите, вы видели? — вновь раздался голос Тэлька — как они его…, простые люди, а дорогу ему таки преградили.

Априус сосредоточился, вызывая видение золотой лестницы, и успел увидеть атаку, идущих на смерть людей, а в такие мгновения те на многое способны. Мужчина волшебник, был просто человеком, потому и действовал как маг-воин, ударив кинжалом, с далеко непростым лезвием, а вот женщина… Женщина оказалась вампиршей. Отрастив длинные игольчатые клыки, она достала из-за пазухи какой-то пузырек, что прокричала в лицо спускающейся Сущности, и одним махом выпила содержимое. А потом она бросилась просто на Судию, вонзая свои острейшие зубы тому в шею. И ему пришлось замедлить свой ход, чтобы отбросить от себя, зарвавшуюся парочку. А внизу горел лес, ветры свирепствовали, раздувая огонь, последний час близился. В руке женщины-вампра, была зажата горящая ветка, видимо брошенная сюда порывом ветра, и она нещадно стегала ей своего страшного противника. Что сделали эти двое людских магов, Хранители так и не поняли, но им как-то удалось остановить продвижение звездного пилигрима вниз. И не только это. Сами они, к сожалению, погибли, даже тел не осталось, но ступени лестницы начали исчезать, отрезая дальнейший путь вниз.

Вновь появился ярый бог, известный Априусу еще как мятежник, повстанец, организовывающий сопротивление против Прежних богов. На это раз он не стал кидаться на Судию, а просто что-то орал тому, словно звал за собой, наверное, бросал вызов, и тот похоже его принял, потому что кивнул.

Калейдоскоп отрывочных видений, мозг практически не успевает выхватывать суть из увиденного. Промелькнул какой-то лес, спешно куда-то уходящие эльфы, ведомые единой предводительницей. Мелькнули уже виденные Априусом крылатые твари, жуткая помесь морского дьявола, человека, и козла. Но тут они действовали не в одиночку, у них были напарники. Один походил на рептилиана, другой обладал тремя парами рук, и тоже смутно кого-то напоминал. Леса, пески, моря, огонь, все смешалось в непрерывной череде видений, и трудно было заставить себя выбрать что-то одно, чтобы понять, что же там происходит в этом несчастном мире.

— Остальным представителям Божественной Троицы, тоже бы пора вмешаться — не отрываясь от созерцания творящихся безобразий — коротко бросил Фаши — это уже охватывает весь мир. Шар показал его Хранителей, думаю, они чересчур слабы и ограничены, чтобы как-то помешать наступлению конца.

— Согласен. Им бы пора вмешаться — тихо проговорил Тэльк — Потому что это не простая Тьма, что как цунами накатывает на берег, сея сплошные разрушения. В ней что-то, сокрыто. По-моему она не более чем маскировка. Потому что на свободу вырвались укрытые раньше полчища Тварей, готовых пожирать всех кто встретиться. И еще, потому что шары отражаю сильный магический всплеск — в одном из морей идет очень нехорошая волшба.

— Нужно увидеть что там такое, тогда может, удастся понять что там происходит — коротко бросил Априус — давайте — ка за дело, к сожалению рядом нет палантиров, но попробуем дотянуться до этой точки в море, через те что самые близкие.

Они начали действовать, сплетая неимоверные узоры из известных им типов чар, познания, поиска, и видения истиной сути. Нужно было отринуть на время и Тьму, и Судию, а так же всю мишуру, отвлекающую от истинного действа, чародейство, что творилось в одном из морей.

И увидели они почти круглый остров, а на острове гигантское сооружение напоминающее собой громадную воронку, но чересчур правильной формы.

— Отзеркаленая Пирамида — гулко проговорил Элендар — но вы посмотрите, каких размеров. Это же какая Мощь, так скопилась.

— И похоже что накапливалась там веками — нахмурился Фаши — такое ни за десять, ни за сто лет не построить. Но каково ее предназначение? Она чересчур огромна чтобы использовать ее только для одного мира.

— Похоже, мы скоро все увидим — невесело прокомментировал мелькнувшие в шаре отображения происходящих событий. Как погляжу, туда направляются все действующие лица, увиденные нами через палантиры. Я насчитал уже три отряда. При чем во всех из них есть личности весьма колоритные по силе. И похоже и Судия и его оппонент направляются туда же.

Сколько времени проходило там, мире, находящемся у края пропасти, по имени небытие, сказать невозможно, палантиры могли показывать не последовательно, и к тому же весьма отрывочно, но всем было ясно что это еще длятся события текущего времени, а не прошедшего.

Пирамида, судя по всему, имела множество ярусов, и была хорошо укреплена и защищена. Априус вспомнил схожие накопители Мощи, построенные на Ки, и ужаснулся, представив какую силищу, может таить в себе это сооружение. Вспомнил и рассказы Нин-Хур-Сати о том как воевали между собой ее родственники. И как один из низ засел в «Высокой Горе» из которой отбивался «лучом смерти» «дыханием ужаса» и чем-то там еще. После долгой осады, применив какое-то свое секретное оружие родичи богини, все же взяли ту гору-пирамиду, разнеся врата, ворвавшись внутрь они полностью вычистили ее от вершины до подземелий. Собрата пленили, даже вроде бы изгнали на время, но пирамида простояла после этого целой и невредимой целые эпохи, и лишь недавно утратила свой первоначальный вид.

Эта же громадина, во множество раз превосходила размерами ту, самолично виденную Априусом. Да и защитников там явно хватало, если не сказать что было с избытком. А если к их численности добавить еще то, что ни смерти, ни увечий они не боялись, потому, как уже давно были мертвы, то пирамида становилась практически неприступной.

Но орочий отряд, ведомый небольшой кучкой чародеев, все же высадился на остров и пошел на приступ. В небе над гигантским строением появились драконы, на одном из которых сидел тот седовласый парень, уже виденный в одном из видений, Априусом. Сюда же, но чуть позже вышла и парочка престарелого вида чародеев, воспользовавшихся правда иным способом перемещения. И началось.

Драконы окатили свои пламенем верхние ярусы, орки схватились с полчищами мертвецов, взгляды Хранителей прикипели к шарам, неотрывно следя за всем, что там отражалось. Но видно им было очень мало, потому что из закрытого мира, вытягивать все эти видения было очень трудно. А связать с посланными туда разведчиками, из-за этой закрытости тоже было не возможно. Конечно, если бы там был кто из числа их дюжины, это бы удалось, но вот с подручными так связаться не получалось — не те силы у тех.

— Что-то не пойму смысла — не выдержал напряженного молчания Фаши — для чего все это? Такая огромная Мощь, колоссальные затраты ресурсов… Хотят пробить оболочку мира, сделать его открытым? Или тут что-то другое.

— Зри глубже братец — не отрывая взгляда от шара, ответил ему Тэльк — там похоже разыгрывают очередную вселенскую пьесу некие силы. При чем прописанную, и со строго отведенными ролями. Отсюда конечно не понять, но похоже сценарий схож с Санкоровым, чтобы Он, мог прийти и осудить, нужны предпосылки. А значит, их создавали специально. Да и сам мир, похоже, не прост, ох как не прост. Видимо в старину ему пришлось претерпеть некоторые изменения. Что же там может быть, такого важного, что даже Правящие, не просто обратили туда свой взор, а явились самолично?

— Что ту неясного — удивился Элендар — Судия явился не просто судить и строить новый мир, после него ничего не останется. Тьма там тоже возникла не случайно. В ней видимо и скрываются слуги Поедателя, которые тоже после себя ничего не оставят. Вот боги и стараются им помешать. Ведь эти две Силы вполне способны погубить этот мир безвозвратно.

— Гм — задумчиво проговорил Априус — говоришь, не случайно появились…. их что, кто-то призвал?

— Отсюда можно только гадать — пожал плечами Тэльк — наверное, ты все-таки прав надо двигать туда, и там выяснять, как эти твари получают приглашение на вход…

— Двинем, если в этом будет крайняя необходимость — непреклонно заявил Элендар — пока я не вижу ни чего такого уж, тем более там двое из Божественной Троицы. А они, как известно, умудрились, так походя, скинуть Правящую тогда Великую Семерку. А их в отличии, от Древних, никто так и не смог уничтожить, и поныне здравствуют.

— Они видимо еще служат какой-то цели — со вздохом сказал Априус — нам непонятной, а может и вовсе не доступной пониманию. В последний раз, когда я столкнулся с ними, и затеял схватку, ее резко пресекли. И дали понять что для меня подобные выходки могут закончиться плачевно, если я не оставлю попыток рассчитаться… — он осекся, вспомнив что никогда не посвящал собратьев в свое прошлое. Где была и битва с ратями Богов-Узурпаторов, и похищение богини из Великой Семерки, с последующим пленом, и побегом. За все пройденное время они так и не рассчитались друг с другом, Боги не смогли исполнить свой приговор вынесенный ему, еще до их триумфального вторжения, он так и не отомстил за падение Предтеч, не рассчитался за гибель СлаДаарии и нарушение договора. За плен, и пытки он не держал обиды, ибо спровоцировал их сам, надеясь быть казненным, и освободиться от одержимости Тьмой, которая не Тьма. А затем воскреснуть как и многие до него, как тот же Один, чьи муки наверное не описать. Девять дней провисеть пригвожденным к дереву, из которых часть пришлась на нахождение во смерти, это вам не каждый бог осилит. Хотя разума это ему все равно не добавило, но понимание рун миру он подарил, что не говори. Только сражение Пришлым богам все равно проиграл. Не даром Просвещающий советует не слишком сильно держаться за старое. А ведь по словам все того же Мимира, не смотря на все свою вражду к асам, йотуны предупреждали о приходе Узурпаторов, и даже встали бок о бок со своими извечными врагами на смертном поле. Но видать и впрямь в этом просматривалась воля Единого, раз не смотря ни на что Семеро все-таки воцарились во Вселенной, и создали свое Тронное Царство, откуда и правили всем Сущим, несметное количество веков. А потом Сфера завершила новый виток, и родились маги, которые не захотели мириться с существующим положением дел, их соответствующе обработали, и натравили на Тронное Царство, некие скрытые силы, о которых предпочтительно умолчать.

— Неужели, как и встарь, от нас самих ничего не зависит? — неожиданно пришла мысль — то что предопределено, то и будет? Но тогда нет смысла бороться… Прекрати так думать — одернул Априус сам себя — Его наставники в ту далекую пору, вообще не верили в предначертаность, судьбу и все такое. И всегда советовали идти до конца, не останавливаясь и не сворачивая с пути. А не можешь идти — ползи. Это вот Мессия исповедует смирение, покорность, раболепие, кротость и сулит разнообразные благодати в посмертии. А жизнь так может пойти на всякое соблюдение воздержаний. Нет, это не по нам.

Действо, творимое тем временем в далеком мире, продолжало развиваться. Скрылись в казематах орки, ведомые группкой чародеев, низринулись в бездонный провал драконы, и смотреть стало почти не на что. Сидя за круглым столом, тройка на вид вроде бы людей, и эльф, некоторое время еще вглядывались в дымчатые голубые шары, стоящие перед каждым, из них. Затем Тэльк оторвал свой взгляд от поверхности шара и проговорил:

— Что-то тут не так. Или видим не всю картину. Давайте соткем «Эфирную Сферу» Именно сферу из эфира, а не наполним им круглый сосуд. Знаю это тяжело, но иначе не выясним.