Седьмая из Девяти

-Конечно. Прошу прощения за вторжение. Вы капитан Джейнвэй судна Вояджер из Альфа квадранта?

Джейнвэй кивнула. -Да. И вы …?

Пришелец низко поклонился. -Я tамаак Вриис. У меня есть просьба, я могу предложить помощь.

-Я вас слушаю.

-Мой народ-, и он указал на группу из двадцати трех с лишним существ с большими глазами, которые стояли с уважением позади него, -без дома. Мы Скеданы - добропорядочные граждане Империи Лхиаариан, и мы пытаемся достигнуть Императора и попросить репатриацию. Вы также ищете проход через Имперское пространство, иначе Вы не были бы здесь. Если я смогу переместить Вас стремительно через все контрольно-пропускные пункты, Вы дадите моим людям перемещаться к Лхиаари на борту Вашего судна?

-Тамаак, если вы можете ускорить этот процесс, я дам вам вести судно-, сказала Джейнвэй, надежда, осветила ее лицо. -Но я не вижу, как- Tамаак повернул голову и прикрыл глаза. Через несколько секунд, один из четырех руких пришельцев дородный, в тяжелых доспехах, которые служили охранниками в этом месте, пополз к ним.

-Капитан Джейнвэй?

-Да?

-Ваши требования приема решаются. Пожалуйста, следуйте за мной.

Они все повернулись, чтобы уставиться на Тамаака, открыв рты шокированные увиденным, затем поспешили следовать за охранником прежде, чем он был проглочен толпой.

Семь не удивилась этому. Джейнвэй и другие не знали об огромных телепатических возможностях Скеданов. Ясно, он "предложил" охране, чтобы команде Вояджера уделили первостепенное значение. Она последовала, в последнюю очередь, прокладывая свой путь через толпу. На мгновение она потеряла из виду черную-красную униформу ее капитана, и вытянула шею, чтобы увидеть ее.

Ужасный аромат напал на ее ноздри. Это был разряд, взбалтывающее живот зловоние гниющей плоти. Внезапно страх сжал ее сердце, посылая адреналин, бьющий струей через него. Во рту у Седьмой пересохло.

Нет… не снова…

Прямо впереди, расположившись на вершине стенда сканирования и пронзая ее взглядом желтых глаз, находилась огромная черная птица.

ГЛАВА 2

Джейвэй не могла поверить своему счастью. Она не была уверена точно, какие связи Тамаак Вриис имел, но независимо от того, что они были, им, конечно, были рады. Они образовали вполне значительную группу, беженцев и делегацию от звездолета Федерации, когда они следовали позади Имперской охраны. Краем глаза Джейвей позволила себе шанс получше взглянуть на ее благодетеля и его людей.

Они были немного меньше чем люди, и хотя они были, конечно, двуногими, они точно не были гуманоидами. Что когда-то было вытянутой, оленьей мордой несколько эр, назад сжалось в уменьшенный вариант на более плоском человекоподобном лице.

Глаза огромные, мягкие и прозрачные. Череп был большой и защищен покрытием из кости, которое расширялось внизу спины существ.

У них были руки с тремя пальцами, которые казались достаточно ловкими, и тонкое туловище переходившее в большую заднюю часть с сильными ногами.

Мягкий, бледно-коричневый мех покрывал те части тела, которые не были защищены костью.

Все Скеданы несли тяжелые пакеты.

Очевидно, костно-мышечная структура, усиленная костным гребенем вдоль спины, делала их достаточно сильным, несмотря на почти хрупкий внешний вид.

Мягкое чириканье заставило Джейнвэй взглянуть на еще одного из Скеданов. Это была женщина, и один из ее малышей высунул свою голову из сумки в ее животе. Его мать подняла его и начала качать, бормоча, ее глаза, поймали взгляд Джейнвэй и полуприкрылись в этом Джейнвэй узнала что-то похожее на эквивалент дружественной улыбки.

Джейнвэй улыбнулась в ответ, хотя ее сердце внезапно испытало боль сострадания.

Дети всегда больше всего страдали в трагических ситуациях, таких как эта, но ясно было Скеданы очень любили, и поддерживали семью.

Она полюбила их сразу же, испытывая глубокое и сильное чувство родства с ними даже при том, что они были настолько непохожи на людей по своему внешнему виду.

-Капитан-. Прохладный голос Тувока разрушил ее мысли. -Мы потеряли Семь.

-Что?- Джейнвэй остановилась так резко, что в Пэрис почти влетел в нее. Она вытянула шею, чтобы увидеть и тревога начала терзать ее. Тувок, как всегда, был прав.

Семь нигде не было видно.

-Капитан? Наш гид быстро опережает нас,- сказал Тамаак.

-Простите, Tамаак, мы потеряли члена нашей команды в толпе. Извините меня.- Она поспешила вперед, чтобы поймать одного из четырех руких охранников.

-Мы должны подождать немного. Один из наших членов экипажа отсутствует.

-Подождите, я вижу ее-, сказал Ким. -Я пойду приведу ее.

Джейнвэй увидев, что он пошел, обрадованная компанией ее новых друзей, забыла о своем беспокойстве о Семь из Девяти. Тогда логика вновь заявила о себе.

Из всех членов ее команды Семь могла, бы позаботиться о себе гораздо более эффективно. С ней все будет в порядке. Вероятно, она только что заметила что-то интересное и остановилась, чтобы рассмотреть его, не думая спросить разрешения. Это было так похоже на нее.

Люди имели термин для этого явления. Они называли это дэжавю, которое означает "уже видел" в одном из языков Земли, Французском.

Спокойная часть ее ума сказала ей о неуместности беспокойства, когда она сидела прижавшись к стене, прижав длинные ноги к груди.

Он, кажется, знает меня. После этих слов она вошла в свои последние воспоминания, почти год назад, когда видения черной птицы-ворон, -начали преследовать ее.

Тайна ее видений и параллельная регенерация нанозондов, бездействующих в ее кровотоке, были решены тогда. Семь отвечала на резонансный сигнал Борга, своего рода маяк возвращения. Сигнал привел ее на обломки, единственного дома, который она знала, до того как была ассимилирована - маленькое судно Федерации, ведомое ее родителями. То судно назвали Вороном. Сигнал Борга повторно пробудил и ее имплантанты и ее воспоминания. Доктор поправил ее имплантанты так, чтобы она не была обеспокоена резонансом Борга в будущем. Или так, они все думали. Она подняла голову и посмотрела еще раз на птицу. Она кажется действительно знала ее. Сейчас она подлетела ближе, и смотрела, не мигая, в ее голубые глаза.

-Ты не более чем плод моего воображения, моего,-Семь сказала это сурово. Она боролась, чтобы сдержать дрожание голоса, и дрожь своего тела. Но не смогла. -Вы не реальны. Вас не существует!

Дрозд раскрыл клюв, словно в беззвучном хохоте.

-Смотри, мама!- Семь закричала, протягивая светло-голубой палец в сторону птицы. -Это скоррак! Их не должно быть здесь еще семнадцать кругов!

-Вы прилежно учились, Kеела!- Ее мать, мягкая и теплая и пушистая, погладила свою дочь когтистой рукой. Семь уютно расположилась в объятиях, ей нравилось когда ее ласкали и гладили.

-Ваш наставник, должно быть очень горд. Теперь, Вы собираетесь сделать Воина К'итку гордым также? Принесёте ему первого скоррака этого сезона?

Нервозность заставила два сердца Седьмой биться быстрее, но она сомкнула зубы и кивнула.

-T приложит все усилия, -уверила она свою мать.

-Это - все, что я желала спросить, мой дорогой ребенок.

Так, желтые пучки меха около глаз Семи и челюсти часто задрожали в мягком жесте. Обычно, когда она ходила на охоту, она несла оружие, но это был знак истинного воина, чтобы победить добычу только с руками и зубами и умом. Может быть, сегодня будет день ее первого кровопускания. Это была захватывающая мысль.

Скоррак оставался в неведении об их присутствии.

Он прыгал на своих веретенообразных ногах, его ало-черное оперение, мерцало в раннем утреннем свете.

Семь устроилась, и сосредоточилась на добыче. Ее длинный хвост дергался, показывая ее возбуждение. Тогда она прыгнула вперед, продвигаемая силой ее огромных бедер, и приземлилась на птицу. Та пронзительно закричала и сумела ускользнуть от ее неуклюжих кошачих когтей.

Все что получила Семь к своему разочарованию, был рот полный перьев.

-Семь, ты в порядке?

Семь моргнула. Она почувствовала что ее голова весит сто килограммов, слишком тяжелая для ее тонкого стебля шеи. Это был разумеется Гарри Ким.

Доверившись ему тому кто пришел чтобы найти её. Он казался для нее одинаково и пугающим и защищающим.

Это поведение можно было определить сленговым словом как курица наседка со своим единственным птенцом скорраком.

-Ах!- Она задохнулась и прижала пальцы к вискам.

-Семь, что это такое?

Страх пронзил насквозь Келлу. Где она находиться? Где ее мать, ярко окрашенный скоррак? Что-то случилось. Что-то страшное.

Уродливое лицо, глядящее вниз на нее, которое не было вообще похоже на морду и было лишено ее красивого меха, было каким-то образом знакомо. Успокоившись. Она могла доверять владельцу неприглядного лица.

Кеела бросилась вверх в руки незнакомца - друга, рыдая.

Новый ужас прорвался через нее, поскольку она поняла, что так или иначе была преобразована из ее нормальной, изящной кошачьей формы в одного из этих причудливых пришельцев. Теплые и сильные лапы обняли ее. Он произнес слова, которые она знала и не знала -Ким Вояджеру. Экстренная медицинская ситуация, поднимайте нас немедленно

-Я боюсь, что затрудняюсь объяснять это,- сказал Доктор. Его бровь приподнялась. Очевидно, его раздражало это.

Ким сопротивлялся волне собственного раздражения. Это задело его больше, чем он хотел допустить, когда Семь из Девяти протягивала руки к нему, слезы влажные слезы на ее лице, ее широких глазах. Он обнял ее в руках, когда они телепортировались назад на Вояджер и мягко посадил ее прямо на диагностическую кровать. Она все еще оглядывалась с ужасом на ее прекрасном лице, всхлипывая.

-Это то же самое, что случилось с ней, прежде на Вороне?- спросил Гарри, его глаза были прикованы к образу гордой и компетентной женщины пойманной во власть чего-то, что он не мог понять..

-Если бы это было-, ответил доктор сердито -Я знаю, что это было бы не так ли? Есть некоторые подобные симптомы, например возбужденный гипокампус, к счастью, на этот раз пациент сидит в позе эмбриона на диагностической кровати, не расшвыривая охранников об переборки и не ломиться через закрытые двери в отсек для шатлов.

Ким ничего не сказал, но тихо, он думал, что предпочтет последнее. Разгневанную Семь, ее высокомерие, ее - ее Борговость- он понимал, до некоторой степени.

Как он не старался этого избежать, адский страх вырвался наружу.

Даже тогда, когда он наблюдал, что что-то прошло по ее лицу. Ее тело расправилось, расслабившись. Ее лицо приняло свое обычное выражение, сочетание спокойствия и почти презрения.

-Доктор-.Не жалобный призыв от испуганного пациента, просто тупое заявление.

-Да, Семь-. Доктор ответил тем же.

-Я нахожусь в лазарете?

-Да-. Взгляд врача метнулся к Гарри, а затем обратно на Семь.

-Я повреждена?

-Зависит от того, как Вы смотрите на это.- Он нажал кнопку, и металл изгиба диагностической кровати отодвинулся. Семь расправила, свою спину совершенно прямо, как обычно. -Вы помните что-нибудь о том, что произошло?

Что-то мелькнуло на ее лице, как туча, проходящая через Солнце.

Когда она снова пришла в себя.

-Я полагаю что у меня была галлюцинация.

-Это был такой же опыт, как в последний раз? Когда Вы были привлечены резонансным сигналом Борга к Ворону?

-Да… и нет.

-Бездействующие нанозонды были реактивированы?-

Доктор покачал головой. -Слава Богу за мелкие услуги-, сказал он.

-Физически вы не проявляете никаких признаков повреждений, болезни или ничего необычного, за исключением более высокого ненормального производства адреналина и эндорфинов. И я считаю, что это было вызвано галлюцинацией. Вы были в опасности? Вас преследовал Борг?

-Нет. Борг не присутствовал вообще. Я была - моим именем было Кеела. Я была фелиноидом, охотясь на птиц с моей матерью. Это не было очень приятно, до…

Она осеклась. Гарри увидел, как она сглотнула, увидел, как она сжимает кулаки, почти незаметно. Он изнывал от желания нежно обнять ее руками за плечи, но не осмелился.

-Пока энсин Ким не заговорил со мной.

-Почему это плохо?- спросил Ким, стараясь не допустить, чтобы показать боль от этих слов.

-Потому что он познакомил меня с моим человеческим обликом.

Физически я была Семь из девяти. Но это было, как если бы Кеела была поймана в ловушку внутри этого тела. Она-Я-были в ужасе. Мы обе присутствовали одновременно.

-Было ли что-нибудь, что вызвало это?- нажал Доктор. -Запах, звук, изображение - что-либо, что, возможно, заставило вас превратиться в филиноя. Это довольно необычный выбор галлюцинации .

-Птица,-сказала Семь, тихо.

-Птичка, вы были на охоте?

-Нет, птица… черная птица. Она была там, в центре приемной комнаты, сидела на одном из стендов сканирования. Глядя прямо на меня. Та же самая, которая была прежде.

Гарри почувствовал, что его кожа покрывается гусиной кожей. Страх Седьмой вкрался в ее голос, в язык ее тела, хотя она изо всех сил старалась скрыть это от окружающих.

-Ворон?- Даже Доктор был обеспокоен. Он следил за своим медицинским трикодером. -Ну, Хорошо. Ваш уровень адреналина только что снова повысился.

Большой сюрприз, подумал Ким.

-Я знаю, что это является трудным для Вас, но мы должны обсудить это. Ворон появлялся как часть галлюцинации?

-Нет. Именно там, в приемной комнате, столь же реальный как Капитан Джейнвэй или охранники.- Ее веки опустились на глаза. -По крайней мере, это казалось реальным.

-Позвольте мне удостоверяться, что я понимаю это, сказал Доктор, недовольно прохаживаясь. -Ворон, казалось, был реален, и затем Вы испытали галлюцинацию, в которой не появлялся ворон?

-Верно.