Седьмая из Девяти

Кристи Голден

Звездный Путь: Вояджер

Седьмая из Девяти

ПРОЛОГ

Тамаак Вриис пристально смотрел на экран автоматического отображения окружающего пространства, быстро стуча своими тремя пальцами по консоли

Ничего. Только чернота космоса, озаряемого мерцанием нескольких звезд, встретила его пристальный взгляд.

Он почувствовал, как внутри него возрастает чернота его собственного отчаяния смешанного с темным индиго страха. Его коллега, Имраак, избранный из области Лейла,ах резко поглядел на него.

Ошеломляющее темное отчаяние сменилось горячим смущением. Поскольку, Тамаак, единственный избранный от огромного континента Айох и выбранный лидером всего Круга Семи, имел большой опыт по части сокрытия своих мыслей.

Он больше, чем остальные, знал, как неконтролируемые образы могут нарушить гармонию которую Скеданы ценили выше других качеств

Он послал сообщение, успокаивающего характера, и Имраак кивнул приняв его. С другой стороны от Тамаака, напряженно вглядываясь в свой собственный экран, Сшемаак покачала своей изящной головой. Ее огромные уши задрожали, раскрывая ее беспокойство, хотя ее мысли оставалась спокойными.

Они должны быть здесь, сейчас , мысленно сказала Сшемаак. В Замкнутом помещении почувствовался холод, как только семь услышали и отреагировали на нее комментарий. Наши разведчики погибли, чтобы передавать информацию о нападении, и император обещал прислать подкрепление для нашей защиты пятьдесят кругов солнца назад .

Снова, тишина. Сшемаак просто позволила прозвучать тому чего все они боялись. Больше нечего было сказать. Головы медленно повернулись и большие карие глаза оценивающе смотрели на их лидера. Тамаак ощутил исходящую от них давящую тревогу, словно накрытый тяжелым одеялом в жаркий летний день.

Он собрал свои мысли и послал их. Мы сделали то, что мы могли.

Нападение должно произойти не раньше чем через шесть кругов солнца. В это время прибудет флот Императора.Тем временем мы…

Гнев Имраака не подвергшийся фильтрации похожий на физический удар заставил их всех задыхаться от мягкой боли исходившей от его послания.

Он не будет посылать помощь! Все мы это знаем. Если бы она должна была прибыть, она прибыла бы к настоящему времени. Нападение будет, Его раскаленный добела гнев был разрушен настойчивой, механической подачей звукового сигнала главного обзорного экрана. Они все повернулись, чтобы посмотреть.

Атака началась. Раньше.

Взрыв отчаяния исходившего от семи главных телепатов-мастеров заставил группу людей находящихся в комнате управления почувствовать такое удушье, что каждое дыхание было борьбой.

У Скедан была передовая технология.

Не возможно было перепутать с чем-то иным эти образы, которые теперь группировались на экране. Большие, квадратные кубы, изобилующие острыми серыми краями. Ползущие с существами, которые были противоестественными. Она – Кто – Создает чудовищные гибриды биологического, естественного, и технологического, искусственного. Существами без совести, без душ, которые спускались как гнев "Его – Кто – Разрушает", чтобы стереть все разновидности.

Отчаяние и гнев и боль, которые почти разорвали Tамаака, были не для себя. Именно для его людей, людей, преданных Империей, с которой они соединились, не имея никаких естественных собственных систем обороны. Людей, которые выбрали его лидером Круга Семи, кто рассчитывал на его защиту. Он понял то, что, должно произойти, произошло.

Этот противоестественный враг, заполучив разведывательные корабли, выяснил, то что узнали несчастные разведчики, и удвоил свою скорость достигнув Скеды раньше, чтобы поймать мирную планету врасплох.

У людей даже не было шанса сбежать в убежища, которые были торопливо вырыты. Они были на своем пути к садам и полям, без сомнения ища и отсылая волну за волной потрясенного ужаса перед спускавшимся врагом.

Тамаак думал о Рхлу, его супруге, и двух их малышах. Они будут среди тех, кто идет к зеленым полям, у кого будет время, чтобы посмотреть своей смерти в лицо. Только мысли не могли позволить ему оплакать их, и крик вырвался из его горла.

Голос, темная гармония миллионов голосов, разрушили тишину комнаты.

-Мы - Борг. Подготовьтесь ассимилироваться. Ваши биологические и технологические отличия будут добавлены к нашим собственным. Сопротивление бесполезно.

ГЛАВА 1

-Это - самая большая часть находящегося под контролем пространства, которое я когда-либо видел!- выпалил Лейтенант Том Пэрис, когда он и остальная часть руководящего персонала стояли, собравшись в Астрометрической.

Перед ними на огромном экране была сетка, показывающая особую область пространства. Даже при том, что сетка была резко сокращена, нанесенная на карту область заполняла экран.

-Именно поэтому это назвается империей,- сказала Лейтенант Б'Еланна Торрес, смягчая свою насмешку улыбкой.

-Ну, да, но, ничего себе! Я имею в виду, посмотрите на это!

-Переход через него, даже в самом узком месте, займет несколько недель. И огибание этого пространства займет почти год.- Капитан Кэтрин Джейнвэй скрестила руки на груди и уставилась на обширное пространство Лхиаарианской империи - несовершенный круг голубого цвета на карте.

Пэрис использовал красочные термины, но он был чрезвычайно правилен. Это была единственная самая большая область находящегося под контролем пространства, которое когда-либо видел любой из них. Это делало империи Ромуланов и Клингонов похожими на муравейники.

Джейнвэй подозревала, что область господства Борга даст Империи Лхиаариан, сто очков вперед по территории, но Семь из Девяти не спешила поделиться какими-нибудь деталями.

Кроме того, Борг считал всю вселенную их империей - они просто еще не обозначили все это.

-Господин Ниликс, что у вас есть по поводу Лхиаари для меня?

Талаксианин оживился при упоминании его имени и шагнул вперед.

Он исследовал свой падд с радостным выражением на лице. -Ну, как мы можем видеть, это вполне, ах, часть пространства, не так ли? Термин Империя Лхиаариан является фактически чем-то вроде неправильного употребления. Лхиаари только живут на единственной планете, которая является их родным миром и столицей империи, расположенной примерно…

Он деликатно постучал по консоли и область карты изменилась, увеличивая масштаб единственного шара. Это так было похоже на Землю, что заставило сердце Джейнвэй замереть.

-Здесь. Они - интеллектуальная раса, не слишком склонная к войне, и довольно развитая. Тем не менее, они кажется чрезмерно любят бюрократизм.

-Весь периметр их пространства заполнен контрольно-пропускными пунктами, и здесь их наибольшая концентрация а также здесь, здесь, и здесь. Очевидно, могут иногда требоваться недели для судов, чтобы договориться о проходе, если судну не дал специальное разрешение непосредственно Император Беитек.

-Это неприемлемо-. Семь из Девяти стояла прямо за консолью. Ее лицо, бледное, голубоглазое, и украшенное несколькими остатками Борг технологии, было также непроницаемо и лишено всяческих эмоций как и у Коммандера Тувока, Вулканского офицера охраны, который молча стоял рядом с ней.

Синий свет от экрана играл на ее лице, сверкая на металле ее имплантатов.

-У нас нет ресурсов, чтобы сидеть сложа руки в космическом доке ожидая разрешения. Ненавижу это говорить, но я поддерживаю сказанное Седьмой-, сказала Торрес.- Разве мы ничего не можем сделать?

-Есть моменты, на этом пути, когда я предпочла бы старую добрую перестрелку, чем продолжала бы льстить дипломатам, сказала Джейнвэй , улыбка, сморщила углы ее глаз. -И прямо сейчас один из них. Это больше походит на преклонение перед властью в худшем варианте. Но я не вижу никакую другую альтернативу. Я не собираюсь добавлять целый год к нашей поездке только, потому что мы не хотим раздражать бюрократов. Ниликс, как наши дела с продовольствием?

Пестрая бровь Талаксианина приподнялась. -Мы делаем все возможное, но основных продуктов становиться меньше приемлемого для меня уровня. Мы не проходили через какое либо пространство, где мы могли бы остановиться, чтобы пополнить наши запасы.

-Конечно, всегда существует, репликатор и продовольственные пайки, если мы попадаем в трудное положение.

-Пайки. Ммммм,- сказал Гарри Ким, закатывая глаза.

-Если мы планируем остановиться в космосе, сложа руки по прихоти императора в течение недели или двух, я с уважением просил бы, чтобы репликаторы были зарезервированы для лекарств и медикаментов,- вставил Доктор.

-Погодите минуточку-, прервала Торрес, поворачиваясь с хмурым взглядом. -Потребности инженерного отсека.

-Хватит!- Голос Джейнвэй прозвучал резко.

-Мы еще не находимся даже в Имперском пространстве, и уже мы спорим о том, кто получает репликаторы! Том, как далеко мы от первого контрольно-пропускного пункта?

-Мы должны быть там через несколько часов, если мы сохраним существующую скорость, Капитан.- Джейнвэй подавила свою улыбку.

Пэрис был похож на испуганного мальчика, глаза, широкие и бесхитростные, осторожные, чтобы не привлечь внимание после того, как Джейнвэй только что сделала выговор другим.

-Сделайте это. Мы посмотрим не сможем ли мы ускорить проход к следующему пункту после этого. Возможно, мы сможем организовать аудиенцию с Императором и овладеть одним из тех желанных свободных проходов. Я думаю, что судно из другого сектора могло бы быть тем, что Император Беитек будет заинтересован увидеть. Семь, Борг знает что-нибудь об этой разновидности? Что-нибудь, что могло бы дать нам основу в ведении переговоров с ними?

Джейнвэй задала вопрос сознательно.

Хотя Семь теперь была человеком, ну в основном человеком, восемнадцать процентов ее тела были все еще технологией киборга, она была воспитана Боргом и без сомнения, лично совершила больше, чем ее доля зверств во имя ассимиляции.

Это была просто часть того, кем она была, и Джейнвэй была уверена, что в конечном счете ее команда привыкнет к этому факту.

Хотя информация скрытая в Семь собиралась чудовищным способом, это была все еще информация. Большая часть того, что Семь знала о различных видах, оказалось полезным в прошлом. Однажды, в случае катати, это даже дало им возможность избежать гибели и сделать некоторую компенсацию расе которую опустошил Борг. И знание Вида 149 воскресило Ниликса из мертвых. Джейнвэй любила такого рода парадоксы.

Семь выгнула бледную бровь. - Лхиаари не ассимилировались Боргом во время, когда я была с ними. Имя известно мне, однако, потому что мы ассимилировали жителей некоторых из их завоеванных миров, которые не любили и не доверяли Императору.

-Не редкое отношение, для жителей завоеванного мира,- сказал Чакотей спокойно. Джейнвэй улыбнулась сочувственно своему первому офицеру, затем взглянула на экран. Она пошла вперед, коснулась пульта, и восстановила полное изображение круга Империи Лхиаариан.

Они должны были найти прямой путь. Джейнвэй знала, что она отдаст свою жизнь за свою команду. Такое чувство не было ничем необычным для хорошего капитана звездолета. Но она была также готова проглотить свою гордость ради того чтобы сократить на год их путь домой.

Она бы расшаркивалась и улыбалась и сделала бы все необходимое, чтобы выиграть проход через эту гигантскую область контролируемого пространства.

Это было намного более тяжелым чем выдержать фазерный врыв.

-Всем постам. Согласно Господину Пэрису, мы должны достигнуть первого контрольно-пропускного пункта в пространстве Лхиаариан в четырнадцать часов. Давайте поставим наши лучшие ноги вперед.

Краем глаза, Джейнвэй увидела что Семь из Девяти, глядя на свои ноги с недоумением нахмурилась.

Семь из Девяти, личный журнал. - Я не понимаю человеческую нежность к тому, что они именуют как "сленг". Это неэффективно и приводит к беспорядку и недоразумениям. Однако, я пытаюсь объединить такие термины в свою словарную матрицу и перекрестные ссылки на их, чтобы облегчить разговор с этой командой. Лейтенант Пэрис, кажется, неистощимый резервуар различных причудливых терминов. Лхиаари как уже доказали наблюдения Господина Ниликса за ними, стремятся быть точными. Вместо того, чтобы посылать делегацию на борт Вояджера, они потребовали, чтобы мы телепортировались вниз на поверхность планеты и представили наш запрос через определенные установленные каналы. Господин Пэрис говорит, что это делает нас "овцами". Я не уверена относительно того, как повиновение протоколу превращает гуманоидов в овец, но я буду наблюдать и надеяться, что он ошибается. Я не думаю, что я хотела бы быть овцой.

-Мой Бог,- выдохнула Джейнвэй . -Это хуже, чем я думала.

-Остров Эллис, должно быть, выглядел так в девятнадцатом веке,- сказал Пэрис, глядя вокруг.

-Принеси мне ваших усталых, ваших бедных, ваши жмущиеся массы. Я бы сказал, что это показывает как жались массы.

-Больше похоже на сжатый беспорядок-, сказала Джейнвэй. Нахмурившись, она постучала по комбейджу. -Джейнвэй Вояджеру.

-Чакотай здесь. Какова ситуация?

-Похоже на то что мы проведем здесь некоторое время- Хотя это было преуменьшением реальной ситуации.

Они материализовались посреди бурного моря людей. Некоторые из них были гуманоидами, некоторые наиболее определенно нет. Некоторые из них в целях … гигиены отстранялись от тех кто прибыл с борта Вояджера. Все они шумели и, видимо, злились.

Дженвей вынуждена была почти кричать, чтобы быть услышанной среди общего шума. Ее переводчик изо всех сил пытался интерпретировать различные визги, стоны, писки, свист, и мурлыканье и наконец, раздраженная, Джейнвэй прокричала: -Я буду информировать вас по мере необходимости, Чактай Я выключаю мой комбэйдж и всей остальной команды-. И она это сделала.

Ее команда Пэрис, Семь, Ким, и Тувок последовали ее примеру, морщась от шума и запахов, в которые они оказались резко погруженными.

Слабая рябь неудовольствия задела даже обычно спокойную поверхность лица Тувока.

Семь из Девяти огляделась с любопытством. Помещение в котором они оказались плохо освещалось и плохо проветривалось, единственная пропускная камера, была заполнена людьми. Там должны были быть разделительные линии, но такие тонкости были проигнорированы, возможно, на некоторое время. Несколько стендов сканирования, предназначенные для обнаружения оружия или несанкционированных устройств связи, были размещены в различных местах

Немного людей, казалось, проходили без большого количества очень громких аргументов.

Семь определила многие чужеродные формы жизни присутствовавшие на этом пропускном посту. Тут Был член Вида 2822 приближавшийся к скучающим, раздраженным, и очевидно голодным людям выстроившимся в линию за различной едой.

Они были видом, который процветал на возможности, переживая очевидно разрушительные стихийные бедствия с изобретательностью и умением.

Их отчетливость была добавлена к Боргу несколько десятилетий назад.

Там была группа Вида 1811. Не добавленная; отклоненная как не достойная. Они ослабили бы целое. Они не приспособились хорошо к суровости, требуемой для дронов, и быстро умерли.

-Эта линия, кажется, перемещается с очень маленькой скоростью,- заметил Тувок.

-Эта линия, кажется, не перемещается вообще,- сказал Пэрис, -и при этом, кажется, это даже не линия.

-Капитан, это смешно. Это могут быть часы, прежде чем мы сможем с кем-то поговорить.

-При той скорости, с которой линия движется вперед,- сказал Тувок хладнокровно, -это будет девять целых семь десятых часов.

Джейнвэй глубоко вздохнула и потерла виски.

-Какие-либо предложения? Я ждала бы девять, целых семь десятых часов, чем провести год, обходя вокруг пространства Империи.

Праздная болтовня и жалобы. Что-то, что Семь наблюдала, включало большую человеческую беседу. Она возвратила свое внимание к толпе.

Анализ разнообразия жизни перед нею был более интересным, чем слушать ругань членов ее экипажа.

Она сузила глаза. Небольшая группа Вида 4774 заметила их и теперь проталкивалась через толпу в их направлении.

-Капитан-, сказала Семь. -К нам приближаются

- Я вижу их, Семь,- сказала Джейнвэй . Пришельцам потребовалось еще несколько секунд чтобы подойти— преодолевать давление толпы было трудно - но было ясно, что пять членов команды Вояджера были объектом их интереса. Наконец, тот, кто оказался их лидером стоял перед ними.

Вид 4774. Известный как Скеданы. Раса телепатов с защитным костным гребнем на черепе, который выступал на спине. Неагрессивный. Сопротивление было минимально, молодёжь неэффективно выращивалась в сумках. Физически, они не были хорошими дронами, но их телепатические способности были проанализированы и добавили к технологической и биологической отчетливости Борга.

Пришелец смотрел на них с надеждой, и произнес серию свистов и щелчков. Запоздало, Джейнвэй , казалось, вспомнила, что они выключили свои коммуникаторы/переводчики и быстро активизировали их.

Она улыбнулась пришельцу, но улыбка стала шутливой, когда она понюхала воздух. Джейнвэй покачала головой и усмехнулась . -Если бы я не знала лучше, то я сказала бы, что кто-то варил кофе.- Семь не в первый раз удивляла, способность людей к отвлечению.

-Мне очень жаль, наши переводчики были не активны. Не могли бы вы повторить то, что вы только что сказали, пожалуйста?- спросила Джейнвэй, по-видимому встряхивая себя из задумчивости.