Приключения двенадцати знаков зодиака

К примеру, Электрошка-Водолей очень любил вылазки за пределы Звездной Страны, и часто их совершал, но эти вылазки он называл не походами, а по-своему шутливо – обзорами, и никакой боевой задачи в них не ставил. Что касается Горбатого Крага, Электрошка не только не искал с ним встречи, – уж чего-чего, а этой встречи он всячески избегал. Благо, в этом ему помогали многочисленные друзья среди пыхтелок, мазилок и даже одуванчиков. И, тем не менее, затея Павки показалась ему любопытной, оригинальной. Ведь действительно, интересно, где этот зверюга спит? А когда спит, насколько он опасен? И, может быть, когда он спит, можно было бы разглядеть: откуда идет его устрашающее излучение…

«С другой стороны… – размышлял Водолей, – в жизни есть масса других занимательных вещей с куда меньшим риском для жизни».

С интересом отнесся к идее разведпохода еще Ося-Стрелец: ведь этот невероятных возможностей чудище-зверюга ест пыхтелок, издевается над мазилками и постоянно грозит добраться до них, знаков… в общем, терроризирует весь мир; мысль с походом – хорошая, смелая, но прямо вот так, завтра, без всякой подготовки идти на такое серьезное дело?

Единственный, кто пошел бы в подобный поход без всяких раздумий – это Гарик-Лев. Но с одним условием, что главным будет именно он, Гарик. Однако идею предложил Павка. А значит, случись поход, Павка и будет командиром. Это уже был совсем другой компот, который Гарику совсем не нравился. Настолько не нравился, что он напряженно соображал, чтобы сказать такого умного, чтобы затея Павки с треском провалилась. Но в голову ничего не приходило. Знаки, как назло, молчали. Павка продолжал агитировать за поход, а Близнецы оживленно подпрыгивали на скамейке. Гарику показалось, что они по своему легкомыслию могут сейчас запросто на все согласиться, и тогда отговаривать знаков будет труднее.

Поэтому, еще не зная, что именно сказать, Гарик встал. Весь вид его говорил о том, что глупее идеи с походом и не сыскать. Окинув всех взглядом, он с усмешкой поинтересовался:

– Ну? И кто пойдет в поход?

Павка был слишком разгорячен своей идеей, чтобы замечать какие–то там усмешки.

– Кто хочет! – призывно выкрикнул он, милостиво разрешая идти всем желающим.

– А кто хочет? – с наигранной насмешкой переспросил Гарик.

– Никто не хочет. Пусть разведывают логово Крага те, у кого вместо головы – барабан! – выдала Муся-Скорпион.

Знаки дружно рассмеялись. А Гарик громче всех.

Павка опешил. Это они над кем смеются – над ним, Павкой-Овном?! Это у него голова – барабан?!

– Да вы…, вы…, вы..., – начал Павка, в запале не находя нужных слов. Однако он быстро пришел в себя.

– Да вы просто трусы! – выпалил Павка. – Прячетесь, как трусы, за Звездную Молнию! – Тут Павку понесло. Нужные слова стали вылетать из него, как орудийные залпы. – А бедные пыхтелки и мазилки, между прочим, не могут спрятаться! И Краг жрет их, как картошку! А вам и дела нет!! Вот покажет вам Звездная Молния шиш – будете тогда знать!! Трусы!!

На этот раз Павкина тирада проняла знаков. Многие неуютно заерзали на бревнах. И чего Павка так разошелся? Накаркает еще…

Павка, почувствовав, что зацепил знаков, победоносно продолжил:

– Ага!! И в «Эфемеридусах», между прочим, сказано, что не вечно счастливчикам из райской страны прятаться за Звездную Молнию! И еще, кстати, Одуванчики говорят, что именно мы, жители Звездной Страны должны спасти мир от Горбатого Крага. А вы… – Павка презрительно сплюнул и посмотрел на всех с вызовом.

Теперь знаки выглядели совсем поникшими. Самым неприятным было то, что говорил Павка правду. Маленькие умные, всезнающие Одуванчики действительно считали, что они, знаки, спасут мир от Горбатого Крага. И считали так не потому, что у них ум зашел за разум от бесконечных трудов, а потому что вычитали это из своих умных книг – фолиантов. Один из этих фолиантов, который мудрено назывался – «Эфемеридус Санктус» одуванчики даже подарили знакам. Не просто так подарили, а с намеком. Мол, про вас написано. И знаки честно пытались эти «Эфемеридусы» прочесть, но быстро бросили. Потому что «Эфемеридус Санктус» оказалась до жути заумной и непонятной.

Говорилось там про двенадцать существ, которые придут в этот мир «непонятно откуда» и придут «оснащенные знаниями и возможностями поразительными» …

Еще говорилось, что «потом случится катастрофа, и существа потеряют все, кроме самих себя…». И еще: «Однако, именно им, этим существам суждено побороть НАПАСТЬ…». Одуванчики были уверены, что «Существа – это знаки», а «напасть – это Горбатый Краг». Но сами знаки в этом очень сомневались, потому что вовсе не помнили себя «оснащенными знаниями и хотя бы какими–то возможностями». И про катастрофу тоже ничего не помнили; даже как они тут появились, в этом мире, и то не помнили – просто появились и все тут.

«И потом, уж если и суждено кому победить Горбатого Крага» – думали знаки, – «Так это Одуванчикам. Они такие умные. Все что–то изобретают, изобретают. У них даже есть своя научная лаборатория…

 Или нет, Горбатого Крага никто не победит, никогда… может, сам умрет?»

– Все это очень быстро пронеслось у них в головах.

Павка уже ликовал, предвкушая победу: «Убедил! Убедил! Пойдут за ним, как миленькие. Побегут».

Но никому не хотелось в таком деле бежать за Павкой. Однако и возражать тоже охоты не было. Знаки молчали. Гарику-Льву опять пришлось все взять на себя.

– Может быть, мысль разведать логово Крага не такая уж плохая… – начал он вроде бы в поддержку Павки, и тут-же с нажимом добавил: – Но с другой стороны, – всем сразу стало ясно, что главное, конечно, с той, другой стороны. Что именно с той самой другой стороны Гарик еще не придумал, – выручили прыткие Близнецы.

– А что, – прищурились они, явно готовя подвох, – в «Эфемеридусах» именно так и сказано, что мы должны отправиться напрямки в пасть к Монстру, так сказать, на обед? Чтобы он нами закусил?

Знаки захихикали. Павка, прерывая смешки, осадил Близнецов:

– Причем тут в пасть к Монстру? Если, вы трусы, то нечего и возникать!

Но Гарик-Лев тут-же заступился за Вестика–Пестика.

– У Павки каждый, кто не с ним, тот трус, – насмешливо махнул он рукой.

– Между прочим, – подал голос Ося-Стрелец. – Без подготовки любой поход кончается поражением…

– О! – горячо подхватил Гарик. – В любом деле нужна тактика, стратегия. А тут… разведка логова! Да это и впрямь на обед к Монстру!

Знаки рассмеялись. Не потому что смешно. Просто никому не хотелось поддерживать Павку-Овна, и его фикс-идею разведпохода.

Павка не ожидал такого поворота.

– Да вы все трусы! – запальчиво воскликнул он, не замечая, что обзывает всех трусами уже четвертый раз. А понятное дело, даже самые подходящие слова, произнесенные много раз, перестают действовать.

– У Павки на все одно возражение – трусы, – со снисходительной усмешкой заметил Гарик–Лев. – Ну никак ему не понять, что мы – за стратегию. Что без стратегии грош цена любому походу.

– Да. Точно,– живо поддакнули знаки.

Павка-Овен пришел почти в бешенство. Он почувствовал, что побит.

 – Тогда я один пойду! – гневно воскликнул он, воинственно рубанув рукой воздух. Но не идти же, в самом деле, в поход в одиночку?!

Поэтому Павка яростно схватил подвернувшуюся под руку палку, достал нож и стал зачищать конец. Вот, мол, смотрите, готовлюсь, иду один, с копьем! На самом деле, ему, конечно, хотелось поход возглавлять, а вовсе не быть его единственным участником. Внутри жгла досада, смириться с поражением он никак не мог.

Вот он и строгал эту дурацкую палку до умопомрачения.

Между тем, Муся-Скорпион вскинула бинокль. И вдруг истошно заорала:

– Горбатый Краг!!

– Горбатый Краг? – вздрогнули знаки, от неожиданности опешив.– Где? Близнецы проворно вырвали у Муси бинокль и, забившись в панике, заверещали:

– Горбатый Краг! Краг! Краг!

Знаков охватил ужас. Им показалось, что Зверюга уже где-то здесь, близко, в Звездной Стране. Здравый смысл покинул даже самых разумных.

Все заметались по поляне.

Единственный, кто не испугался, а скорее даже обрадовался известию, – это Павка-Овен. Опять можно взять ситуацию в свои руки! Показать, кто тут главный, а кто – так, «поболтать вышел». Поэтому он решительно выхватил бинокль из рук Близнецов. Взглянув в объектив, он громко расхохотался. На миг прервав панику, знаки уставились на Павку: «Если он не сошел с ума, то, может быть, скажет что–то утешительное?»

– Горбатый Краг с ТОЙ стороны моря, – сказал Павка и выразительно постучал костяшками пальцев по голове: мол, вы не только трусы, но еще и дураки.

– С той? – растеряно заморгали знаки, и, наконец, с облегчением выдохнули: «Ах, с той… не с нашей. Значит, Краг ЗА морем».

Люлька-Рак с надеждой тоненько пропищала:

– Значит, его сейчас выгонит Звездная Молния?

– Может, выгонит, а может, нет, – хладнокровно процедил Павка. – Сейчас ее, по крайней мере, не видно.

– А что видно? – чуть ли не хором спросили знаки.

А видно Павке было только то, что Горбатый Краг зачем-то дул на воду. Сильно дул, со старанием, – щеки его раздувались, как два шара. И странная штука – легкая вода Лазурного Моря поддавалась. Вздымалась и катилась гигантскими волнами. Море словно штормило.

– Ну? Что? – нетерпеливо требовали ответа знаки.

– Дует на воду, – ответил Павка.

– Кто дует? Горбатый Краг?

– А кто еще! Конечно, Краг.

– А зачем дует?

Увы! на этот вопрос ответа у Павки не было.

Гарик-Лев выхватил у него бинокль.

Но увидел Гарик не больше того, о чем говорил Павка. Горбатый Краг дул на воду. Выглядел Краг при этом настолько пугающе страшным, что Гарик даже слегка отпрянул. Невольно он подтвердил слова Павки:

– Вот зверюга! Дует так, что море ходуном пошло!

Биноклем завладела Муся–Скорпион и, не дав Гарику опомниться, молниеносно запрыгнула на дерево. Мгновение, и она уже кричала с вершины дерева:

– Он дует на море, потому что хочет нас затопить!!

– Как затопить? Разве такое возможно? – оторопели знаки.

Все, как по команде, вытаращили глаза в сторону Лазурного Моря.

Но пока никаких признаков потопа видно не было. Правда, отсюда без бинокля мало что можно было увидеть. От Лазурного Моря их отделял большой заросший Терновый луг.

– Вода в Лазурном Море такая легкая, – с тревогой прошептала Умка-Дева.

– Как можно ее выдуть? – в ужасе промолвила Люлька-Рак.

Муся-Скорпион закричала с дерева:

– Вода вышла из берегов!

– Вышла из берегов?! – ошалело вскрикнули знаки.

– И теперь несется сюда!! – орала Муся. – Вместе с морем!

Бурлящий поток, прорезая Терновый луг, отбросил все сомнения. Огромной волной он обрушился на реку Искринку, и вроде как остановился. Не успели все обрадоваться, как поток, поглотив Искринку, продолжил свое движение. Теперь он несся прямо на них.

Павка-Овен громко, по-командирски, закричал:

– Всем спасаться! Наверх! – и сам первый запрыгнул на дерево.

От волнения знаки не сообразили, что деревьев кругом много и вовсе не обязательно всем карабкаться на одно. Поэтому у подножия дерева образовалось целое столпотворение. Поток приближающейся воды прибавил знакам если не смекалки, то прыти. Поэтому они, суматошно цепляясь за ветки, и друг за друга, довольно быстро оказались на безопасной высоте. И теперь с этой высоты с ужасом смотрели вниз.

Вода была уже совсем близко, и тут все увидели внизу, на земле, Буню-Тельца, – единственного, кто не забрался на дерево. Он прыгал, пытаясь уцепиться за ветку.

Можно было подумать, что Буня отстал от остальных, потому что был упитанным, медлительным и не слишком быстро соображал. Но нет. Просто в момент опасности он думал не о себе, а о своих розах, которые росли у него в саду. «Их затопит, а я ничем не смогу им помочь!» Буня даже дернулся в сторону своего дома. Конечно, он тут же опомнился, но момент, когда можно было по примеру других знаков уцепиться за чью-нибудь руку, ногу или подол, и как-нибудь вскарабкаться на дерево, – уже был упущен.

Теперь вода стремительно приближалось к Буне. И сверху, с дерева, было очень хорошо видно, что поток несущейся воды – такой большой, а знаки по сравнению с ним – такие маленькие…

– Буня, спасайся! – пронзительно завизжала сверху Манюня-Рыба.

Буня и сам знал, что надо спасаться, только как?

Манюня вскинула от жалости руки и чуть сама не упала с дерева.

Тут произошла удивительная вещь. Павка-Овен стремительно скатился с дерева и молниеносно подхватил Буню. Через мгновение он уже был вместе с Буней наверху, – там, где сидели все. Знаки едва успели перевести дыхание. Вот это да! Ну и Павка! Как лихо он! Все знали, что Павка-Овен решительный и храбрый. Но чтоб такой ловкий! И быстрый! И это же какая силища нужна, чтобы упитанного Буню мигом взгромоздить на дерево.

На самом деле, Павка не был таким уж ловким или сильным. Просто в особо опасные моменты у него появлялось столько силы, что он не только Буню, он и гору на дерево мог поднять. А откуда? Да он и сам не знал.

Переживания за Буню остались позади.

Теперь все двенадцать знаков сидели на дереве и завороженно смотрели сверху вниз, как их любимую Звездную Страну заполоняет вода. Она неслась мимо них, бушуя и клокоча. Казалось, нет и не будет ей остановки.

«Горбатый Краг затопил нас. Какой ужас!» – проносились тревожные мысли. – «Как мы теперь слезем с дерева? И куда слезем?» – беспомощно думали знаки. – «И что теперь станет с нашими домами?»

Все–таки в какой-то момент вода остановила свое движение. Вдруг стало спокойно. Теперь, когда знаки смотрели с дерева вниз, они видели уже не реку, а большое, можно сказать, необъятное озеро.

Близнецы тут же это отметили: