Помоги проекту - поделись книгой:
Неожиданно из закрытого гроба послышался глухой, еле слышный голос.
– Храни тебя Господь, милое дитя в платье с таинственными кружевами. Я сам сковал, себе на горе, это кольцо из меди, серебра, золота, стали и железа. И вот уже сколько лет я лежу здесь ни живой ни мёртвый. Иногда мне кажется, что я вижу ворота и перед ними святого Петра. Иногда только туман, туман, какие-то светлые тени… Кольцо не отпускает меня. Только чистая душа могла снять кольцо с моей руки. Теперь мой дух свободен, он полетит туда, ввысь, далеко-далеко. А моё тело предадут освященной земле. Ты, девочка…
Но Алина больше не слушала его. Дрожа и спотыкаясь, она бросилась к лестнице, ведущей наверх. Скорее, скорее, подальше от этого страшного места.
– Чего ты боишься, глупышка? – послышался позади неё тонкий голос Гнома.
И вдруг стук падения и звон разбитого стекла.
– Ой, ой! – жалобно заголосил Гном. – Я упал и разбил свой фонарик. Самый лучший на свете. Такой любимый. О, горе! Кому я теперь нужен без моего фонарика?
Глава 7
Два несчастья
– Включаю глаза! – сурово проговорила старая кошка, и два зелёных луча вонзились в темноту, освещая крутые ступени.
– Мой фонарик! – продолжал жаловаться Гном. – Мое сокровище, моя радость! Все Гномы меня уважали, мне завидовали…
– Обойдусь и одним глазом, – вздохнула старая кошка. – В конце концов, и один глаз неплохо…
Она ловко вынула свой ярко светящийся глаз, с нежностью повертела его в лапках, ещё раз вздохнула и затем ловко укрепила его на изогнутом крючке, где прежде висел золотистый фонарик.
– Какая роскошь! – в восторге воскликнул Гном, высоко поднимая зелёный фонарик. – До чего же ты добрая, Белинда! Впрочем, тебе всё равно. Ты такая облезлая и страшная. Твоя красота уже в прошлом.
– Дур-рак! – оскорблённо прохрипел попугай. – Как можно быть таким бестактным?
– Белинда, Белиндочка! – Алина ласково погладила старую кошку по спинке. Теперь она не вызывала у неё никакого отвращения, только нежность.
– Однако поторопимся, – сказал Гном. – Королева ждёт нас.
– Отдадим кольцо этой даме и домой, – тихонько сказала Алина. – Она мне обещала. Ведь вы все слышали?
Один зал за другим, казалось, им не будет конца. Гном высоко держал зелёный фонарик, вздыхал от полноты чувств. И всё-таки по углам шевелилась темнота, свет не доходил туда.
– Слушай, Гном, а мы опять не заблудимся? – озабоченно спросила Белинда. – Всё идем, идем…
– Ну уж нет! – засмеялся Гном. – Этот путь я знаю. Не волнуйся, одноглазая.
Еще один зал. Его пересекала узкая щель, от одного угла до другого. Казалось, сама темнота, дымясь, чёрными лентами тянется из неё.
– Остановись, Алина! Не вздумай идти дальше. Это – смерть! – попугай вцепился коготками в плечо Алины.
– Да я через эту дыру запросто перепрыгну! – беспечно крикнула Алина. – Пара пустяков. Смотри!
– Стой! Не смей! – отчаянно крикнул попугай.
Но Алина уже приготовилась к прыжку. В этот миг попугай сорвался с её плеча и перелетел чёрную щель.
Всё это длилось одно мгновение. Алина даже не успела понять, что произошло. Ослепительные острые языки пламени вырвались из узкой трещины. Нестерпимый жар пахнул в лицо.
Белый попугай мгновенно превратился в жалкий комок обгорелых перьев и провалился куда-то вниз, в темноту. Только на краю узкой пропасти осталось лежать одно белое перо.
Слёзы обожгли глаза Алины.
– Я, я виновата! – всхлипнула она. – Попугай, попугайчик… Что я натворила!
– Говорили тебе, предупреждали! О, люди, люди… – прошептала Белинда.
– Бедненький! – Алина была безутешна. – Ты спас меня, а сам…
– Этот замок полон опасностей, ненависти и преступлений, – вздохнул Гном, выше поднимая зелёный фонарик.
Они шли в полумраке, насторожённая тишина окружала их.
– Похоже, мы опять заблудились, – оглядываясь, сказал Гном. – Все двери открыты, а куда идти?
– Болтун! – прошипела Белинда. – Зря я тебе свой глаз отдала.
– Да не ворчи. Хватит с тебя и одного, – огрызнулся Гном. – Мне кажется, надо войти в эту дверь, а там уже недалеко.
Белинда насторожённо напрягла ушки.
– Не нравится мне все это, – принюхиваясь, проговорила одноглазая кошка.
Послышался стук лап, скрежет когтей о камень.
Белинда съежилась и прижалась к ноге Алины. Но тут же вскинула голову, дугой выгнула спину, редкая шерсть встала дыбом.
– Псы-волки! Этого я и боялась! – Голос старой кошки был больше похож на рычание. – Бегите назад, я постараюсь задержать их.
Гном потянул Алину за подол юбки.
– А как же? – Алина стиснула руки. – Нет, нет…
– Бегите! Я догоню вас! – крикнула Белинда.
– Иначе нас всех растерзают! – Гном бросился назад, к спасительной двери в дальнем конце зала, изо всех сил дёргая Алину за юбку.
Алина бежала, всё время оглядываясь. Белинда замерла, гордо подняв голову.
– Скорее, торопитесь! – крикнула она. – Не оглядывайтесь, слышите!
Алина и Гном пробежали один зал, второй. Позади осталось замирающее мяуканье, шипение и торжествующий вой псов.
Наконец всё стихло.
Алина, рыдая, опустилась на пол. От слёз, застилавших глаза, она видела только размытое пятнышко зелёного фонарика.
– Ну, Алиночка, вставай, – суетился вокруг неё Гном. – Ну вставай же, моя хорошая! На мой колпачок, вытри слёзки.
Алина подняла голову, посмотрела на Гнома.
– Я уже ничего не хочу, – прошептала она. – Понимаешь, ничего… Они погибли. Зачем я только вошла в этот замок…
Глава 8
Королева в нетерпении
Королева стремительно ходила по залу из угла в угол. Чёрные покрывала, свиваясь, как дым, стелились за ней.
– Когда же эта девчонка принесет наконец кольцо? Прошло уже достаточно времени. И чёрный попугай… Как сквозь землю провалился.
Королева села на трон и тут же снова встала. Нетерпение сжигало её. Она опять принялась ходить по мягкому ковру.
Тихие-тихие слова срывались с её губ. Такие тихие, что их мог расслышать только тощий слуга на длинных журавлиных ногах в сером плаще, похожем на сложенные крылья летучей мыши.
Глаза Королевы блеснули сквозь густые тём-ные покрывала.
– Я соблазню, обольщу девчонку. Мало кто из людей может устоять перед богатством и роскошью. А главное, перед завистью тех, кто этого не имеет. Зависть, зависть! На ней держится царство зла. Я осыплю девчонку драгоценностями, я дам ей все, что она пожелает, она не сможет устоять! Пусть я не могу прикоснуться к всесильному кольцу. Да, это так! Проклятый кузнец молился не переставая, пока ковал это кольцо. Оно все пропиталось святыми словами. Теперь только человек с чистой душой может повелевать кольцом. Но что с того, если я буду повелевать девчонкой? Пусть так, но всё равно я стану владычицей кольца!
– Вы всё тонко задумали, прекрасная Королева, – прошелестел слуга в сером плаще. – Девчонка не устоит…
– Не всё так просто, не всё так… Девчонка еще должна обучиться колдовству и вместе со мной приготовить чародейское зелье. Но люди порой шарахаются, неведомо почему, от чёрной магии и заклинаний. Глупцы! Ведь это дало бы им великую власть над миром. Мне кажется, упрямая девчонка как раз из таких. Боюсь, она не захочет стать маленькой колдуньей. Тогда не позавидуешь её судьбе.
– Девчонка в ваших руках, Королева, – тихо возразил длинноногий слуга. – Она не посмеет ослушаться.
– Да, зло всегда было чуть-чуть умнее добра, – усмехнулась Королева, – Но беда в том, что нельзя предугадать всё до конца. Сам знаешь, вдруг в мой замок заявились два серебряных незнакомца. Я до сих пор не знаю, кто они и откуда. А с ними этот лев, в гриве которого жаркий песок пустыни, – Королева кончиком туфельки толкнула лежащего на полу золотогривого льва. – Силой чёрного колдовства я приковала этих серебряных незнакомцев нерушимыми цепями к стенам. Это было непросто, но мне удалось… Однако где же, наконец, мой чёрный попугай?
Королева в нетерпении стиснула руки под чёрными покрывалами.
– Как порой нелегко справиться даже с маленькой крупицей добра! Когда же я, наконец, смогу сказать: «Кольцо моё, моё!..»
В этот миг, торопливо взмахивая крыльями, в зал влетел чёрный попугай. С налёту он влетел прямо в покрывала Королевы и запутался в их тонких складках.
– Девчонка, кольцо… Белый попугай сгорел. Жалко, жалко… – пытаясь выпутаться, пищал чёрный попугай.
– А, ты ещё смеешь жалеть его, дрянная птица! – гневно крикнула Королева.
Она так крепко стиснула попугая, что тот без сил свесил головку набок. Увидев, что она чуть не задушила его, Королева отшвырнула его прочь.
– О, Королева! – еле отдышавшись, пискнул попугай. – Девчонка с таинственными кружевами на платье идёт по дворцу. А кольцо она зажала в кулаке.
Королева махнула рукой, чёрный попугай в испуге вспорхнул, спрятался за мраморным креслом и там затаился.
Оправляя покрывала, Королева снова прошлась по залу.
– Наконец-то! Если всё свершится, как я задумала, кольцо станет моим, – в волнении прошептала она и громко приказала: – Эй, слуги, принесите сюда медный котёл и треножник! Да поживее!
Лев, лежащий у её ног, тоскливо простонал:
– Когда я жил в пустыне, мой серебряный хозяин обучил меня читать тайные письмена, которые чертил на песке горячий ветер своими прозрачными пальцами…
– Силой чёрного колдовства заприте все двери, ведущие из дворца на волю, – голос Чёрной Королевы прозвучал мрачно и властно:
В этот же миг по всему дворцу послышался скрип и скрежет. Все двери плотно захлопывались. И только одна дверь в каждом зале оставалась широко открытой.
– Как вы мудры, о, Королева! – прошептал длинноногий слуга.
– Принесите же, наконец, треножник и медный котёл. Дрова, дрова, охапку колдовских дров, – приказала Королева. – Разожгите огонь, пусть пламя лижет медный котёл. Теперь девчонка никуда не денется, открытые двери неизбежно приведут её сюда!
Глава 9
Проходящий Сквозь Стены
Однако вернёмся немного назад.
Пока Королева нетерпеливо ожидала вестей от чёрного попугая, Алина и маленький Гном с зелёным фонариком устало шли по бесконечным залам. Гулко отдавались шаги Алины, подхваченные невидимым эхом под потолком.
– Нам бы как-нибудь выбраться отсюда, – проговорила Алина. – А знаешь, это кольцо доброе. Оно так ласково греет мою ладонь.
– Ладонь, ладонь… – проворчал Гном. – Уже сколько лет я живу в этом замке, но толком так и не могу разобрать, куда какая дверь ведёт.
– Ну, давай войдём хоть в эту, – уныло сказала Алина. – Вон сколько дверей, и все распахнуты. Войдём в эту маленькую. Не все ли равно?
Гном высоко поднял фонарик, шагнул вперёд и вдруг радостно крикнул:
– Сюда, Алиночка, скорей!
Алина вбежала в просторный зал, едва освещённый зелёным фонариком. Она услышала, как в воздухе прошелестели тихие невнятные слова:
В этот же миг все двери в зале со скрипом захлопнулись. Захлопнулись все, кроме одной.
Но Гном не обратил на это никакого внимания.
– Ты посмотри! Нет, ты только посмотри, кто это! – ликующим голосом воскликнул он. – Это он, мой друг, мой милый, мой хороший… Его зовут Проходящий Сквозь Стены!
Поделиться книгой: