Помоги проекту - поделись книгой:
– Что? – изумилась Алина. – Это как?
Гном, как мог, выше поднял фонарик, и она увидела серебряного человека, тяжёлыми ржавыми цепями прикованного к стене. Его лицо поражало худобой. Видимо, он испытывал невыносимые муки, прикованный так высоко, что ноги не доставали до пола.
– Силы мои на исходе, Гном, – слабеющим голосом проговорил Проходящий Сквозь Стены. – Сам не знаю, сколько времени я томлюсь здесь. Я прикован колдовскими цепями. Меня может спасти только всесильное кольцо мёртвого кузнеца. А ты сам знаешь, никто не может его раздобыть…
– Может быть, да, а может, и нет! – в восторге воскликнул Гном. – Алиночка, скорее прикоснись кольцом к цепям этого несчастного.
Алина, неуверенно держа кольцо, подошла к серебряному человеку… И, о чудо! Стоило ей прикоснуться кольцом к тяжёлым ржавым цепям, как они мгновенно рассыпались, превратившись в тонкую рыжую пыль.
Проходящий Сквозь Стены со звоном рухнул на мраморный пол. Казалось, на миг он потерял сознание. Но вот он глубоко вздохнул и открыл глаза. Он потёр онемевшие запястья и встал на ноги.
– Ой, ой! – оглядываясь, оторопело воскликнул Гном. – Что это, друзья? Ведь только что все двери были распахнуты и вдруг все захлопнулись. Открыта только одна, но нам нельзя туда идти. Никак нельзя…
– Ты прав, дружок, – кивнул Проходящий Сквозь Стены. – Эта дверь ведет прямиком в башню Чёрной Королевы. Не иначе как закрытые двери – это опять её колдовство. Но теперь, когда я свободен, нам открыты другие пути!
Алина с изумлением взглянула на него. Он взял девочку за руку, подвёл к стене, завешенной ковром.
– Только не бойся, – проговорил серебряный человек.
Он подошёл к стене, положил на неё руку и без всякого труда прошел сквозь камни, ведя Алину за собой. Гном прошмыгнул за ними.
– Вот это да! – прошептала Алина.
Они очутились в просторном зале, увешанном старинными портретами.
– Надо держаться подальше от открытых дверей, – пробормотал Проходящий Сквозь Стены.
– Да уж, – поёживаясь, кивнул Гном. – Это уж точно.
Они подошли к висящему на стене портрету красивой юной дамы в старинном пышном платье и с оголёнными плечами. Лицо дамы недовольно перекосилось, но друзья в одно мгновение прошли сквозь портрет, ничуть не повредив его.
– Что за манеры? – послышался из-за стены еле слышный голос дамы с портрета. – Что за молодёжь нынче! Грубияны! Никакого воспитания.
Глава 10
Всевидящий
Алина, Проходящий Сквозь Стены и Гном вошли в тёмный зал с узкими окнами.
И здесь все двери заперты. Распахнута только одна. Оттуда сочился мрачный зеленоватый свет.
Серебряный человек подвёл Алину к стене, сложенной из могучих, тяжёлых камней.
«Ну уж сквозь эту стену мы ни за что не пройдём, – подумала Алина. – А вдруг там свобода, зелёный лес, голубое небо?..»
Алина ещё крепче ухватила за руку серебряного человека.
– Мы всё ближе к покоям Чёрной Королевы, – простонал Гном. – Ой, что будет…
– Попробуем пройти здесь. Поглядим, куда выйдем, – проговорил Проходящий Сквозь Стены. – Ну, иди смелей, девочка!
Он подошёл к стене… Один шаг… Алина почувствовала только какую-то тяжесть на плече, струйка песка сбежала по спине.
Они очутились в небольшой комнате, освещённой сверху круглым окном. Там, в вышине туманно проплыло волнистое облако, и Алина с тоской проводила его взглядом.
Проходящий Сквозь Стены вдруг выпустил руку Алины.
– Брат, брат мой! – потрясённым голосом воскликнул он, бросаясь вперед.
Прямо против них, прикованный ржавыми цепями к камням, неподвижно висел ещё один человек в поблескивающих серебряных одеждах. Голова его бессильно свесилась на грудь, глаза были закрыты.
– Алина, Алина, скорее коснись его цепей своим кольцом! – вскрикнул Проходящий Сквозь Стены. – Может быть, это только обморок, может, он ещё жив. О, боже!
Алина протянула кольцо и тронула им тяжёлые цепи. Серебряный человек тяжко рухнул вниз, но Проходящий Сквозь Стены успел подхватить его.
– Это Всевидящий, – прошептал Гном. – Прямо сквозь камни видит. Ух!..
– Мой милый брат, – Проходящий Сквозь Стены приподнял его за плечи, прижал к груди. – Очнись же, очнись! Ты – свободен!
Вдруг серебряные веки Всевидящего дрогнули, он открыл глаза.
– Я спал без сновидений, погруженный в бездонные пустоты. И вдруг… ты! – простонал Всевидящий. – А эта девочка, кто она?
– Это Алина, – Проходящий Сквозь Стены обнял брата. – Обопрись на моё плечо.
– Да, это Алина, просто Алина, – кивнул Гном.
– Но я вижу на её платье таинственные кружева, – с волнением воскликнул Всевидящий, с трудом вставая и вглядываясь в оборванные кружева. – Когда я с моим львом бродил по пустыне, горячий ветер рисовал на песке подобные этим загадочные письмена и открывал нам их тайны. Постойте-постойте, кое-что я все-таки могу прочесть. Вот на этом обрывке кружев я вижу слова: «Берегись медного котла…» А вот здесь: «Поверни три раза…» Дальше кружева оборваны, но вот еще кусок…
Вдруг Всевидящий поднял голову и с тревогой вгляделся в каменную стену.
– Что это? Да, несомненно… Я вижу за этой стеной покои Чёрной Королевы. А вот и она сама…
– Попались, голубчики! – послышались злорадные грубые голоса. – Теперь вам не улизнуть!
В открытую дверь ворвалась толпа слуг в серых плащах. Слуги набросились на серебряных братьев. В воздухе засвистели веревки, загремели ржавые колдовские цепи. Сопротивляться было бесполезно.
– Королева приказала привести к ней только маленькую принцессу. А этих сковать покрепче. И чтоб ни-ни… – распорядился высокий тощий слуга на журавлиных ногах. Похоже, он был здесь главный.
Гном безнадёжно плакал в углу, прикрыв лицо колпачком. Потёртый колпачок весь пропитался слезами. Гном отжал его и снова уткнулся в него лицом.
Глава 11
Колдовской котёл
– Ах, Алиночка, девочка! – сколько нежности было в голосе Чёрной Королевы. – Я так волновалась за тебя, места не находила. Да отпустите же её, глупцы! Ей же больно.
Слуги поспешно отшатнулись, выпустили Алину. Она еле устояла на ногах, колени её подгибались.
– Чего ты боишься, родная? Теперь всё будет хорошо! – королева поднялась с трона. – Ты просто устала, бедняжка, но ты отдохнёшь, отдохнёшь… Только делай всё, как я скажу, и поверь, не будет на свете девочки счастливей тебя.
Чёрная Королева, как завороженная, то и дело жадно поглядывала на кольцо, надетое на палец Алины. Глаза её сверкали сквозь покрывала. И чем больше она глядела на это, такое простое с виду, кольцо, таяли, исчезали покрывала и вуали, окутавшие её с ног до головы. Они превращались в дымные облачка и кругами опускались к её ногам.
Вот, наконец, открылось её лицо. В жизни Алина не видала никого прекраснее её. Глаза королевы сверкали, как тёмные драгоценные камни. Кожа была бледной, но такой гладкой и нежной, как лепесток серой розы. Только темно-алые губы резко выделялись на её лице.
Да, она было ослепительно прекрасна, но что-то пугающее, нестерпимо страшное было в её красоте.
Тем временем пламя под котлом разгорелось, охватывая его со всех сторон. Лев закрыл глаза, он лежал неподвижно, изредка вздрагивая, когда пылающие искры падали на его золотистую гриву.
– Слушай внимательно, моя малышка, и ничего не бойся, – голос Королевы звучал упоительно нежно. – Отныне ты принцесса Алина, и горе тому, кто назовет тебя иначе. Да не дрожи так, принцесса!
Королева взяла девочку за руку, но та отшатнулась. Рука Королевы была холоднее льда.
– Скоро ты привыкнешь, – Королева негромко рассмеялась. – И мы будем гулять рука об руку по моим прекрасным садам. Подумай только, принцесса, я отведу тебя в мою сокровищницу, и ты будешь копаться в сундуках, полных жемчуга и алмазов, выбирая всё, что тебе понравится.
– Мне не надо… – прошептала Алина. – Лучше отпустите меня. Я к маме хочу.
Но Королева только улыбнулась. Она повернулась к безмолвной толпе слуг.
– Принесите всё, что я прикажу, – нетерпеливо проговорила она. – Зелёные волосы русалок, да не забудьте ещё глаза утопленников. Русалки хранят их в коралловых шкатулках. Не забудьте ногти убийцы, пупок свиньи, крысиные хвосты, да побольше. Все в котёл, все в котёл!
Королева отцепила от пояса небольшой флакон с узорной пробкой.
– В это полнолуние ведьмы и жабы до упаду наплясались на поляне возле моего замка. Они славно вспотели. Я соскребла старой медной ложкой пот с их спин. В следующее полнолуние мы пойдём с тобой вместе, принцесса. Это тебя позабавит.
Чёрная Королева вылила жидкость из флакона в котёл.
– У, как закипело, забурлило моё зелье! – воскликнула она.
За стеной послышались звуки борьбы, брань слуг, удары.
– И всё же кольцо действует на эти цепи, – это был торжествующий голос Проходящего Сквозь Стены. – Я порву их…
– А что теперь скажешь, бродяга? – раздался натужный голос слуги. – Несите сюда ещё ржавых цепей… Все не порвёшь!
– Я кину в котел обещание невесты, обманувшей жениха, болотную гниль, кривой зуб колдуньи… Теперь всё готово! Славно кипит моё зелье, того гляди перельётся через край! Моя принцесса, моя радость, моё сокровище, скорее кинь кольцо в котёл и повторяй вслед за мной:
Скорей, принцесса! Кидай кольцо в котёл! Кидай! Ну же!
– Нет… – отступая к стене, проговорила Алина. Её всю сотрясала дрожь. – Нет, нет! Я знаю, тут на кружеве написано: «Берегись котла». И еще «Три раза»… Но что дальше…
Золотогривый лев тихо зарычал, но натянувшиеся цепи мешали ему встать на лапы.
– Дальше ничего! Сейчас я срежу эти проклятые кружева! – вскрикнула Королева, хватая Алину за подол платья. – В огонь их! Они сгорят, и ты забудешь о них!
Королева отцепила золотые ножницы, подвешенные к её поясу. Но напрасно она пыталась обрезать кружева. Алина стояла как неживая. Ножницы звякали, щелкали, но обрезать кружева не могли.
– Они – тупые… – скорчившись в углу, прошептал Гном и от страха заткнул себе рот колпачком.
– Тупые?! – глаза Королевы ярко блеснули. – Они режут всё, даже железо. Гляди, маленький урод!
Одним движением Чёрная Королева перерезала тяжёлые цепи, сковавшие златогривого льва.
– Видишь, видишь!
В тот же миг лев вскочил, широко расставив могучие лапы.
– Слушай, девочка! – рык его был подобен грому. – Теперь я вижу письмена на твоих кружевах. Там написано: «Три раза поверни кольцо на пальце, любое твоё желание исполнится!»
В этот же миг четыре острых копья вонзились в гибкое тело льва. Он упал на мраморный пол, обливаясь кровью. Копья дрожали, глубоко вонзившись между его ребрами. Он застыл неподвижно, глядя на Алину, и жизнь медленно угасала в его глазах.
Алина стиснула зубы, стараясь удержать слёзы. Она трижды повернула кольцо на пальце, голос её зазвенел:
– Хочу, чтобы лев ожил, чтобы ожила старая кошка моей тетушки и белый попугай!
– Что ты делаешь! – вскрикнула Чёрная Королева. – Тогда простись с жизнью. Я вылью на тебя зелье из котла. От тебя и от кольца останется только горсть мёртвого пепла!
– Нет, нет, не надо! – в голос зарыдала Алина.
– Поздно! Ты сама выбрала свою судьбу! – столько гнева и ненависти было в голосе Королевы, что, казалось, сама башня содрогнулась.
В это время камни в стене беззвучно раздвинулись. В отверстие просунулась серебряная рука. Она всё удлинялась, удлинялась… И вдруг резко толкнула кипящий котел прямо на Чёрную Королеву.
Послышался исступленный крик Королевы. Весь зал окутался чёрными клубами дыма. Стало темно, как ночью.
Эликсир, растекаясь, испепелил ковер, прожёг тяжёлые мраморные плиты пола.
Алина стояла не дыша. Сердце её бешено билось. Сквозь прожжённый пол она увидала лестницу, уходящую вниз, и дальше пропасть с копошащимися на дне безобразными карликами.
Истошно кричал длинноногий слуга, Алина узнала его голос, но всё было скрыто густой дымящейся мглой. Она жгла глаза, мешала дышать.
– Идём, идём, Алиночка! – что-то мягкое, тёплое коснулось ноги Алины.
Камни раздвинулись, и в зал поспешно шагнул Проходящий Сквозь Стены. В этот же миг оживший лев проскользнул в открывшееся отверстие между камней, за ним Белинда и маленький Гном.
Сильные серебряные руки подхватили Алину. Больше она уже ничего не помнила.
Поделиться книгой: