Проснувшийся

Хотя убить ведь могут и за меньшее. Например, за те три с половиной тысячи кредитов, что сейчас имеются на чипе у Кима, благодаря щедрости Логана, трофеям с «археологов» Сухого и жалованью, получаемому у Рома, где‑нибудь в старом городе его запросто грохнут… раз пять. Да что там… обитателям бывшего курортного города и сотня кредитов уже богатство.

Собственно, именно о деньгах Ким и шел разговаривать с Нари и Миком. Видел он недавно, как Ром принял у «гостя из‑за холмов» старый пищевой синтезатор, заплатив за него десятку. Ремонт этого устройства, найденного где‑то в руинах, заключавшийся в замене пары шин и треснувшего корпуса, стоил максимум пяток кредитов, а продавать отремонтированный аппарат Ром собрался, минимум, за пятьдесят кредитов. И это цена для полноправных горожан, а не «работников» или «гостей», вроде самого Дрема. Не кисло?

Вот Ким и решил немного подзаработать на поставке… хотя бы деталей для ремонта. А если выгорит, то можно будет и кое — какую мелочевку из найденного в руинах хлама попытаться пристроить на полках магазина Рома.

— А в чем твоя выгода? — Подозрительно прищурился Мик, когда ребятня утихла после бурной радости от полученных в подарок сластей, и Дрем выложил свое предложение старшим.

— Все довольно просто. — С готовностью принялся объяснять Ким. — Я — «гость города», это значит, что цены на любой покупаемый товар для меня выше на восемьдесят — сто процентов от той цены, за которую его могут приобрести горожане. И, соответственно, сбыть собственные находки я могу с той же разницей в цене, но уже в минус. Работать по основной… специальности, то есть поисковиком, мне в этом случае просто невыгодно. Не отобью даже накладные расходы… если, конечно, не повезет наткнуться в поиске на что‑либо равноценное нашему передатчику. С другой стороны, сидя в мастерской и работая техником, я могу продавать отремонтированные устройства через магазин своего работодателя. Он вменяемый человек и цену сильно занижать не будет.

— Почему? — Тут же встряла Нари.

— Потому что ему нужен соображающий техник. А какой нормальный специалист пойдет на жалованье разнорабочего? Так что, Рому проще выплачивать мне десять — двадцать процентов от стоимости восстановленной техники, выставленной на продажу в его магазине, и не иметь проблем с кучей неремонтируемого хлама в мастерской. Но для того, чтобы я мог нормально работать, мне нужен объем. То есть та самая поломанная техника и запчасти. Если я сам буду бегать по руинам в поисках хабара, то времени на работу в мастерской у меня не будет. А вот если поставкой займетесь вы, то все будут довольны. У вас появится надежный канал сбыта найденного, у меня будет достаточно материала для работы, а Ром сможет пополнить ассортимент своей лавки. И все довольны.

— Хм… — Мик с Нари переглянулись и… кивнули. Заговорил юноша. — Интересное предложение, думаю, мы сможем договориться…

— Замечательно. Тогда перейдем к частностям. — Улыбнулся Ким, вытаскивая из рюкзака браскомы. — Держите. Они подключены к сети и… невидимы в ней. Если, конечно, вы не попытаетесь влезть в закрытые инфоветки, тогда их анонимность я гарантировать не смогу, учтите.

— Эм… это же сотня кредитов, не меньше… — Протянула Нари, крутя в руках браском и явно не решаясь его надеть.

— И что? Нам нужна постоянная связь. Не бегать же мне к вам каждый раз со списком требуемых запчастей или оборудования, правильно? Да и я сильно сомневаюсь, что вы сбежите с этими приблудами или толкнете их кому‑то. Ну а если у вас все‑таки возникнет необходимость в деньгах, надеюсь, вы сообразите сначала связаться со мной. Уж сотню — другую кредитов для своих партнеров я точно смогу выкроить.

— Кстати, а если мы не сможем найти необходимое? Все‑таки старый город это не склад. — Проговорил Мик.

— Тогда вам будет достаточно сообщить мне об этом. Желательно, хотя бы за сутки до поставки. — Произнес Ким. Нари звонко и заразительно рассмеялась.

— Можно подумать, что здесь сидят директора корпораций и обсуждают условия контракта. — Пояснила она свою неожиданную веселость. Дрем отвел взгляд от заворожившей его улыбки.

— В какой‑то мере, так оно и есть. Разве что у меня, по сравнению с вами, должность «пожиже». — Проговорил он, стараясь не обращать внимания на неожиданно нахмурившегося приятеля Нари. — Всего лишь директор производства.

— Идея понятная. — Подвел итог Мик. — И думаю, стоящая. Осталось только два вопроса. Первый: ты будешь забирать хабар здесь, или кто‑то из нас должен будет лезть в Вейн, рискуя попасться на глаза охране? И второе: цена. Хотелось бы получить надбавку к стоимости тех запчастей и оборудования, что мы найдем. Иначе какая нам разница, куда сдавать найденное?

— Отвечаю по порядку. — Выслушав вопросы приятеля Нари, заговорил Ким. — Забирать заказанное я буду сам. Лучше, конечно, на нейтральной территории, чтоб не вызвать излишнего интереса со стороны охраны и поисковиков Вейна или здешних обитателей. Ну, тут не мне вас учить, сами все понимаете. Что касается цены… я готов обсуждать стоимость ремонтопригодной техники, но не запчастей. Они пойдут по той же цене, что предлагают скупщики в Вейне.

— Почему? — Вклинилась Тина, до этого тихой мышкой сидевшая рядом.

— Потому что по договоренности с хозяином мастерской, с продажи «моей» техники он будет брать только свои комиссионные, а запчасти пойдут к нему на склад и будут использоваться при выполнении заказов горожан.

— Тина, Мик, это нормально. — Чуть подумав, согласилась Нари. — Вспомните, когда в последний раз мы сдавали скупщикам какую‑то аппаратуру? Года полтора назад, не меньше. Да и то, если они ее берут, то только на разбор и по цене запчастей.

— А почему? — Тихо спросила девочка. Вот ведь, «почемучка» какая…

— Потому что технику вейнские торговцы покупают на базе «поисковиков», и она обычно в куда лучшем состоянии, чем та, что можем добыть мы. А «археологам» лень заморачиваться с откручиванием всякой дешевой мелочевки. Поэтому запчастей на их развалах мало. — Пробурчал Мик и взглянул на Кима. — Кстати, имей в виду, они очень не любят, когда кто‑то лезет на их делянку. Нас‑то они не отыщут, а вот тебя прижать могут, особенно если в Вейне появится в продаже слишком дешевая техника. Так что, будь осторожнее.

— Не дурак, понимаю. — Кивнул Дрем. — Но за совет, спасибо.

— Да не за что. Не о тебе беспокоюсь, а о возможных доходах. — Фыркнул Мик, и Нари огорченно вздохнула.

— Кстати, о доходах. Полагаю, в стоимости отремонтированной техники вы не разбираетесь, так что предлагаю наведаться в Вейн, глянуть в лавках порядок цен, чтобы потом не было никаких обвинений в обмане. — Заметил Дрем, пропуская колкость Мика мимо ушей.

— А с чего ты взял, что мы не знаем цен? — Прищурился тот.

— У вас торговцы технику не покупают, а значит, и стоимость этого товара раньше вам была не интересна. Разве не так?

— Умник. — Хмыкнул парень. — А если мы любопытные?

— Излишнее любопытство в трущобах — вредно для жизни. — Заметил Ким и резко закончил пикировку, не дожидаясь вопросов о своей осведомленности. — Так что, кто из вас пойдет в Вейн? Желательно, перед следующими выходными…

Старшие переглянулись, а глаза Тины тут же заблестели.

— Нари, а ты меня с собой возьмешь? — Не удержала язык за зубами девочка.

— С чего ты взяла, что в город пойду я? — Деланно удивилась рыжая, стрельнув глазами в сторону Кима. — Может, Мик…

— Ага, днем его первый же патруль скрутит, обчистит и вышвырнет за кольцевую… или «археологи» отметелят. — Ответила Тина.

И ведь не поспоришь. Девушку охранники могут и не заметить, а вот хмурого Мика точно примут, просто «для порядка»…

Глава 4

Работа по профилю

Ким вряд ли признался бы в этом вслух, но слова Тины пришлись ему по душе. Возможность прогуляться с Нари по городу отозвалось теплом в душе… и предвкушением. Влюбился? За пару встреч в полутемном подвале? Ерунда… но не признать, что огневолосая девушка ему симпатична, Дрем не мог. Как не мог и не отметить тот факт, что Мик неровно дышит к своей подруге. Ничем иным оправдать раздражение и язвительность, время от времени прорывавшиеся у последнего при общении с Кимом, было невозможно. Да и эмоциональный фон Мика при общении с Нари выдавал бедолагу с головой. Именно бедолагу, поскольку никаких признаков ответных чувств к нему со стороны девушки Ким не обнаружил. А вот интерес к самому Дрему прослеживался. Легкий, ни к чему не обязывающий, но довольно устойчивый. И это радовало.

От размышлений и воспоминаний о недавней встрече с Нари юношу отвлек голос вошедшего в мастерскую Рома.

— Эгей, Ким, ты здесь?

— Здесь, брим Ром. — Дрем вынырнул из‑под верстака, где рылся в ящике с расходниками, и махнул рукой хозяину дома. — Что, новый заказ?

— Вроде того. — Ухмыльнулся тот и, повернувшись к открытым настежь створкам ворот, заорал, — затаскивай потихоньку!

Во дворе взвыл двигатель, и через несколько секунд под заинтригованным взглядом Кима в помещение мастерской вкатился квадр, волоча за собой серый матовый куб контейнера на низко осевшей под его весом гравиплатформе.

— Это что? — Обойдя по кругу отцепленный от квадра груз, поинтересовался Ким, после того как сканер отказался опознавать привезенное.

— Мой личный заказ… — Усмехнулся в усы хозяин мастерской. — Сможешь заставить работать?

— Кхм… — Дрем недоуменно взглянул на Рома. — Знать бы еще, что это такое, и как оно функционирует… или хотя бы для чего нужно…

— Разберешься. Считай это экзаменом. — Ответил работодатель и, махнув рукой привезшему этот «подарок» водителю, вышел во двор…

Эказамен, да? Интересно. Ким бросил взгляд вслед ушедшему Рому и, хмыкнув, принялся за тщательный осмотр контейнера. Повинуясь мысленному указанию, незаменимые «пауки» ринулись в бой, моментально облепив металлопластовый куб, пытаясь «просветить» его во всех доступных диапазонах. А морф — система, тем временем, принялась сканировать все возможные частоты, отыскивая возможный сигнал «ящика». А что делать? Ни сварных швов, ни крышек на кубе найдено не было, вот и пришлось идти окольными путями. Вообще, судя по той картинке, что передал сканер, весь куб есть не что иное, как цельный неразборный корпус для вплавленного в него устройства.

«Пауки» опередили морф — систему, отчитавшись о нахождении физического порта подключения, расположившегося на стыке трех граней куба. Хорошо еще, что разъем оказался в верхней части куба, и не пришлось заморачиваться с его переворачиванием… судя по тому, как просела гравиплатформа, ящичек весит никак не меньше трех тонн. Тут, пожалуй, и с дроидами Рома повозиться пришлось бы. Надорвутся же «старички», тягая такую тяжесть, они и с кучей хлама во дворе еле разобрались… Нет, потом, Ким их конечно подшаманил, но… чинить технику, выходившую по пять — шесть гарантийных сроков, дурное дело, она же от малейшего толчка сыплется!

Шунт морф — системы скользнул в найденный «пауками» разъем… и Ким неопределенно хмыкнул. Ну да, все как всегда. Как там пишут в инструкциях? Если прибор не работает, проверьте подключение к сети. Иными словами, у неизвестного агрегата просто «сел» внутренний источник питания, и теперь он, естественно, не реагирует на сторонние раздражители. Но вот чтобы это понять, морф — системе пришлось высосать немало энергии из своего носителя.

Дрем поежился от холода, сопровождающего любой серьезный расход личной энергии, окинул куб подозрительным взглядом и, вздохнув, отправился к верстаку, ладить подходящий штекер для подключения агрегата к домовой сети энергоснабжения.

Тонкий витой штырь с хитрой контактной сеткой, сделанный по образцу, определенному универсальным шунтом, с легкой натугой вошел в почти незаметное отверстие разъема и, щелкнув, зафиксировался. От куба донеслось легкое гудение, и сканирующая его во всех доступных диапазонах морф — система тут же вывалила перед внутренним взором Кима приглашение к подключению.

Военный идентификатор… запрос на статус… верификация…

«Комплекс Варта-12 серийный номер 122246–В-12 приветствует старшего техника. Процесс самодиагностики запущен. Внимание! Отсутствует штатный носитель. Отсутствует сигнал старшего управляющего модуля. Отсутствует связь со штабом округа. Отсутствует связь с орбитальной группировкой… Включен автономный режим. Есть питание через аварийный канал… Готовность системы к работе: 12 %. Расчетное время выхода на рабочую мощность: 46 минут 12 секунд… 11… 10…»

И ни слова о том, что это за хрень, эта самая Варта-12…

Ким почесал пятерней затылок и, в очередной раз сделав круг почета вокруг куба, принялся шерстить систему, доступ к которой только что получил.

Нашел. Дрем присвистнул и окинул контейнер уважительным взглядом. Внутри этого ящика, как оказалось, прятался штабной вычислительный модуль дивизионного уровня. Богатая машина… по местным меркам. В смысле, не Агоры Третьей, а этого времени вообще. Интересно, где Ром смог добыть такую интересную вещь? И где все остальное, что к ней должно было прилагаться? Ну, тот самый «штатный носитель», например, или батальон дроидов огневой поддержки, которым эта штука, помимо прочего, должна управлять…

Попытка влезть в управляющую систему модуля закончилась вполне ожидаемо: «Предъявите военный идентификатор… Внимание! Старшему технику Дрему в доступе к управлению отказано. О попытке несанкционированного подключения будет доложено по команде».

Логично. С подобным агрегатом должен работать офицер, а не какой‑то там техник. Ким вздохнул. Ломать или не ломать, вот в чем вопрос… С одной стороны, возня с «Вартой» была обозначена Ромом, как некий экзамен… на профпригодность, ага. С другой стороны, показывать, что Дрем способен в легкую взломать военный вычислительный модуль, было бы, по крайней мере, неразумно. Хм…

После недолгого размышления Ким махнул рукой и, чуть повозившись с «пауком», прикрывавшим его возню с разъемом от возможных систем наблюдения в мастерской, вызвал своего работодателя через браском.

— Брим Ром, не могли бы вы подойти? — Вежливо попросил Дрем, когда тот соизволил ответить на вызов.

* * *

— Значит, говоришь, он смог заставить эту штуку работать? — Ореховая чашка беззвучно опустилась на поднос, и топаканец поднял взгляд на сидящего в кресле усатого приятеля.

— Скажем так, почти. — Ром в свою очередь отхлебнул клемы и, покрутив чашку в ладони, словно любуясь незатейливым узором на ней, поставил ее рядом с заварочником.

— То есть? — Хрон приподнял бровь.

— Как мы и предполагали, у блока просто закончилась энергия во внутреннем источнике питания. Один из дроидов Кима нашел разъем аварийного подключения и снял с него карту контактной сети. Так этот харгов вычислитель во время теста умудрился высосать из «паука» энергию, да так, что у того чуть вся сенсорика не полетела.

— И? Вычислитель‑то включился? — Поинтересовался Хрон.

— О да… вычислитель включился. А я лишился пяти сотен кредитов за ремонт дроида. — Буркнул Ром.

— Ясно. И теперь ты полагаешь, что я должен возместить тебе затраты, так? — Ни один мускул не дрогнул на лице топаканца, но его собеседник был просто уверен, что в душе тот просто покатывается со смеху.

— А хотя бы и так. — Запальчиво вскинулся Ром, дернув себя за ус.

— Половину. — Невозмутимо покачал головой Хрон. — Не больше. А будешь настаивать, я вспомню о том, кто именно положил глаз на этот вычислитель, когда делили трофеи.

— Так ведь договорились же, что дележ откладываем до окончания проекта. — Нахмурился Ром.

— О да… Тебе перечислить все, что ты посулил остальным участникам, если они откажутся от вычислителя в твою пользу? — Чуть подавшись вперед, вкрадчиво проговорил Хрон.

— Не надо. — Буркнул его собеседник. Вот чего он не ожидал, так это того, что старик заметит эти попытки договориться за его спиной.

— Не надо, так не надо. — Топаканец примирительно кивнул и откинулся на спинку кресла. — Ладно, оставим эти мелочи. Что с Кимом?

— Да ничего. Все в порядке. Подходящий штекер для аварийного питания он сделал, так что модуль готов к работе. А вот с дальнейшим — облом. Имеющийся у Кима военный идентификатор недостаточен для управления вычислителем. У того в протоколах прописано, что оператором может быть только офицер. И взломать систему, парень не смог.

— Я бы удивился, если бы у него это получилось. — Качнув головой, проговорил Хрон. — Военная техника, все‑таки, да не абы какая… Но с проблемой включения Ким разобрался, уже хорошо.

— Да что хорошего? Работать‑то с модулем нельзя. Или у тебя офицерский идентификатор имеется? — Возмущенно фыркнул Ром.

— Имеется. — Невозмутимо согласился Хрон, и уголки его губ тронул намек на улыбку. — Так что, придется тебе договариваться еще и со мной.

— Ну, ты жу — ук. — С каким‑то даже восхищением протянул хозяин мастерской и магазина, рассматривая сидящего напротив старика.

— Какой есть, друг мой. Какой есть. — Хрон наполнил чашку клемой и протянул ее Рому. — Но об этом мы с тобой можем переговорить и после. По завершении дела. А пока давай еще немного потолкуем о Киме. Твой сын узнал о нем что‑то интересное?

Глава 5

Романтика… чтоб ее

Встретив Нари в оговоренном месте, Ким невольно залюбовался девушкой, ради выхода в город сменившей удобный, но не очень‑то презентабельный технический комбез на короткое белое платье, довольно свободное, но открывавшее изумительный вид на стройные ноги. Очевидно, юноша как‑то выдал себя, потому как в эмоциях огневолосой на миг мелькнуло довольство.

Спохватившись, Дрем поприветствовал «гостью» и, вспомнив давние уроки соцархитектуры, поспешил вслух выразить свое восхищение. Нари выслушала комплименты с благосклонной улыбкой и, поблагодарив Кима, тут же подхватила его под руку.

— Сначала дело, потом все остальное… — Негромко проговорила она, едва касаясь уха юноши губами, отчего беднягу обдало жаром.

— Остальное? — Справившись с собой, Ким покосился на девушку, и та мечтательно улыбнулась.

— Мне нечасто удается погулять по городу, так что я не намерена упускать такой шанс. — Ответила она и, бросив на Кима короткий взгляд из‑под приопущенных ресниц, осведомилась. — Ты же позаботишься о безопасности своего делового партнера?

— С удовольствием. — Улыбнулся Ким. — А после… имеем же мы право немного отдохнуть в свой законный выходной?

— Именно. — Кивнула Нари и, втянув носом напоенный после дождя свежестью и ароматами луговых трав воздух, потянула Дрема в сторону центра города. — Идем. Разделаемся побыстрее с официальной частью нашей встречи.

— Звучит замечательно. — Согласился Ким, прибавляя ходу и жалея только о том, что не догадался одеться во что‑нибудь менее затрапезное, чем его старый верный комбез. Рядом с наряженной в легкое воздушное платье Нари он смотрелся несколько чересчур… брутально… Впрочем, кажется, сама огневолоска, ничуть не была разочарована видом своего сопровождающего, а потому Ким выкинул из головы неоправданные сожаления.

Хорошая солнечная погода, теплая рука красивой, проявляющий яркий интерес девушки на предплечье и долгий день впереди. Что может быть лучше?

Подобное настроение посещало Кима разве что во время отпуска в учебке, когда их роту, как победителей в соревновании, отправили на один из курортов Корпус Сервус. Это были самые славные пятнадцать дней в жизни Дрема. И даже тот факт, что все приключения курсантов на курорте, включая встречи с озорными «местными» девчонками, как оказалось впоследствии, были тщательно спланированы службой эмоконтроля учебки, не смог испортить эти воспоминания.

Правда, «официальная часть» прогулки, как назвала их поход по магазинам техники Нари, несколько затянулась. В общей сложности им пришлось обойти полдюжины лавок, где девушка умудрялась вмиг разговорить любого продавца. Правда, сбросить цену на тот или иной товар ей, если и удавалось, то ненамного. Тем не менее, она старательно фиксировала в своем браскоме все расценки, скрупулезно отмечая даже малейшие расхождения. И такой подход Ким оценил. Отдых отдыхом, но работу никто не отменял… если бы еще этих харговых магазинов было поменьше… Кстати, неплохо было бы узнать, что это за харги такие…

Казалось бы, политика Вейна в отношении чужаков должна плохо влиять на торговлю, но нет. Город пользовался своим привилегированным положением, а именно, наличием космопорта. Здесь можно было найти продукцию, которую не могли предложить другие города, и именно это условие обеспечивало постоянный приток гостей. А потому даже с учетом довольно высоких цен в магазинах городок процветал.

Покинув очередной магазин, Нари демонстративно отключила окно записей в браскоме и, сладко потянувшись, отчего ткань платья обрисовала все изгибы ее тела, довольно вздохнула. Приняв из рук Кима банку с освежающим тоником, девушка кивнула и, поблагодарив своего спутника, с наслаждением глотнула холодную жидкость.

— Уф. Устала. — Констатировала она.

— Может, зайдем в кафе? Отдохнем, перекусим… — Предложил Дрем… а девушка неожиданно смутилась.

— Я… извини… я не голодна и…

— Нари… Мы же собирались устроить выходной, не так ли? Погулять по городу и так далее… — Покачав головой, заговорил Ким, моментально поняв, отчего его спутница вдруг засмущалась.

— Ну… да. — Осторожно кивнула огневолосая.

— А гулять на голодный желудок — последнее дело. Поэтому мы идем в кафе. — И пока девушка не успела придумать какую‑то отговорку, подхватил ее под руку и повлек к ближайшему заведению, сияющему легкой изморозью на вершине охлаждающего купола, растянутого над открытой верандой. По нынешней погоде, удивительно жаркой для сезона дождей, самое то…

— Ким… — Укоризненно произнесла Нари, едва они уселись за угловой столик.