Несвятая троица

К нам подбежал боец и что-то начал докладывать Диане на имперском. Выслушав его, она посмотрела на меня и покачала головой.

– Шесть стехов и девятнадцать человек, – задумчиво произнесла она. – Недурно. Андрей, простите, не знаю вашего титула… Не будете ли вы так любезны посетить сегодня вечером мое скромное жилище? Здесь, право, не очень удобно разговаривать. Гостиница разрушена…

– Я и моя спутница с удовольствием принимаем ваше приглашение, милая баронесса, – в тон ей прохрипел я, стараясь не застонать от боли. – Не будут ли ваши воины столь любезны помочь мне подняться?

– О, я почту за честь сделать это сама, – усмехнулась девушка, обнимая меня и стараясь поднять. Это она зря, подумалось мне. Едва я встал на здоровую ногу, как мир перед моими глазами поплыл окончательно. Последнее, что я помнил – как мы, вместе с баронессой, рухнули на землю.

Часть третья. Невидимки

Дайте человеку цель, ради которой стоит жить, и он сможет выжить в любой ситуации.

Иоганн Вольфганг фон Гёте

Вадим Третьяков, Шартан, 26-го изока, ночь

Очнулся я, когда громыхнуло. Хорошо так жахнуло, как будто совсем рядом крейсер выстрелил из орудия главного калибра. И сразу сверху полилось. Основательно так, тропически. А я просто лежал, без сил, без мыслей, без ничего… И лишь когда на мне не осталось ни одного сухого места, подумал, что, пожалуй, надо подняться.

Я встал и выбрался из лопухов, в которых провалялся последние несколько минут, часов, лет? Я не знаю. Знаю только, что сейчас – ночь. Желтые фонари с трудом просвечивали сквозь сплошную стену дождя. Поправив рюкзак на спине и зацепив жезл за ремень, я двинулся по улице. Куда? Да все равно, главное найти какую-нибудь крышу над головой.

Крыша нашлась через пару кварталов. Вывеска над фонарем недвусмысленно сообщала, что передо мной вход в питейное заведение. Толкнув обитую медью дверь, я прошел внутрь и оказался в ярко освещенном зале. Тут стояло полтора десятка столов, за большинством из которых сидели люди. Оглядевшись, я выбрал небольшой свободный столик на двоих неподалеку от горящего камина и, кинув рядом рюкзак, опустил свое седалище на грубо сколоченный стул. Подо мной сразу же натекла лужа.

– Что желаете? – Возле меня остановилась молоденькая девушка, одетая в довольно откровенное платье.

– Что-нибудь, чтобы согреться.

– Горячее вино, огненную воду?

– Вот огненная вода будет в самый раз, – буркнул я, доставая из рюкзака ноут. Конечно, насквозь мокрый. Я положил его на стол сохнуть. Даже отсоединил батарею на всякий пожарный. Если ноут сдохнет, мне крышка. Сам не выживу и Дину не найду.

Девушка вернулась спустя минуту. На медном подносе стоял небольшой глиняный стакан и тарелка со странными, колючими овощами… или фруктами? Все это она мгновенно поставила на стол. Я понюхал жидкость в стакане. Потянуло откровенной сивухой. Собравшись с силами, я выдохнул и залпом хватанул содержимое. Ну и гадость! Самогонка, градусов шестьдесят, наверное, не меньше. Девушка застыла, пораженно смотря на меня.

– Что такое? – спросил я у нее, занюхав выпитое колючим плодом.

– О, мастер, я никогда не видела, чтобы огненную воду пили так!

– Ты издеваешься, – хмыкнул я. – А как ее еще можно пить?

– Ну как же, – снова изумилась она. – Маленькими глоточками, закусывая каждый кусочком ёжурца. – Девушка кивнула на колючую закуску.

Я рассмотрел внимательнее овощ и, стараясь не уколоться, откусил кусок. Хм. Остренький такой, напоминает маринованный кабачок.

– Давай-ка, красавица, неси мне еще три таких стакана, – попросил я ее, чувствуя, как в груди растекается тепло. Девушка снова удивленно покачала головой и исчезла. А я вдруг вспомнил, что у меня совершенно нет денег. Вот черт!

В трактире народ пил и гулял. По двое, по трое, а за некоторыми столами сидели шумные компании из нескольких человек, в том числе и женщины. В дальнем углу расположились двое шодов. Эти отличались от тех нелюдей, которых я видел ранее. Упитанные, в ярких, вполне человеческих одеждах – сейчас в них не было ничего угрожающего или неприятного. Ну рогатые, да…

Появилась девушка-разносчица, с тремя стаканами и еще одной тарелкой ёжурцов.

– Пожалуйста!

– Спасибо, красавица. Не будешь ли ты так добра позвать хозяина?

– Ой, а что случилось? – испугалась она.

– Ничего не случилось, – как можно более приветливее улыбнулся я. – Просто разговор есть к человеку.

– Сию секунду позову, – с облегчением вздохнула официантка, тут же исчезнув.

Спустя некоторое время в дверях кухни появился невысокий и пузатый мужичок, лет пятидесяти, на ходу вытирающий руки полотенцем. Внимательно оглядев зал, он направился прямиком к камину и остановился рядом со мной.

– Доброй ночи, – глубоким баритоном поздоровался он, оглядывая стол и задержавшись взглядом на ноутбуке. – Мне Берта сказала, что мастер желает со мной поговорить?

– Простите, что отнял у вас время, уважаемый хозяин, – так же вежливо начал я. В голове зашумело, ледяной ком в груди стал постепенно таять. – Не присядете ли на минуту. У меня к вам есть предложение. Выгодное.

– Только на минуту, – хозяин опустил зад на стул, снова покосившись на ноут. – Очень много дел. Меня зовут Базил.

– А я Тритий, – назвался я ником, под которым меня знали в сети. – Видите ли, уважаемый Базил, я видящий… – Я сделал паузу, давая ему осознать сказанное. Хозяин тут же вскочил со стула и поклонился.

– Уважаемый терр!

– Садитесь, Базил, садитесь, – я махнул рукой. Хозяин, секунду помедлив, снова опустился на стул. – Нет ли у вас артефактов, которые надо починить или зарядить?

– Как не быть, конечно есть, уважаемый терр! Но я не настолько богат, чтобы оплатить ваши услуги…

– О нет, нет, уважаемый Базил, я не буду просить у вас деньги. Достаточно будет выпивки.

Базил пораженно уставился на меня. Я прямо видел, как работают шестеренки его мозга – он искал подвох в моем предложении. Сформировав над перстнем маленькую светящуюся звездочку, я снял ее с кольца и прицепил на воротник его рубашки.

– Видите ли, уважаемый хозяин… Я сегодня проиграл один спор и вынужден заниматься благотворительностью.

Опасливо приподняв подбородок, Базил с ужасом покосился на звездочку.

– Не мог бы уважаемый терр… Снять это?

– О, конечно, – великодушно заявил я, снимая звездочку и рассеивая схему. – Итак?

– У меня не работают шесть светильников и два УМА. Если терр их починит, то я буду кормить и поить вас бесплатно целую неделю!

– Превосходно, – заявил я, откусывая кусок ёжурца. – Тогда прикажите вашей служанке принести их сюда. И скажите, не будет ли у вас комнаты на эту ночь?

– Сию секунду Берта все принесет, уважаемый терр. Вообще-то мы здесь не селим постояльцев, но я могу предложить терру гостевую спальню.

– С удовольствием воспользуюсь вашим любезным предложением, уважаемый хозяин.

– О, тогда разрешите пожелать терру приятного вечера, – Базил поклонился и чуть ли не бегом рванул на кухню.

Я взял стакан и, выдохнув, отпил половину. Пока нельзя напиваться, надо артефакты починить. Но потом…

Спустя минут пять появилась Берта с большой корзинкой. Поставив ее рядом со мной, она поклонилась и, так же как ее хозяин, бегом рванула обратно на кухню. Наклонившись, я вытянул местное магическое изделие.

Ну что сказать… Убого. Светильник представлял собой небольшой деревянный брусок. На нем, всего на одном кусочке псинергии, висела схема простого светляка и четыре маленьких накопителя. Последние, конечно, были пусты. Кроме того, сбоку к бруску крепилась маленькая палочка, которую можно было переместить в два положения. В одном из этих положений сидела схема активации.

Достав из рюкзака накопители, я заполнил светильник под завязку и проверил. О, работает! Двое мастеровых, сидевших за соседним столиком, с ужасом покосились на меня. Я подмигнул им и достал второй светильник.

Все магические лампочки были одинаковыми. На заполнение шести светильников я потратил целый комплект накопителей. Один пришлось подремонтировать – кусочек псинергии был таким маленьким, что схема чуть не упала с матрицы.

Универсальные медицинские артефакты были посложнее. Я уже видел такие, несколько штук мы подобрали с мертвых шодов. Это были полноценные артефакты, с логическим и силовым контурами, и служили они для восстановления разорванных каналов в человеческом теле. В одном из них была нарушена логическая схема, и мне пришлось задействовать кольцо, чтобы ее восстановить. Второй просто требовал зарядки, на что я потратил еще один комплект накопителей. Мелькнула мысль, что выпивка и ночлег обходится слишком дорого. Ну да фиг с ним.

Сложив отремонтированные артефакты обратно в корзину, я накатил. А потом – еще. После четвертого стакана, принесенного мне услужливой Бертой, я понял, что сам уже никуда не дойду. Последнее, что запомнилось в ту ночь, – я все-таки убрал ноут обратно в рюкзак от греха подальше.

Андрей Беркутов, неизвестно где, 26-го изока, утро

Панно изображало что-то эпическое. Здоровенный дельфин собрал вокруг себя толпу людей, которые внимали его речам. Рядом распускали паруса пузатые корабли, строился город. Нарисовано было с душой, видно, что художник делал свою работу с удовольствием.

Картину на потолке я разглядывал уже второй час. По той простой причине, что не мог встать с постели: моя левая нога была закована в деревянное приспособление, вероятно служившее здесь подобием гипса. Внешне оно напоминало ящик, привязанный к кровати толстыми, с палец толщиной, веревками. Сама кровать – этакий сексодром два на два метра, стояла строго по середине комнаты. По углам ложа возвышались деревянные резные столбики, высотой метра полтора – к ним, собственно, моя нога и была привязана.

Сам я, совершенно голый, лежал под мохнатой пятнистой шкурой какого-то зверя. Комната, в которой я проснулся, имела четыре больших окна (что интересно – не треугольных, а вполне наших, земных, лишь с закругленной верхней частью), камин и стены, увешанные коврами и оружием. Коллекция колющих и режущих приспособлений впечатляла. Помещение не могло быть не чем иным, как спальней. Кем нужно быть, чтобы увешать стены в спальне мечами и кинжалами?

Мне было достаточно комфортно, поэтому я не стал никого звать, а принялся дожидаться развития событий. По всем признакам меня собирались лечить, непосредственной угрозы не наблюдалось, так что можно было подождать и подумать. И самый главный вопрос, который я пытался обмозговать, звучал так: что было нужно от меня Диане?

Не поймите неправильно. Я был очень рад ее появлению и благодарен за спасение. И за то, что, разборки с местными властями она тоже, скорее всего, взяла на себя – иначе не лежал бы я в такой спальне. Мне эта девушка нравилась, даже более чем. Тем не менее я ни разу не Леонардо Ди Каприо, чтоб женщины носили меня на руках. Тем более, такие как она. Не надо быть гением, чтобы сложить два плюс два и сделать соответствующие выводы.

Когда я начал уже испытывать некоторое беспокойство – захотелось в нужник с негромким скрипом открылась дверь спальни. В комнату вошла женщина в длинном платье и в кружевном переднике. Лет сорока, с миловидным и добрым лицом. Увидев, что я проснулся, она присела в реверансе, так, кажется, это называется, и поздоровалась по-имперски.

– Доброе утро, – ответил я ей по-эртазански.

– Как вы себя чувствуете, ваша светлость? – перешла она на понятный мне язык.

Вот как! Светлость!

– Прекрасно, эээ…

– Меня зовут Рина, ваша светлость.

– Прекрасно, Рина, – я стал судорожно вспоминать нужные слова. – Не подскажите, как посетить удобства?

– Я вам помогу, – без тени стеснения ответила она. Достала из-под кровати соответствующее приспособление и применила по назначению. Ну и ладно, я тоже не стал смущаться. После ранения там, у нас, я уже проходил подобные процедуры. Когда все вопросы были решены, Рина ненадолго вышла, но спустя несколько минут вернулась и вновь присела в этом самом реверансе.

– Ваша светлость, баронесса Диана дель Мио спрашивает, может ли она навестить вас? Прикажете подать завтрак на двоих?

Сказать, что я выпал в осадок – не сказать ничего. Прям из грязи в князи!

– Да, конечно, – ответил я, поправляя пятнистую шкуру. Рина исчезла. Спустя две минуты дверь спальни отворилась и в комнату вошло Солнце.

Девушка выглядела ослепительно. Никогда не думал, что желтое платье может настолько подходить брюнетке. Впрочем, баронесса не была бы собой, если б на поясе не висели маленькие золотые ножны с кинжалом. Улыбнувшись, Диана подошла к кровати. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, не говоря ни слова. Прямо ритуал, подумал я.

– Вы ослепительны, Диана, – наконец я решился прервать молчание.

– Как вы себя чувствуете, Андрей? – бархатистым голосом спросила она.

– Теперь, когда вы рядом – просто превосходно! – ответил я, откровенно любуясь ею.

Улыбка мелькнула у нее на губах и тут же исчезла. В дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, вошла Рина, вкатив небольшой столик на колесиках.

– Вы свободны, Рина, я сама поухаживаю за их светлостью, – сказала Диана, как только служанка подкатила столик к кровати. Очередной раз присев в реверансе, женщина оставила нас вдвоем.

– Диана, может, вы объясните, что происходит? – Взял я быка за рога.

– Вам не терпится перейти к делам? – Усмехнулась она, подкладывая подушки мне за спину и устанавливая поднос на ножках передо мной. – А я так хотела поиграть в светскую даму. Последнее время мне так редко удается ею быть, что я даже начала скучать по этой роли.

Положив на серебряную тарелку немного каши, девушка взяла ложку и принялась меня кормить. Я был настолько ошарашен этими ее действиями, что подавился и закашлялся. Отставив тарелку в сторону, Диана постучала мне по спине и вытерла лицо салфеткой.

– Милая Диана, – откашлявшись, посмотрел я на нее. – Мне очень приятна ваша забота, но мои руки вполне рабочие, – я пошевелил пальцами. – Я отлично могу поесть самостоятельно.

– По-эртазански правильно говорить – руки здоровые, – поправила меня баронесса, ни капельки не смутившись. – Какой вы все-таки бука, Андрей Беркутов. Ни малейшей романтики! Кстати, что такое «беркут»? – спросила она.

– Это птица, – сообщил я ей, наворачивая кашу. Очень, кстати, вкусную. – Хищная. Что-то вроде орла, – продолжил я, вспомнив, как Терим показывал мне хищника, летавшего над полями. Эх, Терим, Терим… Чувство вины цапнуло за сердце. Не уберег парня… Значит, с Иркой все в порядке. Никто здесь, кроме нее и Вадима, мою фамилию не знал. А Вадим вряд ли стал бы болтать. Кстати, за него я не волновался. Если на случайную стрелу не напоролся, с ним точно все будет хорошо.

Диана оценивающе оглядела меня.

– У нас гербы с хищными птицами могут принадлежать только лицам королевской крови, – произнесла она. – А на вашей… планете?

Удивился думаете? Да ни разу. Чего-то такого я и ожидал.

– На нашей королей почти не осталось, – усмехнулся я. – Нами в основном управляют неприлично разбогатевшие торговцы, банкиры или их марионетки. Диана, давай откровенно, – я перешел на «ты». – Ты представитель властей?

Девушка взяла с блюда большой, похожий на манго фрукт и порезала его на четыре части. Затем, с явным удовольствием, вонзила зубки в одну из долек.

– Я официальный представитель империи, – сообщила она, проглотив кусочек. – У меня задание – найти пришлых и установить с ними контакт. И наладить взаимовыгодное сотрудничество.

– И чем же несколько оборванцев могут помочь целой империи? – усмехнулся я.

– Ты себя недооцениваешь, – усмехнулась она в ответ. – Что же касается помощи, то… Империя во многом существует только благодаря технологиям, не связанным с магией. Есть сведения, что вы с планеты, где люди обходятся без магии. Разве не так?

– Так-то оно так, – ответил я, попробовав местный манго. Неплохо! – Да только я не гений, не инженер и не ученый, – последние слова я произнес по-русски. – Моих знаний вряд ли хватит на что-то серьезное.

– При этом вы, менее чем за неделю, умудрились изготовить несколько артефактов, которые для наших видящих стали большим сюрпризом, – хитро улыбнулась Диана. – Начать в нашем мире войну, уничтожить боевую дюжину шодов и разгромить резидентуру стехов в Шартане.

Перечисление наших «подвигов» несколько смутило меня. Действительно, звучит довольно… внушительно.

– Это просто стечение обстоятельств, – пожал плечами я.

– О! – Ирония прямо лилась из ее глаз. – Если вы умудрились принести столько пользы империи случайно, мне даже страшно подумать, чем кончится наше целенаправленное сотрудничество.

Что тут ответишь?