Несвятая троица

– Это так, – согласился я. – То, что здесь сейчас происходит – не что иное, как виток эволюции. Создатели стехи и шоды медленно сдают позиции своим созданиям. Создания почти не обладают магией, но зато агрессивны, многочисленны и энергичны.

Принесли еду. Все набросились на нее, будто не ели неделю. Было очень вкусно. Девушкам на двоих поставили большое блюдо, на котором разлеглась огромная рыбина, напоминающая зеркального карпа, с ломтиками каких-то овощей по краям. Ну а нам, конечно, мясо, явно пожаренное на гриле. Сочное и очень острое.

– Предлагаю выпить за Андрюхино здоровье, – поднял я кружку. Мы начали чокаться, местные с соседних столов поглядывали на нас с удивлением. Здесь не принято стукаться стаканами?

– А как же мы? На Земле, в смысле? Кто нас там создал? – спросила Ира, продолжая разговор.

– У меня есть версия, – жуя, проговорил я. – Думаю, что наши предки на Землю попали отсюда.

– Как?

– А так, как нас сюда доставили, – ответил ей Андрей. – И я очень надеюсь, что мы встретимся с организаторами нашего путешествия.

– Я на минутку выйду, – шепнула мне Дина, вставая из-за стола. Я кивнул, глядя на Андрея.

– Ты хочешь найти тех, кто нас сюда… пригласил?

– Очень хочу, – взглянул на меня Беркут, и я поежился. – Найти и задать пару вопросов…

Не завидую я тем, кому он эти вопросы будет задавать, подумалось мне. Подошла официантка, принеся еще кружки с пивом и орех с вином.

– За твоих родителей! – поднял я. Все поддержали.

– Жаль, что покрепче ничего нет, – пробормотал Андрей. – Кстати, а где Динари?

Хм, действительно, задержалась она где-то. Что-то щелкнуло у меня в голове, внезапно я ощутил беспокойство и одновременно прилив энергии и какую-то полную бесшабашность. Сознание раздвоилось, часть его вдруг высветило внутренний интерфейс.

Внимание! Потенциально опасная ситуация для опекаемого объекта. Включен специальный раздел миссии – активация дополнительных физических и эмоциональных возможностей.

– Минутку, – я вскочил со стула и двинулся к выходу. Мир вокруг будто подернулся дымкой, лишь одна мысль птицей билась в голове – найти и защитить Динари!

Здесь туалеты не делились на женские и мужские – были просто одноместные кабинки, которые закрывались изнутри. Проверив тот, который был рядом со входом в ресторан, я подошел к стойке.

– Скажите, уважаемый, вы мою даму не видели? – спросил я молодого парня в белой рубашке, расшитой цветными лентами, который, облокотившись на столешницу, мечтательно смотрел на стену, где висела картина, изображавшая деревенский пейзаж.

– Красивая леди поднялась наверх, – сообщил он мне, выйдя из транса. Кивнув, я двинулся к лестнице. Чем дальше, тем меньше мне нравилось происходящее.

Наверху вход на этаж почему-то был прикрыт занавеской. Не успел я ее откинуть, как в мои руки впились чьи-то пальцы, вывернув их за спину. Передо мной вдруг возникла мерзкая харя.

– Смотреть в глаза, – прохрипела образина по-эртазански, схватив руками меня за уши и поворачивая мою голову так, чтобы его зрачки расположились напротив моих. За его плечами вдруг раскрылись большие перепончатые крылья. Стех! Вместо страха на меня вдруг нахлынула ярость. Ах так? Ну подожди, мерзавец!

Я поднял взгляд и, сфокусировавшись на зрачках нелюдя, изо всех сил надавил. Борьба длилась лишь мгновение. Стех провалился.

В интерфейс нелюдя я ворвался как слон в посудную лавку. Походя уничтожив блок безопасности мерзавца, я отмахнулся от предупреждающих сообщений и моментально вошел в блок оперативных действий.

Что происходит? Где девушка?

Страж Эдема приказал захватить пришлых. Девушку не удалось подчинить, поэтому она обездвижена и вынесена во двор, где будет упакована в карету и доставлена к резиденту.

Где находится резидент?

Я не знаю.

Приказать отпустить руки!

– Отпустите его, – прохрипел стех.

Почувствовав, что левая рука свободна, я нашел пальцами отверстия кастета и, сняв его с пояса, активировал разряд.

Треск молнии и вопль урода, стоящего слева от меня, раздались почти одновременно. Мужик рухнул, схватившись за ногу. Он еще не успел достичь пола, когда я, развернувшись, влепил разряд в грудь правому. Второй супостат откинулся назад, треснулся спиной и головой о стену и медленно стал сползать вниз. Подчиненный мною стех со стеклянным взглядом осел на пол, из ушей показались струйки крови. Похоже, обширный инсульт.

Ярость и страх за Дину захватили меня так, что на какое-то время я перестал соображать. Очнулся только тогда, когда ладонь соскользнула с окровавленного кинжала, которым я добивал раненого в ногу врага. Бегом за Диной!

Подбежав к своему номеру, я ногой треснул по двери, не заморачиваясь ключами. Дверь распахнулась, в номере кто-то был. Хватило мгновения, чтобы понять, что это чужак. Мужик выхватил меч, но это последнее, что он сделал в своей жизни, – разряд впился ему в лицо, заставив плясать нечто вроде танца святого Вита. Дымящееся тело еще падало, когда я схватил свою кольчугу.

На номере стояла сигналка. Но кто-то ее снял. И я этого не почувствовал!

Рюкзак с гранатами и накопителями, ноутбук туда. В гостиницу вряд ли вернусь. Жезл в правую руку. Бежим!

В коридоре никого не было, кроме трупов. Я подбежал к лестнице, и в этот момент внизу трехзарядной очередью пролаял «шмайсер». Беркут! Скатившись с лестницы, я увидел, как во входную дверь врываются трое мужиков с мечами. Направив в первого жезл, почувствовал несильную отдачу и, не глядя на результат, рыбкой нырнул за стойку. Рванув зубами щепку, я, как учил Беркут, заорал «бойся!» и перекинул мешочек через стойку к двери.

Почти мгновенно раздался взрыв и отчаянные крики, а следом послышалась дробь осколков, барабанящих по стенам.

Не теряя ни мгновения, я на карачках рванул дальше, лишь перед тем, как выскочить на открытое пространство, притормозил и быстро высунул голову.

В фойе один лежал без движения, двое корчились в луже крови возле самой двери. Чуть правее по стенке сползал молодой парень, ранее сидевший за стойкой. На красивой белой рубашке расплылось несколько кровавых пятен. Впереди еще дважды пролаял «шмайсер», раздались крики.

Рванув с низкого старта, я, пригибаясь, подбежал к дверям в ресторан. Заглянул. Столик, за которым мы сидели, превратился в баррикаду, утыканную несколькими стрелами. В дверях лежал мертвый арбалетчик, в зале виднелись еще два тела.

– Беркут, я за Диной, ее похитили стехи! – заорал я, рванув к двери, ведущей в гостиничный двор.

– Давай! – крикнул он. – Встречаемся у Цепалы.

– Понял, – ответил я, врезаясь в дверь всем телом.

Во дворе было темно. Света, падающего из треугольных окон, хватало только на то, чтобы разглядеть силуэт странной кареты, запряженной четверкой лошадей. Я только собрался рвануть к ней, как вспыхнула сетка защиты. Отклоненный арбалетный болт впился в косяк двери. Твою же мать!

Я упал на землю, перекатился в сторону, прикрываясь какими-то ящиками, и, буквально в движении, через перстень активировал еще один контур защиты.

– Живым брать! – услышал я шипящий голос, прохрипевший команду на эдемском. Свистнул кнут, лошади рванули с места.

Ага, сейчас. Я вам покажу, кто, кого и куда будет брать!

Как только карета выехала за ворота, я дернул за щепки уже приготовленные две гранаты и запустил их в центр двора одну за другой. Вспышки озарили двор, три фигуры, как кегли, попадали на землю, одна юркнула куда-то в сторону, спрятавшись за какие-то бочки.

Так я, наверное, не бежал никогда. По пути ткнув жезлом какого-то чересчур активного супостата, которому не досталось осколков, я выскочил на соседнюю улицу. И успел заметить, как карета свернула на перекрестке.

Я бежал до последнего. Воздуха не хватало, казалось легкие сейчас разорвет. Еще два раза мне удавалось заметить направление, куда сворачивал экипаж. А в какой-то момент ноги просто заплелись друг о друга и я, споткнувшись, рыбкой полетел в чей-то сад. Удар о землю выбил из легких последний воздух и в глазах потемнело.

Андрей Беркутов, Шартан, Шар, 25 изока, вечер.

Никогда себе не прощу, что помешкал в ту секунду. Когда троица с готовыми к стрельбе арбалетами возникла в дверях, я почему-то решил, что они не за нами. В кабаке были заняты еще три стола, рядом сидела компания мужиков, чьи лица не были отягощены интеллектом. Может, к ним? Мы так чертовски хорошо сидели впервые за долгое время, что эта тайная надежда вместе с ударившим в голову пивом не позволили мне правильно оценить ситуацию. Лишь когда траектория движения бойцов не оставляла никаких сомнений, я метнул стул им навстречу, но было поздно. Один из них выстрелил, я упал, сбивая Иру на пол. Первый болт отрикошетил от моей защиты, а затем мигнула защита мальчика. Третий щелчок арбалета я услышал, будучи под столешницей.

Руки схватили подарок, лежавший рядом. «Шмайсер» чуть дернулся, вбивая три воздушные пули в грудь ближайшему ко мне бойцу, а второго я стукнул столом, потому что выстрелить уже не успевал. Третий, поняв, что диспозиция изменилась, вдруг отскочил назад и рванул к двери. В этот момент там заорал Вадим, и я, схватив Иру, снова грохнулся на пол, прикрываясь перевернутым столом. Бахнула граната. Приподнявшись над укрытием, я вогнал заряд арбалетчику, который был уже возле самой двери, а затем добил последнего, который корчился от удара столом прямо перед нами. Три.

Ира стеклянными глазами смотрела на мертвого мальчика, ноги которого еще дергались в агонии. В левой глазнице Терима торчал хвостовик болта.

– Беркут, я за Диной, ее похитили стехи! – заорал Вадим от двери.

– Давай! – крикнул я. – Встречаемся у Цепалы.

– Понял, – донеслось в ответ. Я схватил Иру за руку.

– Бежим. Немедленно!

– Терим! – крикнула она.

– Ему уже не поможешь, – сказал я, вытягивая ее из-за стола. – Бегом за мной!

Мы выскочили в фойе. Два трупа и два трехсотых. Я на ходу добил обоих. Пять. На втором этаже рядом с лестницей лежали трое, один из них нелюдь. Ай да Вадим! Тут даже контроль не нужен.

Дверь его номера была открыта, внутри горел светильник, рядом с кроватью лежал еще один двухсотый в кольчуге и при арбалете. Гранаты где? Из двух мешков остался только один. Я схватил оставшийся, метнувшись обратно к двери, – в коридоре послышалась возня. Ира опустилась на корточки.

– Что мне делать? – не своим голосом спросила она.

– Держи, будь готова кидать, – кинул я ей мешок с гранатами, предварительно достав из него две. Шум явно от лестницы. Звон металла. Не хотелось выглядывать, но вдруг Вадик? Опустившись на карачки, я пригнул голову к самому полу и быстро выглянул в коридор. Стех и два мужика. На! На еще одну.

От взрывов что-то посыпалось с потолка. Выскочив в коридор, оценил обстановку. Два без движения, нелюдь шевелится. Я поднял «шмайсер» и добавил ему заряд в голову. Шесть.

– Ира, иди сюда.

Метнувшись к нашему номеру, я вставил ключ. Щелкнул замок. Гранату в щель, не нужны нам сюрпризы. Грохнуло. Вопль. Толкнув дверь, вошел внутрь. Мужик с обнаженным мечом корчился на полу, прилетело ему хорошо, ниже пояса весь в крови. Экономя заряды, присел и воткнул его же меч мерзавцу в горло. Я тебя не приглашал.

– Ира, переоденься в джинсы. С собой ничего не брать. В темпе.

Девушка послушно скинула платье и стала быстро одеваться, стараясь не смотреть на труп. Я натянул кольчугу и шлем, кинул в рюкзак деньги и арбалеты, вставил в специальную петлю шест.

– Пришлые! Сдавайтесь. Вам отсюда не выбраться, – по-эртазански проорали из коридора. – Если сдадитесь сейчас, гарантируем жизнь.

– Русские не сдаются! – крикнул я в ответ, прыгнул к проему, дернул щепку и метнул гранату на голос.

Врыв. И тут же грохнуло рядом с номером. Значительно серьезнее, чем наша граната. Я упал на приблизившуюся Иру, прикрывая ее от падающих с потолка ошметков. Больно прилетело по руке. Вскочил, дернулся к окну и вынес его ударом ноги в раму. Стекла со звоном посыпались наружу. Через секунду с улицы прилетел болт, воткнувшись в потолок. Твари, обложили.

Снова к двери, бухнулся на колени, быстро выглянул. Возле лестницы стояли два стеха, что-то колдуя. Нельзя давать им закончить… Я поднял «шмайсер» и, совместив целик и мушку на ближайшем, потянул за спуск. Нелюдь сложился сразу, и я перевел огонь на второго. Тот, однако, лишь покачнулся от выстрела. Я добавил еще заряд. Десять. И вот тут грохнуло по-настоящему!

Видно нелюдь не закончил схему, и вся энергия высвободилась, вспомнил я рассказы Вадима. Уши заложило, меня отбросило от двери. Там, где стояли стехи, упало что-то тяжелое.

Тряхнув головой, я снова выглянул в коридор. Лестницу завалило упавшей балкой.

– Ира, сюда! – крикнул я, ударив ногой дверь номера напротив. С треском косяк раскололся, мы забежали внутрь. – Прикрой дверь! – приказал я девушке, приблизившись к окну, шагая прямо по кровати. Шмотки разбросаны какие-то… Окно выходило во двор, а там было темно. Оттянув шпингалет, я осторожно опустил раму, стараясь не шуметь. Метра три. Кто-то во дворе бегал, но по окну не стреляли. – Иди сюда. Прыгаем!

– Я боюсь!

– Поздно бояться уже. Давай!

Схватив подошедшую девушку, я поставил ее на подоконник. Ира, мгновение помедлив, прыгнула и негромко вскрикнула при падении. Я прыгнул следом, сгруппировавшись. Земля ударила по ногам, я завалился на бок, оглядываясь вокруг. Чья-то тень метнулась от ворот к нам. Я поднял «шмайсер» и выстрелил. Одиннадцать. Тень упала, что-то металлическое звякнуло о камни.

– Андрей, нога, – в голосе Иры послышалось отчаяние.

– Сейчас, – я подбежал к ней. Девушка держалась за лодыжку. – Болит?

– Очень. Подвернула.

Я присел и взвалил Иру на спину.

– Держись!

Стараясь держаться в тени, я ринулся к воротам. До них оставалось метров пять, когда комок боли будто бы взорвался у меня в левой ноге. Не удержав равновесия, я упал. Ира с криком перелетела через меня и, с противным звуком, грохнулась о землю.

Рука нащупала стержень болта, воткнувшийся чуть выше колена. Резкая боль дернула меня изнутри, я почувствовал, как реальность поплыла. Кость задета, понял я. Не уйти. Ну что ж, значит, кое-кто дорого заплатит… Я отполз за стоявшую рядом бочку и высыпал на землю все имеющиеся у меня гранаты. Шесть штук.

– Ира, ты здесь?

Тишина. Прости, девочка. Видит бог, я не хотел.

Заметив движение слева, я дернул чеку и метнул туда мешочек. Взрыв. Вспышка на мгновения осветила двоих, кто-то заорал. Подняв ствол артефакта, я, уже не экономя заряды, отработал по мелькнувшим силуэтам и быстро отполз в сторону, меняя позицию. Двадцать. Есть контакт – кто-то заорал. Пронзительно, так орут, когда понимают, все, умирать пора. То, что надо! Услышав шорох от ограды, метнул подарочек и туда. Взрыв, свист осколков и удары их о металл. Что-то несильно дернуло за плечо. На фоне окна еще тени – и туда, одну за другой. Бахнуло хорошо, зазвенели стекла, но одна, похоже, не взорвалась. Ничего, добавим из автомата. Двадцать восемь. Так вам, уроды. Будете знать, что такое десант! Так, отползем еще немного…

За оградой вдруг послышались крики и звон металла. Сражаются на мечах? Местная полиция подоспела? Эх, жаль, собственное тело не заминировать с этими гранатами… Хотя…

– Андрей! Это я, Диана! Если ты слышишь меня, дай знак и, пожалуйста, не стреляй! – раздался от ограды знакомый женский голос, который я уже не чаял услышать. – Мы не хотим зла тебе и твоим друзьям. Просто поговорить. Я здесь с городской стражей, мы схватили бандитов, которые напали на вашу гостиницу… – Она говорила что-то еще, но я уже не понимал.

– Я здесь, – удалось прохрипеть мне, сжав гранату в кулаке. Если ее подчинили, уйдем вместе.

Из ворот выскочило несколько человек в полном боевом снаряжении. Двое несли факелы. Диана, одетая в элегантные доспехи с двумя пистолетами в руках, шла впереди. Прямо богиня войны, мелькнула мысль. Бойцы грамотно рассыпались вокруг, несколько человек с арбалетами и мечами побежали к дверям гостиницы. Девушка огляделась, хмыкнула и, заткнув один пистолет за пояс, а второй в кобуру, подошла ко мне и несколько мгновений смотрела мне в глаза. Потом улыбнулась и опустилась передо мной на корточки.

– Ну здравствуй… воин.

– Здравствуйте, баронесса, – я с трудом отыскал в памяти ее титул.

– Что ж ты так… неаккуратно? – Она кивнула, показывая на болт в ноге.

– Летел мимо, – скривился я, с трудом удерживаясь в сознании. – Не удалось разминуться. Что с девушкой? – Я повернул голову в сторону Иры.

– С девушкой? – Что-то странное промелькнуло в ее голосе. Она подошла к Ире, осмотрела ее и пощупала пульс на шее. – Жива твоя девушка. Без чувств, похоже упала неудачно. Нога только у нее… сломана.