Тернистый путь. Конец или начало?

Постаравшись выяснить все возможные данные про этот случай, молодой маг, неожиданно для себя понял, что в том событии могут быть и выжившие? По информации, которую предоставил их агент королевстве, те самые разбойники, напавшие на торговый караван, в котором ехала дочь герцога, частично смогли сбежать в лес. Вот только выжили ли они? Это было неизвестно. И сейчас их везде искали. Поэтому ему оставалось только одно. Сосредоточиться на охоте. На охоте за этой наглой девчонкой, которая не поднимала и никак не поддерживала интересов Ордена Отверженных, а также и на то самое существо, которое посмела напасть на представителя Ордена, уничтожив достаточно сильного мага. А уж в том, что это задание будет тоже достаточно сложным, молодой маг и не сомневался. Он инстинктивно чувствовал опасность, исходящую от всего этого задания. Чувствовал на уровне животной интуиции. Ведь именно эти самые предчувствия когда-то и спасли его собственную жизнь…

.......

– Мусор! – Тихо выдохнул Патриарх Рудис, проводив своим немигающим взглядом очередного подхалима, который сейчас удалился, стараясь выслужиться перед ним. – О Боги… Какой же мусор меня окружает? Никого достойного нет.

Тяжело вздохнув, старик с большим трудом слез этого довольно крупного и не слишком удобного трона, который сам когда-то и придумал, размышляя над тем, куда ему девать черепа всех своих врагов, которые когда-либо пытались перейти его самому дорогу. Кстати… Половина из них когда-то принадлежала к братству Ордена Отверженных. Эти старые идиоты почему-то считали, что истинная цель Ордена – возвысить только их Могущество? И совершенно не хотели воспринимать мысли о том, что в данном случае достаточно большое значение имеет тот факт, что они служат истинному господину. Тому самому господину, который когда-то давал им безмерную по своему Могуществу силу. Да, сам древний Патриарх действительно был тем самым молодым жрецом, который испугался, и постарался сбежать в то время, когда их Бог – Покровитель Рагнас принял бой с адептами врага, и Аватарами вражеских Богов. Теперь-то он понимал свою ошибку. И если бы Бог Рагнас дал бы ему возможность использовать собственные силы, то это молодой жрец стал бы его Аватаром, чтобы уничтожить этих зазнавшихся ублюдков. Но теперь уже было поздно что-то делать. И он хотел всё-таки попробовать вернуть Бога – Покровителя, который явно будет благодарен ему за подобное старание. А для этого нужно было очень постараться. Нужны огромные и весьма многочисленные жертвы. Причём делать это нужно в одном и том же месте. Нужен алтарь. Нужно очень много усилий для этого. Надо сделать так, чтобы минимум одно, а то и большая часть государств в этом мире, примкнули к их делу? Ведь тут и дураку понятно то, что в данном случае местные Боги – Покровители, которые когда-то уничтожили их хозяина, сделают всё возможное, чтобы не допустить подобного! Соответственно можно было понять то, что надо сделать так, чтобы их влияния в этом мире было катастрофически мало. То есть, для начала необходимо постараться полностью уничтожить жрецов этих Богов. А также и монастыри, где эти ублюдки могут подготавливать сосуды для Аватаров. Конечно, кто-то тут же заявит о том, что это глупо? Но сам Патриарх Рудис так не считает. Вы знаете, сколько может быть потенциальных сосудов для Аватара среди обычных разумных, даже среди жрецов? Один на сотню тысяч. То есть, их не могло быть в принципе так много, когда произошло столкновение между Богами! Но Аватаров было не меньше десятка, когда они все вместе напали на Бога – Покровителя Отверженных! То есть, найти такое количество сосудов за столь короткое время эти разумные в принципе не могли бы. Именно исходя из этого можно было понять, что жрецы этих наглых выскочек готовили подобную пакость заранее. То есть, эти сосуды были готовы и ожидали пришествия Божественной сущности. Возможно, что кто-то скажет о том, что один на сто тысяч – это не так уж и мало? Однако вы это говорите жрецу! Хоть и бывшему. Подумайте лучше вот о чём… О том, что не каждый сосуд согласится отдать свою жизнь и душу на уничтожение Божественной сущности? Не каждой. То есть, половину вы можете сразу отбросить. А то и две трети. То есть, такие сосуды должны быть морально готовы к тому, что им придётся умереть ради Высшей цели. Поэтому можно было понять и то, что данном случае эти сосуды были действительно готовы. Именно этого их и хотел лишить Патриарх Отверженных. Нужно как можно быстрее решить этот вопрос. Если он хочет дожить до такого момента? Хотя…

Подумав о своём долголетии, Патриарх Рудис тихо усмехнулся. Он действительно был тем, кто являлся свидетелем ещё той войны древних Богов. И уже только поэтому прекрасно понимал, что прожить может достаточно долго? Если никто не будет знать про его существование, и верные рабы будут вовремя поставлять ему одарённых для того, чтобы он смог продлить свою жизнь ещё больше. Конечно, он с большим удовольствием использовал бы для этого дела каких-нибудь представителей долгоживущих рас? Вроде тех же самых эльфов? Но этих разумных ловить в ловушки Отверженных было ещё сложнее. Их представители практически везде были в зоне усиленного внимания местных разумных. И попытаться кого-то из них выкрасть было бы очень сложно. Хотя надо сказать, что однажды ему это удалось. Именно тогда он и получил возможность жить достаточно долго. Использовав того лесного выродка для себя. Именно поэтому сейчас, используя обычных одарённых людей, Патриарх Рудис чувствовал своеобразную неудовлетворённость. Они были слабы в плане жизненной энергии. Что явно говорило не в их пользу. Но сейчас, вместо эльфов, ему приходилось использовать в основном людей. Их дар и жизненная силы хоть и были слабы, но их было достаточно много, чем он и пользовался уже не одну тысячу лет…

В очередной раз тяжело вздохнув, древний маг отправился в жертвенный зал. Где его ждала очередная процедура принятия чужой сущности и силы. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что для него подобное может и не иметь сейчас особого значения? Может быть так всё и есть? Но он не забывал о том, как возвысился их Бог – Покровитель, старательно поглощая неугодных ему разумных! Где-то в глубине души старого мага до сих пор тлела надежда на то, что он сам, возможно, если уж и не вернёт своего господина – покровители, то хотя бы сможет занять его место? Ведь рано или поздно объём магически сил, которые имеются в нём, сможет конкурировать даже с Богами? Не говоря уже про их Аватаров… А уж Богов уничтожать одного за другим ему доставит просто невероятное удовольствие. Хотя он и он понимал то, что они все вместе всё равно смогут с ним справиться? Но если делать всё это осторожно, аккуратно, и взвешенно, то у него будет в руках всё, что нужно. Главное, быть заранее готовым к такому противостоянию.

Учитывая всё это, сейчас его агенты старательно разыскивали по всему миру различные артефакты, которые могли остался ещё с войны Богов, или были созданы до неё. В одном из древних свитков Патриарх Рудис нашёл упоминание о том, что может быть оружие, которое уничтожает даже Божественных существ! Кажется, ещё до первой войны Богов, в предыдущем Божественном Пантеоне, ещё до появления их Бога – Покровителя, существовало какое-то Божество, которое было весьма своеобразным? По хроникам, которые удалось раздобыть Отверженным, рассказывалось о том, что оно было жутко Справедливое, и при этом Мстительное. Все Боги того Пантеона его боялись. Потому что оно любую ложь и предательство видело и уничтожало. Этого Бога иногда называли двуликим? Почему, Патриарху было пока что непонятно. Описания этого Божества не сохранилось. Однако ему было известно то, что его смогли победить только при помощи предательства. Предательства молодой богини, которая якобы его любила. И её родного брата, которому этот самый Бог и даровал Бессмертие. Вот мечта любого мага! Получить истинное Бессмертия из рук Божественной сущности. К сожалению, упоминаний о том, что это было за существо, так и не сохранилось? И теперь приходилось учитывать тот факт, что остаётся надеяться на главное. Где-то на территории Ринейла могут находиться разрушенные храмы этого Божества? А если есть храмы, или хотя бы их руины, то там могут храниться какие-нибудь ценные предметы! Божественные предметы. И если это был кровожадный Бог Мести, то вполне может быть и так, что там, в тех самых храмах, могли сохраниться какие-то виды оружия? А Божественное оружие – это вам не какое-то зачарованное магическое! Такое оружие гораздо опаснее и сильнее. И об этом забывать не стоит. Вот этим делами и занимался сейчас его личный порученец. Про которого даже в Ордене практически никто и ничего не знает. Он искал для своего господина любую возможность усилить собственные позиции. Даже не позиции Ордена. А именно собственные. И это имело огромное значение. Ведь эти возможности Патриарх Рудис сможет использовать для собственных целей. Возможно даже и для возвышения собственного Ордена. Что должно помочь ему. Рано или поздно. И, возможно, для этого он сможет даже использовать это самое существо из Чёрного леса? А что? Страх наказания подобного рода любого мага заставит сотню раз подумать, прежде чем тот решиться выступить против Патриарха? Против Ордена Отверженных. И тогда у них появится много приверженцев. Что поделаешь, но страх заставляет многих разумных идти не различные безумства. Которые могут принести пользу не хуже, чем чистая Вера, Уважение и Преклонение. Но об этом многие банально забывают. Но только не он. Только не тот, кто уже пять тысяч лет скрывался в этих подземельях, старательно разыскивая любую возможность к собственному выживанию…

Посох

– Интересная ситуация получается… – Задумчиво проводив взглядом тело наемника, который попался ко мне в руки буквально в тот же день вечером, когда я возвращался к своему логову, а сейчас его прах медленно разметал лёгкий ветерок после того, как я использовал на нём свои способности. – Надо же было мне снова, со своим желанием кому-то помогать, влезть в большую политику?

Ситуация действительно была неординарная. Эти псевдо-разбойники были наемниками, как я и предполагал. Ну, я же сразу говорил о том, что выглядели они слишком странно для обычных разбойников, которые должны были подобным образом действовать? Оказалось, что мои подозрения не беспочвенны. Так что, можно было понять, что в сложившейся ситуации у меня на душе поселилось в некотором роде спокойствие. Я не ошибся. И помог, так сказать доброй стороне. Ведь то, что намеревались сделать эти наёмники, а в частности это касалось именно судьбы молоденькой дворянки, чьи крики, судя по всему, и доносились из кареты, не лезло ни в какие ворота! Но я понял, что действительно эта игра была слишком серьёзная. Эта девчонка была родственницей местного короля. И, судя по всему, кто-то из дворян, недолго думая, решил попытаться захватить власть в этом государстве? Сомневаюсь, что это был какой-нибудь обычный дворянин, у которого денег маловато? Даже предварительно этим наёмникам была заплачена достаточно крупная сумма. Этот разумный, оказавшийся как ни странно настоящим мечником, что по местной градации боевых искусств стояло достаточно высоко, получил аж две тысячи золотых. И это была только предоплата! Когда я услышал об этом, то грустно рассмеялся прямо ему в лицо. Ведь этот идиот рассчитывал на то, что ему, при удачном возвращении с этого задания, заплатят ровно в два раза больше?

– Ну, да… Заплатят… Ты совсем дурак? – Когда он мне это сказал, то я расхохотался, просто вспомнив о том, как там, на Земле, в таких случаях поступали подобные заказчики. – Ты разве не понял главного… Эти разумные не оставили бы тебя в живых. Им не нужны были живые исполнители, которые бы могли рассказать её родственникам, а в частности и самому королю о том, что вы сделали? Ведь в данном случае никто не стал бы признавать подобный брак действительным!

Правда, я пока что так и не понял того, как это всё делается здесь, в этом мире? Но сам факт того, что в данном случае эту молоденькую девчонку просто забрали бы из той семьи. Я не знаю, как погибший маг собирался на неё воздействовать, чтобы она в храме, при бракосочетании, тупо сказала Да, вместо того, чтобы начать кричать и звать на помощь? Уже только поэтому мне заранее стоит задуматься над такими возможностями. Значит у них всё же был какой-то способ? Но… Как я уже сказал, в данной ситуации не должно быть свидетелей. И тот, кто может рассказать лишнее, должен быть ликвидирован. Видели бы вы глаза этого наёмника, когда он понял свою ошибку? И что его сподвигло пойти на такое соглашение? Всего лишь обычная жадность! А кто их просил гнаться за таким количеством золота? Кстати… Что касается этого самого презренного металла… У этого разумного при себе оказался достаточно интересный пояс. И он был теперь мне весьма нужен. Это был пояс путешественника. Стоил он достаточно дорого. Но для наёмника был удобен. Дело в том, что в этом поясе, по сути, можно было перетаскивать пару-тройку мешков различных предметов, не обращая внимание на их общий вес. Так как его пронизывали магические плетения, позволяющие увеличивать внутренний объём карманов многократно. И этот красавец таскал все свои сбережения в этом поясе. Как и все остальные наёмники, бывшие в его отряде. Допрашивая его, я попутно узнал о том, где именно они погибли. Как ни странно, но этих разумных банально разорвали местные животные. Мне не зря казалось, что в этом лесу что-то не так? Оказалось, что данная местность обросла определёнными легендами. Именуется она Чёрный лес. Именно из-за того, что в его мрачной чащобе всё время царит полумрак. И здесь всё время происходило что-то непонятное. Местные существа отличалась достаточно большой силой и размерами. А вот в других местах всё было как обычно. Также, как и на Земле. Сначала этот наёмник даже не понял того, почему я начал расспрашивать его об устройстве местного общества… О животных… О нравах и различных названиях… И только потом, когда я случайно оговорился, сказав простую фразу…

– А… Так у вас тут две луны? – Задумчиво проворчал я, медленно почесав подбородок, и тяжело выдохов при этом. – А я-то думаю, чего это она пару раз за ночь свой цвет меняет? А оказывается, сначала одна проходила, а потом вторая!

Видимо именно в этот момент наемник и понял то, что я являюсь чужаком для этого мира? Потому что практически сразу начал уговаривать меня не делать глупостей. Ведь убив его я бы совершил серьёзную ошибку… Хотя для меня это утверждение было достаточно странным? Меня пытается призвать к совести тот, кто напал на торговый караван для того, чтобы похитить молоденькую девчонку, и фактически продать её в рабство? Это было настолько смешно, что я не выдержал и расхохотался.

– Ты совсем идиот? – Вытирая слёзы, выступившие у меня на глазах от смеха, я кое-как сумел успокоиться. – Это же надо было такое сказать! О какой совести ты мне сейчас пытаешься говорить? О каком преступлении? Ты сам преступник! Ты напал на кортеж родственницы короля! Ты сам хотя бы знаешь о том, что тебя ждёт? Да мне за тебя награду дадут, стоит только доставить тебя до ближайшего города и сдать там страже. Так мне за это ещё и золота отвалят! Идиот! К тому же, как я тебе уже сказал, пытаться давить на благородство мог бы только тот, кто честно бы сражался. Ты же попытался подло на меня напасть, нанеся удар практически исподтишка. Так что можешь не пытаться ставить на подобное. Я может быть и был когда-то интеллигентным человеком, но это в прошлом. Я прекрасно помню песню из фильма «Не бойся я с тобой». Когда там поётся о том, что лучший противник для бандита это именно интеллигент! Но жизнь в моём родном мире быстро отучает от таких глупостей. Итак… Продолжим разговор…

Я старался выяснить у этого разумного всё, что только мог про этот мир. Пытаясь попутно вспомнить все способы проведения каких-либо экспресс-допросов в полевых условиях. Например, та же самая верёвка с узлами и палкой, про которую упомянул в своём произведении «Капитан Блад» Рафаэль Сабатини, сработала безукоризненно. Немного попытавшись посопротивляться, этот искалеченный наёмник всё же решил мне рассказать. Рассказывал он мне буквально всё. Про то, что местное светило называют Ярин. Луны называли Лупа и Ярша. Лупа – красная луна, а Ярша – желтая. Сам этот мир называли Ринейл. Как я и думал, время здесь также отличалось о того, что было на земле. Измерялось оно колоколами. Этакий своеобразный прообраз часов. Небольшой артефакт, который стоил достаточно дёшево, каждый час звонил, как какой-то колокол. Так и измеряли тут время. Месяцев в году было шестнадцать. Ровно по четыре в сезоне. В каждом месяце по двадцать семь дней. Неплохо придумано. Сейчас я фактически находился в зоне тропического леса. Так что можно было в скором времени ожидать начало сезона дождей. Но с именно данной местностью не всё так было просто. Чёрный лес был своеобразным кошмаром жителей этого мира. Нет… Была тут и выжженая пустыня. Но там хотя бы всё было объяснимо? А тут… Несколько достаточно сильных экспедиционных отрядов, при мощной поддержке магов, банально растворились в его чаще. А такие экспедиции предпринимались минимум раз в столетие? То есть, здесь могут быть не только те животные, которых я уже наблюдал. А это известие меня сразу же насторожило.

После получения этой, в своём роде глобальной информации, я взялся за более приземлённые вещи. Например, про те предметы, которые я доставал из его собственного пояса. А там оказались весьма интересные эликсиры. Один даже был похож на сыворотку Правды. Как оказалось, подобное зелье они использовали при подобных нападениях на торговые караваны. Но делали они это именно тогда, когда у них не было других заказов и занятий. Видимо, им надо было как-то поддерживать своё существование при помощи финансов? При этом они старались не оставлять живых свидетелей. Не хватало ещё, чтобы кто-то их в последствии опознал, где-нибудь на ярмарке, в каком-нибудь городе? Именно поэтому я понимал, что натолкнулся на разумных, которые ничем, кроме своего оснащения, от обычных разбойников не отличались.

Так что, когда я понял, что больше ничего интересного этот индивидуум мне рассказать не может, то совершенно не сомневаясь в своём решении, я решительно приложил к нему руку. Сначала этот наёмник явно не понял того, что происходит. Но потом, когда его жизнь потекла в меня, через эту руку, до него наконец-то дошло, и он попытался что-то сказать, пытаясь прорваться сквозь весь тот ужас, появившийся в его глаза. Но ничего он так сказать уже успел. Так как в первую очередь из его тела уходила именно жизнь. А жизнь, в данном случае, судя по всему, была связана с влагой? Потому что его тело начало усыхать. Естественно, что в первую очередь пострадали внутренние органы, вроде языка, горла, и лёгких. Так что смерть у него была достаточно быстрая. Но потом произошло что-то необычное для меня. Дело в том, что когда его останки рухнули на землю, рассыпаясь и превращаясь в прах, из них выскользнул слабенький огонёк, вроде светлячка. Я не успел убрать свою руку, и этот светлячок также попал в тот странный водоворот энергии, затягивающий энергию и жизнь этого разумного в мой организм. Честно говоря, я как-то попробовал хорошее вино… Но то, что я ощутил в этот момент, было раз в триста лучше. Я уже только потом понял, что это было… Это была его душа! Сначала мне стало даже как-то не по себе. Так как я сейчас фактически лишил разумного перерождения? Окончательно уничтожив любое упоминание о том, что он когда-либо существовал.

Именно в этот момент я даже немного испугался. Испугался того, что кто-нибудь из тех же самых местных Богов – Покровителей, которых этот разумный в последние минуты своей жизни поминал буквально через каждое слово, заинтересуется тем фактом, что я украл посвящённую ему душу? Но никакой реакции не последовало. Судя по всему, как и говорил Древний Бог – Путешественник, этим могущественным разумным было уже глубоко плевать на собственную паству? Так что одним больше, одним меньше, особо от этого ничего не изменилось. Но у меня появилась интересная мысль. Дело в том, что всё то, что в этот момент произошло, очень напомнило мне ситуацию из старого фильма «Mortal Kombat». Помните, когда там чёрный колдун Шанг Сунг поглощал души проигравших воинов? А потом старался их использовать, призывая этих бойцов себе в помощники, как своеобразных миньонов? Может быть и здесь мне это попробовать?

К тому же, тот чёрный колдун, по фильму, с каждым убитым приобретала всё больше силы и навыков? Интересно. Надо будет всё же попытаться использовать такой шанс. Кстати… От этого разумного мне в наследство достался двуручный меч и его доспехи. По размеру доспехи мне не подходили. И я даже не пытался их одевать. Мне было достаточно и того факта, что я знал главное. Такие доспехи подгонять по пользователю должен профессионал. А самому экспериментировать не рекомендуется.

Конечно, кто-нибудь спросит меня о том, как же я сумел его победить при помощи обычной палки? Палку он тоже узнал. Оказалось, что это был росток гномьего дерева. По сути, это растение чем-то напоминало железное дерево с Земли? Только более прочное. Например, честный металл его не мог бы даже срубить. Я же нашёл его уже практически выкорчёванным. Так что мне было легче с ним решать вопрос. Удары по этому разумному я наносил отнюдь не по тем местам, где была броня. Например, его задница. Там была кольчужная юбка. Но если наносить удары с замахом по дуге снизу, то такой удар приходится как раз под юбку. А когда я фактически парализовал его ноги таким образом, то ударил ему по рукам. В тот момент, когда он решился на меня подло напасть, пытаясь банально отрубить руку, этот разумный был на отдыхе. И когда он полез к воде, то сам снял обшитые металлом латные перчатки, что и стало его приговором.

А вот его меч мне был интересен. По сравнению с палкой, которую я носил, он был достаточно лёгкий. И я решил попробовать с ним немного повальсировать. Ну, помните… Некоторые народности на Земле, которые сохранили свои старинные обычаи и искусства, вроде каларипаятту, в первую очередь учатся танцевать? А уже только потом сражаются. Ведь это вид боевых искусств, как та же самая капоэйра, в первую очередь является танцем и гимнастикой, а уже потом боевым искусством. Поэтому я предпочитаю так тренироваться. Именно из-за того, что у меня банально нет учителя, который мог бы меня обучить двигаться правильно. К тому же, я понял, что тело Архангела в данном случае было весьма действенным против этого разумного. Я видел все его движения словно в замедленной съёмке? Он двигался так медленно, что я смог спокойно справиться с этим разумным. Я не зря говорю о том, что он не человек. Как оказалось, в крови этого разумного была примесь крови орков. И достаточно сильная, скажу я вам. Всего лишь было необходимо посмотреть на его лицо, чтобы понять. Да и всё остальное… Коренастая фигура, достаточно мощная мускулатура, и длинные руки… Не говоря уже о нижней челюсти, которая слегка выступала вперёд. Всё буквально кричало о том, что в его кровь неоднократно добавлялись орки! Однако этот разумный почему-то сразу начал психовать, как только услышал подобное упоминание? Неужели эта тема была для него настолько болезненной?

Уже потом я узнал о главной причине такой его нервозности. Дело в том, что в человеческих городах, где якобы он родился и вырос, подобная кровосмесительная связь была возможна только в одном случае. Именно в том случае если его родственницы, а в частности какие-нибудь там бабушки и прабабушки, не говоря уже о его матери, работали в борделе. Орков часто нанимали в качестве охраны для различных торговых миссий и караванов. И как вы думаете, куда они направлялись, когда приезжали до места назначения? Естественно, что в ближайший бордель. А если обслуживающий персонал этого весёлого заведения не беспокоился о том, что необходимо принимать определённые снадобья, чтобы не появлялось подобных полукровок, так это была уже только их личная проблема.

Но об этом я узнал позже. Гораздо позже. Сейчас же мне было важно другое. Мне надо было усвоить все эти знания. Постаравшись усилить как следует свои собственные позиции. И, по возможности, сходить по его следам, пока они не заросли. Он ведь ломился сквозь лес как какой-то бронетранспортер? Буквально ломая всё на своём пути. Вот скажите мне, пожалуйста… Если он надеялся скрыться в лесу, то зачем было буквально через многометровую толщу кустов прорываться при помощи меча? Тут же и идиоту понятно, что по такому следу его будет проще найти? Тогда, когда я попытался пройти по его следу, то не обнаружил никого, кто мог бы его преследовать. Судя по всему, охранники каравана не стали делать глупостей и бездумно преследовать разбойников на территории Чёрного леса? Всё-таки легенды про него достаточно жёстко говорили о том, что наивные разумные, которые банально сунутся в этот лес, просто обречены? Как и произошло с наёмниками, оставшимися без магического прикрытия.

Мне удалось найти часть доспехов погибших разумных. Что-то пришлось потом отстирывать от крови. Из чего-то я был вынужден вытряхивать останки погибших. Но трофеев у меня прибавилось. Также, как и мечей. Я нашёл три кольца мечников. Которые связал в своеобразную гирлянду. В случае чего, будет чем похвалиться? Ну, одного мечника я сам победил. А остальным… Ну, не повезло им! Чёрный лес – это не то место, где можно было бы вот так вот убегать, как каким-то лосями в посудной лавке?

Только потом я принялся сортировать все эти трофеи, перебирать мечи, тренироваться с ними. Кстати… С одинарными мечами я пытался танцевать именно как с парными клинками. Просто мне так было удобнее. Хотя они были достаточно длинными, и кто-то мог бы сказать, что мне так будет достаточно неудобно при моём не слишком высоком росте? Но скажу о том, что от меня просто никто не будет ожидать такой ловкости с подобным оружием? Наконец-то я мог перестать переживать по поводу того, что мне нужно поддерживать огонь в своём очаге. Иначе потом приходится заново его разжигать, долбя камень о камень. У этих разумных в их вещах я обнаружил интересные предметы, которые именовались огненными камнями. Один такой камешек можно было просто положить в очаг, вместе с сухими ветками. А потом кинуть к нему второй такой же. Эти камни нагревались, буквально раскаляясь, и сами зажигали костёр. Как факт, уже потом, когда надо сделать так, чтобы костер прогорел, было достаточно просто выкатить их из костра какой-нибудь палкой. По разные стороны от кострища. Остывали они достаточно быстро. Что делало их вполне удобным средством для подобных нужд.

Также я обнаружил несколько лечебных эликсиров. которые долго рассматривал. Я помню различные игры, в которых часто можно было встретить упоминания эликсир здоровья, эликсир маны… Вот только проблема была в том, что здесь подобного не было. Да, подлечиться ты мог. Но просто бездумно выпив его, рассчитывать на лечении какой-либо раны, не получится. Рану сначала надо было перевязать. А эликсир употребить внутрь. Он как бы мобилизовал внутренние ресурсы организма, и начиналась усиленная регенерация. Ненадолго. Но её хватало для того, чтобы рана затянулась. Хотя рубец всё равно оставался.

Также, в уцелевших сумках наёмников, я обнаружил несколько достаточно неплохих ножей. Не говоря уже о том, что пара найденных, и достаточно целых кольчуг вполне мне подходили? По своему размеру. Поэтому я решил, что теперь мне есть в чём, в случае нужды, выйти к людям. Как я и рассчитывал. Хотя надежда была слабая. Поблизости от Чёрного леса, а в данном случае даже частично и на территории этого лесного массива, располагалось человеческое королевство. И это государство, надо сказать, не очень хорошее. Я имею в виду законы этого государства. Как всегда, феодализм в прямом своём проявлении, и различные глупости вроде тех же жрецов, которые иногда позволяли себе определённые шалости. Нет… Не какие-нибудь глупые обвинения различных разумных в совершении глобальных преступлений против народа, государства, и даже Веры. Короче говоря, обычная инквизиция. Только пока что ещё слабенькая. Видимо сил и влияния у этих служителей храма в данном государстве не сильно хватало? Потому что стараться закручивать гайки на этом поприще они не спешили. И это говорило в пользу того, что у меня есть шанс не попасть в первые же минуты своего появления на открытом пространстве на костёр.

А вот когда я добрался до сумки, которую успел подхватить у мага наёмников, то понял, что тут мне встретилось что-то весьма оригинальное. Если у мечников пояса были достаточно интересными по той причине, что могли вместить в себя минимум по два – два с половиной мешка различных мелочей, то тут всё обстояло куда хуже. Это была, судя по всему, настоящая сумка путешественника? Потому что в ней я обнаружил много чего. И часть этого груза меня даже порадовала. Например, целая палатка. И даже хлеб. Видели бы вы моё лицо, когда я достал довольно тёплую, ещё пышущую ароматом булку, в которую тут же, банально не выдержав, вцепился зубами? Я действительно очень соскучился по хлебу. Но сейчас мне много хлеба есть было нельзя. Поэтому я обошёлся всего лишь двумя серьёзными укусами. Но кусал я от души. Также там было вяленное мясо. Но мне и это подошло.

Кроме обычных предметов обихода, в этой сумке я обнаружил ещё и пару каких-то странных книжек. Одна мне показалась странной именно по той причине, что её пронизывала магия. Чёрная магия. И этот цвет говорил сам за себя. Сначала я не понял того, почему чёрный цвет магии время от времени, словно молния, пронизывает что-то белесое? Но потом… Сам догадался. Некромантия! Судя по тому, из чего была сделана книга, это была явная Некромантия! Человеческая кожа. Вставки были сделаны из человеческих костей. Честно говоря, когда я это понял, то едва не выбросил эту книгу в костёр. Но я понимал, что этот маг, насколько бы он подлым и мерзким не был бы, не стал бы таскать с собой подобный предмет просто ради собственной прихоти. Так как я понимаю, что подобные предметы являются довольно опасными? Тем более, что когда я спрашивал про этого мага у наёмника, тот упомянул о своих подозрениях, что этот одарённый принадлежал к весьма печально известному Ордену Отверженных! И уже только по этому мне стоило понять тот факт, что ничего хорошего этого разумного не ждало на территории королевства Муран, на чьей территории мы сейчас вроде бы оказались? Ведь на этой территории в данном государстве подобные разумные были под запретом. Их обязаны были тут же ликвидировать, как только кто-нибудь про них узнает. И это после подобных фактов того, что он сотрудничал с представителем такой организации, данный индивидуум пытался намекать мне на совесть? Честно говоря, когда я всё это просчитала, то долго смеялся. Также в сумки мага я обнаружил весьма интересный костяной кинжал. Сделан был он достаточно грубо, но магия из него так и перла. Судя по всему, если я правильно понимаю всё, и помню то, что я когда-то читал ещё на Земле, этот достаточно молодой маг пытался создать свой собственный Гримуар? Я имею в виду ту самую книгу, сделанную на основе человеческой кожи. Ну, а зачем ему тогда нужны такие фокусы? Тем более, что на страницах этой книги я видел различные схемы, рисунки, и пояснения к ним. Чем знаменит Гримуар? По легендам, эта книга сама по себе является воплощением силы. И достаточно просто выбрать нужное тебе магическое воздействие, и зачитать его с этой книги. Магия, которая воплощена внутри страницы, вырвется оттуда и выполнит твоё желание. Вот только каждая страница создаётся с огромными жертвами. Не просто взять кожу от человека, нарисовать на ней какую-нибудь гадость при помощи какой-нибудь животной крови, и сказать, что ты сделал. Нет, так не бывает. Как ни крути, но каждая страница Гримуара создаётся огромными жертвами.

В этой книге я обнаружил четыре страницы. Четыре заполненные страницы. А остальные были пустые. Видимо этот разумный ещё не успел настолько далеко продвинуться в своём плане? Однако сам факт того, что я увидел в итоге, заставило меня мрачно нахмурится. Начнём с того, что на первой странице был описан ритуал массового поднятия кладбища. То есть, прихожу я, такой плохой, на ближайшее кладбище, читаю с этой книжки заклинание, и потом убегаю. А спустя буквально некоторое время после этого начинают лезть из-под земли восставшие мертвецы. Что-то мне это всё напоминает? Главное при этом не перепутать все эти заклинания! Иначе всё это может закончится достаточно плохо.

Судя по всему, в сумку молодого мага войдёт достаточно много грузов? Примерно столько же, сколько войдёт в какой-нибудь крупный воз, которые я увидел на дороге… Ну, что же… Мне так будет лучше. Ведь в данной ситуации я заполучил то, что мне нужно. И могу забрать все свои находки с этой территории, когда надумаю уйти отсюда. Начнём с того, что я решил попытаться забрать все магические накопители с алтаря древнего храма. А потом, возможно, и сам алтарь смогу использовать. Эти магические накопители были практически полны магической силой, которую когда-то в них закачали жрецы храма. И теперь было бы неплохо забрать их. Думаю, что даже сами по себе такие кристаллы стоят достаточно дорого? Не говоря уже о том, что впоследствии я смогу их сам как-нибудь использовать. Всё же они достаточно крупные? Но пока что я их трогать не буду Учитывая тот факт, что растительность вокруг руин храма сё ещё активна пытается его разрушить, её всё же не надо игнорировать. Я видел, что магическое воздействие на эти деревья буквально вынуждает их действовать дальше. Просто магия, которая была сосредоточена внутри алтарной комнаты продолжает сдерживать эту растительную атаку. Если я сейчас уничтожу алтарь, и заберу эти накопители, то буквально в этот же день могу оказаться без безопасного убежища. А мне бы этого делать не хотелось. Я уже заметил тот факт, что местные животные эти руины, которые сейчас спрятаны за деревьями, старательно обходят. И поэтому понимаю, что есть некоторые нюансы, которые лучше заранее контролировать.

Среди этих трофеев, доставшихся мне от наёмников, я так же обнаружил достаточно много ценных металлов. Я имею в виду золото-серебро, и даже медь. Ну, а что я хочу? Это же наёмники? В поясе одного из мечников я обнаружил достаточно неплохой наборы из золотых украшений. Вот откуда у него он мог взяться? Конечно, кто-то скажет мне о том, что этот разумный возможно купил их для себя? Тот тут у него будет серьёзная ошибочка… Украшения женские! Может быть вы скажете мне и о том, что он купил их для своей невесты, или жены? Возможно и такое… Но давайте будем честными. Вряд ли бы этот разумный захотел бы подарить своей супруге, или невесте, те драгоценности, на которых ещё видны кусочки кожи и крови? Кожа и кровь были именно на довольно массивных золотых серьгах. Судя по всему, их не просто сняли с кого-то. А банально вырвали из ушей какой-то женщины? Я помню о том, что эти разумные некоторые время позволяли себе заниматься бандитский промыслом на дорогах. Видимо это был один из результатов подобных шалостей отряда наёмников? Естественно, что я тут же отправился их мыть. Драгоценные камни там были мне более интересны. Вот только я не понимаю главное. Что мне теперь делать с этими золотыми украшениями? Выбросить, или пойти продать? А если продавать, то как именно мне это сделать? Судя по драгоценностями, этот кто-то, бывший ранее их хозяином, был достаточно богат. И если я принесу эти ценности на продажу, то не факт, что хозяин подобных украшений их не разыскивает. А мне бы не хотелось, чтобы меня обвинили в том, что кого-то где-то убил и ограбил. Поэтому эти золотые украшения я решил пока припрятать.

Что касается оружия этих разумных, то только у мага были предметы, пронизанные магией. И это, судя по всему, по большей части, были именно различные ритуальные предметы. А вот у обычных наёмников, по большей части, были именно виды оружия с честным металлом. так называют оружие, в котором не используется ни магия, ни какие-то руны. Но мне было интересно то, что же я могу получить, если начну, например, пытаться вплести в оружие какие-нибудь руны? Например, те самые руны, которые я видел на стенах коридора, и с которыми уже достаточно долго борются местные растения.

– А может быть в этом и есть главный ответ? – Задумчиво проговорил я, когда снова подумал о том, что сам этот храм стоит здесь достаточно долго. Ведь Бог – Путешественник рассказывал мне о том, что он не был в этом мире уже очень давно. Добавьте сюда ещё и тот факт, что он не участвовал в предыдущей войне Богов, которая была гораздо раньше последней войны Богов? А это война была здесь пять тысяч лет назад. О чём это нам говорит? А говорит это, как раз-таки, о том, что почти десять тысяч лет, ну может чуть меньше, а может и больше, этот лес старательно борется с храмом. Может быть поэтому здесь всё так странно? Животные гипертрофированно увеличены? Будь я тем же самым Богом, который не может справиться с подобными последствиями присутствия потенциального врага, как какой-нибудь храм, то постарался бы сделать так, чтобы к этому храму вообще никто не мог как-то приблизиться! Не мог его найти. И не мог попытаться каким-то образом, например, принести жертву, чтобы воззвать к его покровителю. Что для этого надо сделать? Превратить территорию поблизости в одну огромную ловушку! Может быть в этом действительно кроется ответ на все эти странности Чёрного леса? Если тут больше пяти тысяч лет, а именно столько прошло с последней войны уже второго Пантеона Богов, старого и нового, то именно столько времени здесь наращивалась магическая сила, пытавшаяся уничтожить последний оплот Веры в того, кого давно нет в этом мире. Как результат, сама Природа и сила магии Природы, которая была задействована в этом лесу, сделали всё возможное, чтобы никаких упоминания о бывшем когда-то здесь Боге вообще не осталось. Да, остался сам Чёрный лес. Но никто не может понять того, что здесь происходит? Местные животные очень агрессивны. И нападают на любого, кого увидят или унюхают в пределах границ этого лесного массива. Возможно, вы тут же напомните про меня? Но давайте начнём с того, что в задачу местных хищников, по большей части, входит уничтожать того, кто здесь чужак. И кто приходит сюда со стороны. Я же появился на территории леса фактически в самой чаще. Я вышел из глубины леса. И з самой его чащи. И туда же постоянно возвращаюсь. А что из этого следует? Что говорят инстинкты этим существам, которые пытались меня поймать, но не смогли? А говорят они только то, что я могу быть гораздо опаснее, чем они сами! А также и то, что я сам принадлежу этому лесу. И это важный факт. Тот самый факт, который может сыграть на мою пользу.

Также в сумке мага я обнаружил какую-то странную чернильницу. Хотя, когда открыл её, то едва не задохнулся. Судя по всему, вместо чернил там использовалась какая-то жуткая смесь, в которой чётко присутствовала и магия, и кровь. Скорее всего, это было нужно для каких-то ритуалов? Например, когда нужно быстро нарисовать пентаграмму? Попробовав капнуть этот состав на камень, я увидел то, как в нём появилось небольшое углубление. Капля этого состава изменила структуру камня. Как кислота выев в нём выемка. Но небольшую. По размеру самой этой капли. Более того… В ней я чётко увидел магическую составляющую. А что… Так удобно рисовать. И на земле я проверил, тоже образовалась такая же выемка. Причём самое интересное было в том, что когда я кисточкой из этого набора провел небольшую полоску по земле, там образовалась небольшая канавка. И когда я попытался заровнять эту канавку ногой, то у меня ничего не вышло. Уже потом, присмотревшись к ней при помощи своего внутреннего зрения, а именно так называл взгляд, с помощью которого мог видеть магические проявления, я увидел, что это было ничто иное как магическая линия, которую я нарисовал при помощи кисточки, и убрать её так просто не получится. Удобно скажу я вам… Думаю, что кто-то хорошо продумал возможность нарисовать ту же защитную пентаграмму на пути какого-нибудь противника? Тебе даже не стоит переживать о том, что её кто-нибудь сотрет или как-нибудь разрушит. Хотя можно было бы попытаться это сделать. Будь я магом Земли, то нанёс бы удар по этой полосе снизу-вверх. Чем-то вроде своеобразного лезвия, чтобы разрушить подобный контакт. Я помню книги про колдунов и ведьм, которые читал ещё на Земле, что подобные рисунки имели для них огромное значение. И даже одна нарушенная линия пентаграммы может уничтожить не только дело рук какого-нибудь колдуна или мага. Она может уничтожить самого автора этих художеств. А это тоже, как ни посмотри, далеко не шутки.

Кстати… Что касается моей палки. Той самой из гномьего дерева. Я решил, что на эту палку мне было бы неплохо наложить руны. Как я уже сказал, на стенах коридора, которые местные растения никак не могли разрушить, имелись рунные надписи. И я решил одну такую надпись, которая читалась как непоколебимая адамантитовая скала, что я смог прочитать при помощи знаний переданных мне Богом – Путешественником, перенести на свой посох. Ну, знаете… С мечом ходить можно признанному бойцу и Мастеру меча. Даже те самые наёмники с оружием выходили только на задания. Хотя с ножом на поясе могли ходить и по городу? Но вот же странность. Я опасался того факта, что у меня именно из-за этого могут возникнуть проблемы. И понимал то, что если у меня нет возможности подтвердить каким-либо образом своё право на использование оружия, то мне так лучше не рисковать. А вот палка есть палка. Да, возможно, она и будет покрыта рунами. Но это же палка? Кому она может быть интересна? Сначала я, конечно, хотел её немного облагородить. И поэтому попытался срезать с него хотя бы кору. Скажу сразу… Пару ножей, с достаточно простым лезвием, я сломал достаточно быстро. Прежде чем снял кору с этого дерева. Ну, а что вы хотите? Оно не просто так ценится. Потом я взял ножи с лезвием получше, и принялся старательно царапать, пытаясь сделать что-нибудь оригинальное. Ну, ходить просто с какой-то палкой мне не хочется. Я пытался просмотреть волокна в этом дереве, и при этом хотел подчеркнуть красоту сил Природы.

Провозиться с этим делом мне пришлось долго. Прежде чем у меня хоть что-то получилось. И только потом я достал кисточку с той странной смесью в бутылочке, больше похожей на хрусталь. Как я узнал потом, из записей самого этого мага, подобная смесь действительно создаётся на основе крови жертвы. Причём жертва эта не совсем простая. Именно кровь… Дракона! Добавляется туда, как ни странно, ещё и порошок мифрила, молотые кости виверны, и даже молочные зубы дракона. Вот только секрет был в том, что когда такой состав сделаешь, то переживать о его недостатке не приходится. Он каким-то образом восполняется в самой этой чернильнице. Если не израсходовать её досуха. По запискам этого мага я понял, что он как-то проводил эксперимент. И после того, как он израсходовал половину жидкости из этого флакончика, ждать ему пришлось почти месяц, прежде чем он снова наполнился. Но, учитывая список ингредиентов, которые там были, а всего там было около сто пятидесяти шести ингредиентов, из которых минимум сотня была, по сути, на данный момент просто недостижима, ценность подобной жидкости недооценивать не стоит. Думаю, что любой артефактор за такую фляжку с этой жидкостью горло перегрызёт! Особенно тогда, когда узнает о том, что кисточка для этих чернил, как указывается в тетради этого разумного, была сделано из кости нерождённого дракона. Это где же создатель этого чернильного набора умудрился гнездо драконов разорить? А может быть это маг точно также получил всё это в своеобразное наследство от кого-нибудь другого? Ведь такие предметы вряд ли могут появляться в обычном обиходе регулярно?

Когда наступило время моего эксперимента, я сначала постарался обозначить на дереве то, что хочу написать. Хотя я эту надпись помнил даже с закрытыми глазами. Но рисковать не хотел. Поэтому мне и пришлось делать это всё осторожно и весьма аккуратно. Когда кисточка только прикоснулась к стволу дерева, я буквально почувствовал своеобразную вибрация от материала. К тому же, после того как я прочитал дневник этого мага, я и сам понял то, что если ты начинаешь писать что-либо, то лучше надпись закончить буквально с одного подхода! Иначе для тебя может это плохо закончится. Поэтому я принялся писать. И только потом понял, что это дело не такое уж и лёгкое. Дело в том, что первые пять рун я написал достаточно легко. По крайней мере, нерушимая я написал без особого труда. Адамантитовая я уже писал с определённым напряжением. Мне казалось, что какой-то сильный ветер или поток воды, пытается вырвать у меня из рук эту кисточку! Но когда я начал писать последние руны, которые должны были завершить это словосочетание, то почувствовал, что просто не справляюсь. Мне пришлось, практически упираясь ногами чуть ли не в стену, двумя руками удерживать эту хрупкую кисточку. Я не знаю того, как она сама выдержала это? Но у меня было впечатление, что она вот-вот расколется на несколько частей! Но факт говорит сам за себя. Когда руны были закончены, и последняя руна заняла своё место, а я попытался убрать кисточку, то неожиданно для себя банально рухнул возле посоха. И это с учётом того, что моё тело было модифицировано и усиленно? Мне даже страшно себе представить то, что было бы, если бы я решила написать что-нибудь более длинное? Видимо поэтому есть определённые параметры и возможности для такого зачарованного оружия? Мой же посох сейчас лежал спокойно, несмотря на всё происходящее рядом с ним и прямо на нём. Но когда я закончил надпись, то она, неожиданно для меня, засветилась прямо на посохе буквально пылая от магии. Я видел это прямо на дереве посоха посохе. Это надпись сияла, символизируя окончание процесса. Но потом… Потом сам посох и надпись начали изменяться. Честно говоря, когда я увидел, что происходит, то едва сдержал желание на карачках, а сил стоять на ногах у меня просто не было, постараться банально сбежать из этого места. Мне показалось, что мой посох практически мгновенно превратился в сотню змей, переплетенных воедино в этом предмете. И все они начали шевелиться, как-то переплетаясь между собой, создавая новую структуру самого материала. И надписи. Так как сами руны начали смещаться, создавая что-то новое. Неведомое мне. Так как я такого ещё не знал. И именно это меня и пугало больше всего.

Продолжалось это не так уж и долго. Но когда закончилось всё это светопреставление, то передо мной лежал достаточно красивый, украшенный чуть ли не экзотическим рисунком посох. И когда я всё же решился, и взял его в руки, то понял, что возможно в чём-то и перестарался? Он стал немного тяжелее, чем был. Но почему-то, когда я держал его в руках, этот самый посох навевал на меня спокойствие и уверенность. Неужели я был уверен в том, что он сможет меня защитить? Интересно было бы попробовать…

Лучше бы я этого не делал… Попробовав поохотится с этим посохом, я решил снова метнуть его как своеобразную биту в городках в пару оленей, которых увидел в лесу. И когда я его метнул, то посох пронесся сквозь разделяющее нас пространство с огромной скоростью и свистом, словно пропеллер того же вертолёта, срубая всё на своём пути. Я уже потом увидел, что он, практически не заметив, перебил дерево, которое имело такую же структуру, как и он сам до этого самого зачарования. Гномье дерево. Только раза в три толще. Однако мой посох его не заметил. А просто пересёк, как будто это была обычная трава под острым лезвием косы. Что тогда можно было бы сказать про оленей? Их ноги были банально перерублены. Увидев то, что мой посох уносится дальше, я испугался. Но то, что произошло дальше, напугало меня ещё больше. Словно услышав мои панический крик души, посох неожиданно замер в воздухе, вращаясь на месте, а потом также, с огромной скоростью, понёсся обратно. Я уже намеревался прыгнуть в сторону, пытаясь спасти собственную жизнь, когда этот посох неожиданно замер возле меня, застыв буквально в воздухе. Это что же получается? Я, сам того не понимая, создал тот самый легендарный посох У – Куна, известный под названием Ней – Бо? Жуть какая! Честно говоря, я не ожидал подобного. Просто не ожидал. Но то, что получилось, то уже получилось. Видимо, этот посох теперь был привязан ко мне? Интересно… Надо будет подумать о том, как бы его ещё больше усилить? Внезапно, словно почувствовав моё желание, посох снова задрожал. И я практически на уровне инстинктов понял то, чего он хочет. Его влекло именно к тем самым покалеченным оленям, где сейчас на поляне текла их кровь.

Аккуратно приблизившись к этим раненным и довольно крупным существам, я сунул свой посох в лужу крови, которая уже натекла на землю. После чего, отошёл в сторону, так как посох начал резко нагреваться. Я это почувствовала практически сразу. Что предупредило меня о какой-то непредсказуемой реакции. Извините, но такой инстинкт остался с школьных уроков химии. Если какая-то смесь начинает резко нагреваться, то лучше от неё держаться как можно дальше. На моих глазах посох странным движением, словно живой, возился прямо в землю. В том самом месте, куда я его ткнул. После чего, опять стал напоминать мне сотню змей. Всего лишь по той причине, что распался на отдельные волокна. Бросился этой стаей змей к жертвам. И фактически проник в них через открытые раны. Судя по всему, мучения оленей, которых я таким образом ранил, практически сразу прекратились? Хотя весьма своеобразная жизнь внутри них продолжалась. Я имею в виду то, что внутри тел этих существ, под их шкурой, что-то шевелилось, дёргалось и чавкало. Спустя некоторое время, от этих тел потянуло какой-то тёмной дымкой. Которая напоминала своеобразный туман, накрывший место гибели двух животных. А когда туман резко, словно по мановению пропеллеров включенного вентилятора, куда-то исчез, на открывшемся моим глазам месте снова появился посох, воткнутый в землю. А вот от раненных оленей ничего не осталось. Даже шкур или костей. Даже пятен крови на земле. А когда я подошёл и попытался взять посох в руки, то почувствовал от него какую-то радостную вибрацию. Знаете… Сейчас он мне напомнил сторожевого пса, которому ты вместо голой кости, дал кусок мяса. И он радуется этому, и готов ради тебя на всё. Неужели я, по своей глупости, сделала какой-то артефакт? Судя по всему, да… И даже достаточно опасный? Ну, а что мне теперь делать? Выживать-то как-то надо?

Кстати… Среди вещей этого мага я так же обнаружил и несколько наборов одежды. Судя по всему, она была нужна ему для того, чтобы маскироваться среди обычных разумных? В ней не было ничего выдающего магическую направленность. Обычные куртки, в основном из довольно хорошо выделанной кожей, такие же кожаные штаны и сапоги. Был плащ, не сильно длинный, но достаточно удобный. Тоже, кстати, сшитый из кожи. Ну, видимо, у них здесь резины нет? Но это сейчас неважно. Важно то, что сапоги подошли мне по размеру. Если я на ноги намотаю портянки. Не поняли? А тут всё просто. Сапоги были где-то размера на полтора больше, чем мне надо. Но носить-то мне что-то нужно? Я уже понял, что моя одежда слишком сильно выбивается из общего покроя подобных деяний на территории этого мира? Поэтому мне предпочтительно было бы не рисковать и ходить в той одежде, которая для местных разумных вполне приемлема.

Сначала, когда я всё же сделал свой посох, то всё равно немного испугался того, какие возможности мог мне дать этот самый артефакт? Но потом я решил всё-таки использовать его для обороны. Но поохотиться мне всё равно придётся. Например, я тоже хочу свежего мяса. Это как факт. Добавьте сюда ещё и тот факт, что одежда кожаная в основном носится именно охотниками. Какой же я охотник, если я не несу никакой добычи? В том-то и весь секрет. Но охотиться при помощи моего посоха я уже не особо хотел. Он мне напомнил старую Легенду об одном довольно могущественным мече. Так вот… Тот меч был опасен именно тем, что им нельзя было по какой-то глупости, и просто размахивать налево и направо. Если ты доставал его из ножен, только он обязательно должен был забрать чью-то душу! То есть, с его помощью надо кого-нибудь убить. Возможно, и с моим посохом дело обстояло также? Если я в кого-то его кидаю, или кого-нибудь им ударю, то этот самый кто-то и должен стать его жертвой? Или ещё что-нибудь придётся ему отдавать. Поэтому я предпочитал не особо играть с такими вещами.

Сейчас же я в первую очередь думал о том, что рассказывал мне Бог – Путешественник. Он говорил о том, что мне надо научиться защищаться с учётом того, что местные Боги явно будут недовольны такому гостиницу с его стороны. Уже только поэтому я понимаю, что мне надо быть настороже. Быть готовым к тому, что с этими существами мне когда-нибудь, возможно, всё же придётся столкнуться. Именно поэтому я и предпочитал подстраховаться. Я понимаю, что этот посох не Панацея! Сколько ему лет жизни? Всего лишь пара дней! Какая может быть от него польза? По крайней мере, для самого себя, и в свою сторону угрозы с его стороны не чувствую. Наоборот… Я чувствовал защиту с его стороны. И может быть поэтому те самые корни ближайших деревьев не могли пробиться в подземелье храма? Видь эта самая защита, как видите, неожиданно для меня оказалась не пассивной, а активной. По крайней мере, на стволе дерева она проявила себя просто невероятно. А что будет потом? Сначала мне стоит понять вообще то, что я с ним сделал? Начну с того, что магия, которая мной использовалась, была не просто рунической. Та самая краска для нанесения рун дала этому предмету просто невероятную Силу. Силу и возможности, связанные не просто с его природными способностями. Нет. Здесь было что-то ещё.

Старательно осмысливая произошедшее, я понял, что при создании этой краски использовалась Тёмная магия. Извините… Но жертвоприношения, тем более подобные, когда используется дракон, это вам не шутки. Как факт, этот посох стал тёмным артефактом. Хотя в нём Тьмы я не видел. Сколько бы не напрягал своё внутреннее зрение, я видел только эти самые огромные мерцающие магией руны. Ведь на моих глазах этот посох поглотил двух живых существ? Уже потом я заметил, что рисунок на нём также изменился. Он стал как бы более фигурным, и мелким. А руны… Их стало больше! Словно сам посох рос и развивался, в результате всего этого. Неужели я сделал что-то квази-живое? Нет… Конечно, я читал различные фантастические рассказы о том, что какие-нибудь могущественные разумные могли буквально чуть ли не по щелчку пальцев создавать артефакты. Но я не скажу, что сделал это изделие легко и просто. По щелчку пальцев. Если бы не моя физическая сила, и не тело того самого Архангела, которое использовал для моего спасения Бог – Путешественник, то боюсь, что дальше одного слова из древних рун я бы не продвинулся? Меня бы просто размазало по стене. И я знал уже о том, что это было. Магия. Это была та самая магия, с которой взаимодействовали руны. Одна такая руна, сама по себе, многого не даст. Короткое слово может усилить какие-то параметры предмета. Например, если взять нож, и написать на его лезвии крепость, то, по сути, его разрушить будет невозможно. Тем более что подобное слово пишется всего из четырёх рун. Если же я пишу второе какое-нибудь слово, то мне это сделать будет уже раз в пять – десять сложнее. Ведь сам материал, магия и Природа Мироздания, пытаются сопротивляться этому? Так как есть определённый порядок. А руны этот порядок таким образом нарушают.

Именно поэтому я решил попробовать поохотиться при помощи обычных лука и стрел. Но на всякий случай, решил попробовать написать что-нибудь подобное потом и на какой-нибудь стреле. Мало ли что случится? Вдруг какому-нибудь Богу станет интересно, и он пришлёт в этот Чёрный лес собственного Аватара? Бог – Путешественник рассказывал мне о том, насколько эти Божественные сущности презирают своих потенциальных противников? А значит вряд ли какая-нибудь Божественная тварь подумает о том, что в лесу может быть что-то опаснее, чем какой-либо местный хищник? А для Аватара тот же самый медведь – переросток из Чёрного леса не соперник. Магия там слишком сильная. Тем более, что даже этот маг, который был с отрядом наёмников, имел возможность достаточно спокойно удерживать местных существ на дистанции от своего отряда. И пока он был жив, наёмникам практически ничего не угрожало. Тем более, что они вели себя там достаточно тихо. И даже дрова принесли с собой с обычных территорий, чтобы не рубить местные деревья. Чего нельзя сказать про тот момент, когда этот маг выбыл из игры?

Внимательно осмотрев имеющиеся у меня лук и стрелы, я сначала решил попробовать потренироваться на каком-нибудь дереве. Без особых сложностей я натянул его, и поставил на место тетиву. Дело в том, что когда я притащил эти трофеи в своё логово, то в первую очередь снял с луков тетиву. Всего лишь из-за того, что из прочитанных мною когда-то книг, я знал главный нюанс. Лук нельзя держать постоянно натянутым. Тетива портится. Она растягивается. И теряет свою эластичность. Вернее… Эластичность-то у неё остаётся. Она продолжает быть гибкой. А вот сам факт её возможностей при выстреле, становится куда слабее. Поэтому тогда я тетиву снял со всех трофейных луков. И когда я натягивал её заново, то постарался действовать аккуратно. Не особо сильно налегая на дугу лука, чтобы его не сломать. Так как я чувствовал, что могу это сделать. Как я уже говорила, когда на мой организм наваливались нагрузки, он, словно самостоятельная и отдельная жизнь, усваивал их, и постепенно развивался. Поэтому, после того, что я перенес при работе с рунами, я понимал, что возможно следующая такая же попытка начертания рун пройдёт для меня немного легче. Просто нужна тренировка. Но на данный момент у меня банально не было желания снова создавать какой-нибудь артефакт, вроде моего посоха Ней – Бо. А с луком и стрелами… Если кто-то думает, что я практически с первого раза научился попадать в цель, то он сильно ошибается. Честно говоря, ходить по лесу, собирая выпущенные в неизвестность стрелы, я устал. Только тот факт, что глазомер у меня был хороший, меня и выручал. Я прекрасно видел то место, куда улетела та или иная стрела.

Проводился я с ними почти неделю, прежде чем научился метать их в определенную цель. Потом, вспомнив одну из книг про лучника, попытался визуально приблизить к себе цель, в которую целюсь. И когда у меня это получилось, и я, словно скачком, приблизился к дереву с нарисованным кругом, то сам едва не подпрыгнул от неожиданности. Теперь-то стрелять мне стало куда легче. Потом я попытался мысленно проводить своеобразную линию полёта стрелы при выстреле. Тоже помогло. Стрела летела ровнее, и точно в цель. И лишь затем я попытался стрелять в движущуюся мишень. А вот это уже было не так легко. Но, по крайней мере, падающие на ветру листья я всё же научился сбивать. И на это всё ушло время. При этом всём, мне нельзя было забывать и про другие тренировки. А также и про запасы еды, которые было необходимо регулярно пополнять.

Хотя надо, наверное, сразу сказать о том, что на первую свою охоту с луком я вышел, когда только научился попадать в круг. Довольно сносно научился. Правда не так, как тот же Робин Гуд, но, по крайней мере, три стрелы с расстояния в сорок шагов в круг размером с мою ладонь вполне попадали. И в этот раз я решил попытаться поохотиться на какого-нибудь из кабанчиков. Но мне не повезло. Я не учёл главного нюанса. Их собственной кровожадности! Дело в том, что когда ты охотишься на подобных существ, в первую очередь надо убивать вожака стаи или семейства. То есть, того самого секача – переростка. Если ты убиваешь этого монстра, то остальная стая бросается в бегство. Ведь тот, кто убил самого сильного из них, весьма просто убьёт и остальных? Срабатывает инстинкт самосохранения, и они пытаются выжить. Я же выбрал в качестве первой цели небольшого молодого кабанчика. Так как мне хотелось попробовать мягкого и нежного мяса. Да и возиться с огромной тушей этого самого крупного монстра, который являлся вожаком этого семейства свиноподобных, мне не особо хотелось. Всё же он был действительно довольно крупный? Поэтому, выбрав для себя подходящую вроде бы цель, я аккуратно прицелился, дождался того самого момента, когда этот довольно крупный свинтус остановится, и выстрелил. Моя стрела попала ему в ухо, пробив мозг. Так что он только и успел, что хрюкнуть от неожиданности, после чего рухнул на траву. Естественно, что я был рад такому удачному выстрелу.

Но радовался я рано. Начнём с того, что на его удивлённый хрюк тут же отреагировал сам вожак стаи. Подошедший к нему, и принявшийся тщательно обнюхивать погибшего члена семейства. Стрела пробила ему голову, и практически целиком прошла через его мозг. Поэтому этот кабан не обратил на неё никакого внимания. Ведь она была вымазана кровью его сородича? А моего запаха там уже практически не оставалось. Поэтому, осмотрев погибшего, он гневно хрюкнул и покрутился по сторонам, разыскивая потенциального врага. Но никого так и не обнаружил. После чего… Эти перекормленные ублюдки банально сожрали мою добычу! Не оставит мне ничего. Даже мою стрелу какая-то тварь сожрала. Я понимаю, что её не целиком сожрали, а разгрызли на несколько кусков, скорее всего? Но даже в этом случае приятного для меня было мало.

Именно поэтому я пошёл искать кого-нибудь не настолько непредсказуемого, как эти кабаны. Я ещё не был готов к столкновению с этим монстром. И даже не был уверен в том, что простая боевая стрела сможет пробить его шкуру? Слишком уж он был какой-то огромный и мощный, чтобы так рисковать.

Найдя немного дальше в лесу семейства оленей, я решил, что здесь у меня будет больше возможностей. И так и получилось. Когда молодой олень, получив стрелу в глаз, жалобно что-то вякнул, и рухнул на траву, остальная семейка этих рогатых банально сорвалась в бегство. И вожак семейства оленей нёсся самым первым. Конечно, кому-то могло показаться, что он пытается найти какого-то врага, который представляет для него какую-то угрозу, так как он наклонил голову, выставив рога вперёд? Но на самом деле он таким образом кусты раздвигал. Чтобы его семейство могло вслед за ним проскочить через эту просеку, которую он проламывал. Именно в этот день я решил устроить себе маленький праздник. Доставив добычу до своего логова, я разделал, так как помнил и как умел эту тушу, и впервые за долгое время поставил жариться мясо. На том самом импровизированном вертеле. С кровью оленя я поступил достаточно просто. Просто сцедил её в тот самый ручей, который у меня был для отхожих дел. Вы же не думаете, что я с одного ручья брал воду для того, чтобы попить – поесть, а заодно и дела свои справить? Нет, конечно же. Родников здесь хватало. Кстати… Среди вещей того же мага, чья сумка путешественника попала ко мне в руки, я обнаружил и парочку небольших и довольно удобных котелков. А также и посуду. Что облегчило мне жизнь.

Что касается сезонов года, то я сумел выяснить у того наёмника весьма интересный факт. После основной битвы Богов сезоны в этом мире, который именовался Ринейл, сильно сместились. И те же самые зимы, которые здесь раньше были довольно снежными и холодными, стали достаточно мягкими и больше напоминали какую-то раннюю весну или позднюю осень? Странно… Неужели тут так шарахнуло, что даже орбиту у планеты поменяли? Но сейчас, в виду отсутствия информации, предполагать такие вещи было бы с моей стороны достаточно глупо. Тем более, что ни перед кем было такими знаниями рисоваться.

Я же в этот вечер наконец-то смог отдохнуть и даже позволил себя достать из сумки мага, а теперь уже моей сумки, небольшую флягу, в которой тяжело бултыхалось вино. Надо сказать, что оно было достаточно неплохое. Под мясо на костре хорошее вино тоже неплохо идёт.

В этот день я смог расслабиться и почувствовать себя хоть немного защищённым. Но и свои тренировки я не забрасывал. И в конце концов научился неплохо стрелять из лука. А с мечом я всё так же продолжал танцевать, старательно пытаясь изобразить различные фигуры, так сказать, высшего пилотажа. Я вспомнил те самые танцы с саблями, для двуручного боя, которые должны были мне по возможности помочь. Но также я старался не забывать и о том, что при таком бое главное не наносить удар по клинку противника лезвие об лезвие. Начнём с того, что в таком случае сам меч может заступиться? А также стоит отметить тот факт, что не один я такой умный, что использую различную магию для укрепления подобных предметов. То есть, всегда можно наткнуться на магическое оружие? И этот наёмник рассказал мне о том, что сам хотел бы заполучить себе меч, изготовленный каким-нибудь из мастеров – эльфов? Гномьи мечи тоже стоят дорого. И там используют действительно руны. Вот только мечи эльфов можно купить гораздо дешевле. И уговорить их, например, напоить клинок магией куда проще, чем тех же гномов упросить добавить хоть одну руну на меч, чтобы увеличить его возможности и добавить ещё какие-нибудь свойства. Ну, теперь-то я и сам, конечно, прекрасно понимаю то, по какой причине это могло произойти? Начнём хотя бы с того факта, что рисовать руны на мече не так-то легко. А учитывая тот факт, что после каждого такого написания можно запросто сдохнуть, есть шанс понять нежелание гномов рисковать собственной жизнью. Насколько бы они не были бы жадными, но глупо погибать гномы тоже не хотели. Даже за золото. Чего не скажешь про этих наёмников, столкнувшись с обещанием Золотых Гор, эти разумные даже не попытались осмыслить тот факт, что в первую очередь заказчик и постарается их же и уничтожить. Я был просто уверен в том, что их собственный наниматель наверняка это и собирался сделать.

Но теперь уже было поздно это обсуждать. Эти наёмники, в полном составе своего отряда, банально погибли на этом задании. А я получил возможность более или менее стабилизировать своё положение в лесу. И начать готовиться. Я всё равно собирался когда-нибудь выйти отсюда? Вот только мне хотелось сделать это не так глупо и наивно, как делают некоторые в различных книгах подобного толка. Судя по всему, и потому, что рассказал мне этот наёмник после моих уговоров, не всё так легко и просто, как могло показаться на первый взгляд? В этом же королевстве Муран, если я простолюдин, то обязательно принадлежу кому-нибудь. Здесь практически нет свободных простолюдинов. А если и есть, то у них должен быть специальный документ, который это подтверждает. А у меня ничего такого нет. Возможно вы, конечно, скажете мне о том, что у того же наёмника – Мечника тоже должно было быть что-то подобное? Только вся проблема была в том, что у этого Мечника, как не крути, его перстень был признаком того, что он свободный. Такие перстни были зачарованными. И на чужую руку ты его не оденешь. Он тебя просто убьёт. Поэтому делать такую глупость просто может быть смертельной ошибкой. Для того, чтобы получить такой перстень, надо сначала пойти в специальную школу, которую закончил этот разумный, закончить её и получить такой перстень. Вот тогда ты будешь считаться свободным. Но опять же… Основная сложность в этом вопросе заключается в том, что в такую школу меня также не возьмут до тех пор, пока я не смогу подтвердить тот факт, что свободен! Замкнутый круг получается, и пока я не решу этот вопрос, у меня просто нет выбора.

Продолжая свои тренировки, и оставался не забывать про работу с поиском различных магических плетений и их изучение. Я пытался понять, что они обозначают, и чего добиваются во время своей активации? Например, когда я рассматривал тот самый жертвенный нож, которые добыл у этого же мага в походной сумке, или сумки путешественника, то понял, что по своей магической направленности, он сильно отстаёт от алтаря по сравнению их сил. Ну, не было в нём ничего особо загадочного. Он забирал силу и жизнь разумного, в магический накопитель в виде кристалла, который можно было установить в его рукоять? Если же этого не сделать, то он обязан был передать всё свою добычу в заранее подготовленный канал, ведущий в тело разумного, являющегося жрецом – оператором этого своеобразного устройства. Что за глупости? Это мне для этого сначала нужно у себя в руке дырку сделать, чтобы потом использовать этот нож? Что за чушь? Не понимаю я такого. Нет… Я не забываю о том, что у меня есть подобные возможности. Я могу банально использовать поглощение энергии и поглощение сути? Вот только, при всём этом, не стоит забывать о том, что такие глупости делать, например, при посторонних мне явно не стоит. К тому же, не стоит забывать и о том, что такие артефакты являются тёмными. А этот разумный, который попал ко мне в руки, рассказал о том, как сам участвовал в охоте на дикого колдуна – малефика, который проклинал различных разумных. И когда его нашли то местные жрецы сами запихнули его на костёр. Это что же получается? Инквизиция здесь всё-таки тоже существует. Однако попасть в её загребущие лапы мне бы не хотелось. А значит мне заранее придётся быть гораздо осторожнее и более осмотрительнее в сложившемся положении. Подобные разумные не особо перебирают, когда нужно кого-нибудь отправить на костёр. В крупных городах жрецы имеют определённое влияние.

Именно поэтому я сейчас здесь и нахожусь. Добавьте сюда ещё и мои способности? Я их до конца ещё не усвоил, и не контролирую. Значит мне пока что не стоит рисковать. Единственное, на что мне можно сейчас рассчитывать, так это именно на то, что я смогу понять из записей убитого мага? Например, я нашёл у него в своеобразной тетрадке упоминание о том, что за некоторые травы те же алхимики в королевстве могут заплатить достаточно большие деньги? Насколько я помню с детства, лекарственные травы лучше собирать именно там, где не ходит никто. Имеются в виду люди. То есть, как факт можно понять, что в глубине Чёрного леса такие травы должны быть в вполне приличном количестве! Конечно, кто-то тут же вспомнит и о том, что те же маги Природы могут выращивать подобные травы у себя на огороде? Если они вдруг захотят это сделать, то вполне возможно и такое. Вот только основная проблема будет именно в том, что такие травы, хотя и будут лечебными, но всё же очень дорогими. Так как магу Природы пришлось тратить на их рост свою энергию и силы. Покажите мне хоть одного мага, который не ценит свои силы? Такие травы будут стоить раза в три – четыре дороже, чем всё то, что можно купить у тех же охотников или поисковиков, которые ходят в Выжженую пустыню. Так что шанс собирать травы на продажу у меня есть. Тем более, что в своём дневнике этот маг старательно расписал то, как выглядят эти травы, и как их правильно собирать. Или вы думали, что можно просто так подойти и сорвать такую траву? Нет. Тогда от такой травы особой пользы просто не будет. Её лечебная сила будет зависеть даже от того, в какой фазе той или иной луны эту траву собрали. И это вам отнюдь не шутки. Именно поэтому, не считая рисунков, под описание каждого растения было использовано минимум две страницы этого дневника, больше напоминающего мне какую-то амбарную книгу. Но сейчас для меня эта книга стала своеобразным откровением. Достаточно важными и интересными для меня. Хотя можно было сначала запутаться. Всего лишь по той причине, что этот разумный в самом начале писал всё подряд, что ему только не приходило в голову. И лишь потом, спустя какое-то время, начал пытаться как-то систематизировать то, что собирает в этих записях. Конечно, в данном вопросе разобраться мне было достаточно сложновато. Особенно учитывая то, что читать я умел благодаря знаниям Древнего Бога – Путешественника. Однако, оказалось, что письменность с тех самых пор не сильно изменилась? Так, некоторые символы немного поменяли своё значение. Но в основном текст был читабельным. Именно так я и узнал о том, что могу читать даже обычный текст, а не только рунное письмо? Это было достаточно полезно для меня. Особенно если учитывать тот факт, что здесь, как оказалось, читать простолюдины не умеют. Это был важный фактор. И чем-то мне всё это напомнило ещё больше средние века на Земле. Но это было и немудрено… Так как, умеющий читать или писать разумный может начать задавать лишние вопросы? А это ни к чему хозяевам. К тому же, тот самый крестьянин, который умеет считать, запросто сможет проверить управляющего, который явно будет пытаться обмануть его.

Во время разговоров с пока ещё живым наемником, я выяснил у этого умника весьма интересную историю. Дело в том, что его самого, когда он ещё ребёнком был, чтению и письму научил старый знахарь, проживавший в их деревне. Видимо этот старик надеялся заполучить таким образом себе помощника? Вот только он не учёл того факта, что паренёк, которого он так старался научить, больше расположен к военному искусству, и поэтому банально все знания, полученные от этого старика, постарался использовать, чтобы поймать управляющего своего хозяина на воровстве. И тот дворянин, которого управляющий обманывал таким образом, отблагодарил мальчишку, дав ему вольную. Что и позволило тому впоследствии стать наёмником, который старательно собирал деньги на обучение в школе Стрижей, владению мечом. Что сразу же подняло его значимость среди этих наёмников на достаточно большую высоту. И всё шло вроде бы нормально? Он рассчитывал заработать достаточно денег, чтобы впоследствии попытаться сдать экзамен на Мастера меча? Но для начала ему было необходимо оплатить золотом за обучение на подобное мастерство, выбросив на это дело минимум двадцать тысяч золотых. После чего он сам мог бы открыть собственную школу, и зарабатывать огромные деньги. Огромные даже для королевства Муран. Хотя бы по той причине, что подобные специалисты в этом королевстве фактически не облагаются налогами. Так… Платят за право иметь собственную школу. В общем его будущий путь был понятен. Если бы не эта ошибка. Которая и привела его к гибели.

Я же сейчас прекрасно понимал, что оказался в довольно неприятной ситуации. По той простой причине, что при попытке высунуть свой нос из этого леса, могу в любой момент попасть в серьёзную переделку. Только из-за того, что не знаю правил, и не имею при себе той самой грамоты в виде жетона, что свидетельствует о моей свободе. Конечно, кто-нибудь тут же намекнул бы мне на тот факт, что я мог бы заслужить какую-то благодарность от того же самого отца семейства благородных, на чью дочь было нападение? И кого я, сам того не понимая, выучил на этой дороге. Спасая от этих псевдо-разбойников? Вот только основная проблема была в том, что поблизости находились территории одного из дворян королевства. То есть, не увидев при мне ни цепи дворянина, ни каких-нибудь перстней, которые свидетельствуют о моём дворянском достоинстве, не говоря уже про тот самый жетон свободного простолюдина, эти разумные сразу бы подумали о том, что я являюсь законной собственностью дворянина, чьи территории находятся рядом с лесом! И, как факт, благодарность получил бы он, а никак не я. Думаю, что этот дворянин, который даже понятия не имел о в моём существовании, был бы в каком-то роде даже благодарен мне за это? Но вряд ли бы он меня вот так вот просто отпустил бы. Хотя бы по той причине, что эта территория является весьма интересной для многих разумных. А также, и недоступной. А тот появляюсь я! Тот, кто спокойно здесь бродит, и имеет возможность что-то добыть. Сразу становится понятно то, что меня постарались бы закабалить как можно сильнее. Мечник рассказал мне про различные способы подобных событий, которые сам наблюдал за свою достаточно длинную жизнь. Скажу сразу… Мне это не понравилось.

Начнём с того, что могли банально загнать в долги. Пообещать в будущем дать вольную, если я, к примеру, притащу этому разумному… Ну… Пару-тройку гномьих деревьев. А каждое из таких деревьев стоит золотом по весу. Вы только представьте себе то, сколько денег я дал бы этому дворянину? И вы думаете, что после этого мне дадут вольную? Да это будет равносильно тому, что он банально подарит свою казну кому-нибудь на стороне! А это вообще недопустимая глупость с его стороны. Так что, на это он явно не пойдёт. Часто такие дворяне брали различных заложников из членов семьи тех, кто им был нужен. Старательно фабриковали долговые расписки. Всё это вынуждало быть настороже. Поэтому я и не спешил сейчас выходить из леса. Для начала мне нужно было убедиться в том, что я могу за себя постоять. И не допустить даже малейшей возможности загнать меня в рабство. Ну, а как ещё это всё можно понимать?

Естественно, что я старательно расспросил этого наёмника и о том, какого Демона такую высокородную дворянку решили везти именно через Чёрный лес? Ведь тут проходила одна дорога, которой лишь иногда пользовались эти самые торговцы? К тому же, мне было интересно ещё кое-что. Судя потому, что этого дворянку везли в караване торговцев, её охрана рассчитывала на факт неожиданности. На то, что, вполне возможно, что их противники банально не знают тот маршрут, которым её отправили. Но тут всё оказалось куда проще. Судя по всему, среди её слуг или служанок, я точно не знаю, был информатор, который докладывал противнику о способе и маршруте её перемещения. Учитывая тот факт, что девушку задержали в родовом поместье, и она уже опаздывала к осеннему балу в столице, на котором её, как уже совершеннолетнюю дворянку, должны были представить королевскому двору, у них был только один маршрут, которым она и могла отправиться. Это та самая дорога через Чёрный лес. Торговцы позволяли себе путешествовать через этот лес именно по этой дороге только при наличии большого количества защитных амулетов. Которые своей магией как-бы отпугивали местных хищников, не давая им нападать на караван. Возможно.

Вот только для разумных, которые решились на подобное нападение, особого значения такой нюанс не имел. Среди них был маг, который обеспечивал защиту отряда. Я тогда ещё удивился… Почему отряд не был большим по численности? Ведь, по сути, наёмники по количеству людей были примерно равны защитникам каравана? А если сюда добавить и наличие тяжёлых или мощных защитных амулетов у торговцев, можно было понять, что при таком нападении глупо рассчитывать на удачу? Но и тут всё было не просто так. Оказалась, что в Чёрном лесу нельзя находиться большому количеству людей одновременно. И они итак сильно рисковали. Да и тот самый маг должен был обеспечить им такую возможность. Тем более, что, по подозрениям мечника, он имел отношение к запрещённому ордену Отверженных. А эти разумные всегда имеют возможность весьма неприятно удивить своих противников. Тем более, что Отверженные знамениты тем, что старательно усиливают свои собственные возможности за счёт чужих? И если вы видите перед собой, к примеру мага третьего или даже четвёртого ранга, то он, по своей настоящей силе, может соответствовать минимум магистру!

Вспомнив то, о чём мне также рассказывал Древний Бог, я тихо вздохнул. Эти ребята забывали о том, что заемная магия, которую они берут у таких жертв, от них рано или поздно истекает! Как факт, можно сразу понять то, что им для того, чтобы поддерживать свою силу на прежнем уровне, необходимо постоянно приносить различные жертвы. Так что они становятся как те же самые вампиры, или наркоманы… А что они в данном случае могут поделать, если им постоянно нужна чья-то жертва. И тут ничего не поделаешь. Теперь мне, конечно, было понятно и то, почему этих разумных практически во всём этом мире стараются уничтожить? Да вы сами подумайте… Почему этим разумным приходится это делать? Ведь они от рождения были одаренные? Были… Во только им всего было мало… Как я уже сказал, и, наверное, даже не раз… В данной ситуации основную сложность играет обычная человеческая жадность. Эти разумные даже не понимают того, что подобными действиями и жертвоприношениями они сами всего лишь расшатывают скрепы этого мира. Конечно, кто-то тут же напомнит мне о том, что я сам, по сути, являюсь чем-то подобным, нарушающим правила этого мира? Я это прекрасно знаю. Вот только, в отличие от этих умников, которые так глупо подставились, моя способность была дана не просто так. По сути, я получил её от того, кто практически воссоздал моё тело. Вот только я понимал, что оно только внешне выглядит таким, каким было у меня раньше. И то, уже сейчас, я заметил, что из-за моих постоянных тренировок, с тем же посохом и мечами, мой плечевой пояс стал больше. Руки стали более мускулистыми, даже пресс появился, как ни странно. Особенно для бывшего ботаника. Я мог часами бегать по лесу. Да… Я проводил такую проверку, пытаясь выяснить когда же выдохнусь? Часовая стрелка сдвинулась на два деления, прежде чем мне надоело перепрыгивать через кусты и корни деревьев. Поэтому я сейчас понимал факт того, насколько изменился мой организм. И то, насколько я на самом деле могу представлять опасность для различных разумных. Например, этот самый мечник был изрядно удивлен тем фактом, что не смог ко мне даже прикоснуться кончиком своего меча! Даже сделать мне малейший порез своим честным мечом. А попробовал бы он побегать от местных животных пару-тройку месяцев? Надо сказать, что они двигались даже быстрее, чем он! Так что мне удалось приобрести таким образом своеобразный приоритет. Надо, наверное, сразу сказать о том, что практически сразу он мне сказал о том, что со своей скоростью передвижения я, скорее всего, могу поспорить даже с каким-нибудь Мастером меча? Но это его собственное мнение. Хотя… Я сейчас и сам не особо знал о том, на что было способно моё тело. Особенно, если учитывать тот факт, какое именно тело было использовано для воссоздания моего теля? В данном случае я сразу учитывал тот факт, что тела ангелов создавались уже с учётом определённых потенциальных сложностей, касающихся столкновений с каким-нибудь серьезным противником, вроде Архидемонов? Ну, это я помню из различных книг, и сказок, не считая фильмов. Так что я сейчас являюсь своеобразным прообразом Архангела. Чьё тело использовалось как донорское. Иначе Бог – Путешественник не мог бы усилить моё тело, чтобы вложить такие способности. Ведь я, по сути, могу самостоятельно усваивать и перерабатывать энергию?

Вот в этом и состоит основная ошибка Отверженных. Так как внешне я выгляжу обычным человеком. Но при этом у меня имеется и магия. Которую я могу использовать. И для этих разумных она, по своей сути, не объяснима. Так как выглядит обычная силой. Силой Мироздания. А она заключает в себе практически все виды магических направлений и Стихий. Я проверял. Один раз я попробовал подойти к одному дереву, у которого по ошибке, и второпях, банально сломал пару веток. Но не люблю я лишних жертв, даже среди растительности. И поэтому, прикоснувшись дереву, я попытался зарастить эти раны. Хотя потом понял, что у меня нет магии Природы! Однако, я чётко видел то, как магический поток энергии, идущий через растение, многократно усилился, и обломанные ветви практически сразу приросли. Как будто ничего не случилось. То есть, я мог не только поглощать магию различного вида, но и использовать подобную магию? Как-бы подстраиваясь по мои собственные нужды.

Потом я пробовал экспериментировать с водой… Даже с землёй. Скажу сразу… Получалось весьма интересно… Да, я понимал то, что мне нужны знания. Дело в том, что используя сырую силу, я тратил наверняка гораздо больше энергии, чем если бы имел возможность задействовать какие-нибудь магические плетения. И это уже само по себе заставляло меня сильно задуматься. В дневнике этого мага из ордена Отверженных я нашёл кое-что интересное. Это было описание плетений Огня. Я же говорил, что мне сразу казалась чужеродной Огненная магия для этого разумного? В том-то и дело. Именно тот самый небольшой костяной жезл, который этот маг использовал для того, чтобы создать фаербол, у него был чем-то вроде своеобразной волшебной палочки. Он, при помощи этого предмета, мог концентрировать своё внимание на определённой Стихии магии, которую пытался использовать. И именно через этот костяной жезл он и мог её сфокусировать для данного магического плетения. Сам же этот маг с рождения являлся одаренным с даром Стихии Воздуха. Вот только вся та сила, которую он поглощал, являясь Отверженным, в данном случае действовала против него самого. В его энергетической системе организма теперь был сплошной хаос. В его дневнике я нашёл упоминание о том, что после первого же ритуала принятия чужой силы и сущности, а именно так он и называется, сам молодой маг потерял возможность создавать плетения Воздуха буквально на уровне инстинктов. Так, их учат в какой-нибудь Магической Академии. Кстати… Здесь и Академия магии есть! В столице королевства Муран. И она даже считается одним из лучших учебных заведений подобного толка в этом мире. Он её тоже заканчивал. И был достаточно хорошим магом. Вот только выше потолка своей магической силы, которая как максимум дотягивала до мага второго ранга, он банально не мог подняться. Именно поэтому он и хотел получить что-то большее, что могло бы позволить ему действовать гораздо эффективнее и стать сильнее. Именно поэтому он и ушёл в орден Отверженных. Да. Он сам пришёл туда. Знаете, в чём была вся главная хитрость в этой ситуации? В своём дневнике он это тоже описал. Правда, сначала я так и не понял того, почему этот маг так откровенничал с этой книгой? Ведь её мог забрать кто угодно? И тогда можно было бы узнать много лишнего про самого этого разумного. Только потом я понял, в чём был секрет. Это я смог открыть эту книгу. По той причине, что когда я её открывал, то почувствовал какую-то магию, попытавшуюся сопротивляться мне. И банально её поглотил. Так что особо навредить она мне так и не смогла. В результате таких моих действий, этот дневник банально стал для меня доступен. На самом же деле у таких магов подобная книга достаточно хорошо защищена. То есть другой маг, или какой-либо разумный, её банально открыть не сможет. Либо она его убьёт, либо самоуничтожится! Однако со мной этот фокус не прошёл. Всего лишь по той причине, что я не дал возможности защите этого дневника сработать, банально проглотив всю эту энергию. И, по сути, даже не заметив её.

Так вот… В этом дневнике молодой маг описывал все свои терзания, а также и тот факт, что когда он пришёл к ордену Отверженных, то в адепты его приняли гораздо быстрее, чем того, кто был им нужен, и они сами пытались привлечь внимание того разумного. Сначала ему это показалось странным. Но потом он понял. Доктрина ордена говорила о том, что тот, кто сам к ним пришёл, является более верным существом, чем тот, кого приходится приманивать. С этим вопросом я так же не пытался спорить. Так как прекрасно понимал, что тот, кто сам ищет что-то, будет больше ценить то, что нашёл. Чем тот, кому это самое что-то падает прямо под ноги? Уже только поэтому можно было понять то, почему такой молодой маг достаточно быстро стал адептом и сумел добиться того, что его начали посылать на такие, достаточно важные, задания для ордена? Надо сказать, что он гордился этим заданием. Так как и сам понимал, что именно он тогда будет курировать всё то, что происходит на территории королевства Муран? Вот только он не учёл того факта, что я вмешиваюсь происходящее! А так у них были все возможности. Судя по всему, по замыслу этого мага, который являлся командиром наемников, в их задачу входило главное. Пробить защиту кареты, после чего маг должен был уничтожить своеобразный хрустальный шарик, находящийся на крыше кареты. Это был тот самый артефакт, который проецировал то самое магическое защитное поле. После чего он мог использовать свои силы для того, чтобы уничтожать защитников всего каравана. Надо сказать, что он заранее планировал поэкспериментировать, так как намеревался попробовать в этот раз использовать магию Тьмы и смерти. Эта магия подразумевала под собой своеобразное заклинание, которое должно убивать разумных, высушивая их тела. Что-то мне это всё напоминает? Надо будет подумать над этим вопросом позже.

Однако сейчас я в первую очередь пытался найти в этом дневнике описание каких-нибудь магических плетений, чтобы понять то, как они на самом деле действуют. Например, тот же самый фаербол, мне действительно напомнил своеобразный кристалл. Кстати… С той самой костяной палочкой, или своеобразным жезлом, который использовал этот разумный, действительно было как-то проще ориентироваться в Стихийных силах магии? Потом уже этот разумный, специально нанес на стороны жезла необходимую маркировку. Например, нарисованный лепесток огня говорил о том, что именно в таком положении, глядя на этот символ, он мог использовать ту же самую магию этой Стихии? Хотя у него было всего пять обозначений. Магия Огня… Магия Воды… Магия Воздуха… Магия Земли… А также… Судя по нарисованному черепку, ту самую магию, которая имела отношение к Некромантии? Скорее всего, эти рисунки обозначали на этом жезле силы всех тех, кого он когда-либо поглотил? Вполне возможно. Я же особо точно сказать о том, чего именно пытался добиться этот маг, который попал в мои руки, просто не могу. Но хотя бы так он стал, наконец-то, тем самым разумным, кто хотя бы чему-то меня учит! Даже сам того не желая. А это, как ни крути, достаточно важный момент. Чем я сейчас и пользовался.

Хотя… Мне сам этот своеобразный жезл, который достался в наследство, сейчас не особенно нравился. Так как он был изготовлен, как ни крути, из руки какого-то ребёнка. Поэтому я хотел сделать для себя собственный жезл. Поэтому этот предмет я на данный момент старательно изучал, пытаясь понять то, как он действует. Внутри его материала были определённые магические структуры. В дневнике мага я также нашёл упоминания о том, что этот жезл ему вручили именно после того самого первого ритуала принятия сил и сущности, так как он просто перестал иметь возможность использовать собственную магию. Он вспоминал в своём дневнике о том, что его наставник в этом ордене тогда сильно посмеялся, пояснив молодому парню, что после принятия чужой сущности, магические силы внутри его организма перемешиваются. И он в этом случае перестаёт нормально контролировать силу. Как результат, ему нужен был своеобразный концентратор, который позволял этому молодому парню самому концентрировать своё внимание на той силе, которая ему нужна в данной ситуации.

Я тоже хотел сделать что-нибудь подобное. Вот только не из такого материала. Тем более, что подобный предмет слишком уж привлекает к себе внимание! Я не хотел бы так подставляться. Поэтому и намеревался сделать так, чтобы даже придраться ко мне было бы просто невозможно. Кто бы что не говорил, но таких разумных, вроде подобных магов лучше держать на определенной дистанции. Например, можно использовать тоже гномье дерево? Я уже думал о том, что это дерево весьма необычное? И уже только поэтому из него можно сделать многое, а не только какую-нибудь мебель. Поэтому я предпочитал действовать, так сказать, на опережение.

К тому же, я не зря подумал про это растение. Как ни крути, но именно эти деревья и окружали руины храма Древнего Бога. Именно они уничтожали данное строение. Так что, недооценивать этот факт было глупо. Я уже знаю о том, насколько эти растения могут быть непредсказуемыми? На своём посохе убедился. Поэтому, делать такую глупость, и недооценивать их, я банально не собирался. И просто глупо брать, и отрывать какую-нибудь ветку от такого дерева, я тоже не собирался. Мне нужно было что-то гораздо серьёзнее.

Именно поэтому я и направился сейчас в самую чащу этого леса. Так как мне было необходимо найти, по возможности, всё то, что может представлять своеобразную ценность в этом мире. Я имею в виду те самые лекарственные травы, которые могли бы мне пригодиться. Я уже знал о том, что некоторые эликсиры варят именно травники и знахари? Именно поэтому я и направился как можно глубже в лес, пытаясь найти то, что было хотя бы описано в этом дневнике мага Отверженных.

Мне пришлось пролазить по лесу несколько дней, прежде чем я нашёл поляну, на которой, неожиданно для себя, я обнаружил весьма интересный источник магии. Бивший практически прямо из-под земли. Скорее всего, это был источник магии Жизни? Так как буквально все растения вокруг были насыщены этой магической силой, которая буквально пылала в них. Описание растений совпадало. Поэтому я даже в чём-то был рад такой находке. Также я там обнаружило и ещё пару растений, которые меня заинтересовали своей насыщенностью силой Жизни и Природы. И вообще… Тап произрастало достаточно много различных растений, которые были пронизаны этой магией, почему-то отдающей ярко-жёлтым оттенком. Мне было немного непривычно это свечение. Я решил пока что сосредоточиться именно на подобных нюансах. Если эти растения здесь получают такую энергетику, то, скорее всего, стоит заранее предполагать, что они могут стоить достаточно дорого?

Обнаружив то, что мне было нужно, я постарался сначала как следует рассмотреть эти растения. Я увидел то, что магия поступает в них действительно именно из имеющегося рядом источника Силы. Описание различных видов магических направлений в дневнике мага было не очень хорошее? Однако, что я вполне понял, так это то, что лекарственные растения на этой поляне действительно уникальные. Потому что я заметил тот факт, что в этих растениях, пронизывающая их магия Жизни, перемешивается с магией Природы, в самых невероятных сочетаниях. Возможно, это влияло на то, насколько ценными могут быть эти растения? Тогда-то я понял ещё и тот факт, что в сложившемся положении может быть всё это место для меня может быть полезно. Так что, этот вопрос придется обсуждать немножко позже. С теми, кто разбирается в таких вещах. При этом я старательно собирал все эти травы, делая это именно так, как было описано в дневнике мага. К тому же, сам того не желая, я заметил при помощи внутреннего зрения тот факт, что на самих растениях, на том самом уровне, где указывалось проводить срез, имеется своеобразная полоса. Не слишком обычная, что-то вроде своеобразной тёмной отметки, которая пересекала все эти магические линии, фактически давая мне прямую возможность производить срез, не повреждая то, что нужно сберечь. Например, у некоторых растений необходимо было сберегать корни. Именно от них вырастает новый росток, который впоследствии может принести мне пользу. У других растений был полезен именно корень. А вот листву и ягоды использовать в качестве каких-либо ингредиентов могло быть опасно. Всего лишь по той причине, что они были смертельно ядовитые.... Я практически сразу же вспомнил картофель. Ну, помните… Когда Пётр Первый доставил это растение из Европы? Чем это при первых попытках вырастить данное растение закончилось? А именно тем, что крестьяне, которым давали приказ выращивать картофель, не знали того, как им пользоваться? Не знали того, что может быть полезным в нём. И они считали, что полезны и питательны именно ягоды картофеля. Что закончилось для многих из них смертью.

Кстати… Когда я обратил внимание на ягоды у одного такого растения, которые должны были быть ядовитыми, то неожиданно для себя заметил то, что в этих ягодах концентрируется ярко-жёлтая энергия… Как же так? Неужели это именно концентрация этих самых магических сил в такой ягоде? Может быть поэтому она смертельно ядовита? Просто в эликсир попадает огромное количество дикой энергии, которая просто не используется. Но, если использовать эту ягоду, например, перетерев в порошок, после того как высушишь, то подобный ингредиент может усилить возможности того же эликсира для лечения. Это важный момент, про который забывать не стоит. Так как если эти ягоды никто и никогда не использовал в виде подобных ингредиентов, то передо мной открывается весьма интересное положение дел. Как такое могло произойти? Могло… Только потому, что они не смогли определить их содержимое. Интересно… А если перетереть эти ягоды в порошок, и смешать его и другие ингредиенты, и таким образом предоставить на продажу фактически новый товар? Вполне может получиться. Так как такое решение может быть действительно вполне себе эффективным. Хотя бы по той простой причине, что разумные, которые занимаются, к примеру, теми же самыми эликсирами, получив такую интересную смесь, явно подобным товаром заинтересуются?

Дело в том, что этот разумный, который создавал свой дневник и записал, как оказалось, несколько составляющих для эликсира лечения, которое в этой ситуации можно было создавать самостоятельно? И, по сути, там было именно то, что могло мне помочь. У него так же был и отдельный котелок для варки эликсиров. Для чего? А тут всё просто. Например, он часто выполняя задание своего ордена изображал из себя именно травника. Такого разумного стараются все поддерживать. Ведь он заведомо полезен? Полезен даже если в каком-то населённом пункте задержится ненадолго. Не на год… Не на все пятнадцать месяцев, которые он тут длится. А хотя бы на один. Так как в этой ситуации такой разумный может кому-нибудь предоставить лекарства, сварить эликсир, или ещё что-нибудь? Банально предоставив несколько лекарственных сборов.

Теперь мне всё это было вполне понятно. Чтобы изображать травника ему было необходимо иметь при себе всё нужное. Те же котелки, различные колбочки. Так как всё это имело достаточно большое значение. Правда, всех этих предметов было у него не так уж и много? Тех самых колбочек всего три штуки. Но даже в этом случае я теперь имел возможность получить то, что мне нужно. Кто бы там что не говорил, в первую очередь сейчас я понимал главное для себя. Мне было важно сделать всё правильно. Для этого мне самому нужно обо всём позаботиться.

Собрав все возможные образцы на той поляне, которые там только обнаружил, я имею в виду не только сами целебные растения, но и другие травы и ягоды, я их старательно расфасовал. Правда, их я решил сушить. Помня ещё от своей бабушки о том, что выкладывать на открытое солнце подобные растения может быть глупо, я решил попытаться сделать всё именно в руинах храма. Там будет лёгкий ветерок, обдувающий то, что я сушу, а сами эти травы будут сушиться по отдельности. Благо, что там уцелело достаточно свободного пространства, чтобы сделать подобное не опасаясь того, что какие-нибудь животные влезут только для того, дабы попытаться каким-либо образом мне навредить. Я имею в виду тот факт, что сам наблюдал как один раненый каким-то хищником олень подошёл к той самой поляне с источником Жизни. И принялся обжёвывать куст, растущий на краю. Как и следовало ожидать, то растение тоже было буквально пронизано магией Жизни. Поэтому это животное достаточно быстро выздоровело и буквально на моих глазах его раны затянулись. Что говорило о многом.

Я решил провести несколько экспериментов, взяв несколько листков такого растения. Порезал себе руку. Хотя и пришлось поднапрячься. Но получилось. И стоило мне только взять такой лист, и просто прожевать его, как я ощутил своеобразный прилив свежести. А рана прямо на глазах затянулась. Потом я сделал по-другому. Такой лист, поцарапав его поверхность, чтобы он дал сок, вроде подорожника приложил к открытой ране. Она тоже затянулась достаточно быстро. Затем я попробовал подсушить такой листок, растереть его, и порошком посыпать подобной порез? Как факт, могу отметить только то, что и такое решение тоже помогло. Разница была только в скорости заживления. Но, честно говоря, все эти способы мне вполне пригодятся. Я решил постараться запасти себе подобных ингредиентов как можно больше. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что всё это глупо? Так как достаточно было бы того, что я такой своеобразный травяной сбор просто накошу и посушу? Судя по дневнику отверженного мага, многие именно так и делали? Я этот фактор вполне учитываю. Однако, при всём этом, мне не стоит забывать ещё и про то, что в этом случае и сами эти ингредиенты теряют часть своей силы? Например… Когда я сушил ягоды, то обратил внимание на то, что во время сушки насыщенность энергией Жизни этих ягод упала процентов на пятнадцать, а то и двадцать! Конечно, они продолжали быть достаточно сильными, что вполне могло убить какого-нибудь разумного? Но, при всём этом, можно было понять, что они были уже слабее, чем, к примеру, свежий сок из этих плодов, который будет выдавлен из только что собранных ягод?

Пытаясь найти способ сохранить все возможности, которые мне могли бать эти ягоды, я выяснил из дневника мага, что маги – лекари в этом мире используют своеобразное магическое плетение, которое называется плетение нетления! И в данном случае, при помощи такого бытового магического плетения, они позволяют себе сохранять всё, что угодно. Причём, достаточно свежим. Как будто только что добытым или изготовленным, если речь идёт о продуктах. То есть, если я возьму, например, какой-нибудь коробок с таким магическим плетением, и начну туда складывать эти самые ягоды, только что собранные, то они останутся свежими до нужного мне момента? Интересно… Также я могу использовать какой-нибудь бутылёк, в виде флакона, с подобным магическим плетением, чтобы сохранить сок этих ягод? Возможно, вы спросите у меня о том, зачем мне нужны такие сложности? Я отвечу… Дело в том, что эти ягоды, по внешнему виду, легко определить. То есть, если я банально начну продавать эти ягоды, то в первую очередь разумные подумают о том, что я хочу кого-то отравить! Ведь они знают о том, насколько эти ягоды могут быть опасны? Если же я объясню им ценность этих ягод, то тогда у них возникнут два вопроса.

Первый вопрос будет заключаться в том, откуда я об этом узнал? Рассказывать им о том, что я вижу концентрацию магических энергий, и возможные магические плетения, будет достаточно глупо с моей стороны. Ведь в этой ситуации, когда я сделаю такую глупость, сам практически отдам себя в руки этих разумных. Что может банально меня погубить. Вряд ли кто-то захочет меня отпустить живым, прекрасно понимая, что такое знание, и способности подобного рода, имеют просто невероятно огромную ценность? Так что моё подход к решению этого вопроса вполне понятен.

В этом случае, не стоит сбрасывать со счетов и второй вопрос… Который может быть также для меня чреват проблемами. Почему я до сих пор бегаю без присмотра? И мы опять же возвращаемся к тому, что использовать свои знания я могу только сам. Не передавая их никому. Иначе на меня просто объявят охоту.

Что первый, что второй вариант развития событий меня не устраивали. Ведь я уже и сам прекрасно понимал тот факт, что в любом случае меня тут же возьмут под жёсткий контроль. По поводу ягод, я скажу одно. Такие секреты надо хранить в тайне. Ведь этот секрет может принести огромные деньги. А определить тот факт, откуда именно взялась такая жидкость, наполненная силами Природы и Жизни, для большинства разумных будет сложно. Особенно в том случае, если я сделаю из этого сока что-то наподобие эликсира или же вина? Да вы только себе представьте тот факт, насколько ценным может быть такое вещество? Ведь для того, чтобы приготовить какой-то лечебный эликсир, достаточно будет капли этого раствора, который добавят в какое-нибудь блюдо. И в этом случае этот состав не будет таким приторным. Я не просто так намекнул на это. Когда, во время экспериментов, я решил пожевать листок того куста, которым питался олень, то на час или полтора получил себе оскомину. У меня банально челюсти свело. Вкус этого листка был очень такой… Терпкий. Поэтому мне не стоит забывать и о том, что в данном случае вариантов просто нет.

Кто-то может сказать мне о том, что в подобные ситуации глупо разбрасываться такими ресурсами? В том-то и дело. Я хочу получить возможность защищать свои интересы. Представьте себе, что я начинаю продавать подобные ингредиенты, которые не имеют аналогов в этом мире? Всего лишь по той причине, что разумные, которые в прошлом составляли все эти лечебные составы, банально упустили из своего поля зрения эти самые ягоды. Да, скорее всего, кто-то ими банально отравился? Но, что тут поделаешь… Многие вещи, в больших количествах, являются ядом. А в малых – хорошим лекарством. Уже только поэтому я бы на месте этих разумных подумал бы не о том, что они кого-то отравили, скормив ему несколько ягод? А о том, что возможно они банально ошиблись с концентрацией? Даже то самое обычное вино может стать смертельным ядом, если его выпить слишком много? Поэтому я заранее понимал, что в сложившемся положении эти разумные совершили серьезный просчет. Всего лишь по той причине, что банально упустили из своего поля зрения такие важные ингредиенты. Настолько важные, что в сложившейся ситуации у меня была возможность делать концентрат этого вещества, по сути, с невероятными лечебными свойствами. Нет. Пить этот эликсир, например, даже маленькими глотками, или хотя бы капать несколько капель себе в бокал, я бы никому не рекомендовал. Там такая концентрация магии сил Жизни и Природы, что она любого разумного просто уничтожит. Организм такого несчастного просто не справится с таким ударом. Именно поэтому подобное вещество надо разводить чуть-ли ни каплю на ведро, а то и на полтора ведра эликсира какого-либо лечебного состава. Иначе это вещество, вместо лечебного, превратиться в довольно сильный яд. Уже только поэтому рисковать подобным образом я бы никому не рекомендовал.

Собранные и подсушенные мной растения, я старательно проверял на магическую составляющую. После чего старался их распределить. Например, те самые растения, в которых было больше магии Жизни, я старательно складывал отдельно, а потом перетирал в единый травяной сбор. Который буквально пылал этой силой. Ягоды я перетирал отдельно. Получалось весьма интересно. Все эти составы содержали в себе магические возможности, но гораздо сильнее, чем были у обычного сбора, которые делают те же самые алхимики, или лекари? Про тех же травников я молчу. Хотя бы по той причине, что то, что они делали, по сути, теряло большую часть сил этих магических эликсиров. Уже только поэтому вполне можно было бы понять, что мой сбор более эффективен. Правда, концентрация сил Жизни и Природы получалась действительно просто дикая? И её придётся разводить. Разводить многократно. Как я это понял? Да всё просто. Я брал состав, тех самых лечебных эликсиров, которые мне достались в своеобразное наследство от этих самых наёмников. После чего смотрел на его содержание магических элементов. Жидкость – это была всего лишь оболочка. Я это уже сам понял. Также, как понял и тот факт, что те самые элементы, находящиеся внутри эликсиров, разнятся по своему составу. Например, тот самый эликсир, который считался у наемников одним из самых дорогих, я имею в виду эликсир лечения, имел пропорции весьма интересного состава.

Для начала сразу стоит отметить тот факт, там действительно была магия Жизни. Но её было не так уж и много. Процентов двадцать. Я считаю процентное соотношение от общего состава магической составляющей. Так вот… Процентов двадцать – это была магия Жизни. Процентов тридцать – магия Природы. И оставшиеся процентов пятьдесят – была магия Воды. Почему именно так, спросите вы? Наверное, из-за того, что магия Воды помогала организму разумного усваивать всё остальное? Магия Природы, так сказать, разбавляла концентрацию, и позволяла магии Жизни действовать более эффективно, не нанося ущерба. Возможно, вы тут же спросите у меня и о том, каким образом магия Жизни могла наносить ущерб? А тут всё просто. Она действительно могла убить. Например, представьте себе тот факт, что ваш организм отравлен? И вы, бездумно, берёте и выпиваете что-нибудь содержащее большое количество магии Жизни. Что произойдет в результате? Естественно, что магия Жизни начнет лечить ваш организм. Но, и она тоже может оказаться весьма неожиданным противником для вас. Всего лишь по той простой причине, что и яды тоже часто основываются на магическом составе. В этом мире других ядов практически просто нет. И в них часто есть та же магия жизни. Которая делает своё дело. Как результат, магия Жизни будет без разговора пытаться в основном лечить. Но вы же не знаете того, как действует сам этот яд? Может быть он повреждает ваши органы, банально перенастраивая работу? В детстве я сам прекрасно понял, что такое тахикардия. Первый признак – это сильное сердцебиения. И от этого человеку становится плохо. Например, повышенное давление тоже может быть опасно. Представьте себе, что ваше сердце начинает изо всех своих сил гнать кровь вашего организма через себя? Что может произойти в результате? Особенно в том случае, если магия Жизни будет продолжать поддерживать ваше сердце в таком ритме… В лучшем случае, вас ждёт инсульт. В худшем – вы просто умрёте от кровоизлияния в мозг. Ведь магия Жизни подстегивает ваш организм к усиленной работе. И тут ничего не поделаешь. Магия Жизни лечит. Но при точечном воздействии. Или тогда, когда есть серьёзные повреждения. Тогда она помогает. Но просто так использовать такие силы, чтобы просто поддержать организм никогда не стоит.

Именно поэтому я и говорю сейчас о том, что магия Жизни в больших количествах опасна. Она, просто перенасыщая собой ткани твоего тела, будет убивать организм. Но не более того. Главное же в моих составах, которые я сейчас из трав делал, было именно то, что концентрация магии Жизни была на уровне девяносто пяти процентов. Именно поэтому я и делаю разные сборы трав. В одном было много магии Природы. Но мало… Магии Жизни. В другом было много магии Жизни, но мало магии Природы. То есть, если их смешать в определённых пропорциях, то можно получить разные результаты.

Попробовав смешать этот свой травяной сбор именно в том составе, который я видел в этих флаконах с эликсиром лечения, я получил практически тоже самое. Только в виде, так сказать, заварки для чая. То есть, если этот травяной сбор заварить, то можно получить в результате своеобразный отвар, который будет по своим параметрам не хуже этого эликсира? Единственное, что в данном случае немного ухудшает его свойства, так это то, что в флаконе такой эликсир дольше сохраняется именно из-за магии Воды. Которая не только помогает организму усвоить это вещество, но и помогает сдержать возможности данного раствора в той самой консистенции, и не разрушится достаточно долгое время. Добавьте сюда ещё и сам этот флакончик. В его своеобразном покрытии стекла я увидел наличие магического плетения. И я с ним сейчас пытался разобраться. Ведь если это то самое магическое плетение Нетления, то почему бы мне не попытаться его использовать? Надо сказать, что этот травяной сбор, которые я собрал, действительно можно было хранить даже без таких коробок. Возможно недолго. Не больше года в нормальных условиях. Потом он постепенно начинает терять свои свойства. Хотя это предположение я пока ещё не проверял. Времени прошло ещё мало. Но я догадывался о том, что так будет. Дело в том, что я помнил главные нюансы. Мне ещё бабушка рассказывала о том, что такие сборы трав в обычных условиях хранить можно не больше года. Когда к ним постоянно попадает воздух, и окружающая среда влияет на этот сбор, то в скором времени он как бы выветривается, что делает его менее эффективным. Именно это я и собирался учитывать.

К тому же, в первую очередь мне было необходимо не просто сделать все эти лечебные сборы, и попытаться сначала определить возможность того, как именно я смогу привлечь к себе внимание со стороны этих разумных? Я же сам прекрасно понимаю, что в сложившемся положении у меня банально нет выбора. Мне необходимо попытаться действительно сделать так, чтобы те же местные узнали про меня. Но не про само место, где я существую. А про то, что я могу быть полезен. После этого эти разумные могут распустить слухи, которые рано или поздно приведут к мне каких-нибудь покупателей, вроде тех самых травников или каких-нибудь торговцев, которых подобный товар может заинтересовать? Это важный момент. И забывать о нём явно не стоит. Если я нагло высунусь со своим товаром, то никто не помешает этим разумным банально его у меня изъять. А потом всего лишь посмеяться над моей наивностью. Я на такие глупости идти не собирался. Поэтому я и намеревался быть заранее готовым к тому, что меня попытаются использовать или обмануть? Так как просто уверен в том, что эти разумные явно попытаются что-то подобное провернуть. А это дело такое, сложно объяснимое. Поэтому я готовил эти травяные сборы, за которые, например, и те же самые крестьяне будут рады тому, что смогут за них заплатить. Похожие на эликсиры лечения, но только разбавленные максимум в два раза.

Попытавшись сварить подобный отвар, я потом долго смеялся. Так как всё-таки у меня получилось что-то похожее на настоящие эликсир лечения. Вот только, как я уже сказал, отсутствие магии Воды делало его не настолько стабильным, чтобы его можно было долго хранить. Но я продолжал внимательно рассматривать магические плетения того самого флакона, который обнаружил в сумке молодого мага. Мне было интересно то, что смогу ли я подобное впоследствии использовать? Может быть я найду своеобразную разгадку? Паутина этого плетения была весьма своеобразная. Поэтому я постарался её использовать. Аккуратно скопировав. Вот только после обнаружения всех этих взаимоотношений между нитями, я понял, что мне банально не на чём воспроизводить подобное плетение? Всего только из-за главного фактора, про который тоже не стоит забывать. Для этого нужна своеобразная посуда. А где мне её здесь взять? В том-то и весь вопрос. Не где мне брать эти флаконы. Как бы они не выглядели просто и вполне доступно, но в лесу их найти в принципе невозможно. Возможно, кто-то предложит мне попытаться договориться с какими-нибудь торговцами? Эти разумные часто путешествуют через ту самую дорогу Чёрного леса? Насчёт этого я бы сильно сомневался. Дело в том, что через пару дней после столкновения псевдо-разбойников с торговым караваном, я специально направился на ту дорогу. И прошёлся по ней, пытаясь обнаружить доказательства своим подозрениям. И я их всё же обнаружил. Как оказалось, эти самые торговцы там появляются очень редко. Дорога практически заросла травой. Если бы они часто ездили по этому маршруту, то трава не успевала бы там прорасти? Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что сам по себе этот лес весьма необычен? Я это прекрасно помню. Но траву бы там уже давно выдавили бы колёсами эти огромные возы, которые я наблюдал в прошлый раз. И уже только поэтому появление на этой территории достаточно сильно проросшей травы говорило сама за себя. То есть, можно понять, что по этой дороге данные торговцы не сильно часто шастают? Как результат, становится понятно и то, что ожидать здесь появление каких-то разумных в ближайшие пару-тройку недель просто бессмысленно. К тому же, не стоит забывать ещё и о том, что в этой ситуации довольно опасным является тот момент, что этот лес считается весьма непредсказуемым. То есть, эти разумные банально не захотят связываться с тем, кто живёт в этом лесу. Для них такой индивидуум заведомо опасен. Это тоже важный факт подобных взаимоотношений. То есть, если я появлюсь перед каким-то караваном с охраной, и попытаюсь с ними заговорить, эти разумные имеют полное основание для того, чтобы на меня напасть! И я ничего не смогу поделать. Так как в данном случае банально сам совершил бы ошибку. Ту самую ошибку, которая в этой ситуации может стоить мне жизни. Зачем мне нужна такая глупость? Я бы на такое идти не хотел.

Именно поэтому, что заранее опасался главного. Того, что в этой позиции именно я буду весьма уязвим. Именно я могу стать легкой добычей. Ведь я иду на переговоры? Кстати… Кто-нибудь сейчас мог бы напоминать мне ещё и о том, что у тех же наемников могли быть какие-нибудь амулеты, которые их защищают? Были. И у их мага также была пара амулетов, которые должны были его защитить. Один такой амулет банально рассыпался, когда я использовал свою способность и забрал из него всю магию. Так что, рассчитывать на что-либо подобное в данном случае было бы просто глупо. Именно поэтому, я на данный момент не рассчитывал на какие-то проезжающие по этому лесу караваны. Так как этот путь действительно был для них опасен.

Но меня интересовало ещё кое-что. Сама эта дорога. Когда я попытался её рассмотреть поближе, то выяснилось, что при её строительстве использовали магию Земли. Что само по себе было достаточно интересно. Дело в том, что именно эта магия, а вернее её остатки, сейчас-то банально не давала растениям этого леса прорываться здесь, и закрыть подобный проезд раз и навсегда. То есть, стоило учитывать тот факт, что магия в данном случае влияла на этот лес. Он действительно был пронизан магией Природы. Кто-то мог бы спросить о том, откуда могла взяться такая Мощь? В этом случае скажу о том, что, скорее всего, это действительно было очередное столкновение интересов Богов. Какой-то из Богов – Покровителей Природы попытался навредить Богу – Путешественнику, с которым я уже был немного знаком? Как результат, сам этот лес не был обычным проявлением Природных сил. Он был Божественным проявлением этой самой Природы, а не магии. А именно Божественной сущности. Учитывая тот факт, что такие Боги обычно не слишком агрессивны, можно было понять и то, почему происходило так всё необычно. Он не пытался конфликтовать с другими, и не собирался устраивать полноценное противостояние. Что в данной ситуации в некотором роде как-бы защищало этих разумных. Если они решились проехать через этот лес, то в данной ситуации им приходилось учитывать возможность столкновения с хищными тварями, которые здесь обитают, и у которых имеется определённая установка на защиту данных территорий от вторжения кого бы то ни было. Но если ты идёшь по маршруту, который вроде как бы разрешён, и никак не углубляешься в лес, то особых проблем у тебя не будет.

Однако в последнее время, судя по рассказам наёмника, у этих, так называемых, Божественных скреп ослабилось влияние на ситуацию? Всего лишь по той причине, что за последние пять – шесть десятков лет уже было несколько случаев, когда местные животные, а в частности волчьи стаи, которые нападали на близлежащие деревни. И даже был случай, когда дворянин заперся в замке, так как банально не мог его покинуть. Именно из-за волчьей стаи, которая нападала на поселения поблизости. Тогда пришлось вызывать помощь из ближайшего города. Практически целый военный отряд. И даже у них потери были большие. Волки нападали на этих разумных, пришедших защитить собственную территорию, с такой яростью, будто бы те каким-то образом нарушили границы Чёрного леса! Почему?

Задумавшись об этом вопросе, я решил пройтись по территориям по соседству, постаравшись как можно внимательнее осмотреть то, что смогу понять. В первую очередь по той причине, что я искал главный фактор. Что могло спровоцировать существ из Чёрного леса на такое странное поведение? Ведь, насколько мне известно, дикие животные никогда не нападают без провокаций? Они банально не делают этого. Так как инстинкты их останавливают. Тут же происходило так, как будто бы их инстинкты, наоборот, подталкивают к нападению на людей!

Мне пришлось почти целую неделю бродить по лесу, прежде чем я нашёл окраину, за которой можно было увидеть уже возделанные поля. И кое-что меня сразу же насторожило. Дело в том, что я уже примерно ориентировался в земле Чёрного леса. Она была пронизана магией Природы. Нет… Я не спорю. В любой природной среде есть магия Природы. То есть, даже на тех же возделанных полях она должна быть. Немного. Но да, она там есть. Тут же у меня создалось впечатление, что земля Чёрного леса, лишённая растительности, простирается дальше! Именно на те самые возделанные поля. Примерно попытавшись оценить ситуацию, я понял то, в чём тут было дело. Эти люди сами напросились на неприятности. Дело в том, что, скорее всего, они пригласили каких-то магов Огня, которые выжгли для них достаточно большой кусок лесистой местности. Но эта местность имела отношение к Чёрному лесу. Они сами нарушили границу. Так что теперь, каждый раз, когда они возделывают эту землю, засеивают её зерном, и пытаются снять здесь урожай… Каждый раз, когда какой-либо человек заходит на территорию Чёрного леса, а она такой и осталась, потому что магия была в земле, эти разумные нарушали границу. Естественно, что животные из Чёрного леса на них нападали! Судя по всему, местный дворянин пытался таким образом отхватить себе землю, которая давала очень хороший урожай? Даже если примерно сравнить пшеницу на тех землях, которые были дальше за границей Чёрного леса, и ту, которая росла на этой территории, разница была видна даже невооружённым глазом. Здесь даже ростки этой пшеницы были выше и выглядели сочнее. А значит и зерно в них будет лучше и крупнее. Только этот идиот видимо совершенно не понимал того, что погнавшись за одномоментной выгодой, даже если она будет у него раз или два раза в год, он банально обрек своих людей, собственную территорию, на постоянные нападения местных животных. Это было-то и немудрено. Так как я чётко видел, что деревни, которые располагаются поблизости, больше напоминают какие-то укреплённые районы? Довольно мощный бревенчатый сруб, окружавший их, защищал поселение. Причём даже деревня была защищена не каким-нибудь частоколом, а более того… Это был действительно забор, похожий на крепостную стену. Только из дерева. Совсем идиоты что ли? Я уже знал о том, что дерево в данном лесу тоже не совсем обычное! И если у них в этом заборе есть хоть одно дерево из Чёрного леса, я имею в виду бревно, то у них могут быть большие проблемы. Если какой-нибудь идиот захочет использовать поблизости от этого бревна магией Природы, или окропить его своей кровью, то у на этом посёлке можно поставить могильный крест.

Рассмотрев одну территорию, и тихо похмыкав своим мыслям, я двинулся дальше. А когда обнаружил у соседей такие же будущие проблемы в виде пары небольших полей с колосящейся пшеницей, то понял, что идиотизм неизлечим. Эти разумные даже не понимали того, что плодородная земля здесь появилась не просто так! Им бы надо было призвать сюда хорошего мага Природы, который бы исследовал эту территорию, и разобрался бы в том, почему та земля, которая находится ближе к замку, менее плодородная, чем эта из-под Чёрного леса? Нет… Я прекрасно помнил науку земледелие из истории Земли. Помню о том, что землю надо удобрять, что её надо ставить на пар, давая возможность отдохнуть от сбора урожая. Так как земля истощается. Всё это я прекрасно помню. Помню я также и о том, что земля, которую только-только освободили из-под леса, имеющего там возможность произрастать сотни лет, действительно является весьма плодородной из-за большого количества перегноя, который находится в ней? Всё это я прекрасно осознаю и понимаю. Но речь сейчас не об этом. Речь идёт о том, что здесь есть магия. И то, что землю крестьяне здесь не удобряют, это я и так понял. Но под Чёрным лесом земля была буквально пронизана магией Природы. Видимо тот самый Бог, который пытался уничтожить этот храм, в котором я сейчас нашёл для себя в убежище, выложил себя по полной, потеряв очень много сил? Я не знаю всего размера их возможностей… Но то, что прошли тысячи лет, а этот лес продолжал быть насыщенным этой магической эссенцией, говорит уже само за себя.

– А вот об этом я и думал! – Заметив некоторые странности в одной из деревень, которую обнаружил, я залез на дерево повыше и принялся внимательно рассматривать то, что здесь вижу. Дело в том, что мне показалось немного странным отсутствие на смотровых вышках людей. У других деревень такой глупости не допускали. Тут же две имеющиеся вышки были пустыми. Более того… Аккуратно присмотревшись, я понял, что деревня тоже пуста. А в одном месте, тот самый крепостной забор как бы слегка осел, словно из его опоры что-то выдернули?

Попытавшись напрячь глаза, я внезапно скачкообразно будто бы придвинулся к стене. Всё же возможности тела Архангела, которые я получил, иногда меня даже пугали? Но не сейчас. Сейчас я чётко увидел, что стене не хватает нескольких бревен. О чём и следовало говорить. Как я уже говорил, деревья в Чёрном лесу были весьма необычными. Видимо часть этого забора действительно была построена из деревьев, которые эти идиоты срубили в Чёрном лесу? Как факт, в один прекрасный момент, либо кто-то попытался использовать какую-то магию, вроде магии Природы, прямо возле самого этого забора, либо пролил на них собственную кровь. Как результат, деревня просто перестала существовать. Интересно… А жители из неё хоть частично сбежать успели? Попытавшись увидеть то, что могу, я понял, что ворота в этой деревне закрыты изнутри. Вывод очевиден. Погибли все. Тем более, что прямо на моих глазах, к этой деревушке, которая видимо недавно перестала существовать, подъехал какой-то грузный мужик на двухколёсной бричке, и принялся громко вопить, пытаясь призвать какого-то старого дурака? Ну, тут и дураку понятно… Он старосту деревни кличет. Вот только отзовётся ли кто-нибудь на его вопли? Я в этом сильно сомневаюсь. Тем более, что я даже из леса почувствовал признаки силы Смерти, которая находилась внутри забора. Судя по всему, проблемы у данных земель только начинаются и будут возрастать? Да… Дело в том, что наёмники, которые защищали торговый караван, постарались трупы ликвидировать. Тела закопали, а головы сожгли. Думаете они это просто так сделали? Нет. Силу Смерти никто не отменял. И если среди таких вот несчастных жертв будет кто-то, кто имел хоть какие-то капли магической силы, то он может сам стать восставшим мертвецом? И когда это произойдёт, то у ближайших территорий возникнут большие проблемы. Как убить уже убитого? Только вызвав Некроманта. А есть ли у них такая возможность? В том-то и дело. Я в этом не уверен. Судя по всему, хозяин этих территорий, один или их несколько, это уже не суть важно, совершенно не задумывается о том, что будет с местными жителями? Так что, в данном случае, помочь им я ничем не могу. Как говорится, дуракам закон не писан. Тем более, пытаться контактировать с теми, кто откровенно напросился на конфликт с Чёрным лесом, я не собирался. Поэтому и решил, что лучше обойду эту территорию стороной. И поищу для себя возможности где-нибудь в другом месте.

В первую очередь я хотел найти какого-нибудь простофилю, который случайно сделает глупость, и пострадает, чтобы дать мне возможность его излечить. Я предоставлю ему лечебный эликсир, который этого пострадавшего должен будет вылечить. После чего, отпущу его. Мне надо было сделать так, чтобы пошли слухи. Слухи о том, что в Чёрном лесу есть кто-то, кто имеет возможность лечить разумных при помощи эликсиров. Я понимаю, что рискую. Но со временем мне всё равно придётся выходить из этого леса. И лучше это сделать тогда, когда местные ко мне уже привыкнут. И, по крайней мере, будут воспринимать меня без какой-либо агрессии. Если же я просто и наивно высунусь из леса, как я уже говорил, проблемы у меня возникнут практически мгновенно. А этого я точно не хотел. Конечно, кто-нибудь мог тут же поинтересоваться тем фактом, по какой причине я не пытаюсь контактировать с этими территориями, которые постоянно подвергаются нападкам монстров из Чёрного леса? Ведь там пострадавших найти куда проще, чем в других местах? Я с этим вопросом даже не спорю. Однако я хотел бы обратить ваше внимание на тот факт, что на том участке территории края леса, у меня больше шансов натолкнуться на разъярённых местных животных. Мне это зачем? Если у меня кто-то спросит, почему я не хочу с ними как-то контактировать, то я смогу объяснить своё нежелание достаточно просто. Скажу, что эти разумные сделали глупость. Нарушили границы территории Чёрного леса. И теперь я не могу с ними контактировать. Потому что в данной ситуации они сами во всём виноваты. С чёрным лесом можно сосуществовать. Но нельзя пытаться диктовать ему свою волю. Есть граница, которую переходить не стоит. Её может перейти только тот, кто имеет силу, сравнимую с силой того, кто создал сам Чёрный лес. Эти же умники даже не поняли того, что видели. И что натворили по собственной глупости.