Упреждающий удар

Тихо усмехнувшись, я подозвал к себе командира наемников, и принялся с ним обсуждать ситуацию. Мы разделимся с этим отрядом. Пусть они изучают свои трофеи в городе. Мы же останемся за пределами города. Таким образом в нужный момент мы сможем просто сняться и уйти. Причём уйти всем отрядом. Когда это произойдет, то и орки и я исчезнем из поля зрения этих разумных. Пусть между собой грызутся, как только захотят. Но догнать нас они уже не успеют. Благодаря моей карте мы не будем тратить время на поиск угроз, что явно задерживает наше движение по данной местности. И уйдём достаточно далеко. Возможно придется некоторое время двигаться сквозь силу, чтобы уйти как можно дальше? Но это всё-таки возможности? Тем более, что есть дорога, которая ведет не по тому пути, через который мы шли. Любой дурак знает, что разумный попытавшись скрыться, пойдёт по знакомому пути где есть известные ему угрозы? Мы же пойдём по другой дороге. Там как раз находился замок, который мы ещё не обследовали. Может быть там найдутся довольно интересные мне трофеи?

Как я и подумал, командир отряда наемников был отнюдь не против ещё немножко поживиться. Тем более, что они и так неплохо под заработали. Для них главное получить от Архимага Жипара подтверждение выполнения экспедиционного задания, полученного ими от заказчика, которым выступал поверенный короля Бридарна. Остальное уже неважно. Быстро обговорив наш с ним план, мы сошлись на том, что ему сейчас надо будет получить подтверждение эффективности действий его отряда. Остальное уже не важно. Ведь все прекрасно понимают, что наемникам уходить отсюда в одиночку будет довольно сложно, учитывая факт отсутствия в их отряде боевых магов. Маг – лекарь в счёт в этом случае не идёт. И это главная ошибка остальных разумных. Всё только из-за того, что мы с орками представляем довольно серьезную опасность. Особенно учитывая наличие у нас артефактов. Может, конечно, кто-нибудь напомнит мне о том, что среди наемников есть разумные, с которыми беседовал Архимаг Жипар? Есть такие… Командира отряда я об этом предупредил. Его злость тогда едва не хлестнула через край. Он был в гневе. Так как в данном случае эти разумные действовали за его спиной. Дело в том, что этот разумный беседовал со мной на тему сотрудничества. И я пообещал, что в случае необходимости я могу время от времени снабжать их амулетами гораздо дешевле, чем те получают их, к примеру, в тех же лавках магов – артефакторов. Как я уже говорил, эти маги, особенно которые принадлежат к Гильдии, безбожно задирают цены! А тут… Даже если я скину цену примерно процентов на тридцать, то тот же свиток лечения им гораздо выгоднее покупать у меня, чем у кого-либо другого. И об этом забывать тоже не стоит. Поэтому ссориться со мной этот разумный сам не хотел. К тому же, вдруг я расщедрюсь и предложу ему выкупить какой-нибудь боевой артефакт, который усилит мощь его отряда? Тоже вполне возможный вариант. Так что и практиковаться мне с ними будет гораздо удобнее. Не говоря уже про магов – орков, скорее всего, отряд наемников после нашего ухода немного поредеет. Таких разумных было трое. Самое обидное было в том, что ни один из них не отказался от денег старого Архимага, и при этом после случившегося не попытался поговорить с командиром отряда, или со мной, откровенно. А это было предательство.

Кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что наёмники вообще-то служат за деньги кому угодно? Служат… Не спорю… Но у них есть свой Кодекс Чести. И боевого товарища предать в бою, нанеся ему удар в спину, это даже для них довольно опасное преступление. Так что, я тут же попросил этих разумных в случае чего забрать с собой. Ни к чему нам трупами разбрасываться по дороге. А я их телам найду применение. Живых, конечно, их никто не оставит. Но, найду способ сделать с ними что-нибудь весьма интересное и возможно даже ценное для своих целей. Звучит, конечно, достаточно жестоко? Я бы на месте наёмников просто прибил бы этих наглецов, и прикопал где-нибудь в лесочке. Но я не на их вместе. Кстати, нужно будет продемонстрировать этим наёмникам тот факт, что такие шутки я не то что не понимаю, но и вообще не прощаю. Пусть заранее поймут, что в этой ситуации для них такие вещи могут закончиться весьма опасно?

Судя по довольному лицу командира наемников, который для чего-то подходил к задумавшемуся Архимагу, который отмахнулся от него достаточно быстро, всё получилось так, как мы и планировали? Довольный стечением обстоятельств, а также и тем, что мы всё-таки добрались до замка местного господина, старый Архимаг довольно быстро подписал магический договор, и поставил там свою печать, подтвердив факт того, что наёмники всё же выполнили поставленную перед ними задачу. Остальное уже никого не беспокоило. По сути, наемники уже сейчас могли бы развернуться и уйти? Вот только опасения того, что поблизости могут быть бесы, а также и надежда на возможность безнаказанно пограбить заброшенные замки местных дворян, всё-таки заставляли их ожидать пока мы выберемся все вместе. Смешно сказать… Но эти наёмники действительно больше в боевой ситуации доверяли мне, чем профессиональным боевым магам королевства? Наш разговор с командиром отряда наемников практически никто не слышал, кроме братьев – орков. А поэтому, я бы уверен, что посторонние не узнают о нашем желании покинуть эту войну раньше срока. В данном случае война фактически уже закончена? Я знаю, что где-то до сих пор может бродить Демон Лорд? Но это уже нас не сильно беспокоит. Лишив его этого притока силы, мы ограничиваем его возможности. Конечно, он может попытаться ворваться в какой-нибудь другой город, и снова устроить побоище? Вот только известие о том, каким образом это происходит, достаточно быстро разойдется по территории этого мира. И его отовсюду буду встречать копьями и магическими боевыми плетениями. Здесь он сумел добиться подобного шокирующего результата только благодаря тому, что местные разумные даже не надеялись на тот факт, что может произойти какая-нибудь война с серьезным противником из соседей? И всё только по той причине, что в данной ситуации соседям эта война была просто неинтересна и не нужна. Так как стоило бы только какому-нибудь соседнему государству проявить агрессию, тут же с двух других государств пришла бы подмога. Как я уже говорил, была между государствами такая старая договорённость. Которая всех устраивала. Да и земли здесь были не слишком богатые, чтобы ради них устраивать полномасштабную войну практически сразу с двумя довольно мощными государствами?

Для себя же на всякий случай я сделал иллюзию того, как подошел к Архимагу Жипару и задал интересный мне вопрос. Я просто спросил этого старика по поводу того, что война закончилась? И теперь мы можем вернуться домой? Он это подтвердил. Конечно, не сразу… Нужно провести исследования… Выяснить все необходимые нюансы… Этот словесный понос меня не интересовал. Ну, сами подумайте… Чем ему в таких исследованиях может помочь студент второго курса Академии? Да ничем! У него есть Некроманты… У него есть профессиональные боевые маги… Маги Природы уже достаточно неплохо могли разыскивать различных тварей на достаточной дистанции, чтобы их успеть встретить магией и клинками. А мне можно отправляться назад. Эта иллюзия и будет моей страховкой. На тот случай, если кто-нибудь в столице королевства Царн захочет меня обвинить в трусости и том, что я сбежал с войны? Нет. Я с войны не сбегал. Я получил от Архимага подтверждение того, что война закончена, и я могу возвращаться обратно и продолжать учёбу. Для меня это важно. А остальное… Пусть с этим разбираются другие маги. Что мог, я сделал. Остальное меня не касается.

Подготовившись таким образом к своему потенциальному бегству, я успокоился. Теперь даже если я уйду один в прорыв, меня никто не обвинит в случившемся. Вот только братьев – орков бросать не хотелось. Я привязался к ним. Да и они ко мне. Ходили за мной как тени. Кто-нибудь, конечно, напомнит мне также и про внучку Архимага? Ребята… Давайте будем честными… Никто не будет ей вредить! Даже имперцы. Тем более, что сейчас две девчонки принцесса и внучка нашли между собой общий язык. И главным козырем в этом разговорном жанре был именно я. Если я сказал, что они друг друга не тронут. Значит это так и будет. Чтобы там не пытался граф Мадрин за спиной принцессы мудрить, против девчонки он не пойдёт. Да и сама внучка Архимага теперь побережётся. Я предупредил её саму, а она уже своего деда предупредила о том, что легионеры как-то странно на неё посматривают. Словно хотят намекнуть на что-то? Вдруг можно её с собой забрать? Ведь она тоже студент Академии? Студентам здесь делать больше нечего. Тоже вариант… Мало ли что в башку этому старику придёт? Вдруг он захочет свою дочку продать на выгодное и удобное местечко в Империи Муран? Этого бы мне пока что не хотелось. Так что придётся думать…

Задумчиво хмыкнув, я отправил очередную заготовку уже полностью обработанную в свою походную сумку, достав новый обычный камень. И придирчиво разглядывая его в магическом зрении, отмечал для себя расположение тех самых точек натяжения. Сложность для местных магов заключалась в том, что они такие точки находили по мере изготовления артефакта. Я же сначала находил эти точки. Размещал их для себя, а потом рисовал в мыслях рисунок расположения рун. Делая их более-менее завершенными и красивыми. Приходилось мне видеть пару амулетов и артефактов местных мастеров. Про красоту рисунка рун тут и речи не идет. Они были довольно корявыми, метались из стороны в сторону, что могло бы раздражать. Но амулет работал. В моих же возможностях было сделать всё красиво и аккуратно. Благодаря именно трехмерному мышлению. А также и своей фантазии. Кстати, мне даже стало казаться, что у меня открылось своеобразное виртуальное хранилище? Я мог сделать своеобразный виртуальный макет, и он находился у меня в памяти. Когда мне было нужно, я доставал этот макет, и видел перед собой всё, что и как мне нужно делать. Подобная работа сразу же ускорилась. Многократно ускорять. Как я уже говорил, первый клинок ятагана я делал очень долго. А вот второй сделал практически за один день. Так как мне нужно было всего лишь взять и наложить трехмерную матрицу на клинок, после чего начать работать, повторяя всё то, что я там вижу. Всего лишь… Обычный плагиат. Хотя… Я же копировал свои изделия? Так что в этом случае назвать плагиатором меня не получится. А вот что касается магической карты тут я спорить не буду. Плагиатор! Стопроцентный плагиатор. Сейчас я старательно не только пытался скопировать все магические плетения из этого артефакта, но попутно и искал материал, который мог бы стать основой для подобного изделия. И чем больше я его искал, тем больше понимал, что это скорее всего… Точно такое же уплотненное дерево, как я работал с металлом! По структуре волокон, если их увеличить и растянуть как следует, получалось что это что-то вроде липы. Только очень огромной. Липа знаменита своими пластичными волокнами. И с этим деревом легко работать резцом. Если это дерево уплотнить, оно станет очень жестким. Но магическая структура позволяет самому этому дереву быть пластичным. Всё-таки чем больше я работал с этим артефактом, тем больше понимал, что в этом случае я имею дело действительно с мастером трансфигурации. По-другому изготовить такой артефакт не получится.

Подумав о материалах, я тихо хмыкнул. У меня в одной из походных сумок сейчас сложился целый дровяной склад одного из местных торговцев. Там по-моему и липа была? Что мешает мне взять эти брусья, вставить в них 3D сетку, которая позволит объединить этот материал в единую структуру. После чего, я смогу попытаться повторить подобное изделие. Возможно… Действительно возможно! Главное очень сильно постараться. Постараться не допустить возможности утраты таких материалов.

Но чем больше я размышлял над возможностью прорыва, и бегства, тем больше понимал, что Риллиану Варинд придётся забрать с собой. Тем более, что старик наверняка успокоится, если она будет рядом с нами? Ведь таким образом он будет думать, что хоть как-то контролирует наше местоположение? А значит, всё пройдёт как по маслу. Главное не перестараться. И не переиграть. Девчонку мы заманим в наш лагерь. Так, чтобы она не знала о настоящих планах. Кони у неё есть. Палатку её соберём, и я заберу с собой. Служанку тоже как-нибудь наёмники уговорят. Вспомнив об этом процессе уговоров, я усмехнулся. Да, этих служанок наёмники уже давно всех уговорили. И не по одному разу. Сам видел. Не зная наших взаимоотношений с этой девушкой, наемники уже через служанок собирали информацию и пересказывали мне. Такая вот дублированная возможность слежки. Так что и этот вопрос вполне решаем. Учитывая тот факт, что с нами будут двигаться минимум четыре телеги, принадлежавшие наемникам, а также и их кони, можно понять, что мы сможем уйти без особых проблем. Главное сделать это как только стемнеет. Я почему-то думаю, что и герцог Жирх и граф Мадрин постараются не терять из вида наш лагерь? А зная, что ночью вряд ли кто будет передвигаться, можно сразу сказать, что наблюдатели будут следить за нами только до наступления темноты. Это вряд ли. Ведь им нужно будет время, чтобы самим безопасно вернуться уже в свой лагерь? Город полностью не очищен? Кто знает, где ещё какие твари могут затаиться?

Проработав как следует этот план, я решил на нём остановиться. К тому же, заметил снова шевеление перед воротами замка. Герцог Жирх возвращался. С ним возвращались его сопровождавшие, не считая присутствия пары пожилых воинов. Судя по хорошим, но довольно старым доспехам, это кто-то из доверенных лиц местного господина? Может быть начальник стражи? Обычно у таких хозяев начальник стражи является чем-то вроде начальника службы безопасности? А значит, знает всё и про всех. Ну что… Опасаясь рисковать своим господином, он действительно мог сам выйти для беседы с нами, и оценки ситуации? Это всё понятно и без каких-либо сложностей.

Когда герцог вернулся в лагерь, я ради интереса сам направился к этому так называемому Военному Совету. Но… Меня на него просто не пустили! Это был дополнительный фактор, говорящий мне о том, что эти разумные решили разыграть какую-то собственную комбинацию? Возможно они намереваются договориться между собой о разделе моих артефактов и трофеев? Такое же тоже возможно! Чтобы без лишнего кровопролития забрать у меня всё…

Тут моя Паранойя взвыла диким голосом. Я тут же вернулся к командиру наемников и предложил ему покинуть город. Пусть остаются здесь сами. Раз меня не пускают, делать мне там нечего. Буквально через полчаса наш отряд собрался, и мы начали отходить. Видели бы вы глаза одного из дворян Империи Муран, который запаниковал, и начал метаться между нами и этой палаткой, в которой свили гнездо эти заговорщики? Внутрь палатки его тоже не пускали. У них шло совещание. Побеспокоить их он не мог. А тут… Практически самая боеспособная часть их отряда куда-то уходит? Учитывая тот факт, что основной лагерь уже начал перемещаться, мы натолкнулись на телеги, перевозящие те самые амулеты, на подходе к центральной площади. Наёмники тут же завернули свои телеги обратно. Обойдутся и без этого груза. Мы же вернулись назад к тому месту перед городом, где и разбились собственный лагерь. Я, конечно, прекрасно знаю о том, что всё равно буду в курсе происходящего на собрании этих блатных и нищих. Внучка Архимага Жипара там присутствовала. И уже инстинктивно записывала на моего паучка иллюзию всего происходящего. Я увижу всё то, что там происходит. Но то, что меня туда не допустили, уже давало понять, что некоторые вещи они намереваются от меня скрывать? А раз так… Они сами развязали мне руки. И я приму определенные меры.

Спустя пару часов, к нашему лагерю приблизилось небольшая кавалькада. Как я и подозревал, в первую очередь примчался сам герцог Жирх, который был удивлён подобным действиям с моей стороны. Вместе с ним была и Риллиана Варинд вместе со своими служанками. Не считая пары воинов, которые их сопровождали. Теперь нужно было от них избавиться. Убивать их я не собирался. А вернуться к своему господину им придётся. А вот девчонка останется здесь. Палатку её мы же тоже забрали? На всякий случай.

– Ваше Высочество вы хотите знать, что произошло? – Насмешливо приподнял бровь я, и посмотрел на герцога, который туже смутился, видимо понимая, что в их поведении было что-то, явно настораживающее меня лично. – А может быть вы мне объясните, что это за Тайное Совещание у вас там происходило? Как нужно бить монстров и всяких измененных тварей, так вы мне чуть ли палатку не рвете, с криками приди, скажи, что делать… помоги… А тут раз алтарь уничтожен, и основное количество монстров перебито, то значит меня можно вообще выбросить? Откуда я знаю, что вы там обсуждали? Может быть вы сейчас мне скажете правду? А может быть и нет? Я могу теперь вам верить на слово? Ведь вы сами говорили, что готовы меня поддержать и помочь? А сами что сделали? Выкинули за ненадобностью? Ну… Я жду вашего фантастического рассказа о том, какие же вы глубинные вопросы обсуждали на этом совещании, куда меня нагло не пустили ваши собственные слуги!

Судя потому, что герцог Жирх закашлялся, я действительно ударил его по больному месту? Ещё бы… Он сам клялся мне в том, что меня не предадут на территории его государства. Сам! Я его за язык не тянул. А тут такое поведение, которое явно отдает предательством? Я не собирался его слушать. Как только он мне начал рассказывать о том, что эта встреча касалась бытовых вопросов этого самого Вольного герцогства, я тут же отмахнулся от него. Так как понял, что правды от него сейчас не услышу. А ведь герцог наверняка пытается сейчас найти возможность рассказать мне какую-то сказку. Если бы он мне прямо сказал, что именно они там обсуждали? Может быть я бы ему и поверил. Ведь я не дурак? Я сам прекрасно понимаю, что в первую очередь местного господина беспокоило то, каким образом такой достаточно малочисленный отряд смог справится с такими опасными тварями, да ещё и в таком количестве? Да, у нас были боевые маги. Но наверняка сам этот Вольный герцог, и его подчиненные, знали уже про одержимых? От них защитой в данном случае выступила именно магическая защита самого центрального замка. Видимо этот замок делался ещё когда существовали хорошие демонологи? Или же может быть он стоит ещё со времён той самой войны с демонами? Тогда вполне возможно, что эта защита продолжала действовать! Узнав о том, как происходили эти сражения, местный герцог наверняка тоже заинтересовался возможностью создавать передвижной лагерь, защищённый от этих тварей? Я уже молчу про другое. Амулеты и артефакты, которые я использовал для убийства некоторых тварей, а также и про то, что я сделал с местным алтарем. А вот тут возникает очень странный вопрос. Почему герцог Жирх не хочет мне об этом говорить? Я догадываюсь почему. Скорее всего, они хотят забрать у меня походную сумку и выяснить наконец то, что это за артефакт, и что он внутри себя несёт? А мне оно надо? Конечно же нет…

– Я понимаю так, Ваше Высочество, что правды я от вас так и не услышу?! – Полувопросительно – полуутвердительно хлопнул я ладонью по столу, стоявшему в моей палатке, что сразу заставило настороженно дёрнуться возле меня братьев – орков, которые видимо намеревались сейчас попытаться вывести прочь нежеланного гостя. – А раз вы удерживаете информацию, значит врете. Значит, вы что-то против меня лично задумали. Этот вывод напрашивается сам собой. Поэтому я попрошу вас покинуть этот лагерь. Теперь, когда ваш друг в безопасности и под вашей защитой, я думаю, что мы можем больше не сотрудничать? Мы побудем в этом лагере какое-то время. Пока наш Архимаг закончит свои исследования. И пока мы получим от него разрешение на возвращение домой. А потом мы уйдем. Когда это будет, я не знаю. Но я надеюсь, что вы понимаете мои предосторожности? И не пытайтесь пожалуйста на нас напасть. Не советую… Мне не хочется проливать кровь своих бывших союзников. Но ради своей собственной безопасности я пойду и не на такое…

На этом наш разговор был окончен, и герцогу, скрипя зубами, пришлось выйти из моей палатки. А также назад отправились и воины королевства, сопровождавшие Риллиану Варинд. Девушка тихо прошептал что-то на ухо одному из бойцов, и дала ему записку. Я-то знал, что там написано! Она сообщала деду о том, что присмотрит за мной в этом лагере. Судя по всему, я очень разозлился на поведение других дворян. Раз меня не пустили на Военный Совет, то значит что-то против меня замышляют. Это был вообще-то логичный вывод? Что в этом такого неожиданного? Разве так заговоры устраивают? Идиоты… Сами же мне руки развязали. По сути, я хотел найти повод, чтобы вернуться в этот лагерь. А они сами меня оттолкнули, отправив восвояси. Что мне и было нужно.

– Так я и знал! – Разъяренно ударил я кулаком, по столу, который жалобно всхлипнул, когда просмотрел запись иллюзии с того самого Военного Совета, на которой меня не пустили. Эти умники действительно пытались решить вопрос, что делать со мной и моими артефактами. Самое смешное было в том, что местный герцог начал претендовать на мои изделия! Он потребовал, чтобы ему предоставили амулеты, защищающие не только наш лагерь, но и от одержимости, в полном объеме! То есть, я что здесь должен сидеть несколько лет пока на всё его население, ну разве что может уцелевшее, не приготовлю пару десятков тысяч подобных амулетов? Мне что, заняться больше нечем? При всём этом граф из Империи тут же начал пытаться настаивать на том, чтобы с ним поделились боевыми артефактами! Не говоря уже про всё остальное… Честно говоря когда заговорил представитель этого Вольного герцога, я совершенно не пожалел о том, что ограбил все территории, которые мы только проходили. По сути, я их не грабил. Я забирал то, что заслужил. Если бы не мои амулеты, то до этих мест войска этих трех государств добирались бы достаточно долго! Более того… Большая часть их сил была бы положена прямо здесь, этими самыми монстрами. А учитывая тот факт, что именно я взорвал портал, который постоянно подбрасывал сюда усиление, можно понять насколько я их всех выручил. Так что я был в своем праве. Архимаг Жипар настаивал на том, чтобы мою походную сумку и все её содержимое рассматривать на территории королевства Царн. Понятно же, что там он самое вкусное сможет забрать себе. Другие пытались настаивать на своих правах. В результате всех эти споров их заседание достаточно долго затянулось. Но мне этого было достаточно. Я не стал его смотреть до конца. Только уже после заседания меня немного порадовали удивленные лица, когда один из приближенных герцога Жирх ворвался в конце концов в эту палатку и объяснил случившееся тем, что часть отряда внезапно сорвалась и ушла вообще из лагеря. Архимаг Жипар не был удивлён, когда узнал, что это сделал я. По той причине, что наверняка ожидал чего-нибудь подобного от меня? А вот другие растерялись. Граф Мадрин как ни странно чему-то задумчиво кивал головой? Он, что тоже подозревал подобное за мной? Не знаю. Мне это сейчас неважно. Инструкции принцесса Ясира уже получила. Так что действовать будет теперь так, как задумано в дальнейшем. А мы же в эту же первую ночь уйдём. Уже сумерки наступали. И я прекрасно знаю одно. Утром сюда прибудет целая группа дворян, наверняка усиленная подхалимами местного Вольного герцога? И вполне возможно, что привезут даже официальное приглашение на какой-нибудь прием в этот самый уцелевший замок. Отказаться от него, это оскорбить местного сюзерена. А значит, мне придется туда отправиться. Я бы этого не хотел в виду того, что меня наверняка будет ожидать какая-нибудь гадость или ловушка. Поэтому мы уйдём этой ночью. Заранее предупрежденный командир наемников, только тихо кивнул. Сейчас мы всем своим видом изображали уставший лагерь, который остаётся с ночёвкой. Я же, аккуратно выглянув из палатки, в подзорную трубу принялся рассматривать стену города, которая нависала над нами. И заметив движение, я сосредоточился на нём. Как я и думал! Я видел на стене перебегающего легионера. Он явно наблюдал за нашим лагерем, а сейчас возвращался в укрепленный лагерь на площади города. Сумерки явно дали ему понять, что мы никуда выходить не будем. Ну что ж… Это их ошибка. И всё только из-за того, что у меня было достаточно запасов эликсиров ночного зрения. Я раздам его наемникам, и мы уйдем в полной темноте.

– А что происходит? – Удивлённо посмотрела на меня внучка Архимага, когда возле неё возникли наемники, начавшие убирать все палатки, и складывать их на телеги. Тем более, что моей палатки уже не было. Я её только что спрятал в походную сумку. Орки уже подготовили своих коней, и готовили моих. Также я попросил посмотреть на лошадей девушки. Нельзя допустить, чтобы с ней что-то случилось, пока мы не вернемся в королевство Царн. Всё-таки она родственница Архимага? Как бы не пошли дела, её спасение будет дополнительным бонусом и мне самому. Я быстро вкратце объяснил девушке причины таких действий. А больше говорить ничего не пришлось. Тех наемников, которых мы подозревали в предательстве, быстро отделили и оглушив связали. Положив на телеги и как обычный груз или мусор. Убедившись в том, что лагерь полностью сложен, а амулеты погружены на телеги, мы двинулись дальше. Наша задача была вернуться на основную дорогу. А потом мы уйдем по дороге, ведущей в сторону. туда, где мы ещё не были. И это для нас был шанс поживиться чем-нибудь ценным, и найти какие-нибудь трофеи. Я уже понимал, что Демона Лорда здесь нет. Эта наглая тварь куда-то действительно ушла. Может быть она вернулась в свой мир? Это было бы лучше всего. Но я в этом не уверен. Поэтому пусть с этим проблемами разбираются Всемогущие и Всезнающие Архимаги. А кто я такой чтобы лезть в их дела? Простой и мало кому интересный студент Академии? Тем более, что официальное разрешение об уходе у нас имелось. Это разрешение мне Архимаг. Заявив о том, что на этой войне студентам делать больше ничего.

Благодаря наличию у меня не только эликсиров ночного зрения, но также и эликсиров повышающих выносливость, мы достаточно быстро шли по дороге, что позволяло нам надеяться на отрыв. Когда мы уходили с общей дороги на боковую, ведущую к замку, где мы ещё не были, я постарался замести следы на ней при помощи магии Природы. Дальнейшее уже никого не касается. А мы, по крайней мере, имеем возможность вырваться из ловушки, в которую едва не попали. Двигались мы до этого замка, который выбрали в качестве цели не только полночи, но и целое утро. Только к обеду в зоне нашего внимания появился замок. Судя по тому, что что он был пуст, и присутствовали следы погрома, без боя местные хозяева сдаваться не хотели? Но обильные следы крови говорили о том, что драка здесь была явно не в их пользу? Сначала меня немного насторожило то, что замок пустует? Но потом, когда нас попытались атаковать из близлежащего населённого пункта вроде небольшой деревеньки, я понял, что здесь произошло. Изменённые твари сожрали всех, кто был в замке, и просто вышли на охоту. Вот только разумных здесь практически не осталось. Им приходилось питаться всем тем, что они только могут найти? Ну, что ж… Эти твари в лучшем случае были младшими демонами или старшими бесами? Разделаться с ними сложность не представляло. Даже фаерболы здесь пригодились. Чему мы тоже очень сильно удивлялись.

Уничтожив этих тварей, мы снова принялись за осмотр замка. Я обнаружил пару тайников, а также местную кладовую, набитую сундуками с деньгами. Так что будет теперь, чем расплатиться с наемниками? Всё оружие и все ценности, какие я только находил, даже в виде серебряной или золотой посуды, тщательно собирались. Золото и серебро, в случае чего можно переделать при помощи той же 3D магии в какие-нибудь слитки, и обменять у тех же гномов на полновесное золото. Всё может быть. Кстати, здесь я нашёл целый десяток кристальных империалов, что позволяло мне немножко порадоваться. Драгоценные камни я тут же складывал отдельно. В лавке ювелира я обнаружил целый сундучок с различными драгоценными камнями, которые ещё не были обработаны. И этому был рад. При помощи 3D магии я мог из таких камней сделать прекрасные магические накопители любой формы. А их внутренняя ёмкость будет в этом случае неповрежденной. Что тоже было очень важно. А благодаря таким предосторожностями я получал то, что хотел. А мои сопровождающие внакладе не останутся.

Заканчивая этим замком, мы направились к другому. И там повторилось всё до однообразия неприлично. Вырезав оставшуюся там охрану из монстров, мы уничтожили нескольких затаившихся бесов, которые видимо ждали новую добычу? После чего снова взялись за мародерство. Оставляя после себя полностью пустые помещения, а также голый камень. Может здесь когда-нибудь и найдётся новый хозяин? Но мы ничего не оставляли. Я даже клетки из подземелий забирал. А что? Я уже начал в несколько из них внедрять в магическую 3D сетку! Объединю их в единую систему, и получу мощную магическую клетку, в которой можно будет даже демона удержать! Все возможно в этом мире. Если постараться.

Таким образом мы прошли ещё четыре замка. С этой стороны территория разумных, принадлежащая Вольному герцогству, оказалась более плотно населенная. Раньше. Вот только монстры, которые здесь расплодились, не поддавались контролю одного господина. И поэтому старательно вырезали местных жителей пачками. Видимо надеясь усилить себя таким образом? Скажу сразу… В одном из замков мы наткнулись на огромного паука. Пришлось с ним повозиться и даже использовать мои артефактные болты для арбалета. Тварь была весьма опасная. А его паутина очень прочная. Почему бы не использовать его для того, чтобы этот паук плёл для меня паутину? Попробуем договориться. Тем более, что он был парализован и попал в мои руки.

Когда наконец-то мы приблизились к границе королевства Царн, можно было вздохнуть с облегчением. Но и здесь нас ожидали некоторые сюрпризы. Например, королевские войска, совершенно не ожидавшие нашего возвращения возле другой крепости, едва не обстреляли группу наемников, которые появились перед ними нежданно-негаданно. Хотя надо сказать, что вышли мы из леса даже не пытаясь скрывать своего присутствия. Хорошо, что произошло это днём. И поэтому нельзя было сказать, что мы какие-то странные пришельцы из темноты! Узнав о том, что с группой наёмников идут студенты Академии магии, а также внучка Архимага, нас допустили во внутренний двор крепости. Тут же за нас взялись маги Природы, видимо надеясь найти у нас признаки одержимости. В ответ мы долго смеялись. А когда маги обиженно заявили о том, что могут нас и не пропустить, я им просто объяснил действие своего амулета. Узнав о том, что у нас имеются амулеты от одержимости, командир крепости тут же принялся клянчить их у нас. Благо, что три наемника, которых также упаковали и сложили в качестве своеобразных трофеев в мою походную сумку, уже в них не нуждались, я со спокойной душой отдал эти три амулета командиру крепости, а также одарил такими же амулетами магов этого подразделения армии королевства. По крайней мере, они теперь защищены. И есть шанс, что через эту часть границы враги не прорвутся.

Рассказав страшные истории о том, что происходило на территории Вольного герцогства, а также и о том, как победоносно удалось разделаться с тварями, являющимися чуть ли не поголовно Архидемонами, мы направились дальше в сторону столицы королевства. Конечно, кто-нибудь спросит о том, зачем было бы пугать этих разумных такими страшными историями? Начнём с того, что они сами распинались, и просили подробностей. Я же хотел просто отдохнуть. Нормально отоспаться и не дергаться каждый раз, когда рядом раздаётся какой-нибудь звук.

Кроме того, излишняя нервозность им сейчас не повредит. Пусть опасаются всего. Мало ли какие твари могут попытаться выйти под видом бедных и несчастных жителей территорий Вольного герцогства, чтобы проникнуть на территорию королевства? Добавим сюда ещё и тот факт, что основная сложность в данной ситуации связана как раз с тем, что местных жителей там практически не осталось. От силы уцелело пара-тройка сотен, спрятавшихся в том самом замке. Судя по рассказу представителя Вольного герцога, который я услышал на иллюзии, полученной при помощи внучки Архимага, запасов пищи у них было достаточно мало. И им грозил голод. Но наше появление спасло их. Интересно было бы на них посмотреть, как они сейчас будут шастать по городу в поисках продуктов? Всё то, что было мной обнаружено, я вынес. Пусть теперь ищут. Нечего было за моей спиной каверзы подстраивать. Хотя, я хотел бы посмотреть на лицо Архимага Жипара, когда утром ему донесли бы о том, что лагерь наёмников просто исчез? Но это уже не мои проблемы. Нечего было пакостить. Ведь он намеревался получить меня в союзники? Так поддержи меня. Так нет же… Предать решил? Молодец. Теперь я тебе этого никогда не забуду. Тем более, что у меня есть прямые доказательства их предательства. Иллюзия, на которой всё это видно, слышно, и понятно. Хитрость этой ситуации была как раз в том, что на территории Вольного герцогства они могли бы провернуть нечто подобное. Перебив всех нежелательных свидетелей, и заявив о том, что я мог случайно погибнуть в какой-нибудь заварушке. Доказательств обратного не было бы ни у кого. А проверять их рассказ при камне Правды вряд ли бы кто-то стал. Слишком уж высокородные дворяне там собрались. Однако, если я буду на территории королевства Царн, то попытаться на меня там напасть подобным образом Архимаг просто не сможет. Может быть он владеет какими-то связями и возможностями, но не абсолютными. И это будет действовать против него. Тем более, после того как я помог спасти ему жизнь, обнаружив предателя в собственной Гильдии. Глупец… Какой же глупец этот старик? Но это уже не мои сложности или проблемы. Как я уже сказал, за язык этого дурака никто не тянул. Он сам решился на подобную глупость. А предательства я не прощаю. Никогда не прощаю.

Наемники сопроводили нашу группу до самой столицы королевства. Где мы вежливо с ними распрощались. В том самом постоялом дворе, где у меня была время от времени штаб-квартира. Там, в закрытой комнате, я передал командиру наемников небольшую походную сумку. Достаточно простую. В которую можно было засунуть от силы три – четыре мешка необходимых предметов. Но даже этот артефакт его обрадовал. А если сюда еще добавить и тот факт, что эта сумка была наполнена золотом, в размере двух десятков тысяч золотых, то можно понять, что наёмники внакладе не остались? Дополнительно ко всему прочему я подбросил этим разумным ещё и пару десятков свитков лечения, а также ещё и несколько амулетов, которые могут пригодиться. Также я оставил им все эти защитные амулеты. В качестве подарка. И в качестве возможных будущих взаимовыгодных отношений. Наёмники были довольны. А я спокоен. Теперь никто не скажет, что я не отплатил добром за их охрану и помощь?

Переговорив с братьями – орками, я дал им понять, что артефактные мечи лучше спрятать. Что-то мне подсказывает, что в ближайшее время появится много желающих забрать у них эти ятаганы из тёмного мифрила? Они согласились. И даже попросили меня спрятать эти клинки в моей походной сумке. Что ж… Когда мы вернемся на территорию Академии у них не будет ничего подобного под рукой. А значит, и сдавать такие предметы им просто не придётся. Логично? Логично.

Передохнув на постоялом дворе, мы отправились в Академию…

Возвращение в Академию

Не скажу, что ректор Академии был рад нас видеть. Ну, по крайней мере, информация о том, что у нас была договоренность с Архимагом Жипаром, а также и о том, что мы сполна отдали свой долг, на этой вряд ли кому-то нужной войне, всё-таки до него дошла достаточно быстро. Как бы он не морщился, известие о том, что я изготавливал артефакты – амулеты, его немного насторожила. Хотя я и делал якобы копии тех, которые делают все дроу спокойно и не напрягаясь, всё-таки заставила его засчитать мне подобное за экзамены второго курса Академии. Также оркам было засчитано противостояние с демонами и различными монстрами за сдачу экзаменов. Например, тот факт, что орки дрались с монстрами и измененными тварями при помощи фаерболов. А я даже сделал специально иллюзию этого процесса. Увидев то, какие там были твари, ректор просто ошалел от неожиданности. Он тут же потребовал, чтобы ему доставили хотя бы пару трупов этих существ для изучения. В ответ мы только пожали плечами. Если тебе нужна такая я проблема, отправляйся сам в это Вольное герцогство и ищи свои проблемы? Конечно, мы сказали ему это более вежливо…

– Прошу прощения, уважаемый ректор, но такой задачи перед нами не стояло! – Задумчиво посмотрев на этого мага Земли, я снова пожал плечами, а орки просто кивнули головами. – Давайте не будем усугублять проблемы. Начнем хотя бы с того факта, что мы сами как таковые вообще оказались на войне чисто случайно. Я на это надеюсь. Иначе вам придется объяснить мне причины, по которым студенты второго курса Академии неожиданно оказались на самом пике боевых действий в то время, как старшекурсники всего лишь усиливали пограничные контингенты войск королевства? Не хотите мне эту странность объяснить? Если нет, то выполните пожалуйста ваше обещание и мы пойдём по своим делам.

Как я и подозревал, этот маг не желал объясняться со мной. Тем более, что сейчас даже правда была на моей стороне. Ещё бы… Ведь во время нашего перехода через границу мы столкнулись со старшекурсниками. Видели бы вы их глаза? Когда они узнали, что маги с младших курсов участвовали в войне в то время, пока они отсиживались в этих крепостях, у них эмоции просто зашкаливали. Ещё бы… Я же нарочно долил масла в огонь, заявив о том, что за это согласие участвовать в боевых действиях нам зачтут выпускные экзамены второго курса и перевод на третий курс. А ведь им теперь придётся при возвращении сдавать экзамены. А когда их сменят, и вернут обратно, теперь неизвестно. Возможно в середине, а то и в конце лета? То есть, у этих студентов каникул как таковых просто не будет. Естественно, что они были в бешенстве. Один даже попытался у меня выяснить то, где же мы нашли такую связь, которая позволила нам делать выбор подобного рода? В ответ я тихо рассмеялся и показал пальцем через плечо, где за моей спиной спокойно и как-то сонно потягивалась в седле своей лошади внучка Архимага. Дальнейших объяснений не потребовалось. Нужны просто хорошие знакомства. А что они думали? Например, этот любопытный маг – старшекурсник был знаменит тем, что очень гордился своей родословной. Он мало того, что принадлежал к дворянству, являясь сыном графа, так ещё и оба его родителя были магами. Очень почетный список. И он продолжал династию. Чем старательно всех тыкал в лицо. А тут такой сюрприз? Какие-то безродные, да ещё и орки, обошли его, не только поучаствовав в войне и получив бесценный опыт, так ничего и экстерном экзамены сдали! Он сам мечтал получить практику боевых магов королевства. Вот только проблема была в том, что сидящие на дежурстве, эти боевые маги категорически не желали устраивать ему тренировочные бои. Им было плевать на этого студента и его желания. Поэтому он был очень зол. А тут ещё и такой плевок практически в лицо?

Но предъявлять нам какую-либо претензию он тоже не мог. Хотя бы по той причине, что данный вопрос был не в его юрисдикции. Хотите спросить у меня что-то? Будьте добры сначала заслужить что-то, поучаствуйте хотя бы в похожей войне. Расскажите мне какую-нибудь историю, в которой сами участвовали? Теперь у нас есть о чём говорить. А вот что было делать будут другие, те же самые старшекурсники, когда вернутся с этого конфликта? Им даже вспомнить нечего! Когда обнаруживались одержимые в дело вступали боевые маги. Студентов туда никто не допускал. Так что про реально случившиеся события на этой войне знаем только мы. А будем ли мы об этом рассказывать, это уже второй вопрос.

Вернувшись обратно к своей комнате, я с некоторым облегчением вздохнул. Так как мог отдохнуть. Мечи орки отдали мне на сохранение. И я им поклялся, что как только они захотят их забрать, тут же получат в руки. Но при этом я сразу уведомил их о том, что все артефакты намереваюсь спрятать. Так что прежде чем их забирать пусть предупредят меня заранее. Чтобы я достал вещи из тайника. С этим братья – орки тоже были согласны. И мы разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть. Я же воспользовался этой возможностью, оставшись наедине со своими мыслями, чтобы тихо и незаметно нырнуть в парк. Мне было необходимо выложить все артефакты и предметы, которые у меня имелись, в своём потайном хранилище под корнями дуба. Я сам прекрасно понимал, что такие вещи показывать на глаза посторонним категорично нежелательно. Ведь в этом случае существуют большие проблемы. Различные разумные могут попытаться добраться до моих секретов. И мне бы этого не хотелось. Например, тот же Архимаг Жипар под причиной безопасности студентов может объявить о том, что я мог пронести на территорию Академии какие-то опасные боевые артефакты? Тем более, что он сам прекрасно понимал главную хитрость этой ситуации. Артефакты у меня действительно были. И отмазаться от этого я просто не смогу. Особенно в том случае, если их обнаружат в моей комнате. В этом случае на вполне законных основаниях он может всё и сразу у меня забрать. Пусть попробует. Теперь у него ничего не выйдет. В моей комнате осталась только учебная литература и материалы для учёбы. Даже свои артефактные наборы инструментов я унес в подземелье, которое обустроил для себя. Имея возможность делать всё, что хочу при помощи 3D магии, и не повреждая растений, я даже сделал там специальную вентиляцию. Отлично понимая, что по соседству с Академией магии использовать те же самые амулеты воздуха для проведения свежего воздуха внутрь моих подземелий нет смысла, я использовал стоявшие рядом растения. Проведя при помощи трансфигурации воздушные каналы из деревьев прямо вниз, в своё подземелье. В этих деревьях я сделала специальную древесную сетку. Мельчайшие отверстия, которые с виду будут незаметны. Однако, плотность материала более серьезная, чем у обычной древесной коры. Таким образом я получил возможность спокойно дышать в этих подземельях, не переживая за воздух. Ведь трубами, которые доставляют воздух вниз, служат деревья. А эти деревья, как ни странно, весьма живые. Просто я при помощи 3D магии уплотнив их структуру, создал внутри пустоту, и снизу подвёл к ним каналы вентиляции. Внутри имелось несколько заграждений, которые должны были не позволить пробраться внутрь, например, птицам, или каким-либо животным. Однако, в самом низу я поставил ещё и защитные магические плетения. Их там вряд ли кто-то обнаружит. Но для меня и этого достаточно.

Проскользнув в парк и убедившись в том, что поблизости всё ещё никого нет, я скользнул в свою лабораторию. Где я и намеревался разобраться с большей частью трофеев. Но сейчас я хотел отдохнуть. Поэтому, сняв всё нужное и разложив по походным сумкам, я снова превратился в обычного студента. C немного необычной мантией. В карманах у меня было множество нужной для студента мелочи. Различные карандаши, пенал с резцами, специально для учёбы. Я обратил внимание на то, на чём мы работаем, и впоследствии просто прикупил по дешёвке такой набор. Хотя тоже из мифрила. Очень нравились мне такие предметы для работы.

Убедившись в том, что у меня при себе не было ничего лишнего, кроме учебников и учебных материалов с заготовками под амулеты, которые ничем не отличались от тех, выдаваемых сейчас преподавателями, я имел возможность продолжить учёбу. Но о какой учёбе сейчас будет идти речь? Ведь на носу каникулы? Хотя мы и потратили последнее время обучения, но до каникул оставалось буквально полторы недели. Учитывая тот факт, что нас автоматический экстерном переведут на новый курс, что уже подтвердил сам ректор, никаких проблем не возникнет. Конечно, кто-нибудь тут же заявит о том, что ректор может впоследствии отказаться от своих слов? Может попытаться. Только тогда он сразу распрощается и со своей должностью ректора! Ведь я опять же всё записал на иллюзию! Пусть откажется от своих действий на иллюзии в присутствии того же короля? Ссориться со мной король уже вряд ли захочет. Тем более, после всего случившегося наверняка и сам Архимаг Жипар расскажет ему всё в подробностях, а также попытается сам меня ограбить на артефакты? Я знал о возможности применения подобного правила. Было здесь такое. В прошлом году одного студента поймали на подобной шалости. Хотя он пронес на территорию Академии всего лишь ритуальный кинжал своего отца. Оштрафовали не только самого студента, но и родителя. Который являлся магом – Некромантом. А ритуальный кинжал забрали. И теперь этому магу придётся потратить пару-тройку лет на создание подобного предмета заново. А это очень большой срок для мага. Потом также пытались поймать и меня? Была и такая ситуация. Только я их поймал во время попытки подбросить мне запрещенный предмет. А вот в моей комнате ничего обнаружено не было. Теперь же Архимаг наверняка постарается нанести мне такой удар в спину. Сами подумайте… Я только что прибыл с войны. Прямо с войны. Значит, все предметы, которые я использовал, амулеты и артефакты, которые он видел, и видел их действие, находится прямо при мне. Все вместе мы останавливались на постоялом дворе. Но там я явно не стану оставлять что-то ценное. Только последний идиот на это согласится. Это понятное и без объяснений. После постоялого двора я напрямую направился в Академию. А вернувшись в Академию вернулся в свою комнату. Так где должны быть все ценности? Особенно учитывая тот факт, что у меня походная сумка? Вот именно… Все они должны быть в моей комнате! Тем более, что походная сумка позволяет хранить довольно большой объем в ограниченном пространстве.

Подумав об этом, я тихо усмехнулся и достал из своих запасов обычную сумку поисковика, которая была размером всего лишь с пару мешков. Внешне, конечно, выглядит как обычная сумка. А вот внутренний объём позволял хранить около двух мешков груза. Учитывая тот факт, что моя походная сумка всё время была под плащом, и присутствующие поблизости не могли видеть, что за предмет там находится, я смогу выдать эту сумку за оригинал. Пусть попробует её забрать. Я потом потребую от Архимага вернуть мне сумку, например, из кожи виверны! Ведь он сам утверждает, что у меня в сумке должно храниться грузов где-то на целый обоз? Вот пусть такую сумку мне и отдаст. Где он её возьмет, я правда даже не догадываюсь… Но я постараюсь раздуть из этого довольно серьезный скандал. В эту сумку я вложил свои личные вещи. Обычные виды одежды из тканей, которые имеются в продаже, запасные сапоги тоже без каких-либо магических плетений или фантазий. Пара рубах, ремень, и тренировочные мечи. Эти железяки никому нафиг не нужны. Только для тренировок и годятся. Пусть теперь докажет, что это не моя сумка?

Снова тихо усмехнувшись, и ещё раз перепроверив груз, чтобы там не было ничего лишнего, я выскользнул прочь из своей пещеры. После чего направился в общежитие. Я успел провернуть всё это незаметно. Студенты ещё не сообразили, что мы вернулись. И слежки за мной никакой не было. Зато мне в ближайшее время предстоит пройтись по всем своим тайникам и собрать всех паучков. Мне даже страшно себе представить сколько часов иллюзий мне предстоит проверять, прежде чем я найду что-нибудь ценное для меня? Но этот фактор для меня важен. И выпускать его я не собираюсь.

Вернувшись в свою комнату, я тут же завалился отдыхать, так как действительно очень сильно хотел спать. Очень хотел. Тем более, что на занятия сейчас идти мне не было никакой нужды. Ведь ректор сам подтвердил, что мы закончили обучение за второй курс? А значит, имеем право отдохнуть. А вот, например, дня через два, когда мы в конце концов отдохнём и выспимся, так уж и быть… Можно сходить и посмотреть, чем они там занимаются? Вполне возможно, что там есть что-нибудь интересное даже для меня? Настолько интересное, что я может быть смогу заняться какой-либо дополнительной работой? Всё же об этом тоже не стоит забывать. Для меня это было достаточно важным моментом в моей жизни. Ведь даже если я не буду ходить на занятия, то у меня будет возможность снова наведаться в библиотеку. В её запретную часть. Там много интересных книг для меня может быть. В первую очередь я буду смотреть те, которые больше всего покрыты пылью. Ведь эти книги наверняка являются среди этих фолиантов возможно самыми ценными? И утверждая подобное, я совершенно не шучу. Я уже знал, что многие книги местные маги и маги – преподаватели просто не понимают! Только из-за того, что там слишком сложно описывается информация. Поэтому эти книги их и не интересуют. Что за глупость? Какой идиот придумал читать только те книги, где есть красочные картинки, и всё расписано как для младенца? Чему ты научишься?

Но здесь видимо были такие правила? Так уж и быть… Я в них не лезу. У меня и своих проблем хватает. И одна из этих проблем в ближайшее время вернётся в столицу. Архимаг Жипар… Этот старик старательно попытается подпортить мне жизнь? Я в этом уверен. Ну, не упустит он шанса попытаться забрать у меня то, что считает своей собственностью? Хотя к этой собственности не имеет никакого отношения. Как я уже говорил, этот вопрос в первую очередь беспокоит меня. Здесь все привыкли жить словно по какому-то странному принципу. Моя хата с краю, я ничего не знаю. То есть, его не трогают, значит можно сидеть спокойно и не дёргаться. А вот когда его зацепят, такой разумный начнет дико орать, и требовать справедливости. Вот только справедливость будет такая, какую тебе предъявит тот, у кого сила. Там, во время войны, сила была на моей стороне. Но здесь мне придется защищаться. Нападать будет некогда. Благо, что у меня есть доказательства попыток предательства со стороны старого Архимага. Интересно, как к этому отнесутся представители магической Гильдии королевства, когда узнают о том, что Архимаг сам надеялся что-нибудь у меня украсть? А также и фактически санкционировал тайное убийство своего товарища по Гильдии? Говоря это, я не шучу. Ведь того магистра, магический орган которого я уже поглотил, а самого отправил в стазис, приговорил именно Архимаг. Он хотел узнать подробности, я ему их дал. Он хотел избавиться от преступника, который намеревался нанести удар в спину, я ему в этом вопросе помог. Какие ко мне ещё претензии могут быть? Все мои действия были полностью осознанные, и подтвержденные его разрешениями. Пусть скажет что-то против? В данном случае, я всего лишь исполнитель, за такие действия придётся отвечать. И тут ничего не поделаешь. Ведь он мог этого разумного призвать к официальному суду людей. Мог… Но не стал. Решил разделаться быстро, видимо опасаясь наличия у этого разумного серьезной поддержки среди магов Гильдии? Это уже его проблемы. Так что, если он попытается напрыгнуть на меня в Академии, то мне есть чем ему ответить. А эта ответственность будет страшной. За такие преступления наказывают. Даже Архимага.

Наконец-то я смог заснуть. Но во сне я почему-то продолжал сражаться с демонами. И меня снова беспокоил один и тот же вопрос. Куда же делся Демон Лорд? Ну, не мог он просто взять и исчезнуть? На месте этого существа я бы попытался всё-таки найти врага, который выработал такой эффективный способ борьбы с его миньонами. А значит, мне стоит опасаться появления одержимых. Надо будет предупредить и орков, чтобы они не снимали защиту от одержимости, иначе могут в один прекрасный момент просто превратится в очередных монстров. А мне бы этого не хотелось. Да и им, наверное, тоже не хочется? Придется позаботиться об этом вопросе. Видимо последнее напряжение сказывалось? И только из-за того, что этот вопрос был действительно очень важным. Надо будет потом спросить у Архимага, а нашли ли они эту тварь? Что-то я сильно сомневаюсь в том, что они могли бы справиться с этим существом? Но это уже не мои проблемы. Это пока что проблемы других разумных.

Отдыхал я ровно два дня. А потом снова отправился на учёбу. Попутно продолжая бродить по библиотеке, разыскивая самые ценные фолианты. Также я собирал для себя информацию про магов – преподавателей Академии. И сумел выяснить много интересного. Дело в том, что существует в этом мире также и наркотик. Чёрная пыльца! Жуткая штука. Магу она вроде бы даёт на некоторое время усиление его магических способностей. Вот только привыкаешь к подобному очень быстро. Так вот… Выяснилось, что минимум три мага употребляют эту гадость. Хотя она была запрещена к употреблению не только простолюдинами, но и магами. Кстати, магов за употребление этой гадости наказывали ещё более строго, чем простолюдинов. Так что уже только поэтому можно было понять, что против этих разумных у меня появился очень жуткий компромат? И говоря об этом я не шучу. Когда первый маг увидел его, то буквально набросился на меня, видимо пытаясь убить того, кто мог его в любой момент выдать? Всё дело в том, что такого преступника сначала буду долго допрашивать, а потом лишив всех привилегий и магии отправят куда-нибудь в ссылку. И это в лучшем случае. В худшем – его пошлют на каторгу. Там он ещё быстрее и менее мучительно сдохнет. Хорошо, что я был готов к такому фокусу с его стороны. И быстро его обезвредил. Как я уже говорил, нынешние маги плохо ориентировались в 3D моделях. Он не мог создать магическое плетение с той же скоростью, с которой это мог сделать я. Самым обидным было то, что это был маг – лекарь. Заведующий кафедрой Лечения и Магии Природы. Чем я решил и воспользоваться. Мне нужны были кое-какие ингредиенты, а также и магия, которую они могли для меня собрать. Вынудив этого разумного подчиниться, я заставил его дать мне всё необходимое. Вот только проблема была в чёрной пыльце. Кто-нибудь тут же скажет, что можно было бы и его напоить тем самым эликсиром Дирагга, что в последствии могло бы дать определенный результат? Мог бы… Вот только чёрная пыльца действует на мозг разумного. И я не уверен в том, что эликсир на него подействует именно так, как мне нужно? Исходя из этого я понимал одно. Такого разумного нужно связывать магической клятвой. Той самой клятвой, которая его убьёт медленно, но верно. Но при этом не имеет физических проявлений вроде магического ошейника. Как оказалось, были такие возможности. Я обнаружил одну из книг, в которой описывался подобный процесс. К сожалению, описание было приблизительное. И связано оно было, как ни странно, с магии Природы. И поэтому я вынудил этого разумного найти книгу, про которую говорилось в этом упоминании. При этом я сказал, что книга мне нужна временно. Я её позже верну. И поэтому покупать, или красть её нет нужны. Как говорится, возьми взаймы. Остальное уже смысла особого не имеет. Попутно я потребовал, чтобы эти маги, попавшие в мою паутину, собрали как можно больше информации про происходящее в Гильдии магов. Мне было интересно буквально всё. В первую очередь по той причине, что в Гильдии магов могло сейчас происходить много интересных событий. Начнем хотя бы с того, что что вряд ли только один магистр хотел смерти старого Архимага? Возможно таких смельчаков было несколько? Если это так, то значит у меня есть возможность не только шантажировать Архимага подобным проколом с его стороны, как попытка конфликта со студентом? Но возможно есть и другие шансы для подобных воздействий? Например, попытаться повлиять на разумных, которые откровенно ему противостоят, вынуждая их перейти на мою сторону заранее? Всякое в этой жизни может быть. И я должен иметь возможность защитить себя раньше, чем какой-либо из моих противников рискнет нанести удар в спину. Я же такой возможностью воспользуюсь. И этот факт тоже упускать нельзя.

Но это всё будет позже. А сейчас я бедный студент, и никого не трогаю. А то, что информацию собираю, так это вполне понятно и объяснимо. Может я хочу в Гильдию впоследствии вступить? А к кому прибиться, знать не знаю? Всё-таки там есть Совет магистров, над которым главенствует Архимаг. Я понимаю, что дружба с внучкой Архимага даёт мне определенные шансы. Но мало ли…

Конечно, всё это большая глупость. Я собираю информацию для того, чтобы хотя бы знать о том, с кем и как я могу вести дела. Отряд верных наёмников, по крайней мере, верных своему слову и заключённому договору, у меня уже в наличии имеется. С орками я уже более или менее тоже отношения наладил. Может быть впоследствии мы навсегда расстанемся, особенно когда они закончат Академию? Но это тоже ещё вилами по воде писано. Так что, будем решать вопросы по мере их поступления. А готовиться к ним я был обязан…

Через неделю после нас в столицу королевства Царн вернулся и Архимаг Жипар. я об этом узнал от его внучки. Старик был в бешенстве. И сразу же себя продемонстрировал. Как я и предполагал, он заявился с целой группой подхалимов, которые о той войне вообще знать, наверное, не знали. Но гордо, явно подстать Архимагу, который утверждал, что я на территории не только столицы королевства Царн, но и святая святых магов королевства – Академии магии, протащил не только оружие и опасные артефакты, но даже живых монстров! Видели бы вы глаза ректора Академии? Естественно, что это было полное нарушение законов самого государства и правил Академии. собравшаяся огромная толпа как преподавателей, так и студентов, направилась в мою комнату, чтобы изъять всё незаконное. Расположенные во всех углах комнаты паучки, которые обнаружить можно было только тогда, когда ты знаешь где они стоят, старательно создавали иллюзию всего происходящего и компрометирующего. Ворвавшись в мою комнату, эти умники перерыли всю территорию, пытаясь найти хоть какие-то признаки нарушения правил. Нашли походную сумку. Честно говоря, когда я увидел радостное лицо старого Архимага, меня чуть не вывернуло. Он так радовался. Но когда взял её в руки, в его глазах промелькнуло какое-то сомнение. Вывернув эту сумку, он увидел, что из неё выпало, и разразился руганью. Там ничего запрещённого не было. Тренировочные мечи? Так я тренируюсь с орками в парке, и никому не врежу. Там даже кухонного ножа не было. Не говоря уже о каком-нибудь засапожном? А тут орут про какие-то артефакты, и огромные ценности, не считая живых монстров, демонов, и бесов! Все присутствующие замерли, так как буквально нутром видимо почувствовали, что ситуация кардинально меняется? Ведь когда меня тащили в комнату, никто даже не удосужился заинтересоваться тем, а есть-ли мне что сказать в ответ на обвинения этого старика? И тут вдруг такой сюрприз?

– Частично уважаемый Архимаг Жипар… – В оглушительной тишине я медленно подошел к этому старику, и задумчиво посмотрел прямо ему в глаза, когда он, ошалев от осознания того, какой произошел прокол, пытался понять где же ошибся. – А вот сейчас, я бы хотел получить объяснения вашему наглому поведению. Причём хочу, чтобы вы это сделали в присутствии камня Правды…

И о чудо, возле меня тут же появился камень Правды! Он был у меня в кармане. Естественно, что мою мантию проверять на наличие подобных карманов никто не стал. Для местных это было вообще что-то непонятное. Как я уже говорил, у этих разумных существовали определенные шаблоны. И именно по этим шаблонам они и жили. Если шаблон нарушился, то они просто впадали в ступоре. Поэтому мантию студента проверять никто не стал. А я открыто и нагло ухмыляясь, поставил на стол, чудом устоявший на своих ногах в момент этого обыска, этот артефакт, который не вызывал сомнений.

– И теперь, недоуважаемый мной Архимаг, будьте добры объяснить мне, для чего вам понадобились якобы артефакты, имеющие отношение к моему роду? – Начал я задавать вопросы, воспользовавшись общим обалдением и ступором, напавшим на этих разумных. – Например, мне очень интересно, что вы намеревались сделать с походной сумкой, которую вы у меня хотели украсть. Вы хотели её забрать себе, отвечайте! Вы хотели забрать себе все артефакты, которые принадлежат моему роду? Вы надеялись, что я не смогу ничего сделать, и просто украдёте у меня моё имущество? Воспользовавшись законами государства? Может быть вы объясните мне то, по какой причине вы считаете, что я привёз сюда живых демонов?

В общем, вопросов было очень много. И ни на один из них старый Архимаг королевства так и не ответил. Разъярённо зашипев, он бросился бежать из моей комнаты. Вслед за ним побежали его подхалимы. А я осуждающе посмотрел на ректора Академии магии. Этому старому магу нечего было мне сказать. Он уже второй раз прокололся, и позволил посторонним диктовать ему условия на территории, которые считаются его вотчиной. Я, конечно, в глубине души понимаю, что ссориться с Архимагом ректору Академии явно не хотелось? Всё-таки этот старик в королевстве Царн обладает реальной властью? Но… Вообще-то студенты на территории Академии находятся под защитой ректора Академии. И любая попытка в чём-либо обвинить студента, роняет тень на саму Академию. Учитывая тот факт, что сам ректор Академии ничего так и не предпринял для того, чтобы разобраться в ситуации, а также и возможно защитить честь студента, к тому же, студента – иностранца, можно было понять, что имидж Академии королевства Царн упадёт ниже плинтуса. И виноват в этом будет сам ректор. Я открыто ему на это намекнул, чётко дав понять, что эту историю постараюсь распространить не только по территории королевства. И соседние государства об этом узнают тоже. Академия магии королевства не является единственной в этом мире. И в других государствах, которые более или менее серьезно относятся к этому вопросу. А это говорит о том, что студенты, в следующем году желающие поступить в Академию, лучше предпочтут отправиться в другое государство, чем тратить время и свои нервы на учёбу здесь? Тем более, что я уже знал главное. В той же Империи Муран маг приравнивается к дворянину. И такого беспорядка, как в этом королевстве, там в принципе нет и быть не может. Здесь маги и дворяне чуть ли друг другу глотки не грызут за власть. Там же всё связано в единую систему. Более того… Там, если студент заплатил за учебу, по крайней мере, мне так рассказала принцесса Ясира, да и граф Мадрин распинался об этом, во время наших душераздирающих бесед о необходимости моего появления на территории Империи… Если студент полностью самостоятельно оплатил обучение, ему ничего не навязывают. Ему предоставляют всё необходимое для учебы. Инструменты, заготовки, и даже артефакты с нужными ингредиентами. Одежда, проживание, пропитание. Всё входит в эти деньги. А сумма та же самая. Пятнадцать тысяч золотых. Спрашивается, зачем платить больше, если ты получишь тоже самое! Также я дал этому разумному тонкий намёк на то, что мне предлагали закончить обучение в Академии магии любого из соседних государств. А в Империи вообще предлагали чуть ли не герцогство, если я соглашусь переехать туда, и дать присягу местному сюзерену. В соседнем государстве предлагали графство, вместе со всеми выходящими из этого льготами и бонусами. Причём наследное графство, а не какое-то там, временное.

Все эти известия видимо словно обухом били по голове ректора. В ответ на мои откровения он только скрипнул зубами, молча развернулся и вышел из комнаты. А я, тяжело вздохнув, разглядывал помещение, которое разгромили эти проверяющие. Они пытались найти тайники. Но не думали о том, что под потолком будут в качестве своеобразных украшений сидеть мои паучки, собирающие информацию и создающие иллюзии. Теперь у меня с четырёх ракурсов была записана иллюзия, которая могла продемонстрировать преступления Архимага. А также и остальные мои обвинения, которыми я мог бы засыпать Гильдию магов королевства Царн. Уже вечером того же дня Риллиана Варинд принесла мне официальное письмо от Гильдии, подписанное Архимагом с принесёнными извинениями. Я же читать этот свиток не стал. На глазах улыбающейся девушки я его разорвал надвое, и вернул ей. Заявив о том, что раз Архимаг оскорблял меня прилюдно, а это произошло фактически при толпе народа и скоплении студентов, то и извиняться ему придётся прилюдно. Причём, я потребовал, чтобы он ни в коей мере не сваливал вину на Гильдию. Всё произошедшее – его собственная задумка и фантазия. Он пытался меня ограбить, прикрываясь законами королевства. Поэтому я требую, чтобы он принес мне свои извинения в присутствии короля Бридарна. А также и требую, чтобы его наказали по королевским законам. Может быть я здесь и никто, но за такое преступление хотя бы денежный штраф он должен понести! Риллиана Варинд долго смеялась. Представив себе лицо старика, который будет в шоке, когда дело дойдет до встречи с королем. Но это и неважно. Ей самой было бы интересно посмотреть на результаты моих планов. После случившегося Архимагу Жипару действительно придётся минимум на пару-тройку лет заткнуться. Может быть он будет пытаться проворачивать какие-то свои планы? Но это будет нескоро. Я же знаю, что он будет пытаться выйти на меня. Будет пытаться найти ко мне какие-то подходы. А я побеспокоюсь о том, чтобы не допустить подобных сложностей. Главное, что я сейчас выбью у него землю из-под ног. В Гильдии магов после такого позора начнутся довольно серьёзные скандалы. И ссоры между могущественными магистрами. Так что ему будет чем заняться. А я пока что займусь своими делами. И в моих планах на ближайшее время этому старику – Архимагу места просто нет. Он дискредитировал себя как руководитель довольно серьезной организации. Дискредитировал себя как разумный, которому я мог бы хоть что-то доверить. А это было весьма важно.

Как я уже говорил, у меня были сейчас свои дела. На первых же выходных, учитывая тот факт, что ректор Академии не желал вообще со мной ссориться, а значит выход в город мне был гарантирован, я спокойно прошёл ворота Академии, и отправился в торговые ряды. Походная сумка, которая меня была опять же при себе, несла груз, который интересовал гномов. Я уже знал, что торговец Хорган Дримур уже вернулся, и ожидает меня с нетерпением. Как я и думал, этот опытный торговец достаточно быстро сумел решить вопрос с кланом гномов, занимающемся созданием инструментов из тёмного мифрила. Увидев у него брусок черного мифрила, они так зашевелились, что нужный мне набор был готов достаточно быстро. Судя по всему, он у них был готов заранее, просто на такие товары покупателей было очень мало. Но вдруг найдётся? И им повезло. Как они делили этот брусок чёрного мифрила с тем кланом, я не знаю. Но я знаю только то, что когда он завел меня в кабинет и открыл передо мной доставленный сундук с инструментом, я на некоторое время замер. Всё-таки надо отдать должное. Рунные мастера среди гномов были. И они умели делать своё дело. Жалко, что обучиться у них этому мне не получится. Такие знания гномы передавали только представителям собственной семьи. И никак иначе. Я же, получив свой товар, наконец-то мог успокоиться. Этот сундук я забрал, засунув в походную сумку. Благо, что матрёшку здесь никто не отменял? С виду у меня была та же самая матерчатая сумка. А вот внутри была сумка из шкуры червя с десятого уровня Пещерного лабиринта. После чего, можно было закончить и другие наши дела. Естественно, что этого гнома сейчас интересовало то, сколько я могу предоставить ему таких брусков на обмен? Учитывая обмен тридцать к одному, он привёз фактически сто брусков мифрила. Ну, больше провезти под охраной у него не получалось. Если нужно привезти больше металла, то для этого надо дозаказывать такую охрану, что дешевле будет провести полное завоевание территории, чем провезти такой караван. Услышав про количество брусков, я усмехнулся. И выложил перед ним три бруска чёрного мифрила. Отдаст мне девяносто, а десять продаст здесь, в столице королевства людей. У него же есть покупатели на такой товар? Судя по усмешке пожилого гнома, покупатели всё же были. Поэтому мы довольно быстро произвели обмен, и я отправился восвояси.

Вернувшись на территорию Академии, я уединился в своей комнате. Но только до сумерек. А когда наступили сумерки я выскользнул в окно. Аккуратно выскочив на ветки близлежащего дерева, которое по какой-то случайности росло так, что у меня была фактически целая дорожка от окна к его центральному стволу. Спустившись по дереву, я довольно быстро короткими перебежками отправился в парк. Мне нужно было оставить груз там. Вдруг меня кто-то выследил, и попытается выяснить, что же я покупал у гнома? Кроме того, этот сундук с инструментами, которых оказалось не семьдесят, а девяносто! Буквально жег мне руки. Я должен был его разглядеть как следует. И почему там инструментов больше? Неужели, чем сложнее материал, тем больше и сложнее из него можно изготовить инструмент? Если это всё так, то я даже не могу себе представить, какой инструмент можно изготовить из того же чёрного мифрила? Что уж тут можно сказать про адамантит? Говорят, что мифрил, даже тёмный, проигрывает адамантиту в своих свойствах многократно? Хотелось бы попробовать поработать с тем материалом… Но это материал инфернальных миров. Как же его достать? Это сложно. Очень сложно. Придется поднапрячься. Но делать это сейчас бессмысленно. Я почему-то уверен в том, что за мной будут следить? Будут пытаться поймать меня на каком- либо проступке, который может подставить меня? Мне этого категорически не хотелось. Поэтому придётся действовать таким образом. Очень осторожно, и не провоцируя никого. Демонов вызывать здесь пока что не собираюсь. Выпускать из их нынешних клеток – тем более. Пусть пока посидят в стазисе. Время у меня есть. Тем более, что на носу летние каникулы. И я собирался снова уйти в Пещерный лабиринт. И тут снова что-то мне подсказывает, что за мной снова будет охота? Надо будет попросить орков забрать мечи, чтобы они успели уйти в свой Каган Вольных Орков? Там, по крайней мере, у них будет возможность сохранить эти реликвии круче, чем в сейфе. И обиды на меня с их стороны не будет. Вынести за проходную Академию им эти артефакты я помогу. Тем более, что у меня есть такая возможность. Знать про которую им совсем ни к чему. Но зато они получат то, что хотят и доставят это домой. Я же смогу быть спокоен, что хотя бы в этот раз не нарушил своих обещаний. Да. Если так подумать, я и так обещаний не нарушал. Сами во всём виноваты. Ни к чему было меня провоцировать. Особенно этот старый идиот старался? Надо было всё-таки ему это всё устроить? Я, конечно, рассчитывал на нечто подобное. Но всё-таки надеялся, что время всё же пройдёт, и этот ублюдок немного успокоится? Однако, видимо я переоценил его. Внучка Архимага сама рассказала мне о том, в каком состоянии старик вернулся из этого похода. В жутком бешенстве. Ещё бы… Он ведь рассчитывал спокойно меня ограбить там, на месте. И в лучшем случае превратить меня в раба. В худшем просто убить. Но все артефакты и ценности получил бы он сам. Оказалось, что он уже подговорил магов нанести удар в спину союзникам. А что? Подобное вполне было возможно, если учитывать тот факт, что монстры уничтожили всех жителей этого герцогства? Всех повально! Кто этот проверять будет?

Но тут произошел неожиданный для него сюрприз. Проснувшись утром, они нас не обнаружили. И всё. Все его планы посыпались как карточный домик. Он надеялся поймать меня на том, что я действительно доставлю в столицу государства, и буду хранить в своей комнате всё это? Честно говоря, при этой мысли у меня как-то чуть ли дым из ушей не пошёл. Я пытался понять, для чего мне это нужно? Но ответов не видел. Ну, не полный же я идиот делать такие вещи? Зачем мне это нужно? У меня что, остатки мозгов отказали? Может быть он думал, что я притащив бесов и демонов в свою комнату, выпущу здесь, и буду с ними вести философские беседы? Что-то мне кажется, что-либо я слишком переоценил умственные способности этого старика… Либо у него судорожно начинается старческий маразм? Одно из двух. Я бы не хотел считать, что сам в чём-то сглупил. Всё-таки я всегда старался относиться к врагу серьёзно. И заранее предполагал тот факт, что этот враг может оказаться умнее меня, и гораздо хитрее. Здесь же всё шло так, как будто бы я с детьми в песочнице играю! Странно как-то всё это… Неужели власть и вседозволенность делают разумных настолько предсказуемыми и глупыми? Действительно, не понимаю… Как это происходит?

Риллиана Варинд, при следующей встрече рассказала мне о том, что его взбесило моё поведение ещё больше. Он-то надеялся на то, что официальной бумаги от Гильдии с подписью и печатью Архимага, мне хватит в качестве извинений, чтобы замять это дело? Всё-таки мы вроде бы и кровь вместе проливали? Так сказать, боевые товарищи!

В ответ на такое заявление, я попросил девушку поинтересоваться у старика тем, почему он не вспоминал о боевом братстве именно тогда, когда пытался меня объявить закоренелым преступником и врагом королевства Царн? Когда он пытался устроить этот скандал в Академии? Особенно, учитывая тот факт, что я не так давно, не только помог бороться с этими демонами и бесами, но попутно ко всему прочему ещё и фактически спас короля, который мог попасться в ловушку эльфов, и стать, в лучшем случае, их слугой? Не говоря уже о том, что его просто могли бы приговорить к смерти?

После такого утверждения старого Архимага ещё больше накрыло злобой. Он орал, возмущался, кричал о том, что его никто не уважает. Риллиана тогда с большим трудом сдержалась, чтобы не заявить ему ещё и о том, что после всех этих происшествий его-то и уважать не за что! Но я просил её лишний раз не нарываться. И она с большим трудом сдерживала свой характер. Надо сказать, характер у неё тоже был не подарок? Тем более, что Жипар сам по какой-то причине таскал с собой магический ошейник, который должен был заблокировать способности мага, на которого будет одет. Теперь-то я понимаю, для чего этот старый маг таскал с собой такую штуку. Он намеревался таким образом меня заблокировать. В один прекрасный день просто одели бы мне этот ошейник, и всё. Чтобы я смог сделать в этом случае? Да, они не учитывали того, что рядом со мной постоянно были браться – орки. Да, и я тоже не дурак, и умею сражаться голыми руками. Но всё-таки без своих способностей я буду слеп. Ведь магическое зрение мне очень сильно помогало. Этого я позволить не мог.

На очередном занятии по Артефакторике преподаватель просто поинтересовался тем, чем я занимался на этой войне? Для всех было странно то, что мага – артефактора отправили на войну? Я рассказал, что делал амулеты, создающие периметр для защиты от одержимых и бесов. Но больше подробностей я рассказывать не буду. Так как эти знания являются секретом моего народа. Вопросов больше и не было. Но Архимаг привёз в Академию пару амулетов, которые я изготавливал. И теперь у ректора стояла задача найти способ их изготавливать.

Увидев эти амулеты, я только рассмеялся, заявив преподавателю о том, что я-то знаю как они делаются. Но изготавливать на заказ для кого попало их не собираюсь. Поэтому на таких занятиях в моём присутствии нет никакой необходимости. Лучше я пойду книги почитаю в библиотеке. И я действительно отправился в библиотеку. Ведь у меня была возможность со спокойной душой бродить по любым, даже самым закрытым отделениям этого здания. Чего не могли себе позволить иногда даже преподаватели.

Самое смешное было в том, что в библиотеке я обнаружил один сектор. Очень для меня интересный. Я так понял, что сюда относят книги, которые уже не подлежат восстановлению или использованию? Огромный склад макулатуры. Вот только вопрос был в том, что эта макулатура была весьма специфическая. В этой свалке я обнаружил несколько книг весьма интересных для меня. Они были очень затрепанными и древними. Скорее всего, именно материал, из которого они изготавливались, а это была как ни странно довольно грубая кожа, и позволил сохранить эти древние фолианты знаний до моего появления. Когда я их увидел, то поразился. Это же очень важные книги. Одна книга имела отношение к материаловедению. Для артефактора самое то! Ведь мне нужно знать с каким материалом я работаю, его слабые и сильные стороны? Скажу вам сразу… Материал там был собран самый невероятный. Причём с указанием мест, где обычно у такого материала находятся точки натяжения. Вы знаете, о чём это говорит? Маг – артефактор, изучивший эту книгу, взявший в руки какой-либо материал, по крайней мере, чистый материал, мог рисовать на нём тот же самый амулет или какое-нибудь магическое плетение, уже учитывая эти нюансы. Поэтому он мог делать это всё быстрее! Какой идиот эту книгу сюда выбросил? Я потом специально всё перепроверил. Рассчитывал, что в библиотеке может копия этой книги имеется? Но ничего подобного я в библиотеке так и не нашёл. Эта книга и так была копией. Я начал искать оригинал.

Тяжело вздохнув, я понял, что всю эту макулатуру мне придётся забрать. На досуге я буду перебирать, пытаясь собрать целые книги. Может быть часть я потом и уничтожу. Вдруг там какой-нибудь мусор? Но даже ради этих двух книг так постараться стоило. Ведь вторая книга, как ни странно, касалась тоже Артефакторики. Причём она называлась Инструменты! Эта книга объясняла, как создавать для себя инструменты, если у тебя под рукой ничего нет. Вы можете себе представить мага – артефактора с каменным резцом? Нет? А в этой книге был такой рисунок, указывающий на возможность подобного. Да. Он не сможет работать с большинством материалов. Но с тем же камнем, деревом – вполне! А много ли нужно артефактору, например, которого заперли в подземелье? Совсем мало. Осколок камня, собственные знания, и мастерство. А получив в руки этот резец, он может через некоторое время создать для себя какой-нибудь амулет, который позволит ему выйти из тюрьмы. Факт? Факт. Так почему бы мне не забрать эту книгу? Может здесь я открою секрет как работать с теми самыми инструментами, которые я хотел со временем получить именно для себя из чёрного мифрила? Всё-таки это довольно важно для меня! И отрицать этого я не буду. Обе книги были довольно здоровыми. По сути, каждая из них по размеру была где-то чуть ли не половину моего роста. Это в высоту. В ширину примерно также. А в толщину… Кто-нибудь видел армейский оружейный ящик? Вот в толщину книга была где-то такой же как этот ящик! Для такого размера может быть не сильно толстая? Тем более, что листы были изготовлены из довольно плотной и грубо выделанной кожи. Что видимо и позволило ей сохраниться до этого времени? Обе эти книги станут жемчужинами моей коллекции. Я их тут же спрятал. Так как понимал, что они бесценные. Из того, что я здесь получил и смог украсть, они были самыми важными. Вот представьте… С учётом количества моих врагов, в любой момент меня могут задержать и запереть в подземельях. Как вы думаете, если меня заставят переодеться, я смогу пронести их в подземелье резец для того, чтобы например сделать для себя двери из этого подземелья? Вряд ли. Разве что если я его засуну поглубже себе в одно место. Но мне бы не хотелось устраивать такие фантазии. Хотя я слышал, что заключенные или как их еще называют ЗК на территориях тюрем земель бывшего Советского Союза ещё и не на такое способны. Например, они таким способом приносят не только письма на территорию специальных учреждений, но и наркотики? Конечно, местная охрана знает об этом. И знает способ как заставить этого разумного выдать свой секрет. Его просто бьют в живот. Если человек напряжётся, то предмет, находящийся не в том месте где надо, просто вывалится наружу. Его выдавит напряженными мышцами. Поэтому нужно не напрягаться. Но это очень больно!

Учитывая все эти нюансы, я понимал, что возможно мне придется узнать то, что может спасти меня из такого проблемного места Если я вдруг туда попаду. А это означало, что мне нужно снова учиться… учиться, и учиться. Так что мне было чем заниматься ночами. Благо запасы жизненной силы у меня имелись. А вот демонов вызывать я, скорее всего, буду в Пещерном лабиринте. Даже если там что-то пойдет не так, будет проще объяснить появление этих тварей. Да и там им будет не так-то легко, как можно сказать на первый взгляд. Там и своих тварей хватает. Которые с удовольствием потреплют нервы демонам. Уже только поэтому следует задуматься. К тому же я одному из захваченных мной бесов кое-что обещал. Обещал ему дать возможность стать демоном? А значит, надо постараться выполнить свое обещание. К тому же, если он будет продолжать выглядеть человеком, и при этом постарается сосредоточить все собранные силы внутри своего тела, то он будет гораздо сильнее, чем любой из монстров. Всё же сила-то будет концентрироваться? Почему бы мне потом не использовать этого ручного демона, когда вдруг понадобится? Интересный вопрос… Нужно будет над ним подумать, как следует. Но не сейчас. Сейчас я старательно готовился к отправке в Пещерный лабиринт, где намеревался отдохнуть, и собрать максимум возможного материала. На всякий случай для того же демона и пополнения своих запасов жизненной энергии, при помощи моей служанки с постоялого двора, я объявил охоту на некоторых представителей Ночной гильдии. Как я уже говорил, после конфликта пару лет назад, который возник не без моего участия, в этой организации возникло несколько лагерей, которые между собой конфликтовали. Поэтому кое-кого нужно было убрать. Конечно, можно было сделать это достаточно кровопролитно? Но зачем? Я могу их забрать. После чего вытащу из них жизненную силу, и всю возможную и нужную мне информацию. Эта жизненная сила позволит мне этих разумных использовать по назначению. Либо как корм для будущего демона, либо для пополнения своих запасов жизненной силы. Всё-таки бессонные ночи должен же я как-то компенсировать? А это не так-то легко, как вам кажется.

Поэтому мне приходилось стараться. Я учился и набирался опыта. Хотя времени до лета оставалось всё меньше и меньше. Буквально неделя. Уже все готовились к экзаменам. Как я и рассчитывал ни меня, ни орков, ни саму внучку Архимага, не стали вызывать на эти экзамены. Буквально в первый же день объявления подобного процесса мы увидели себя в списках переведенных на третий курс Академии магии. И даже с отличием. Возможно именно таким образом ректор Академии пытался уговорить меня помалкивать по поводу случившегося? Ведь он сам прекрасно понимал, что информация о том, что творится в этой Академии, может стать для неё смертельным приговором, а он как ректор такого заведения несёт за него всю ответственность. Глупец… Он ещё не знает главного. Я вообще-то собираюсь полностью обобрать эту Академию перед своим уходом из неё. А может быть и после своего ухода? А что? Дорогу я сюда уже знаю, шастать по чужим закромам люблю. Кто мне мешает после выпуска вернуться сюда, примерно, через неделю? Лучше, как раз после начала учебного года… Академия как-раз пополнит все склады нужными ингредиентами, и артефактами. В казне добавится денег от новых студентов. Самое время для гостей непрошенных. А потом пусть пытаются разобраться в том, кто же тут так пошарил? Раздвинуть коридор и обратно его закрыть, для меня будет не проблема. Тем более, что коридор ведущий внутрь этого помещения, где расположена казна Академии и её сокровищница, я уже обнаружил. Глупость, конечно. Я не знаю, кто такое придумал? Но факт остаётся фактом. Как можно было забросить дом, в котором есть прямой ход прямо в казну Академии, я просто ума не приложу? Но… Это уже их проблемы. Может быть они всё же надеются на защитные магические плетения? Может быть… Но как остановить того, кто сквозь стены проходит? Вот же загадка! Я ведь пройду там, где фактически нет никаких защит? Все защиты буду просто обходить. А свои следы потом уберу. И пусть попробуют найти, каким образом я это сделал? Единственный шанс, это обнаружить следы, ведущие по слою пыли, которая скопилась в этих коридорах. Но для этого у меня есть специальный артефакт, создающий своеобразный ветерок. Пройдусь, дуну этим сквозняком, и он заметёт все следы. Всё остальное уже никого не касается.

Как я и рассчитывал, в Ночной гильдии уже было даже не два, а целых четыре лагеря противостояния. И некоторых из них надо было теперь убрать. Минимум два лагеря. Два главаря более или менее между собой уже договорились. А вот ещё два… эти двое меня интересовали особо. Вернее, один… Это был главарь контрабандистов. И этот разумный имел доступ на множество различных складов. Таким образом, я не только могу его убрать в качестве потенциальной жертвы. Но и получить то, что запрещено на территории королевства Царн к продаже. Контрабанду. Причём на кругленькую сумму. Через Сарину Прид, и её знакомых, мне наконец-то удалось связаться с теми разумными, которые меня интересовали. Как я уже говорил, они были не против подобной помощи. Кровопролития среди своих товарищей и потенциальных подчинённых они бы не хотели. А даже если уничтожить всех контрабандистов, Ночная гильдия понесет большие потери. У тех связи, а также и знание способов доставки контрабанды. Все эти маршруты им придётся потом заново нарабатывать. А это время, средства, которые нужны. А вот если я им помогу со своей стороны, например, убрать главарей этих двух группировок и их приближенных, то этим разумным не составит особого труда остальных разумных из этих двух группировок подмять под себя. И всё произойдёт без кровопролития. Удобная штука.

Так что когда я получил информацию о том, где находятся главные базы этих разумных, то понял, что мне пора выступать. Причём делать это нужно было именно ночью. И прямо посреди недели. Ведь от меня этого никто просто не ждёт? Все эти разумные ожидают, что я в лучшем случае по выходным буду бегать по городу? Можно попытаться меня подловить на чём-нибудь? Хорошо, ещё что теперь все эти посыльные молодой герцогини Марас успокоились. Управляющий, что довольно быстро унял. Ведь он сам понимал, что в данном случае просто мешает мне работать. И теперь у этой красотки есть немного времени. У этой дамочки другие проблемы. Хотя король Бридарн вроде бы её простил, но у неё всё же есть некоторые сложности. И связаны они, как ни странно, именно с эльфами. Как я уже говорил, вполне ожидаемо оказалось, что на её землях многое чего завязано на отношения с этими ушастиками? И теперь надо было эти проблемы решать. А это дело не быстрое…

Охота

– Демоны задери, всё как будто специально один-к-одному! – Недовольно проворчал я, поправляя капюшон плаща, и оглядываясь по сторонам. Ситуация действительно была не радостная. Подбираясь к первому логову, которое меня интересовало, и являлось логовом контрабандистов, я наткнулся на очень неприятные факты. Начнём с того, что это логова было в отдельно созданном особняке. Созданном я говорю по той причине, что он буквально сиял в темноте магическими защитными структурами. Я не знаю того, кто и зачем потратил столько времени, но защита здесь была знатная. Кроме этого, особняк занимал довольно большую территорию на участке Нижнего города столицы. А это могло означать только то, что часть складов контрабандистов находится именно на этой земле. Слишком уж прагматичными были эти разумные, чтобы тратить место и возможности по каким-нибудь пустякам? Но строение было окружено парком. Такому зданию вообще-то место было бы в лучшем случае в Среднем, а то и в Верхнем городе столицы королевства?

Но сейчас не это было мне интересным фактором, который я старательно рассматривал. Темнота окутала город достаточно быстро. Несмотря на то, что лето уже фактически вступило в свои права. Поблизости территория была как обычно захламлена и довольно грязна. Дома невысокие, и каждый из них был как одна большая ловушка. Казалось бы, заберись к нему на крышу, и ты провалишься ниже подвала. Кроме того, любое движение на таких зданиях создавало жуткий скрип, который тут же выдавал местонахождение того, кто прячется. Хотя местные бандиты и воры здесь не прятались. Это была их вотчина. Здесь они ходили спокойно и уверенно. Так как здесь они чувствовали себя в полной безопасности. Я же здесь находился не для того, чтобы прогуливаться. К тому же и погода знатно испортилась. Тяжелые тучи, забродившие над головой, радовали тем, что местная луна не будет мне мешать своим ярким светом. Но дождь, уже моросивший мелкой пылью, буквально выводил меня из себя. Я был зол. И всё по той причине, что использовать ту же самую магию, которая позволила бы мне защититься от этой непогоды просто была нельзя. Я же не знаю того, какие защитные плетения имеются у охраны этого дома? Вдруг они легко и просто обнаружат моё присутствие поблизости? Мне бы этого не хотелось. Простолюдины в такой местности не могут использовать подобную магию. А маги по ночам и по темноте здесь не бродят. Так как знают, что это может очень плохо закончиться.

Разглядывая объект, который мне предстояло взять штурмом, я тихо вздохнул. Всё-таки здесь существовали определенные шаблоны. Поверху забора шла целая вязь магических плетений, которые должны были защитить не только от попытки перебраться через него, но даже и от попытки перелететь через этот забор! Вот же странность… Кто кроме демонов может здесь летать? Не знаю… А может они боялись, что этот дом начнут из какой-нибудь катапульты обстреливать? Это вообще глупо звучит. Но дополнительно ко всему прочему это и ошибка местных разумных. Приблизившись к забору аккуратно стараясь не отсвечивать на пустом месте, и используя тот самый амулет для отвода глаз, я понял, что в стене проделать дверь и пройти внутрь, проблемы не составит. Главное сразу за собой её закрыть. Не хватало ещё, чтобы в эту дырку хлынули все желающие поживиться сокровищами банды контрабандистов? Судя по тому, что главарь банды перешёл на осадное положение, а иначе понять появление многочисленной охраны с боевыми луками и вооруженных мечами, не говоря уже про довольно дорогие кольчуги, было просто нельзя. Всё происходящее могло намекнуть только на один фактор. И этот фактор был весьма прост. Среди тех, с кем я договаривался через служанку, есть утечка информации. И эта информация явно дошла до главаря банды контрабандистов. И он сейчас очень сильно и с нетерпением ждал кого-то. Вот только возникает вопрос… Кого именно он ждёт? Судя потому, что оружие у этих разумных было обычное, скорее всего, они думали, что будет атака какого-то отряда наемников? Но это с их стороны было большой глупостью. Хотя бы по той причине, что делать подобное их противникам по цеху Ночной гильдии, было просто бессмысленно. Знаете, почему? Да всё по той причине, что в этом случае при полноценной атаке на резиденцию главы этой банды в дело должны тут же вступить все остальные представители Ночной гильдии. Они должны в этом вопросе друг друга поддерживать. А значит, даже те, кто был их противниками, должны встретить врага единым фронтом, вместе с контрабандистами. Вот это с их стороны серьёзный просчёт.

Аккуратно подобравшись к стене, я принялся просматривать её магическим зрением. А потом вообще достал свою магическую карту. Дубликат для неё я так ещё и не сделал. За всё это время я едва одну пятую часть магических плетений сумел скопировать. Поэтому приходилось пользоваться оригиналом. И магическая карта показала мне наличие в этом парке не только сторожей. Но также и перемещающихся тварей. Судя по их размеру и скорости, это могли быть сторожевые собаки. Как же отпугнуть сторожевых собак, и не дать им возможности на меня напасть? Вариант был один. Использовать что-то, чего эти животные будут бояться? Но использовать это надо для отвлечения.

Тихо усмехнувшись, я вспомнил о том, что у меня в походной сумке хранится своеобразный трофей. Хвост когда-то убитого мной волка. Запах ещё сохранился. Причём достаточно свежий и стойкий. Немного подумав, я понял, как можно отвести этих животных от себя. Заставив гоняться за волком, который представляет из себя только хвост. Его нужно было прикрепить к одной пластине. Как я уже говорил, некоторое время назад я раздумывал над созданием своеобразного артефакта в виде ковра – самолета. Удобная штука и мне бы пригодилась. Ведь отследить такое изделие будет довольно сложно? Для этого нужно иметь свой собственный ковер-самолет. Однако у меня уже имелась пара пятачков, которые я сделал из костей. Такой пятачок мог перемещаться по заданной траектории. То есть, можно настроить его на своеобразное движение, так называемый алгоритм, привязать к нему этот хвост, и пустить по периметру этого забора. Пусть собаки носятся за ним, как оголтелые. А эти охранники тоже будут вынуждены бегать за этим странным предметом, пытаясь понять, что происходит? Когда до них это дойдёт, а времени для этого у них будет не сильно много, ведь такой артефактик рассыплется буквально через несколько минут своего передвижения, бросив отрезанный волчий хвост на землю, эти разумные догадаются, что случившееся не просто чья-то злая шутка. И бросятся к дому. В надежде на то, что они всё ещё могут остановить прорвавшегося внутрь убийцу. Ведь они сейчас действительно ожидают полномасштабный штурм? А я проберусь как таинственный ассасин. Тихо и незаметно. Ну, я бы не сказал бы, что незаметно будет бегать стая этих собак за запахом хищника… Но, по крайней мере, я могу сказать одно. Меня-то они не заметят?

Аккуратно при помощи 3D бумаги сделав в стене забора своеобразные раздвижные двери, я подготовил свой амулет и волчий хвост. Соединив всё это в одну систему, я мысленно рассмеялся. После чего, аккуратно шагнув на территорию парка, выпустил это своеобразное искусственное существо, которое иначе как манок теперь как не назовешь, и скользнул обратно. Практически тут же раздался дикий лай собак, почувствовавших хищника, причём яростно двигающегося по их территории. Собаки бросились на запах, а стражники побежали за ними. Отследив их перемещение по карте, я быстро проскользнул внутрь закрытой забором территории, и снова захлопнул за собой двери в заборе. После чего постарался как можно быстрее и незаметнее проскользнуть к дому. Как я и рассчитывал, стражники, которые охраняли дом, также отвлеклись на шум. Ведь они ожидали, что там кто-то пытается пробраться? А учитывая тот факт, что шум старательно передвигался вдоль по забору, эти разумные наверняка бегают теперь за собаками? Я же проскользнул в здание, и довольно быстро взобрался на верхний этаж. Нижний этаж практически полностью был защищен. Верхний, как ни странно, тоже был закрыт. Конечно, можно сделать в стене 3D сетку, и пройти внутрь. Но времени у меня на это нет. И я уже привычно скользнул на крышу. Слуховое окно! Его как всегда никто не закрывал. Чем я и воспользовался. Вернее, само окно-то было закрыто. Но магических составляющих на нём не было. Видимо те, кто защищал дом, уже на уровне инстинктов не считали нужным закрывать эту отдушину. Мало кто через неё полезет? Чем я и воспользовался… Скользнув внутрь, ожидая того момента, когда амулет всё-таки рассыплется, и охранники поймут, что совершили ошибку. Я же уже был в доме.

Аккуратно заглянув через щели возле крышки люка, я осматривал довольно крупный зал. Внутри находилось несколько разумных, которые готовились к бою. Старательно разбирая оружие из какого-то странного ящика. Судя по количеству тканей, намотанных на этот ящик, это было контрабандное оружие? Присмотревшись к нему, я понял, что оно действительно контрабандное. Лезвия этих мечей покрывали руны. И, по своей сути, это было оружие убийц. Яд на лезвиях. Эти мечи отравляли противника. А это считалось незаконным. С этим я был согласен. Нечестно убивать врага таким образом. А значит, с этими разумными я поступлю также… Не слишком честно! Внезапно на улице раздался громкий гвалт, и в дом ломанулась целая толпа сторожей. Всё это мне сказало о том, что мой амулет уже рассыпался, и собаки поймали хвост. Кто-то из сторожей быстро понял, что хвост оторвать от волка собаки бы смогли только в том случае, если бы самого волка порвали. А его здесь не было. И поэтому, зажимая этот хвост в руках, он бросился к дому. Так же поступили и остальные охранники. За минуту моего наблюдения, в это же помещение вломилась вся толпа охраны. Кинув косой взгляд на артефакт магической карты, я задумчиво усмехнулся. У меня сложилось такое впечатление, что они все здесь? Все три десятка охранников, которых я насчитал? Недолго думая, я аккуратно катнул бомбочку с газом пещерного червя через этот приоткрытый люк. И тут же выхватил из походной сумки тот самый амулет, который позволял мне дышать в этом газе. Этот газ вообще-то вверх поднимается? А я как раз над ними!

Спокойно вдохнув чистого воздуха, я снова аккуратно выглянул сквозь щель. Охранники медленно падали на пол, усыплённые этим газом. Видимо в этой толчее они даже не поняли того, что произошло? Да и никто наверх не пытался смотреть? А вообще-то, меня достать было бы сейчас проще простого, ударив прямо через этот тонкий потолок копьём. По крайней мере, я считал, что пробить этот потолок копьё должно? Хотя может он и не настолько тонкий, как я думаю? Ведь я передвигался по нему спокойно. Он даже не скрипел, и не выдавал моего передвижения? Может здесь потолок из брусьев? А не из досок? Возможно. Вполне возможно. Когда эти разумные попадали без сознания, я ещё некоторое время наблюдал за магической картой. Рядом находилось помещение, где были ещё двое разумных. Вот они двигались. А остальные лежали неподвижно. А это означало, что охранники в панике собрались все в этой комнате. Ведь они опасались, что пропустили на территорию особняка какого-то чужого? И мне удалось с ними разделаться буквально одной парализующей гранатой.

Аккуратно открыв люк, я при помощи зеркала заглянул внутрь помещения. Как я и думал, судя по всему, хозяин дома даже не понял того, что произошло? Дверь была закрыта. И видимо настолько плотно, что не позволяло газу проникнуть внутрь кабинета? Он ещё не знал, что вся его охрана обездвижена. Видимой что-то обсуждал… Очень важное… Иногда хорошая шумоизоляция кабинета, чтобы слуги не послушали лишнего, тоже бывает нелишней. Если бы он хотя бы слышал, что по соседству произошло, то догадался бы о том, что надо бежать? А что теперь?

Снова тихо усмехнувшись, я спустился вниз, и всех охранников упаковал. Сложил их в свою походную сумку. Обобрать я их успею позже. Сейчас они будут в стазисе. И пока они мне не нужны. Когда с магической карты исчезли все эти многочисленные точки, я понял, что осталось у меня всего две угрозы. Собаки, которые носятся вокруг дома, и эти двое разумных в кабинете хозяина особняка. А значит, мне нужно предпринять меры. Я и так двое ночей бродил вокруг этого дома, присматриваясь к месту нападения и разрабатывая этот план. Теперь же мне нужно было действовать. Так как меня ждала ещё одна такая цель. Хорошо ещё, что мне не надо делать это всё в одну ночь. Но всё-таки пропажа всех разумных из этого особняка наверняка привлечет слишком много внимания? Но пока все разберутся в чём дело… Пока зайдут в этот дом, и выяснят факто того, что тут никого нет, пройдет ни один день. А это всё-таки свободное время для работы. Хотя работой такие налеты назвать сложно… Но это сейчас и неважно.

Внимательно осмотрев дверь, которая была довольно плотной, я понял, что действовать таким образом у меня не получится. Нужно сделать что-то другое. Тогда я решил схитрить. Аккуратно внедрив магическую сетку стенку возле пола в углу помещения, я раздвинул её, создав своеобразную дырку в эту самую закрытую комнату. Через неё я аккуратно катнул газовую бомбочку. Учитывая тот факт, что возле этой дырки была ножка шкафа, бомбочка фактически сразу остановилась. Но мне это и было нужно. Я взял одно из копий охранников, которые уже были спрятаны в походной сумке, и также через эту дырку проколол бомбочку, заставив газ выходить в той комнате. Через это отверстие я слышал, как двое разумных пытаясь задавать какие-то вопросы, упали. Звук был однозначный. После чего, я спокойно открыл дверь. С моими способностями к 3 D магии разделить язычок замка на две части, проблемой не было? Важно было другое. Открывал я эту дверь весьма осторожно. Рассчитывая на то, что враг может всё-таки уцелеть, и попытается ударить в первого, кто входит в кабинет? Однако, оба этих разумных лежали парализованными. Я их тут же упаковал, и принялся осматривать здание магическим зрением. Я искал тайники и потенциальные склады. Мне же было интересно, почему такой дом с садом располагался именно на территории Нижнего города? Я понимаю, что этот разумный может быть пытался всем показать свое богатство и возможности? Но если ты хочешь действительно показать богатство, купи себе дом в Верхнем городе столицы королевства? А контрабандисты не из тех, кто деньги считать не умеет! Значит, надо искать ответ. И этот ответ должен быть именно в этих самых кусках территории.

В самом кабинете хозяина этого строения я обнаружил несколько тайников. И довольно быстро обезвредил их при помощи целого набора магических печатей, имеющихся на поясе у хозяина кабинета. Он был видимо прост до невозможности? Носил всё на собственном поясе. Самое смешное было в том, чтобы подобрать печать к магическому замку, для меня не было особой сложности. Это было своеобразное кольцо с рисунком. Рисунок подходил к выемке на тайнике. Приложив нужную печать, я открываю тайник. Всё просто. Опустошив тайники в кабинете, я пошёл по другим комнатам этого здания. Собирая всё, что только можно. Попутно всё же пытаясь найти ответ и на возникшие у меня вопросы. А ответы были. Когда я спустился в подвал дома, то увидел двери, ведущие в разные стороны этой территории. Это были склады. Подземные склады. На виду их не было. Но под землёй они были.

Снова криво усмехнувшись, я принялся вскрывать эти двери. Они хотя и имели магическую защиту, но если дверь снимают вместе с косяком, и куском стены рядом, то никакая защита в этом вопросе не помогает. Очистив территорию складов, я решил воткнуть эти двери на место. Зачем мне вызывать лишний ажиотаж? Склады были опустошены, и я нашёл там много интересного. А также запрещенные ингредиенты, которые можно было просто не найти на территории королевства Царн в свободной продаже. Даже те ингредиенты, из которых создавались эликсиры вроде эликсира Дирагга, так мне необходимого.

Кстати, самого начальника этого банды контрабандистов я не стал прятать в походную сумку. Мне нужно было с ним поговорить. Проведя довольно быстрый и жестокий допрос, когда этот разумный под утро очнулся, я узнал те самые места, где находится ещё несколько складов. Там было много ценного. И поэтому я довольно быстро получил все необходимые мне знания. К тому же меня интересовала казна контрабандистов. Как я и думал, в этом доме был ещё один тайник, который не был магическим. И я его едва не прошёл. Этот тайник находился, как ни странно, в этом же подвале. Но был ещё одним этажом подземелья. Открыв его, я поразился. Золота там хватало. Но были и другие ценности. Например, те разумные, кто употребляет чёрную пыльцу, обычно готов на всё ради очередной дозы. Если денег нет, то они несут всё, что только можно. К тому же я у этого красавца забрал записи по поводу того, кто приобретает у него этот товар. Я понимаю, что всех реализаторов я не поймаю, и не уничтожу. Но, по крайней мере, зная тот факт, кто из дворян употребляет эту гадость, я буду знать на что можно надавить. Весь среди груза, который я забрал, было около десяти больших мешков мешков этой гадости. Не знаю, кто её делает… Найду ноги с руками поменяю местами.

Наконец-то под утро я закончил с контрабандистами. Главаря банды я всё же оглушил и спрятал внутрь походной сумки. Сейчас он мне здесь не нужен. После чего я снова ушёл через тот же ход, убрав за собой все следы. Оглядевшись по сторонам, когда вылез опять на крышу, я понял, что собаки всё также ищут для себя угрозу. Вот только хвост волка был опять у меня в руках. Один из охранников с ним так и прибежал внутрь здания. Привязав его к веревке, я резко бросил его вниз и крутанул, вынудив этот хвост промелькнуть перед собаками. Звери довольно крупного размера бросились вслед за врагом и довольно сильно рванули его, когда схватили. Я едва с крыши не улетел. Зато от верёвки этот хвост был оторван. И вся стая собака набросилась на него, старательно вымещая на нём свой страх и злобу. Я же спокойно бросился бежать, воспользовавшись тем, что собакам сейчас не до меня. Добежав до стены забора, я выскользнул наружу, снова закрыв за собой этот проход, и резко дернув за магическую сетку, сорвал её структуру. Теперь это снова сплошной камень. Может быть более хрупкий, чем остальная стена, и начнет разрушаться раньше, но всё же сплошная стена. Дальше мне надо было возвращаться в Академию. Ведь у меня впереди был учебный день. А следующей ночью я пойду к другим разумным. В этот раз мне предстояло встретиться с главарем банды так называемых отморозков. Тех, кто грабил на улице, не считаясь ни с чем. Их было довольно много. И они набирали силу. Особенно после последних событий.

Благодаря этому у меня будет шанс навести немного порядка в Нижнем городе. И дать возможность новому руководству Ночной гильдии их успокоить. Сейчас же мне нужно вернуться в Академию. Хотя возможно на эту вторую ночь я пойду не туда? Ведь есть ещё склады контрабандистов? Местонахождение которых я теперь уже знаю? Посмотрим… Сейчас мне нужно избавиться от груза. И не вызывать ничем подозрений. Фактически перед самым рассветом я принял очередную дозу жизненной энергии, встряхнулся словно пес вылезший из воды, и направился на учёбу. Я вышел из своей комнаты, как и все студенты. В обычной мантии с обычными книгами. В кармане у меня был инструмент артефактора, и пара-тройка заготовок. Посижу немного на занятии, и если преподаватель опять начнет пытаться провоцировать мне на изготовление амулетов защиты, опять пойду в библиотеку. Процесс уже отработанный, и ни у кого не вызывает подозрений. А мне сейчас важно добраться на следующую ночь до главаря бандитов и выполнить заказ. Я сомневаюсь, что его не насторожит исчезновение потенциального конкурента и даже союзника в этом противостоянии, где они вдвоём были против объединения в единую систему? Поэтому он может догадаться о случившемся. Так что времени у меня теперь мало. От силы дня два – три. Потом он либо постарается забаррикадироваться так, что его не выковыряешь. Либо вообще может исчезнуть из своего логова. Ведь у контрабандистов тоже было достаточно сильно укрепленное логово? И чем это закончилось? Да, ничем хорошим. А у него логово – это обычная забегаловка в Нижнем городе. Так называемая таверна, которую оккупировала только его банда. Судя по всему, хозяин этой таверны тоже был не против подобного? А значит, его тоже жалеть не стоит. Но это я всё выясню следующий ночью, или даже позже. Если решу сначала закончить с контрабандистами? А сейчас…

Привычно поздоровавшись со своими товарищами по учёбе, я спокойно расположился за партой, готовясь к тому, что снова сейчас уйду в библиотеку. Так как у преподавателя на столе опять стоял камень – артефакт, который я делал для защиты лагеря на территории Вольного герцогства. А это говорило о том, что он снова будет уговаривать меня сделать глупость. Я тяжело вздохнул. Не понимаю я того, почему эти разумные до сих пор не понимают простых элементарных вещей? Очень простых… Ну, я же не полный идиот!

Следующая ночь тоже не отличалась хорошей погодой. Но меня это не останавливало. Я выдвинулся к новой цели. И эта цель была, как ни странно, той самой таверной, где окопались бандиты, считавшиеся сейчас самыми главными отморозками Нижнего города. Таверна, кстати, тоже интересно так называлась. "Зазубренный нож"! Интересное название? Но меня не оно беспокоило. Я заметил парочки, бродящие вокруг этой таверны. Причём морды у них были такие, которые на территории постсоветского пространства назывались протокольными. Уже только за саму эту морду можно было бы оформлять протокол у местных правоохранительных органов. А если ещё заглянуть под их одежду, то можно было понять, что у большинства из них довольно серьёзная экипировка. В лучшем случае – кожаная броня и короткие мечи. А в худшем… Например, я заметил одного довольно крупного идиота, который ходил чуть ли не в пластинчатом доспехе! И это в городе? Ну, он накинул на неё сверху какую-то хламиду. Уже только поэтому можно было понять, что это скорее всего охранные патрули той самой банды. Что же мне с ними делать? Надо подумать. Скорее всего, будем действовать также. Сначала я проберусь внутрь таверны, постараюсь убрать всех этих умников, вычистить казну, и возможно подвал, где может быть пища. Запасы еды мне не повредят, если она нормальная и вкусная. А потом решу, что делать с этой охраной. Можно будет их заманивать внутрь, и также оглушив, ликвидировав всю эту банду? А может быть и оставлю так. Их всё равно свои же удавят, когда основного костяка банды не будет, то эти разумные останутся без прикрытия. А сейчас они сильны своей численностью и отмороженностью своего командира. Но так будет недолго.

Криво усмехнувшись из-под глубоко надвинутого на голову капюшона, я тихо покачал головой. Всё продолжается и возвращается на круги своя. Закон бумеранга никто не отменял. Эти разумные слишком часто проливали кровь. Убивали даже за какую-то медную монету. Всё это я узнал через своих агентов. Оказывает такой услугой Ночной гильдии я загоняю их руководство в долговые обязательства передо мной. Хорошо ещё, что в этом списке не было главы банды убийц. Вот с кем мне пришлось бы повозиться. Эти разумные сами прекрасно понимали, как ловить таких умников. Так как сами не одну собаку на этом деле съели. А убийцы мне могут пригодиться. Поэтому я лучше разберусь с этими отморозками.

Заметив тот момент, как эти разумные разошлись вдоль по улице, оставив на мгновение переулок свободным, я быстро сделал несколько шагов и одним прыжком перелетел разделяющее здания пространство. Вот когда хороши тренировки с орками, а также жизнь в Пещерном лабиринте. Мои ноги и руки были достаточно тренированными. И позволили мне сделать достаточно длинный прыжок. Постаравшись как можно мягче приземлиться на крышу таверны, я замер на мгновение. Хотя всё это было достаточно тихим, но хруст одной черепицы всё же мог привлечь внимание?

Однако, никто не всполошился. А это говорило о том, что у меня есть все шансы. Тем более, что в таверне гомон из различных голосов стоял такой, что можно было понять одно. Даже если я сейчас разобью пластину слюды, закрывающую окно, и заброшу внутрь гранату, патрули на улице обратят внимание только тогда, когда это здание заполыхает! Судя по всему, они в первую очередь опасаются появления стражников, а остальное их не столько беспокоит как возможные проблемы от какого-либо разумного, пришедшего сюда не для того, чтобы шуметь? А для того, чтобы тихо собрать то, что теперь принадлежит ему. Ведь Ночная гильдия разрешила мне это сделать? Разрешила. Остальное меня не беспокоит.

Быстро осмотревшись на крыше, я привычно скользнул к слуховому окну. Именно через него я намеревался проникнуть внутрь помещения, как и всегда. Единственное на что я рассчитывал, что здесь также, как и везде никто не пользуется чердаком. Но я не понимаю этого поведения. У контрабандистов не понял. И здесь не понимаю. Как можно такое пространство забросить? Тем более, если ты знаешь, что туда никто не залезает? Как раз самое место для тайника? Но здесь тоже всё было в паутине и пыли. И абсолютно пусто. Ну, что-же… Как и всегда, мне надо подойти к люку, а доносящиеся голоса изнутри помещения говорили мне о том, что банда планирует что-то серьёзное. И, судя по голосам, они намеревались потрепать нервы своим оппонентам? Ворам и убийцам? Хотя пару раз прозвучало предложение, что можно было бы под портить нервы и контрабандистам? Вот где денег куры не клюют! Ну, что ж… Их право!

Задумчиво вздохнув, я достал из своего пояса сразу две бомбочки с газом. А также и амулет для защиты самого себя от этого вещества.

"На счёт три? – Мысленно усмехнулся я, и аккуратно лезвием ножа приподняв еле слышно скрипнувший люк, на звук которого не отреагировал никто абсолютно, что было неудивительно в таком шуме, и сам себе скомандовал. – Один… два… Три!"

Вниз полетело сразу две бомбочки. Помещение было довольно большое, и я рассчитывал на то, что сумею перекрыть газом весь зал этой таверны. Ведь тут только кухня находилась немного в стороне. А остальное помещение занимал именно этот зал. Куда и полетели мои газовые снаряды. Сам же я аккуратно приопустил крышку люка ожидая результата. И в мыслях продолжал считать… пять… шесть… семь…

На следующий день я спокойно сидел уже на занятиях и раздумывал над тем, что же я натворил? Банда полностью была ликвидирована. Когда я забросил вниз газовые снаряды, видимо кто-то обратил внимание на произошедшее, и начал кричать. Пытаясь привлечь внимание остальных. Но газ уже начал действовать. И эти разумные начали падать на пол, теряя сознание. Один из бандитов всё же сумел открыть дверь, и выйти наружу. Видимо пытаясь позвать на помощь своих товарищей, которые патрулировали улицу? Эти здоровенные лбы, не особо долго думая, и не понимая того, что происходит, ворвались в помещение, где также попали в объятия газовой ловушки. Я же, подождав несколько минут, уже привычно скользнул вниз. И мне оставалось только собрать свои трофеи. Разыскивая тайники, я нашёл казну бандитов. Но она была достаточно небольшой. Всего лишь пара тысяч золотых, не считая того, что ещё пару тысяч можно было набить серебром и различными безделушками, вроде серебряных или золотых украшений. Постаравшись обнаружить самый шикарный стол, я нашёл и главаря банды. Этот придурок не нашёл ничего другого как обеспечить себя самым большим стулом, напоминающим деревянный трон. И на нём восседал, фактически свысока наблюдая на толпой своих подхалимов. Самое смешное было в том, что прямо перед ним в тарелку с супом рухнул один из моих шариков. И этот суп я бы никому не посоветовал есть. Ведь содержимое этого супа разъело тарелку достаточно быстро. Но не это было важно.

Быстро разделавшись с этими разумными, спрятав их в походную сумку, и проверив кухню, где также все спали из-за того, что услышав вопли, попытались войти в общий зал, я всех упаковал. Проверил подвалы. Вынес всё съестное. Как я и думал, эти бандиты очень любили неплохо перекусить. Хотя еда в основном была более или менее однообразной, копчёное мясо, сыры, рыба, но её было много. Плюс хорошее вино. Среднее по качеству и вкусу. Но тоже много. Так что и хозяин таверны, и все его помощники, ушли также в качестве потенциальных трофеев.

Когда я закончил всё это, то мне пришлось приводить в себя этого быка, которого по-другому не назовешь. Здоровый как буйвол. И такой же дурной. Мне пришлось ему обе ноги отрезать, прежде чем этот идиот всё-таки рассказал, где хранит основную часть казны. Самое смешное было в том, что он не придумал ничего другого, как закопать её в подвале этой же таверны! А я-то думаю… Почему я магической защиты тайника не вижу? А её и нет! Он просто закопал клад! Заживив ему культяпки, оставшиеся вместо ног, я вместе с отрезанными конечностями засунул этого разумного в походную сумку в стазис. Потом выкопал сундук, который оказался также наполнен чем попало. Потом разберусь. Сейчас не это для меня важно.

Быстро закончив свои дела в этой местности, я попутно направился к одному из складов контрабандистов, который меня интересовал. Я собирался от него быстро избавиться. Но с этим могут возникнуть проблемы. Охранялся он слишком серьёзно. Видимо контрабандисты ещё панику не забили? Может быть у них в порядке вещей, когда главарь банды на какое-то время исчезает? Может быть. Я этого не знаю. Поэтому задавать таких вопросов никому и не пытаюсь. Мне достаточно другого. Достаточно того, что я имею возможность исчезнуть, старательно забрав все возможные трофеи, какие только есть у этих разумных. В этом складе хранилось благовонное дерево, представьте себе тот факт, что здесь такое есть… Ценные смолы, и самые дорогие ингредиенты. Я не удивился, когда заметил слишком сильную охрану. Но на виду было от силы два охранника. Других не было даже видно. Поэтому я решил, что у меня есть шанс воспользоваться своим старым проверенным способом.

Достав мою духовую трубку, которую использовал в подземельях для охоты на поисковиков, я достаточно быстро буквально двумя отравленными шипами парализовал охранников, не давая им возможности поднять тревогу. После чего подобрался вплотную к самому складу. Территория склада была довольно серьёзно защищена. Всё-таки здесь хранились самые ценные товары? Вот только сама охрана действовала немного предсказуемо. Два охранника ходили по периметру. Остальная охрана находилась внутри помещения, за довольно крепкой и даже усиленной магическим образом дверью. Я решил действовать немножко по-другому. Можно, конечно, просто выбить дверь. Проделать дырку катнуть туда этот шарик с парализующий газом? Но времени мне просто не оставили. Дождавшись пока дверь начнет открываться, чтобы вышла очередная смена охранников, я плюнул стрелкой в первого выходящего разумного, попав ему в горло. И пока он падал внутрь, заваливаясь на идущего следом охранника, забросил через открывшийся проем газовую бомбочку. После чего аккуратно скрылся за углом. Таким образом, дав возможность этим охранником самим надышаться газом. Амулет защиты всегда был при мне. Поэтому, одев его налицо, я аккуратно подошёл к всё ещё заполненному газом помещению, и приоткрыл дверь. Эти тяжёлые двери открывались изнутри. Снаружи она не открывалась. Замок так был специально устроен. Судя по толщине стен и самой двери, эти разумные, которые внутри находились, могли выдержать серьезную осаду. Об этом говорило то, что во время погромов два года назад стража так и не смогла добраться до этого склада. И тем более, до его содержимого? А значит, здесь было всё завязано на таких покровителей, что даже страшно предугадать реакцию этих разумных, когда они узнают, что товар из этого склада исчез?

Аккуратно заглянул внутрь, я понял, что охрана вся лежит в полу. Зайдя внутрь я удивился. Само помещение, где сидела охрана, было довольно большим. Охранников здесь было не меньше пяти десятков. Кто-то спал, кто-то ел. Кто-то занимался своими делами. Даже имелся свой собственный туалет и кухня. Удобно устроились! А где же тогда сам склад? Уже открывая дверь внутрь, я заранее оглядел помещение через щелку. И понял, что склад тут уходит под землю. Ну, а как же ещё? И как ни странно, внутри было ещё четыре патруля. Вернее, четыре стражника ходили по разным переходам, время от времени сталкиваясь друг с другом. Вот только внутри помещения они фактически спали на ходу. Что позволило мне спокойно усыпить и их при помощи своих парализующий стрелок.

Избавившись от остатков охраны, я словно ураган прошелся по этому помещению. Оставив за собой полностью пустое здание. Теперь я выйду отсюда, и захлопну дверь за собой. Пусть дальше разбираются сами. Остаётся только вопрос … Сумеют ли они открыть эту дверь, не ломая стену? Это уже их проблемы. А с содержимым склада я разберусь, и потом его использую. Когда у меня будет время для этого. Сейчас же мне нужно было спешить. Я и так много времени потерял в Нижнем городе. Поэтому я заскользил по этим тёмным улицам, пользуясь своей картой как указателем опасных мест, которые нужно обходить. Маршрут уже был проверен и отработан. Только время от времени приходилось менять различные переулки в виду того, что я мог столкнуться с какими-нибудь ворами, возвращающимися после удачной или неудачной охоты за трофеями.

Когда наступило утро, я уже был в своей собственной комнате. И привычно сломал выступ на очередном амулете Жизни. Эти амулеты были более слабыми. Заживить серьезную рану, они не смогут. Но сил добавить, и обновить немножко организм, вполне получится. Хотя я понимал, что рано или поздно я дойду до такого момента, что мне захочется просто лечь и выспаться. Как обычному человеку. Что было вполне возможно. Когда я доберусь до своей пещеры. А это будет скоро. Так как уже были объявлены экзамены. И меня здесь уже ничего не держало. В Академию я возвращался по немного извилистого маршруту, забросив записку своей служанке. Чтобы уже она передала тем, кто заказывал ликвидацию этих разумных, что задача выполнена. И теперь пусть наводят порядок в Ночной гильдии. По крайней мере, они смогут обвинить этих главарей банд в том, что те сбежали, бросив всё происходящее в городе на самотёк. Оставшиеся представители их направления деятельности будут вынуждены под руководством тех, кто остался войти в гильдию. И выбора у них просто нет.

Через пару дней я уже прощался за воротами Академии с братьями – орками, которые отправлялись в свой родной Каган. Артефактные мечи я им вернул, и попросил лучше спрятать их там, у себя на родине. Здесь эти виды оружия без нужды. Если надо будет, я найду, чем их вооружить. Хотя бы на время. А это ценность рода. И их надо хранить достойно. Орки меня выслушали и согласно кивнули. Мне вообще нравились эти немногословные ребята. Иногда мне казалось, что они умеют между собой общаться мысленно? Так как можно было понять, что они часто действуют, не задавая никаких вопросов. Просто дополняя друг друга. А это очень хорошее свойство. Эти мечи я заранее замотал в специальную ткань, которая была укреплена рунами, и не давало возможность кому-либо заглянуть под неё. Так обычно перевозили что-нибудь ценное. Я целые рулоны такой ткани нашёл на складе у контрабандистов. Теперь пусть ребята ей попользуются. На виду у них были обычные мечи орков. А эти спрятали.