Упреждающий удар

Расставшись с орками, я наконец-то вздохнул свободнее. Теперь мне надо было снова бежать в сторону Пещерного лабиринта. А времени у меня мало. Только лето. Тем более, что дела в столице королевства меня не задерживали. Я уже знал всё, что мне нужно. Основные мои противники сейчас сильно заняты интригами, чтобы удержать власть в своих руках. А вот когда я вернусь… Надеюсь, к тому времени всё и выяснится? Кто, что, где, и как… Да и какое-то время мне надо побыть подальше от Ночной гильдии. Мало ли что в им голову взбредет? Вдруг они захотят найти столь результативного ликвидатора, и сами его ликвидируют? Мне это ни к чему. Сарине Прид же я порекомендовал записку уничтожить, а самой на некоторое время затаиться. Пусть продолжает служить на постоялом дворе, и не привлекает к себе внимания. Думаю, что у представителей Ночной гильдии тоже сейчас дел будет достаточно. Особенно после пропажи довольно крупного груза, который стоил очень дорого. Я же направился к тому дому, который сейчас был в собственности моих агентов. Судя по всему, сегодня сюда должны прибыть те самые маги Воды, которых уже отчислили из Академии за неуспеваемость. Этих трёх ребят вообще не допустили к экзаменам. Это же как надо было заиграться, чтобы позволить подобную глупость? Не знаю… Может потом узнаю? Вообще-то я собирался их забрать с собой в Пещерный лабиринт. И там сделать всё необходимое. Магия Воды мне очень нужна. Действительно нужна. Без неё сейчас мне просто никуда!

Через два дня, я уже вовсю наматывал километры, направляясь в сторону Пещерного лабиринта. Весь груз был упакован и уложен. С тремя студентами – магами проблем не возникло. Узнав о том, что их отчисляют, они попытались паниковать. Но когда им подсказали, что есть шанс вернуть долг и даже заработать, то тут же бросились в ловушку сломя голову. Кто-то скажет, что это жестоко? Ведь я собирался забрать у них их силу, а самих использовать для восполнения жизненных запасов своего алтаря? Знаю… Жестоко… Но ещё более жестоко было бы их отпускать. Как я уже объяснял, ни для них самих, ни для кого-то ещё это хорошим ничем не закончится. Хотя бы по той причине, что их судьба была вполне предсказуема. Лучше уж так, по крайней мере, таким образом они мне позднее пользу принесут. А я может быть кому-то другому? Всё будет зависеть от обстоятельств. И моего желания кому-либо помогать. По крайней мере, мерзкому старику Архимагу помогать я вообще больше не желаю. Хватит. Он мне итак нагадил в этой жизни. Теперь пусть сам разгребает то, что накрутил. А накрутил он достаточно много. Его собственная внучка рассказала мне о том, что у старика возникли большие неприятности. Даже король Бридарн гневался? Не говоря уже о Гильдии! А ведь Гильдия – это его опора и сила, которые его держат на том уровне, который он сейчас себе позволяет? И эту опору терять старику нельзя.

Из города я опять вырвался уже перед самым закрытием ворот. Так как понимал, что за мной опять могут направить кого-нибудь в виде своеобразной слежки. Судя по ругани, которая раздалась практически сразу за воротами, захлопнувшимися буквально после моего ухода, так оно и было. Но это и неважно. Главное было в том, что я получил своеобразную фору по времени? И мне это позволит двигаться дальше. А если всё пойдет так, как надо, может быть назад я уже вернусь на ковре-самолете? Кто знает… Я же этого точно сказать не могу. Работа на дому летом ещё делается. А значит, придётся потратить время. И время, и силы. И их у меня сейчас не так много, как хотелось бы. Максимум два месяца на то, чтобы обзавестись нужными трофеями. А так же сделать всё, что я хотел в Пещерном лабиринте. Потом снова дорога назад. После этого, опять учёба. Но если всё опять сведется к тому, что мне будут показывать мои собственные амулеты, придётся снова скандалить.

"Что за идиоты! Сколько раз я буду объяснять этим дуракам, что не намереваюсь тратить своё время на такие глупости? Каждый раз одно и тоже! Одно и тоже! Каждый раз упираются в свои же ошибки! Нет… В этот раз скандал будет окончательный! " – Я чётко принял решение. И если меня опять начнут третировать, мне придётся покинуть эту Академию магии. Что мне там делать? Если я должен повторять свой собственный амулет? Да, я может быть не получу знания мага и дипломом мага, что выражалось в том самом перстне мага. А значит, у меня могут возникнуть проблемы при перемещении по королевству Царн. Но у меня уже просто терпение заканчивается. Каждый год одно и тоже. Каждый год мне приходится их тыкать носом в то, что это они меня должны учить! Они! А не я их! Что за бред…

Уже привычно перемещаясь по лесу, я уже не реагировал на различные раздражители вроде лесных животных. Скопления разумных и каких-либо тварей, я старался обходить стороной. В первую очередь потому, что не хотел никаких конфликтов. Кроме того, я уже знал, что границу с Великим герцогством продолжают усиливать. Эта территория пока что считается грязной. И переселяться туда из обычных людей никто не спешит. Так как это придётся одевать на свой страх и риск. Кто знает какие твари там ещё остались? Я не уверен, что мы перебили всех. Кроме того, зная стандартную привычку бесов прятаться и убегать от демонов, которые могли бы их сожрать, я бы не был спокоен даже на территории города, который мы очистили. Что там происходит с семьёй этого Вольного герцога я не знаю. Скорее всего, он отправится в королевство Хамар к своему старому знакомому – приятелю, который является родным братом короля. Пускай. Это его право. Но на этой земле они потеряют очень много сил, нервов, и времени. Не говоря уже о ресурсах.

Однако, меня всё ещё беспокоил вопрос по поводу Демона Лорда. Куда делась эта тварь? И куда она вообще могла исчезнуть? Конечно, в лучшем случае это существо могло пройти через портал обратно в свой родной мир? И когда я его разрушил, оказалась там запертой? Хорошо бы… Но рассчитывать на все сто процентов на такую случайность я бы не стал. Всегда бывает возможность получить какую-нибудь гадость. И это не учитывать нельзя. Поэтому я не расслаблялся, даже двигаясь по старому, и уже до боли знакомому маршруту. По которому я уже пару раз бегал туда-сюда, обратно… Бегал… И бегу в очередной раз. Но мне надо… Есть такое слово – надо! И с ним не поспоришь…

Королевство Царн

– Итак, уважаемый Архимаг, а вы не хотите мне ничего объяснить? – Молодой король Бридарн раздражённо смотрел на старого мага, совершенно не скрывая того, что последние события ему уже стали поперёк горла костью. – Что это за выходки на территорию королевства? Кто вам позволил устраивать подобное на территории Академии, да ещё к тому же не с жителями королевства? У меня были определенные планы в отношении металла этого дроу. Вы же своим наглым поведением всё испортили. Мало того, что у него оказывается постоянно конфликты с преподавателями Академии из-за того, что эти умники категорически не желают заниматься учебой, а устраивают там какие-то торги? Так теперь ещё и вы подключились? Я думал, получив звание Героя Королевства за то, что сделали на тех землях, вы хотя бы успокоитесь? Однако, сейчас я узнаю о том, что вы умудрились ворваться на территорию его личной комнаты, начали требовать какие-то артефакты, которые являются опасными? Твердили о каких-то демонах, и бесах, которых якобы этот студент доставил на территорию столицы и Академии? Может вы мне объясните, как такое возможно? Кстати, почему вы отказались объяснить всё происходящее в присутствии камня Правды? Чего вы намеревались таким образом добиться? Немедленно отвечайте, и желательно правдоподобно. Иначе я тоже буду вынужден попросить принести это артефакт! Думаю, что после такого, вы не сможете мне врать.

– Но Ваше Величество, он действительно доставил на территорию столицы королевства опасных монстров! – Принялся бормотать невнятные оправдания старый Архимаг, при этом было заметно, что его глаза судорожно бегают по помещению кабинета короля, видимо пытаясь найти ответы или подсказки для того, чтобы его речь выглядела правдоподобно. – Проблема заключается в том, что у него при себе был артефакт. Походная сумка. Судя по нашим наблюдениям, этот артефакт изготовлен Древними мастерами. Туда может вместиться всё, что угодно! Только на мои глаза он спрятал там несколько довольно крупных и при этом парализованных другим артефактом, который также имелся в него, монстров. Эти монстры были явно демонами. Не считая того, что до встречи с нами, он умудрился поймать двух бесов, с одним из которых даже беседовал. Все эти артефакты он называл своими родовыми и принадлежащими его семье. И это только начало. У него с собой был полный набор мага – артефактора. Он делал эти амулеты, которые защищали наш лагерь… Амулеты, которые защищают от одержимости. Один из них я привез вам, и вы сейчас его носите. Когда мы добрались до семьи правителя Вольного герцогства, он хитростью выманил у меня разрешение на возвращение к учёбе. Я ничего не могу сказать. Я разрешил. Но они ночью ушли. Ночью по чужой территории, где полно всяких монстров и бесов? О чём это говорит?

– Уважаемый Архимаг, это говорит о вашей глупости! – Раздражённо ударил кулаком по столу король, и заметив недоумение в глазах старика, принялся ему объяснять свои выводы. – Вы только что сказали, что с собой у него были артефакты? И он их называл своими родовыми? Как у вас вообще язык поворачивается говорить мне о том, что это может как-то нам угрожать? Он находится в столице королевства уже не один год. Были с ним какие-то проблемы, кроме того, что ваши преподаватели в Академии там что-то мутят? Не было? Так почему сейчас они должны начаться? Кроме того, кто вам разрешил пытаться изъять у него родовые предметы без моего разрешения? Даже если бы и надо было сделать такое, то это должен был сделать я. В сокровищницу королевства. Вы утверждаете, что у него там есть какие-то боевые амулеты, которые могут уничтожать довольно сильных демонов буквально с одного удара? Хорошо… Такие боевые амулеты пригодятся королевству. Королевству! Но никак не одному магу. Кто дал вам право устраивать подобное на территории столицы без моего ведома? Может Академия и имеет отношение к магам, но все они подданные королевства. И только я имею право решать, стоит ли кого-то наказывать, и забирать у него то, что принадлежит его семье издревле, или же нет. Вы не имеете таких прав. Кроме того, мне донесли очень интересные факты. Почему, когда этот отряд исчез, представители Империи Муран бегали и говорили о нём как о принце? Например, один из двух мечников, бывших с вами, доложил мне о том, что легионеры его называли Ваше Высочество? Что вы забыли мне сообщить? Если он действительно имеет отношение к высшему дворянству, то с ним и другой разговор. И не вам его вести.

– За время этого путешествия, мы заподозрили его в том, что он является видимо беглецом… – Всё так же хмуро пробормотал старый Архимаг, словно уже понимая то, что всё равно видимо допроса с камнем Правды ему не избежать, так как настроение падало с каждым его словом. – Возможно он имеет отношение к представителям свергнутой королевской династии? Слишком мощные у него с собой были артефакты. Слишком много знаний. Хотя надо сказать, что это именно он обнаружил следы того самого демонолога, вызвавшего этого монстра. Кстати, он обнаружил там же книгу с эльфийскими надписями. Возможно демон должен был уничтожить все следы, но этого не произошло. То есть, мы имеем доказательства того, что в данном случае опять же эльфы вмешались в происходящее.

– Опять эльфы? – Раздражённо скрипнул зубами король Бридарн, но потом снова обратил внимание на сидящего перед ним старика. – А их посол распинается о том, что у них у самих там проблемы? Якобы на границе с Великим лесом твари какие-то необычные появляются? Но это сейчас неважно. Если они выпустили из-под своего контроля какие-то свои делишки, это полностью их проблемы, и нас они никоим образом не касаются. Лучше объясните мне, Архимаг, зачем вы устроили этот конфликт с дроу, настоятельно пытаясь выбить из него какую-то информацию и даже артефакты? Кто вам дал на это право? Насколько я знаю, только король имеет право что-либо требовать у этого разумного. Даже если он является дворянином, и тем самым, как вы подозреваете, беглецом. Если это так, то нам надо бы наоборот, постараться успокоить его, дать ему понять, что на территории королевства этому разумному ничего не грозит! А чего добились вы? Устроили показательную охоту на него? Зачем? Вы хотя бы понимаете, что в этой ситуации если он беглец, то просто обязан постараться покинуть территорию нашего государства? Это нам ни к чему. Если у него действительно при себе такие артефакты, то мы должны сделать всё возможное, чтобы он не ушёл с территории королевства на чужие земли. Я уже слышал о том, что рассказывали гвардейцы, бывшие с вами. Они откровенно рассказали о интересе к дроу со стороны других разумных. Тот же герцог Жирх из королевства Хамар, или же граф Мадрин из Империи Муран, ему открыто намекали на выгоду жизни именно на их землях? Может быть граф и не имел права на такое заявление, но вот герцог, являвшийся родным братом короля Дирта, может делать подобное. Тем более, что на этот случай у него есть свои земли, которыми он может спокойно распоряжаться? Вы же, вместо того чтобы защищать его, устроили тотальную охоту! Зачем? Вы случайно не хотите мне это объяснить?

Этот допрос молодой король вёл буквально пару часов, а потом раздражённо отпустил Архимага Жипара прочь. Он сам прекрасно понимал, что возможно старик и был в чём-то прав. Может быть он действительно хотел таким образом дать королевству довольно мощное оружие магического толка? Это не так уж и сложно, если он является приближенным короля, и будет иметь в своем распоряжении похожее магическое оружие? Тем более, что самому Архимагу, из-за его многочисленных врагов, было бы не выгодно падение королевской семьи, которая сейчас находится у власти? Подобного этому старику допустить было нельзя. Но то, что случилось…Скандал был слишком сильным, и королю придётся в него вмешаться. Тем более в свете открывшихся обстоятельств, он сам прекрасно понимал, что подобные шансы упускать нельзя. Если этот дроу останется на территории королевства Царн, то в случае опасности он сам использует эти артефакты. Типичным примером этого был тот факт, что на этой войне с демонами этот молодой разумный, совершенно не сомневаясь в правоте своих действий, их использовал. И таким образом фактически позволил закончить её очень быстро. Ведь именно благодаря его амулетам и артефактам, удалось справиться с довольно опасным врагом, и достаточно быстро? Если бы у войск, отправленных на ту территорию, ничего подобного бы не было, то такое противостояние могло бы затянуться надолго. И даже более того… Сам молодой король, осмысливая эту ситуацию, сейчас видел все эти огрехи. Неужели у этого разумного такие могущественные артефакты, что даже его старый Архимаг едва не сошел с ума от жадности? Если на руках у этого молодого разумного не только такие мощные артефакты, но и все те трофеи, про которые старательно рассказывал сейчас этот старик, то всё-таки необходимо попытаться как-то навести с ним мосты. Ведь куда-то же эти артефакты исчезли? Судя по произошедшему в Академии, этот молодой дроу был готов к подобному стечению обстоятельств? Ведь всё то, о чём сейчас старательно по столице королевства бродили слухи, говорило об этом напрямую.

Чем дольше король обдумывал сложившуюся ситуацию, тем больше понимал, что в таких сложных условиях практически невозможно принять правильное решение? И всё только по той причине, что и молодого дроу тоже можно понять? Бридарн на его месте, точно также старался бы скрыть секреты своей семьи от различных посторонних разумных. Если отдать родовые предметы, то какая честь рода может вообще упоминаться? Тут ничего не поделаешь. Нужно попытаться всё-таки решить этот вопрос миром? Хотя сам король подозревал, что в случившихся обстоятельствах, этот молодой парень просто не будет ни с кем разговаривать на подобные темы?

– Опять старик наворотил дел? – Тяжело вздохнув, король тихо покачал головой, при этом прекрасно понимая рвение старого мага, но и не желая конфликтов или проблем, которые могли быть связаны с такими сложностями. – Вот что теперь делать? Придётся опять пригласить этого дроу во дворец. Неужели придется просить у него прощения за этого старого дурака? Не хотелось бы. Ведь при этом будут присутствовать дворяне? Они могут неправильно понять тот факт, что я унижаюсь вместо старика?

Но что же делать… Может действительно заставить самого Архимага прилюдно попросить прощения у этого дроу? Таким образом и я смогу показать свою власть над магами, и этого парня хоть немного, но мы успокоим? Если всё правда, как говорили эти разумные, то изделия этого парня пригодятся королевству. Тем более, маги – артефакторы, которым дали на проверку эти предметы, изготовленные дроу, так и не смогли повторить подобных амулетов. Они пробовали определить, что за кость. Пробовали нарисовать на какой-то основе те же самые магические плетения. Вот только проблема была в том, что никто не понимал главного… Как этот молодой парень умудряется делать такие мелкие руны? Как оказалось, всё то, что маги – артефакторы видят как одну руну, на самом деле является целым магическим плетением! По сути, повторить его просто невозможно. А если и получится, то в виде огромного блина, который будет просто невозможно носить. Уже только это говорило об уникальности работы этого парня. А значит, нужно постараться. При помощи амулетов, которые доставил сам Архимаг, были сделаны своеобразные коридоры – ловушки, даже на территории королевского дворца. Зная о том, что мимо двух амулетов подобного толка одержимые не пройдут, король приказал ставить такие камни под видом оригинальных украшений возле дверей в различные важные помещения. А также, получив этот костяной амулет, король одел его на себя. И не снимал даже ночью. Рассказы, которые донесли до него гвардейцы, и тот Мастера меча, который был послан вслед за Архимагом, говорили о многом.

Выслушав доклад Мастера меча, король понял опасность подобных монстров, которые могут попытаться прорваться и на территорию королевства? Неудивительно, что даже эльфы, участвовавшие в вызове этой твари в мир, на данный момент метались, разыскивая хотя бы какую-то помощь для себя? Ведь они сами оказались в серьёзной ловушке? Судя по рассказу Архимага, когда они добрались до дворца Вольного герцога Зипар, среди его приближенных неожиданно оказался эльф – полукровка. Причём стоит отметить тот факт, что выглядел он как обычный человек. Когда его обнаружили и прижали доказательствами, этот разумный признался, что служит Великому князю эльфов. И его задачей было наблюдать. Просто наблюдать за происходящим в герцогстве? Ну – да… Все уже знали, что просто так таких глупостей эльфы не делают. А значит, можно сразу понять одно. Эльфы заранее разместили наблюдателя там, ожидая появления монстров, и видимо желая выяснить их эффективность в такой ситуации? Ну, что ж… Ситуацию они теперь выяснили. Вот только успел ли агент эльфов передать информацию в княжество? Ведь как выяснилось позже, в этом Вольном герцогстве, а именно в замке самого герцога, оказалась довольно мощная защита! Этот замок строился ещё во времена прошлой Демонической войны. Считался реликвией семьи. Судя по всему, его укрепления, которые просто обновлялись местными магами, были довольно мощной защитой от таких тварей? Раз им пришлось перейти в полноценную осаду этого замка? Теперь же проблемой было то, что такую защиту повторить в лучшем случае сможет сам этот молодой парень – артефактор, имеющий отношение к расе Дроу. Вроде бы можно было бы попытаться договориться… Спокойно пообщайся с ним, уговори помочь. Пообещай какие-то бонусы, оплату… Так нет же!

Король Бридарн снова разозлено ударил кулаком по столу, и не скрывая своего отношения к этому вопросу, тихо прошипел ругательства глядя на дверь, за которой исчез старый маг. Вот что теперь делать? И старика этого обижать не хочется… И ссориться с дворянством не хотелось бы. Может вынудить этого старика попросить прощения у парня, но только в присутствии самого короля? Чтобы не доводить дело до позора огромной величины? А что? Это вариант! Может быть так удастся успокоить этого мальчишку, который на данный момент просто не находит себе места от злости, и обиды, на старого мага, который совершенно не думал о последствиях, когда пожелал забрать то, что вообще-то не может принадлежать ему одному?

"Вот же старик неугомонный! – Раздражённо покачал головой король, прекрасно понимая, что этот старик доставит ему еще много хлопот, особенно в свете появления послов от таких государств как королевство Хамар и Империя Муран, с новыми инструкциями от своих правителей в виду того, что произошло на территории Вольного герцогства Зипар. – Нет, его к ним подпускать нельзя! Даже если они и воевали вместе, ничем хорошим подобная глупость не закончится. Как только этот вредный старик поймет, что у него есть возможность на что-то повлиять, то без проблем здесь не обойдешься. "

Скорее всего, эти разумные будут пытаться любой ценой переманить молодого артефактора на свои земли? А этого допустить было нежелательно. Однако, силой удерживать его в королевстве тоже не получится. Так как в этом случае возможны большие проблемы. Ведь тогда за этого молодого мага могут заступиться и королевство Хамар, и Империя Муран, и даже как ни странно Вольное герцогство. Хотя по отчёту Мастера меча, все эти государства пытались договориться между собой, кто из них что заберёт из трофеев этого разумного. Даже его артефакты начали делить! Идиоты! Кто же так делает с союзником, от которого ты ещё много пользы можешь поиметь? Главная проблема, которую не учитывали эти умники, заключалась в высказывании дроу, которые он произнес не только в Академии магии, когда ставил Архимага Жипара на место, но и там, на территории столицы Вольного герцогства, заявив о том, что главного монстра они так и не поймали. Где сейчас бродит тварь, которую определили как Демона Лорда? Что делает это существо? Чем занимается? Да – да… Во всех городах королевства были усилены и магические отряды. И король надеялся, что таким образом хотя бы удастся закрыть этой твари проход в города, и не дать ей возможности навредить королевству Царн. Но для этого нужно было быть уверенным в подобном. Значит, нужно было оружие. Или хотя бы защита. Он знал, что маги могут нанести вред демону. Но для этого нужно обладать огромной силой. Будет ли у них такая сила, если этот дроу покинет территорию королевства? Вряд ли… Что же теперь делать? Что? Этого король не знает. Значит, нужно попытаться всё-таки помирить сумасброда – старика и этого молодого, но такого гордого разумного…

Империя Муран

– Вы хорошо выполнили своё задание… – Император Гурташ устало посмотрел на стоявшего перед ним навытяжку графа Мадрин, скрывая улыбку, которая буквально сочилась сквозь его глаза, только от того, что всё прошло довольно неплохо, даже учитывая потери среди воинов и дворян. – Однако, мне хотелось бы услышать от вас подробности, которые вы не стали докладывать при придворных, граф… Мне кажется, что вы чего-то недоговариваете? Или вы не всё рассказали, или же рассказали не так, как там происходило?

Старый опытный придворный тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что обмануть своего сюзерена и друга он просто не в состоянии. Этот разумный слишком хорошо его знал, чтобы поверить в ту сказку, которую граф рассказывал при дворянах о сражениях с демонами, и о том, как имперские легионеры старательно добивались Победы, отодвигая в сторону всех, кто там присутствовал во время сражений. Хотя потери их отряда говорили о чём-то подобном. Но ведь в данном случае, когда рядом был сам Император, у старого графа нет выбора. Врать своему другу и сюзерену он всё равно не собирается. Так как и сам прекрасно знает, что подобное враньё не приведет ни к чему хорошему. Лучше уж постараться избежать таких проблем, чем давать возможность своему сюзерену и старому товарищу по развлечениям молодости, тебя хоть в чем-то заподозрить.

– Да, Мой Император, вы правы… – Тяжело вздохнув, граф медленно присел на стул, на который указал ему сидевший перед ним коренастый мужчина, в чём-то даже похожий на безобидного толстячка, при этом явно скрывающий свою внутреннюю силу. – Проблем у нас там было очень много, и всё выглядело далеко не так, как я рассказал. Если бы не помощь кое-кого, боюсь что даже наш объединенный отряд не справился бы с таким заданием. Может быть вся армия Империи и смогла бы добиться серьезного результата… Но это бы обошлось огромной кровью.

Медленно подбирая слова, пожилой граф принялся рассказывать свои похождения, а также и всё то, что там происходило. Вплоть до мелочей. Он знал, что даже принцесса Ясира, скорее всего, точно также расскажет Императору, а по совместительству своему отцу, все эти подробности. Вплоть до того, что сама там едва не погибла. Так что скрывать что-либо нет никакой нужды…

Когда же граф дошёл до Откровения о том, что принцесса могла умереть у него на руках, Император нахмурился. И даже как-то странно искоса стрельнул глазами на двери, ведущие в соседний зал. Он же видел в зале собственную дочь? А значит, с ней всё было в порядке. Заметив этот взгляд, граф Мадрин сразу же принялся рассказывать подробности спасения принцессы Ясиры. Не забыв упомянуть о том, что очень многое в этой борьбе, как ни странно, зависело от тёмного эльфа, неожиданно оказавшегося вместе с войсками королевства Царн, и при этом имевшего знания, и возможности, которые помогли объединенному отряду не только отбить постоянные атаки этих демонов, но и в конце концов уничтожить алтарь, который постоянно пропускал через себя всё новых и новых монстров.

Император Гурташ терпеливо выслушивал все эти Откровения, задумчиво посматривая на своего старого друга. Потом он встал, и прошелся по кабинету. Не перебивая рассказчика. Это было видимо ему ни к чему? Ведь он должен был уточнить всё в подробностях. Главное, что в первую очередь таких случаях беспокоило докладчика, так это только то, чтобы ему всё же дали возможность рассказать всё так, как дело обстоит на самом деле. Другие высокородные дворяне, вроде герцогов или каких-либо королей, не обладали подобным терпением. И это могло стать довольно опасно, особенно когда речь будет идти о таком разговоре. Ведь граф фактически признался в провале этого похода, перед этим постаравшись доложить при всех придворных об Успехе? Это же явная ложь? Но это была ложь во Благо Империи. Никто не должен сомневаться в том, что Императорские войска самые победоносные и сильные. Только сам Император имел право знать об истинном положении дел. Все легионеры будут молчать. С ними уже провели беседу представители Тайной службы Империи. Так как они, как никто другой, прекрасно понимали причины для подобной секретности. К тому же граф привёз не менее двух десятков погребальных урн. Всё, что осталось от погибших дворян, которые практически в первом сражении просто и довольно глупо понесли потери при столкновении с демонами. Уже только из-за этого следовало бы понимать, насколько опасным может быть такая информация в не тех руках?

Также он старательно расписывал этого странного молодого дроу, который словно почувствовав угрозу, в одну из ночей просто сбежал. При этом, не забыв упомянуть и то, какие открытия тот произвел, пока принцесса всё-таки пыталась наладить общение с этим разумным, видимо пытаясь хоть как-то заслужить одобрение со стороны своего отца? Всё это граф постепенно выстраивал в общую картину, чтобы медленно подвести Императора к своим Откровениям по поводу родословной этого парня. Когда Император Гурташ услышал о том, что этот разумный повел себя странно при обращении легионеров к нему с приставкой Ваше Высочество, то задумчиво хмыкнул, и внимательно посмотрел на своего старого друга.

– То есть, ты считаешь, что этот молодой дроу никто иной как представитель королевского семейства этого народа? – Задумчиво проговорил как бы себе поднос Император, видимо прекрасно понимая, что граф всё равно слышит его, а значит даст правильный ответ. – Но как он оказался один на этих землях, и без какого-либо сопровождения? Причём явно с полным набором всех возможных родовых предметов, какие только у него могли быть? Ведь даже несколько тех амулетов, которые ты мне описал, стоят невероятно огромные деньги? Я уже молчу об их ценности как боевых артефактов, которые могли бы пригодиться нашему государству, к примеру, при войне с теми же степными орками? Кстати… Ты говоришь, что он был под охраной степных орков? И они почему-то вели себя довольно спокойно по отношению к нему? Ты не находишь это странным? Может у него народа есть договор с орками? Тогда у нас могут быть проблемы…

Граф Мадрин тут же поспешил успокоить своего сюзерена. Он сам заранее постарался расспросить всех участников этого похода из королевства Царн, и уже знал о том, что эти орки всего лишь студенты столичной Академии магии этого государства. Зачем, и для чего было нужно это появление студентов Академии магии в этом походе он вообще не понимал. Там было место для профессиональных воинов. Но никак не для студентов. Этим разумным там действительно было нечего делать Хотя надо сказать, что молодой дроу сумел всех удивить своими познаниями, возможностями и способностями. И, честно говоря, даже не верится в то, что он всего лишь студент Академии магии?

Молча выслушав доклад графа, Император Гурташ ещё некоторое время бродил по своему кабинету, видимо размышляя о том, что в данной ситуации может быть важным для его государства. Ведь его старый друг рассказал также и попытках принцессы Ясиры привлечь этого го молодого дроу на сторону Империи, попытавшейся пообещать ему довольно большие бонусы и возможности там, где властвует её отец? Но, как оказалось, этот молодой парень был не так-то прост? Он довольно быстро понял, что молодая принцесса, по сути, не может давать подобных обещаний? После чего он сразу объяснил, кто и как может что-то обещать. И был в своём праве. Ведь он действительно не ошибся. Император это сам признавал. И понимал, что простолюдин знать о таких подробностях просто не мог. Да и мелкий дворянин тоже. Исходя из этого, выводы графа Мадрин по поводу родословной этого молодого дроу могли иметь под собой железное обоснование. А если он действительно имеет отношение к высокородному благородному роду, вроде того же, к примеру, беглого наследника какого-либо королевского рода, то тут можно не только получить много бонусов, помогая этому разумному. Но также и наткнуться на угрозу полноценного военного противостояния. Ведь воевать с дроу, у которых могло сохраниться ещё достаточно много различных магических артефактов, может быть весьма опасно даже для Империи. Теперь Императору самому нужно было поразмыслить над происходящим. А старый граф не вмешивался. Он сидел и ждал пока его господин примет решение, которое будет правильным. И он не сомневался в этом. Поэтому и не вмешивался.

– Так ты говоришь, что моя дочь пыталась вести с ним общение? – Император задумчиво посмотрел на своего старого приятеля, который тут же принялся объяснять, чего именно, и зачем она пыталась добиться. Известие о том, что ей вроде бы удалось наладить с ним более или менее приличное общение хоть немного, но всё же порадовало Императора. Однако, при всём этом сам Император тоже понимал, что ситуацию так просто не решить. Слишком много неизвестных факторов было в этом деле. Но сообщение о том, что была в королевстве Царн ещё и молодая магесса, которую можно было бы выдать замуж за его Наследника, также заинтересовало властителя огромного государства. Интерес его был вполне понятен. Лучше привести кого-то со стороны, чем попытаться связаться с каким-либо из имевшихся в Империи дворянских домов. К тому же девушки, которые были в Империи в нужном возрасте для выбора принца, в магическом плане ничем особым не выделялись. Максимум, можно было найти девушку с даром до пятого ранга. А это было бы прямым ослаблением магической составляющей крови Императорской семьи. Этого позволить было нельзя. А та девушка, про которую говорил граф, была достаточно сильным магом, и сейчас обучалась в Академии магии. При чём обучалась она практически одновременно с этим молодым парнем – дроу, что тоже было немаловажно.

Заметив интерес Императора к своим словам, граф принялся пояснять причины для подобных мыслей и предположений. А также, он рассказал и о том, что этот дроу и внучка Архимага другого государства, которая их так заинтересовала, между собой довольно плотно общались. Но любовниками не были. Иначе бы это было заметно. Подумав над этим вопросом Императора тихо кивнул своим мыслям. Он был бы не против, если бы можно было одним ударом убить сразу двух зайцев. Заманить на территорию Империи дроу, и получить невесту для сына. Однако, для этого нужно будет всё как следует разузнать. Но пока что ещё время есть. По словам графа, Император видимо сам понял, что эти разумные ещё минимум три года будут сидеть безвылазно в столице королевства Царн. А значит, у Империи Муран есть время, которое можно потратить с умом? Например, их посол в том же королевстве Царн может постараться повлиять на решения молодого дроу, а также и привлечь внимание нужной им молодой девушки – магессы. Хотя она и не пыталась обвешиваться драгоценностями… Но покажите Императору хоть одну девушку, которая не любит подобные украшения? Несколько красивых и достойных подарков, и девушка будет благосклонно относиться к различным предложениям. Тем более к предложению выйти замуж за Наследника Императорской семьи! Лучше бы это произошло добровольно. Ничего хорошего из принудительного замужества не получается. И граф, и сам Император, это прекрасно знали по той причине, что даже сама мать нынешнего Императора была вынуждена выйти замуж за его отца. Хорошо ещё, что она успела хотя бы двух наследников родить. Но на этом всё и закончилось. Женщина – магесса, магия в которой была заперта, не имела выхода и быстро угасла. Радовало только то, что её ребёнок выжили. По крайней мере, Наследник. А вот его младший брат при родах скончался. После этого случая его отец отказывался жениться подобным образом. Хотя были и другие такие же интересные предложения. Так что нынешний Император имел знания о подобном замужестве не понаслышке. Себе невесту он подбирал уже по другим критериям. И сыну не хотел подобного счастья. Тем более, что видел то, как убивался его отец после медленной и довольно мучительной гибели матери. Всё-таки он действительно её полюбил. Несмотря на её довольно строптивый характер, и гордость, которые она старательно всем демонстрировала. Но подобное насилие ничем хорошим не закончилось. И Император Гурташ хотел избежать такого в отношении собственного сына. Граф Мадрин был с ним в этом вопросе согласен. Ни к чему делать такие глупости.

Ещё немного переговорив с графом, Император отпустил дворянина отдыхать. Вот только сам пожилой граф отдыхать не собирался. Он воспользовался тем, что в Империю, для получения инструкций, вернулся посол, находящаяся как раз в том самом королевстве Царн, где сейчас находилась интересующая семью Императора парочка. Нужно было объяснить ему многие нюансы. А также дать понять, что и как ему лучше делать. Тем более, что граф уже понял одно. Этот дроу терпеть не может когда с ним обращаются как с прислугой. Ведь его родословная наверняка достаточно высока? Слишком уж естественно он реагировал на попытки принудить его к чему-либо? Да и его поведение, которое сам наблюдал граф, всё-таки выдало истинное положение дел. Поэтому надо было поговорить с этим послом, чтобы тот не наломал дров, и случайно не испортил отношения Империи с этим дроу. И так хватит того, что они натворили. Пусть попытается узнать интересы этого разумного, и поможет ему, в случае необходимости. Пока что безвозмездно. А там будет видно. Главное сейчас показать этому дроу, что Империя ему друг, а никак не враг. Возможно с помощью самого этого дроу и удастся заманить будущую невесту Наследника Императора в ловушку, из которой она сама не захочет уходить? Этот вопрос тоже нужно решать. Причём надо это сделать так, чтобы дворяне Империи до последнего момента не знали о подобном интересе Императорской семьи на чужих землях. Мало ли на что могут пойти дворяне, которые будут считать себя оскорблёнными. Может они думали о том, что могли присоединиться к членам Императорской семьи? Хотя законы Империи были в этом вопросе однозначны. Девушка – дворянка, которая выходила замуж за члена Императорской семьи, вычеркивалась из родословной своей собственной семьи. Это делалось для того, чтобы дальние родственники такого семейства никогда не посмели даже подумать о возможности занять трон Империи. Ну, всё равно, по какой-либо глупости, они могли пойти и не на такое? Поэтому нужно было не допустить таких сложностей. Император не простит, если случится что-нибудь подобное, да ещё и с будущей матерью его внуков? Хорошо ещё, что с его дочерью всё обошлось. Скорее всего у него состоится серьезный разговор с принцессой Ясирой? Но граф Мадрин вмешиваться в эти разговоры не будет. Он сделал всё, что мог. Рассказал о героизме молодой девушки… Рассказал о том, что она пыталась сдерживать монстров фактически до последней капли своей магии. Что для любого мага могло быть смертельным. Уже поэтому было понятно то, насколько она преданный Империи разумный. Но известие о том, что рядом оказался маг Жизни, тоже очень интересный факт. И теперь Император будет думать над этим вопросом. Хотя граф уже заранее мог предположить то, какое решение примет его старый друг? Скорее всего, это решение будет напрямую говорить об интересе Империи к этому дроу? Но лучше посла всё-таки подготовить…

Ещё раз тихо хмыкнув, он всё же направился к послу. Им есть о чём поговорить. Пока что без присутствия Императора, или представителей тайной службы Империи. А там уже как пойдёт. Интересы Империи, и семьи Императора, являются интересами самого графа Мадрин. Поэтому он сделает всё, чтобы его старый друг был доволен…

Королевство Хамар

– Рассказывай брат, что у вас там приключилось на самом деле? – Король Дирт тоже не был настолько глуп, чтобы поверить в довольно радостную речь своего родственника, которого знал, как облупленного. И поэтому сразу догадался о том, что в его рассказе есть второе дно. Несмотря на то, что на этом приеме присутствовал и спасённый Вольный герцог Зипар, всё-таки надо было выяснить всё до последних мелочей. Несмотря на то, что правитель земель, на которых произошел этот конфликт, сам благодарил королевство Хамар, заявляя о том, что они ему безмерно помогли. Зная о взаимоотношениях своего брата с этим дворянином, король сразу понимал, что тут может быть какое-то второе дно, которого он сам просто не видит! И поэтому было бы желательно постараться разобраться с такими проблемами как можно раньше, и не доводя до крайности.

Тяжело вздохнув, герцог Жирх принялся рассказывать, и чем больше он говорил, тем больше хмурым становился сам король Дирт. Он понимал, что подобная война с изменёнными тварями не могла быть случайностью. Все следы, как и думали маги из этого отряда, указывали именно на вмешательство эльфов. И это невероятно сильно раздражало. Ведь эльфы, как ни странно, сейчас старательно пытались разузнать всё о способах защиты от монстров, которые выработали маги, столкнувшиеся с ними на землях Вольного герцогства? Уже только из-за этого проявления интереса стоило бы задуматься о том, что ситуация, которая там происходит, возможно не настолько проста, как можно сказать на первый взгляд. Конечно, кому-нибудь может показаться необычным тот факт, что эльфы по какой-то глупости эти пытались узнать про защиту? Тем более, если сами были замешаны в этом вызове демонов? Но сам король, да и его брат, такими глупцами не были. Им было понятно, что если эльфы узнают о способах защиты против этих монстров, то наверняка постараются в следующий раз вызвать такую тварь, против которой эти способы защиты просто не будут работать. Это может стать серьезной проблемой, так как как опасность подобных существ сбрасывать со счетов просто нельзя.

Чем больше говорил герцог, тем больше нервничал король, начав нервно ходить по кабинету, в котором они сейчас сидели. Но брата перебивать он не спешил. Он хотел выслушать его до конца. Узнать все подводные камни сложившейся ситуации. Герцог же рассказал ему всё до мелочей. Объяснил даже то, по какой причине намеревался заманить этого молодого парня – дроу на территорию королевства Хамар, и обещал тому дворянский титул, земли, и даже всемерную поддержку королевской семьи! На это известие король только усмехнулся и кивнул головой, демонстрируя своё согласие, так как сам видимо прекрасно понимал выгоду от такого сотрудничества. Однако, поведение старого Архимага Рина Нурк, который пытался вредить и старательно вставлял палки в колёса интересов королевской семьи, а также и попыток герцогом привлечь дроу на сторону королевства, его только разозлили. И он этого не скрывал, что было довольно важно.

Однако, король Дирт выслушал все Откровения брата, не перебивая его. Только в некоторых местах задумчиво поглядывая на младшего родственника, и иногда морщась при рассказах о том, какие глупости мог устроить старый Архимаг, если бы герцог Жирх его не сдерживал.

– Видимо этот старикашка уже зарвался? – Задумчиво проговорил король, задумчиво покосившись на своего брата, на которого был очень похож, хотя при этом был более высокого роста, что их всё-таки отличало, присаживаясь обратно за свой так называемый рабочий стол. – Видимо придётся его потеснить с должности Архимага? Пусть знает своё место! А то что это такое? Тут речь идет об интересах королевства! А этот дурак старательно лезет не в свое дело! С такими умниками нужно сразу разбираться! Ты прав. На месте этот вопрос решить была нельзя. И тут ничего не поделаешь. Однако, теперь, вернувшись в королевство, этому старику придется ответить за своё заносчивое поведение. Но ты не рассказал мне об итогах своих переговоров с этим разумным?

В ответ на этот вопрос герцог просто поморщился, и принялся рассказывать о том, что результата просто нет. Видимо молодой парень – дроу, которого все присутствующие там разумные и командиры отрядов решили просто попытаться ограбить, каким-то невероятным образом узнал о том, что готовится и постарался ночью уйти прочь. Что говорило о его возможностях, не говоря уже про способности. Ночью в таком опасном месте уходить с целым отрядом в неизвестность… Фактически это можно было приравнивать к самоубийству! Тем более что поисковые партии тогда так и не смогли обнаружить никаких следов его отряда. Что говорило само за себя. Конечно, далеко преследовать отряд этого парня никто просто не стал. Так как в данной ситуации, посылать отряды без защиты было просто глупо. Но даже в этом случае можно было понять, что такие знания и умения, которые были в руках этого молодого дроу, могли пригодиться и королевству Хамар. В первую очередь по той причине, что видимо именно их королевству придётся пытаться снова заселять эту территорию, которая стала безжизненной благодаря прорвавшимся на неё монстрам? Значит королевству Хамар понадобятся большие запасы каменных амулетов, а также и амулетов от одержимости. Стоят они, конечно, достаточно дорого. Но если этот маг – артефактор будет на территории их королевства, то можно будет его уговорить и снизить расценки? Например, если королевство, или тоже самое Вольное герцогство Зипар, будут оплачивать хотя бы треть стоимости таких изделий заранее, снабжая этого разумного деньгами? Хотя, косой и даже в чём-то отношении насмешливый взгляд короля, дал понять младшему брату, что его план подмять этого разумного под себя, он достаточно быстро просчитал, и даже где-то видимо одобрил? Ну, что уже… Это тоже неплохо. Главное, чтобы король поддерживал своего брата. Это был вопрос престижа самой семьи, и дееспособности королевской армии. Тут не поспоришь. Ведь в первую очередь такими амулетами и артефактами будут усиливаться именно войска королевства. Не говоря уже про представителей дворянства и знати. Эти разумные ради собственной безопасности готовы заплатить огромные деньги. Именно к этому и привёл разговор двух братьев. В первую очередь короля Дирта интересовал вопрос, удастся ли послу по возможности наладить поставки этих изделий дроуна территории королевства Хамар? Если да, то за какие деньги? Это может быть весьма важным. Ведь выпускать такой вопрос из-под своего надзора, король действительно не собирался. Так как понимал, что в этой ситуации именно его решение имеет довольно большое значение. Герцогу Жирх пришлось раскрыть все свои планы в отношении этого молодого дроу.

Когда король услышал о том, что герцог намеревался попытаться по возможности не только выделить ему земли и титул, но даже и женить, чтобы породнить с одной из семей своих дворян, то долго смеялся. Решение этого вопроса было достаточно простым, но при этом хитроумным. Дело в том, что новичок среди дворян привлечет сразу слишком много негативных эмоций от тех, кто считал себя вправе претендовать на подобные земли. Но если этот разумный будет ещё и женат на какой-нибудь дворянке из довольно крепкого и надежного дворянского семейства, то ему помогут и поддержат даже без вмешательства королевской семьи. Ведь попытавшись перейти дорогу такому разумному, потенциальные конкуренты на этот титул столкнутся с тем фактом, что против них будет уже не он один. За его спиной будет довольно большая группа дворян, которые считаются уже родственниками этого парня. А в этом случае, выяснится то, что они также имеют потенциальное право на его земли, в случае если с этой семьёй что-то случится. Члены королевской семьи не по наслышке знали о том, что дворяне могут перейти многие рамки, старательно пытаясь выгородить свои собственные интересы. Даже не задумываясь о том, что в данном случае важны интересы королевства, а не их личные. Но это не суть важно. Важнее другое. Заполучив этого разумного в свои руки, королевство Хамар получит хорошего артефактора, имеющего знания о борьбе с подобной нечистью.

Задумавшись над этим вопросом как следует, король медленно начал проговаривать свои мысли, а герцог мог только кивать в ответ. Их размышления сводились к одному выводу. Если удастся заманить этого дроу на территорию королевства, нужно будет обеспечить его не только средствами к существованию, и наследством. Чтобы привязать к земле. Нужно обеспечить его также и потомками. Об этом, конечно, он может и сам побеспокоиться. Если, к примеру, его женить выгодно для королевства? Можно даже и не раз женить? К примеру, пара-тройка молоденьких дворянок могут обеспечить его несколькими детьми практически в течение одного – двух десятков лет. Что позволит обзавестись королевству Хамар не только хорошими артефактами, но и целой группой универсальных магов? Когда король Дирт услышал в первый раз про универсального мага, то он сразу не понял того, о чём идёт речь. И герцогу пришлось пару раз объяснять тот факт, что означают эти слова, и чем подобный маг может быть интересен королевству. А интерес был, и нешуточный. Такой маг оказался весьма интересен не только им, но и всем тем, кто был поблизости. Даже Вольный герцог не скрывал того, что хотел бы заполучить себе подобного разумного. Вот только видимо поведение представителей этого Вольного герцога Зипар, которые попытались надавить на молодого парня, заставило его сорваться и уйти. Его тоже можно было понять… Основные сражения закончились. Что ему ещё там делать? Тем более, что он не был гражданином государств, чьи войска участвовали в этой войне. Так что его понять можно было, и прекрасно.

Однако, его конфликты с магами могли рано или поздно привести к проблемам. И эти проблемы нужно было решить как можно быстрее. Это понимал не только герцог Жирх, но и сам король Дирт. А значит, надо постараться. Постараться не допустить подобного за всё последующее время. Тяжело вздохнув, король понял, что выбора у него точно нет. И поэтому принялся диктовать указ. Писец тут же записывал всё происходящее. Ведь король дал ему понять, что в данной ситуации выбора нет. Старого Архимага отправляют на заслуженный отдых. Хватит ему уже нервы всем мотать. По своей силе он посредственный маг. А вот интриган хороший. Был когда-то… Когда занял должность Архимага королевства. Но теперь видимо власть и вседозволенность его испортили? Раз он начинает спорить с представителями королевской семьи? Из-за чего ему придётся ответить за свои глупости. Ведь герцог Жирх его предупреждал. И не один раз предупреждал. Но старик каждый раз отмахивался от дворянина. А это было с его стороны было серьёзной ошибкой.

После этого король вызвал себе посла, и в присутствии брата принялся диктовать тому, что нужно сделать на территории королевства Царн. В первую очередь необходимо наладить поставки амулетов и артефактов. Ни в коей мере не конфликтовать с изготовителем. Этот молодой разумный интересует их королевство. Желательно не забыть намекнуть ему. Но ненавязчиво. О том, что его в случае необходимости ждут на территории королевства Хамар и рады принять. Королевская семья поможет ему в случае необходимости. Конечно, посол был в шоке от подобных откровений со стороны своего сюзерена. Но выбора и у него не было. Король сказал, значит надо делать.

Герцог же со своим братом ещё некоторое время побеседовал. Так как им было о чём поговорить. Ведь территорию, которая прилегала к Вольному герцогству Зипар, нужно усиленно контролировать и защищать. Мало ли какие твари там ещё уцелели? Они-то шли по открытым территориям? Там, где есть небольшие городки и населенные пункты. Но ведь были и побочные деревни, замки… Где они не успели побывать! В тех местах может быть всё, что угодно. А значит, следует подумать о том, как избежать конфликтов или проблем, которые могут принести те же бесы или изменённые твари на территорию королевства. В случае необходимости или возникновения проблем с этим молодым дроу, герцог Жирх сам отправится в гости к королю, в виде своеобразного посла доброй воли. А попутно постарается встретиться с этим молодым парнем, чтобы ещё раз переговорить с ним. А может быть и не раз. Как получится… Сколько он будет поддаваться на уговоры. Однако, герцог сам несколько раз повторил не только королю, но и послу о том, что пытаться как-то давить, вести себя агрессивно или угрожать этому разумному, категорически не рекомендуется. Его вспыльчивый характер не оставит ни единого шанса королевству Хамар. А это преступление… Преступление против королевства…

Архимаг

– Да сколько же можно? – Не скрывая свою злобу, старый маг метался по своему кабинету, размахивая руками, и желая только одного. Ему хотелось уничтожить этого странного молодого дроу, который по непонятной причине видимо считал себя одним из тех, кто может приказывать самому Архимагу королевства? Вообще-то, это очень сильно раздражало старого мага. Особенно, если учитывать все его планы в отношении артефактов, а также и возможности этого молодого тёмного эльфа? Чем больше Жипар с ним сталкивался, тем больше он понимал, что этот парень может действительно весьма неприятно удивить своих потенциальных врагов. В первую очередь, это было понятно по тому, как он довольно быстро подготовился к противостоянию с Архимагом, видимо заранее предусмотрев возможность того, что при возвращении из этого похода старик явно захочет забрать у молодого парня имеющиеся у него артефакты и амулеты? Сам старик не скрывал своих желаний. Он хотел получить то, что по сути, и на самом деле, является его собственностью. Да, он был уверен в этом. И свою собственность отдавать этому мальчишке не собирался. Тем более, что в руках у этого паренька было слишком много ценностей. Что на самом деле было вообще непонятно, так это то, откуда у него все эти Сокровища? Откуда у него брались такие мощные магические предметы? Самое интересное было в том, что этот мальчишка говорил о том, что это были родовые предметы? И уже поэтому, Архимаг очень сильно злился. По сути, это были его родовые предметы. Именно его, а не чьи-то ещё. Никто не имеет права пытаться забрать себе то, что должно принадлежать только ему. На это он не рассчитывал, когда решил внезапно совершить грабительский набег на комнату этого молодого парня, где тот должен был хранить ту самую походную сумку, со всем так необходимым Архимагу? Однако, результат набега оказался сугубо отрицательным.

Во-первых, в походной сумке, которая оказалась у этого парня, не было слишком много чего-либо ценного или даже постороннего. Да и сама походная сумка оказалась подделкой. Это была фактически довольно дешевая походная сумка, где были всякие мелочи, абсолютно никак не интересующие старика.

Во-вторых… Этот парень оказался очень наглым. Вместо того, чтобы просто порадоваться вниманию самого Архимага Жипара, и самостоятельно отдать ему всё желаемое, этот парень начал распускать про могущественного разумного различные слухи. А это было не особо сложно, так как этот парень угадал каким-то образом момент, и собрал у себя в комнате слишком много свидетелей интересов старого мага. Часть этих свидетелей имела отношение к дворянскому сословию королевства Царн. Что стало тем самым приговором. И буквально на следующий день, Архимага Жипара к себе вызвал сам король Бридарн. И отчитал его как какого-то не смышленого мальчишку. Хуже всего было то, что король потребовал от Архимага практически немедленно принести извинения этому молодому дроу. Причём сделать это было необходимо так, как тот того захочет. Этого старый маг просто не мог простить. Особенно из-за того, что ему придётся это делать. И возможно даже на глазах у множества дворян? Кто бы знал, как старый маг ненавидит дворян, занимающих своё место по праву рождения? И всё только из-за того, что самому ему приходилось всего добиваться полностью самостоятельно? Они наверняка воспользуются тем фактом, что на их глазах был унижен Архимаг? И снова начнут давить на магов, демонстрируя превосходство обычных благородных разумных, не имеющих при этом никакого магического дара? Этого ему бы не хотелось. Но особого выбора не было. Тем более, что в данном случае даже на свою внучку старый маг теперь не мог особо рассчитывать. Девчонка взбунтовалась, находясь явно в состоянии бешенства из-за того, что Архимаг хотел всего лишь ускорить события? Ему самому надоело уже ждать пока этот молодой дроу узнает в нём своего господина, и сам склонит голову? Ведь так и должно быть? Он Архимаг! И все одарённые на территории королевства, которые здесь только имеются, должны сами преклонить перед ним голову. Должны давать ему всё то, что он только захочет. Почему каждый раз приходится всем доказывать своё право на получение каких-либо возможностей, ресурсов, или артефактов? Почему эти разумные сами никогда не идут ему на встречу? Этого старик просто не понимал. Неужели сам король Бридарн не понимает, что интерес старого мага – это интерес королевства Царн? Да-да! Архимаг Жипар по праву считал себя главной ценностью королевства! И имел на это полное право. Пусть кто-то посмеет сказать обратное?

Однако, как бы он сейчас не пытался гордиться своей силой и могуществом, ситуация развивалась не в его пользу. Да, они доставили с территории Вольного герцогства кое-какие трофеи. Но как уже было сказано ранее, основного трофея там не было. Этот трофей – голова Демона Лорда. Той самой твари, которая привела в этот мир тех тварей, вынудив довольно крупную территорию просто обезлюдеть. Уже только из-за этого, Архимаг очень сильно злился. Ведь он знал, что у этого молодого паренька есть весьма значимые трофеи? И хотел их получить. Только проблема была в том, что сам этот молодой разумный категорически не желал делиться своими трофеями с Архимагом! Он умудрился всё куда-то спрятать? И даже внучка старика не желала сейчас ему помогать в этих поисках. Жипар буквально на уровне инстинктов чувствовал, что где-то в столице королевства хранится то, что принадлежит ему. Вот только как это что-то найти, старый Архимаг сейчас просто не знал. Ему было необходимо любой ценой вынудить этого молодого паренька выдать всё то, что он прячет. А это оказалось не так-то легко и просто, как могло показаться на первый взгляд. Злость старого Архимага сейчас не знала границ. Этот паренёк действительно был достаточно хитрым, спрятав то, что ему на самом деле не принадлежит. Конечно, кто-нибудь мог бы ему заявить о том, что всё это на самом деле собственность самого дроу? Вы можете говорить всё, что только вам в голову взбредет. Но старый Архимаг знает, что и кому должно принадлежать. Знает сам мнение безразличных умников, которые могли бы попытаться подсказывать ему подобные мелочи. Если Жипар сказал, что что-то должно принадлежать ему, то так и должно быть. Вот только, судя по всему, желания того же парня, с которым ему пришлось столкнуться, никак не совпадали с желаниями самого Архимага, что невероятно его раздражало. Он и так попытался предложить ему всё, что только можно! Даже собственную внучку предлагал для успокоения. И что произошло в результате? Этот идиот начал сопротивляться. Посмел даже попытаться что-то предъявить Архимагу. Ну, ничего… Старик сам прекрасно знает, как найти на него управу. Всё равно найдёт свою собственность. Чтобы этот парень не пытался из себя изображать. Выбора у него всё равно не будет.

Однако, как старик не сопротивлялся, ситуация была действительно не в его пользу. Тем более, что активизировались ещё и послы из других государств. Эти разумные откровенно демонстрировали заинтересованность в тёмном эльфе, а также и в изучении его трофеев. У них даже хватало наглости заявлять о том, что всё это именно его трофеи, а никак нет старого Архимага. И сейчас старик просто не находил себе покоя. Все эти послы его только раздражали. Да и внучка выбилась из подчинения. По какой-то причине не пытаясь помогать своему пожилому родственнику, что было довольно важно. Неужели она опять решила, что может сама что-то решать в своей жизни? Если это так, то ему придется поставить девушку на место. Но сначала нужно выяснить истинное положение дел. Вот только он не понимал поведение короля Бридарна. Ведь король и сам должен был понимать, кто на самом деле ему нужен? Этот молодой разумный вёл себя так, будто бы ему нужнее был сам этот молодой дроу? А не его старый знакомый Архимаг. Если всё так на самом деле, то даже король по сути глупец. Ведь таким образом он просто предаёт не только самого старика, но и интересы королевства? А это с его стороны довольно серьезный проступок. Который старый Архимаг ему просто не простит.

Но это всё будет позже. Сейчас же нужно искать ответы, и вынуждать этих разумных самих понимать, что и как они делают. И почему старый Архимаг на них гневается. Но решение короля, как бы старик не упрямился, придётся выполнять. Ему придётся извиняться перед этим наглым мальчишкой, посмевшим не отдать Архимагу то, что он хочет. И с его стороны это опасная ошибка. Такого Жипар никому не простит. Кем бы он ни был, сейчас это неважно. Важно то, что этот мальчишка сам завел себе довольно серьезных врагов. И старый маг об этом побеспокоится. Но странным было то, что даже подкупленные им разумные, и среди наемников, ничего не смогли сделать? Как бы они не старались, этот молодой разумный сумел избежать зоны их интересов. Более того… Наёмники, с которыми Архимаг заключал договор, вообще исчезли. Словно их и не существовало. С чем это может быть связано? Старик просто не мог себе этого даже предположить. И поэтому ему оставалось только переживать и размышлять на тему того, что же в данной ситуации пошло не так? Вроде бы всё было достаточно просто. Нужно было просто забрать у этого парня то, что принадлежит Архимагу. Всего лишь. Можно было бы его оглушить, и забрать у него всё необходимое, а потом бросить этого парня без ничего где-нибудь в лесу. Пусть поймёт, насколько он слабый и беззащитный. Тем более, когда поблизости есть Могущественный Архимаг? Он сам прекрасно должен понимать, кому теперь он должен служить? Хотя бы из-за того, что Архимаг за эту его службу был готов дать возможность парню использовать собственную внучку так, как тот только того захочет. Но видимо у этого молодого разумного были какие-то то свои планы? И эти планы почему-то отнюдь не совпадали с планами старого Архимага? Ему это совершенно не нравилось. Жипар бы, конечно, обратился к Ночной гильдии, там была возможность нанять хороших воров, которые могли бы украсть всё необходимое и принести старому магу? Однако, этот разумный пока-что был студентом Академии магии. И воры не будут связываться с этой организацией. Они слишком хорошо, и довольно надолго, запомнили тот факт, чем это им чревато. Поэтому они явно не захотят выполнять этот заказ. По крайней мере, до тех пор, пока этот молодой парень не закончит Академию магии. Но проблема была в том, что этот парень умел просто исчезать. Именно исчезать, и не менее того. Например, устроив этот скандал, в котором теперь был замешан Архимаг, он снова исчез. Так как начались Летние каникулы, и этот разумный отправился куда-то по своим делам, что было бы интересно и старому магу. Но проследить за ним так и не удалось. Верные слуги Архимага, пытавшиеся выследить этого парня, выяснили только то, что тот дошёл до городских ворот, и потом уже, фактически перед закрытием, выскочил сквозь закрывающиеся створки. Не ожидавшие подобного слуги, попытались погнаться за ним, но стража их уже не пропустила. А потом было ещё хуже. Попытавшись преследовать этого разумного, посланная им группа наемников, неожиданно для себя столкнулась с тем фактом, что парень действительно просто исчез. Даже его следы не удалось проследить куда-то дальше близлежащего лесочка. И это невероятно раздражало. Да, Архимаг знал, что этот парень универсальный маг. Всё это его бесило ещё больше. Ведь, по сути, это была довольна огромная сила, которую старый Архимаг хотел получить свои руки. Так как универсальный маг мог задействовать фактически любые Стихии, чем этот парень видимо старательно и пользовался? Ведь в группе, которая его преследовала, был довольно неплохой маг Природы пятого ранга? А это значит маг, который сумел скрыть свои следы, имеет более высокий ранг и возможности, которые не может задействовать подобный маг – поисковик. Ведь только так можно было объяснить тот факт, как этот мальчишка мог, так и легко и просто, выскользнуть из зоны внимания Архимага? Старый маг уже совсем не скрывал своей злости и раздражения. Так как понимал, что этот молодой паренёк сумел его в очередной раз неприятно удивить. Старик вообще-то надеялся перехватить его где-нибудь на природе, лишить всего, и возможно даже вынудить дать клятву раба. Таким образом, у него была бы возможность добиться своего, и не просить прощения. Тем более что этот парень уже бы никак не мог настаивать на подобном. Теперь же старый маг понимал одно. Этот молодой парень может в любой момент вернуться в столицу. А значит, и самому старому магу возможно придётся унижаться и всё-таки просить у него прощения? А ему бы этого категорически не хотелось. Постаравшись как следует обдумать сложившуюся ситуацию, старый маг понял, что нужно будет вынудить нескольких своих слуг постоянно следить за возможным появлением этого наглого мальчишки. Как только тот вернётся, нужно будет предпринять меры. Кардинальные меры, чтобы вынудить его отдать то, что он должен, а потом и помочь дроу полностью исчезнуть. Архимагу Жипару уже надоело возиться с этим пареньком. Хватит. Пусть теперь полностью поймет свою ошибку. Раз и навсегда.

Тяжело вздохнув в очередной раз, Архимаг тихо покачал головой. Он знал, сколько берут эти наёмники за свои услуги? Поэтому понимал также и то, во сколько ему обойдётся эта попытка получить то, что он хочет. В первую очередь, надо будет заплатить магам только за то, что этого разумного нужно будет выследить. Когда он вернется, с ним нужно будет что-то сделать. Но у этого парня впереди фактически три месяца летних каникул? Времени у него достаточно. Поэтому он может в любой момент появится в столице королевства Царн. А старому магу было бы нежелательно упустить такой момент. Тем более, что он знал главное. Приглашение на королевский бал в этом году находится не только у него на руках, но и в Академии магии. Его вручили лично ректору Академии, чтобы тот передал студенту, как только тот появится. И Архимаг не может никаким образом не допустить подобного стечения обстоятельств. Ректор Академии тоже врагом себе не является! Он расписался официально за получение этого письма. Соответственно можно было понять, что этот старый маг Земли всё же передаст его по назначению. Уже только из-за этого старый маг очень сильно переживал. Придется тратить деньги… Тратить деньги на наемников, которые будут все эти три месяца ждать мальчишку в столице. И это только начало проблем. Ведь если его появление в столице заметит ещё кто-нибудь, то Архимагу возможно придётся нести ответственность перед королем за случившийся с этим разумным казус? Особенно в том случае, если с ним что-то случится именно в столице королевства, и следы приведут именно к Архимагу? А это значит, что нужно будет сделать что-то и с самими этими наемниками? Но как? Надо будет над этим вопросом подумать…

Старый маг тихо поморщился. Тут ничего не поделаешь. Ему придётся пытаться решить эти вопросы. К сожалению, тратить придётся только свои средства. А это очень сильно раздражало. Эти деньги были его собственностью! А тут приходится тратить их на какого-то наглого мальчишку? Конечно, кто-нибудь тут же постарается напомнить старому Архимагу о том, что этот паренёк является на данный момент единственным представителем расы дроу, которого знают вообще в этих королевствах? Что этот кто-то является тем, кто не раз спасал экспедиционные силы королевства на территории Вольного герцогства Зипар? Он – то это всё и так знает. Но и сам этот мальчишка должен знать своё место. Здесь, в этом королевстве, главная сила – это Архимаг! И он обязан подчиняться. Да… Возможно в королевстве Царн существует ещё и король? Но сейчас не надо мешать грешное с праведным. Король пусть занимается своими дворянами. А одарёнными заниматься будет сам Архимаг. И в этом вопросе он не считает нужным перед кем-то оправдываться. Зачем ему такие глупости? Тем более, перед каким-то мальчишкой? Этого он никому и никогда не простит. Чего бы это ни стоило…

Герцог

– Да, Ваше Величество, я был благодарен вашему государству за то, что вы пришли на помощь моим землям. – Моложаво выглядевший разумный, устало посмотрел на сидевшего перед ним короля Бридарна, после чего медленно выдохнув продолжил свою речь. – Вот только я хотел бы сейчас попросить вас о ещё некоторой помощи. Ещё немножко. Дело в том, что мои земли полностью обезлюдели. Твари выбили фактически не только население на моих землях, но и животных, не считая каких-нибудь птиц. Я хотел бы вас попросить, чтобы ваши пограничники не мешали жителям, если те вдруг пожелают переходить границу и селиться на моих землях. Я буду весьма благодарен, если эта пустыня в конце концов оживет…

Хотя он и произносил эту речь уже не в первый раз, но опытный дворянин прекрасно понимал, что в данном случае всё зависит не столько от короля, сколько от дворянства. Например, в соседнем королевстве Хамар, где братом короля был его знакомый, особых проблем не возникло. Там даже дворяне согласились выделить ему принудительно несколько сотен семей для того, чтобы начать постепенно заселять эти земли. Политика. Везде вмешивается политика. Проблема была в том, что на этих землях сейчас жить опасно. Как бы сам герцог Зипар не отрицал подобного, но он и сам прекрасно понимал, что ситуация весьма нешуточная. Взять хотя бы этих монстров, которых прозвали бесами? Эти твари делали одержимыми любого разумного, не имеющего защиты. Магов и специалистов – демонологов, которые могли бы создать эту защиту в его Вольном герцогстве не было. Он итак с большим трудом смог сохранить свои силы, вовремя закрыть замок от всего происходящего в его землях. Вернее, надо сказать, что закрыли его предки. Давным-давно, когда шла ещё Первая война с демонами, кто-то при строительстве его родового замка постарался сделать защиту от демонов, встроенную в защиту самого замка. И для того, чтобы её убрать, необходимо было разрушить весь замок. Самое удивительное было в том, что сам герцог буквально за пару месяцев до этого уже подумывал о том, что пора бы уже перестроить старый замок? Он возвышался над центральным городом его герцогства, словно какой-то чёрный клык. Герцог Зипар хотел себе построить солидную резиденцию – дворец. На месте старого замка. Но теперь понимал, что не зря его предки старались сохранить этот замок в целости и сохранности. Однако, существовали некоторые проблемы, которые отрицать просто не получалось. Взять хотя бы сам тот факт, что для защиты его земель пришлось ждать помощи от соседей? И одним из этих своеобразных факторов были сильные потери отряда Империи Муран, попытавшегося нахрапом сражаться с тварями, оккупировавшими главный город герцогства. А тут ещё и эти проклятые эльфы? Вот скажите пожалуйста… Почему все вокруг были уверены в том, что в случившемся виноваты именно эльфы? Нет… Не доверять старому знакомому герцог не мог. А тот утверждал, что они обнаружили следы вмешательства в произошедшее именно со стороны этих длинноухих разумных? И одно только это известие заставило герцога Зипар очень сильно нервничать. Тем более, что среди его приближенных неожиданно был обнаружен полукровка эльфов. Если бы разумные, которые обнаружили его, не знали того, что им нужно искать, то вряд ли бы поняли то, с чем они столкнулись?

Но сейчас не это было важно. Важно было другое. Важным был тот факт, что в королевстве Царн, куда он сейчас приехал с ответным визитом и благодарностью за помощь, присутствовал тот самый тёмный эльф, который мог спокойно сделать защиту для всех жителей его герцогства. Сколько бы их не было. Может тысячу… Может две… Десять или двадцать тысяч… Сейчас герцог Зипар понимал, что в ближайшее время у него будут большие сложности с налогами, а также и с деньгами. Но он не собирался спешить. Он любой ценой будет заманивать разумных на свои земли. Вот только главной сложностью в этом вопросе было именно то, что для этих разумных важна безопасность. А как он её обеспечит? Значит, нужно найти этого самого тёмного эльфа и заставить его работать на своё герцогства. Он видел эти артефакты и амулеты, которые делает этот разумный. Они действительно очень интересные. Старый маг – артефактор, который был у него в замке, и являлся достаточно опытным специалистом в этой области магии, рассмотрев эти амулеты однозначно заявил своему господину о том, что повторить их просто невозможно. Он даже попробовал сделать то самый амулет защиты, которым закрывали периметр лагеря объединенного отряда государств, пришедших на помощь Вольному герцогству. Несколько попыток провалились. Амулеты – камни не работали. Они просто рассыпались при насыщении этих магических плетений магией. Значит, при создании этих артефактов этот разумный использовал какие-то секретные знания? Вот только в чём они заключались, никто не знал.

Именно поэтому герцог Зипар и попытался захватить этого тёмного эльфа, когда узнал о появлении отряда поддержки на своих землях. Он даже договорился с представителями этих трёх государств о том, что обижать этого тёмного эльфа особо не будет. Ну, будет тот работать на его государство. Ну, и что в этом такого? В других государствах такое тоже в порядке вещей? Даже этот король Бридарн вряд ли бы отмахнулся от такой возможности? Однако, он сразу обратил внимание на то, что та же Империя Муран рассчитывает на нечто большее. Так как представитель Империи заявил о том, что они разрешат подобное только в течение пары – тройки лет. А потом они сами хотели забрать этого разумного к себе. Если, конечно, Вольное герцогство не хочет получить полноценное вторжение их легионов? Учитывая старое соглашение между государствами, герцог Зипар попытался возмутиться. Но оказалось, что если Империя Муран на саму землю его герцогства не претендует, то по землям Вольного герцогства может гонять свои войска сколько ей угодно. Скрипя зубами, герцог был вынужден согласиться на подобное решение вопроса. Однако, тут сошлись интересы трёх государств. Архимаг из этого королевства Царн возмущался и требовал отдать ему всё имущество этого тёмного эльфа. Якобы у него были очень важные трофеи. Тут же возмутился его старый знакомый из королевства Хамар, уже от себя требуя, чтобы эти вещи передали также его королевству.

Если бы они все знали, чем всё это закончится, то не спорили бы над тем, чего не смогут получить? Однако, спор затянулся в тот день. А когда на следующее утро представители Вольного герцога отправились в небольшой лагерь, где оставался этот тёмный эльф, чтобы пригласить его на светский раут, где этот эльф должен был узнать о том, что он теперь обязан обеспечить безопасность всех жителей герцогства Зипар, то выяснили очень нелицеприятные факты. Лагерь оказался пуст. Видимо кто-то либо доложил самому этому тёмному эльфу о теме Военного совета, который проходил без его участия? Либо сам этот дроу уже устал от этой войны, и отправился восвояси? Более того… Он умудрился подбить целый наёмный отряд на возвращение на территорию королевства Царн? Что дало ему возможность спокойно и безбоязненно уйти под защитой профессиональных воинов. Как он это сделал, сейчас уже было неважно. Важно было другое. Даже если Вольный герцог уговорит кого-либо из дворян этого королевства поделиться людишками, опять ребром станет вопрос об их защите. В том королевстве, где у него были фактически друзья, тоже пообещали дать семьи разумных, которые поселятся на землях его герцогства. Тем более, что он сам пообещал бы этим разумным пару лет не брать с них налогов, а также даст возможность обрабатывать столько земли, сколько они захотят. Это хорошие условия для простолюдинов. Вот только зная о том, чем там всё закончилось, и почему земли обезлюдели, никто не захочет там селиться. Значит, нужно обеспечивать защиту. А защиту мог обеспечить, к сожалению, именно этот тёмный эльф.

– Ваше Величество, у меня к вам есть ещё одна маленькая просьба… – Наконец-то собравшись с мыслями, Вольный герцог начал медленно говорить, пытаясь убедить сюзерена соседнего государства всё-таки ему помочь в решении этого вопроса. – На моих землях до сих пор могут где-нибудь бродить эти монстры. И нужна защита… Разные виды защиты. Мне хотелось бы, чтобы вы выдали мне того самого тёмного эльфа, который может их изготовить. Я, так уж и быть, заплачу вам определенную сумму средств…

Он не успел еще ничего договорить, как сидевший перед ним молодой король довольно вульгарно и даже как-то оскорбительно для него рассмеялся. Он смеялся буквально до слёз. Выводя из себя старого и опытного дворянина, который рассчитывал на то, что уведомление о вознаграждение даст понять королю тот факт, что надо всё-таки сотрудничать. Но такой реакции герцог Зипар просто не ожидал! Он мог бы запереть этого разумного в подвале, сымитировать его гибель. И пользоваться этим артефактором так, как ему угодно. Но для этого нужно было его сначала получить. Но этот смех…

– Ну… мой друг, я всё прекрасно понимаю… – С большим трудом успокоившись, король Бридарн медленно отпил вина из кубка, который ему тут же подал верный слуга, после чего вернул кубок на поднос и взмахом отослал слугу. – Но давайте не будем спешить и делать глупости. Начнем хотя бы с того факта, что этот разумный не является гражданином моего государства. Более того… Я вас совсем немножко разочарую. Вы наверное подумали, что раз он учиться в Академии магии моего государства, то скорее всего заключили договор либо с Гильдией магов, либо ещё с кем-нибудь из моих дворян? Что было бы немудрено, так как подобное довольно часто случается в этом мире… Однако, я хотел бы вам немножко объяснить сложность ситуации. Начнем с того, что он не является гражданином нашего государства. О чём я вам уже сказал. Кроме этого, этот разумный полностью оплатил свое обучение практически из собственного кармана. Он никому и ничего в моём государстве не должен. Так что как-то заставить его сделать подобную глупость будет с моей стороны всего лишь обычным преступлением! Нарушением незыблемых законов королевства Царн. Я же являюсь гарантом этих законов. И не могу их нарушить. Вы сами должны это понимать, уважаемый герцог? На что вы меня сейчас толкаете? Давайте не будем спешить… Даже я намереваюсь попытаться договориться с этим тёмным эльфом, чтобы он помог мне обеспечить мои пограничные территории подобными видами защиты. Хотя бы частично… А вы требуете сейчас, чтобы я вам его отдал? На каком основании? Нет… Я уже знаю про вашу договорённость с Архимагом Жипаром. Он уже был наказан за своё самоуправство и попытку действовать незаконно. Хотя… Я не знаю, какие законы у вас на земле Вольного герцогства? Может у вас там в порядке вещей хватать свободного разумного, который может быть к тому же ещё и благородного сословия, и запирать в клетку только ради собственной выгоды? А вы знаете, что по подозрению, и не только моих подчинённых, этот тёмный эльф возможно является представителем высшего дворянского сословия? Возможно он герцог, или даже какой-нибудь принц? Вы это знаете? Вы уверены в том, что он хотя бы простолюдин? Вот я, и мои сотрудники Тайной службы королевства, в этом не уверены. Его поведение выдает благородное сословие и хорошее образование. Он ведёт себя так, как некоторые дворяне в моём королевстве не могут себя вести. Простолюдины таких вещей не делают. Они их просто не знают! И вы сейчас мне предлагаете какого-то благородного, принадлежащего чужому роду и государству, закрыть в клетку и подарить вам?

– Ваше Величество, я не прошу вас его мне дарить… – Тут же попытался отыграть ситуацию назад герцог, но видимо король Бридарн уже сам прекрасно понял, что отдав этого парня, просто никогда его больше не увидит. А раз у королевства Царн были насчёт него свои собственные планы, то отдавать его Вольному герцогу никто просто не будет. Оказалось, что надо было спешить только на своих собственных землях. Король ещё раз подтвердил свои слова тем, что он не собирается устраивать конфликт с чужим народом. Тем более, с тем, силы которого просто неизвестны, из-за подобных вещей.

– Мой дорогой герцог… – Медленно встав, молодой король принялся бродить по своему кабинету, видимо уже привычно размышляя вслух. – Давайте не будем спешить. Вы хотели королевству что-то заплатить? Так почему бы вам на эти деньги не купить у этого самого тёмного эльфа амулеты, необходимые для защиты ваших территорий, и населения на них, от различных монстров и демонов? Может вы предложите этому разумному деньги за то, чтобы он научил вашего артефактора изготавливать такие амулеты? Попробуйте… Скажу сразу, у этого тёмного эльфа очень скверный характер. Но если он что-то обещает, то всегда выполняет. Об этом знают практически все, кто с ним сталкивался. Так что… Я бы вам посоветовал попытаться с ним договориться. Но, пожалуйста, уважаемый герцог, не пытайтесь на него давить. Ни к чему хорошему это не приведёт. Например, наш Архимаг уже столкнулся с тем фактом, что этого лучше не делать. И уже неоднократно пожалел с поспешности своих действий. По крайней мере, я на это надеюсь. Так как если это пойдёт и продлится дальше, я буду вынужден принять радикальные меры против собственного Архимага. К его сожалению, мне уже надоело вмешиваться в эти сложности…

Этот разговор, несмотря на то, что он был достаточно неприятен для герцога Зипар только после того, что он узнал о отказе короля, пришлось ещё на некоторое время продлить. Вежливость не оставляла шансов герцогу просто развернуться и уйти. Однако, он сейчас понимал одно. Судя по всему, ему действительно придется пытаться договариваться с этим тёмным эльфом? Почему ему никто не сказал о том, что этот разумный может быть благородным высших сословий своего народа? Тихо скрипнув зубами, герцог был вынужден признать свою ошибку, которая выдала его торопливость. Теперь придется действительно идти извиняться. И перед кем? Перед каким-то магом – артефактором? Да, он что-то может и умеет. Однако, сам высокородный дворянин надеялся получить его в собственное распоряжение. Кто знает, сколько ему придется изготавливать тех амулетов и защитных артефактов, чтобы защитить земли Вольного герцогства от чудовищ, затаившихся где-нибудь на его землях? Этого он не знает. Он намеревался в первую очередь обеспечить защитой собственную гвардию, а также и стражников, которые будут контролировать территории. Вот только в данном случае выбора особо нет. Если этот дроу действительно дворянин, один из высокородных своего народа, любая попытка его к чему-то принудить приведёт к тяжёлым последствиям. И сам герцог тут ничего поделать не может. Ведь тогда и с его собственным семейством таким же образом можно поступить? А ему бы этого не хотелось. Тем более, что судя по откровениям самого короля Бридарна, он уже сам столкнулся с тем фактом, насколько у этого разумного может быть скверный характер? А если это так, то тут никак не извернуться. Придётся учитывать этот фактор. Почему же ему никто об этом ничего не сказал? Не может такого быть, чтобы никто не знал о том, что этот молодой парень может быть дворянином? Неужели его намеренно вводили в заблуждение? Если да, то для чего? Может быть для того, чтобы герцог Зипар совершил ошибку, и попался в очередную ловушку? Но его старый друг из королевства Хамар не мог так сделать! Так как в этом случае это было бы обычное предательство. Исходя из этого он понимал, что здесь что-то кроется. Что-то необычное, и даже непривычное для него. Что именно, сейчас сказать Вольный герцог просто не мог. А значит, придётся думать над этим вопросом. Дальше думать. И не спешить больше с такими действиями. Хорошо ещё, что при этом разговоре возле короля не было посторонних. Иначе бы было бы столько позора, что герцог Зипар потом не смог бы найти себе покоя. Этого он допускать тоже не хотел. И поэтому решил, что нужно как следует подумать над такими сложностями. Тем более, что он уже знал о главной проблеме. Этот разумный, который его так интересовал, на данный момент куда-то исчез. В Академии магии были каникулы, и студенты могли отправиться по своим домам. Может быть он действительно отправился к представителям своего народа? Сейчас это понять было бы сложно. Однако, кто бы что ни говорил, необходимо попытаться всё-таки выяснить возможности сотрудничества. Даже так, при помощи обычной торговли. Хотя Боги видят, как герцогу не хотелось бы идти на поводу у какого-то артефактора? Этот разумный наверняка может попытаться воспользоваться тяжёлым положением, которое сейчас возникло на землях герцогства, и начнет требовать заоблачные деньги за свои услуги. Этого бы герцогу не хотелось. Уже только поэтому он понимал главную сложность ситуации.

– Может всё-таки удастся договориться? – Тяжело вздохнув, Вольный герцог Зипар тихо пробормотал себе под нос, возвращаясь в представительство своего герцогства, и надеясь на то, что всё-таки всё пойдёт так, как он того хочет. Но он переживал, что если хоть кто-то проговорился этому дроу о том, какие на самом деле были у него планы в отношении этого молодого тёмного эльфа, то ситуация может стать очень опасной практически мгновенно. Судя по рассказу короля Бридарна, этот молодой разумный отличался очень вспыльчивым и вздорным характером? А это означает только то, что он наверняка сорвется, и начнет мстить. Придется рассчитывать на то, что он всё же сумеет договориться… И ради этого возможно ему придется наступить на горло своей гордости? Хотя у него была возможность попытаться договориться с этим разумным.

Вспомнив о том, что у него есть, что рассказать этому тёмному эльфу про представителей всех трёх государств, и их планы в отношении него самого, Вольный герцог сразу почувствовал, что его настроение сразу улучшилось. А что? Не захотели они ему помочь? Так пусть и сами получат в ответ подобный подарок. Вряд ли этот разумный простит им всё это, когда узнает о том, что они намеревались против него предпринять? И в данной ситуации герцог Зипар будет чувствовать себя вполне спокойно. Ведь они сами отказались ему помогать? Отказались… Теперь всё зависит от него самого…

Демон

– Неужели так быстро поняли то, с чем столкнулись? – Глухой рычащий голос, который раздался в темноте, которая даже на первый взгляд выглядела довольно жутко, не оставлял сомнений в том, что говорящий является страшным существом. От одних только вибраций в этих словах, любого разумного могло буквально повергнуть в шок, не говоря уже о том, какие на самом деле ощущения мог получить тот или иной разумный, столкнувшись с этим чудовищем. Но сначала стоило обратить внимание на само помещение, где все это происходило. Довольно большая пещера была буквально завалена различными костями и другими видами останков погибших здесь существ. Что бы кто не говорил, но этот монстр не был безобидным существом, которое можно было на первый взгляд посчитать слабым? Ведь не зря же ему в том мире, откуда оно пришло, дали прозвище Демон Лорд? А вы вообще себе представляете, на какие жертвы нужно идти, чтобы достигнуть подобного признания даже от монстров? Не так-то это всё и просто, как может показаться. Однако, при этом, само это существо сейчас пыталось осознать то, что происходит вокруг него. Внешний вид этого существа было бы сложно описать любому разумному, оказавшемуся поблизости. И всё только из-за того, что это существо даже при прямом на него взгляде продолжало как-то странно плыть, словно его внешность не имело каких-либо особенностей или очертаний. Единственное, что было как ни странно неизменным, это было само его тело. Оно было стройным и даже женственным. Хотя больших подробностей в этой ситуации разглядеть вряд ли кто-то бы смог? Вокруг этого существа разливалась чёрная аура, которая могла появиться только у монстра, который всю свою дорогу вымостил именно гибелью других существ.

Сейчас же это существо задумчиво стояло над очередным коконом бронированного монстра, которого оно создавало, чтобы выполнить своё обещание данное в запале и от радости того, что оно наконец-то нашло выход из своего проклятого мира. Где всё было связано только на смерть и боль. Это обещание было дано тому, кто его вызвал и выпустил. Мстить за него эльфам. Существу, которому была уже не одна тысяча лет, неоднократно сталкивавшемуся с этими врагами, которые видимо никогда не оставят его в покое? И уже только поэтому даже сама эта месть доставляла ему довольно большое удовольствие. Вот только теперь приходилось учитывать тот факт, что слово, данное этому разумному, который принёс самого себя в жертву лишь бы отомстить врагам, надо исполнять.

Чего не ожидал монстр, так это того, что оставленные им на тех землях, где он собрал Первый урожай жертв, все эти выходцы из другого мира просто и глупо проиграют? Сам этот монстр, как никто другой, прекрасно понимал, что на всё это ему всё равно надо будет как-то отреагировать. Особенно на то, что происходит вокруг него. Потеря прилива сил, которые он получал от того алтаря, через который проходили монстры для достижения цели его главных планов, дала понять этому существу, что сам этот портал уже полностью уничтожен. А это очень сильно раздражало. Так как в этой ситуации можно было понять главное. Кто-то перешел ему дорогу. И этот кто-то, судя по всему, объявил Охоту на его миньонов, которые ворвались в этот мир, чтобы принести пользу своему господину? Сейчас это существо пыталось создать новых чудовищ для того, чтобы не оставлять в покое эльфов. Но на всё это нужны силы. Последние монстры, которых были отправлены к Великому лесу, сумели добиться довольно серьезного результата. Они даже прорвались вглубь Великого леса этих существ, старательно уничтожая любую возможность эльфов для самообороны. Эти лесные существа, которые часто старались повредить Великой сущности Демона Лорда, на данный момент ничего не могли ему противопоставить. Да, они были сильны в магии Природы. Но так будет не всегда. Монстры, которых выводил Демон Лорд – это были даже для них весьма опасные существа. Тем более, что их бронирование, и масса, позволяли этим тварям спокойно прорываться внутрь территорий, контролируемых магией эльфов. Кто-нибудь мог бы заявить о том, что эти монстры могут отравиться какими-либо растениями, которые эльфы попытаются им подсунуть? Но монстры, которых создавал Демон Лорд, питались только живыми и часто разумными существами. Так что, отравить такого монстра было нереально сложно. Разве что если нанести ему сильный вред, и причём ядовитым оружием. Кроме того, нужно было ещё сначала подобрать яд к организму такого существа. Последние монстры, которых выпустил Демон Лорд, имели специфическое строение тела. И фактические двигались только за счет имеющейся магии. Этот огромный хитиновый и костяной шары проломили оборону эльфов, и вломились на территорию их леса, катаясь по абсолютно непредсказуемым траекториям. Ломая деревья, и уничтожая попадающихся им эльфов, несмотря на то маги это, или простые воины. Возможно кто-нибудь спросил бы о том, какая выгода Демону Лорду от подобных действий? Ведь он тратит свои силы и возможности для того, чтобы создавать этих существ и отправлять на эту, никому сейчас ненужную, войну? В виду того, что сам Демон Лорд на данный момент не имеет притока магической силы? А тут вы немножко ошибаетесь. Каждая тварь, которую создал демон Лорд, каждый монстр, который прорвался в этот мир из его родного мира, фактически заключал с ним своеобразное магическое соглашение. Благодаря этому магическому соглашению демон Лорд мог получать от них часть силы, которую эти твари сами получают, проливая чужую кровь. Это было достаточно важно, и Демон Лорд этим старательно пользовался.

Однако, сейчас он потерял приток сил от своего алтаря, созданного им в одном из разоренных городов. А это говорило о том, что против него вышел достаточно серьезный противник? Ведь уничтожить алтарь, являющийся порталом и поддерживаемый магией одновременно с двух сторон, уничтожить не так-то легко? Например, просто подойти и разбить его даже мощным магическим ударом, весьма сложно. Нужно нанести удар магией, которая хоть чем-то родственна энергии, поддерживающей сам портал. А это была магия Хаоса. Да-да! Демон Лорд был одним из мощнейших монстров мира, где вовсю властвовал Хаос. И теперь это Могущественное существо маялось в догадках. Кто же решил перейти ему дорогу? Кто уже решил выступить против него, попытавшись испортить ему все замыслы? Неужели какой-то из монстров его родного мира вырвался сюда же, и полностью без контроля такого доступа со стороны самого Демона Лорда? Была такая возможность лишить его магии, захватив под свой контроль алтарь, сделанный этим существом! Но тогда бы он не потерял силу так резко. Мощный удар, который оборвал эту связь, говорил о том, что этот алтарь – портал просто разрушен. А значит, это враг. Такой же Демон Лорд, как и сам этот монстр, не стал бы разрушать возможность получать дармовую магическую энергию? А это означало только то, что тот, кто нанес этот удар, не из его родного мира.

Основной проблемой для Демона Лорда сейчас было именно то, что такой враг мог нанести ему очень серьезный удар. Который может ранить Демона Лорда. Это существо жило слишком долго, чтобы верить в обычную смерть от какого-либо оружия. Но при всём этом, сам Демон Лорд отлично понимал, что в данной ситуации опасность заключается даже не в этом. Основная опасность для Демона Лорда было в том, что при повреждениях, и при ранении, он будет вынужден тратить магическую силу на собственное лечение. А это, как ни крути, опять же затраты магических сил? Сможет ли такое как существо себе сейчас это позволить? Этот вопрос требовал очень серьезного осмысления. К сожалению, определить именно сейчас тот факт кто именно посмел нанести этот удар по его интересам, Демон Лорд не сможет. Он знал только одно. Местные маги, которые жили в этом мире, вряд ли смогут это сделать. Был кто-то ещё. Кто-то, кто нанес этот удар. А этот кто-то значит имел знания, которых у местных нет. И уже только поэтому Демон Лорд очень сильно насторожился. Он понимал, что всё происходящее, скорее всего, не является случайностью.

Но теперь уже ничего не поделаешь… Придётся выжидать. И всё только по той причине, что враг, который оказался внезапно достаточно сильным, чтобы разрушить портал. А это было не так-то просто, если не убить всех тварей, находящихся поблизости. Они всё равно себя когда-нибудь проявят. А значит, и у Демона Лорда всё же будет возможность нанести ему Ответный удар в спину. Не давало ему покоя только мысль о том, что призыватель мог оставить в пентаграмме, через которую вызывал его сущность, какой-нибудь намек на обратный путь. И в результате этого, у Демона Лорда могут быть проблемы, что враги поймут с кем именно имеют дело, и предпримут меры? Ну, а если нет? Тогда у этой Могущественной сущности есть все надежды на то, что он всё-таки получит желаемое. Для этого нужно всего лишь дождаться пока противник себя в конце концов сам обозначит? Ведь не будет же он всё оставшееся время прятаться? Сила Хаоса, которую мог задействовать этот враг, не оставит ему шансов. Хаос всегда действует на своих адептов. Вынуждая их изменяться либо внешне, либо внутренне. А иногда и так, и так одновременно! Обо всём этом существо знало не понаслышке. Так как когда-то и оно имело вполне обычное тело, и даже душу. Но, попав в объятия Хаоса, превратилось в чудовище. Чудовище, которое ради собственного выживания десяток тысяч лет проливало чужую кровь, и уничтожало даже души. А что вы думаете? Вы вообще знаете, из чего состоит мир Хаоса? Все едят всех. Если ты сильный – ты съешь слабого. Только ради того, чтобы выжить. Если ты слабый, съедят тебя. Именно поэтому в самом начале этому существу приходилось прятаться и скрываться от более сильных врагов. Нанося удары со спины, старательно уничтожая более сильных врагов, Демон Лорд постепенно двигался по лестнице власти для того, чтобы подняться и в конце концов заставить уважать и бояться самого себя. Не одну тысячу лет этой сущности пришлось идти к своей силе. И поэтому, сейчас Демон лорд отнюдь не хотел делиться своей властью ни с кем. И если надо, это существо снова и снова будет проливать чужую кровь, забирая и уничтожая души существ. Разумных или неразумных, для него это неважно.

Сейчас же нужно было искать новые источники магической силы. Вот только опасность была в том, что враг наверняка ждет от него подобных действий? Тварь это прекрасно понимала. И понимала, что ей придётся на какое-то время затаиться, чтобы не дать возможности появившемуся врагу нанести удар. Так как этот удар может стать опасным для самого естества Демона Лорда. Размышляя над сложившейся ситуацией, этот Могущественный Монстр понимал, что придется действительно затаиться. Снова… Как тогда, в мире Хаоса. Затаиться и выжидать. Кто знает, на что способен враг, нанесший ему подобный удар? Тем более, что теперь нет никакого смысла возвращаться к тому разрушенному порталу. Его там может ждать засада? Демон Лорд всегда знал, что враг может быть сильнее. Поэтому предпочитал перестраховаться. Именно таким образом этому существу удавалось выживать десятки тысяч лет в мире Хаоса. И именно таким образом оно намеревалось выжить здесь. В этом мире. Монстры, которых оно уже отправило в сторону Великого леса эльфов, достаточно быстро дадут ему магическую пищу. Всё же убивая эльфов Демон Лорд получал больше магической силы, чем, к примеру, убивая не одну сотню разумных, являвшихся людьми? Поэтому у него была возможность насладиться этой пищей. В последствии можно попытаться выманить эльфов на себя. Эта пещера, в которой монстр превратил временно в своё логово, находилась недалеко от Великого леса. Конечно, рядом жили и другие разумные существа. Люди свили тут целое гнездо. Рядом находился довольно крупный город. Но Демон Лорд сам понимал прекрасно одну большую сложность. Попытайся хоть одно его существо сейчас напасть на этот город, и результат может быть непредсказуемым. Вспомнив о своем появлении в этом мире демон Лорд и сам прекрасно понимал, какую серьезную ошибку совершил, не разрушив полностью до основания тот город, где появился впервые. Так как там наверняка осталась пентаграмма вызова и эти разумные, которые будут сейчас пытаться найти первопричину возникших проблем, вполне возможно определят имя Демона Лорда? Кто знает какие записи призыватель перед тем как Демона Лорда вызвал? Но возвращаться назад тоже была опасно. Там тоже может быть ловушка.

Единственное, чему действительно радовался демон Лорд, так это тому, что призыватель не сделал в Ритуальном круге вызова рун, которые должны были при активации отправить существо обратно в мир Хаоса. И теперь, чтобы его как-то попытаться локализовать или же вернуть обратно в тот мир, его врагам придется очень сильно постараться. Главное сейчас убедиться в том, что враги сосредоточились именно на сражениях с его миньонами там, где он оставлял портал. И если они посчитают кого-то из сильных миньонов самим Демоном Лордом, это существо не обидится. Ведь таким образом это чудовищное создание получит второй шанс в этом мире? И этот шанс Демон Лорд уже упускать не будет. Так как прекрасно понимает опасность подобных столкновений. Теперь, зная о том, что в этом мире есть враги такой силы, и сам Демон Лорд может попытаться сделать ловушку, рассчитанную на появлении такого врага. И, кроме этого, всё-таки попытаться создать алтарь, который позволит Демону Лорду получить силу из своего родного мира. Ведь клятву – обещание, которое этот монстр дал призывателю, всё-таки нужно выполнять? Обещание было односторонним. Но, и само существо Демона Лорда буквально пело, когда погибал очередной эльф. А может быть это было связано с тем, что когда-то эльфы ему самому значительно насолили? Может быть… А может быть это было связано с тем, что сам Демон Лорд когда-то был эльфом? Вернее… Молоденькой эльфийкой, брошенной на растерзание тварям Хаоса, только из-за того, что нужно же было кому-то умереть, чтобы другие выжили? И такое тоже возможно… Поэтому всё естество Демона Лорда буквально пело, когда умирал очередной эльф. И ради этой мести, которая совсем немного пересекалась с местью призывателя, Демон Лорд был… А вернее, надо сказать, была готова ждать ещё десятки тысяч лет. Главное, чтобы враг не смог заметить её нынешнее место расположения? А из-за этого придется немного повременить с монстрами. Правда сложно было называть Демоном Лордом существо имевшее женское начало? Но тут ничего не поделаешь. У Демонов обычно Лордами становились только мужские особи. Так что пришлось с этим смириться… Такие уж в мире Хаоса правила…

Задумчиво хмыкнув чему-то своему в мыслях, существо повернулось к двум очередным коконам, из которых должны были вскоре появиться в этом мире новые чудовища? В этот раз она будет работать над ними более долго и осторожно, создавая самых опасных тварей, каких только можно, для уничтожения эльфов. И эти существа проникнут в лес эльфов в этот раз незаметно. Демон Лорд уже сама прекрасно понимала, что твари, которые ломятся сквозь деревья эльфов, старательно уничтожая растения, слишком уж привлекают к себе внимание? А значит, уже стоило бы задуматься о том, что в некоторых ситуациях лучше действовать исподтишка. Нахрапом и силой своё получить здесь не удалось. Нашёлся сильный противник…

"А значит, будем действовать осторожно!" – Сделало вывод существо, тихо усмехнувшись и снова принявшись что-то поправлять в существах, которые должны были вскоре двинуться в сторону родных земель эльфов. Их ожидал большой сюрприз. Хотя и маленького размера. Но это было что-то вроде аллегории… Не всегда что-то большое опаснее маленького. И это Демон Лорд прекрасно понимала по себе… Ведь даже вся её сущность занимала не сильно большую территорию. Но опасность, исходящая от этого существа, была просто огромной. Так как была связана напрямую с его силой и возможностями. А за десяток тысяч лет в мире Хаоса любой монстр, если выживет, наберёт столько силы, что сумеет целый мир обрушить в пучину Хаоса, и станет здесь хозяином. Именно это и намеревалась сделать сущность Демона Лорда. Но для этого нужно постараться. В первую очередь… Эльфы! И не только они… Враг, который нанес ей удар в спину. Что-то подсказывало Демону Лорду, что этот враг не имеет никакого отношения к эльфам? Если бы эльфы имели такую силу, то все шалости Демона Лорда с его монстрами прерывались бы сразу на корню. Более того… Наверняка бы уже они локализовали его месторасположение, если бы обладали такими знаниями. И нанесли бы ему встречный удар! Но этого сделано не было. Несмотря на то, что его существа уже неоднократно портили нервы этим лесным жителям? А это уже напрямую говорит о том, что этот опасный враг не из эльфов. Значит, нужно быть ещё осторожнее. Кто знает… Даже в мире Хаоса ходят Легенды об охотниках на монстров Хаоса! Поговаривают о том, что это какие-то существа, перешедшие на сторону так называемых сил Порядка, но обладающие довольно могущественными силами разных Стихий для этих существ? Поэтому, Демон Лорд не желала сталкиваться сейчас с этим существом. Опасалась. Здраво опасалась… Так как и сама прекрасно понимала, что ничем хорошим такие встречи для неё просто не закончится? А учитывая тот факт, что находилась она буквально в нескольких шагах от возможной мести предателям, когда-то бросившим сущность, ставшую впоследствии Демоном Лордом на гибель, уходить из этого мира ей явно не хотелось. Тем более, что если даже существо и смогло бы сделать подобное, то силу бы свою Демону Лорду пришлось бы значительно растратить. А это было не в её планах. Так что снова придется прятаться и ждать… Ждать и прятаться. И надеяться только на то, что тот, кто нанес настолько опасный удар по её интересам, проявит себя раньше, чем обнаружит новое убежище сущности Демона Лорда в этом мире. По-другому никак… Никак извернуться просто не получится…

Спустя некоторое время из лопнувших коконов в убежище этого монстра Хаоса вышли твари, которых в этот раз вывел Демон Лорд. И они были отнюдь не велики. А наоборот, они были очень маленькие. Это были жуки, различные насекомые, пауки. Но они все подчинялись Демону Лорду. И огромным строем двинулись в сторону Великого леса. Эти существа, выглядевшие как обычные паучки, различные гусенички, не считая какой-то мошкары, полетевшей одним облаком в сторону Великого леса эльфов, должны были выполнить страшную миссию. Крупных тварей Великий лес уничтожает. Может быть и с трудом, но всё же… А сможет ли он справиться с мелочью, которую надо выжигать? Именно выжигать. Ведь и насекомые, к примеру, и те же самые пауки, постараются опутать ядовитой весьма клейкой паутиной весь этот лес? Если какой-то из эльфов прикоснется к этой паутине, он не просто умрёт. Он словно одержимый направится в логово Демона Лорда. Ведь через эту паутинку, которая будет внедряться в организм разумного, Демон Лорд сможет руководить им словно марионеткой. Как куклой на нитках! И тогда, она лично получит возможность приносить в жертву эльфов, и забирать всю их силу. Таким образом многократно усилив свои собственные возможности. Действия Демона Лорда на данный момент были вполне понятны и объяснимы. Ведь эльфы привыкли к тому, что она использует огромных и бронированных монстров, которые всё ломают и крушат на своём пути? Тут же всё будет наоборот. Маленькие и практически незаметные москиты будут кусать этих разумных, вынуждая их становиться послушными воле монстра Хаоса. Каждый укус такого москита, будет заражать эльфов крохами сил Хаоса, раскрывая их и заставляя искать поддержку могущественной сущности. Такая зараза пойдет дальше. И возможно так ей удастся отомстить? Жестоко? Да сама жизнь жестока! Если вы об этом не знали… А говорить о жестокости существу, которому пришлось десяток тысяч лет выживать в мире Хаоса, просто бессмысленно. Ведь эта жестокость – теперь смысл её жизни! В прямом смысле этого слова…

Проследив за выдвижением созданных существ в сторону Великого леса эльфов, сущность Демона Лорда на некоторое время задумалась. А потом, медленно принялась формировать новый кокон. Что поделаешь, но, к сожалению, все эти существа, которых создавала сущность этого монстра, не имели возможностей к размножению. И из-за этого приходилось их численность постоянно пополнять. Ведь кто-то из них может погибнуть по какой-либо причине? Те же самые эльфы, при укусе москита, могут такое существо просто попытаться прихлопнуть? Да… Может быть эльфы и не будут пытаться выжигать свой собственный лес, ради уничтожения тех насекомых, которых Демон Лорд отправила на охоту? Но попытаться их уничтожить какими-либо другими способами, они могут вполне. И поэтому лучше озаботиться пополнением рядов монстров, которые несут ей пользу заранее. Чем сущность этого существа и занялась… Тем более, что ей всё равно сейчас нужно скрываться от врага, объявившегося в этом мире? Так, по крайней мере, извращенный разум этого чудовища будет хоть чем-то занят. А когда ты занят любимым делом, время быстрее пролетает… То самое время, которое сейчас действовало против сущности из мира Хаоса. И этого она не понимать просто не могла. Кстати, стоило бы отметить то, что всё естество Демона Лорда в последнее время начало буквально кричать об опасности? Но существо просто не понимало того, что уже может так на неё действовать? Что именно её настораживает? Неужели враг всё же обнаружил место её присутствия? Но ведь тогда поблизости должен быть хоть кто-то, кто бы постарался как-то обнаружить логово Демона Лорда? Но поблизости, как ни странно, никого не было… И это её буквально выводило из себя… Знали бы вы то, как сложно в такой ситуации сущности из мира Хаоса держать себя в руках…