Молчун. Кому война, а кому…

Орки же, осмотрев моих коней, только покачали головой. Я не спорю… По сравнению с их зверями, эти кони сильно проигрывают. Но я же не брал себе за цель обзавестись элитным скакуном? Я знал, что степные кони орков, даже если и попадают на рынок королевства Царн, стоят огромных денег. Да и зачем мне это нужно? Если бы я купил себе такого коня, то мне бы пришлось о нём постоянно переживать. Да и орки могли бы не понять этого? В Кагане очень не любили тех, кто ворует коней. А такой конь иначе в королевстве появиться просто не мог бы! Так что тут всё понятно. Политика!

Готовясь к выступлению, мы подготовили наших коней. Орки мне показали то, как правильно одевать сбрую и седло, проверив заодно и качество имеющихся у меня предметов. После чего мы спокойно убрали за собой лагерь и наконец-то двинулись вперёд. Впереди нас ждал городок, где якобы всё это и началось. Меня немного беспокоило отсутствие поблизости бесов и местных изменённых тварей. Что-то мне подсказывало, что нас впереди может ждать сюрприз? И поэтому за эти дни, пока старый Архимаг игрался со своими трупами поджаренных монстров, я заготовил как можно больше амулетов для защиты. И теперь вслед за нашим отрядом тарахтела довольно крупная кавалькада из четырёх телег, груженых этими камнями.

Кстати, что касается камней. Нашелся один идиот маг, который предложил делать такие амулеты на деревянных кольях. Вроде копий… Подъехали… Повтыкали их перед собой… И всё! Защита стоит! Я в этот момент промолчал. Но на него сорвались другие маги. Маги – артефакторы, которые прибыли вместе с ними. Чтобы я на них не говорил, и не думал про их умственное развитие, опыта у этих разумных вполне хватало. И их гнев был вполне понятен. Они обозвали этого боевого мага Воды полным идиотом и придурком. Заявив о том, что обычное дерево такие магические плетения вообще держать не будет. Такие магические плетения просто разрушат дерево раз и навсегда. Причём, прямо во время изготовления амулета. Камень и так их с трудом держит. И для того, чтобы дерево удержало такие плетения, надо будет везти с собой не палки, или древки для копий. А брёвна! Который займут ещё больше места, чем эти камни. Видимо вмешательство этих магов хоть как-то успокоило идиота, пытавшегося сморозить такую глупость? И теперь он даже не пытался ничего подобного предлагать. Хотя я видел с его стороны какой-то весьма раздражённый взгляд в мою сторону? Если он на меня разозлился за что-то, то мне бы хотелось сначала знать, за что? Ведь и дураку понятно, что в данной ситуации, я-то был совершенно не причём? Начнём с того, что этот придурок сам вылез со своим идиотским предложением? На него отреагировали его собственные товарищи, с которыми этот маг был знаком по работе в Гильдии. Я же промолчал. Причём тут я? Чего на меня злиться – то? Так нет же… Он теперь косился именно на меня! И эта злоба явно не давала ему теперь покоя? Но я вмешиваться в эту ситуацию не собираюсь. Злитесь? Злитесь дальше. Я же тут совершенно не причём. Меня такие проблемы не интересуют. У меня и других сложностей хватает. Учитывая тот факт, что вокруг отряда по периметру движения шли маги Природы, старательно пытавшиеся увидеть каких – либо противников поблизости, можно было бы сказать, что я могу отдохнуть? Ведь за эти дни мне удалось приготовить ещё четыре арбалетных болта из чёрного мифрила, а также и начать работу с теми самыми ятаганами для орков. Заготовки уже были готовы. Осталось только вложить внутрь магию. А это было дело не быстрое. С арбалетными болтами всё было проще. Изготовив первый, на остальных я просто повторял свои действия. Так сказать, автоматически переносил имеющиеся заготовки на основу. И тут всё было понятно без каких-либо подсказок. А вот с ятаганами было всё сложнее.

Поэтому к началу этого похода я был достаточно уставшим. Но всё же, не имея возможности доверять магам Гильдии и королевства, продолжал ощупывать вокруг территорию своим собственным радаром. Разыскивая хоть какое-то присутствие тварей, которые могли бы быть изменёнными, или же засады бесов. Как и следовало ожидать, нам удалось обнаружить пару засад этих тварей, затаившихся в близлежащих кустах возле дороги. А служебные маги как всегда практически их не заметили. Расстояние было слишком велико, когда я их увидел. И тут же остановил отряд, указав Архимагу на подозрительное место. После чего долго морщился от головной боли. Откат от удара Огненной магией по тем кустам, пришедшийся по мне, как по магу Природы, всё-таки был довольно болезненным! Но выбора не было. С бесами, которые там затаились, шутить было нельзя. Я понимаю, что у нас есть амулеты для защиты от одержимости. Но лошадей – то мы не защищали? Хотя… Если бы кто-то присмотрелся, то он бы увидел то, что в уздечках моего коня и коней орков были установлены эти амулеты. Своими конями мы рисковать не собирались.

После уничтожения этих двух засад наше движение продолжилось до ближайшего постоялого двора. Как и следовало ожидать, там нас тоже поджидал сюрприз. Существа, которые там окопались, готовились к радостной встрече гостей. И даже позволили хозяину постоялого двора остаться человеком. Внешне. Но проблема была в том, что мы сразу увидели то, что он одержимый. Причём заметьте, не я это увидел! Маг Природы, который вышел ему навстречу, сразу же метнулся назад с паническими воплями. А одержимый бросился вслед за ним, видимо из-за того, что и сам этот бес прекрасно понял, и бросился в атаку, стараясь не разрывать дистанцию? А следом из ворот постоялого двора вывалилась целая толпа тварей, среди которых, как ни странно это звучит, бежало и несколько людей. Это видимо были те одержимые, кто должен был изображать прислугу? Но им это не сильно помогло. Видимо боевые маги, сопровождавшие наш отряд, уже наготове держали магическое плетение капля солнца? Потому что оно практически сразу было сформировано и брошено на встречу противнику. А наёмники в этот момент синхронно выбрасывали перед нами на землю амулеты, не дающие возможности тварям до нас добраться. Взрыв был довольно мощный. А следом полетело ещё несколько довольно сильных плетений. Маги воды, которые были специалистами в боевой магии Льда, тут же заморозили землю, превратив её в сплошной каток. Видимо это было сделано с учетом столкновения с паукообразными тварями, которые оказались очень шустрыми на обычной почве? А вот на льду у тварей возникали большие сложности. Они начинали там скользить, что не позволяло им уклоняться от ударов огненной стихией. Хотя лёд практически сразу превратился в грязь после нескольких ударов огненной магией, но этого хватило. В этот раз в бой я даже не вмешивался. Не было смысла. Зато после него посмотрев на то, что осталось от постоялого двора, я только тихо усмехнулся. В эти обугленные руины мне и соваться – то не хотелось. Аккуратно проверив их своими ощущениями, я тихо кивнул старому Архимагу. Который с ожиданием смотрел на меня. Видимой он уже и сам ожидал того, что и там были бесы? Но если они там и были, то эта бойня их всех уничтожила, попутно с измененными тварями.

После чего мы отъехали немного в сторону и расположились на ночёвку на довольно большой и открытой поляне. Уже привычно расположив периметр, по которому я прошёлся, проверяя работу амулетов. Самое смешное было в том, что наемники видимо уже на уровне инстинктов во время движения продолжали подбирать камни. И возле моей палатки сейчас лежала горка из десятка камней, которыми они намеревались усилить периметр. Если так пойдет дальше, то скоро мы будем возить с собой целый каменный забор? Когда я это озвучил, то рассмеялись буквально все. Начиная с Архимага Жипара, заканчивая обычными воинами. А что вы думаете? Не всё так просто, как может показаться. По крайней мере, я могу точно об этом сказать. Они настолько сейчас переживали за свою собственную жизнь, и возможность выжить, что были согласны буквально на всё.

Тяжело вздохнув, я понял, что мне придётся ещё немного поработать. А я-то хотел отдохнуть? Но выбора нет. Лучше уж позаботиться о самозащите, и иметь возможность выжить. Чем валяться и отдыхать, а потом судорожно искать виноватых в том, почему меня никто не защитил? По крайней мере, так я понимал, что выбора у меня действительно не имеется. Нужно поработать, чтобы защитить свою собственную шкуру. И тут ничего не поделаешь. Всё-таки моя собственная жизнь, по моему мнению, достойна внимания. Если кто-то считает по-другому, то это уже его головная боль. И никак не моя. Мне было важно выжить. И я выживу. Любой ценой, Кто бы что ни говорил. Снова тяжело вздохнув, я попросил орков по очереди заносить камни внутрь палатки. Где я с ними буду работать. Тяжела судьба мага – артефактора! Все хотят выжить за его счёт. Прибежавших следом девчонок, вроде Риллианы Варинд и той молодой магессы Бринны Ригаш, я отправил восвояси. Не до них мне было сейчас. Мне и других проблем хватало.

В общей сложности в эту ночь я поспал от силы часа два. Хорошо ещё, что у меня были магические накопители энергии Жизни. Так что я достаточно быстро восстановил свой организм и силу, что позволило мне утром выйти вполне спокойно и оглядеться. Как я и ожидал, сюрпризы на одном постоялом дворе не заканчивались. Ночью появлялась ещё пара измененных тварей. Но я был занят, и боевые маги королевства обошлись без меня. У них уже постепенно вырабатывался свой стиль борьбы с этими существами. Маги Воды создавали Ледяное поле, вынуждая тварей скользить, не давая им возможности сбежать из-под чёткого и мощного удара магов Огня. А те просто не оставляли тварям ни единого шанса. Конечно, было большой сложностью то, что такие удары обходятся слишком уж серьёзными энергетическими потерями? Но тут ничего не поделаешь. Твари были слишком уникальными, и имели неплохую защиту от магических структур. Которую нужно было взломать, прежде чем магия сможет нанести им хоть какой-то вред.

Осмотревшись по сторонам, я неожиданно, видимо по привычке, вскинул голову вверх. И прищурившись посмотрел туда. Над нами летала достаточно высоко какая-то птица. Мой глазомер, примерно прикинув расстояние, дал мне знать, что птица очень крупная для той высоты, на которой кружит. Видимо заметив моё поведение, орки тут же тоже вскинули головы, пытаясь понять то, что же я там увидел? Также ко мне присоединились и маги, включая Архимага Жипара. Скорее всего, этот старик уже на инстинктах чувствовал, что я просто так на какую-то ворону смотреть не буду? Причём так… Пристально… Чувствуя какую-то гадость от этого птицы, я достал из-за пазухи из одного из внутренних карманов своего плаща подзорную трубу, которую долгое время доводил до ума. Тот факт, что она была украшена орнаментом из гномьих рун, уже заставил нервно переглянулись между собой присутствующих здесь магов. Приложившись к её окуляру, я медленно сфокусировал линзы на этой птичке.

– Твою ж мать! – Резко вырвалось у меня на родном русском, когда я увидел, что это вообще-то никакая не птичка. Это было что-то более крупное. Похожее чем-то на ту самую виверну. Вот только это явно была не виверна. По крайней мере, не чистая… Может изменённая? Так это ещё хуже! Оно было слишком крупное, а также и несло в когтях своих мощных лап довольно крупный камень. Судя по всему, учитывая тот факт, что атаки и засады нас не остановили, то старший демон принял решение атаковать нас воздуха? Бомбардировка? Интересно! И теперь это существо заходило на нас, видимо желая прицелиться и сбросить этот камень как можно точнее? Быстро достав из-за пазухи арбалет, я вложил в него один из тех самых болтов, который был снабжён ловушками. Я понимал главный факт. Если я сейчас выстрелю в эту тварь каким-нибудь боевым болтом, то взрыв вынудит её бросить эту каменюку вниз, прямо на нас. Куда попадет этот камень, я не знаю. Но то, что он может натворить дел, это было мне понятно и без подсказок. К тому же остановить эту каменюку, летящую с такой высоты, каким-нибудь защитным плетением просто не получится. У нас же нет крепостных магических накопителей, которые могут останавливать камни, брошенные катапультами? Кстати, болт я взял из чёрного мифрила. По той причине, что обычным болтом, который у меня тоже был в запасе, и которым я до этого останавливал тварей, пробить защиту этой гадости у меня вряд ли получится. Судя по задумчивому хмыканью, Архимаг оценил ценность артефакта, который я вложил в арбалет?

Медленно подняв устройство, я начал прицеливаться. Хорошо, что я заранее предусмотрел возможность подобной стрельбы на большую дистанцию? У меня имелся прицел в виде снайперского с линзами и перекрестьем волосков. Ну… Более сложную прицельную рамку с градацией, как на прицеле с СВД, я сделать не смог… Уж извините! Учитывая мощь многослойной, и практически композитной, дуги моего арбалета, которую сделал из нескольких слоев дерева, уменьшенных и уплотненных, я понимал, что этот болт долетит до монстра сохранив убойную силу. Использовать ловушку я собирался именно для того, чтобы монстр попытался отлететь в сторону, чтобы вернуться обратно к хозяину. Ведь он почувствует, что ранен и теряет силы? А значит, надо вернуться назад. Да… Я рискую потерять этот артефактный болт. Но лучше потерять болт, чем получить на голову этот огромный булыжник, размером с целую телегу!

Аккуратно прицелившись, и взяв необходимое упреждение, я плавно нажал на спусковой рычаг, который щелкнув, резко выбросил вперед снаряд, понесшийся сторону противника. Яростный визг и клекот, донесшийся до нас сверху, а также и рывок этой твари в сторону, засвидетельствовал моё попадание. Я уже потом понял, что выстрел оценили не только маги? Даже и простые воины сейчас задумчиво смотрели на меня, и на мой артефакт, из которого вылетел снаряд. Видимо такой дальности они никогда не видели? И дальности, и силы выстрела?

Немного погодя, буквально пару секунд спустя, на обгоревшие остатки постоялого двора, подняв кучу пепла рухнул камень, заставив вздрогнуть всех окружающих меня разумных. А следом за ним, буквально у самой дороги, ведущей прочь, пытаясь видимо улететь в сторону, также с яростным скрипом и клёкотом рухнула измененная виверна. Я тут же бросился вперёд, прекрасно понимая, что мне нужно срочно предпринять меры. Тем более, что поблизости других тварей не было. И я рисковал только попасть именно ей на клык, а не кому-то ещё. Подбежав к этой твари, я увидел, что виверна уже полностью неподвижна, но ещё жива. Но доставать свой арбалетный болт с ловушкой из её тела сейчас я не стал. Слишком рискованно. Я просто убрал тварь в походную сумку. Такой трофей мне пригодится. Даже если мне впоследствии придётся её убить? Ведь всё-таки шкура виверны стоит очень дорого? А изменённые твари могли добавить в этот материал что-нибудь особенное? Какие-нибудь свои собственные добавки, которые впоследствии мне пригодятся. При возвращении в лагере меня встретила гробовая тишина. Никто мне ничего не говорил. И я потом понял почему.

– Ну ты сегодня и учудил! – Пришедшая вечером в мою палатку внучка Архимага, удивлённо посмотрела на меня, и всё также покачивая головой, села за стол, где уже стояло налитое в красивый узорный бокал из, как я его называл, муранского стекла, лёгкое вино. – Что это за артефакт такой? Мой дед вообще в бешенстве мечется. Он бегает по своей палатке, не зная кого уже куда послать и как обругать? Кричит о том, что такие артефакты стоят целого герцогства! Откуда они у тебя? Понятно же, что ты скажешь главное. Это родовой предмет. Родовая ценность… Вот только даже я понимаю, что родовые предметы у простого Отшельника появиться не могут. Кто ты по своему семейному древу? Как тебя зовут на самом деле?

Наблюдая за девушкой, я тихо покачал головой. Понимая прекрасно, что сейчас мы подошли к той самой границе, за которой существуют для меня довольно крупные опасности. Заявлю со том, что я наследный принц какой-нибудь династии… И что в результате? Вы думаете, что со мной начнут носиться как с писаной торбой? Что-то я в этом сомневаюсь? Скорее всего, Архимаг Жипар тут же взвоет от радости, закономерно теперь считая, что со мной имеется вся казна и все сокровища моего народа! Да это и немудрено понять… Я и так их удивлял в последнее время слишком часто. А если сюда добавить и этот выстрел из арбалета, который буквально одним ударом сбил виверну, причём измененную, которая была крупнее обычной где-то в полтора раза, то можно понять их удивление. К тому же, у меня в руках была чешуя со шкуры виверны. При падении несколько чешуек отвалились, и попали ко мне в руки. Скажу сразу… Они немного не дотягивали по своей прочности до чешуи дракона. И это настораживало. Неужели этот Демон Лорд пытался из какой-то попавшей в его руки виверны сделать дракона? Если это так, то возможны проблемы. Не хватало ещё, чтобы эта тварь захватила в свои руки целое гнездо таких существ? Но откуда виверны в герцогстве Зипар?

– Откуда? – Нахмурилась Риллиана на мой вопрос, который я задал вслух, видимо совершенно забыв о том, что нахожусь в палатке не один. – Да… Поговаривали, что у местного герцога имеется в клетке виверна? Когда-то её поймали охотники, и привезли сюда на продажу. Она была ещё маленькой и слабой. Видимо она выросла с тех пор? А теперь её решили использовать таким образом? Интересно было бы посмотреть на того, кто может использовать ручную виверну?

– Ручную? – Усмехнулся я в ответ, тихо покачав головой, и присел напротив девушки, взяв в свои руки такой же красивый бокал, в котором плескалась рубиновая жидкость. – Сильно сомневаюсь в том, что она ручная! Нет… Я заметил обрывки цепей. Скорее всего, она также была одержимой. И бес начал её изменять. Хотя, и её рост можно понять. Если виверна сидела в клетке, и никуда не вылетала, не тратила силы… При хорошей кормежке тварь могла вырасти и до такого размера? Но как тогда понимать её чешую?

Услышав такие слова, девушка тут же насторожилась. Всё-таки она была хорошим магом. Я объяснил ей свои подозрения по поводу чешуи. Она удивилась, и потом спросила разрешения рассказать об этом своему деду. Нужно ли ему знать о том, что видимо бесы пытались вырастить ручного дракона? Я подумал и разрешил. Пусть расскажет. Не хватало нам ещё столкнуться с подобным сюрпризом? Кто знает, может быть это детёныш той виверны, которая была в клетке у герцога? Всё может быть. Хотя я не понимаю… А какая же должна быть клетка, чтобы удерживать такую тварь? Хотел бы я на неё посмотреть… Хотя обрывки цепей я уже рассмотрел, когда упаковывал эту тварь в походную сумку. Мифрил покрытый рунами крепости и мощи. У кого-то явно денег было слишком много? Ещё бы… Из мифрила цепи делать для узников? Какую же он клетку намеревался для неё сделать? Из серого мифрила? А может уже из чёрного? Получив разрешение, девушка быстро допила вино, тихо попрощалась и направилась восвояси. Чует моё сердце, что после её рассказа на территории этого лагеря снова разнесется очередная ругань старого мага? Ведь это и немудрено? Так как Архимаг и сам, наверное, прекрасно понимает тот факт, насколько опасная ситуация может сложиться если вдруг нам придётся столкнуться с такой тварью в бою, и без имеющегося у меня подобного артефакта под рукой?

Мне же в данном случае после этого разговора было интересно кое-что другое. В первую очередь мне был интересен сам факт возможности иметь под рукой виверну – демона. Да. Её можно опустить на ингредиенты для изготовления каких-нибудь ценных предметов. Но при этом, не забывайте пожалуйста о том, что раз эта тварь сумела поднять довольно здоровый камень, который по сути и по своему весу весит больше чем я, орки, и наши лошади, не говоря уже про нечто более тяжёлое, то поднять, к примеру, одного наездника с его вещами, она сможет без каких-либо проблем. Было бы интересно полетать на такой твари? А что? Наездник на виверне! Интересное решение вопроса. Тем более, что вот такая тварь, имеющая собственное сознание, и даже возможно примитивный разум, сможет выполнять команды и быть довольно опасной в бою. Главное, связать её магическим договором. Таким договором, который не даст ей возможности как-нибудь извернуться, или попытаться освободиться из этой ловушки? Надо будет над этим вопросом тоже как следует подумать.

Как я и ожидал, следом за внучкой Архимага в мою палатку довольно вежливо постучался сам старик, в сопровождении девушки. Судя по его раскрасневшемуся лицу, он сначала проорался как следует, выпуская свои эмоции? И только после этого решил прийти ко мне для разговора. Как я и думал, разговор пошёл именно вокруг этой виверны. В первую очередь старого Архимага интересовало то, убил ли я эту тварь, или же она всё ещё жива, и находится у меня в плену? Потом, он начал намекать мне на тот факт, что было бы неплохо отдать эту тварь королевству Царн. Для изучения, и возможного использования. Ведь королевству нужно выработать способ борьбы с такими существами? Представив себе эту картину? Я долго смеялся. А потом объяснил этому довольно наглому старику глупость подобного поведения. В первую очередь я поинтересовался у него тем, каким образом Архимаг собирается удерживать эту тварь в плену? Ведь она разорвала даже мифриловые кандалы с цепями, покрытыми гномьими рунами? Так как для того, чтобы её удерживать, нужно что-то надёжнее. Если сюда добавить ещё и тот факт, что при такой передаче важного трофея, я заберу свой артефакт, который сейчас удерживает эту тварь в состоянии паралича, то можно понять, что она достаточно быстро оживет и наберет силу. Что он знает про её способности и возможности? Может быть она точно также умеет затуманивать разум какого-нибудь разумного поблизости? Долго ли такую тварь удержат королевские маги?

На все эти вопросы у старика ответа просто не было. Чем я и воспользовался. Открыто и прямо заявив о том, что это мой Трофей. Я же не мешал ему разбираться с теми трупами прожаренных монстров, которых его маги превратили в отбивную возле постоялого двора? Не мешал. Пусть что хотят с ними, то и делают. Но эту тварь подстрелил я. Не дав ей нанести максимальный вред нашему отряду. И поэтому это теперь именно мой Трофей. Он хочет у меня его выкупить? А он хотя бы представляет то, сколько может стоить такая тварь? Ведь она будет стоить не один десяток кристальных империалов! И даже не сотню…

Растерянный Архимаг Жипар просто не знал, что ему делать? А мне было плевать. Ты хочешь забрать мою добычу? Попробуй сначала предложить мне соответствую оплату! Причём мне стоит заметить тот факт, что он явно рассчитывал на то, что я передам им эту измененную верну вместе с арбалетным болтом, которым та была сбита? Тут я вообще рассмеялся, и долго не мог успокоиться.

– Уважаемый Архимаг, я конечно понимаю, что есть некоторые вещи, которые вы принять никак не можете? – Мне пришлось выпить вина, чтобы хоть немножко успокоиться, особенно учитывая тот факт, что этот разумный действительно не понимал того, что эти артефакты я передавать кому-либо из них вообще никогда не собираюсь. – Начнём с того, что такой артефакт стоит огромных денег. Браслет из чёрного мифрила, который я продал Академии магии для изучения, стоил пятьдесят тысяч золотых. Это минимум пятьдесят кристальных империалов. Это минимум… И то, я мог бы этого не делать. Мог бы и не продавать этот браслет. Всё только из-за того, что я не хотел ссориться с вашим королевством. Вы знаете, сколько стоит именно такой арбалетный болт? И что вы с ним будете делать, даже если купите? Чтобы им стрелять нужен арбалет. Тот артефакт, который есть у меня. У вас такой есть? Нет? Такие предметы стоят ещё дороже. Один этот арбалетный болт будет стоить не меньше трёхсот пятидесяти – четырёхсот тысяч золотых монет. И это в золотом эквиваленте. Я же потребую, скорее всего, четыреста кристальных империалов. Минимум… А арбалет вообще не продаётся. Зачем мне вам отдавать такое оружие, из которого вы можете потом попытаться и меня убить? Откуда я знаю, что вы с ним будете делать? Мне ни к чему давать вам такое оружие. Хорошо… Даже если вы вдруг найдёте способ использовать эти арбалетные болты… Я не спорю. Попытаться скопировать устройство не так уж и сложно. А что потом? Уважаемый Архимаг… Вы не забывайте об одной главной проблеме. Жадность. Огромной величины жадность. Она не даст возможности никому использовать этот арбалетный болт. В лучшем случае он будет лежать в сокровищнице короля, как достопримечательность и родовой предмет. И всё. Перед тем как его использовать, все в первую очередь будут думать о том, что имеют возможность его просто потерять! Вы об этом подумали?

Я не стал указывать старому Архимага на тот факт, что у меня всё равно есть своеобразная подстраховка. На каждом таком арбалетном болте у меня был довольно мощный магический маячок. И с его помощью я мог отследить предмет, улетевший даже достаточно далеко. А учитывая наличие магической карты, которую использовал во время пути, я имел также возможность отслеживать на ней различных тварей, не используя радар, так как на ней отражались даже бесы. Так что я мог хотя бы так отдохнуть. А с этой картой обнаружить такой артефакт, улетевший куда-то в сторону, не было особой проблемой. Всё зависело от того, на каком участке это произошло.

Архимаг Жипар естественно был недоволен таким стечением обстоятельств. Тем более, что в данном случае я был прав. Более того… Я был в своем праве. Он понял, что я не собираюсь никому ничего дарить. И его раздражение искало выход. Но пытаться ссориться со мной сейчас ему не было никакого резона. И видимо поэтому, выяснив мою позицию, он не стал настаивать. Скорее всего, заранее понимая, что и такое развитие событий вполне возможно. Однако, после этой беседы он почему-то оставил нас со своей внучкой наедине, как-то косо на неё посмотрев, перед тем как покинуть мою палатку. И отправился восвояси. Риллиана Варинд же сразу после его ухода пояснила мне его поведение. Она получила от него недвусмысленный приказ. Девушка должна любой ценой уговорить меня остаться в королевстве Царн. Любой! При этих словах девушка сама поморщилась, косо посмотрев на выход, куда только что ушёл этот старик. Видимо он не понимал, что таким приказом ещё больше восстанавливает свою внучку против себя самого? Чем я и воспользуюсь впоследствии.

Но, судя по всему, не только Архимаг был в шоке от произошедшего столкновения. И остальные боевые маги тоже потом долго на меня косились. Но это уже их проблемы. Меня же они никоим образом не интересовали. Мне было важно получить то, что я хочу. Если мне эта демоническая виверна нужна, то так тому и быть. Причём, стоит сразу отметить тот факт, что я ударил старика по его самому больному месту. По его жадности. Риллиана рассказала мне о том, что буквально перед всеми этими происшествиями, старый Архимаг поссорился с одним дворянином именно из-за того, что тот отказался предоставить в качестве подарка Архимагу пару накопителей магической энергии из Слёз гор. Честно говоря, услышав подобное, я долго смеялся. Ценность этих ресурсов я знал не понаслышке. Надо быть полным идиотом, чтобы рассчитывать на то, как будто бы тебе возьмут и просто подарят подобные предметы? Возможно он и в этот раз рассчитывал на подарок с моей стороны? Но ведь я намеренно всем показывал, что не собираюсь никому и ничего дарить? Типичным примером этого была продажа браслета из чёрного мифрила, которая обошлась Академии магии очень дорого? Неужели так непонятно, что я не собираюсь тратить свои ресурсы ни на королевство Царн, ни на взаимоотношения с Архимагом, который мне абсолютно не нужен? Ни на что другое? За такой арбалетный болт, который он видел в действии, я могу спокойно сейчас королю Бридарну предложить подарить мне дворянский титул и земли. И что-то мне подсказывает, что после проделанной работы мне в лучшем случае для королевства, подарят титул какого-нибудь вольного графа вместе с довольно обширными землями? И всё только из-за того, что этот артефакт не имеет аналогов в этом мире. Я в этом уже убедился. Удивление вызывал как арбалет, так и сам арбалетный болт. Стрелы обычно имеют оперение. А тут оперения нет. Всё зависит от силы выстрела. К тому же, я пытался сделать вариативную копию Чо-ко-ну – китайского многозарядного арбалета. Помните, тот самый, который мог выпустить минимум пять – шесть болтов за довольно короткий срок? Хотя он и был довольно слабым по ударной силе, учитывая скорость стрельбы, но само количество этих стрел просто поражало. Я не спорю… По сравнению с крепостным арбалетом, он ни в какое сравнение не идёт. А у меня на данный момент возможно была как раз миниатюрная копия крепостного арбалета. Или же, скорее надо сказать, крепостной баллисты? Просто, с удобной для меня рукоятью и возможностью стрельбы. Также надо учитывать и тот факт, что в него вложено очень много магии. Я изрядно постарался, делая его таким, какой он есть сейчас. Так что, можно понять, что болты без этого арбалета просто бесполезны. Да, они ценные. Они уникальные. Но… Действительно бесполезные!

На следующий день мы направились дальше. Благодаря имеющимся у меня данным я знал, что поблизости нет ни одной опасной твари. Но указал наёмникам на место, где находилось несколько обычных оленей. Так что в этот день мы будем есть свежее мясо. Наёмники даже постарались добыть его и для меня. Так что, есть шанс неплохо перекусить. Как я уже говорил, с этим над отрядом воинов, в отличие от бойцов королевства Царн, я связи не терял. Они видели моё отношение. И поэтому старались помогать и поддерживать. Ведь они тоже не были дураками. И сами прекрасно понимали, что если со мной что-то случится, то выбраться за пределы этого герцогства живыми у них вряд ли получится. Тем более, что я заметил одну интересную вещь в их поведении. Эти разумные, как ни странно, доверяли мне. Действительно доверяли. И поэтому я не пытался их обманывать или использовать. Как я уже говорил, доверие – это такая штука, которую легко потерять, но вернуть практически невозможно. Пока что между нами всё идёт нормально, и я уверен в том, что меня не предадут. А это очень важно. Именно поэтому мне пришлось кое о чём серьёзно поговорить с самим командиром отряда наемников.

В первую очередь мы с ним обсудили ситуацию, которая могла сложиться в любой момент из-за глупости магов, с которыми нам приходилось вместе двигаться в одной колонне. Выслушав мои предположения, этот разумный был вынужден согласиться. Всё-таки не стоит забывать о том, что подобное поведение со стороны этих разумных может привести к серьезной катастрофе? Поэтому мы заранее обговорили все нужные нюансы. Для начала, я посоветовал ему отложить в сторону несколько заранее заготовленных амулетов, которые я подберу, и сделаю так, чтобы их никто не видел и не знал о их существовании. Это будет наш неприкосновенный запас для того, чтобы мы могли в случае необходимости отделиться от отряда и обеспечить себя защитой по периметру.

Потом я посоветовал его воинам идти отдельной группой, и в случае опасности мы сможем отойти в сторону и оторваться. В данном случае под опасностью я подразумеваю действия кого-нибудь из магов, идущих с Архимагом. Ведь этот разумный видимо уже начал терять власть в своей Гильдии? Это было понятно по поведению, которое отнюдь не скрывали и сами маги Гильдии. Они часто могли нарушить его приказы. Что очень сильно раздражало. Создавалось стойкое впечатление, что они пошли в этот поход только для того, чтобы развлечься? И в самом главном случае, просто найти способ избавиться от самого старого Архимага? Взять хотя бы тех самых двух магистров, которые почему-то поперлись в этот поход, хотя могли бы вроде отказаться? Я был уверен, что при их знаниях и опыте эти разумные занимали неплохие места в Гильдии магов? Может даже входили в Совет Гильдии? Таких магов на войну не посылают просто так. Возможно они надеялись избавиться от старика, и сами захватить власть в Гильдии? Такое тоже возможно. Именно из–за своих предположений, мне теперь и следовало бы за ними наблюдать. Также, на всякий случай, я эту информацию аккуратно перенаправил через Риллиану самому Архимагу Жипару. Пусть задумается. Ведь их поведение действительно говорит о том, что они намеревались откровенно дискредитировать Гильдию магов? А это ни много ни мало, а потенциальная смерть для самого Архимага. Как физическая, так и политическая. Так как ему после случившегося просто придётся сложить с себя все возможные полномочия и забыть о Гильдии? Это мне было понятно и без каких-либо пояснений.

После этой беседы с командиром отряда наёмников, я заметил изменение в их поведении. Наёмники действительно поняли всё то, что я хотел им сказать. И сейчас старательно околачивались вокруг меня. Кстати… Что касается моей группы… Братьев – орков, как магов Огня, никто не использовал. Я ребятам сказал, что нет никакого смысла тратить свою силу по пустякам. Выделив из своего запаса несколько рубинов, я предложил им сливать туда магию Огня, которая в последствии им может пригодиться. Тем более, что эти рубины я заранее подготовил. Расположив на плоской стороне камня, а они были весьма оригинальной восьмигранной формы, с двумя боковыми плоскостями, плетение капля солнца. Когда они это поняли, видели бы вы их глаза? Я предложил им в случае опасности выставлять вперед этот своеобразный амулет, и направлять свою силу, которую они сосредоточили в камне, в само это плетение. Таким образом они смогут атаковать противника мощным магическим плетением, не тратя собственной силы. А только ту, которая находится в кристалле. Теперь они фактически каждый день сливали половину своего запаса в эти кристаллы. И, по сути, такие рубины могли бы стать неприятным сюрпризом для врага. Ведь до тех пор, пока этот амулет не разрушится, оркам даже нет особой нужды использовать какие-то другие магические плетения. Им достаточно просто сливать туда свою силу и использовать её как ударную. Кто-то скажет, что я совершаю ошибку, давая такое оружие в руки орков? Ведь они могут тоже меня предать? Скажу сразу… В отличие от других разумных существ, с которыми я сталкивался в этом мире, орки знают, что такое Честь. И поэтому подозревать их в подобном просто глупо. Я заранее уверен в том, что эти разумные сделают всё возможное, чтобы не допустить вреда мне. А мне это только и нужно. Знаете, как одиноко находиться среди толпы разумных, зная о том, что ты никому не можешь доверять? Я понимаю, что в данном случае орки тоже имеют свою выгоду. Это и немудрено. Я их сумел заинтересовать. Тоже самое можно сказать и про наёмников. Поэтому я заранее понимаю все эти нюансы, и принимаю их такими, какие они есть. Не пытаюсь отклониться от них в сторону. И всё только из-за того, что прекрасно ориентируюсь в ситуации. Этот мир слишком уж упёрся в Выгоду, и ничего тут не поделаешь.

Кстати, что касается этих самых рубинов. Скажу сразу… Со временем даже такой кристалл всё равно разрушится. И такое страшное оружие просто будет уничтожено. Для себя я сделал ещё парочку таких. И подготовил их. К сожалению, такое плетение как метеор, являвшееся более сильным и мощным, чем капля солнца, я не мог задействовать. Для этого плетения важно не только само магическое плетение из рун, а также важно и направление движения. Ведь это магическое плетение наносит удар сверху по площади. Тут уж не отвертишься. Можно, конечно, заранее заготовить нечто подобное, что-то вроде подготовленной площадки. В которой нужно всего лишь использовать координаты направления удара. Но над этим надо поработать. Только не так-то уж и просто сделать подобное. С каплей солнца всё было проще. Это магическое плетение формировалось перед магом, и по прямой линии выпускало огненную стихию. Концентрированную в единый кулак. И поэтому это было сделать проще при помощи такого магического накопителя. Возможно кто-нибудь напомнит мне и мои плазменные шары? Я про них не забывал. Такие магические накопители у меня уже были. В общей сложности у меня таких накопителей в поясе было уже штук двадцать. Причём большая часть из них за это время уже было полностью заполнено магией Огня. Я не забывал, что мне самому нужно практиковаться в оперировании с различными Стихиями. Так что я не отставал и от других. Но иногда приходилось и мне задумываться над происходящим.

Предупредив наемников, я также предупредил и внучку Архимага. Бросать эту девчонку здесь я тоже не собирался. И всё потому, что скорее всего придётся вытаскивать и её деда? Поэтому я предупредил Риллиану, чтобы девушка в случае чего просто помогла мне оглушить старика, и утащить даже против его воли. Всё будет зависеть от обстоятельств.

Когда наш отряд двинулся дальше, я заметил, что маги из Гильдии косятся на меня как-то необычно. Они словно не то чтобы опасались меня… А наоборот, пытались набиться в компанию! Это было весьма необычно и подозрительно. Очень подозрительно. Я двигался в своей кавалькаде, идущей слегка в стороне от общей группы. Благо, что эта дорога, ведущая к тому самому городку, простиралось сейчас по полям, где время от времени попадались небольшие рощицы и лески. Поэтому мне не было нужды ехать в платную рядом с остальными. Так вот… Маги Гильдии старательно пытались приблизиться к моей группе под любым, и даже надуманным предлогом. Не говоря уже про боевых магов короля. Одна только эта девчонка чего стоила. С утра перед отъездом эта самая Бринна Ригаш несколько раз подбегала, давала какие-то идиотские советы, пыталась порекомендовать мне даже то, как правильно складывать такую большую палатку…

– Она, совсем дура, что ли? – Удивлённо подошёл ко мне один из братьев орков, покосившись на девушку, которая после очередного словесного поноса снова умчалась к своим собственным товарищам. – Вообще-то уже все в лагере знают, что у тебя палатка сама складывается? Что у неё с головой?

– Что у неё с головой, я не знаю… – Хмуро ответил я ему на оркском наречии, прекрасно понимая, что некоторые наши разговоры лучше вести так, чтобы другие не понимали. – Но я бы советовал за ней присматривать. И всё только по той причине, что возможно она хочет получить что-то от нас? Присматривать надо и за артефактами, которыми я стреляю по тварям. Что-то мне подсказывает, что их могут попытаться украсть? Не сейчас, так позже. Я бы на их месте, конечно, пытался бы сделать подобное при возвращении. Когда никто не будет считать их количество. Но всё же…

Я не зря упомянул при орках о такой проблеме. Так как они в основном присматривали за окружающими. У меня не всегда это получалось. Особенно, если учитывать тот факт, что практически всю ночь мне пришлось подготавливать запас артефактов – амулетов для периметра, которые мы намеревались утаить от общей группы. Наёмники под разными предлогами старались как можно незаметнее притащить к моей палатке камней, чтобы я мог их обработать. При этом надо было всё делать так, чтобы эти камни никто не видел. Иначе начнут задавать вопросы. Так что сейчас у нас уже было несколько таких защитных камней. По дороге я также обращал внимание на другие такие предметы, которые также исчезали в моей походной сумке. Лучше уж я постараюсь сделать запас, чем останусь голый без запаса подобных защитных средств. Это понимали также и сами наёмники. Поэтому так старались. В случае необходимости они меня загораживали, или же устраивали какой-то скандал, привлекая к себе чужое внимание.

В этот раз мы тоже не доехали до нужного нам города. Однако вид разоренного постоялого двора, который мы снова встретили, говорил о многом. Бесы здесь повеселились. Но оставаться на месте не стали. Но стоит обратить внимание на тот факт, что магическая карта показала наличие поблизости довольно крупной точки! А я даже не знаю того, что или кто это был? Но скажу сразу, это было что-то очень подозрительное. Так как только мы начали раскладывать свой лагерь, оно медленно пришло в движение, и начало двигаться в нашу сторону. Причём символ, который горел под ней, давал мне понять главное. Даже магическая карта не могла определить то, что это такое! А значит, мне уже заранее стоит опасаться встречи с ним. Я постоянно старался продолжать изучать символы и обозначения этой магической карты. Которые она показывала, когда видела оленей, волков, или тех же медведей. Даже виверна появилась с какой-то своеобразной припиской. А вот тут было вообще что-то странное? Убедившись в том, что всё идёт как обычно, и лагерь готовится ко сну, я медленно постарался протянуть свой луч внимания в ту сторону, откуда двигалась угроза. На меня дохнуло такой жаждой смерти и убийства, что я даже вздрогнул. Скажу сразу… Эта тварь не стала выходить из леса, пока мы укладывались спать. Она находилась далеко. Достаточно далеко, чтобы считать себя в безопасности от нашей зоны внимания. Но что-то мне подсказывало, что она явно двинется вперед, когда мы уснем. И поэтому я сразу дал понять наёмникам, да и Архимагу об опасности.

– Где ты её чувствуешь? – Старый маг не церемонился, когда дело шло о подобных угрозах. И я его в этом вопросе прекрасно понимал. Я указал ему направление, и заявил о том, что тварь находится достаточно далеко. Она затаилась. Видимо ждёт, когда в лагере прекратится любое шевеление. Странно это всё… Она что, нас видит? Я этого не понимаю. Поэтому я предположил, что эта тварь каким-то странным образом за нами всё – такинаблюдает. Постаравшись оглядеться по сторонам, я понял, что поблизости нет даже птиц. Странностью было то, что даже птицы опасались сталкиваться с бесами. Там, где была какая-либо нечисть подобного рода, вся живность старалась уйти как можно дальше. Вот и тут было точно также. Местность была пустой. Не было никаких существ поблизости. Заранее понимая, что намеревается сделать Архимаг Жипар, я ему указал как точку отправления несколько деревьев, через которые явно придется проходить этой твари, когда она двинется на лагерь. Судя по его приготовлениям, Архимаг видимо намеревался ударить туда метеором. Ведь когда я ему примерно описал размеры твари, которую я чувствую… да, я ему сказал, что чувствую размер угрозы… То он воспринял это как целую стаю монстров. Лучше уж один раз потратиться, и долбануть по ним так, чтобы большая часть этих монстров сразу выбыла из строя. И я его понимал. И даже был с ним согласен.

Немного погодя, по приказу Архимага все легли изображать сон. Но тварь не шевелилась. Общая усталость постепенно сказывалась, и некоторые всё же начали засыпать. Даже на меня начала накатывать дремота, что стало очень необычным. Неожиданно встрепенувшись, я понял, что эта тварь на нас так действует. Так как она двинулась вперед. Магическая карта показала, что тварь медленно крадётся к нам. И скоро будет поблизости от тех деревьев. Подойдя к магам, которые готовили плетение метеора, я заметил, что они с большим трудом удерживают своё сознание в порядке. Постоянно встряхивая головой, и пытаясь хоть как-то шевелиться. Учитывая скорость срабатывания магического плетения, Архимаг ждал от меня отмашки на нанесение удара. Кто-то сказал бы о том, что с его стороны это глупо? Доверять студенту в таких вопросах? Тут всё просто… От этого вопроса зависела не только его жизнь, но и моя тоже.

Когда я взмахнул рукой, Архимаг Жипар сам активировал магическое плетение, которое уже с трудом сдерживал. Маги туда вбухали достаточно большое количество магической энергии. Когда раздался странно свистящий вой, и магическое плетение нанесло свой удар, как раз между теми деревьями и появилось какое-то странное шевеление. Мощнейший взрыв своей ударной волной опрокинул даже несколько палаток, стоявших на краю нашего лагеря, в нескольких шагах от периметра. Не говоря уже про воинов, которые там находились, и должны были дежурить. Они вообще свалились как тряпичные куклы. И только потом я понял, что они спят! Действительно… Они спали! Спали стоя! И тут ничего не поделаешь. Их даже не разбудило собственное падение с тем грохотом и стуком, которое произошло. И это уже само по себе говорило о глубине сна, в котором они оказались. Когда произошёл взрыв, буквально сразу же в ответ раздался дикий вопль. Вопль с визгом вперемешку. Я даже не знаю, как его можно описать? Я сам упал на землю, пытаясь зажать уши. При этом стараясь кричать в ответ. Старая штука, которую знали все прошедшие войну. Дело в том, что в таких случаях всегда рекомендовали открывать рот. А его проще открыть, когда ты что-нибудь орёшь. Всё дело в том, что в таких случаях кости закрывают барабанные перепонки и защищают от поражения. Кости вашей же челюсти, если кто не знал? Вслед за мной также рухнули и орки. А вот ребят видно придется подлечить? Они рот не открывали. Потом объясню им причину для такого действия. Но не сейчас.

Медленно подняв голову, я увидел, что там, среди этих обугленных и поваленных взрывом деревьев, куда маги наводили свой удар, сейчас в конвульсиях бьётся какое-то существо. В отличие от Архимага я знал, что это не стая. Это было одно существо, но очень большое и странное. Архимаг Жипар, с трудом придя в себя, тут же двинулся в наступление. Выпустив туда подряд три капли солнца. Да и другие маги тоже старательно открыли свой огонь. Я говорю открыли огонь по причине того, что они начали обстреливать эту тварь магическими плетениями Стихии Огня.

Уже потом, после этого сражения, мы всё же приблизились туда, и я увидел то, что показала мне магическая карта. Это было что-то непонятное. Какое-то огромное многохвостое желеобразное существо, похожее на осьминога! Вот только щупалец у него было явно не восемь. А минимум пара сотен. Размером эта тварь была очень большая. Но могла стягиваться в один маленький кусок, или расплываться по площади. Удар метеором повредил большую часть её тела. Но даже оставшаяся часть была весьма опасна. Маги Гильдии, сразу осознав тот факт, что тварь ещё жива, тут же пятью каплями солнца добили это существо. Я не знаю откуда оно вообще взялось? Но, подумав о том, как оно могло усыпить всех присутствующих в лагере, мог только обрадоваться своим предосторожностями. Архимаг тоже тихо, и как-то кровожадно усмехнувшись, кивнул мне. Ведь и он понял, что мои предчувствия – это не шутка? А значит, будет теперь доверять мне на слово. Тоже неплохо. Знаете, как иногда теряется время, когда приходится убеждать кого-нибудь в том, что твои предчувствия не пустой звук? Такие разумные очень часто теряют не только своё время, но и возможности других разумных, которые в результате такого промедления могут погибнуть. А это тоже опасно.

Видимо эта тварь поблизости истребила всё, что только было можно? Так как за всю ночь нас никто больше так и не побеспокоил. Даже ночные птицы не появлялись. Весь окружающий лес был словно вымерший. Зато мы смогли спокойно отдохнуть. И не только отдохнуть. Но и подготовиться.

На следующее утро мы собрались и двинулись дальше. Архимаг Жипар не стал изучать это желеобразное существо. Так как там изучать-то было особо нечего. Желе как желе. Странное какое-то. Оно неведомым образом держалось одним сгустком. Всё. Дальше там уже ничего непонятно. Внутренних органов нет. Сама тварь больше похожа на какой-то студень или медузу. Я, конечно, проезжая мимо остатков монстра, успел подобрать отвалившийся в сторону не обгоревший как следует кусок. Его отбросило взрывом. И я подобрал его, убедившись в том, что он ещё не протух. Странно… Хотя ночи были ещё прохладные. Но всё равно. Мясо есть мясо. Если это мясо?

Быстро спрятав его в походной сумке, я понял, что у меня есть возможность потом впоследствии изучить свойства этого организма. Хотя основные возможности я, наверное, так никогда и не пойму? Как эта тварь могла на нас так влиять на довольно большой дистанции? Как такое возможно? Вообще-то, если так посчитать по расстоянию, между нами была дистанция в пару выстрелов из лука. Довольно большая дистанция. А она оттуда смогла практически усыпить нас всех. Только то, что мы были готовы к такому столкновению, не позволило тем же магам уснуть. Да и сам Архимаг, сосредоточившись на удержании магического плетения метеора, тоже удержался от сна. Если бы мы расслабились, и действительно готовились отдыхать, то эта тварь достигла бы успеха. Почему-то я был уверен, что усыпив нас, она бы спокойно смогла бы как-нибудь разобраться и с защитным периметром из амулетов? Это я говорю на тот случай, если кто-нибудь напомнит мне об амулетах, разложенных вокруг лагеря. Тем более, что ей никто не мешал бы продолжать усыплять нас и дальше, пока она всё-таки не пробьет защиту. Это факт. И о нём забывать не стоит.

В этот раз наше движение вело нас прямо к городу. Мы двигались туда, где всё это началось. И готовились к сюрпризам. Серьезным и опасным сюрпризам, которые нам может подстроить Демон Лорд. Всё-таки я кое-чего не понимал. У меня было какое-то несоответствие во всём происходящем. Огромное несоответствие. И я пытался его понять. Надеюсь, я его действительно когда – нибудь пойму? По крайней мере, до того момента, когда мы столкнемся с этой тварью? Всё-таки опасность этого существа может переходить все возможные границы.

Архимаг Жипар старательно рассказывал мне о том, что и другие королевства, находящиеся поблизости от вольного герцогства, должны двинуть сюда свои войска? Вот только я опасался того, что эти войска просто зря погибнут. Может быть они смогут ловить одержимых, так как информация о них уже была передана через послов в эти государства? Но при этом не стоит забывать и о том, что с тем, с чем мы столкнулись по пути к этому городу, в этих письмах не указывалось. Поэтому стоит сразу понимать, что опасность просто велика. Нам ещё не хватало столкнуться с каким-нибудь отрядом из другого государства, который будет таким образом усилен? Это будет очень плохо для нас. И мне бы этого явно не хотелось. Всё-таки это могут быть серьезные проблемы. О которых забывать я бы просто не стал.

Когда наконец-то мы выехали к городку, который искали, то мне даже показалось, что мы попали в какой-то другой мир. Слишком уж в глаза бросалось то, что в этом городе происходило что-то странное. Слишком… И эта картина ударила меня чуть ли не в самое сердце. Мне бы не хотелось, чтобы весь этот мир превратился в такую изуродованную пустыню, которую начали изменять какие-нибудь твари. А то, что изменения начались, я понимал и без слов. Одна только видимость всего происходящего уже била по глазам. И тут ничего не скажешь. Одни только маты на уме… Только маты…

Городок

Казалось бы, что весь этот кусок земли, на котором располагался небольшой городок, сейчас источает какие-то странные, и даже омерзительные миазмы. И говоря об этом я не шучу. Действительно всё вокруг выглядело слишком странным. Над городком постоянно крутились какие-то необычные тучи, похожие на поднятый ветром в воздух пепел. Вокруг можно было заметить разоренную территорию. Если поблизости ранее и были какие-то строения, то они были либо разрушены, либо сожжены. Заметив то, что несколько домов явно разбиты упавшими на них сверху каменными глыбами, я мог только покачать головой. Видимо здесь тренировалась та самая виверна? Училась прицеливаться и метать камни с высоты? Возможно. Я почему-то этому не удивлён. Совершенно не удивлён. Уже только поэтому стоило бы задуматься о том, что ждёт нас в будущем.

К тому же, я заметил ещё некоторые нюансы, территория была абсолютно пустынна. Бесов не было! Хотя… Попытавшись разглядеть при помощи магического зрения стены города, я заметил, что по этим каменным глыбам, которые давно видимо никто не обихаживал как нужно, то тут то там мелькают своеобразные призраки, которых я иначе как бесами назвать не могу. Но время от времени можно было заметить и полноценное движение, мелькающее там. Скорее всего, это были одержимые? Что-то мне подсказывало, что эти твари не будут настолько глупыми, чтобы атаковать нас в открытом поле? Скорее всего, они попытаются на нас напасть, воспользовавшись тем, что мы попытаемся войти внутрь стен города. Это было очень важно, так как как напрямую говорило о наличии у этих тварей руководства, и командира.

Мы быстро переговорили, устроив военный совет фактически в походном варианте. Так как прекрасно понимали одну главную сложность. Твари, с которыми мы можем так столкнуться, ждать пока мы соберём свои силы и приготовимся к бою, явно не будут. В первую очередь я указал на тот факт, что мне не нравятся эти странные тучки, вращающиеся над городом. Там может быть всё, что угодно. Начиная с той самой виверны, заканчивая какими-нибудь демоническими тварями. К тому же было заметно, что от этого города, прямо от его стен, сейчас исходит какая-то угроза. Я чувствовал, как некромант огромную жажду Смерти. Причем Смерть, которая здесь уже была, но запах почему-то был невероятно слабый, была явно жертвенная. И это очень сильно раздражало. Я не понимаю того, кому и зачем это могло понадобиться? Но известно мне было только то, что это уже состоялось. А значит, надо подумать над тем фактом, что же делать в дальнейшем? Тем более, что окружающая город земля мне тоже не сильно нравилась. Вся трава какая-то пожухлая. Деревья словно скрюченные. Магия Природы здесь была явно извращенная. Мне даже не хотелось прикасаться к этим деревьям. По моим ощущениям, они были словно покрыты какой-то слизью? Судя по всему, и остальные маги Природы тоже ощущали эти отклонения, раз подтвердили мои предположения о том, что здесь очень сильная магия повлияла даже на природу? Мешать им каким-либо образом что-то делать я не собирался. А мне надо было попытаться понять то, с чем мы тут столкнулись? Если Демон Лорд ещё здесь, в этом городке, то он нанесет свой удар. И что-то мне подсказывало, что скоро мы об этом узнаем? Очень скоро. Ведь эта тварь явно даст про себя знать? Учитывая тот факт, что ситуация слишком уж необычная. К тому же, стоит сразу обратить внимание на некоторые мелочи, которые может быть не сразу, но всё-таки бросались в глаза. Ворота города… Они были открыты! Причём аккуратно разглядев их в подзорную трубу, которая у меня была, чем снова вызвал целый вал негодования от других магов, так как у них ничего подобного не было, я понял, что эти ворота достаточно давно вообще не закрывались. Знаете, это можно определить по количеству мусора под створками дверей. Вот и здесь было точно также.

Кроме того, одна часть створки была обломана. И никто её не ремонтировал! Это говорило о том, что что-то рвалось наружу, прочь из города, и с огромной силой. Двери были слишком как-то вывернуты. Словно их с огромной силой изнутри ударили, и выбили тараном огромной силы. Уже только поэтому следовало бы задуматься о сложности всей ситуации.

Размышляя о том, что мы видим, я неожиданно вспомнил признание того самого беса, которого вынудил заключить со мной договор. Ну, того самого, который ребёнка ещё старательно изображал? Помните? Так вот… Он уже тогда привлёк моё внимание. Причём стоит отметить тот факт, что он тогда мне чётко дал понять главное. Дело в том, что Демонг Лорд куда-то отправлялся из города? Может он случайно отправлялся к столице этого самого герцогства? И если это так, то следует подумать о том, где эта тварь окопалась сейчас? Если не в этом городе, то где именно она пытается свить новое гнездо? Это серьёзный вопрос. Но как его выяснить? Этого я точно сказать не могу. А что же тогда делать? Надо думать… Думать о том, что же мне делать в дальнейшем. Тем более, что сейчас судьба отряда и моя судьба связана неразрывно. Уже только поэтому стоит задуматься о возможных проблемах и потерях.

Воины отряда уже старательно разбросали вокруг нашего нового места дислокации амулеты, которые объединившись, закрыли нас от неожиданного вторжения. Но не это было настораживающей деталью. Почему до сих пор в нашу сторону не дернулся не один бес? Я чувствовал, что в городе их должно быть достаточно много. Почему они не нападают на нас? Я знал, что у каждого этого эфемерного существа есть собственное мышление. И они не делали этого только по одной весьма серьезной причине. Самая сильная тварь, которая сидела в городе, контролировала все их желания и поползновения! И по-другому понять происходящее было просто нельзя. А значит, эта тварь что-то задумала. Что-то серьёзное.

Аккуратно отойдя в сторону, я показал условленный сигнал наемникам, чтобы те проконтролировали вокруг меня территорию. Ну, не хотел я показывать ни Архимагу, ни остальным магам в этом отряде, наличие у меня магической карты. Достав её, и воспользовавшись тем, что вокруг меня образовалось свободное пространство, я принялся увеличивать площадь, которую эта карта контролирует. До самого теперь уже видимо пустующего города было ещё достаточно далеко. По сути, несколько перелетов стрел. Если так померять… Километров пять точно. Однако, вокруг кто-то всё равно должен был быть! Например, те же самые изменённые твари без крови и жертв жить не могут. А значит, они просто должны предпринять все возможные меры, чтобы охотиться. Тут же ничего и никого нет!

– Бинго! – Скрипнул я зубами, когда увеличил карту ещё немного. Фактически за пределами её возможностей. Как я и думал, тут происходило кое-что необычное. Дело в том, что по лесной территории, чуть ли не полумесяцем в спину нашему отряду заходила крупная группа изменённых тварей. Отмеченная на магической карте как стая. Стая или стадо? Мне неважно. Важно то, что тварей там было очень много. Судя по признакам, там были измененные существа, которым такой группой там делать было просто нечего? Они намеревались напасть на наш отряд со спины? И это довольно опасная ситуация. Одно дело, когда на нас будут нападать с открытого пространства. По крайней мере, маги Огня или той же самой Воды смогут бить на упреждение. А что делать тут? Если они внезапно из леса ударят нам в спину… Оглянувшись на лес, я понял, что до леса нам меньше пол полета стрелы. Исходя из этого можно было понять, что у тварей есть реальный шанс атаковать нас неожиданно. Но как дать понять остальным, что угроза идет отнюдь не с той стороны, куда сейчас они все пялятся. Поэтому, надо что-то решить. Что-то серьёзное, и быстро.

Но ничего решать мне не пришлось. Достаточно было стоять и растерянно хлопать глазами в две стороны. Сначала на город, а потом задумчиво поворачиваться в сторону леса. Опять на город… опять на лес… И всё. Уже немного привыкший к моим предчувствиям старый Архимаг тут же обратил на это внимание. И практически рядом со мной материализовался. Честно говоря, я даже не ожидал от этого старичка такой прыти? Он действительно словно перенесся ко мне телепортацией? Да это и неважно.

– Что-то чувствуешь? – Подозрительно сощурил старик свои глаза, посмотрев в те точки, куда я переводил своё внимание. – Мне тоже кажется, что нас уже давно должны были с города заметить… И почему-то чувствуя какую-то угрозу. Но не могу понять, откуда она исходит. А ты, случайно, не чувствуешь?

Дальше мне и делать ничего не понадобилось. Я просто указал ему на лес, и сказал о том, что чувствую оттуда очень серьезную угрозу. Именно оттуда. Как будто она нарастает. Архимаг Жипар тут же приказал перенести часть камней – амулетов, таким образом переместив усиленный щит вперёд, в сторону леса. Также туда переместилась и главная наша ударная часть отряда. Я был магом- артефактором, и моё место было за спиной воинов. С этим фактом никто не спорил.

Немного подумав и вспомнив о том, как твари пытались прорваться сквозь нашу защиту… Имею в виду тех паукообразных монстров… Я решил, что есть шанс их перехитрить. Я предложил Архимагу сделать эту защиту не сплошной. А с прорехами. Проведя своеобразный коридор внутрь нашего лагеря. А уже тут, окружить двойным кольцом этих амулетов. Ворвавшись сквозь этот коридор внутрь лагеря, твари окажутся в замкнутом пространстве, где их хотя бы наши воины смогут копьями бить! Услышав об этом решении воины воспряли духом. А то, что это за война такая? Максимум, что они могут сделать, так это только стараться сдерживать монстров своими щитами. И разве что отталкивать копьями. Боевые маги хотя бы развлекаются…

Тут же быстро были переложены камни. Я предложил сделать вход в наш лагерь немного сбоку, как бы со стороны дороги. Если этой группой монстров командует не полный идиот, то он сам прекрасно должен понимать, что прямо перед нападающими тварями дыры в броне и в обороне просто не будет. Она должна быть где-то сбоку. Когда твари её обнаружат, то наверняка туда сразу же кинутся самые сильные существа? И это будет ответ. Сами же боевые маги начали готовиться к удару. учитывая тот факт, что перед нами был сплошной лес, и я просто не мог угадать того, где в той толпе тварей, что бегут в нашу сторону, находятся самые опасные существа, оставалось только бить боевыми плетениями вроде капли солнца. Я видел то, как Архимаг медленно поглаживает свой посох мага. Видимо ему уже самому надоело тратить свою магическую силу, которая легко и просто выходила, но её нужно было попытаться как-то восстановить. Конечно, кто – нибудь, наверное, тут же напомнит мне о том, что по сути я мог бы попытаться и сам помочь ему с этим вопросом? Всего лишь передав несколько накопителей с магической силой Стихии Огня? Но делать такую глупость я просто не собираюсь. Так как не вижу для этого никакого смысла. И в первую очередь из-за того, что это моя собственная магическая сила. И она может в любой момент мне пригодиться. Зачем кому-то её раздавать? Я же не полный идиот? И сам прекрасно понимаю, что этот старик вряд ли бы сделал подобную глупость. Тем более, что сейчас. когда вокруг может оказаться многочисленный враг, который может в любой момент нас атаковать?

Аккуратно наблюдая за картой, которую держал под плащом, я видел, что твари всё ближе и ближе подбираются к нашей стоянке. Воины королевства быстро разложили перед атакующим противником двойной слой препятствий, которые должны будут задержать атакующих тварей. И таким образом, всё-таки мы получим шанс выжить. Наемники же аккуратно столпились возле меня, словно заранее понимая, что в этой ситуации нам просто необходимо удерживать позиции вместе. Ведь если мы так легко поддадимся первому же атакующему нас отряду, то ничем хорошим для окружающих территорий это не закончится. И говорю я подобное не просто так. Именно по той причине, что на данный момент мы фактически находились просто то в ловушке. Подготовив видимую слабину в нашем периметре, мы всё внимательно обсудили с Архимагом и другими магами. Они должны создать на пути атакующих тварей Огненный заслон. Не давая возможности этим существам нанести таранный удар, который пробьет периметр. Пусть они начнут обтекать наш периметр, и искать слабое место. Именно тогда у нас будет возможность их остановить.

Среди деревьев довольно резво практически бесшумно замелькали какие-то стремительные тени, решительно и активно приближаясь к нашему месту стоянки. И нашим магам не оставалось ничего другого, как открыть шквальный огонь на поражение. Мы же с орками отошли чуть-чуть назад. Так как в этом побоище участвовать нам не было никакой нужды. Сразу несколько капель солнца вонзились в гущу леса, вызвав мощнейшие взрывы и пожары. Сквозь пламя этих взрывов рвались самые разнообразные твари, каких только можно увидеть в кошмарных снах. Среди них даже была какая-то тварь, напоминающая огромного удава. И только когда она полностью появилась, стало понятно, что у этой твари очень маленькое и гипертрофированное тело. Не считая самой шеи, которую мы могли воспринять за очень длинную змею. А на конце была голова как у акулы. Честно говоря, я не понимаю того, откуда такие фантазии могли взяться? Ведь твари должны были усиливать организм носителя так, чтобы он был жизнеспособен и смертельно опасен? Я это понимаю по той причине, что речь шла именно о выживании. Я ведь тоже, когда попал в этот мир, хотел просто выжить? И поэтому начал развивать себя, и свои способности. Хватался за любую возможность изменить не только свою жизнь и свой организм. И как результат, стал тем, кем я есть сейчас. Если бы я совсем не старался изменяться, и жил так, как живут все остальные, то так и остался бы маленьким гоблином, который живёт только ради того, чтобы размножаться… жрать пищу, которую сможет найти… И всё… Я бы не пытался наладить свой быт, обустроить своё существование, которое позволяло мне чувствовать себя более или менее цивилизованным существом. В результате всех своих стараний, я стал Дроу. Может быть со временем я стал бы и эльфом? Если бы мне не претило одно только название этих ушастых маньяков, желающих утопить весь этот мир в крови. Я заранее прекрасно понимал тот факт, что эти существа всего лишь тоже хотят выжить. Но почему-то уже сразу считают себя выше всех остальных? Вот я этого просто не понимал. Они не только считают всех ниже себя, но и позволяют себе фактически уничтожать тех, кто стоит перед ними. Вне зависимости от того, насколько это разумное существо возможно даже цивилизованнее их. Может быть они именно так и выживают? Не знаю. Но скажу сразу. Сейчас то, что я вижу перед собой, является типичным признаком пакостей, которые могли подстроить только эльфы. Если бы я не столкнулся с подобным с их стороны на территории столицы королевства Царн, может быть бы я и не поверил в такое странное стечение обстоятельств? Но я слишком хорошо усвоил главное правило этой жизни. И всё благодаря именно самим эльфам. Они устроили на меня тотальную охоту. Точно так же, как сейчас на нас охотились эти твари.

Сильные взрывы разметав фактически всю опушку леса, вызвали со стороны молча нападающих на нас тварей, видимо ожидавших того, что мы будем беззащитны со спины, дикий вой злобы и ненависти. Те, кто погибал, видимо сгорали молча? Самые невероятные твари, вырвавшись из гущи леса, бросились в нашу сторону. Согласно нашему уговору, Архимаг Жипар и другие боевые маги старательно били вперёд тяжёлыми мощными магическими плетениями, вынуждая этих тварей обтекать отряд, разыскивая брешь в обороне. Я прекрасно понимаю, что если бы этот удар у них получился, то никакой периметр просто не сдержал бы их напор. Твари легко и просто прорвали бы его, только из-за своей большой численности, и силы. Всё же не стоит недооценивать врага. Я напрягся, но заметил несколько довольно крупных тварей, рвущихся вперёд словно легендарные броненосцы, защищающиеся от магических ударов магов, сильной и видимо надежной бронёй? Однако, использовать мои арбалетные болты в данном бою мне так и не пришлось. По крайней мере против этой группы тварей…

Всё-таки эти твари всё же отвернули от основной линии атаки, и постепенно двинулись туда, где их ждала тяжёлая пехота. Как я говорил, потеряв всю атакующую силу группы, которой пришлось рассеяться, монстры не смогли с первого наскока пробить периметр, и закружили вокруг нас. Их было очень много. Маги продолжали шквальный огонь в упор. Били кто чем может. В виду того, что запас магической энергии у них тоже не бесконечен. Я же готовился к тому моменту, когда твари всё-таки нашли прорыв в обороне. По крайней мере, они так считали, и попытались пойти на прорыв. И чуть ли не с радостным визгом бросились в этот коридор. Тут их и встретила тяжёлая пехота, прикрывшаяся своими ростовыми щитами, и нанося серьёзные удары копьями. К сожалению тварей, достать пехотинцев через барьер они не могли. И бились об него, словно рыбы на песке. Самым страшным для них в этой ситуации было то, что интерес этих существ был вполне объясним. Ведь они хотели добраться до желанной добычи? Я заметил, что не все серьезные и тяжело бронированные твари вошли в этот коридор. Всё-таки часть из них пыталась найти другое место для прорыва. Вот только ничего у них на этом поприще не получалось.

Наблюдая за происходящим, я всё же внимательно искал командира этого отряда. Кто же ими командует? Внезапно я почувствовал какое-то внимание со стороны, которое явно выглядело даже не как кровожадное желание нас уничтожить. А как обычный интерес. Холодный и расчетливый. Оглянувшись вокруг себя самого, я не увидел ничего подозрительного. И тогда, уже инстинктивно, поднял голову, пытаясь понять то направление, откуда же и кто именно на нас смотрит. Высоко в небе я увидел странную точку, похожую на необычную и при этом странно планирующую фигуру. Быстро выхватив подзорную трубу, я принялся рассматривать то, что вижу. Вот он командир! Я это понял практически сразу. Но эта тварь оказалась крылатая. Как ни странно… Более того… Это существо сейчас наблюдало за нами сверху. Причём сразу стоит отметить тот факт, что появилось оно там отнюдь не сразу. А вот после его появления те самые подозрительные тучи над городом рассеялись… Скорее всего, это существо следило за нами каким-то образом через стаю своих миньонов ? А потом появилась и сама. Это было возможно тогда, когда мы встретили тварей Огненным шквалом? И это напрямую должно было ему дать понять, что мы не такие уж и беззащитные, как может показаться на первый взгляд. Уже только поэтому я бы на месте этого монстра как следует подумал о необходимости противостояния с нами? Так как он должен уже был понять то, что мы не такие уж и беззащитные, как он мог рассчитывать? И не такие уж и глупые, чтобы не догадаться о том, что в такой гробовой тишине нас наверняка попытаются атаковать как-нибудь подло, и со спины? Если бы эта тварь вывела хотя бы часть своих монстров в поле прямо перед нами, то мы бы подумали, что все идет как обычно. И не стали бы искать врага там, где его быть не должно. Однако, попытка схитрить, и обойти нас, напав со спины, открыто показала даже тугодуму Архимагу, что нам противостоит тварь достаточно хитрая. Подхватив свой арбалет и зарядив его теми самыми болтами из чёрного мифрила, я тщательно прицелился. При этом стараясь даже не думать о том, что я делаю. Кто знает, вдруг эта тварь может мысли угадывать? Я же этого не знаю… Поэтому мне лучше подстраховаться, и постараться избежать подобного внимания со стороны подобных существ. Появление и сухой щелчок в моих руках арбалета привлекло внимание орков, которые тут же повернулись ко мне, а потом туда, куда я стрелял. Только сейчас они заметили это существо, издали почему-то похожее на ребёнка с огромными крыльями? Но у меня было подозрение, что это самая опасная тварь из тех, с которыми мы столкнулись? Ведь она явно пыталась координировать нападение на нас. И это о чём-то да говорит? Судя по всему, выстрел из арбалета и удар артефактного арбалетного болта для этого существа были весьма неожиданными? Его буквально отшвырнуло назад, и сбросило с высоты на землю. К сожалению, выйти за периметр, чтобы сразу же подобрать свою добычу, я просто не мог. И мне оставалось только наблюдать за тем, как потерявшие управление твари начали бесцельно метаться вокруг нас, видимо надеясь всё-таки добраться до врага, который находится одних рядом, и практически достигаем для их когтей, клыков, и ядовитых жал. Битва растянулась на всю территорию периметра, и заранее предупрежденные боевые маги, поддерживали пехотинцев, сдерживающих тварей своими копьями и щитами. Кого здесь только не было. Даже был какой-то непонятный огромный краб, с четырьмя клешнями, что сразу выдало в нём необычного монстра. Я даже не успел его разглядеть, когда ему прямо в лоб прилетело две капли солнца, отбросившие его назад, и расколовшиеся его панцирь. Маги Воды старательно вили свои кружева, заставляя тварей скользить и спотыкаться, не давя возможности разогнаться, и напасть на противника со всеми силой и мощью.

Я же внимательно наблюдал, быстро перезарядить арбалет уже боевыми болтами. Моя добыча находилась далеко от места столкновения. И добраться до неё мне будет сейчас сложно. Однако, мне было необходимо дождаться того момента, когда я смогу забрать свою добычу. Мне казалось, что это самая значимая добыча за последнее время? Тем более, что все твари были всего лишь мясом на убой. Никакой особой системы в их развитии я не видел. Битва продлилась практически до ночи, и продолжалась под Светляками. Наемники старались вовремя подменять амулеты, окружающие нас периметром, чтобы иметь возможность выжить, и не дать возможности периметру обрушится. За время боя почти три десятка амулетов разрушились, и вовремя замененные запасными, они не дали рухнуть периметру. Когда последних тварей добили, и все замерли в ожидании. Боевые маги были практически на грани истощения. А обычные воины шатались от усталости. Но монстры всё – таки закончились. Мы фактически добились того, чего хотели. При этом, я сам все никак не сводил взгляда с того места, куда рухнула крылатая тварь. Мне нужно было, по возможности, как мы быстрее её забрать. Не хватало ещё, чтобы туда добрался кто-нибудь другой? Например, тот же самый вредный старикашка – Архимаг? Тщательно постаравшись проконтролировать ситуацию вокруг, убедившись в том, что вокруг не осталось ни одной твари, я наконец-то смог обратить своё внимание туда, где находился мой трофей. Остальное меня не беспокоило. Главное было в том, что поблизости никого не было. Ни бесов, ни измененных тварей. Я видел, что Архимаг обратил внимание на моё передвижение. И сразу же скомандовал магам идти собирать свои трофеи. Ведь он и сам прекрасно понимал, что я не мог бы выйти за периметр круга, если бы не имел уверенности в отсутствии поблизости каких-либо опасных для меня тварей? А значит, есть шанс добиться того, чего хочет. Конечно, он хотел собрать как можно больше трофеев. Но его косой взгляд в спину я чувствовал лопатками. Он явно понимал, что я пошёл куда-то, где находится что-то очень ценное? И эта ценность его сейчас интересовало тоже. Если не считать той груды трупов тварей, наваленных вокруг нашего отряда. Я же добрался до этой твари, которую подстрелил. Она до сих пор лежала на земле, и судорожно всхлипывала, пытаясь видимо дышать. Подойдя ближе, я увидел, что это действительно раньше мог быть какой-то ребёнок? Вот только этот ребёнок выглядел сейчас немного странно. Учитывая довольно большие перепончатые крылья за его спиной, как у огромной летучей мыши. По сути, если так подумать, это существо было очень похоже на какого-нибудь вампира, или же суккуба, из земных историй и фантазий? Тем более, что это была, как ни странно, достаточно молоденькая девушка? Я понял, что нам надо поговорить. Тем более, что сопротивляться особо это существо уже не сможет. Ведь как только оно увидело у меня в руке готовый к выстрелу арбалет с ещё одним таким же парализующим болтом, то попыталось отползти. Причём, старательно загребая не только руками и ногами, но и крыльями. Я же отпускать его живым не собирался. Орки видимо поняли, что я намереваюсь сделать что-то своё, и просто разошлись в стороны, как бы контролируя периметр вокруг нас. Вмешиваться в мои беседы с этой демонессой они явно не будут. То, что это девушка было видно по проступающим половым признакам… Так будет девушкой… А то – оно… Как-то, не так… К тому же, эта молоденькая с виду девушка, явно была против моего приближения? А значит, она меня боится! Что-то мне подсказывало, что в данном случае я имею дело отнюдь не с тем самым легендарным Демоном Лордом? Ну, не похожа она на такое существо? Чего-то в ней просто не хватает? Возможно силы? Не знаю… Этот вопрос надо как следует обдумать и исследовать. Заметив, что эта тварь всё-таки пытается от меня сбежать, я вскинул арбалет и выпустил второй болт прямо ей в грудь, заставив опрокинулся назад, и даже перекувыркнуться. Сила удара была слишком серьезная. Эта демонесса рухнула, потеряв сознание. Я же подошёл ближе, и уже по привычке заменил болты в ранах штырями с такими же ловушками. Только эти штыри были из простого мифрила. А саму пойманную мною тварь я засунул в свой походный мешок. Теперь у меня есть очень серьёзный трофей. И что-то мне подсказывает, что эта тварь имеет отношение к старшим демонам? Иначе бы она не смогла контролировать всех этих существ.

– А теперь пора возвращаться. – Тихо скомандовал я оркам, заметив тот факт, что ситуация начала меняться. От города в нашу сторону медленно надвигалась довольно серьезная опасность. Сотни бесов, словно легендарные медузы или туман, надвигались в сторону побоища, видимо надеясь отхватить себе носителя? Братьям – оркам говорить много не приходилось. Ребята знали свое дело туго. Практически сразу они отправились со мной назад. При возвращении на территорию, которую контролировал периметр амулетов, я криком предупредил всех остальных. Повернувшись в сторону движущейся угрозы, Архимаг Жипар уже привычно вскинул свой посох. Судя по тому, что он на последних магических плетениях использовал уже собственную магическую энергию, накопители на посохе были полностью пусты? Полоса Пламени, полыхнув перед двигающимися в нашу сторону бесами, довольно быстро двинулась вперед, так как к Архимагу тут же присоединились в этом нападении те маги Огня, у которых осталась магическая энергия. Магическое пламя, громко загудев, двинулось к городу, сжигая попадавшихся в её зону действия бесов, словно легендарные фейерверки, со свистом и скрежетом. Дальнейшее было делом техники. Пламя добежало практически до стен, окружавших город, и таким образом бесы были уничтожены. Может быть единицы из них и уцелели? Уточнять этот нюанс я сейчас просто не собирался. Я тоже устал. Напряжение ожидания и самого боя всё же сказывалось. К тому же, я понимал, что в ближайшие пару дней мне придется снова изготавливать те самые камни – амулеты, защищающие нас от этих нападений различных тварей. Только из-за того, что наш запас амулетов был исчерпан за это сражение. Почти три десятка камней превратились в расколотый щебень. Который теперь лежал скромными кучками там, где раньше лежали эти амулеты. Все бойцы настолько устали, что мы даже не стали никуда передвигаться. Просто оставшись на месте, и практически сразу же завалившись отдыхать. Хорошо ещё, что моя палатка раскладывалась полностью самостоятельно. Иначе бы я, наверное, также мучился, как и все остальные. В первую очередь, я это понимал по той причине, что видел мучения остальных, когда трясущимися руками этим разумным приходилось устанавливать палатки для отдыха. Простые же воины и наемники, которые столкнулись с многочисленными тварями и монстрами чуть ли не в рукопашную, легли просто возле костров.

Я же всё равно не находил себе покоя. Даже ночью я несколько раз выходил из палатки, оглядывая окружающую территорию. И всё причине, что понимал главное. Твари могут воспользоваться тем, что даже часовые у нас устали, и фактически дремлют стоя. Поэтому я их будил, проходя рядом, и не давая им спать. Жестоко? Знаю. Жестоко… Но выбора не было. Так как ночью, воспользовавшись тем, что часовые дремали, я легкими вспышками пламени уничтожил минимума пять бесов, пытавшихся к нам подобраться. Они уже были рядом, и мне не пришлось напрягаться. Благодаря всему этому, я был теперь спокоен за наш лагерь. А разговор с Архимагом у меня всё равно состоится. Я видел злой взгляд этого старика, который явно понял, чтоглавный трофей достался мне? И поэтому, наверняка постарается, всё же на меня надавить, чтобы получить желаемое. Я же ему такой возможности не предоставлю.

Разговор у нас на утро не состоялся. Дело в том, что когда я вышел из палатки, то увидел, что с другой стороны медленно вытягивается довольно длинная змея крупного боевого отряда, идущего с противоположной стороны Вольного герцогства Зипар. Скорее всего, это войска соседнего королевства Хамар, вошедшие на территорию в виде своеобразной помощи? Точно также, как сюда пришли наши войска? Заметив видимо над нашим лагерем герб королевства Царн, а также и флаги, имеющие отношение к магической Гильдии, и самому Архимагу, в нашу сторону направилась довольно крупная кавалькада всадников, разряженных словно какие-то легендарные попугаи. Я сразу понял, что это, скорее всего, двигаются те самые руководители второго отряда. Возможно они имеют отношение к высшему дворянскому сословию другого государства? Но среди них обязательно должен быть и какой-нибудь маг. От нас выдвинулся сам Архимаг Жипар. Но недалеко. Ведь мы заранее подготовили коридор с амулетами. Обращенные и одержимые туда не пойдут. Хотя… Я не знаю ничего про обращенных? Просто ночью, когда я не спал и изучал тексты про демонов, то выяснил очень интересный факт про то, что некоторые разумные могли добровольно перейти на сторону войск демонов, и это ничем хорошим не заканчивалось.

И в этом случае, эти разумные не изменяются внешне, и не имеют признаков одержимости. Уже только само по себе подобное положение дел очень сильно влияет на ситуацию. Обнаружить такого предателя можно только фактически взяв его за горло. А это не так-то легко, как кажется. Тем более, что обычно в таких ситуациях никто не подозревает обычного разумного. Ведь не будет же он действовать против своего собственного вида? А в этом и была главная ошибка большей части этих разумных. Дело в том, что такой предатель видимо не понимает главного. Может демоны и дадут ему Силу, но извратят и превратят всего лишь в раба – монстра. Поэтому нужно быть всегда настороже.

Командир наемников, уже заранее предупрежденный мной, готовился к полноценному сражению. Архимаг Жипар, хотя и ничего пока ещё не понимал, но тоже напрягся. Но и я сам пока что не чувствовал от этих разумных никакой опасности. Хотя при всём этом, прекрасно понимал главную проблему, которая может возникнуть у нас при этих помощниках, появившихся так неожиданно. Ведь они могут быть разочарованы тем, что не успели к главному разбору полетов возле этого города? И теперь, наверное, надеялись получить хоть какие-то трофеи? Тем более, что впереди кавалькады я видел довольно серьезного мужика, обряженного в серьёзный мифриловый доспех. Вся его фигура дышала Силой и Уверенностью. доспехи которые были изготовлены из тёмного мифрила говорили за себя своей стоимостью. Следом за ним направлялся пожилой маг в роскошной мантии, с длинной бородой, и довольно брезгливым выражением лица, которое не могло скрыть даже разделяющее нас расстояние. Видимо это был их Архимаг? Ну, или, в худшем случае магистр? Слишком уж он вёл себя… Заносчиво! Хотя, я не понимаю подобного… Ну, какого чёрта на войне ездить в мантии? Вообще-то здесь и стрела прилететь может? Неужели он так уверен в своих силах? Я, например, постоянно ходил в доспехах. Ну, не идиот же я, ходить в мантии, и всем подряд пытаться демонстрировать свои силы и возможности?

Но видимо этому разумному было глубоко плевать, на подобные подробности. И поэтому видимо он просто даже не понимает, куда попал? Но это их проблемы. Главное, что я видел, так это то, что эти маги двигались в колонне, постоянно используя магическое зрение? А это говорило о том, что информация, переданная Архимагом королю Бридарну, явно достигла нужных мест. И теперь даже эти разумные, появившиеся совсем не вовремя, имеют возможность защититься от нападения бесов? Хотя при всем этом, не стоило забывать и о том, что бесы тоже не так-то простые, как хотелось бы думать. Они могли бы и пропустить отряд мимо, а потом напасть на них со спины. К сожалению, пропустить атаку подобного рода тоже было возможно. И недооценивать подобных врагов будет просто глупым поступком. Я же предпочитал не вмешиваться в происходящее. Зачем мне это нужно? Кроме того, я был уверен в том, что старый Архимаг сможет полностью проконтролировать процесс общения.

Архимаг Жипар с расстояния сразу дал понять приближающимся к нам разумным, что им лучше выполнять наши приказы. Иначе мы их обстреляем магией и обычными боевыми стрелами. Тем более, что мы знать не знали, есть ли среди них одержимые, или же нет? Мы же не полные идиоты, чтобы доверять на слово после всего случившегося? Было заметно, что представители королевства Хамар, которые прибыли сюда видимо на помощь, явно разозлило наше недоверие к ним? Если бы они ещё знали о том, что наши маги практически ещё не смогли восстановиться после произошедшего здесь боя, то думаю, что прямого конфликта избежать бы не получилось? Но видимо им было не до этого? Главное, чего они не поняли, так это только того, что в данной ситуации лучше выполнять наши команды, и не делать глупостей.

Подъехав к этому коридору, через который мы их собирались пропустить, эти разумные решили слезть лошадей. Но нам это было не нужно. Хотя, скажу сразу… Я обратил внимание на то, что среди этих разумных одержимых практически нет. Практически я говорю по той причине, что одержимым среди них, как ни странно, была одна лошадь. Тот самый конь, на котором почему-то ехал сам Архимаг этого королевства? Я тут же указал на него, и лучники приготовились. Все приехавшие дворяне спокойно проехали этот коридор без каких-либо проблем. И оказались в закрытом периметре. А вот старый маг, который действительно являлся Архимагом королевства Хамар, застрял в проходе. Видимо он даже ещё не понимал того, что в данной ситуации просто оказался в ловушке?

Тогда наши воины приказали этому разумному слезть с коня и отойти от него. Видимо бес, который вселился в коня Архимага, был настолько глуп, что даже не понял происходящего? Старик, глухо ругаясь, был вынужден отойти от своего, видимо очень любимого, коня… После чего случилось то, что дало ему понять причины для наших действий. Конь начал вести себя странно. Он попытался броситься на пехоту, стоявшую перед ним ровным строем. Вот только барьер не дал ему этого сделать. И тогда коня просто расстреляли. Всё произошедшее на глазах мага и дворян, прибывших к нам, заставило их задуматься. И никаких возмущений больше не было.

Однако, я всё же заметил косые взгляды со стороны главного среди прибывших дворянина на нашего Архимага. И что-то мне подсказывало, что в ближайшее время им предстоит достаточно серьезный разговор? Естественно, что Архимаг Жипар тут же ушёл со своим гостем в собственную палатку, а оставшиеся дворяне и достаточно злой маг принялись разглядывать наш лагерь. В первую очередь мага интересовали причины, по которой одержимый бесом конь не смог пройти в наш лагерь? Ему показали наши амулеты периметра. Идиоты! Вы же ещё не знаете главного… По какой причине бес вселился именно в его коня? Почему он не вселился в самого этого разумного, который у себя под носом допустил появление этой твари? Может быть они на стороне демонов? Так сказать, обращенные? Я бы на их месте не был настолько доверчив. Но теперь уже ничего не сделаешь. Услышав рассказ про защитные амулеты, главный дворянин королевства Хамар, под охраной нашей пехоты, прошелся по округу, рассматривая эти камни, являвшиеся по своей сути нашей защитой. При всем этом, мне очень не понравился тот факт, что все присутствующие здесь воины по какой-то глупости старательно указывали всем вновь прибывшим именно на меня? Да-да. Они все старательно показывали на меня, как на изготовителя этих амулетов, что могло испортить мне остатки жизни здесь. Не считая других сюрпризов, которые я могу получить из-за этих откровений.

– Приветствую тебя, Дроу… Так ты и есть тот самый Тёмный Эльф? – Подошёл ко мне этот дворянин, видимо четко осознавая сложность ситуации, которая сложилась в округе, а также и оценив все те трупы монстров, которые сейчас валялись вокруг нашей стоянки. – Я родной брат короля Дирта, хозяина королевства. Не наследный принц Грил Герцог Жирх. И хотел бы узнать о том, когда представители твоего народа появятся в этом мире? Странно, что ты только один объявился? Да ещё и с такими знаниями?

– И я приветствую вас… Я думаю, что лесные эльфы тоже об этом сейчас задумываются? – Спокойно повернулся к этому дворянину, который разговаривал довольно уравновешенно, и видимо не пытался давить на меня, просто констатируя факты. – Слишком уж своевременно всё произошло. Вот только проблема в данном случае заключается именно в том, что выгодна эта ситуация именно лесным эльфам.

Произнеся эти слова, я спокойно принялся объяснять этому дворянину свои мотивы, а также и то, что в данном случае именно эльфам выгоднее всего подобная война. Так как никому другому подобное бы даже в голову не пришло. Только из-за того, это объяснить было не так уж и сложно, как можно было бы подумать. И всё по той причине, что сами эльфы старательно уничтожали любые возможности для местных существ защитить себя от вторжения из инфернальных миров. Возможно если бы это произошло хотя бы лет через двести – триста, тогда бы никто даже и не вспомнил о том, что эльфы хоть как-то причастны к произошедшему. Но сейчас было слишком рано. И люди ещё не забыли о том, что во всех этих сложностях могли быть виноваты именно лесные жители, которые сами сделали всё возможное, чтобы избавиться от демонологов. Причём, практически все сразу вспомнили о том, что по какой-то причине эльфы требовали доставлять им демонологов живыми? И это уже само по себе очень сильно настораживало. Теперь же всё сложилось. Видимо эльфы сейчас ждут вызова на помощь? Но звать их почему-то никто не захотел? Я, конечно, теперь прекрасно понимаю, почему. никто из королей, столкнувшихся с наглостью эльфов, просто не желал опускаться до обращения к этим существам.

Разговаривая с этим дворянином, я выяснил, что по дороге сюда они столкнулись с несколькими тварями. Также, при помощи огненной магии отбили нападение нескольких бесов. Но всё же кого-то пропустили! Прямым свидетельством этого было то, что случилось с конём их Архимага. Более того… Видимо заметив случившееся с этой тварью, в отряде произошли какие-то волнения. Уже потом мы поняли и даже узнали в подробностях о том, что было обнаружено ещ1 несколько таких же тварей. Видимо эти бесы, с которыми они столкнулись, были какими-то странными, и не стали нападать на разумных, а напали на животных? Надеялись видимо впоследствии перейти на разумных? Ведь они продолжали изображать обычных и практически ничем не отличающихся от ездовых лошадей? Странно всё это… Очень странно.

Я продолжал держаться возле этого дворянина настороже. Так как понимал, что среди этих разумных могут быть обращенные. Но когда они могли успеть перейти на сторону демонов? Ведь этот прорыв ведь произошел совсем недавно?

– Нам немедленно нужны эти амулеты из камня! Займись этим срочно! – Неожиданно для себя услышав какой-то непонятный старческий голос, говорящий довольно на повышенных тонах, я обернулся и увидел стоявшего рядом с Архимагом Жипаром того старого мага, который сам на одержимом коне пытался въехать в наш лагерь. – Немедленно, я сказал!

Я перевёл удивленный взгляд с этого старика нашего Архимага, который явно прятал в бороде усмешку, что видимо должно было сказать мне о том, что в данной ситуации происходит что-то весьма необычное.

– Ты вообще кто такой? – Удивлённо посмотрел я на этого старика, который видимо был просто ошарашен моей наглостью, потому что растерянно оглянулся уже на нашего Архимага. – И какой придурок тебе сказал, что я буду выполнять твои приказы? Я нашего Архимага – то не слушаю особо. А тебя буду слушать? Ты вообще кто такой, я тебя спрашиваю? Мало того, что ты как последний идиот на одержимой лошади приехал к нам в лагерь, так ещё и требуешь у меня чего-то?

Он видимо хотел возмутиться, но появившиеся рядом со мной два брата – орка, которые нахмурившись взялись за рукояти своих ятаганов, явно дали понять этому старику, что ситуация развивается не в его пользу. Он тут же попытался отступить за стоявшего рядом дворянина, возле которого сгруппировались дворяне из королевства Хамар. Но и этот дворянин насмешливо на него посмотрел, чётко давая понять, что здесь не он хозяин.

– Вообще-то, мы были бы не против, если бы вы нам помогли организовать лагерь? – Гораздо вежливее, чем его маг, заговорил этот дворянин, как я уже знал, являвшийся родным братом их короля их государства. – Как видите, наши маги пропускают бесов. А это может плохо закончится. Нам бы этого не хотелось. Вы нам не поможете?

– Помочь – то можно. – Вежливо ответил я этому дворянину, но при этом покосившись на наглого старикашку – мага, покачал головой. – Но учитывая поведение ваших магов, могу сказать только то, что за эти амулеты вам придется заплатить. Если бы ваш маг вёл себя как цивилизованный разумный, этого бы не было. Ведь мы союзники в этой войне? Но так, как он ведет себя словно быдло, вылезшее из какой-то клоаки, у мен просто выбора нет.

Сам этот герцог видимо тоже понимал то, что тут ничего не поделаешь… Так как в данном случае, у них выбора действительно не было. Старый маг попытался о чём-то возмущаться, но дворянин быстро заткнул его. Всё-таки хорошо, когда есть адекватные разумные? Он тут же договорился со мной о покупке нужного количество амулетов, которые я изготовлю из камней. Хорошо, что я уже имел запас подобных амулетов заранее. Только вот поработать теперь придётся ещё больше. Ведь запас амулетов не бесконечен. Судя по злому взгляду этого старого мага, я только что заимел себе ещё одного врага? Вот только я не понимал главного. По какой причине наш Архимаг не предупредил этого идиота о том, что у меня характер не очень послушный? Ведь в этом случае главная проблема заключается именно в моей вредности, а также и непослушании. Такое наглое поведение, как у этого разумного, меня просто раздражает. Поэтому и как-то церемониться с подобными наглецами я просто не собираюсь. Зато теперь получил пару тысяч золотых, и при этом, не за свой счёт буду напрягаться. Радовало то, что пришла подмога. Не сильно радовало то, что подмога была не слишком подготовленная.

Заранее предполагая то, что мои амулеты будут пытаться скопировать, я сам предупредил этого дворянина о том, что в ближайшее время амулетов у меня не будет. И если его маги хоть один амулет повредят, то это уже его проблемы. Сначала этот дворянин видимо не понял, о чём я говорю? Но потом… Когда я ему пояснил такие понятия, как обычная человеческая глупость, на примере мага, который до сих пор не имел амулеты защиты от одержимости, он всё понял. Однако, и заинтересовался попутно амулетами, про которые я говорил. Я объяснил ему, что это за амулеты, и суть их работы. Также объяснив и тот факт, что не так-то их легко и изготавливать. Естественно, что этот дворянин хотел амулеты для всего своего отряда. Но у меня столько их просто не было. Хотя я и старался изготавливать их чуть ли не каждый день новую партию, хотя бы из двух – трёх штук, но всё же это было слишком много. Я сказал ему, что у меня есть три – четыре таких амулета в запасе, которые я могу ему продать. По двести пятьдесят золотых за штуку. И не менее того. В ближайшее время у меня их не будет. Я же не готовился к этой войне заранее?

Кто-то тут же заявит о том, что я обнаглел? Ведь своему отряду я продавал их по двадцать пять золотых? Продавал… Но начнём с того, что мне ещё в королевство Царн возвращаться. А с этими я может быть никогда больше и не увижусь? Кроме того, и сам этот герцог видимо понял, что такая цена возникла именно по вине его Архимага? Так что теперь это уже проблемы старика и дворян. Мне же в ответ он действительно рассмеялся. Ещё бы… Если бы у меня в запасе был склад таких амулетов, изготовленных недавно, это бы только подтвердило подозрения эльфов в мой адрес. А то, что эти подозрения будут, я даже не сомневаюсь. Ведь эльфам нужно будет кого-то обвинить во всем случившемся? Найти врага, на которого впоследствии можно будет свалить все проблемы. Я же под эту проблему попадаю лучше всего. Так почему бы меня виноватым не сделать? Нет уж… Мне бы этого сильно не хотелось. Лучше я немного поднапрягусь. Герцог Жирх тут же вызвал своего казначея, который расплатился со мной сразу и за амулеты для периметра, и за амулеты от одержимости. Причём приобрёл их герцог сразу для себя, казначея, и двух дворян, сопровождавших его лично буквально везде. Как не скрипел зубами старый маг, сопровождавший этого герцога, он не оказался в числе счастливчиков. А ведь я заранее понимал одну большую проблему. Этот старикашка наверняка постарается взломать мой амулет, чтобы изучить его? Но это ему не светит. Глупо даже предполагать подобное.

Вскоре по соседству с нашим лагерем появился второй такой же лагерь. Только немного вроде бы покрупнее, так как королевство Хамар прислало больше воинов и меньше магов. В дальнейшем наше нахождение возле этого городка свелось к набиранию опыта со стороны магов и воинов, которые начали проверять этот город на наличие там каких-либо бесов или монстров. Пользуясь амулетами, которые не давали бесам захватить тела и разум этих разумных, они принялись нарабатывать опыт в поисках этих тварей. И это заняло достаточно большое количество времени. Более того… Я обратил внимание на тот факт, что, как бы это не выглядело странно, но наши потенциальные соседи, оказались более подкованными в некоторых вопросах, чем наши одарённые. Их маги дальше видели бесов, и успевали среагировать на них. Что говорило о более развитом у них магическом зрении. Чего нельзя было сказать про наших магов, которые оказались менее подкованные в таких вопросах, и теперь были вынуждены всего лишь пытаться наверстать упущенное. Я же занимался работой с амулетами, так как сам прекрасно понимал, что в данном случае неплохо было бы запастись защитой. Ведь в бою она оказалась весьма эффективной. Как ни странно, этот герцог Жирх оказался весьма адекватным разумным. И он ещё несколько раз пребывал в наш лагерь. Видимо для того, чтобы самостоятельно оценить ситуацию? Более того… Больше всего, его достаточно сильно интересовало наши противостояние с местными монстрами. Как бы это странно не выглядело, но им удалось пройти достаточно спокойно сквозь территорию, на которую они вошли. Земли Вольного герцогства Зипар в этом месте представляли из себя своеобразный клин. На который смогли проникнуть чужаки, пытаясь обнаружить врагов такого уровня. Понятно же, что им было немного не по себе. И всё из-за того, что основная проблема в данном случае заключалась именно в противостоянии с врагом, силу которого никто из них просто не знал. А тут целый отряд бойцов, который уже неоднократно сталкивался со всеми этими тварями? Естественно, что ему было очень интересно общаться с теми, кто хотя бы участвовал в таких боях. И чем чаще он появлялся в нашем лагере, тем чаще я ловил на себе его подозрительный взгляд. Судя по всему, рассказы воинов королевства Царн, да и наёмников, которые откровенно указывали на меня, как на виновника частых побед, вынуждали его во многом задумываться. Радовало только то, что лишних вопросов по поводу того, не связан ли каким – либо образом я со всем происходящим, этот герцог не задавал. Видимо ему сразу пояснили мою позицию, которую я тогда так долго и старательно вдалбливал всем наемникам, и магам королевства, которые попытались усомниться в моей невиновности в данном происшествии? Я слишком хорошо понимал, чем это может мне грозить. Конечно, кто-нибудь тут же заявит о том, что я могу спокойно вернуться в свой Пещерный лабиринт и жить там. Хорошо… Сколько я там проживу? Вы знаете, а вот я – нет… И мне бы не очень хотелось выяснять эти подробности. К тому же, давайте вспомним сразу и те факты, которые откровенно говорят о том, что эльфы наверняка постараются сделать всё возможное, чтобы нанести мне подлый удар в спину? Хотя бы из-за того, что именно благодаря моему вмешательству большая часть их планов полетела псу под хвост? Спрашивается… Ну, зачем мне было нужно вмешиваться во все эти политические игрища? Ответ очень прост. Я был уверен на все сто процентов в том, что эльфы попытаются нанести и мне удар в спину практически сразу, как только получат власть там, где я нахожусь. Возможно вы можете сказать, что это было ещё неизвестно? Но я отвечу по-другому. Всё поведение этих существ буквально кричало об этом. Они никогда и ни с кем не считались. Поэтому довольно глупо с моей рассчитывать на возможность того, что в этой ситуации эльфы поступят как-то по-другому. Ну, не умеют они по-другому поступать! Не умеют и всё. Вот посла их Великого князя я загнал в рамки приличий? Теперь он ведёт себя действительно весьма прилично. При этом, когда я вынудил его рассказать мне всю правду о том, что он и его Великий князь намеревались сделать со мной. Там были такие подробности, что мне лучше при женщинах и детях, если таковые будут присутствовать, их не упоминать. Меня намеревались чуть ли не на опыты пустить! Хотели выбить из меня максимум информации, а потом исследовать как какую-то подопытную крысу. Ведь я выжил там, где погибали эльфы? Боюсь, что тогда они могли бы узнать и о том, что никаких Дроу и в помине не существует? А я всего лишь гоблин – переросток. Мне бы этого не хотелось. Ведь таким образом, я только подписал бы свой смертельный приговор. Причем не просто смертельный приговор… А очень мучительный. Но мне этого, как я уже говорил, просто не хотелось.

Исходя из всех этих нюансов и наблюдений, я понимал, что этот герцог тоже в ближайшее время подойдёт ко мне с какими-нибудь вопросами? Однако, я был занят. Делал те самые каменные амулеты, пополняя свои запасы, что позволяло нам в ближайшем будущем рассчитывать на защиту всего войска, пришедшего на эти земли. Так же приходилось учитывать и тот факт, что войска герцога Жирх не имели амулетов от одержимости, а значит – были весьма уязвимы. Он приобрёл несколько амулетов для своих приближённых, и своих слуг. Но это была капля в море. И поэтому я над этим вопросом не особо задумывался. У меня были и другие дела. Я старательно делал амулеты, расходуя свои запасы, которые надеялся в последствии всё-таки пополнить. Как ни странно, первый вопрос по поводу материала для этих амулетов задали отнюдь не маги нашего королевства. У меня создалось такое впечатление, что этим разумным глубоко плевать на то, из чего изготавливаются средства их собственной защиты? Но видимо Архимаг соседей оказался более хитрым?

В один из прекрасных дней с этим самым герцогом прибыло ещё двое магов, которые начали расспрашивать всех, кого только встретят, по поводу этих самых защитных амулетов. Но моё предупреждение о том, что заменить их будет ничем, оказалось весьма серьезной угрозой. И те экспериментов над моими изделиями не ставили. Однако, их интересовало буквально всё. Что это за трупы гниют на поле перед городом, где такие твари водятся, как они сражаются? Не считая того, что они поинтересовались тем, каким резцом делаются мои амулеты? Теперь я хотя бы видел, что хоть как-то заинтересовало разумных? Наши же маги видимо считали, что сами всё знают. А это их наглое поведение, скажу я вам сразу, раздражала меня неимоверно. Я имею полное право злиться. Все эти разумные считали, что я им что-то должен. Хотя, скажу вам сразу. Тот старый маг, который главенствовал над магами соседей, тоже сначала попытался на меня надавить. Видимому считал, что раз я помогаю королевству Царн, то и имобязан помогать? Но моё поведение дало ему понять то, в чём его серьёзная ошибка. Теперь он пытался играть в собственные игры. Сам не приближался. Подсылал других. Например… Двух молоденьких девушек, которые радостно строили мне глазки, и надеялись хоть что-то узнать из того опыта, который я имею. У одной даже хватило ума, предложить мне приехать в их королевство Хамар, поделиться опытом! Причём это было сказано с таким придыханием, что практически сразу у меня перед глазами возникла её грудь, довольно сильно выпирающая из-под расстегнутой мантии. Скажу сразу… Девчонка была довольно высокая. Длинноногая, и красивая. На неё многие заглядывались. Даже дворяне, не говоря уже про кого-либо другого. А тут она мне предлагает опытом поделиться? Интересно, в чём она хочет опытом поделиться? В постели? Боюсь её немножко разочаровать. В этой отрасли на Земле у меня был хоть какой-то опыт. Но здесь его у меня просто нет. И всё по той причине, что я осторожничаю. Может, если бы я не был таким осторожным, то уже давно бы обзавелся парой – тройкой любовниц? Возможно… Но при этом, я стараюсь не забывать о последствиях, которые могут оказаться для меня достаточно жестокими, и даже опасными. Нужно уметь чётко оценивать ситуацию, иначе всё это для меня закончится действительно довольно плохо и даже опасно. Я же этого не хотел. Поэтому и намеревался избежать такого внимания со стороны этих разумных. Но это девчонки – магессы всё не унимались. Ходили кругами. Зацепили даже орков. Хотя эти два брата для них интерес представляли только чисто платонический. Из-за того, что охраняли меня. Ведь наверняка и наёмники, и маги из нашего отряда, проговорились о том, что я никуда без этой охраны не хожу? А значит, именно через них можно узнать какие-нибудь подробности моей жизни, возможные нюансы, которые впоследствии могут дать себя знать и помочь им на меня хоть как-то повлиять? Я же в данном вопросе продолжал сопротивляться. Держался от этих дамочек на дистанции. И благодаря вмешательству внучки Архимага Жипара, мне удалось их на какое-то время отпугнуть. Также вмешалась и ещё одна девчонка. Та самая молодая магесса Бринна Ригаш из отряда магов, который был с нами с самого начала. Эта девушка тоже на что-то видимо рассчитывала? И теперь, появление потенциальных конкурентов её буквально выводило из себя.

Я же, наблюдая за всеми этими интрижками, мог только внутренне посмеиваться. Ведь, по сути, я всем этим девчонкам ничего не обещал? А они обещали мне буквально всё. Только за минимальную, якобы, помощь. Но я бы достаточно сильно занят, учитывая тот факт, что мне приходилось работать с большим количеством амулетов. И это давало мне хоть какую-то возможность отвлечься от всех этих постельных интриг, которые кипели вокруг моей персоны. Риллиана Варинд очень серьезно отнеслась к этому вопросу, и с наглыми девчонками, посмевшими вмешаться в то, что она на данный момент могла считать своей собственностью. На наше общение. При этом я видел злость даже со стороны той же Бринны. И всё из-за того, что внучка Архимага имела доступ в мои покои в виде этой палатки. А больше никто туда войти не мог. Братьев – орков я не считаю. Естественно, что женская фантазия разыгрывалась не на шутку. Мало ли чем мы там с ней можем заниматься? Иногда наши посиделки затягивались на один – два часа, если не больше? За это время могло произойти всякое. Только вот для них компрометирующих материалов не было никаких.

Во-первых, всё это происходило фактически с благословения её собственного деда, который видимо желал любой ценой добраться до моих знаний и секретов.