Молчун. Кому война, а кому…

Во-вторых, во время этих посиделок в палатке часто присутствовали и охраняющие орки. Один или два сразу. Но присутствовали. И поэтому говорить о каких-либо постельных утехах в такой толпе было просто бессмысленно.

К тому же я столкнулся с тем фактом, что несколько раз и Архимаг Жипар, и представители магической диаспоры из соседнего лагеря, пару раз интересовались моей походной сумкой. Герцог Жирх, даже видимо не задумываясь о том, что он говорит, отрыто и прямо заявил мне о том, что в его королевстве за такой артефакт можно получить минимум титул наследного графа вместе с богатыми землями от королевской казны. Не говоря уже о том, что можно получить титул герцога. Но с землями победнее. Также при этом можно получить и покровительство самого короля и королевской семьи.

Возможно, кто-то спросил бы о том, зачем этому герцогу такой артефакт? Ведь он герцог? У него имеются сотни своих слуг? Пусть они таскают за ним всё необходимое? А тут всё как раз-таки весьма просто. Этот герцог был знаменитым воином. И он не мог не понимать, что отряд, у которого всё снабжение находится под рукой, и не задерживает его в движении, как те же самые телеги с грузом, или ещё какое-либо оснащение в виде тех же таранов или катапульт, двигается гораздо быстрее. Мобильность войск очень важна. Например… Как вы думаете, почему они так долго сюда добирались? Да всё просто… Сначала им пришлось выдержать сражение со своими собственными магами. Их Гильдия магов очень не хотела участвовать в этой войне, но про свое могущество орать он во всеуслышание не забывали. Потом, проблемой было то, что хороших дорог с той стороны не было. Это королевство Хамар, откуда они прибыли, не торговало с этим Вольным герцогством. А с той стороны нормальных дорог, для проезда нормального обоза просто не было. Были проселочные дороги, и лесные просеки. Пока прошёл сезон дождей, пока дороги подсохли – всё это заняло время. А время в данном случае – это эффективность боевого отряда. Вот, например, наше первое нападение на поселок с измененными тварями… Эти существа просто не ожидали нашего появления поблизости. Ведь в самом разгаре был сезон дождей? Дорог, как таковых, просто не было . Неожиданное появление крупного отряда воинов их слегка насторожил, и даже в чем-то расстроил? Конечно, у них были заготовки на случай подобных сражений. Но как следует подготовиться они просто не успели. И какой от всего этого результат? Результат весьма интересный. Они просто проиграли. Заранее проиграли, не имея возможности сопротивляться подобному проявлению интересов со стороны тех же самых представителей королевских войск, и наёмников. Уже только поэтому можно было понять величину ловушки, которая стала для этих существ той самой проблемой, и дала возможность нам хоть как-то действовать эффективнее, чем ожидал противник. Если бы мы действовали точно также, как действовали наши соседи, то скорее всего наш отряд был бы просто уничтожен? И это предугадать не так уж и сложно. Так как в данной ситуации, проблема заключалась именно в том, что прибывший отряд был не подготовлен. Даже у Архимага их королевства был одержимый конь? Возникает вопрос… Куда он сам смотрел? И куда смотрели его маги? Теперь утверждать то, что они могущественные и справятся с любым врагом, эти разумные просто не могли. Их просто никто слушать не станет. И поэтому им сейчас приходилось действовать по-другому. Типичным примером их действий было противостояние с нашими магами. А главной причиной для этого был именно я. Ведь это мои знания позволяли войскам королевства Царн действовать более или менее эффективно? Это мне удалось захватить в плен довольно серьезных противников. Одна только изменённая виверна чего стоит?

Когда соседи узнали об этом, то их Архимаг снова едва не совершил глупость. Он явился к нашему руководству, и начал уже от них требовать передать этот трофей более опытным разумным, которые знают, что с ним нужно делать? В первую очередь из-за того, что на их землях имелось гнездовье виверн. Где охотники время от времени могли раздобыть подобные трофеи? Эти идиоты даже не понимали того, что эта виверна от тех особей отличается кардинально? Тем более, что этот идиот показал, что главную проблему, которую сам понимать явно не хотел. Он продемонстрировал Архимагу Жипару кандалы из мифрила! Которыми якобы можно удержать виверну? Обычную, возможно! Но не измененную… Ведь я у этой твари на конечностях видел разорванные кандалы из мифрила. И гораздо солиднее, чем те, которые всем присутствующим показывал это вредный старик по имени Рин Нурк? Минимум в два раза толще, и имеющие большее количество магических плетений. Он что, рассчитывал на то, что тут детеныш виверны?

Кстати… Скажу сразу… Я наконец-то закончил ятаганы для орков. Видели бы вы их глаза, когда я им в торжественной обстановке, в своей собственной палатке, чтобы лишнее не афишировать, вручил эти два клинка. Мечи были изготовлены из серого мифрила по образцу их собственных мечей. Рукояти ятаганов были сделаны из костей тварей подземелья, а также хитина и шкуры, которую я аккуратно намотал на рукоять, чтобы рука не скользила, если рука хозяина меча в кровь измажется. Сами клинки были покрыты узорными плетениями из многочисленных магических рун. В первую очередь я постарался укрепить эти клинки. Потом добавил туда плетения магических ловушек демонов. Всё для того, чтобы нанося удары этим тварям таким образом орки могли как-бы ослаблять противника. К тому же там имелись магические плетения, которые должны были разрушать связи в тварях некротического толка, а также и различной нечисти. Против Тьмы я добавил туда пару плетений Света. В рукоятях была установлена пара накопителей магической энергии. Как маги огня эти орки могли заряжать их, и использовать во время боя в момент удара клинком. Магические плетения, которые наносили бы жесточайший урон противнику вроде того же встречного взрыва. Дополнительно всё это пронизывало рунами нерушимости, остроты и прочности. Мне пришлось поколдовать над первым клинком, а второй я делал уже по образцу. Благодаря этому клинки получились очень интересные, и даже уникальные. Тёмный мифрил, из которого я их сделал, позволял ещё и не такое. Орки буквально плясали от радости, когда увидели это оружие у меня в руках. Ножны для этих мечей я сделал из хитина и шкур тварей из Подземного лабиринта с четвёртого уровня. Ни к чему мне раскидываться ценными ресурсами с нижних этажей. Но даже и этот материал вызвал восхищение.

Получив это оружие, орки тут же одели их, но и свои родовые мечи не хотели выбрасывать. А что выдумали? Что они сразу этими мечами размахивать начнут? Тем более, что на этих мечах я добавил также амулеты защиты от одержимости. Теперь, если у них даже не будет амулета, но будет этот меч, бесы к ним даже не приблизятся. Свои старые мечи они, скорее всего, в последствии вернут своей семье. Или своим детям передадут. Кто знает? А эти мечи для них сейчас самая главная ценность. И что-то мне подсказывает, что фразы о верности рода и клятва на очаге родного стойбища, которую они произнесли прежде чем взять в руки эти мечи, связаны отнюдь не с тем, что они просто сказали мне обычное спасибо? Я, конечно, не против завести себе союзников на территории Кагана Вольных орков? Но даже в этом случае, мне бы не хотелось друзей привязывать к себе какими-то долговыми обязательствами. Как говорили на Земле? Хочешь потерять друга – займи ему денег? Кажется, так? Я же не хотел, чтобы они были мне что-то должны. Мы друг друга поддерживали, и помогали. Но если так… Так уж и быть. Я сделал им подарок, и они были мне за это благодарны. Но скажу сразу… Один из братьев позже подошел ко мне с достаточно серьёзным вопросом. А не соглашусь ли я изготавливать нечто подобное, может даже попроще, для элитных орков в Каганате? Был у них там такой отряд, сотня Верховного Шамана. Дело в том, что эти орки являлись своеобразным прообразом спецназа. И выполняли самые сложные задания, которые им давал только Верховный Шаман. Они были вне родов, и каких-либо кланов. И если кто-то из вождей преступал законы орков, ему следовало опасаться появления этой сотни. Поговаривали даже о том, что в неё входили только Мастера меча? Я же в ответ только посмеялся. Предложив этим ребятам не вздумать сдавать экзамен на Мастера меча при помощи этих клинков. Ведь тогда они сдадут экзамен легко и просто? А по мастерству Мастерами меча не будут. Лучше пусть они сражаются во время экзамена обычными клинками. А эти припасут на потом. Как ни странно, они отнеслись к моему предупреждению очень серьёзно. И согласились с ним. О каком мастерстве может идти речь, если орки будут глупо тратить силы и энергию?

Но на этом наши сюрпризы не закончились. Увидев такой подарок у орков, Архимаг Жипар буквально взвыл. Еще бы… Он даже не знал, что такие амулеты -артефакты можно изготавливать прямо на коленке? Ведь я сам говорил, что тёмного мифрила у Дроу просто нет? А тут, сразу два меча из тёмного мифрила? В ответ я заявил, что у меня есть торговые отношения с одним торговцем – гномом. В ответ на предоставление ему некоторого количества чёрного мифрила, этот гном привёз мне то, что я просил. Кто-то мог бы сказать, что я сглупил? Но дело в том, что сами клинки были покрыты по внешней стороне лезвия именно гномьими рунами. Я не зря изучал гномьи руны, чтобы усилить свои возможности? И поэтому можно было сказать, что я имею в руках силу, которая переводит всю вину на коротышек. Естественно, что после такого Откровения, ко мне в палатку прибежала и его внучка. Риллиана просто посмотрев на клинки орков немного ревниво заявила мне о том, что была бы не против получить от меня нечто подобное, что могло бы помочь ей как магу Огня в случае опасности? Заметьте… Как хитро она построила фразу? Помочь ей как магу Огня в случае опасности? При этом она нешуточно намекнула на посох её собственного деда. То есть она хотела получить от меня либо скипетр, либо посох мага, который дал бы ей возможность использовать магию, не тратя собственной резерв? Ну, что ж… Это вполне понятно. Я пообещал ей помочь с этим. Но только позже. Нет у меня сейчас материалов для таких глупостей. Услышав мое обещание, девушка немного успокоилась. Чего нельзя сказать про её деда. Тот буквально взбеленился, услышав о том, что часть чёрного мифрила, который он мог считать своей собственностью, ушла к каким-то гномам? Это явно вывело его из равновесия. Я же, наблюдая за всем этим, только посмеивался. Когда он попытался мне высказать какие-то претензии, я тут же указал ему на тот факт, что они сами явно демонстрируют мне желание, чтобы я сотрудничал с кем-нибудь другим, кроме самого королевства Царн? Указав напрямую на магов из соседнего лагеря, которые буквально круги нарезают вокруг моей палатки?

– Ведь они здесь бегают свашего разрешения? – Указав на них, я заметил то, как начал закипать этот старик. – Вы даже не обращаете внимания на тот факт, что они мне мешают? Так почему я должен сотрудничать с вами? Лучше я буду сотрудничать с теми, кто наоборот создаёт мне для работы все необходимые условия. Взять хотя бы этих гномов? Этот торговец предложил мне очень хорошие условия для обмена материала, который у меня имеется в запасе, на его запасы. Я согласился. Вы хотите мне что-то запретить? А для этого вам сначала нужно заключить со мной договор. И дать мне выгодные для меня условия. Вы это сделали? Вы отправили меня на эту войну явно для того, чтобы я здесь погиб? И поэтому я даже не пытаюсь размышлять на тему того, как с вами сотрудничать…

Видимо это высказывание было последней каплей в терпении старика? Он буквально сразу взорвался командами. Приказав тем магам – соседей покинуть лагерь. Сколько можно здесь бродить, с учётом того, что они так ничего и не выяснили? Даже территорию вокруг лагеря не обследовали. Наши разведчики вокруг ходили. Пользуясь тем, что у них имелись мои амулеты. А у тех амулетов не было. Герцог Жирх конечно приезжал, и выкупил у меня ещё несколько амулетов, которые я заранее приготовил. Но на этом всё закончилось. Я заявил, что у меня материал для изготовления таких амулетов просто закончился. Смешно было видеть то, когда после этого известия сам Архимаг Рин Нурк притащил мне кость от одного из сгоревших монстров, предложив использовать этот материал для изготовления амулетов от одержимости. Неужели он считает меня таким идиотом? Вы поняли, чего он добивается? А я понял. В первую очередь он хочет получить подтверждение тому, что такие амулеты можно делать на любом материале. И неважно, что это за кость. Проблемой было то, что кость, которую они мне притащили, раньше была человеческой. Потом подверглась изменениям. И в результате этого в ней, как ни странно, теперь было очень много слабых мест, вроде тех же точек натяжения. Можно было бы, конечно, попытаться сделать в этой кости амулет от одержимости, только проблема была в том, что без трансфигурации материи здесь ничего не поделаешь. А если я начну это делать… То, что тогда произойдёт? А я вам скажу, что… И сам Архимаг Жипар, и другие маги тут же догадаются о том, кто же изготавливал те самые амулеты лечения при помощи трансфигурации! А мне это надо? Не… Не нужно совершенно… И поэтому я сразу же отказался. Сказав о том, что на таком мусоре пусть они сами попробуют что-нибудь сделать. Впоследствии я узнал, что маги – артефакторы, которые приехали вместе с ним, также отказались работать с этими костями. По сути, там было очень сложно что-то сделать. Возможно, когда эта тварь переродилась бы в демона, кости бы изменились ещё больше? И эти точки натяжения ушли бы или изменились? Но это сейчас мы узнать точно не сможем. И поэтому мне тоже предпочтительно действовать немного по-другому.

Кстати, что касается той самой добычи, пойманной мной. Герцог Жирх и его маги настаивали на том, чтобы я и этих демонов отдал им для допроса. В ответ я только рассмеялся и потребовал, чтобы они мне предоставили для подобной передачи опытного демонолога. Как они собираются демона удерживать? Или они думают, что раз притащат его в свой лагерь, который окружён периметром из моих амулетов, то эта тварь поднимет лапки вверх, и сама всё расскажет? Естественно, что ничего подобного у них не было. И герцогу Жирх тоже пришлось отступить. Наши же разведчики уже начали заглядывать даже в опустошенный город. Разыскивая возможности для ликвидации прорыва этих тварей. Вот только находки, которые они там обнаружили, ничего хорошего не обещали. Дело в том, что на центральной площади мы нашли странный алтарь.

Когда я сам туда добрался, и разглядел это строении из останков несчастных, погибших здесь, то мог только покачать головой. Я-то раньше поражался тем, куда делась вся сила Смерти, если этот город был буквально залит кровью? Пойманный мной бес мне рассказывали о том, что в этом городе в тот момент было полно людей и местных жителей. Были и приезжие, и чужаки, и сами местные. Кого тут только не было? И все они были принесены в жертву. А силы Смерти практически не осталось? Теперь я понимал в чём дело. Её использовал этот алтарь. Для прорыва и выхода на эти земли всех монстров, которые столкнулись с нами в последнее время.

Но самого монстра, который был известен под названием Демон Лорд, нам встретить так и не удалось. Это говорило о том, что самая опасная тварь куда-то ушла. Ушла, наверняка утащив с собой самых сильных тварей. Что-то мне подсказывало, что эти существа, с которыми мы столкнулись здесь, были всего лишь заслоном? Который должен был в случае необходимости остановить тех, кто будет прорываться вслед за этими тварями. Вот только они не учли моего появления. А так бы… Ну, что же тут можно сказать? Все эти отряды были обречены. От одержимости у них защиты как таковой не было. Они бы достаточно быстро остались очередными слугами этих тварей. Расчёт действительно говорил об этом. По сути, если так подумать, весь этот расчёт действительно имел право на существование, и даже на Победу со стороны этих тварей. Поэтому я не прельщался. Я инстинктивно чувствовал, что самые тяжёлые сражения у нас впереди? И как ни странно, командиры отрядов, которые прибыли сюда для зачистки территории, со мной были согласны. Тут уж ничего не поделаешь… Нужно преследовать противника. А то, что противник достаточно опасен, я даже никому не пытался рассказывать. Это они должны были понимать и без моих подсказок.

Судя по всему, тот самый монстр, который всё это устроил, сам прекрасно знал, чего добивается? Более того… Эта тварь смогла заранее предположить развитие событий, и теперь имела возможность влиять на ситуацию в самом герцогстве, на довольно серьезном уровне. Начнём с того, что само появление у этих тварей возможности вызывать себе подмогу, при помощи таких вот алтарей, ни к чему хорошему не приведёт. В первую очередь по той причине, что вот таким образом эти твари могут усиливать свои войска многократно в удобных для себя местах. Например, в каких-нибудь городах, где прольется очень много крови? Возможно кто-нибудь тут же вспомнит о том, что, к примеру, на тех же самых воротах в города обычно расположены магические круги и различные амулеты, защищающие от прорыва нечисти и нежити внутрь города? Есть такое. Но вспомните пожалуйста о том, что некоторые твари, которые проявили излишний интерес к этому миру, умеют летать? И уже только поэтому следует их опасаться. Ведь они могут просто перелететь стену. Я знаю, что на стенах городов тоже стоят защитные амулеты, которые должны защищать от перелёта через стену каких-нибудь снарядов? Но ведь эти амулеты нужно сначала активировать? А активируют их во время войны. Кто вам сказал, что эти твари не смогут как-нибудь ночью спокойно перелететь через стены, и оказаться внутри города, полном спящих разумных, не ожидающих подобного нападения? Уже только поэтому следует понимать, что ситуация действительно далека от идеала. Любой городок… любое поселение… Могут стать для этих тварей местом для рождения новых сил. Даже те же самые бесы, которые распространяются по территории словно какая-то зараза, или миазмы раковой опухоли, уже сами по себе могут подпортить жизнь любому противнику. Не говоря уже о более серьёзных тварях. Пока что мы сталкивались в основном с измененными существами, и младшими демонами. Эту тварь, которую я сбил в последний раз, я не считаю. Может быть это и более серьезный противник? Для этого нужно организовать условия для допроса. А кто вам сказал, что у меня есть такая возможность? Палатка, конечно, у меня довольно большая. Но не буду же я в ней устраивать Ритуальный Круг для того, чтобы устроить допрос демона? Это может плохо закончится. В этом случае надо действовать по-другому. Нужна клетка из материала, который позволит удерживать эту тварь. Причём удерживать достаточно долго, чтобы допросить её, а потом снова парализовать. Только где её взять? Не так-то уж это и легко, как может показаться на первый взгляд. Поэтому я прекрасно понимаю главную сложность. Мне негде проводить такие допросы. А что же тогда делать? Сначала нужно попытаться раздобыть материалы. Откуда-то же эта тварь в виде изменённой виверны взялась? Вряд ли она была в этом городке? Скорее всего, где-то поблизости в замке местного господина? Неужели где-то здесь находится родовое гнездо местного герцога? Задавать такие вопросы кому попало я не собирался. По крайней мере тем, кого не контролирую. Мало ли что в этом замке можно обнаружить? Магическую карту, которая у меня имелась, я мог теперь задействовать только разве что ночью? И всё из-за того, что имеющиеся в отряде маги не давали мне прохода. Буквально заглядывая за воротник, когда я выхожу из палатки. Всё это очень сильно раздражало. У меня даже возникла пара конфликтов с магами, которые дышали мне в затылок. Я одному едва глаз не выбил, который полез через моё плечо заглянуть на то, что же я делаю, когда возле одного из камней поправлял магическое плетение.

– Да, что же это такое происходит! – С раздражением отшвырнув от себя перепуганного мага, который видимо не ожидал от меня такой реакции, я выхватил свой меч, и едва не отрубил ему голову, потому что мои эмоции уже зашкаливали. – Если ещё хоть одна тварь сунется ко мне, на расстояние двух десятков шагов, я за себя не отвечаю! Мне это уже надоело. И вообще… Может кто-то мне объяснит то, по какой причине студентов Академии второго курса отправили на войну с демонами, с которыми опытные боевые маги справится не могут? Мне бы это очень хотелось бы узнать? Если объяснения нет, то я собираюсь и уезжаю отсюда. Вопросы у кого-то есть? Мне уже всё надоело! Работать вы мне не даёте. Амулеты вам подавай. А я их что вам, рожаю? Или как та же коза хожу амулетами, как она срёт катышками своими? Вы вообще, понимаете, что делаете?

Тут же в этот конфликт попытался вмешаться Архимаг Жипар. Но лучше бы он этого не делал. Попытавшись мне объяснить поведение своих подчинённых, он тут же попал под горячую руку. Я насел на него, требуя немедленно выплатить мне моральную компенсацию за поведение его слуг. Кажется, он забыл о том, что есть секреты артефакторов, которые они не передают никогда и никому? Все эти секреты всегда стоят огромных денег.

– Вы сейчас лезете в мою зону ответственности! Будьте добры заплатить! Иначе я за себя не ручаюсь. – Это были мои последние слова, которые я сказал Архимагу Жипару перед тем, как уйти в свою палатку. Также я заявил ему о том, что больше от меня никаких амулетов они не получат. Раз себя таким образом ведут. Естественно, что воинам, которые остались без амулетов, подобное положение дел категорически не понравилось. Зато оно, неожиданно для меня, в чём-то даже понравилось соседям. Герцог Жирх тут же начал намекать оркам, которые не пускали никого к моей палатке, что на территории их лагеря мне дадут свободно работать. только бы я работал. А мешать никто не будет! Услышав об этом, Архимаг Жипар взвился ещё больше. Ещё бы… У него буквально из-под носа забирали золотую жилу? Ведь он сам пытался торговать амулетами за моей спиной. Я уже знал, что два амулета он продал в два раза дороже, чем они того стоили для соседей при покупке из моих рук? Как только я узнал об этом от его внучки, то потребовал, чтобы этот старик продемонстрировал мне амулеты. Я сказал, что подозреваю его в попытке раскрыть мой секрет. Естественно, что двух амулетов у него не было. Что он только не придумывал? Что он их потерял… Что его слуги эти амулеты поцарапали… Что они саморазрушились… Но всё это было бессмысленно. Я заявил старику о том, что больше от меня он амулетов не получит. Раз их продаёт на сторону. А прежде чем продавать амулеты на сторону, ему надо было бы договориться с теми, кому он их продает, чтобы те не рассказывали никому, где они берут амулеты. С моей стороны возможно это было и подло? Ведь я фактически подставил кого-то из дворян герцога Жирх? Но я так не считаю. Начнем хотя бы с того, что в этой ситуации я был в своем праве. А вот старик полез туда, куда его не просили. Поэтому ему придётся отвечать за свои действия. Как бы он не выкручивался.

Старый Архимаг королевства Царн, конечно, сильно обиделся. И даже попытался повлиять на моё решение при помощи своей внучки. Но теперь уже сама Риллиана Варинд, по моей подсказке, принялась ему отказывать. Она сама заявила ему о том, что тот сам сглупил. Ни к чему было нарываться. Ведь, в отличии от них, я могу сам спокойно покинуть это место. Так как не привязан ни к чему. Хуже всего для него было то, что также и наёмники заявили, что при таком положении дел и при самодурстве руководства, просто не собираются рисковать своей жизнью. Так как они видят для этого никаких причин. Ведь это всего лишь риск. Никому не нужный и неоправданный? Старик был в бешенстве. Но запретить наемникам подобное решение тоже не мог. И всего лишь по той причине, что в данной ситуации сам во всём виноват. Я же наконец-то поставил его на место, вынудив этого старика прекратить на меня давить. Мне уже надоело постоянно одергивать его, давая понять, что некоторые вещи, которые он пытается под себя подмять, ему всё равно не достанутся? Поэтому, пусть хоть чуть-чуть, но уймется. То же самое касалось и других магов, которые продолжали меня пытаться прессовать. Угроза того, что я уйду, их вынудила успокоиться. И даже дать мне возможность какое-то время побыть самому. Это мне дало возможность поработать с запасными болтами, которые могли бы повредить демонам и остановить их, в случае необходимости. Я достаточно быстро понял, эффективность подобных вещей, когда сбил этого монстра, который мог быть не просто младшим демоном, но и кем-то посерьезнее? Уже только поэтому, мне стоило понимать, всю важность подобных работ. Видимо это понимали теперь и остальные разумные. Меня никто не беспокоил. Вокруг моей палатки довольно плотным кольцом расположились палатке наемников, которые всех любопытных просто заворачивали обратно. В мою же палатку пропускали только тех, с кем я сам общаюсь. И не более того. Подобное положении дел явно раздражало всех окружающих. Но выбора у них не было. Мы готовились к сражению. Собирали силы. И единственное, на что мы могли рассчитывать, так это только на то, что местные твари не успели передать сообщение о случившемся здесь казусе? О том, что они проиграли столкновение с нами? Иначе, можно сразу сказать о том, что эти существа могут попытаться неприятно нас удивить, например, попытавшись контратаковать? Я бы на их месте так и сделал, учитывая тот факт, что потери с их стороны уже были весьма значительные?

А пока что наши разведчики старательно изучали руины пустующего города, этот алтарь, который пытались разобрать маги. Среди магов нашего королевства оказалось два Некроманта, которые тут же принялись пытаться понять, почему этот алтарь сделан именно таким образом? Ведь он для прорыва пространства между мирами применял собственно именно магию Смерти? Причём, силу Смерти и силу Тьмы одновременно. Это Некромантия! А никак не демонология? Но я уже говорил о том, что в этой ситуации, да и во всей этой войне, было много странного. Взять хотя бы название старшего монстра – Демон Лорд? Ведь демонами и бесами этих тварей прозвали мы сами? И уже только поэтому можно было понять, что эти существа могут быть кем-то другим. Но никак не демонами из инфернальных миров? А откуда они тогда взялись? Почему же на них всё же действуют плетения демонологов? Оставалось только надеяться на тот факт, что мы всё-таки сумеем добиться нужных ответов? Но на это нужно было время. Я же пока пытался найти следы появления виверны на этих территориях. Если здесь поблизости где-то мог находиться своеобразный зоопарк таких тварей, то возникает вопрос, Кого ещё мы можем здесь встретить? И этот вопрос меня достаточно сильно беспокоил…

Княжество

– Великий князь…Владыка… У нас хорошие новости! – Забежавший в кабинет своего хозяина эльф – гонец, рухнул на калено, отлично понимая, что за такие вести хозяин гневаться не будет из-за то, что его побеспокоили. – Прорыв Инферно! Демоны вырвались в этот мир! Теперь мы имеем возможность проявить себя!

– Это хорошо… – Тихо усмехнулся в ответ хозяин роскошного кабинета, приветливо махнув рукой слуге, который тут же поднялся и подошёл к нему поближе. – А что там эти человечки? Король Бридарн выжил? Ведь он должен был понимать, что защиту может найти только на территории нашего посольства? Он прибежал с поклоном и просьбой о помощи? Или же не успел? Какого Демона вызвали? Надеюсь, Архидемона? Это королевство Царн давно пора в руины обратить…

– Честно говоря, Владыка, я просто этого не знаю… – Немного испуганно пожал плечами гонец, заметив косой и раздраженный взгляд повелителя эльфов, и тут же попытался исправить ситуацию. – Но точно мы знаем только о том, что целое Вольное герцогство Зипар охвачено этими тварями. Более того…

– Какое ещё герцогство? – Резко подскочил со своего роскошного стула Великий князь Адриниир Паргаиниир, ударив кулаком по столу, и разъяренно посмотрел на гонца, который тут же рухнул на колени. – Какое ещё к демонам Вольное герцогство? Демоны должны были вырваться в столице королевства Царн! Именно там, и нигде больше. Это королевство должно понести кару за то, что его король посмел нам сопротивляться! И я сейчас узнаю, что демоны вырвались где-то ещё? Что за демоны? Почему мы об этом ничего не знаем? Кто из Великих домов решил играть за моей спиной в свои игры?

Злость Великого князя была вполне понятна. Ведь в данном случае подобный прорыв был ему совершенно не нужен. Ему нужно было поставить на колени именно это королевство. Да и других властителей этих людишек, расплодившихся словно какие-то насекомые, надо было уничтожить. Уничтожить морально. Чтобы они даже не вякали, прекрасно понимая тот факт, кто имеет Власть и Силу в этом мире? Однако, ситуация пошла не так, как он рассчитывал.

Уже позже Великий князь узнал о том, что прорыв Инферно произошел на территории Вольного герцогства Зипар, которое находится по соседству с королевством Царн. А вот в королевстве всё было тихо и мирно. И это было странным. Посол Великого князя в этом государстве сообщал о том, что он успел передать все необходимые инструкции и книгу по вызову демона тому, кто желал получить Власть. А вы не знали то, что демоны могут дать такую власть? Архидемоны в том числе… И даже большую, чем сотня демонов! Так почему же этот разумный не спешил обратиться к этим тварям за помощью? Что здесь происходит? Адриниир Паргаиниир осознал, что мудрые предки постарались ещё до него заняться этим делом. Прошлая демоническая война едва не погубила этот мир. И его жители должны были понимать всю угрозу и опасность. Эльфы больше семисот лет предпринимали все возможные меры, чтобы избавиться от демонологов в чужих государствах. В первую очередь это было сделано для того, чтобы знания о демонах остались только у эльфов. Так что в случае какого-либо подобного конфликта рано или поздно все прибегут именно к эльфам. Тут же происходило как-то необычно.

Во-первых, прорыв Инферно случился совершенно не там, где эльфы рассчитывали. А это настораживало. Может быть кто-то бы сообщил о том, что задумавший вызвать этих тварей Некромант решил сделать это на чужих землях? Такое было вполне возможно. Но проблема была в том, что об этом знали бы эльфы. Ведь посол эльфов прислал сообщение об одной сложности, возникшей у того разумного? Этот Некромант видимо понял, что книга, которую ему предоставили, совсем не полная? И потребовал от посла предоставить ему отсутствующую в книге информацию. А это было бы ошибкой. Ведь тот Ритуальный Круг, который должен был использовать этот разумный для ритуала вызова демона, в действительности был предназначен для сдерживания какого-нибудь беса, но никак не самого демона, или даже Архидемона. Архидемон прорвал бы этот Круг, как какую-то тряпку или паутину? И тогда на территории столицы королевства Царн появился бы монстр, который хочет получить что-то своё. Тут же, всё было далеко не так, как об этом мечтали эльфы.

Во-вторых, стоит учитывать сразу тот факт, что на территории герцогства Зипар, которое указывалось в донесении, у эльфов особых интересов не было. Там были определённые ресурсы. Но эта территория была слишком маленькой, и не сильно интересной для них. Эльфы потом всё равно подомнут эти земли под себя, когда захватят соседние королевства. Это было понятно и идиоту. Сейчас же на территории этого герцогства полыхнула огромная проблема. И соседние королевства просто заблокировали территорию, выставив свои войска по границам, отлавливая одержимых и различных изменённых монстров. Основной цели, до которой пытались добраться эльфы, достичь так и не удалось. Королевство Царн, на которое они нацелились, совершенно никак не пострадало. Не пострадал и сам король Бридарн. А значит, эльфы ничего не получат. Оставалось только рассчитывать на то, что понеся серьезные потери при столкновениях с демонами, все представители этих государств сами кинутся к эльфам за помощью?

Но после этого сообщения прошло несколько недель, а никакой информации о проблемах или попытке выйти на контакт кого-либо из этих корольков, так и не было! Великий князь допросил всех глав Великих домов, и вынудил их сообщить о том, кто же попытался перейти ему дорогу? К его удивлению, выяснилось, что никто так не экспериментировал. Неужели началась новая Демоническая война, да ещё и без участия эльфов? Это было странно. Но вполне приемлемо. Хроники прошлой демонической войны были у всех народов этого мира. Так что рано или поздно эти людишки всё равно прибегут к эльфам? Ведь даже в этих хрониках указывалось на то, что именно Дети Богов в прошлой войне повлияли на результат основных сражений. Хотя на самом деле всё было не так. Эльфы до последнего момента отсиживались в Великом лесу. И даже не пытались как-либо противостоять демонам. Зачем им это было нужно, если Великий лес их защищал? А вот человеческие государства горели в огне войны. Также и гномам тогда очень сильно досталось. Про это тоже забывать было нельзя. Но за последние полторы тысячи лет эльфы старательно перетягивали одеяло победы в той войне на себя, словно заранее рассчитывая на повторение этих событий. Вообще-то эльфы хотели сделать всё более аккуратно. Когда знаешь истинное имя главы демонов, которые вырвались в этот мир, есть возможность его контролировать или вынуждать подчиняться. Эльфы бы просто залили кровью человеческие государства. После чего, вынудив их королей склонить головы, отправили бы демонов восвояси. И в этот раз уже никто не сомневался бы в их Величии и Могуществе. Но происходившее сейчас явно их выбивало из плана, который вынашивался и готовился так долго. Что же делать?

Великий князь отправил своим послам дополнительные инструкции. Они должны были уже сами давать намеки на то, что у эльфов длинная память. Пусть все остальные разумные поймут то, к кому им нужно униженно обратиться за помощью? Неужели они настолько тупые, что не понимают свою главную проблему? У эльфов имеются все знания и возможности. Ну, решили они поиграть в свои игры? Кого это касается? Люди всё равно забудут об этом через пару-тройку поколений? А у эльфов даже одно поколение не сменится! Так в чём же дело? Что их так насторожило?

Однако, когда он получил ответные сообщения от своих послов, Адриниир Паргаиниир долго не мог успокоиться. Его гнев вынуждал всех присутствующих поблизости эльфов прятаться. Оказалось, что кто-то распустил информацию о злом замысле эльфов, которые всего лишь намеревались таким образом подчинить себе людей. Как-будто кто-то заглянул прямо в расчёты и записки самого Великого князя? Но кто это мог сделать? Кто-то из глав Великих домов решил опять сыграть в свою игру? Но им самим это не выгодно! Ведь в этом случае все эльфы попадают в зону недоверия местных разумных существ? Он это понял по той причине, что даже контрабандисты теперь не желали иметь никаких дел с эльфами. Потери эльфов возросли многократно. Князь рвал и метал. Кто мог посметь рассказать подробности плана эльфов кому попало? Тем более, что выяснился ещё один неприятный факт. Местный короли в этих государствах быстро выяснили то, кому было важно лишить всех разумных этого мира поддержки демонологов. И теперь, им просто никто не доверял. И обращаться за помощью к эльфам никто не собирался.

– Ну, что ж… Мы посмотрим на то, как вы справитесь с этой проблемой? – Услышав об этом недоверии, зло оскалился в ответ Великий князь, прекрасно понимая, что сейчас проблема у этих людишек возникла нешуточная. Демонологов у них нет. Справиться с такой угрозой самостоятельно они не смогут. А просто понесут огромные потери. И когда это случится, то сами дворяне вынудят своих королей обратиться за помощью к эльфам. И сами заставят тех склонить свои головы… Нужно только подождать…

Но шло время, и никто не приходил, и не склонял голову. Кроме этого, послы эльфов неожиданно узнали, что местные разумные обнаружили способ борьбы с бесами и одержимыми! Как такое возможно? Неужели кто-то из демонологов всё-таки уцелел на территории тех государств? Ведь эльфы платили за них огромные деньги? Кто же мог перейти ему дорогу? Ответы на эти вопросы хранились в человеческих государствах. Но отвечать на них никто не собирался. Послов эльфов просто и непредвзято игнорировали. Более того… Ситуация для самих эльфов становилась критической. Неожиданно с территории границы Великого леса дошли неприятные новости. Несколько измененных тварей попытались прорваться внутрь Великого леса. Сначала Великий князь усмехнулся, когда услышал об этом. Границу Великого леса никто пройти не сможет! А если у кого-то это и получится, то ценой огромных жертв. Но это было только начало. Мало того, что эти твари начали пробовать на прорыв границу Великого леса, так ещё ситуацию усугубило то, что несколько эльфов стали одержимыми. И потери эльфов возросли многократно. Целая застава эльфов была вырезана таким одержимым, прежде чем его смогли успокоить. Вернее, надо сказать о том, что его полностью уничтожили. И понять то, как это произошло, никто так и не смог. Великий князь тут же приказал демонологам эльфов заняться делом. Пусть наведут порядок на границах. Пусть подготовят защиту от одержимости…

Вот только проблема была в том, что все эти демонологи эльфами не были. Это были рабы. Рабы – маги, на которых были магические ошейники, удерживающие их силу. И кого-либо из них освобождать эльфы не собирались. Так как прекрасно понимали тот факт, что эти рабы не забудут того, что с ними сделали эльфы. И наверняка постараются рассчитаться? Эльфам бы этого не хотелось. В виду того, что ситуация в один прекрасный момент может усугубиться. Ведь такие разумные могут вызвать демонов прямо внутри Великого леса? Скрипя зубами, Великий князь понял, что эльфы попали в свою же собственную ловушку. Да, они пытались вывести полукровок – демонологов. Но у них ничего не вышло. Как бы это странно не звучало, но демонологи были в основном людьми. И если у них рождался полукровка с эльфами, то дар к нему не переходил. А рабам доверять эльфы не собирались. И особой пользы от того, что эльфы почти семьсот лет воевали с этими демонологами в тайне от всего мира, теперь нет никакой. Единственное, что они могли сделать, так это только обеспечить разумных различными видами защиты. Но эта защита была статической. Круги – ловушки, которые они располагали в уязвимых местах обороны эльфов. И перемещать их вряд ли получится? А изготавливать, к примеру, те же самые способы защиты, про которые узнали послы эльфов в государствах людей, в виде амулетов, они не могли. Так как просто не были артефакторами.

Узнав об этом, Великий князь снова был в бешенстве. Снова они наткнулись на тот факт, что всё упирается в артефакторов? Но где же взять артефактора – демонолога? Его нужно учить. А как его научить, если у эльфов нет таких специалистов? Злость Адриниира Паргаиниира искала выход. Вот только он не знал, куда её бросить. Эльфы начали постепенно отступать в глубь Великого леса. Ведь изменённые твари, прорвавшиеся внутрь леса, оказались весьма опасны. И не всех их мог остановить Великий лес. Как, к примеру, он остановит огромного броненосца, катящегося словно один сплошной бронированный шар? Эта тварь прорвалась внутрь на целый дневной переход, прежде чем с ней смогли сладить маги Природы эльфов. Они смогли задержать эту тварь, загнав её в болото, и только тогда она развернулась, и позволила нанести по себе смертельный удар ядовитыми колючками местных растений. И то, яд очень долго действовал. Эта тварь успела убить нескольких магов эльфов прежде чем сдохла сама. Судя по всему, кто бы им в этот момент не противостоял, он уже заранее знал о том, что могут противопоставить ему эльфы? И это бесило Владыку эльфов всё больше и больше. Мало того, что этот прорыв Инферно произошел без их контроля, так ещё теперь и сами эльфы оказались против него бессильны? Этого Великий князь признавать не хотел. Но где-то в глубине души у него появилось сомнение, которое буквально кричало о том, что его народ может быть сейчас обречён. Так как эти твари сильно отличались от тех, которые описывались в Хрониках первой Демонической воны. Да, и сама одержимость бесами в этот раз была очень странной.

Потребовав от своих послов узнать всё что только можно про способы защиты, которые появились у людей, Великий князь был просто раздосадован ответом. Люди скрывали этот способ защиты от эльфов. Удалось узнать только о том, что это были какие-то амулеты. Вот только эти амулеты изготавливались на необычных материалах. Какая-то странная кость, и камень. Камнями ограждали лагеря войск, а костяной амулет позволял защищаться от одержимости. Зачем это было нужно? Кто это делал? Ведь кто-то их делал? Но послы эльфов так и не добились ответа ни от кого. Кто бы ни делал эти амулеты для людей, для эльфов он был неизвестной величиной. И это всех бесило. Особенно Великого князя Адриниира Паргаиниира. Он был готов буквально на всё. Вот только даже контрабандисты не могли ему в этом вопросе помочь. Ведь тайну хранили очень серьёзно? Единственное, что он смог узнать, так это только то, что артефакты имеют отношение к королевству Царн, которое они надеялись уничтожить. Если этот демонолог из этого королевства, то какие ещё секреты там скрываются? Честно говоря, Великого князя эльфов уже буквально злило одно упоминание про это государство людей. И всё только из-за того, что там слишком часто приходилось сталкиваться с какими-то секретами. Один только тёмный эльф чего стоит? Мало того, что он там появился, так ещё и умудрился полностью сорвать все планы эльфов на покорение этих территорий? Его секреты тоже бы интересные эльфам. Тем более, что они наконец-то узнали главную тайну, которая интересовала практически всех. Включая даже гномов. Тот самый интересный металл, из которого были изготовлены доспехи у этого разумного. Чёрный мифрил! Маги эльфов буквально исходили на пену из зависти, прекрасно понимая, что тот, кто сможет использовать этот материал, может изготавливать невероятно мощные артефакты. Однако, Великий князь столкнулся с тем фактом, что теперь возможности получить этот материал у эльфов практически нет. Так как с ними просто никто не хочет иметь дело. Оставался только главный вопрос … Кто же на самом деле раскрыл планы эльфов о попытке вызова подконтрольного Архидемона? Кто посмел сорвать очередные планы Великой расы? Конечно, у него тут же возникла мысль о том, что возможно это опять же тот же самый дроу? Но не слишком ли много совпадений? Да. Возможно этот дроу и принадлежит какой-то королевской семье? Вряд ли у обычного бойца были бы такие роскошные доспехи? Эльфы долго обсуждали их после того, как видели этого молодого разумного на приёме у короля Бридарна. Эти доспехи были сделаны просто великолепно. Мастер, который их изготавливал, очень тонко знал своё дело. А значит, они должны были стоить невероятно большие деньги. Оставался только вопрос. Кто же такой сам этот странный Отшельник? И почему он Отшельник? Где остальные дроу?

Посол Великого князя в королевстве Царн сообщил о том, что он вроде бы вышел на след поселения Дроу. Но об этом он сообщит позже. Не хочет зря беспокоить своего сюзерена. С этим его решением Великий князь вполне был согласен. У него сейчас и других проблем хватало. Например, с тем, как эльфы намеревались успокаивать демонов, если они свои границы теперь защищают с огромным трудом? Великий лес действительно просто не справлялся. Изменённые твари, после первого успеха прорыва броненосца, видимо решили сосредоточиться на подобном способе прорыва на территорию Великого леса? Так как следом за ним ещё три таких же твари, буквально обвешанных мощной броней, и не имеющих особо видимых уязвимых мест, рванули вперёд. Довольно большие просеки, которые они оставляли за собой, стали своеобразным лазом для различных тварей. И эльфы снова понесли очень большие потери, пытаясь защитить свои земли. Хуже всего было то, что после каждого такого боя среди эльфов неожиданно объявлялись одержимые. И их приходилось убивать. Проблема была в существовании сложности в том, что определять таких одержимых было сложно. Эльфы не знали того, как это делают люди и. А люди не спешили открывать им эти секреты. И у Великого князя даже возникла мысль о том, что кто-то вызвал этих тварей именно для того, чтобы навредить эльфам, а не кому-то другому? Но кто мог ненавидеть эльфов до такой степени? И вряд ли бы в человеческих королевствах нашёлся бы специалист такого уровня? Да и люди сами не стали бы рисковать целой огромной территорией, чтобы отдать её во власть подобных существ? Слишком много вопросов было у Великого князя. Вопросов было много, а ответов практически не было. Адринииру Паргаинииру уже надоело их задавать. Ему нужны ответы! Любой ценой. Пусть все его слуги сосредоточатся на их поиске. Ради этого Великий князь был готов даже отдать последнее сокровища своего народа. Которые были ему весьма важны…

Архимаг

– Вы хотя бы определились, что это за гадость такая? – Архимаг Жипар медленно ходил вокруг жуткого алтаря, который странно выглядел с учётом того, что сложен был из тел буквально перед этим убитых разумных. Дело в том, что никаких запахов или каких-либо миазмов поблизости просто не было. Самым удивительным было то, что этот алтарь был сложен весьма красиво. В определённом смысле этого слова… Если бы маги не понимали того, из чего он сделан, то могли бы заподозрить, что этот алтарь создан из камня? Но при проверке можно было понять, что здесь действительно намешано. Кости, плоть несчастных, ставших жертвами для создания этого предмета. Этот алтарь был полностью иссушен. Что говорило о его одноразовом действии. При этом, он теперь стоял как напоминание глупости разумных, а также и о потенциальной опасности всей ситуации. Ведь в первую очередь теперь можно было понять, что монстр, который сотворил подобное, явно не остановится на этом? Хотя сам Архимаг и знал о том, что у молодого дроу уже появился специфический трофей, но к этому парню приходилось прислушиваться. Ведь он откровенно заявил о том, что тот, кого он поймал, всего лишь миньон? А значит, господин сейчас находился где-то в стороне? Честно говоря, старому магу уже давно хотелось бы всё это закончить. Победоносным шествием обратно на родину. Причём, хотелось сделать это так… Без присутствия посторонних. Те самые войска из соседнего королевства Хамар, прибывшие сюда, теперь портили всю картину. Да, сейчас они ни в каких сражениях ещё не участвовали? И, по крайней мере, не могли заявить о том, что хоть как-то принимали участие в свершившихся событиях. Однако, при всем этом, можно было сразу понять тот факт, что если сражения продлятся, то и они смогут предложить руку к уничтожению этих тварей. С учётом того, что после этого они смогут заявить о том, что якобы принимали участие в спасении мира, можно было сказать о том, что и они имеют хоть какое-то право на какие-то бонусы? Старому Архимагу же не хотелось делиться подобной властью. Как он сейчас не злился на этого молодого дроу, но приходилось учитывать, что на территории королевства Царн есть дополнительный плюс, которого нет у других. Знания этого парня, который мог создавать амулеты и артефакты, имеющие возможность защищать разумных от этих тварей.

Сейчас же Архимаг Жипар бродил вокруг этого алтаря, пытаясь понять, куда же всё-таки он вёл? Ведь это, по сути, были Врата. Колодец, ведущий в другой мир. Именно благодаря ему сюда вырвались все эти бесы и демоны. Но Молчун сделал вывод, что раз здесь нет их хозяина, то и твари, скорее всего, рассредоточились по территории. Здесь был отряд, который должен был видимо как-то защищать эту территорию, или же задержать врага, если кто-то придёт сюда? Но сейчас, пользы от этого отряда не было. Как бы старик не ворчал, ему приходилось признавать, что именно меткость и сообразительность дроу спасла их при сражении с теми тварями. Ловушка сработала. Но и ловушку придумал этот парень. Более того… Если бы он не выбил командира этой группы, то твари наверняка сумели бы скоординировать свои действия, и нанести удар в одном участке, чтобы пробить оборону? И тогда бы без больших жертв дело бы не обошлось. Опять же всё упиралось в этого парня. Амулеты делает он… Самых опасных тварей выбивает он… Обнаруживает бесов на большом расстоянии… тоже он!

С большим трудом сдерживая очередной приступ злости, Архимаг продолжал смотреть на метающихся вокруг этого алтаря Некромантов, которые пытались понять, что же они здесь видят. Вывод у них был неоднозначный. Тварь, которая всё это подстроила, была весьма опасной. Особенно, если рассматривать эту ситуацию с точки зрения отсутствия силы Смерти и Тьмы. Все те архивы, которые удалось всё же найти Архимагу у Гильдии, говорили о том, что демоны обязательно распространяют вокруг собственную магию. Но сила Смерти и Тьмы всё равно присутствуют. Возможно демонолог и обнаружил бы здесь что-нибудь подобное? Но не было силы Смерти. Видимо тварь, которую сюда кто-то вызвал, использовала для прорыва именно эти возможности? Но как это возможно? Как бы старый Архимаг не ругался, но информации больше не становилось. Маги – Некроманты растерянно бродили вокруг, пытаясь хотя бы понять то, с чем они в данном случае столкнулись. Но ответов у них просто не было. Единственным подозрением был тот факт, что всё же кто-то вызвал сюда эту тварь? Пробил ей дорогу. Но не на площади же это делалось? Это до какой степени нужно было бы не наблюдать за происходящим со стороны местных магов, чтобы допустить подобное стечение обстоятельств? Вряд ли это произошло в действительности. Были тут ещё какие-то дополнительные сложности. Жипар в этом был уверен. Но найти их было не так-то и легко.

Вспомнив про этого молодого дроу, Архимаг снова задумчиво покачал головой. В последнее время у этого молодого разумного очень сильно испортилось настроение. Даже его внучка ничем тут помочь не могла. Понятно же, что парень что-то знает? Но его знания оставались у него лично. Делиться ими он ни с кем не собирался. Тем более, что соседи старательно портили им отношения. То, чего они добиваются, старый маг понимал прекрасно. Они хотели забрать дроу себе! Вот только возникает вопрос, что они ему дадут взамен? Взять хотя бы герцога Жирх. Архимаг не ожидал того, что родной брат короля Дирта появится здесь со своим войском. Видимо этому старому вояке не хватало острых ощущений? И он отправился на очередную войну. Хотя подобное всё же было вполне ожидаемо. Но даже в этом случае, были сложности. Этот дворянин мог говорить открыто, и фактически от имени короля своего государства. Насколько знал старый маг, у них в этом вопросе было полное взаимопонимание? А это было очень плохо. Герцог открыто намекнул Молчуну Отшельнику о том, что на территории королевства Хамар появлению Дроу будут рады. Более того… Он открыто пообещал этому парню минимум графский титул с наследством, а также и обширными землями. Возможно даже предложит ему какие-нибудь бонусы, вроде молоденьких дворянок в качестве жен? Как уже говорилось ранее, в этом мире проблем с многоженством не было. Главное, чтобы жёны между собой не передрались. Ведь дворяне очень часто участвуют в войнах? И также часто там погибают. Тут уж ничего не поделаешь. Приходится каким-либо образом пытаться решить этот вопрос. А это единственный способ. Многочисленное потомство. И не всегда одна жена может нарожать кучу детишек. Приходится как-то с этим справляться. Да, наследство дворянина получает старший Наследник. Но при этом существуют также и войска, имеющие отношение к гвардии. Взять хотя бы, к примеру, отряд воинов, который прибыл с герцогом Жирх. Это была гвардия короля того государства. Герцог, как родной брат короля, мог себе это позволить. Да, Архимаг Жипар тоже взял с собой фактически элиту войска своего государства. Тяжелую пехоту и тяжелую конницу. Вот только эти бойцы не были дворянами. А там… Куда не плюнь, попадешь в герб какой-нибудь дворянской семьи. И в данном случае эти гербы не обозначали родословную. Они обозначали только принадлежность к семье. Младшие дворяне на наследство не могли рассчитывать. А только на добрую волю и помощь Наследника. Вот тут было точно так же. Младший брат короля стал генералом, дослужившись до такого звания фактически от простого младшего офицера гвардии. Причём достиг этого собственными знаниями и умениями. Архимаг знал, что этот герцог Жирх является очень опытным военачальником. Один только лагерь, как который тот обустроил, говорил сам за себя. Кроме того, стоило также отметить и тот факт, что этот дворянин очень быстро понял выгоду подобного сотрудничества. Несмотря на то, что его маги попытались наделать глупостей. Но он не позволил им этого. Он всё время общался с этим молодым дроу довольно вежливо и спокойно. Несмотря на взрывной характер этого разумного. Более того… Существовала прямая угроза планам Архимага Жипара в отношении этого парня. Дело в том, что герцог был одним из тех, кого парень спокойно принимал в своей палатке! А Архимага королевства Царн не хотел видеть! Да. Старик уже понимал, что сам в чём-то виноват? Ему нужно было точно также, как эти наемники, обеспечить безопасность парня, и по возможности защитить его интересы. Тогда никто бы не смог сказать, что Жипар о нём не заботиться? Но в погоне за властью, Архимаг не успел вовремя остановиться. Заметив, что другие тоже что-то требуют, он попытался потребовать своё. Действительно своё. То, что должно принадлежать ему. И какой из всего этого получился результат? Да, ничего хорошего. Этот молодой разумный очень сильно разозлился. И теперь к себе никого не подпускал. Более того… Он старался держаться сейчас отдельно от всех. Воспользовавшись тем, что те же самые наёмники и орки взяли его под свою защиту. И теперь к нему просто так не подойдёшь. А магов они вообще разгоняют. Как бы те не пытались подойти для беседы с этим разумным, с ними никто не хочет разговаривать. Ни сам этот парень, ни орки. А вот этому самому герцогу Жирх встречаться с дроу давали вполне спокойно. Уже только поэтому старый маг не находил себе места от злости. Почему он не имеет права требовать что-то подобное по собственному желанию? Ведь этот парень первым пришёл именно на территорию королевства Царн, где он властвует? Но видимо этот разумный категорически не желал подчиняться логическому решению старого Архимага? Было в этом что-то странное. И достаточно напрягающее самого Архимага. Как бы этот парень действительно не сорвался, и не ушёл на территорию соседнего королевства? Тем более, что герцог сам ему открыто на это намекал на то, что они с радостью его там примут? Дадут собственные земли, которые тот сможет сам контролировать, и править там на собственное усмотрение. Что-то подсказывало старому магу, что в данном случае герцог Жирх, скорее всего, предоставит ему территорию именно на той земле королевства Хамар, на которой он является господином? Герцогом, которому будет подчиняться этот дворянин? Уже только поэтому сейчас старик очень сильно нервничал. Ну, не дурак же сам герцог, чтобы бы допустить уход этого парня под чужую руку? Ведь он уже наверняка и сам понял то, что этот молодой паренек довольно эффективный маг – артефактор? И уже только поэтому можно было понимать, что этот разумный не упустит своей выгоды.

Именно это всё сейчас и раздражало Архимага, который видел бесцельное брожение Некромантов вокруг алтаря, до жути. Более того… Он сам понимал одну большую проблему. В ближайшее время, соседи по этой войне постараются тоже попытаться разобраться с этим странным артефактом Смерти? Но сумеют ли они это сделать, сейчас непонятно. Архимагу Жипару очень не хотелось бы совершать подобную ошибку. Ведь тогда соседи смогут добиться чего-то большего, чем он сам? А то, что такое действие будет ошибкой, он даже не сомневался.

– Господин Архимаг, этот дроу вышел из лагеря, и пришел в город. – Тихо зашептал ему на ухо внезапно появившийся у него за спиной верный слуга, которого старик попросил проследить за этим молодым парнем, если тот вдруг начнет проявлять активность. – Более того… Он покрутился как-то странно, войдя в город. Орки рядом с ним. Десяток наёмников. И ваша внучка! Он что-то ищет. Но не идёт на площадь. Идёт куда-то в сторону. Я прибежал вам сообщить, только по той причине, что с ними идёт ваша внучка. Где они сейчас, я даже не знаю. Но они в городе!

Тихо кивнув в ответ, Архимаг Жипар спокойно отпустил верного слугу. Этот разумный служил Архимагу верой и правдой. И сейчас просто выполнял его задание. Если он сказал, что парень вышел из своего добровольного заточения, то это значит только одно. Молчун действительно сейчас находится в городе. Остается только понять, что ищет этот паренёк? Раз с ним Риллиана, то значит есть шанс того, что он всё-таки узнает вечером причины для подобного поиска? Более того… То, что этот парень начал проявлять активность, говорило о том, что он успокоился. И сделал то, что намеревался. Главное, что он сейчас не один, и с ним ничего не случится. Орки просто не дадут на него никому напасть.

Подумав об этих степных гигантах, старый Архимаг тихо поморщился. Когда он увидел у них новое оружие из тёмного мифрила, то просто не сдержался. Ещё бы! Такие артефакты и дарить кому попало? Да, Архимаг знал, что эти ятаганы наверняка изготовлены на заказ? Дело в том, что таким оружием нужно уметь сражаться. Это вам не обычный меч. У него и центр тяжести в другом месте. И стиль боя совершенно другой… Для орков он подходит великолепно. Но представитель какого-нибудь дворянства сражаться таким оружием просто не сможет. Необычно и тяжело. Ятаган орков был примерно раза в два тяжелее, чем обычный меч подобного рода. Поэтому попытавшись забрать эти мечи у орков, Архимаг сглупил. Он просто сорвался. И всё только из-за того, что в данном случае действительно были большие сложности. Это оружие уже было изготовлено и пользоваться не могли только орки. Да и парня тоже можно было понять. Он вооружил хорошим оружием именно свою охрану и поддержку. Да. Может быть потом орки всё равно отправятся на территорию своего Кагана? Но сейчас не это важно. Важно то, что они защищают этого парня. Его спину. Он был нужен не только самим оркам, но и королевству Царн. Поэтому Архимаг Жипар всё же был вынужден признать правильность действий. Но уже было поздно. Сорвавшись, Архимаг сделал глупость. И теперь ничего исправить не получится. Разве, что если откровенно попросить прощения у этого молодого парня? Однако, старый Архимаг не хотел идти на подобное унижение. Он надеялся на то, что этот разумный всё-таки поймёт сам, что враждовать с разумным его уровня, нет никаких причин? Может он всё-таки действительно одумается и поймёт всю величину уже своей ошибки? Но на это уйдет время. И единственное, на что надеялся старый маг, так это на то, что его внучка хотя и скрипит зубами на старика, но всё-таки выполнит свое задание? Ведь в данном случае она сама должна прекрасно понимать, что есть некоторые нюансы, которые необходимо учитывать. Выгоду для королевства и собственного деда она сама не должна сбрасывать со счетов. С её стороны подобное будет сродни преступлению. Риллиана не может быть такой дурой. Он в этом был уверен. Ведь она уже начала понимать все его стремления, и даже сама теперь пыталась помогать деду? Поздно, конечно… Было бы лучше, если бы она вышла замуж за короля до того, как поступила в Академию магии? Но уже поздно и ничего не изменишь. Королевская семья не может иметь отношения с каким-нибудь магом из Гильдии. Это правило, которое приходится учитывать.

– Ну, что? – Он снова повернулся к Некромантам, которые устало бродили вокруг этого алтаря, всё же пытаясь понять, что это такое, и с чем его едят. – Вы чему вообще учились всю свою жизнь? Вы Некроманты, или с улицы пришли? Определите в конце концов мне то место, куда ведёт этот проклятый портал? И для чего он вообще нужен? И как он вообще работает… Для чего вы мне нужны?

Заметив то, что ответов он видимо не дождется, Архимаг снова, уже в который раз, устало махнул на них рукой. Вопросов было много. А вот ответы Некроманты ему так и не давали. Он и сам понимал глупость подобных вопросов. Но задать их был просто обязан. В первую очередь по той причине эти вопросы были глупыми, что силы Смерти рядом не было. А Некроманты только по её течениям и могли примерно определить принадлежность подобного портала или алтаря. Кроме того, алтарь уже был иссушенным. И теперь определить то, кому он принадлежал, и куда должен был выводить, тоже вряд ли получится. Скорее всего, Некроманты соседей тоже ничего здесь не обнаружат? Но убедиться в этом он был просто обязан. Теперь уже всё зависело не от него. Судя по доносу слуги, этот молодой паренек – дроу направился куда-то в сторону? А значит, возможно он нашёл что-то такое, что могло бы указать на истинное положение дел? Исходя из этого, Архимаг мог надеяться на то, что всё-таки они определят истинные причины произошедшего? Если тут действительно есть хоть малейший след эльфов, то выбора нет. Придётся снова королевству Царн предъявлять им претензию! Но в этот раз, если эльфы что – то упустили, и оставили хоть какие-то следы, для них это ничем хорошим не закончится.

В очередной раз тяжело вздохнув, Архимаг Жипар снова принялся обходить вокруг этого алтаря. Город был пуст, и даже бесов здесь не осталось. Сначала сюда зашли боевые маги, в сопровождении магов Природы. После этой встряски, которую они получили, маги Природы стали лучше чувствовать бесов. Несколько скоплений этих тварей были просто и без раздумий сожжены. Вместе с домами, в которых находились. Сейчас же нужно было определиться с дальнейшим с местом следования отряда. Соседи настаивали на том, что нужно идти спасать семейство самого Вольного герцога? Но если туда направили и самые опасные твари, то спасатели могут сами превратиться в добычу? А допускать это старому магу очень не хотелось. Ему бы хотелось избежать таких проблем. И поэтому он рассчитывал на то, что этот молодой дроу всё же сумеет обнаружить какие-нибудь дополнительные факты, которые позволят самому Архимагу Жипару и войскам королевство Царн прийти к успеху, который они так жаждут получить. Опять же всё сходилось на этом парне? Но выбора нет. Если так сложилась судьба, то придётся этого парня поддерживать. Кто бы знал, как старый маг устал терпеть его выходки? К сожалению, ничего тут не поделаешь. Может быть потом он всё-таки сумеет поставить парня на егонастоящее место? Но это будет позже. Когда, по крайней мере, сам Архимаг сумеет в конце концов обнаружить слабое место у этого парня. Которое можно будет использовать для давления. Жипар теперь так рассчитывал на то, что этим самым слабым местом станет его внучка! Но если так дела пойдут и дальше, и соседи не успокоятся, то существует возможность того, что парень сможет переметнуться на сторону другого государства. Всё же ему там предлагают вполне законное существование с дворянством и всеми исходящими из этого бонусами? Нет… Дворянство и в королевстве Царн он мог бы получить. Купить его было несложно. Но в королевстве Хамар ему предлагают также наследственный домен в виде графства? А с этим могли возникнуть проблемы. Дворяне в королевстве Царн очень не любили, когда кто-то замахивается на то, что должно принадлежать только им? Особенно в том случае, когда речь шла о каком-нибудь наследстве или потомственном владении? Это было просто недопустимо. И тут ничего не поделаешь. А это всё значит, что обойти эти ограничения просто не получится. Но попробовать предложить нечто подобное королю Бридарну всё-таки придётся. Отдавать этого парня соседям Архимаг Жипар не хотел ни в коей мере. Если он сейчас может расшвыриваться такими артефактами и амулетами, как те самые мечи, которые он подарил оркам, то что он сможет делать в последствии? Когда всё же выучится на полноценного мага – артефактора? Для себя старый маг решил сделать пометку, что при возвращении в столицу королевства, ему всё же придётся побеседовать с ректором Академии магии. Необходимо выяснить то, какие еще сюрпризы может преподнести этот парень? Ведь преподаватели видят его работу? Пусть расскажут о том, как он работает, и что старается изучать? Исходя из этих материалов можно сделать определенные выводы. Те самые выводы, которые в своё время сумеют возможно изменить ситуацию в пользу старого Архимага? Нужно постараться. И тут ничего не поделаешь…

Герцог

– На вашем месте, уважаемый Архимаг Нурк, я бы не напрашивался на неприятности! – Герцог Жирх раздражённо ударил кулаком по столику, на котором стоял его завтрак, что вынудило тарелки подпрыгнуть, но опытный боец сумел так рассчитать удар, чтобы ни сам столик, ни что-то другое не потеряло равновесия. – Я устал вам объяснять, что вы иногда перегибаете палку. Сколько раз вам можно объяснять, что этот самый дроу нужен нашему государству? Я готов ему пообещать всё, что угодно, лишь бы он перебрался к нам. А вы что делаете? Вы его настраиваете против нас! Какие ещё могут быть у вас к нему требования? Он артефактор, и делает эти амулеты. Они нам нужны. Но вы требуете, чтобы он делал их только для нас? Более того… Чтобы он делал их бесплатно. Может быть вы мне объясните, из чего сделаны эти амулеты от одержимости?

На выложенный перед Архимагом королевства Хамар костяной амулет, старый маг взглянул буквально мельком, и даже не задумываясь ни о чём просто пожал плечами. А о чём тут можно думать? Ведь и так видно, что это какая-то кость? Что старик тут же и озвучил.

– Даже последний идиот скажет, что это кость! – Снова пожав плечами, старик не стал реагировать на гнев герцога, который хотя и был дворянином, но к одаренным не имел никакого отношения, а значит и не был достоин особого внимания со стороны самого могущественного мага их государства. – Пусть либо их делает для нас, либо научит наших магов как их делать. Почему мы должны платить ему такие деньги? Вы и сами понимаете, что всё это бессмысленно! Мы платим ему сотни золотых монет за эти костяшки… И вообще…

– И вообще! – Герцог Жирх снова ударил кулаком по столу, чем вынудил старого мага поморщиться, но при этом, ему самому было плевать на мнение старика. – Вы хотите сказать, что эти амулеты не стоят таких денег? Так не платите их! Ходите без амулета, и просто отдайте себя, и свое тело монстрам! Вы сможете с ними справиться? Да, мы сейчас сюда немного опоздали. Но даже тот факт, что вы приехали на лошади, которая уже была одержима, говорит о том, что вы вообще ничего не понимаете в случившемся. И напомню вам маленький нюанс. Это не просто какой-то там тёмный эльф…Он не является подданным королевства Хамар, или вашим слугой! И поэтому лично вам он ничего не должен! Если вы этого еще не поняли, то снимите этот амулет, за который не хотите платить деньги! И вообще, я уже устал с вами спорить. Если вы не успокоитесь, я буду вынужден вас отправить обратно. Как вы думаете, какие рекомендации я отправлю своему брату? Может вы меня не считаете за ровню себе, но король есть король. Если он захочет, то вы распрощаетесь с званием Архимага. И никого не интересует, хотите ли вы этого или нет. А теперь уйдите с глаз моих. И учитесь работать. Почему-то маги наших соседей уже и в городе с бесами сцепились. А вы только по лагерю ходите и советы раздаёте! Пользы от вас никакой! Поэтому, пока вы мне не принесете хотя бы каких-то убитых лично вами тварей, видеть вас не хочу! Пошёл вон!

Явно вспыхнув от злости, старый маг буквально вылетел из палатки герцога, едва не сбив стоявших за ней разумных. Но самому высокородному дворянину была не до этого. Он сейчас размышлял. Размышлял о том, как же ему всё-таки попытаться привлечь на сторону своего родного королевства этого странного и непонятного молодого мага, являвшегося представителем необычной расы Дроу? Этот парень знал очень многое. И когда герцог Жирх предлагал ему титул графа, то он совсем не кривил душой. У него действительно в собственных землях была свободная территория. Довольно удобная и плодородная. Имелись даже и определенные ресурсы, за которые местный дворянин получал бы неплохие деньги. Вот только проблема была в том, что старый граф, являвшийся верноподданным короля, не так давно скончался. И дальние родственники сейчас искали среди своих рядов того, кто займет его место. Проблемой для них было то, что граф, хозяин этих земель, был вассалом герцога Жирх. И только сам герцог мог признать нового графа. Хотя ради богатства этой семьи все они были согласны буквально на всё. На клятву даже демону, лишь бы занять это место. Герцогу же хотелось получить не просто очередного подхалима, который будет кичится своим богатством. И тем, что служит родному брату короля. Были у него и такие подхалимы, которых он и сам терпеть не мог. Будь его воля, герцог бы таких разумных к себе на выстрел из боевого лука не подпускал! Вот только никуда от них не денешься. Рано или поздно такие находились. Находились везде.

А этот молодой парень – дроу категорически не был похож на подхалима, или блюдолиза. Он действительно было себе на уме. Практически не сдерживал свой характер и говорил всё прямо в лицо. Кому-то подобное могло бы и не понравиться? Но сам герцог Жирх прекрасно понимал одно. Этот разумный никогда не нанесет удар в спину. Он будет действовать против противника прямо и откровенно. Так как не скрывает своих эмоций. И действует прямо. И это импонировало старому воину. Он своего звания дослуживался долго. Но заслужил его полностью. Его венценосный брат никогда не вмешивался в службу своего родственника. Хотя мог бы по праву рождения поставить того сразу командовать королевской гвардией. Однако, тоже считал, что молодому герцогу необходимо научиться самостоятельно и всему. А никак не набивать шишки на чужих бедах и ошибках. Свой опыт надёжнее усваивается. И поэтому герцог был вынужден сражаться ради своего блага. Сейчас он был герцогом Жирх, и главнокомандующим войсками королевства Хамар. Долгие годы службы на благо собственной семьи и Родины дали ему опыт, который сейчас буквально кричал о том, что вокруг этого дроу сгруппировались огромные по своей ценности тайны. Какими бы они ни были, сейчас это неважно. Важно другое. Именно этот парень мог видеть бесов на довольно большом расстоянии. Именно он мог действовать, создавая амулеты, которые защищают различных разумных. Судя по рассказам воинов из отряда королевства соседей, можно было понять, что именно он каким-то неведомым артефактом умудрялся убивать старших демонов, которые командовали младшими особями, тоже являвшихся весьма опасными. Прекрасно зная природу подобного врага, герцог понимал, что командовать скопищем демонов и одержимых может только ещё более опасный демон. И тут ничего не поделаешь. Оставалось только вычислить основную проблему, связанную именно с такими странностями, которые происходили на территории Вольного герцогства Зипар.

Сам высокородный дворянин хотел в первую очередь отправиться на территорию столичного города этих земель, чтобы выяснить судьбу местных правящих дворян. Как и любой разумный, имевший хоть какое-то отношение к королевской семье, он понимал, что в данном случае нужно спасать именно герцога Зипар. Ведь он Владыка этих земель. И если с ним что-то случится, то ситуация просто выйдет из-под контроля. И проблемы, которые будут окружать эти земли, обрушатся также и на соседние территории. Дело в том, что эти земли всегда были спорными. И после продолжительных конфликтов был принят своеобразный пакт между окружающими его государствами. По сути, главная сложность заключалась именно в том, что пока жива эта дворянская семья, этот кусок земли не будет принадлежать никому из соседних государств. Но когда их не станет, наверняка найдутся умники, которые начнут подталкивать своих господ – сюзеренов на захват этой земли. Кто бы это не рискнул сделать, война будет кровопролитной. Ведь соседи тоже не останутся в стороне, и захотят получить свою долю этих земель?

Все эти нюансы герцог прекрасно понимал. Но он пытался найти ответ. Он видел, как маги соседей обхаживают этого странного молодого парня, являвшегося тёмным эльфом? И хотел переманить его к себе. Он и сам уже понимал, что после подобного прорыва, этот разумный может очень сильно поколебать чашу весов тех же самых потенциальных врагов любого государства. Ему не хотелось бы чтобы артефактор, который может создавать такие уникальные предметы, находился на чужой стороне. Да, сейчас этот разумный на стороне их, так называемых, союзников? В связи с этой войной всё понятно. Ну, а что будет в дальнейшем? Ведь можно понять одно. Противостояние между их родными государствами может вспыхнуть практически в любой момент? И при этом нельзя забывать про то, что увидев силу демонов, представители магической диаспоры любого из государств могут захотеть поиграть с такими силами? Захотят получить власть и возможности, которые даёт такая армия монстров. Этого позволить было нельзя. Поэтому нужно было принимать любые возможные меры.

Именно поэтому герцог Жирх и не собирался отступать. Он будет пытаться заманить этого парня на территорию королевства Хамар любой ценой. Даже если будет нужно, предоставит ему все условия. Какие тот только захочет. Он видел, что две молодые девушки магессы заинтересовались этим странным парнем? Почему бы не пообещать им помощь и поддержку, например, со стороны королевской семьи? Если они сумеют привлечь этого парня на сторону их родины? А что? Это выход… Всё-таки он сам прекрасно понимал, что иногда бывают такие случаи, когда даже такие разумные, как он сам, идут на поводу у своих эмоций? Тем более, что в данном случае этот молодой разумный сам должен прекрасно понимать все желания дворянина, всего лишь старающегося усилить собственное государство? Должен понимать… Но поймёт ли? Герцог Жирх не раз уже беседовал с этим молодым разумным и видел то, что этот парень просто устал от попыток надавить на него со стороны самых разных разумных. Скорее всего, в ближайшее время, он действительно сорвется? И тогда это ничем хорошим не закончится. Достаточно понять, как факт, что этот молодой парень нужен тем, кто сейчас вышел на бой против монстров, пришедших явно из другого мира. Очень нужен. Особенно нужны его знания по способам защиты от этих чудовищ. Теперь и герцог прекрасно понимал, откуда у королевства Царн появилась информация о том, как можно обнаруживать бесов и бороться с ними? Эту информацию им явно передал сам этот парень! Платно или бесплатно, это в данном случае не суть важно. Важно другое. Он не стеснялся делиться этими знаниями.

Конечно, кто-нибудь мог бы предложить герцогу попробовать при помощи собственных магов выяснить то, как изготавливаются амулеты защиты, и начать делать их при помощи собственных артефакторов его родного королевства? Он это и так знает. Вот только маги, которые с ним приехали, осмотрев первый же костяной амулет, защищающий от одержимости, сказали о том, что повторить такой амулет они будут просто не в состоянии. Слишком мелкие руны были там вырезаны. По сути магических плетений на одном этом костяном амулете было больше десятка. Когда герцог Жирх услышал об этом, то не смог сдержать удивления. Как на такой маленький клочок кости можно было впихнуть столько магических плетений? Но это была правда. Присмотревшись внимательно к рисункам, он и сам увидел очень мелкие руны, которые светились и переливались. И это было весьма странно. Это искусство могло позволить магу – артефактору вставлять, к примеру, туда, где он мог использовать одно магическое плетение, три или четыре таких же магических структуры! А это всё уже дорогого стоит. Любой амулет станет более эффективным и работоспособным. Все эти так называемые мелочи, на которые Архимаг его родного королевства не обращал внимания, герцогу буквально резали глаз. Он понимал, что этот парень не так-то прост, как может показаться на первый взгляд. Тем более, с таким весьма упрямым и жестким характером. Скорее всего, в ближайшее время у него с магами из королевства Царн возникнет полноценный конфликт. И герцогу Жирх хотелось бы в такой момент быть рядом, чтобы суметь вовремя вмешаться и предложить этому парню выход из сложной ситуации. Хотя, ситуацию немного осложняло присутствие возле самого этого молодого дроу внучки Архимага Жипара, которая явно пыталась привлечь его на сторону своего государства довольно роскошным и красивым телом. Что тут скажешь… Девушка действительно была очень красива. Своей необычной и дикой красотой. Она словно магнит притягивала взгляды других разумных, привыкших рисковать жизнью.

Но сейчас герцогу нужно было думать не об этом. Ему нужно было думать о том, что на самом деле произойдёт, если этот молодой разумный, действительно откажется переходить на сторону другого государства, и останется у соседей? В этом случае возможны проблемы. И их допускать нельзя. Герцог Жирх понял, что ему нужно отправить своему брату письмо. Но рисковать отправлять всадника без защиты через территорию где тот может легко и просто наткнуться, к примеру, на одержимых или даже бесов, старый воин не хотел. Он воспринимал только честную битву. Сражениеклинок на клинок. А когда вот так, исподтишка… Этого он не понять, ни простить не мог. Поэтому нужно будет действовать осторожнее. Он передаст информацию своему брату. Когда будет нужно. Если герцогу не получится сейчас повлиять на решение этого дроу, нужно будет сделать так, чтобы кто-нибудь другой на него повлиял. Например, какой-нибудь посол на территории соседнего государства. А также нужно подогнать эти девчонок – магесс, которые на данный момент слишком расслабились. Привыкли всего добиваться только своей красотой? Пусть здесь постараются. Конечно, он сейчас жалел о том, что поблизости не было знаменитых своей красотой молоденьких дворянок, которые были придворными его брата. Эти девчонки ради собственной выгоды и титулов пойдут на всё. И он сейчас надеялся, что молодые дворянки могли бы его выручить там, где не справятся девушки – магессы. Всё-таки у тех девчонок было большего опыта в соблазнении различных разумных? Некоторые из них умудрялись даже привлечь внимание посла эльфов! А это всё-таки был определённый показатель? Поэтому был шанс. Здесь же приходилось рассчитывать только на этих девушек из общества одарённых. Может быть они всё-таки поймут то, что выгодно для государства, и предпримут все возможные меры? Пусть постараются…

Тяжело вздохнув, герцог Жирх всё же приказал привести к нему этих девушек, в задачу которых сейчас будет входить попытка повлиять на решения этого парня. Герцог сам прекрасно понимал, что принудить этого парня что-то делать просто невозможно. Он слишком упрям, не считая того, насколько он хитёр. Чтобы видеть все эти попытки его привлечь и заманить в ловушку. Но даже в этом случае должен существовать хоть какой-то шанс помочь королевству Хамар? Ведь он старается не только ради себя. Ради собственной семьи. А значит, и ради государства. Не надо забывать о том, что в его семью также входит и король? А то, что нужно королю, нужно и всему народу королевства Хамар. И с этим правилом никто спорить не будет. Тем более, не будут спорить и две молодые девушки, которые могут получить должность придворных магов. А это весьма ценное приобретение. Тем более в таком молодом возрасте. Если они сумеют правильно воспользоваться этим шансом, то значит у них хоть что-то, но в головах имеется, кроме желания одеть украшения… В отличии от некоторых дам, с которыми он сам не раз сталкивался при дворе своего старшего брата. Эти дворянки предпочитали роскошную жизнь, какому-то разумному существованию. Были готовы на всё ради самых необычных и аляповатых украшений. И благодаря этому, многие дворяне пользовались их благосклонностью только за какие-нибудь оригинальные безделушки.

Представив себе глаза этих озабоченных самок, когда при дворе короля может неожиданно появиться дроу, герцог Жирх задумчиво усмехнулся. Они, наверное, с ума сойдут от мысли о том, что такая необычнаяценность может принадлежать кому-то ещё кроме них самих? Да… Для них этот парень будет всего лишь очередной игрушкой или необычной зверюшкой? Но сам герцог предлагал бы ему нечто большее. Покровительство его благородного семейства и помощь от себя лично. Ведь если удастся его заманить на землю герцогства Жирх, сам высокородный дворянин получит поддержку артефактора, который знает очень многое. Особенно в отношении демонов. А уж в эффективности таких знаний и говорить не приходится. Видел герцог пару трупов убитых тварей в том столкновении, к которому они совсем немного не успели. Твари были очень опасные. И поэтому он понимал, что в данной ситуации без защиты не обойтись. Без той самой защиты, которая сейчас, как ни странно, сосредоточилась в руках этого молодого парня. А это уже факт, который нельзя упускать из поля зрения. Категорически нельзя…

– Итак, у меня есть вам задание! – Пожилой герцог, довольно плотный и коренастый мужчина, задумчиво посмотрел на вошедших его палатку двух молоденьких девушек магесс, которые от волнения не находили себе места, своими светлыми глазами, которые некоторые разумные назвали бы водянистыми. Резко дернув головой, он поправил спустившиеся ему на глаза светлые волосы. Его взляд был серьёзен и задумчив. Ведь они обе были из простолюдинов? Ну, что ж… Высокородный дворянин знает, как их заинтересовать! Например, земельным наделом и дворянством на своей земле? А что? Чем больше у него самого в дворянах будет одарённых, тем сильнее будет его собственное войско! А с этим не поспоришь… Отнюдь не поспоришь…

Молчун

– Давайте посмотрим на то, что мы тут имеем? – Задумчиво посмотрел я на магическую карту, отлично понимая, что в данном случае мне нужно как следует сосредоточиться. Ведь я всего лишь маг – артефактор, а не какой-то там боевой маг? Я говорил это самому себе в качестве своеобразного успокоения, и всё из-за того, что в последнее время мои отношения с другими магами очень сильно испортились. Эти разумные категорически отказывались воспринимать меня как нечто более серьезное, чем они привыкли видеть. И эти конфликты иногда переходили абсолютно ненужные границы. В последний раз я поругался с Архимагом Жипаром. Он опять начал требовать, видимо сам до сих пор так не усвоив тот факт, что со мной такие разговоры вообще не проходят? И совсем не задумываясь о том, что сейчас рядом с ним, находятся те, кто может попытаться всё же воспользоваться нашими размолвками. По крайней мере, на данный момент, я уже и сам понимаю, что мне предлагают в другом государстве более выгодные условия жизни. Но Пещерный лабиринт, который меня интересует, находится именно в этом государстве. И поэтому делать мне в другом государстве сейчас будет просто нечего. И всё только из-за того, что большую часть ресурсов для своих изделий я получаю именно из тварей того самого Пещерного лабиринта. А это тоже достаточно важно для меня самого, и моих интересов. Поэтому я не собирался никуда пока что сбегать.

Но не учитывать тот факт, что возможно мне такие связи впоследствии пригодятся, я тоже не мог. Так как понимал, что ситуация в любой момент может измениться. Ещё неизвестно, как пойдут мои дела дальше? Ведь всегда возможно такое соотношение дел, что мне придётся впоследствии искать новое место жительства? Учитывая моё правило всё своё ношу с собой, собираться мне долго не придётся. Особенно при наличии походных сумок, и матрёшки, которую я давно разработал, и с успехом использовал. Самое смешное было в том, что в этом мире практически никто не пытался пользоваться такими возможностями. И всё только по причине того, что эти разумные видимо даже не задумывались о последствиях? Что было для меня довольно непривычно. Ну, есть у вас походная сумка. Хорошо. Но разве на ней одной весь мир зациклился? Нет. Возьмите ещё одну, вложите в неё побольше того, что вам нужно, и вложите их друг в друга. Разве сложно такое продумать? Мне кажется, что не очень сложно! Но в этом мире почему-то никто даже не задумывался о таких вещах. Самым поразительным в этом вопросе был тот факт, что они радовались всего лишь сумке, которая могла хотя бы мешок предметов вместить? Ну, не знаю… Сама размером литров с пять, а вмещает литров сто! И это для них был праздник! А вы возьмите штук шесть – семь таких сумок. Вы же в таком случае сколько с собой груза возьмёте? С виду сумка та же самая. А груза вы возьмёте раз в двадцать больше! Кто мешает вам так продумать ситуацию? Так нет же… Ходят… Одну сумку взяли, и радуются как дети. Заметив то, какое внимание и ажиотаж от различных разумных вызвало присутствие у меня походной сумки большего внутреннего объёма, я понял, что лучше не афишировать наличие у меня матрёшки. Ведь походных сумок на данный момент у меня была штук пятнадцать. И все таких материалов, что их общий внутренний объём я даже боялся себе представить. А что тут можно было сказать про само их количество? Если местные узнают о том, что у меня столько подобных артефактов, то меня просто разорвут на куски как Тузик тряпку. Они и так ходят, и облизываются на мои арбалеты, и артефактные болты, которыми я сбивал того самого демона с неба? Как только они поймут, что таких артефактов у меня достаточно много, то церемониться со мной перестанут. А что? Представьте себе, что одна такая походная сумка может стоить где-то с герцогство, ну или с графство? Даже если только с графство… Причём с титулом, землями, замками и людьми, которые там живут. Даже если я продам десяток таких сумок, то у меня уже будет десять графств! Вообще-то герцог, у которого в подчинении хотя бы пять графов, пять или шесть… Уже считается очень богатым? Даже это самое Вольное герцогство по территории было бы меньше, чем всё то, что я могу получить. Глупо звучит… могу получить! Максимум, что я в такой ситуации смогу получить, так это эшафот! Причём перед этим несколько лет меня будут явно мурыжить где-нибудь в подземельях, старательно выбивая из меня все мои знания и возможности. Я уже молчу о том, что если бы хоть кто-то из этих разумных, в виде того же самого герцога Жирх, или хотя бы нашего Архимага Жипара узнали бы о том, что эти артефактные мечи для орков я изготовил полностью сам… Извините ребята… Но тут моя фантазия просто пасует. Я боюсь, что просто не вышел бы в этой ситуации вообще никак… Ни целым… Ни по частям…. Ведь экономия, которую я мог бы дать любому государству, если бы работал на него, была бы просто баснословная. Смотрите сами… Как я уже говорил, можно просто покупать мифрил, делая из него чёрный мифрил или тёмный мифрил. И изготавливать из них оружие, или броню. Наличие у меня знаний и возможностей к 3 D магии и трансфигурации, позволило бы мне спокойно делать с этим металлом всё то, что я только пожелаю! То есть, не нужны кузни, наковальни, мастера, специалисты кузнецы – оружейники. Никто из них, по сути, просто мне не нужен. Мне нужен уже готовый металл. И потом я уже из него делаю всё то, что мне нужно. Благо, что я хотя бы с 3D графикой работал в своей прошлой жизни. Иначе бы я и этого бы здесь не смог делать. Сколько раз меня эти знания здесь уже спасали? Спасали и выручали.

Но также эти знания могут стать моим приговором. Стоит только кому-то со стороны узнать главные факторы, которые действуют сейчас против них. И этот фактор, как ни странно, именно мои знания. Причём они могут меня не только спасти. Так что придётся их скрывать и дальше.

Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что я сам вылез со своими знаниями на этой войне. Продемонстрировал возможность защиты от нападения одержимых, использую артефакты для убийства или удержания в плену демонов. А как это всё стыкуется с моим планом не высовываться? А вот тут вот существует такая хитрость. Меня высунули. Я сам не хотел отправляться на эту войну. Добавим сюда ещё и тот факт, что если я не буду высовываться сейчас с имеющимися у меня знаниями, в виде тех же самых амулетов для защиты, то я бы уже на второй день, наверное, мог бы погибнуть? Так как уже на второй или третий день был бы полностью окружён одержимыми, которые бы с большой радостью пустили бы мне кровь. Этого бы мне категорически не хотелось. Да и не хотелось, чтобы кто-то своими слизистыми щупальцами лез в мой мозг. Я этого не понимаю. И фактически просто не воспринимаю. Мне даже страшно себе представить то, что здесь и сейчас может найтись хоть кто-то, кто бы добровольно перешел на сторону этих монстров в надежде на получение Власти? Хитрость всего происходящего в том, что монстры, которые получаются из обращенных, или одержимых, сами собой уже не являются. Вселённые в них бесы остаются и изменяют внешнюю оболочку под себя. То есть, от самого человека внутри этой оболочки не остаётся ничего. Поэтому можно понять, что эта ситуация кардинально противоречит тому, что я читал в Хрониках про прошлую демоническую войну. И этого я не понимаю. Что здесь произошло не так? Не так, как в прошлый раз?

Именно поэтому я сегодня и вышел на эту своеобразную охоту. При помощи магической карты я намеревался попытаться отыскать в городе не тот алтарь, который стоит на центральной площади. Я прекрасно понимаю, что этот алтарь появился гораздо позже. Когда монстр, прорвавшийся в этот город, решил вызвать себе подмогу в виде тех же самых бесов и младших демонов. Однако, где-то же он в первый раз появился сам? Я надеялся там найти хоть какие-то следы, которые могли бы указать мне на причастность кого-либо к произошедшему случаю? Группы воинов с наших войск уже вошли в город, и я видел шныряющих везде разведчиков в сопровождении магов Огня. Там были, конечно, и маги Природы. Судя по тому, что то тут, то там, вспыхивало пламя, причем с весьма специфическими искрами и фейерверками, можно было понять, что идет тотальная охота на бесов? Но даже моим друзьям оркам в этот день удалось использовать свою магию. А что? Оказались на войне, а магию не использовали? Это глупо с их стороны. Два отдельных дома загорелись благодаря только их стараниям. И в этом пламени погибли, как ни странно, несколько бесов.

Кстати, я заметил одну интересную вещь. Пламя, как таковое, бесу не повредит. Если оно обычное, не магическое. Бесы даже иногда прячутся там, где есть пламя. Видимо заведомо надеясь на то, что огонь-то маги Природы разглядывать не будут? Горит и горит… Пусть горит! В том-то и секрет. А если добавить в это пламя магическую составляющую, так интересно полыхает? Особенно с учётом сгорающих внутри сущностей бесов…

Но не это было важно. Едва зайдя в город, я тут же отметил одно интересное место на магической карте. Маги заметили у меня этот артефакт. Как бы я его не прятал, но кто-то оказался очень глазастым. И даже Риллиана Варинд тогда поинтересовалась у меня этим интересным предметом, который похож вроде бы на обычную деревянную доску… Но то что я с ней постоянно ношусь, навевает странные сомнения. Только вот ответа все эти любопытные от меня так и не дождались… Даже она… Я пытался изучить этот артефакт при помощи знаний 3D магии. И понял, почему на данный момент нет таких предметов в обиходе. Всё просто. Эту магическую карту, как оказалось, изготавливали при помощи трансфигурации. В этом куске материи нет ни единой точки натяжения. Это во-первых. А во-вторых добавьте сюда ещё и способность самого материала дерева изменять свою структуру! Когда такое бывало? Это же вам не простая тряпка, которую постелил, и она начинает плясать, изображая горы, реки, океаны… Нет уж. Тут нечто другое. Я постарался предпринять всё возможное, чтобы изучить этот артефакт. Вдруг у меня его украдут? Лучше я попробую себе какую-нибудь копию изготовить? Но его схема была очень сложна. Сначала я пытался зарисовать её в двух проекциях. Вертикаль и горизонталь. Потом понял, что это не так-то просто. Пришлось мне действовать по-другому. Я решил действовать по принципу шахматной доски. При этом, увеличив сам артефакт в несколько раз. Я не пытался его взломать. Не пытался в нем что-то изуродовать или изменить. Моё магическое зрение позволяло увидеть магическую начинку в виде различных плетений внутри этого артефакта. Вот только их было так много, и они располагались так густо, что приходилось этот артефакт практически полностью увеличивать, чтобы разглядеть хотя бы часть магических структур. И теперь дело постепенно двигалось. И у меня уже была частичная карта этих структуру, связанных между собой в невероятную паутину магии и гения неизвестного мне автора. Я не зря говорю про гений. Тот, кто делал эту карту, действительно был Мастером. Мастером высшей ступени. Да, я сейчас пытаюсь повторить его изделие. Но в данной ситуации просто глупо повторяя за ним этот предмет, я ни кем другим, как обычным плагиатором в этом случае не буду. И всё из-за того, что я просто повторяю. Повторяю за тем, кто когда-то полностью самостоятельно разработал такой артефакт.

Когда мы вошли в город я снова включил карту, и постарался сориентироваться на местности. Она быстро указала мне две подозрительные точки. Одна находилась в центре города. И, скорее всего, это тот самый портал – алтарь. Который сейчас пустовал. Там не было ни грамма энергии. Что было весьма подозрительно. Также была ещё одна. Меньше размером. Но подписана на карте она была, как ни странно, точно так же. Вот туда я и направился. Вполне возможно, что это и есть то самое место, через которое прорвался в этот мир первый демон? А значит, там могут уцелеть хоть какие-то следы? Следы, которые дадут мне хоть какие-то ответы. По пути мы старательно отстреливали магическим пламенем бесов, которые всё же не теряли надежды на нас напасть и поживиться. Глупо это было с их стороны. Мне было достаточно просто указать на них своему сопровождению, и места, на которые я показывал, тут же заливало магическое пламя. Я же спокойно шёл к выбранному месту, надеясь на то, что найду ответы. Они должны быть. Их просто не может не быть.

Приблизившись к нужному месту, мы увидели довольно большой дом за высоким забором. Возможно здесь жил кто-то из местной элиты? Или торговец? Я увидел, что краем своего забора этот дом прилегает к какому-то то ли магазину, то ли лавке. А может и складу? Это было странно. Если здесь были торговцы, то почему это место обозначено на карте как место прорыва демона? Торговцы предпочитали никогда не рисковать до такой степени? Даже если бы они и надумали делать что-то подобное, то сделали бы это явно не у себя дома? И уже только поэтому я понимал, что ситуация здесь отнюдь неординарная. Приказав никому ничего не трогать внутри, кто знает с чем мы можем столкнуться, я аккуратно скользнул внутрь дома. Здесь было видно, что двери в нём выбиты. Причём, внимательно рассмотрев и ворота, и входные двери в дом, я понял, что выбивали их отнюдь не демоны.

Во-первых, по следам удара было видно, что наносили его снаружи, а не изнутри…

Во-вторых, двери в дом вообще высадили фаерболом! Хотя было видно и другие следы на дереве дверей, как будто его сначала пытались рубить либо топором, либо мечами? И только когда мы вошли в дом, я понял, кто мог это сделать. Внутри дома мы обнаружили высохшие мумии разумных, которые видимо пытались остановить мерзавца, посмевшего совершить подобное на территории города? Ну, хотя бы так пытались! Я увидел мумии трёх магов, а также и полтора десятка стражников. Приближаться к их телам мне не особо хотелось. Просто по той причине, что они были необычными. Хотя они и были иссохшими, но я видел, что эти тела отличаются немного от того, что я видел на площади. И поэтому относился к ним с настороженностью. Хотя опасности от них не чувствовал. Но чем черт не шутит? Лучше я поберегу свою собственную шкурку. Всё же она у меня одна?

Аккуратно обойдя трупы этих разумных, и по возможности собрав, что только возможно, я направился дальше. Как ни странно, карта вела меня вниз. В подвал. Такое тоже вполне возможно. Укромное место, где можно совершить какую-нибудь гадость. Но я почему-то продолжал сомневаться в том, что в этом процессе участвовали хозяева этого дома? Начнём с того, что если бы это было дело их рук, то они хотя бы попытались как-то остановить тех, кто вламывается в дом? А этого не было. По пути следования стражников и магов не было никого, кто пытался бы их остановить. Иначе бы были или трупы посторонних, с ранами нанесенными каким-либо оружием или магией, либо ещё что-нибудь. Например, попытка забаррикадировать двери, и ворота, чтобы удержать их. Этого не было. Двери и ворота во двор были просто заперты. Судя по размеру дома, здесь должно было быть не меньше двух десятков жильцов. Возможно семья хозяев и слуги? А значит, у них было бы достаточно сил, чтобы какое-то время сдерживать тех, кто пытается им помешать. Что же здесь произошло?

Скрип первой ступеньке, ведущей в подвал, прозвучал так резко, что я аж дернулся. а орки повыхватывали свои артефактные клинки, и принялись осматриваться. Про Риллиану я вообще молчу. Она, тихо взвизгнув, уткнулась носом мне в спину. Нет, я конечно понимаю, что некоторые парни специально девушек пугают, чтобы рассчитывать от них на благосклонность? Ну, там… Девушка испугалась, и её теперь нужно успокоить? Но не также… Я сам чуть не обосрался! Мало того, что дернулся из-за этого скрипа, так она ещё сзади схватила и прижалась ко мне. Так и заорать можно! И то… В лучшем случае…

Медленно оттолкнув девушку от себя, и запретив за мной спускаться, я пошёл вниз. Вы спросите у меня, почему я никого с собой не позвал? Да всё просто по той причине, что там внизу могло быть опасно. Вдруг мне понадобится срочно сбежать из подвала? А тут со мной толпа припрется. Пока их выпинаешь из этого подвала, сам десять раз сдохнешь! Уж лучше одному осмотреться. К тому же я хотел найти что-нибудь интересное для меня. А если я найду что-то, что компрометирует, к примеру, того же самого Архимага Жипара? Или орков? Всё же может быть? Но чувствую я во всём произошедшем что-то странное. Не похоже это на всё то, что было описано в Хрониках прошлой войны. Категорически непохоже. Да, есть бесы. Есть демоны. Бесы от демонов отличаются. Но всё остальное вообще как-то странно происходит…

Аккуратно спустившись в подвал, я принялся осматриваться, и понял, что попал в нужное место. И только потом я активировал своего записывающего иллюзию паучка, пора собирать информацию… Для начала, я обратил внимание на тот факт, что на полу была расположена пентаграмма, которая явно являлась Ритуальным кругом. Хотя, если сюда вызвали тварь вроде Архидемона, она всё-таки была достаточно маленькой? То есть, по сути, очень слабой. Удержать эту тварь в кольце защиты она бы просто не смогла. По крайней мере, достаточно долго, чтобы призыватель мог бы хотя бы отправить Архидемона назад. А вы об этом не знали? Вы не знали, что вызванных демонов нужно обязательно правильно отправить назад? Если вы этого не сделаете, то эта тварь останется рядом с вами. Может вы её видеть не будете, но она будет рядом. И в нужный для себя момент нанесет вам удар. Из описаний демонологов я уже знал о том, что демоны, и тем более Архидемоны, очень гордые существа. Они не воспринимают, когда их пытаются использовать глупо и жестоко. Знаете… Некоторые идиоты, согласно Хроникам, вызывали демонов и даже Архидемонов просто для того, чтобы убить какого-либо соперника. Глупость этой ситуации была в том, что даже если вам удастся заключить контракт с Архидемоном и заставить его кого-нибудь убить, то вам это не сулит ничего хорошего. Начнем с того факта, что эти твари не прощают таких оскорблений. И постараются с вами рассчитаться. Именно поэтому и необходимо таких существ, после выполнения задания, сразу же отправлять домой. Так, по крайней мере, у вас есть хоть какой-то шанс, что эта тварь не вырвется из вашей ловушки. Ведь первым, кто пострадает после её телодвижений на свободе, будете именно вы! Ведь вы будете находиться рядом? Многие начинающие демонологи совершали стандартную ошибку. Они считали, что демон рвётся вернуться назад. То есть, сказав ему ты свободен, демонолог мог по глупости разрушить защитный круг. И как результат, сам становился жертвой демона. Хуже всего было то, что впоследствии этого демона приходилось ловить другим демонологам. И вот тут возникает тот нюанс, который меня интересовал. Всё дело в том, что демонологи, которые писали книги, старательно описывали такие случаи. И в этих случаях очень важно было кое-что, чем демоны часто и пользовались. Человеческая жадность. Нужно было уметь вовремя останавливаться и никогда не верить в мнимую слабость демона.

Аккуратно оглядываясь, и стараюсь не пропустить ни одной мелочи, я искал хоть какое-то упоминание о том, кого именно сюда вызвал это идиот. Останки тел я обнаружить не смог. А вот пригоршни пыли, и найденная в этом прахе одежда, говорили сами за себя. Скорее всего, эти тела были иссушены даже от любого намека на жизнь? А это говорило о том, что тварь была очень сильная. Она иссушила призывателя очень быстро, убив того на месте. Кроме того, я обнаружил ещё полтора десятка кучек с одеждой. Что говорило о присутствии здесь также и других жителей данного строения. Судя по тому, как были расположены вещи, а также и наличие веревок, связанных специфическими узлами с петлями, эти несчастные попали сюда не добровольно. А, скорее всего, хозяева этого дома даже не знали о том, что готовится у них подполе? И просто стали чей-то жертвой? Заметив то, что орки наверху забеспокоились, я быстро осмотрелся, и заметил немного в стороне столик со свечами и нескольких ник, которые явно имели отношение к тому, кто здесь так пошалил. Быстро подобрав, я их спрятал у себя в сумке среди трофеев. Потом изучу, и попробую узнать, кто и что здесь делал. Тем более, что среди книг была интересная самодельная, вроде блокнота. Скорее всего, этот разумный здесь что-то записывал? Возможно как в дневнике писал про то, что собирается сделать? Или же уже сделал? А значит, возможно есть в этой тетрадке и нужные мне ответы?

Ещё раз осмотрев подвал, я понял, что в нём кто-то раньше жил. Наверное, ещё до вызова демона. Но сейчас это уже неважно. Я не знаю, кто здесь жил, и кто чем занимался. Но следы я обнаружил. Тварь точно была вызвана здесь. Причём, с принесением человеческих жертв. А как только тварь вырвалась, она тут же убила самого призывателя, и находящихся поблизости разумных, А это были городские маги, и стражники, которые пытались видимо остановить этот беспредел и вакханалию Смерти, которая должна была обрушиться на город. После чего тварь вырвалась наружу, и обрушила свой гнев на всё население этого городка. Логично? Логично…

– Со мной всё в порядке! – Откликнулся я на очередной окрик одного из орков, после чего медленно пошёл прочь из подвала. – Если хотите, осмотрите всё там? Здесь был вызван этот монстр. Судя по всему, кто-то вызвал его именно в этом доме. А я пока смотрю в доме…

Пока орки и внучка Архимага наслаждались зрелищем в подвале, и строили свои гипотезы, я направился в близлежащие строения. Не считая сам этот дом. Мне нужно было их осмотреть. А что вы думали? Если здесь жили торговцы, то возможно и их товар будет мне интересен?

Пока ребята рылись в этом подземелье, пытаясь что-то ещё обнаружить, я успел очистить склад товаров, оказавшихся весьма разнообразными. Начиная с тканей, заканчивая оружием. Попутно, я прошелся по жилым комнатам, и собрал всё, что нашёл ценного. Этому торговцу подобное уже не пригодится. А мне подойдёт в самый раз. Я забрал у него из кабинета несколько ценных предметов, обнаружил пару тайников. Попутно обеспечил себя запасом мебели. Что тоже было важно. После чего, сидя на улице и размышляя о том, что я видел, дождался и своих товарищей, которые уже остановились для одном предположении и вышли ко мне чтобы посоветоваться. Как ни странно, их предположение действительно соответствовало моим догадкам. Местный хозяин, являвшийся успешным торговцем, не мог сделать этого вызова. Ему это было совершенно ни к чему. Практически самоубийство всего семейства. Может быть демон им что-то наобещал? Не знаю. Но глядя на изрядно изношенную самодельную мантию, которая лежала возле кучки праха, оставшегося видимо от тела призывателя, я прекрасно понимал тот факт, что в данном случае эта мантия была отнюдь не из того материала, который можно было ожидать от жильца этого дома. Она была очень истрепанной и старой. Как будто бы разумный в этой мантии проходили десятки лет, при этом явно не выбирая дорог. В некоторых местах на этой мантии я обнаружил специфические надрывы, которые оставляют колючки растений. Скорее всего, этот разумный, если это был демонолог, возможно всю свою жизнь бегал от преследования? Ведь раньше за демонологами шла повальная охота, подогреваемая золотом эльфов? Теперь, конечно, я понимал, что эльфы единственные, кто владеет знаниями про демонов. Но если всё так, как я предполагаю, и если этот вызов не имеет ничего общего с демонологами эльфов… Может быть я в данном случае имею дело с наследием какого-то семейства демонологов, которые издревле скрывались? Может быть. Всё-таки не один я в этом мире недолюбливаю эльфов? Возможно были и другие разумные, которым эльфы уже значительно подпортили жизнь? Если это так, то становится понятна попытка вызвать демона, особенно в окружении враждебных разумных. А для демонологов в этом мире до недавнего времени врагами были практически все!

Определившись на месте, и убедившись в том, что мой паучок для создания иллюзий сумел всё записать так, как мне было надо, я направился прочь. Больше в этом доме мне делать было нечего.

Однако, я не забыл по дороге опустошить несколько складов с товарами. А также и лавки с магазинами, отвлекая своих товарищей мнимыми засадами бесов… Пусть тренируются… Почему, спросите вы? Ведь эти товары были уже никому не нужны? А мне вполне пригодятся. К примеру, один из складов был очень интересным. Я не знаю, кто и что в нём хранил, но запасы различного вида кожи и пергамента там были приличные. А мне они пригодятся. Сами подумайте.... Хороший кусок пергамента стоит минимум половину золотого. Здесь же я обнаружил таких кусков целую рулоны. На сотни золотых монет. Экономия? Реальная экономия! По крайней мере, я смогу использовать эту кожу в последствии по собственной надобности. Да, по качеству и прочности она уступает в шкуре тех же пещерных лягушек даже с пятого уровня Пещерного лабиринта. Но если я буду делать какие-то изделия из обычной кожи, то смогу убедить всех этих разумных в том, что сюрпризы с моей стороны закончились… Хотя бы временно.

Вспомнив о том, как местные маги пытались подсунуть мне останки несчастных, ставших изменёнными тварями, я с большим трудом сдержал свой горький смех. Ну, это разве не глупость? Что за идиотизм такой? Ты сам попробуй поработать с таким материалом? А ты мне его суешь! Более того… Какой-то идиот из магов, имевших боевое направление, и находившийся очень далеко от Артефакторики, предложил мне даже их шкуру использовать для создания каких-либо амулетов, или артефактов? Может ты меня дураком считаешь? Но я бы так тебе не сказал. Я ведь не настолько глуп, чтобы использовать такие предметы. Начнём с того, что сама материя этих предметов была изменена бесами. И ещё неизвестно, что произойдёт с этим материалом, когда я начну создавать на нём магические плетения, и насыщать их магией? Возможно этот материал просто не выдержит, и в результате я могу сам пострадать, если не сказать хуже. Я предпочитал работать со стабильным материалом. И если уж изменять его, то собственноручно. На выходе из города я, как ни странно, заметил слугу Архимага Жипара, который всё время возле этого старика ошивался. Заметив меня и группу разумных, идущих со мной, этот разумный тут же отвернулся и кажется даже начал что-то насвистывать себе под нос? Я в этот момент почувствовал себя участником какого-то дешёвого детектива! Если ты за мной следишь, то хотя бы следи как следует! А ты что делаешь? Дурака валяешься?

Но это его проблемы. Я не собирался ему указывать на такие глупости. Попадет какую-нибудь переделку? Это его проблемы и проблемы его хозяина. У меня же и других дел хватает. Надо изучить книги, которые я обнаружил. Среди книг я также видел какую-то каменную табличку, которую рассмотреть не успел, но забрал по причине того, что она как ни странно лежала вместе с книгами на этом столе. Возможно с этими материалами и работал тот самый сумасшедший, который пытался вызвать эту тварь в наш мир? Я не зря теперь говорю наш мир. Я действительно уже чувствовал этот мир своим. Да. Моя жизнь ещё не слишком устроена. Особенно, если учитывать тот факт, что я на самом деле обычный пещерный гоблин? Но при этом существуют различные вещи, которые могут привлечь к себе слишком много внимания. Невероятно много.

Возвращаясь в лагерь, я не стал ни с кем беседовать. Я видел, что магам не терпится со мной поговорить. Но я с ними разговаривать не хотел. Мне было достаточно того, что они и так мне подпортили настроение. А сейчас у меня были возможности для исследования. Услышав от командира отряда наемников информацию о том, что на следующий день наш объединенный отряд собирается выдвигаться дальше, я только пожал плечами. Кто я такой, чтобы указывать этим разумным на весь идиотизм предприятия? Достаточно для них и того, что я нахожусь поблизости от них и пополняю им запасы амулетов из камня. Этого им хватит. В ближайшее время вмешиваться в их дела я не собираюсь. Есть странности, которые меня беспокоят. А значит, эти странности мне нужно обнаружить, и по возможности ликвидировать.

Добравшись до лагеря, я молча прошёл, сквозь него, и вошел в свою палатку. Следом за мной никто не пошёл. Эмоций и впечатлений, что у орков, что Риллианы Варинд вполне хватало. Поэтому я прекрасно понимал, что сейчас им нужно всё осмыслить и возможно даже с кем-нибудь поделиться. Я намеренно не запрещал этого делать. Зачем? Я уже понимал то, что раз мы с утра отправляемся, то всем сейчас нужно готовиться. И им просто некогда будет ходить по опустевшему городу, разыскивая то самое место, где мы сегодня были. Пусть займутся лучше делами. Изучат имеющийся материал, проверят запасы собственных источников магии, подготовят сбрую собственных коней. Моими конями, освободив меня от этого занятия, занимались братья – орки. Всё-таки они были знатными лошадниками? Благодаря этому я имел возможность заниматься другими делами. И это для меня сейчас было важнее всего.

Убедившись в том, что остался один, я аккуратно достал книги, которые нашёл в этом подвале, и принялся их рассматривать. Это были старые и потрёпанные книги демонологов. Сильно потрепанные. Но при этом, можно было увидеть на одной из них пометки и знакомые мне письмена. Этот же эльфийский язык. Тот самый эльфар… Эльфы! Вот их нос и острые уши и показались даже в этом нарыве. Доказательства были у меня на лицо. Тем более, что я их нашел на месте преступления. На иллюзии, которую я создал, чётко было видно то, где и что я беру. Поэтому если даже кто-то и не поверит мне в том, что я нашёл эти книги на месте вызова Демона Лорда, то я могу продемонстрировать эту иллюзию. Остальное было уже не суть важно. Судя по всему, эльфы действительно здесь отметились? А это было очень плохим показателем. На месте эльфов я бы оставил поблизости наблюдателя. Но учитывая судьбу местных жителей, и такой наблюдатель мог стать теперь, к примеру, тем же самым крылатым монстром, следящим за территорией вокруг этого города? Если это так, то их главы так и не узнают информацию, на которую так рассчитывали? И что из этого можно вынести, как итоговый вывод? А только то, что в этот раз эльфы тоже перестарались. Теперь мне оставалось только попытаться выяснить имя Демона Лорда. А с этим могут возникнуть проблемы. Это может быть не так-то просто, как хотелось бы. Конечно, было бы неплохо, если бы маг – демонолог, который вызывал эту тварь, оставил бы записку. Так мол и так, это я вызвал эту тварь. зовут её так-то, заключил с ней договор на таких-то условиях… Всё. Здесь же этого не было.