Тропинка среди звёзд

Очередной щелчок нейрохлыста и вопль этого толстяка пронзили пространство небольшого помещения, где всё это происходило. Хорошо, что здесь ещё и хорошая звукоизоляция! Не хватало ещё, чтобы та же аграфка, которую мне так и хотелось назвать эльфийкой, услышала эти вопли, и попыталась выяснить то, что же здесь происходит? Ведь женское любопытство неискоренимо? Девчонка могла попытаться выйти из своей каюты. И тогда бы она узнала ещё один секрет. У того дроида Механоидов, который её охранял, был приказ не навредить! Если же она выйдет, то просто не сможет её остановить. Единственное, что её удерживало взаперти — это собственный страх. Так что в данной ситуации я мог только порадоваться тому, что здесь хорошая звукоизоляция.

Наконец-то сфокусировав на мне свои глаза, жирдяй начал пытаться что-то бормотать. И тогда пришлось снова отдать приказ. И очередной щелчок нейрохлыста отправил его в объятия беспамятства. Но это было недолго. Следующий щелчок заставил его подскочить с места. Теперь я знал, что означает фраза подпрыгнул словно в жопу ужаленный! Ведь щелчок нейрохлыста пришёлся ему как раз в мягкое место? Он так подлетел, и так орал, что у меня даже уши начало закладывать.

— Слушай сюда, придурок! — Резко заткнул я его своим выкриком, ударив ладонью по ручке кресла, в котором сидел. — Если ты сейчас не будешь делать то, что я говорю, то оставлю тебя с этим дроидом на пару суток. Он будет тебя бить этим нейрохлыстом каждые пять минут. Я думаю, что через пару часов ты просто сойдёшь с ума? А потом я тебя продам куда-нибудь. Либо на органы, что будет скорее всего… Либо в какой-нибудь бордель для извращенцев. Думаю, здесь найдутся и такие? Всё равно ты интереса для меня уже представлять не будешь. И так… Будем говорить?

Судя по паническому взгляду и яростному киванию головой, этот арварец явно не умел сопротивляться. Да и не желал этого делать. Он хотел жить. Жить любой ценой. А боль терпеть он не мог. Странно… Насколько мне было известно уже от модификтантов, которые словно те же андроиды сейчас подчинялись именно мне, так как их человеческое сознание было банально отключено, он очень любил использовать нейрохлыст лично! Ну, нравилось ему, когда кто-то страдает. А вот сам видимо боль терпеть не умел? И поэтому банально попался в ловушку моих интересов.

— Я жду рассказа полностью и чётко, достаточно громким голосом. — Когда я понял, что он уже на всё согласен, то решил его подтолкнуть и подсказать, что ему следует делать. — Ты сейчас мне расскажешь всё. Зачем ты сюда прибыл на этом модифицированном тяжёлом крейсере… Чего добивался, устроив охоту на крейсера своей собственной Великой семьи… К тому же, мне очень интересно, например, и твоё собственное благосостояние? Сколько денег ты можешь мне передать за собственную жизнь и разум? И сразу подскажу, чтобы ты не делал глупостей… Врать не советую!

Именно когда я ему об этом сказал, пара нитей ментала, которые я чётко видел в его разуме, запылали энергией. Он явно пытался просчитать путь своего вранья. Поэтому, не особо раздумывая, я принялся откачивать из них ментальную энергию. И наоборот в те нити, которые ослабли, начал её закачивать. Так сказать, сделал совмещающиеся сосуды. Что поделаешь, но это законы физики! Как результат, этот толстяк так затараторил, что мне потом впоследствии пришлось пару раз пересматривать этот допрос в записи Пилота. Так как информации он вывалил на меня достаточно много. Их Великая семья действительно владела довольно крупными ресурсами. А также имела собственную верфь. И как ни странно, эта верфь могла производить средние и тяжёлые корабли. Вот только новейшие корабли все шли на учёт государству. Нет… Они могли себе построить какой-нибудь корабль пятого поколения! Но проблема была в том, что эти корабли ещё стояли на военной службе. Поэтому пытаться конфликтовать со службой учёта Императора никому не хотелось. Они могли купить себе такие корабли. Купить! Но не в коем случае не строить их для себя. А это было довольно дорого. Именно поэтому, когда он узнал о том, что его старший брат заказал изготовить специально модифицированное судно, которое должно изображать из себя боевой корабль третьего поколения, сам этот раскормленный арварец прекрасно понял, что есть шанс напакостить старшему родственнику. Перехватив столь ценный груз, которым тот не забыл похвалиться в присутствии членов своей семьи. Ещё бы… Хвалиться перед посторонними было ещё рано. Для этого надо было груз сначала доставить. Зато собственная семья могла исходить на слюни из зависти, а он бы получил то, что ему нужно. Так как ему нужно. Тоже важный фактор. Поэтому он решил уговорить старшего брата, что якобы для каких-то задач в другой части Фронтира нужен специальный корабль. Тот согласился, даже не задумываясь о том, что именно хочет сделать его младший родственник. Как результат, корабль был построен и модифицирован. Корабли третьего поколения в Империи вообще не учитывают. И в последнее время их даже начали списывать с запасников военного флота Империи. Чтобы заменить их на хранении кораблями четвёртого и пятого поколений. Как результат, он сумел достаточно быстро и дёшево заполучить для своих целей тяжёлый крейсер. Вот только его надо было модифицировать так, чтобы никто не догадался о том, где именно и как как он был модифицирован. С учетом главных факторов, которые могли указать прямо на верфи его же собственной Великой семьи. Поэтому, через подставных лиц, им были приобретены такие ресурсы, как генератор силового поля, и его эмиттеры. Также стоило добавить покупку довольно большого количества реакторов, которые должны были запитывать всё это своей энергией. Конечно, это была лишняя трата средств. Но на войне все средства хороши! И тут ничего не поделаешь. У него была с братом война. Ведь старший брат рано или поздно постарается уничтожить младшего родственника! Когда у него появятся собственные Наследники. Ведь младший родственник — это прямая угроза власти в его собственной семье? А это не то положение дел, на которые можно было бы рассчитывать. Как результат, его корабль был готов даже раньше, чем изменён модифицированный крейсер для задач старшего родственника. Тем более, что в данном случае он основывал свои действия именно на данных с территории Фронтира. А его родственник просто старался сделать корабли внешне похожими на третье поколение. Хотя пару кораблей такого класса он-то уже приобрёл с того самого запасника, где был приобретён и тяжёлый крейсер. Именно таким образом младшему родственнику и удалось провести покупку незаметно для преданных слуг своего брата. Какая кому разница, сколько кораблей было куплено? Главное, что это было сделано по приказу главы семьи! И это было важнее всего. После чего он и рассчитывал на то, что перехватит корабль с грузом, и сумеет лишить своего старшего родственника такого подарка. А на месте подбросили бы какие-нибудь свидетельства того, что в дело вмешались представители другой Великой семьи. Как результат, возник бы конфликт между двумя Великими семьями. И рано или поздно, конечно, лучше раньше, младший брат сумел бы потеснить старшего и занять его место. Главное правильно подгадать момент.

Вот только он не учёл того фактора, что посланный представитель его старшего родственника окажется настолько безумным, что подорвёт свой собственный корабль! И это было ошибкой. И теперь, сам этот красавец оказался здесь, у меня в руках. Естественно, что арварец тут же принялся торговаться. Ведь ему очень хотелось вернуться обратно. Чтобы стать снова помощником собственного старшего брата. И сейчас он даже не думал о каких-либо пакостях или каверзах. Он думал только о том, что есть возможность выкупить собственную жизнь. Естественно, что я был не против. Я был только рад подобному. Ведь в данном случае могу получить достаточно много денег. Он правда не слишком много мог мне перевести! На его личном счету было всего лишь двадцать три миллиона кредитов. Но я и такой финансовой поддержке буду рад. Поэтому, он достаточно быстро передал мне все данные своего банковского аккаунта, и даже не понял того, каким образом обратно забежал в криокапсулу. Добровольно! Но это тоже сейчас было не суть важно. Всего лишь по той причине, что мне для начала было интересно заставить его подчиниться моему желанию. Его струны ментала, которые управляли разумом этого несчастного, были слишком толстыми. На первом месте у него стояла Алчность. Он хотел получить как можно больше всего. Власти… Денег… Да, по сути, в Содружестве Власть и Деньги были взаимосвязаны? Ведь не зря же корпорации считались чуть ли не основой жизни в этом государственном образовании? Вот сами подумайте… Есть у них, например, та же самая Империя Аграф? Кто там правит? Вроде бы есть где-то там Император? Но законы принимают и занимаются всей политикой главы Великих домов! Что такое этот самый Великий дом? Да, это какой-то род, идущий издревле, чуть ли не со дня основания самой Империи. Хорошо! Однако, если так посмотреть, можно понять, что этот самый род слишком многочисленный для одной семьи. По своей сути, это Корпорация! Которая занимается определённым делом. Например, один определённый Великий дом строит корабли… Другой Великий дом занимается добычей и ресурсов… Третий Великий дом занимается исследованием, разработкой и производством искусственных интеллектов… Четвёртый Великий дом занимается созданием и развитием технологий в направлении развития тех же самых нейросетей… Ну, так и дальше… Корпорации!

Та же Империя Арвар? Здесь тоже есть Император. У него вроде бы есть армия и возможности. Однако… Существует вроде бы подконтрольной ему орган. Совет Глав Великих семей! Ничего не напоминает? И тут точно также. У каждой Великой семьи есть свой флот, и своя армия. И они тоже занимаются каждый своим делом. Опять же Корпорации!

Федерация Нивей… За ней вроде бы стоит Сенат! Но… За каждым сенатором стоит какая-нибудь Корпорация! Возьмите ту же Республику Хакдан? Там существует Совет Девяти. Вроде бы тут нет Корпораций? Ан — нет! И тут Корпорации! Каждый из этих Девяти является главой одной из основополагающих Корпораций, на которой держится сама Республика. Вам мало примеров? Единственное государство, которое более или менее выбивается из общей струи, это как раз-таки Конфедерация Делус! Там один руководитель, который руководит всей государством. Но это государство тоже подвержено корпоративному духу. Там выращивают искусственную Расу Высших, которые достойны лучшего. И тот же Вождь, имя которого уже затерялось в веках, не отдаёт власть никому. Якобы не может бросить своё детище, которое почти семьсот или восемьсот лет назад сам организовал? Тоже как-то знаете, свободой выбора не отдаёт? Так что можно понять, что это всего лишь разновидность Корпорации.

Так же было и тут. Что будет в Корпорации если какой-нибудь менеджер попытается прыгнуть выше головы своего начальника, и облажается? Правильно… Его накажут и уволят! Вот только в данном случае никто не рассматривает разницу между словами увольнение и смерть? Тем более, когда этот самый менеджер являлся родственником главы Корпорации. Ведь в данном случае легко можно понять, что враги этой Корпорации могут попытаться помочь опальному родственнику занять то место, на которое он так рассчитывал? Это было просто недопустимо. И если этот разумный выходит из-под контроля главы Корпорации, то его банально должны уничтожить! Так что говорить о каких-то патриотических чувствах в данном случае можно было только в отношении тех разумных, у которых в голове была специальная установка на эту тему! Те же Высшие, например, были преданны своему Вождю чуть ли не до кончиков ногтей. Однако… По информации того же Пилота, который часто выполнял разведывательные миссии на чужих территориях, можно было понять, что у тех же самых представителей Конфедерации Делус, имелись и другие способы поддерживать патриотизм. Например, специальные импланты, входящие сразу в установочные пакеты нейросетей для Высших. Этот имплант в случае необходимости точно так же, как и у этих модификтантов изменил я, вынуждают Высших становится покорными машинами. И это тоже говорит о многом. Как-бы Вождь не доверял своим детям, как он их называет, но контролировать их, принудительно вынуждая делать что-то против своей воли, он не забывает.

Самое интересное было в том, что я понял один важный факт. Общаясь с этим арварцем, когда я разговаривал с ним по поводу собственного выкупа, то и узнал у него данные по поводу анонимного банковского счёта, заодно обнаружил у него в разуме одну нить ментала, которая видимо была связана именно с этими данными. И когда он мне их передавал, эта нить начала насыщаться энергией. Судя по всему, так как рядом находилась нить Алчности, он явно не хотел отдавать эти деньги? Но желание освободиться всё же пересилило. Ведь речь шла не просто о его личной свободе… Речь шла о миллиардах кредитов, который он мог получить как будущий глава собственной Великой семьи! Ведь он рассчитывал занять это место в последствии? А будет это или нет, ещё неизвестно… Ему неизвестно! А мне как раз — таки всё это было заранее понятно. Поэтому я банально постарался оборвать эту нить, связанную с его банковским счётом. И вы будете удивлены. Во время последующего разговора я задал ему вопрос по поводу этого же счёта. И нити больше не было. Этот разумный банально забыл о том, что у него был собственный банковский счёт и данные про него. Я даже удивился. У тебя же нейросеть в голове стоит? В ней разве эти данные не сохраняются? Неужели я при помощи этих нитей ментала могу воздействовать даже на те воспоминания, с которыми они связаны? Если это так, то в данном случае мне надо поработать над этой технологией! Ведь я, таким образом корректируя определённые нити, могу человеку изменить память? Да, и не только человеку! Честно говоря, эту раскормленную свинью, которая вместо того, чтобы сделать себе нормальное тело, что было несложно с современными технологиями, старательно развивался, чтобы все видя его понимали то, насколько он успешен? Насколько я понимаю, чтобы быть успешным, надо делать так чтобы твои дела за тебя говорили! А никак не тело, которое расплывается вокруг тебя на пару метров! Но это уже его личное дело. По имеющимся данным Пилота, их Император тоже отличался особыми нравами. Может кто помнит старый фильм про полицейскую Академию? Там было такое место — бар «Голубая устрица»! Помните? Кто помнит, тот поймет и даже усмехнётся. Так вот… В последнее время в этой Империи в моде было именно подобное одеяние, в каком ходили те, кто был завсегдатаем этого самого бара. Кожаная кепка, больше похожая на фуражку из фашистской армии с высокой тульёй и большим козырьком. И вместо одежды чёрные кожаные ремни в заклёпках. И чем больше они твоего тела открывали, тем успешнее ты считался. Что тут можно сказать… Их Император вообще старательно ходил голышом, везде старательно демонстрируя свои детородные органы. Для того, чтобы вся Империя гордилась тем, что у него есть! Хотя, если так подумать, и провести медицинское обследование, то я уверен на девяносто девять процентов, что именно то, что у него там болтается, не является его естественной частью тела. Всё только потому, что оно даже выглядит неестественно. Слишком уж оно всё какое-то раздутое и даже на внешний вид плотно упакованное. Когда я увидел в информации Пилота изображение этого шестнадцатилетнего Императора, то мог только удивлённо покачать головой. Честно говоря, я бы шокирован. Это же насколько надо было поссориться с собственным разумом, чтобы гордиться этим? Неужели в этом государстве больше гордиться нечем? Теперь-то я понимал причину, по которой этого жирдяя я обнаружил в столь нелицеприятном виде? Голышом. Он по своему кораблю ходил голым. В космосе! На боевом корабле, в который может в любой момент прилететь тяжёлый снаряд! И одной маленькой щели хватит, чтобы он погиб в течение нескольких минут… И это в лучшем случае! Обычно на это хватает считанных секунд. Но видимо этому разумному подобное не было слишком важным? Он старательно повторял поведение Императора. Да… Не зря на Земле говорили — чем бы дитя не тешилось, лишь бы не беременело! Вот и тут было точно также. После всех этих откровений у меня почему-то не было особого желания контактировать с этим государством. Тем более, что даже этот идиот, уже практически находясь в рабстве, и получая от меня удары нейрохлыстом, продолжал меня называть гуча! Именно потому, что считал меня рабом, а никак не себя! Надо же… Какой он всё — таки идиот.

Выяснив у этого разумного, что больше он мне ничего дать не может, так как все имеющиеся средства, которые у него были, он в основном вложил в этот модифицированный крейсер, и команду, в которой не должно было быть каких-нибудь засланных казачков от его старшего брата, я понял, что в данном случае от него больше ничего не получу. Так что, мне теперь надо было постепенно направиться к ближайшей вольной станции. Как говорится, тот самый представитель, который будет мной, у меня теперь имеется. Это один из модификтантов. Одену его так, посолиднее. Какой-нибудь чёрный балахон на него накинем, чтобы лица видно не было, и пусть выполняет мои задания на станции. Пусть он отправит моё сообщение главе этой Великой семьи. С небольшими вставками из протоколов Пилота. Например, в этих протоколах есть фотографии его трёх кораблей, которые входят в Звёздную систему, где они и были уничтожены. А потом, пара фотографий с взрывами и этими же кораблями. И небольшой текст, который надиктовал уже я лично. С учётом того, что в этом сообщении нет моего идентификатора, искать он будет меня до морковкина заговенья. Ведь они привыкли искать людей именно по нейросетям. А вернее по идентификаторам. А его у меня их просто нет. Я, конечно, могу болтаться в космическом пространстве ещё год, пока не достигну совершеннолетия? Но времени у меня становилось меньше. В виду того факта, что корабли той же самой Империи Баруст уже наверняка направились в обратный путь? А мне бы не хотелось, чтобы они меня застали фактически со спущенными штанами? Как я уже говорил, была у меня такая интересная уверенность… Они наверняка постараются со мной рассчитаться! Причём постараются сделать это самостоятельно. Без чужой помощи. Так что, придётся подготовиться.

Убедившись в том, что в этой Звёздной системе меня уже ничего не держит, и пропустив ещё пару торговцев, я медленно вывел «Сюрприз» из астероидного поля. И направил в сторону точки выхода из гиперпространства. Такие точки в каждой Звёздной системе были ограничены. Не может быть, чтобы можно было с любой стороны войти в определённую Звёздную систему. И это было напрямую связано, как ни странно, именно с менталом! Когда я отправил корабль в выбранном направлении, то снова постарался просканировать близлежащую территорию, воспользовавшись медкапсулой. И мне удалось выяснить, что именно в тех местах есть как бы своеобразное кольцо ментальных нитей. Но выглядит оно, как бы сказать… Не очень лицеприятно… По сути, если немножко подумать. И вспомнить биологию, а в частности анатомию человеческого организма, то эта точка будет напоминать своеобразный сфинктер. Который время от времени открывается и пропускает кое-что наружу. Вот и гиперпространство было, по своей сути, этаким кишечником. Так что в данном случае можно было понять и то, почему в другом месте пройти было практически невозможно. И импульс, который предоставлял гипердвигатель кораблю, как бы расширял это кольцо, проталкивая сквозь него такое судно. И чем сильнее был этот импульс, тем больше расширялось кольцо. То есть, было можно было провести больший по размеру корабль. Но в Содружестве так и не удалось создать гипердвигатель, чтобы проводить через гиперпространство корабли свыше семи километров в диаметре. Импульсы были слабее. Поэтому это был максимальный размер подобного корабля. Люди из Содружества, в данном случае я имею в виду всех разумных, проживающих на этих территориях, в данном вопросе переплюнули разве что Архи? Эти насекомые сумели перейти даже десятикилометровый рубеж. По данным Пилота на границах ареала существования Архов были замечены астероиды ульи двадцати пяти и даже тридцатикилометрового диаметра. А это уже целые летающие мегаполисы. Конечно, кто-нибудь мог бы привести мне как пример тот факт, что с помощью двигателей «Сюрприза» можно было прыгать не так, как прыгают все остальные? Ну, да… Хорошо… Я смогу пользоваться такими возможностями. Но как я буду объяснять, например, какому-нибудь служащему из Службы Безопасности той же Федерации Нивей факт появления моего корабля отнюдь не из точки выхода из гиперпространства? Ведь их Звёздные системы именно поэтому и считаются достаточно сильно защищёнными, что в таких точках они устанавливают контрольные спутники, и в результате чего, входящие туда корабли сразу попадают в систему контроля. То есть, если ты возьмёшь на прицел такие точки, то сможешь достаточно долго удерживать Звёздную систему от любого вторжения. Всё будет зависеть только от мощи твоих орудий, и боеприпасов. А тут вдруг появится идиот, который может войти в Звёздную систему в любой точке? Вы сами подумали, что сказали? Да, в этом случае не только меня на запчасти разберут, но и мой корабль по винтику раскрутят! Лишь бы понять то, как это происходит. А мне это ни к чему. Поэтому придётся путешествовать через кишечник гиперпространства. Честно говоря, после всех этих аналогий мне было почему-то немного не по себе? Наверное, был всё же немного брезгливым? Так что, придётся в данном случае потерпеть. Знаете… Когда меня учил Пётр, он старался учить так, чтобы это самое чувство брезгливости я мог в любой момент сжать в кулак и контролировать. Не всегда получается тому же убийце подойти к разумному на улице, чтобы его убить? Например, у тех же японских Ниндзя была история о том, как одному из них, чтобы отомстить за свою семью, пришлось пробираться в замок врага через канализацию. А потом достаточно долгое время сидеть по горло в дерьме, ожидая того самого момента, когда в туалет зайдёт его цель. А ведь этот человек жил в том замке не один? И в туалет могли ходить и другие… Вы только представьте себе то, что должен был ощущать этот ниндзя, когда ему на голову, откровенно говоря, просто и даже в чём-то банально срали? Но он это выдержал. И сумел сделать своё дело. А потом также по канализации и уйти. А знаете, почему? Потому что никто из стражников убитого господина не додумался нырнуть с головой в дерьмо, чтобы найти убийцу. Это они считали ниже своего достоинства. А у него стояла месть на первом месте. Так что это была одна из причин, по которой брезгливость для меня особого значения не имела. К тому же, в том же самом лесу особо брезгливым ты не будешь, когда хочешь жить! Поэтому, я сам прекрасно понимал, что меня ждёт в будущем. Я был готов наступить на горло своим эмоциям. Лишь бы не допустить глупостей, которые могут меня самого погубить. Тут уж ничего не поделаешь… Такова жизнь! C'est la vie! Кажется, так говорил Пётр в подобных случаях? Ну, что тут можно сказать… А мне пора выбираться из этой Звёздной системы. У меня много дел. Тем более, пора решать вопрос с сполотами. И арварцами. А что? Это тоже вполне реальный вариант? Надо над ним как следует подумать. Но продавать два этих товара я буду по отдельности…

Когда «Сюрприз» выбрался из астероидного поля, я не стал особо торопиться. И корабль начал медленный разгон в сторону выхода в гиперпространство. Тем более, что мне никто в этом не мешал. Эта Звёздная система была пуста. Забирать разведстанции я не стал по той простой причине, что это было проблематично. Дело в том, что хитрость этой системы была такова, что в разведстанцию и своеобразный сенсорный комплекс превращался целый астероид, в который выстреливался специальный снаряд. Этот снаряд вонзался в толщу камня, и раскрывался как зонтик, покрывая поверхность камня своеобразным зеркалом. И вот это зеркало и было излучателем, который получал сигналы и передавал их на установку сенсорного комплекса крейсера, которую я забрал себе. Теперь эти булыжники будут в этой Звёздной системе болтаться всегда. Зато, если я войду в эту Звёздную систему снова, то, просто подключившись к этим установкам, если, конечно, эти самые астероиды никто не раздолбает вдребезги, смогу увидеть всю Звёздную систему без особого напряжения. Даже те корабли, которые будут прятаться в астероидном поле, я смогу заметить. Поэтому никакого смысла пытаться забрать эти разведстанции с собой просто не было. Они были одноразовыми. Хотя в наборе было ещё десятка полтора таких устройств. Может потом как-нибудь пригодятся? В другой Звёздной системе. Конечно, вы тут же скажете мне о том, что подобные устройства удобны именно для того, кто занимается пиратством? Я не спорю. Но в данном случае я не уверен в том, чем мне придётся заниматься в будущем. Поэтому не упускаю и такой возможности. Как я уже сказал ранее, брезгливость и выживание просто несовместимы. Иногда приходится жрать то, от одного вида чего вас может стошнить. И тут ничего не поделаешь!

Разгонялся «Сюрприз» к выходу из гиперпространства также, как и обычные корабли такого рода. Восемь часов. Я не стал его разгонять на большей скорости. Так как банально не знал того, кто может в любой момент ввалиться в эту Звёздную систему? Мне ещё не хватало тупо протаранить какого-нибудь идиота, который ввалится сюда в надежде на легкую добычу или выгодную торговлю? Лучше уж я буду осторожнее. К тому же, наблюдая за менталом в этой Звёздной системе я заметил маленький фокус. Кольцо ментальных нитей, которое и было той самой точкой выхода в гиперпространство, перед тем как пропустить сквозь себя какой-нибудь корабль. идущий по прямой кишке гиперпространства, начинало своеобразным образом пульсировать. То есть, если я вижу то, что это кольцо пульсирует, то можно догадаться, что скоро через него в данную Звёздную систему ввалится какой-нибудь корабль. И эта способность определять появление чужих кораблей мне когда-нибудь может пригодиться.

Ровно через восемь часов после начала разгона, дисковидный корпус «Сюрприза» окутался пузырём гиперполя и ушёл в гиперпространство. Я же пошёл заниматься своими делами. Мне надо было ещё спланировать остальные действия… Проинструктировать того самого киборга, который будет выполнять роль капитана моего корабля. Ведь он должен будет быть той самой ширмой, которой я прикроюсь? В дальнейшем, я могу поступить с этим разумным по-разному. По сути, он уже просто инструмент. Так как от человека в нём практически ничего не осталось. Кроме биологического материала. Так что, есть возможность сделать всё так, как мне выгодно. И с минимальными потерями. Попутно я хотел ещё немного поработать с хитином. Ну, не хотел я забрасывать это дело. И старательно тратил на резьбу по этому материалу всё своё свободное время. Хотя в последнее время его у меня было маловато… К тому же, мне надо было уже начать выстраивать свои планы в отношении тех же сполотов? Ведь и сам отлично понимаю, что от таких пассажиров мне надо избавиться как можно быстрее. Разве что навигатора себе оставлю? Тем более, что после того, что случилось, возможно и такое, что ей лучше не возвращаться в Объединение? Что-то мне подсказывает, что тот, кому служил капитан этого корабля — разведчика, ставшего своеобразным яблоком раздора, которым я так интересно воспользовался, захочет избавиться от всех свидетелей произошедшего конфуза? Так какая разница? Либо она будет жить у меня в экипаже, либо там, в лаборатории… По крайней мере, у меня над ней какие-нибудь особо страшные опыты проводить никто не будет. Ну, разве что я немного потренируюсь в ментале? Надо будет со временем постараться подкорректировать ей память, чтобы она не попыталась мне сделать какую-либо гадость, когда узнает что-нибудь из оборудования со своего родного корабля — разведчика? Мне бы этого не хотелось. Так как в этом случае у меня возможны проблемы. Так как мой навигатор будет иметь доступ на, так называемый, пост управления, который иногда называют рубкой корабля или мостиком? Суть от этого не меняется. Именно с территории этого модуля управляют всем кораблём. И рано или поздно мне придётся отключить эти самые артефакты — блокираторы. Убрав их в хранилище. Кто знает, как она будет пользоваться своими способностями? К тому же, я ещё не полностью был уверен в том, что чётко знаю именно суть её способностей! Так что рисковать пока что мне не надо…

Ещё раз глубоко вздохнув, я отправился по своим делам. Работы у меня было ещё много. И я почему-то был уверен в том, что продумывать тщательно каждый свой шаг при моем нахождении на вольной станции будет не так-то просто, как может показаться на первый взгляд. Скорее всего, там придётся действовать очень быстро. Смогу ли я? Этого я не знаю. Так что лучше всё продумать заранее…

Окутанный молниями гиперполя полуторакилометровый диск «Сюрприза» нёсся сквозь гиперпространство к выбранной цели. Вольная станция Кирза, куда направлялся мой корабль, была мной выбрана именно из-за того, что находилась минимум в нескольких Звёздных системах дальше от этого места, чем другая вольная станция — Орнис. Именно поэтому я и сделал свой выбор только по той причине, что ближайшая вольная станция мне не подходила. Этих модификтантов на ней могли видеть. Поэтому лучше я перестрахуюсь. К тому же, если на этой вольной станции производилась продажа такого редкого товара, то повторное появление на той территории каких-либо редкостей подобного рода привлечёт слишком много ненужного мне внимания. А мне это было ни к чему. Поэтому я и решил, что мне лучше провести в гиперпространстве на пару недель больше, зато спокойнее порешать все свои дела… Это было для меня сейчас важнее всего…

Империя Арвар

— Никаких известий до сих пор нет! — Раздражённо ударив кулаком по столу, глава Великой семьи Бину Империи Арвар мог только возмущённо фыркнуть в ответ на сообщение верного слуги, который устало вздохнув, только виновато наклонил голову. — Мы получили от них сообщение, что экспедиция дошла до нужного места, и получила груз. Они должны были сразу возвращаться обратно. Судя потому, что что мы заметили в сообщении, всё шло нормально. Однако, они пропали. И в следующую контрольную точку, где их должен был ждать наш линкор, так и не прибыли. Я подозреваю, что они могли наткнуться на каких-нибудь пиратов, что могло заранее поставить их в положение конфликта.

— Какого ещё, к демонам, конфликта? — Возмущенно рявкнув резко развернулся этот довольно грузный арварец, и не скрывая своей злобы, посмотрел на старого слугу, который ещё ниже наклонил свою голову. — Вы что там, вообще ничего не соображаете? Кто посмел конфликтовать со мной? Вы знаете, сколько стоил этот груз? Знаете? У вас что, последние мозги отсохли? Какой идиот подобное мог даже предположить? Вы должны были сразу понять, что там происходит что-то не то, и отправить поддержку! Хотя бы пару линкоров. А лучше целую боевую эскадру. Вы это сделали? И почему я не удивлён? Пираты не идиоты. К тому же, мои специалисты — аналитики говорили мне о том, что трёх средних крейсеров хватит с лихвой, чтобы никто не вздумал нападать на эту группу кораблей. Потому, что среди них нет дураков! Какой им смысл нападать на корабли каравана, если там только боевые корабли? Может быть ты мне объяснишь? Немедленно отправьте туда группу кораблей! Надо выяснить, что там случилось? Пройдите весь их маршрут! Бесследно такие вещи не происходят.

Верному слуге оставалось только послушно наклонить голову, и отправляться в путь. Выбора как такового у него просто не было. Он, конечно, мог попытаться как-то оспорить решение хозяина? Ведь он достаточно давно служил, и мог попытаться доказать своему господину ошибочность его действий? Вот только основная сложность была в том, что он раб. И просто обязан выполнять приказы, ни в коей мере не оспаривать решение господина. Это факт. Факт жизни в Империи. Поэтому ему и оставалось только наклонить голову и отправиться выполнять приказ господина. И спустя всего пару часов в сторону Фронтира направилась целая усиленная эскадра, в которой было целых два линкора. Тот самый груз, который с таким нетерпением ждал глава Великой семьи Бину, должен был не только усилить его престиж в самом государстве, но и позволить его потомкам впоследствии стать значимыми фигурами в Империи. Дело в том, что они были бы одарёнными! Одарённых в Империи обычно забирают в Орден Инквизиции под прямым руководством Первосвященника. Их называют Длань Первосвященника! Хотя они инквизиторы, которые наказывают любого, кто посмел противиться воле этого Светоча Веры. Если такой разумный рождается в Великой семье, причём является прямым Наследником, то его никто не трогает. Однако он проходит обучение в обязательном порядке наравне с инквизиторами. И этот факт уже сам по себе вынуждает мечтать о таком. Ведь это полезные связи и возможность воздействовать на кого-нибудь, кто мог бы выйти против тебя. Это важный факт. И с тобой никто не будет даже пытаться спорить. Так как это в принципе опасно. Так что Рамалу Бину хотелось усилить позиции своей семьи любой ценой. А тут вдруг такой провал? Сотни миллионов кредитов были выброшены на воздух. А этого он себе позволить не мог. Скорее всего, кто-то решил его переиграть? Но кто? У кого была такая сила, а главное… информация! Он не стал бы главой Великой семьи если бы не умел интриговать! А исходя из этого сам прекрасно понимал то, что это не пираты. Пираты не стали бы конфликтовать с Великой семьи Империи. Ведь это именно то государство, которое позволяло им фактически жить. В случае опасности пираты могли скрыться на приграничных территориях Империи. Именно Империя Арвар скупает у них самый ходовой товар. Рабов. Именно Империя поставляет им самые неприхотливые и надёжные корабли для их дела. Так что в данной ситуации можно понять, что в этом деле есть факты, которые необходимо учитывать. Нет! Это точно не пираты! Однако ему нужны были факты. Факты для того, чтобы кого-то обвинить и наказать. При этом стоило всегда отметить тот факт, что кораблям нужно время, чтобы пройти весь маршрут. Исследовать каждую Звёздную систему по пути следования его маленькой эскадры, которая должна была доставить груз. Для того, чтобы понять, что на самом деле произошло. А это не один день…

— Господин… Экстренный звонок по закрытой линии с территории Фронтира! — Старый слуга, опять практически беззвучно вошедший в кабинет главы семьи, вежливо наклонив голову сообщил своему хозяину, что кто-то пытается издалека достучаться до него. И этот кто-то явно не из его подчинённых. Иначе бы он набрал специальный номер. И это сразу насторожило опытного интригана, который сам прекрасно понимал, что такие звонки случайными не бывают.

— Переведи их на мой передатчик! — Он тут же принялся раздавать приказы. — И канал не забудь зашифровать. Мне не надо, чтобы кто-то подслушал мою беседу. Я почему-то думаю, что это как раз информация про пропавшие корабли…

Решительно сев перед экраном, который тут же засветился, глава Великой семьи Бину сначала поправил все кожаные ремни, которые должны были подчеркивать его достоинства и важность, после чего постарался как можно дальше вперёд выпятить своё пузо, которое всё никак не получалось нарастить как следует. К сожалению, сейчас в Империи была такая мода, чтобы показывать таким образом своё Богатство и Возможности? И поэтому приходилось напрягаться. Но он рассчитывал на то, что разговор будет коротким. К сожалению, достаточно долго выпячивать свой живот он просто не сможет. Это факт. К сожалению, это было выше его физических сил. Вот его младший брат на этом поприще был более эффективен? Такое брюхо нарастить не каждому было дано!

— Всё… Включай давай! — Когда он закончил подготовку, то сделал отмашку своему слуге, который тут же перевёл сигнал передатчика на личный кабинет хозяина. — Я слушаю!

Засветившийся было сначала экрана, неожиданно потемнел и перед слегка удивлённым главой Великой семьи Бину появилось изображение какой-то тёмной комнаты, в которой вольготно расположился молодой паренёк явно не имевший к Империи Арвар никакого отношения. Слишком бледная белая кожа, а также и достаточно симпатичное лицо сделали бы из этого гучи хорошего наложника. И говоря об этом, он не шутит. Ведь в последнее время стало модно среди наложниц иметь и наложников. Которые обслуживают хозяев, когда тем хочется разнообразия. Но ледяной взгляд этого парня, которым тот посмотрел на своего оппонента, в буквальном смысле этого слова заставил главу Великой семьи напрячься и прекратить выпячивать вперёд своё несуществующее брюхо. Этот взгляд был спокоен и даже насмешлив. Словно этот парень заранее видел все потуги своего противника по разговору? А значит, не имеет никакого смысла так напрягаться.

— Уважаемый, я буду краток, чтобы не отвлекать вас от ваших насущных дел… — Слегла хрипловатый, но довольно молодой голос дал понять, что опытный интриган не ошибся и видит перед собой действительно молодую особь, у которой даже не было идентификатора нейросети. — Для того, чтобы разговор пошёл в нужном ключе, я покажу вам кое-что. Думаю, что вам это будет интересно. Посмотрите на эти два отрезка протоколов. Я надеюсь, вы поймёте то, о чём я пытаюсь вам сказать.

Полученные два пакета информации были тут же проверены на вирусы. И только потом глава Великой семьи решительно их открыл. И то, что там хранилось, действительно его изрядно заинтересовало. На первом видео фрагменте можно было увидеть то, как в какую-то непонятную Звёздную систему, один за другим, входят три крейсера Империи Арвар. Три знакомых ему крейсера! Тяжело скрипнув зубами, арварец принялся просматривать это видео до конца. Вот эти три крейсера вошли в Звёздную систему. И на этом первое видео обрывалось. А вот второе… Это было не видео. Это был маленький кусочек вроде флеш — записи… Идущие по одной линии три арварских крейсера неожиданно накрыло мощными взрывами, которые ничем как открытым нападением быть не могли в принципе. Можно было сказать, что они зашли на минное поле? Но мины начали бы срабатывать сразу же, когда в их зону влияния вошёл только первый крейсер. И тогда два других обошли бы эту территорию на расстоянии. Тут же этого не было. Они точно подверглись нападению. И это был факт!

— Кто посмел это сделать? — Так и не разжимая зубов, сжатых до хруста, арварец решительно ударил кулаком по столу, даже не обращая уже внимания на то, что сейчас не соответствует внешнему виду главы Великой семьи, так как больше напоминал сжатую стальную пружину готовую к тому, чтобы ударить своего врага. — Я уверен, что ты это знаешь! Говори! Кто посмел? Я за это готов тебе заплатить. Сколько ты хочешь?

Его решение было вполне понятно. В данной ситуации речь практически сразу зашла о деньгах. Такой разумный либо хотел получить деньги за груз этих кораблей, а значит он сам в этом участвовал? Либо хотел получить деньги за информацию… Если он принимал участие в нападении на корабли Великого дома, то вряд ли стал бы себя выдавать? Это глупо. Значит, он просто информатор. Хочет подзаработать на данных, которые случайно попали к нему в руки. Это факт. А значит, есть возможность попытаться решить этот вопрос. Сейчас главе Великой семьи Бину было неважно то, сколько денег запросит этот парень. Важно было другое… Важно было выяснить, кто решил играть против него! И за эту информацию он был готов заплатить очень дорого.

— Я думаю, что за эту информацию с вас ничего не возьму… — Всё-таки неожиданно ошарашил его этот паренёк, слегка пожав плечами, но потом дал понять, что в данном вопросе не всё так просто. — Я думаю, что вот это лицо вам как раз будет знакомо? И за информацию о его местонахождении вы меня вознаградите? Сколько вы заплатите, это зависит от вас. Я не буду ставить вам определённых условий. Я хочу понять, во сколько вы оцените сами возможность расплатиться с тем, кто сделал вам такую гадость?

После чего но экране передатчика снова появилась информация о входящем пакете. Уже не проверяя его на вирусы глава Великой семьи Бину подтвердил приём, и лично уже без помощи слуги раскрыл видео. И то, что он там увидел, заставило его ещё больше заскрипеть от бешенства зубами. Младший брат! Именно этот умник решил залезть в это дело видимо просто ради того, чтобы напакостить? И это была его серьёзная ошибка.

— Глупец! — Тихо проскрипел сквозь зубы глава семьи, уже не сдерживая своей злости. — Надо же было ему влезть в это дело? Кто его просил? Неужели он не понимает, что делает? Идиот!

— Мне не особо важны те проблемы, которые сейчас происходят в вашей семье. — Коротко хмыкнул в ответ парень, снова пожав плечами. — Я надеюсь вы и сами понимаете, что есть разные ситуации. Которые в данном случае вам надо решать в своей семье, и не вынося их за пределы? Так вот… Я жду от вас предложений. То, что случилось, стало для самого вашего родственника ловушкой. Он не учел того, что ваш порученец, кто бы там ни был, примет все возможные меры для того, чтобы груз не попал в чужие руки. И если вы посмотрите последующие блоки информации, то поймёте, что он подорвал свой корабль лишь бы никто ничего так и не получил! Я ему помочь ничем не мог. Так как сам являюсь простым мусорщиком, и находился в той Звёздной системе по своим делам. Благо, что успел спрятаться. Поэтому могу передать вам полную информацию о том, что случилось. А вы уже решайте. Повреждённый корабль вашего младшего брата для меня угрозы уже не представлял. Поэтому я его и смог захватить живым. Он предлагал мне выкуп. Вот я и спрашиваю с вашей семьи, вы готовы мне за него заплатить? Или может быть мне его просто продать в рабство? У него вроде бы стоит хорошая нейросеть Администратор? Пятого поколения… Думаю, что продать получится его достаточно дорого. Ваше решение я жду. А пока просмотрите всё видео, которое имеется в моём распоряжении.

Следующий пакет информации, полученной от этого странного разумного, был достаточно крупный. Но стараясь не терять времени, глава Великой семьи Бину не стал даже поднимать этот вопрос. Так как сам прекрасно понимал, что всё это явно не случайность. И теперь перед ним был полный пакет информации о том, что случилось в той Звёздной системе с его кораблями. И чем больше он смотрел, тем злее становился сам глава Великой семьи. Ведь то, что он видел перед собой, напрямую говорило ему о предательстве. Предательстве со стороны его младшего брата. И это уже само по себе заставляло его буквально терять самообладание. Три корабля, вошедшие в Звёздную систему, были атакованы заранее подготовленной засадой. И тот корабль, который их встретил и обстрелял, был не знаком главе семьи. Но потом, когда он затребовал информацию, то выяснил, что этот корабль, как ни странно, тоже проходил модификацию на верфях его собственного семейства. Больше доказательств не требовалась.

— Этот ублюдок решил со мной в такие игры поиграть? — Ударил кулаком по столу арварец, уже не сдерживая своих эмоций. — Кто ему позволил это сделать? Идиот! Он вообще хотя бы сам понимает, что сделал на самом деле? За такое я его сам живьём распотрошу!

Естественно, что глава Великой семьи немного погодя, когда уже успокоился, передал по гиперсвязи это разумному, чтобы тот не вздумал никому продавать этого раба. Он сам его выкупит. И выкупит за вполне приличную цену. Пятьдесят миллионов кредитов! Как ни странно, этот молодой разумный торговаться не стал, а сразу согласился на эту стоимость. Конечно, кто-то может сказать о том, что за такую цену раба купить не так уж и сложно? Да. Но только если этот ублюдок пропадёт где-нибудь на территории Фронтира, то отомстить глава Великой семьи сможет только спустя долгое время. И обойдётся ему такой замысел гораздо дороже. А он не мог позволить, чтобы хоть кто-то мог его в этом упрекнуть. Значит, надо искать возможность этого ублюдка наказать лично. При всём этом, сам глава Великой семьи был готов даже к тому, что этот молодой паренёк, который каким-то неведомым образом без нейросети умудрился поймать в свои руки такого важного пленника, не стал даже торговаться. А ведь он мог? Он мог потребовать и сто миллионов? И Великая семья Бину заплатила бы эту сумму. Важно было только получить обратно этого гаденыша. И наказать его. Будет ли так на самом деле? Пока неизвестно. Но глава Великой семьи в первую очередь рассчитывал именно на то, что сейчас всё будет так, как он планирует в этот раз. Теперь становилось понятно и то, каким образом враги узнали о грузе? Ещё бы… Ведь враг окопался фактически у него под рукой?

Немного погодя, видимо уже после того, как этот молодой паренёк осмыслил ситуацию, Рамал Бину получил информацию о том, где именно его будет ждать груз. Это была, как ни странно, очередная вольная станция на территории Фронтира. Правда не та, где он брал груз в прошлый раз, а совсем другая. Но это сейчас было не суть важно. Важно было то, что он получил возможность рассчитаться. Естественно, что глава семейства тут же приказал, чтобы передали эскадре, уже отправленной на территорию Фронтира, доставить ублюдка к нему лично. И в рабском ошейнике! Они должны были прибыть на место, расплатиться с этим парнем, и забрать груз. Деньги им переведут. Сейчас для него важно только то, чтобы всё прошло без сучка и задоринки. Теперь никто не сможет их остановить. Эскадра состояла из боевых кораблей пятого поколения. И их было десять. Вряд ли кто-то рискнёт с ними связываться. Тем более, что в эскадре шло два линкора. Это не тот противник, который так безнаказанно может позволить с собой играть в подобные игры. Теперь оставалось только дождаться пока этот ублюдок попадет в руки своего старшего брата. А он уж постарается. Постарается вытрясти из того всё, что только можно. Может быть в этом деле был замешан еще кто-то? Родственников у Рамала Бину хватало. И иногда их ряды надо было старательно прореживать. Иначе они могли вот так вот обнаглеть! А это не то дело, которое он мог позволить себе.

Кстати… Только на следующий день, старательно снова просматривая полученную информацию с территории Фронтира, глава Великой семьи Империи Арвар обратил внимание на небольшую приписку в конце сообщения, которое получил от этого паренька. Там говорилось о том, что в случае нужды он может попытаться передать данные главы Великой семьи кое-кому ещё? Якобы уже у того разумного имеется специфический товар, который может заинтересовать Великую семью Бину? Интересно… Неужели опять благородная аграфка? Нет… Дважды так повезти не может! Тут что-то ещё? Но что? Ведь этот парень открыто отказал…

«Так как я понимаю, насколько ваши вкусы специфичны, и вы готовы платить достойную цену за интересный товар, то думаю, что вас подобная ценность заинтересует? Поэтому я передам информацию о вас этому разумному, а уж как он решит распорядиться своим товаром — это уже не мне решать.»

— Интересно… — Пробормотал глава Великой семьи, медленно покачав головой, когда понял, о чём вообще идёт речь. Судя по всему, этот парень нашёл какой-то важный груз, который хранится у кого-то ещё? И теперь даёт возможность хоть как-то компенсировать ему свои потери? Не финансовые… Нет! Финансовые потери он уже себе компенсировать не сможет. Больше моральные. Надо будет дождаться следующего сообщения с территории Фронтира. От своих подчинённых, которые направились на указанную вольную станцию за грузом, так и от неизвестного, который может ему что-то оригинальное предложить. А это тоже очень важно. И с этим не поспоришь.

Спустя пару часов он получил уведомление о том, что эскадра направилась по его приказу на ту самую вольную станцию. А сам он ждал. Ждал, когда они сообщат ему о том, что забрали ошибку его молодости. Когда-то глава Великой семьи Бину пожалел своего младшего брата. Всё-таки у них была одна мать? Детей от других матерей он постарался как можно быстрее ликвидировать. Ведь эти разумные представляли отнюдь нешуточную угрозу для него лично? А младший брат должен был стать ему помощником. Хотя бы на первое время, пока он сам не обзаведется для себя помощником, который станет его Наследником впоследствии? Конечно, особо важных дел ему всё равно не доверяли. Но этому идиоту даже этого хватило, чтобы так напакостить! Ну, разве он не идиот? Неужели было так сложно понять, что есть вещи, за которые ему всё равно придётся отвечать? Глупость всё это. Глупость огромной силы. Естественно, что глава Великой семьи тут же приказал приготовить специальное помещение, в котором этот ублюдок теперь будет проводить всю свою оставшуюся, хотя и очень недолгую жизнь. Более того… Теперь он уже не станет своеобразным живым укором своему старшему брату только из-за того, что сумел нажрать себе большее брюхо, чем у главы Великой семьи? За это он тоже ответит. Он не должен был так выделяться. И то, что он вообще посмел сделать, теперь будет фактически его смертельным приговором. Понятно, что никто не сможет обвинить теперь старшего брата в том, что он безрассудно разделался со своим родственником по материнской линии? Но кто теперь вернёт ему потерянные средства, которые были потрачены на всю эту операцию? Ведь ему пришлось платить не только за то, чтобы купить подобную наложницу, какую он хотел? Ему пришлось заплатить огромные деньги за информацию про её маршрут следования, а также и за подкуп экипажа того корабля, который её перевозил? Кто вернёт эти сотни миллионов кредитов? В данном случае можно было понять ещё и то, насколько велика ошибка его родственника!

Теперь же ситуацию это всё уже никак не меняет. То, что случилось, стало типичным приговором. Осталось только понять, почему этот молоденький паренёк, который вышел с ним на связь, так спокойно вёл себя? Словно заранее знал, что его может ждать если он не передаст информацию, которую заполучил? Что-то подсказывало главе Великой семьи Бину, что его родственник наверняка постарался бы откупиться, предлагая самые баснословные суммы денег? Вот только этот парень сделал правильный выбор. Сумел ли каким-то образом заплатить ему эти самые деньги его младший брат? Глава Великой семьи не знал. Так как для этого надо было знать о том, сколько денег он вообще у кого-либо украл? В первую очередь у Великой семьи Бину… У кого ещё он мог бы воровать деньги? Только у них. Больше нигде. И это был очень важный факт. Значит его придётся ещё и за это наказать! Нельзя воровать у собственной семьи! Чего ему не хватало? Почему он решил предать своего старшего родственника… Вопросов было много. Оставалось только понять, чего пытался добиться таким образом его младший брат? Это было возможно только в одном случае. Если его доставят сюда. Теперь никто не мог помешать ему получите желаемое. К сожалению, то самое желаемое, которое он мечтал получить больше всего, теперь было уничтожено. И глава Великой семьи должен был удовольствоваться именно тем фактом, что накажет виновника. И не более того. Хотя это было не то, чего тот хотел. Вообще-то он планировал Величие своей семьи в будущем. А теперь что? А теперь ситуация обстояла так, что всё его будущее было уничтожено. То самое будущее, которое он так старательно планировал. И уже только за это глава Великой семьи хотел кого-то растерзать. И кто это будет, на данный момент уже было не суть важно. Родственник или нет, кто-то ответит за всё случившееся. Ответит собственной жизнью и возможно даже разумом. Уж об этом сам Рамал Бину побеспокоится. Это для него сейчас было важнее всего…

Спустя всего неделю, он получил сообщение от собственного подчинённого, который командовал той эскадрой. Груз они получили, и расплатились за него полностью. Скрипя зубами от сдерживаемой ненависти, глава Великой семьи приказал доставить этого ублюдка к ему живым и в рабском ошейнике. Уж очень ему хотелось побеседовать по душам со своим родственником. Однако информация, которую он получил в этом же сообщении, только зашифрованной, заставила его вздрогнуть от удивления. В этой информации его адмирал сообщал о том, что неизвестный разумный предложил выкупить двух рабов, чьи параметры были переданы ему в ещё более серьёзно зашифрованном файле. И когда Рамал Бину их увидел, то схватился за голову.

— Да что же это такое? — Вырвалось у опытного интригана, который такой бонус может получить в свои руки. Такие рабы на аукционе будут стоить сотни миллионов кредитов! А если у него есть возможность приобрести их так, фактически с первых рук, то тут стоило бы уже задуматься… Это были Сполоты! Два сполота, которых нужно было банально выкупить с первых рук, не устраивая ажиотажа и аукциона. Сам представитель Совета Глав Великих семей Империи прекрасно знал, что сполоты не погнушаются объявить войну, если узнают о таком событии? Однако, это будет только в том случае, если провести аукцион. Если же аукциона не будет, то всегда существует возможность того, что о случившемся никто не узнает. Тем более, что самому продавцу нежелательно, чтобы те же самое сполоты, узнали о его участии в этой продаже? И сейчас политика в разуме главы Великой семьи Бину боролась с личной выгодой. Он сам прекрасно понимает, что в данной ситуации необходимо всё тщательно обдумать. Хотя бы по той причине, что в сложившемся положении надо было думать, как следует. Войну развязывать из-за этого было бы нежелательно. Всё по той причине, что технологии сполотов были неизвестны Империи Арвар. Так что конфликтовать с этими разумными может быть себе дороже? Однако, сделать таких разумных рабами, и доставить их в лаборатории Империи, было бы весьма желательно. Ведь так можно было получить благосклонность Первосвященника, власть которого в государстве могла поспорить с властью самого Совета глав Великих домов и Императора вместе взятых. Так как тогда можно было бы получить с его стороны весьма серьёзную поддержку. Из тех лабораторией никто живым не выходил, и учёные Империи наверняка сделают всё возможное, чтобы они получили наконец-то то, что хотят. Это было очень важно. Ведь в данном случае в первую очередь речь заходит о выгоде для государства. Да, Первосвященник вряд ли захочет вернуть Великой семье потраченные средства? Ведь это долг благородных разумных, которые просто обязаны помогать Империи? Но, при всём этом, можно понять и то, что Первосвященник будет явно благодарен за подобную услугу. Или даже более того… Он будет должен услугу тому, кто сумеет сделать это. Так что, после всех этих размышлений, в разуме главы Великой семьи внешняя политика боролась с внутренней. Кто бы там что не говорил, не стоит забывать о том, что Рамал Бину гордился возможностями своего государства. А значит, рассчитывал на то, что получит повсеместную поддержку от Первосвященника, что тоже было довольно важно. На что он очень рассчитывал. Конечно, всё это обойдётся это его семье очень дорого? Ведь этот разумный, который связался с представителями его семьи, предложил выкупить двух сполотов за цену в двести пятьдесят миллионов кредитов за каждого. При этом, явно не пытаясь даже давать возможности торговаться. И этот факт говорил отнюдь не на пользу Великой семьи? Но, при всём этом, не стоило также забывать и о том, что тот торговец, который с ними связался, может также связаться и с другими разумными? И тогда такой товар очень быстро уйдёт на сторону. Что-то подсказывало ему о том, что другие главы Великих семей колебаться в этом случае не будут. И тут же постараются, по возможности, получить всё то, что только можно, лишь бы поднять собственную значимость в чужих глазах? Это был не тот вариант, который он мог позволить. Так что выбора, как такового, у него не было. Так что его семье придётся поднапрячься. Всё же пятьсот миллионов кредитов, за которые ему предложили выкупить двух сполотов, на дороге не валяются? И тут ничего не поделаешь.

Скрипя зубами, Рамал Бину всё же принял решение. Величие Империи, а также и его собственной Великой семьи, стоят этих денег. Правда, настроение самого главы Великой семьи было сейчас настолько критичным, что он опасался главного… Он опасался именно того, что не сдержавшись банальная прибьёт своего младшего брата! Единственное, что в данной ситуации его могло порадовать, так это только то, что в связи со всеми этими событиями, Рамал Бину действительно сумел обнаружить того, кто мог бы ему продать такой товар! Дорого? Да! Но эта дороговизна того стоит. Ведь было известно, что услугу и благосклонность со стороны Первосвященника ни за какие деньги купить нельзя! Так что в данном случае можно было понять, что основная сложность, как ни странно, была связана именно с этим фактом. И в этом случае пятьсот миллионов кредитов это так… Мелочь! Ведь благословение Первосвященника, и услуга с его стороны стоит очень дорого! Многие миллиарды!

Поэтому он долго не колебался. И приказал оплатить покупку такого товара. Попутно, опасаясь того, что подобный груз может попытаться перехватить предатели и враги, так как глава Великой семьи приказал ещё двум эскадрам своих боевых кораблей выдвинуться навстречу этой эскадре, которая должна доставить такой важный для него груз. Более того… В зашифрованной инструкции, которую он отправил своему представителю, находящемуся на борту флагмана эскадры, которая должна была забрать такой важный товар, он приказал держать пленников на борту легкого крейсера — курьера. И в случае опасности сразу же отправлять его навстречу другим кораблям Великой семьи. Пока эскадра будет отвлекать на себя противника. Больше рисковать подобным образом он не хотел. Так как понимал, что никакие из погибших кораблей, которые могут пострадать в данном случае, не стоят потери такого груза! Это был факт, который глава Великой семьи Бину намеревался всё-таки использовать в своих личных целях. Так как сейчас речь шла отнюдь не о его собственной выгоде. О выгоде государственного масштаба.

Убедившись в том, что боевые корабли Великой семьи отправились в путь, и все его подчинённые получили нужные инструкции, Рамал Бину хоть немного, но успокоился. Однако, всё равно приказал этим кораблям держать связь. Как между собой, так и напрямую с ним. Хватит экспериментировать! Он должен получить этот груз. Получить его и поклониться этим грузом Первосвященнику. Тогда все главы Великих домов будут вынуждены скрипеть зубами от зависти и бессилия. Главное сделать всё так, чтобы никто из них так и не узнало том, чем именно вызвано благословение со стороны такого разумного? Ведь в данной ситуации, если он совершит ошибку, есть возможность того, что сполоты объявят войну. Эту информацию надо сохранить в тайне. Пусть думают, что он поклонился Первосвященнику каким-нибудь очень важным артефактом Древних? Или ещё чем-нибудь? Что будет дальше с самими сполотами его уже не касается. Скорее всего, в тех самых секретных лабораториях Храма, этим разумным придётся плодить детей для ордена Инквизиторов? Такое было вполне возможно. Потом из этих детишек вырастят фанатиков. Которые будут преданы именно Первосвященнику и Императору? Остальное уже не суть важно… Возможно, когда-нибудь эти гены, с соизволения Первосвященника, можно будет использовать для создания собственных потомков? Но не раньше. А пока нужно проследить за тем, чтобы всё прошло так, как надо. Ведь этот груз был даже важнее, чем предыдущий? И с этим фактом никто не мог поспорить. Абсолютно никто. Уж он — то это сам прекрасно понимал. Так что, Рамал Бину понимал и то, что хотя бы так сможет нивелировать то, что произошло. То, во что вмешался его младший брат по своей глупости. Что стоило его семье в общей сложности почти миллиард кредитов… Но это было сейчас не суть важно. Важнее было получить этот груз. И его семья предпримет все возможные меры, чтобы не допустить своих предыдущих ошибок. Каждый час, который он проводил в ожидании, заставлял арварца буквально маяться в неведении. Ведь он сам понимал, что в данном случае невероятно сильно рискует? А риск, это такое дело… Ему нежелательно это делать. Ведь сам арварец понимал, что в данном случае, если он ещё раз ошибётся, или кто-нибудь из его врагов узнает о грузе, то для него самого это ничем хорошим не закончится. Ведь его не только засмеют? Весь авторитет его семьи будет уничтожена. Поэтому надо было сделать всё быстро аккуратно и эффективно.

Так что, когда прибыли корабли вернувшиеся общей группой, он помчался встречать их лично. На собственную станцию их Великой семьи, куда был доставлен весь этот груз. Надо сказать, что его младший брат едва увидел своего родственника, то тут же принялся каяться. Но, согласно приказу главы Великой семьи Бину, его тут же уволокли охранники. Он больше не являлся кем-то значимым для них. Поэтому они его уволокли, даже не обращая внимания на его родословную. Тем более, что на шее этого идиота, который в последнее время немного похудел, сейчас уже был одет рабский ошейник. Всё это было сделано специально по приказу главы семьи. Он понимал, что его младший брат может пытаться воспользоваться своим старым авторитетом, и из-за отсутствия контроля со стороны старшего родственника, наверняка, попытается куда-нибудь сбежать, воспользовавшись доверием подчинённых? Поэтому и приказал сразу же, как только его выкупят, надеть ему на шею рабский ошейник. Но видимо этот идиот до сих пор не понимал, что его ждёт всё потому, что он продолжала вопить и требовать достойного отношения! Совсем с ума сошёл что ли? О каком достойном отношении в этом случае может вообще идти речь? Он уже раб! И ответит за все свои ошибки. В первую очередь главу Великой семьи сейчас интересовало только то, что он может получить. В виде того самого груза, который так ждал. И когда в помещение, где он находился, завезли две криокапсулы, с сполотами, то Рамал Бину мог только радостно потереть резко вспотевшие ладони. Ведь это было будущее его семьи? Естественно, что об этом грузе знал только капитан того линкора, который и доставил этот товар. Ведь он был личным порученцем главы семьи. А значит, была возможность того, что всё шло именно так, как надо. Надо было всего лишь постараться сделать всё аккуратно. Пленники в криокапсулах были проверены весьма тщательно. Это было действительно то, что он должен был получить. И благодаря всем этим предосторожностям практически никто не знал о том грузе, который у него находился. Это было очень важно. Да и задерживать у себя такой товар было категорически рискованно.

Именно поэтому глава Великой семьи Бину тут же записался на личный приём к Первосвященнику. Груз был тщательно запакованный в серьёзный ящик. Чтобы нельзя было его как-то просветить и понять то, что именно внутри находится. Глава Великой семьи хотел сделать всё быстро и эффективно. А как уж будут обстоять дела в дальнейшем, это уже никого не касается. Только спустя всего два дня, он прибыл на личную встречу с Первосвященником. Надо сразу отметить тот факт, что этот старик был себе на уме. И естественно, что он ожидал каких-то просьб и унижений… Но сам глава Великой семьи Бину, которого в данный момент уже сопровождали инквизиторы, являвшиеся личной охраной Первосвященника, всего лишь поклонился ему небольшим подарком в виде малого контейнера. А когда тот узнал о том, что именно находится внутри контейнера, что можно было увидеть то, насколько он доволен? Этот старик, который отнюдь не разделял современную моду и требовал нормально одеваться, и оценив старания главы Великой семьи тем, что приветственно ему кивнул. Представив себе глаза глав Великих семей на очередном собрании, когда они увидят такое приветствие со стороны Первосвященника, опытный интриган мысленно расхохотался. Конечно, самому этому разумному он не стал демонстрировать своего истинного отношения к этому вопросу. Так как в этом случае у него могли возникнуть какие-нибудь сложности? Вряд ли сам Первосвященник позволит ему такие вольности? Оставалось только надеяться на то, что Рамал Бину всё-таки заслужил благословение? И это сейчас было важнее всего остального. Он даже на некоторое время забыл про своего младшего брата, который испортил ему такой интересный план. Пусть пока посидит в холодных казематах, и подумает о своём поведении. Всё равно уже исправить ситуацию он никак не сможет! Рабский ошейник сделал всё сам. Главное, что Выгода была получена. И это было важнее всего. Тем более, что секретность тоже была соблюдена. И никто теперь даже знать не будет о том, куда делись два сполота! Вот только ему самому хотелось бы узнать одно… Если у того разумного попадаются такие интересные товары, не сможет ли он раздобыть для него, например, молоденькую сполотку из благородного семейства? Её можно было бы сделать наложницей? Ну, или хотя бы аграфку, на худший случай? К сожалению, тот разумный не оставил своих контактов. Может быть удастся потом найти его через этого мальчишку? Через того самого молодого парня, который переслал главе Великой семьи Бину информацию про предателя? Вдруг этот парень тоже захочет снова связаться с ним? И как факт, у него возможно получится всё же выяснить то, кто именно продавал сполотов. И тогда у самого арварца будет ещё один шанс получить желаемое? Он понимал, что девушка — сполотка будет стоить гораздо дороже? Но доверительные отношения со стороны Первосвященника, которые он уже получил, возможно позволит ему обзавестись именно такой наложницей? И тогда он будет, что говорится, на коне. Конечно, афишировать такое прибавление в семействе будет просто нельзя. Ведь в данном случае можно нарваться на неприятности со стороны тех же аграфов и сполотов? Остаётся только одно. Рассчитывать на удачу. И сейчас опытный интриган уже даже не задумывался о том, что из-за младшего брата потерял такой лакомый кусочек… Главное было то, что он приобрёл не то, что потерял. И это уже само по себе его значительно радовало. Поэтому он отдал своим доверенным людям приказ. По возможности попытаться найти этого самого молодого паренька, с которым он общался. Настораживало то, что в сообщениях, которое он присылал главе Великой семьи Бину, не было подписи идентификатора? Может быть он действительно так молод, что не имеет собственной нейросети? Возможно… А может быть он был просто своеобразным промежуточным звеном и поэтому старался действовать так, чтобы его последствии банально не могли отследить? Тоже вполне возможно. Всё это можно в конце концов выяснить. Чем и займутся его люди. А уж в том, что Рамал Бину не поступиться, если ему предоставят такой товар, знали уже все во Фронтире! Особенно те разумные, кто с ним уже имел дело. Конечно, он был согласен и на аграфку… Но если у него семье появятся дети от сполотки, то это же гораздо выгоднее будет? Особенно если она будет представителем какого-нибудь благородного семейства своего народа? За это он был готов пойти на многое. И поэтому рассчитывал на то, что получит желаемое. Для него это было очень важно. Так что отступать от своих планов глава Великой семьи Бину не собирался. Тем более, когда знал, что есть разумные, которые могут предоставить такой товар. Дорого конечно… И тут ничего не поделаешь. Но есть варианты. Те самые варианты, которые можно использовать. Чем он и собирался заняться. Правда, больше свою собственную семью посвящать в собственные планы Рамал Бину не собирался. Хватит и одной такой ошибки. Да… Он получил соответствующую компенсацию. Хотя за неё ему пришлось доплатить? Но всё равно. Осадочек-то в душе остался? И этот самый осадок на данный момент его напрягал. Поэтому он сделает всё сам. И только через доверенных ему людей. Может быть потом, когда-нибудь, члены его семьи и узнают о подобных вещах? Но не сразу. Не раньше, чем он получит то, что хочет. Больше он никому не доверял. Хватит! Игры закончились. Как и его Доверие к кому-либо… Своим верным слугам он доверял. Всё только по той причине, что практически всё это были рабы. Которые ему верно служили, и не могли отступить в сторону от его инструкций. Другого выбора у них просто нет… А родственники… Он уже убедился в том, на что эти разумные могут пойти, только ради эфемерной выгоды. И даже не будут задумываться о том, что на самом деле они делают. В этом он уже убедился лично. И больше на такие глупости не поддастся…

Вольная станция Кирза

Вольная станция Кирза, до которой мы добирались почти неделю стандартным движением через гиперпространство, выглядела весьма необычно для меня. Знаете… Когда думаешь о космических технологиях, то почему-то в голове появляются какие-то красивые ажурные конструкции… В крайнем случае, шарообразные объекты. Тут же было что-то непонятное. Станция представляла из себя нагромождение кубических конструкций, слепленных воедино. Причём сразу стоит отметить тот факт, что в данном случае эта самая многокилометровая конструкция находилась в Звёздной системе, где не было ни одной пригодной для колонизации планеты. Видимо ранее здесь был расположен какой-то объект, или же имелись залежи ценных ресурсов? Сейчас же ничего этого не было. Уже давно эта Звёздная система была старательно подчищена от всего этого. Однако станция осталась. И теперь она была пристанищем всех бродяг близлежащего сектора Фронтира. Надо сказать, что само это сооружение, которое в самой длинной своей части занимало размер не меньше десятка километров, могло неприятно удивить любого врага только из-за того, что когда-то, когда эту станцию только делали, вокруг расположили минные поля и контрольный диспетчерский пункт на самой станции. Так что из-за того, как она была построена, сейчас было нереально выяснить, откуда и какой снаряд тебе может прилететь. Так что тут вариантов особо не было. Тут уж ничего не поделаешь. Это проблема для любого противника. Но не моя.

Когда «Сюрприз» вошел в эту Звёздную систему, он мог спокойно использовать активную сенсорную систему. Ведь, по сути, я действительно имел право это делать? Тем более, что Пеленой прикрываться в данной ситуации я просто не считал нужным. Судя по всему, к подобным необычным кораблям здесь относились вполне спокойно? Так как диспетчер не проявлял особого удивления, когда обнаружил появление моего корабля. Тем более, что идентификатор Империи Баруст, которым фонил мой корабль, не был здесь чем-то необычным? Здесь разные торговцы появлялись.

— Корабль «Сюрприз», назовите цель прибытия, а также и свои намерения… — Слегка зевая на моём экране появился типичный представитель Директората Ошир, обычный низкорослый монголоид, который просто выполнял свои обязанности, в виду должностных инструкций. — Пересылаю вам пакет информации про правила поведения в данной Звездной системе и на станции. Прошу вас принять эти данные и переслать оплату за нахождение в данной Звёздной системе.

Конечно, кому-то всё это могло показаться странным? Ведь этот разумный требовал деньги за проход в пространстве, которое возможно являлась вообще-то даже и не его собственностью? Но это были опять же не мои проблемы. Модификтант, которого я использовал как ширму, тут же перевёл с своего обезличенного банковского чипа десять тысяч кредитов, которые должны были дать понять, что мы не против соблюдать определенные правила.

— Это «Сюрприз»… Сообщаю о прибытии в данную Звёздную систему для торговли. Имею на продажу кое-что из оборудования. — Заучено принялся говорить диспетчеру этот же модификтант, которого я заставил напялить на себя чёрный балахон с глубоким капюшоном, словно он какой-то сектант. — Также я собираюсь кое-что присмотреть и возможно даже купить… Так что проведём здесь некоторое время. Хотелось бы получить доступ к причалу.

Было здесь и такая роскошь. Причальная мачта, как на территории Фронтира называли такие модули станций, напоминала вытянутый вперёд достаточно длинный прямоугольный брусок, к которому стыковались своими шлюзами крупные корабли. Даже сейчас возле этого причала можно было заметить пару-тройку тяжёлых торговых кораблей. Эти толстые сосиски, обвешанные различными контейнерами даже по внешнему корпусу, с чем — либо перепутать было просто невозможно. Остальные корабли были более малого класса, и поэтому имели возможность заходить в арендованные ангары. Наш же корабль был слишком велик для такого ангара. Поэтому и пришлось арендовать причал. Радовало только то, что развернувшись ребром к этой самой причальной штанге, а иначе я этот прямоугольный брусок, отходящий от станции на пару километров, назвать просто не мог, «Сюрприз» спокойно состыковаться с нужным шлюзом. Таким образом мы не теряли время на перелёты челноком, а также и не особо рисковали.

Немного пообщавшись с Пилотом, а также получив информацию от подконтрольных модификтантов, я уже знал о том, что территорию на этом бруске модуля причала, и вообще на самой Вольной станции, контролирует собственная служба безопасности. И тому, кто полностью оплатил все налоги, ничего не грозит. Можно, конечно, даже голышом здесь побегать? Вот только подобная беготня может привести к нелицеприятным последствиям. Так что, в данном случае можно понять и тот факт, что есть вещи, которые делать просто нежелательно. Даже после уплаты всех пошлин и налогов.

Кстати, наблюдая через боковой экран за тем, что происходит на экране передатчика, сам не появляясь в зоне видимости его видеокамер, я заметил так же и то, что этот самый оширец, который был диспетчером, вдруг оживился, когда услышал о том, что мы собираемся что-то продать? Скорее всего, он за подобную информацию для перекупщиков имеет определённый процент? Это было вполне понятно. Потому что он сразу попытался выяснить, что именно мы привезли на продажу. Так как он сам может нам посоветовать надежных и разумных торговцев?

— Да так, несколько модулей для тяжёлого крейсера Империи Арвар… — Пользуясь моими подсказками по менталу, принялся говорить глухо модификтант, явно изображая из себя какого-то вольного охотника за добычей вроде мусорщика. — Пару-тройку орудийных установок калибра линкора… Если кто-то захочет это всё приобрести. А там будет видно.

Судя по тому, как засверкали глаза этого оширца, в данной зоне были некоторые проблемы с такими модулями? Я имею в виду именно артиллерийские системы Империи Арвар? Я не зря акцентирую на этом внимание. Как я уже говорил, чаще всего на территории Фронтира встречались именно такие корабли. Всё было связано именно с тем, что эти корабли по своему качеству и ценам были средними. Да, у них не было силовых полей. И тут ничего не поделаешь. Также они использовали только артиллерийское вооружение. Тут тоже ничего не поделаешь. Однако, при всём этом, не следует сбрасывать со счетов тот факт, что большая часть разумных в последствии пытались такие корабли модифицировать? Это тоже было важно. Но если корабли получали повреждения, а как я уже ранее говорил, в основном все в таких столкновениях старательно били по оружию и двигательным системам, у меня есть возможность продать эти модули с хорошей наценкой? Я, конечно, и сам прекрасно понимаю, что те же самые торговцы и перекупщики наверняка постараются сбить цену максимально возможно? Однако, идти на поводу у них я банально не собирался. Если они хотят приобрести что-нибудь подобное, то этим разумным придётся раскошелиться. Возможно, вы тут же спросите о том, зачем я передал ему эту информацию? Ну, начнём хотя бы с того факта, что в сложившемся положении выгодно иметь обязанного тебе чем-то это диспетчера, который может что-нибудь тебе подсказать в случае необходимости? Также, не стоит развивать конфликт ещё не узнав о том, как обстоят дела на этой станции? Я уже слышал о том, что старожилами на территории этой станции являются несколько семей. И одна из этих семей, как ни странно, принадлежала именно к коренным жителям Директората Ошир? Может быть это их какой-нибудь родственник просто развлекается тем, что позволяет себе подрабатывать обычным диспетчером? В этом случае действительно возможны проблемы. Какой мне смысл ссориться заранее? Никакого… Конечно, поэтому мне надо было действовать. Как только ему сказали о том, что у меня есть несколько модулей! Но мы же точно ему не сказали о том, сколько их у нас? Об этом надо будет разговаривать именно с торговцами. Однако попадать в руки их перекупщиков мне бы не хотелось. Так как я хотел бы напрямую продать это оборудование какому-либо торговцу, который использует его по назначению. Ведь в этом случае я могу сделать официальную продажу, и даже поднять цены так, как выгодно именно мне? Причём я отлично понимал, что все эти перекупщики тут же постараются максимально сбить цены в общей сети? Ведь если этого не произойдёт, то я могу самостоятельно найти каких-нибудь наемников, или представителей пиратов, которые заберут у меня ходовой товар по нормальным ценам? А так, эти разумные, кого я называю перекупщиками, могут запросто взять, и сбить цены на максимум. То есть, я получу за свои товары сущие гроши! А это отнюдь не то, чего бы я хотел. Так что придется постараться.

Оплатив все нужные налоги, и выслушав заверения в признательности со стороны диспетчера, который явно уже получил от кого-то небольшую сумму средств, только за ту информацию, которую предоставил, можно было понять, что я сделал правильный ход. «Сюрприз» ещё пару часов медленно приближался к станции, а потом занимал выделенный ему участок причала. Наблюдая за всем этим через экран виртуального монитора, я мог только тяжело вздохнуть. Я вспомнил свою яхту Аурелию. Когда Архи громили город, они сожгли все лодки. Так что досталось и Аурелии. Ведь в тот момент она находилась в порту вместе со своей командой. Погибли все. Так что в тот день моя злость и разочарование были непомерны. И мне хотелось рассчитаться с этими наглыми жуками. Как только возникнет такая возможность. Вот только будет ли она, в данной ситуации я не знал.

Немного погодя, когда мой корабль уже занимал свою позицию, я заметил то, как по соседству от него пытается пристыковаться довольно крупный пятикилометровый баклажан. Так выглядели корабли ещё одной расы — Алланириари, выжившей во всех этих катаклизмах Галактики. Эти двух, и даже трёхметровые. богомолы были опасным противником. И с ними считались. Так вот этот корабль тоже подошёл к причалу. Только стыковался он не бортом. А какой-то странной кишкой, видимо являвшейся переходным шлюзом? Поговаривают, что эти насекомые не используют никаких артиллерийских и даже боевых систем? Но если кому-то надоело жить, то он может попробовать напасть на этот корабль? По сути, этот баклажан может стать смертельным приговором для такого умника. Так что рисковать не стоит. Так как этот кораблик может легко и просто развернуться, и весьма неприятно угостить потенциального противника своими плазменными выхлопами из двигателей. Именно поэтому с этими красавцами лучше было не связываться. Зато они здесь, своим появлением, прямо говорили мне о том, что руководство станции вполне себе лояльно к негуманоидным видам разумной жизни. А у таких существ можно было найти кое-что ценное в продаже! Так что можно было понять, что это тоже вариант достаточно неплохой.

Однако, сразу стоит отметить тот факт, что торговцы здесь были очень наглыми. Я это понял, когда мы с модификтантами пытались уйти прочь с корабля. Или вы думаете, что я буду бесконечно сидеть на борту «Сюрприза»? Как бы не так…

— Давай показывай, что вы там привезли на продажу? — Неожиданно перед нашей группой, а я пошёл в город со всеми модификтантами одновременно, опасаясь соответственно за свою шкурку, возник какой-то странный разумный, похожий на колобок, и решительно загородив нам проход, принялся размахивать своими короткими ручонками. — Быстрее давай! Мне некогда. Куплю всё по нормальной цене…

А вот в этом я, конечно, сильно сомневался. Скорее всего, он спешил пока мне кто-то не предложил настоящую адекватную цену. К тому же, пока мы подходили к станции, едва получив доступ к её внутренней сети, Пилот тут же скачал перечень товаров и цены на него. А когда мы уже выходили через коридор пристыкованного шлюза, он повторил эту процедуру. Хотите знать, что стало мне интересным? Цены внезапно упали почти в три раза! Всего лишь за пару часов, пока мы шли к станции. И упали они именно на модули для арварских крейсеров? Видимо кто-то решил искусственно сыграть на понижении, так сказать, стоимости различных модулей? И теперь я был уверен в том, что этот кто-то стоит перед нами. Его основная проблема была как раз в том, что Пилот продолжал отслеживать происходящее на внутреннем рынке этой станции, и заметил, что начался какой-то нездоровый ажиотаж, напрямую связанный именно с этими самыми модулями. Поэтому можно было понять, что в данной ситуации ему надо было поторопиться. Иначе вполне могли запросто найтись желающие выкупить у нас всё это, например, по старым ценам? Естественно, что мы тут же продадим такое оборудование гораздо дороже, чем он надеялся у нас взять? Однако мне не нравилась именно то, что он решил так сыграть на понижении цен. Все эти действия напрямую говорили о том, что этот разумный имеет доступ к торговым ресурсам, и может по своему желанию менять расценки на различные товары? Я, конечно, и сам прекрасно понимаю, что в данном случае речь не идет об одном этом разумном? Скорее всего, рядом с ним есть ещё кто-то? Кто-то, кто мог быть тоже заинтересован в более выгодной торговле? Но мне же это не было нужным. Именно поэтому, я, со спокойной душой, передал модификтанту нужную команду, и тот сделал шаг вперёд, отодвигая со своего пути этого колобка, который явно не ожидал подобного шага с нашей стороны.

— У вас цены невыгодные! — Раздражённо фыркнул он из-под капюшона, выполняя полностью мои инструкции, даже на демонстрацию эмоций. — Надо ещё узнать о том, кто это у вас так с ценами играет? Когда мы вошли в эту систему была одна цена… А только наш корабль пристыковался, цены тут же резко упали… Интересно! Но она не выгодна для нас. Так что здесь торговать мы возможно и не будем. Посмотрим, что найдём для себя, и полетим на другую вольную станцию.

Видели бы вы глаза этого колобка, который явно не ожидал подобного сопротивления.

— Да вы что! — Когда он видимо понял, что выгода уходит куда-то вдаль, вместе с нашей группой, колобок просто потерял над собой какой — либо контроль и завопил на весь коридор этого стыковочного узла, брызжа слюной во все стороны. — Вы должны мне продать! Кто вам разрешил вообще куда-то идти? Я пришёл сюда, чтобы…

Один из модификтантов, заметив его дерзкий рывок в нашу сторону, моментально шагнул назад и перехватил его за горло.

— Мы тебе что-то должны? — Медленно поднимая задергавшуюся тушу колобка, которая сейчас больше напоминала мне какую-то крысу, попавшуюся в зубы коту, медленно поднял его лицом к лицу, и его мёртвый взгляд заставил этого разумного буквально обделаться. — У тебя есть документы, подтверждающие такое обвинение? Мы тебе ничего не должны! Кажется, ты немножко заигрался? И твои игры обойдутся именно тебе самому очень дорого. Я думаю, что хозяевам станции будет невыгодно, если в этом секторе Фронтира узнают о том, что здесь происходит с ценами? Так они сами тебя выкинут в шлюз. Насчёт нашего груза я тебе повторю. Нам не выгодно продавать всё за бесценок. Иди к демонам.

Отброшенный в сторону толстяк даже не пикнул, когда ударился спиной об близлежащую переборку. А мы двинулись дальше. Честно говоря, мне подобное поведение не очень понравилось. Неужели этот идиот не понимает того, что делает? А может и понимает, и пользуется тем, что может сделать? Неужели и здесь, на данной космической станции, меня ожидают какие-то проблемы? Однако дошли мы до устройства связи, которое находилось в центральной части станции, без каких-либо проблем. Тем более, что размышляя о своих будущих действиях, я всё же решил самостоятельно связаться с главой Великой семьи Бину. Всего лишь по той причине, что мне было успеть вовремя сориентироваться, если он вдруг захочет что-то уточнить. Оплатив ещё пять тысяч кредитов при помощи модификтантов, я связался с нужным мне человеком. Судя по реакции, глава Великой семьи Бину был уже в состоянии нервного срыва? Ну, ещё бы… Я даже не знаю того, какие деньги он вложил во всё это? Честно говоря, я и узнавать не хотел. Скорее всего, там суммы идут с семью, а то и с восемью нулями? Поэтому, как только он узнал о том, кто предатель, сам оскалился так, что мне стало жалко его младшего родственника. Не зная настоящих расценков на это дело, я решил рискнуть и оставить решение вопроса по поводу оплаты в руках самого клиента. И он меня не разочаровал. Где бы вы ещё получили пятьдесят миллионов кредитов за жирную раскормленную свинью, которую-то и покупать вряд ли кто-то стал хотя бы за полтора миллиона? К тому же, я тут же намекнул главе Великой семьи Империи на то, что есть некоторые разумные, которые хотели бы с ним побеседовать на тему редких товаров. Ведь товар, на который он так рассчитывал, был уничтожен? Конечно, возможно он будет не сильно доволен, когда выяснится, что девчонка — аграфка, которую везли ему, всё же выжила и каким-то неведомым способом вернётся домой? Но это же меня не касается? Для меня же сейчас важно провернуть всё касаемо этого арварца и сполотов, пока не возникло какой-нибудь другой сложности? Возможно, кто-то тут же напомнит мне о том, что я подумывал про аукцион? Да, я помню. С аукциона можно взять больше денег, чем кажется на первый взгляд. Давайте подумаем ещё вот о чём… Любой аукцион — это информация. Информация, которая обязательно выйдет наружу. Да, я могу быть в этом случае своеобразным анонимным продавцом. Но, при всём этом, остаются посредники, сами продавцы, которые будут участвовать в торгах, да и ещё много факторов, включая сюда недовольных покупателей, которые не смогут заплатить цену, которая может взлететь в два-три раза! Всё это дополнительные факторы — угрозы, про которые не стоит забывать ни на мгновение. Поэтому рисковать и продавать такой товар с аукциона я просто не мог. Оставалось только найти покупателя, который оценит такой товар по достоинству? Узнав о стоимости похожих рабов, когда цена могла подняться до двадцати пяти миллионов кредитов, я решил увеличить её сразу в десять раз. Всё-таки товар достаточно эксклюзивный? И через модификтантов собирался предложить ему двух сполотов. Того самого капитана, и его инженера — помощника. А двух других я попробую продать потом. Ему или кому-то ещё, сейчас это не суть важно. Вы тут же спросите у меня тут же о том, что я собирался использовать капитана как прикрытие своих планов? Да. В том-то и дело. Выпущенный из медкапсулы капитан сполотов ушёл с моего корабля со своим грузом. Показательно. Но сразу за дверями шлюза его обездвижили парализатором андроиды заперли его в криокапсулу. Которые тут же вернулись на борт корабля. Всё! На всякий случай я заранее одну из криокапсул подменил, подсунув вместо неё рабыню. В результате чего девчонка — навигатор осталась у меня. Всё это уже было подготовлено заранее. Теперь девчонка мне доверяет. Она уверена в том, что я рискнул своей жизнью и здоровьем, чтобы её вытащить. Кстати… Что касается её дара, капитан сполотов, перед тем как я его отправил под видом лечения в медкапсулу, а на самом деле в криокапсулу, успел рассказать своей тени, с которой в последнее время часто общался, о том, что она может. Оказывается, эта девушка могла воздействовать на эмоции оппонента. Инстинктивно проецируя дружелюбие, она вынуждала своих оппонентов доверять ей излишне, и даже помогать ей против собственной воли. Что же… Дар интересный. Надо будет его изучить. Моя защита должна позволить мне это. А вот артефакты — блокираторы мне придётся пока что убрать. Ведь в данном случае можно понять главную сложность ситуации. Ей рисковать подобным образом нет никакого смысла. Всё только из-за того, что я окружён модификтантами, а у них стоят специальные импланты, которые защищают от воздействия пси. Ну, да… Защищают. Вот только нити ментала, на которые воздействовал я, не защищены этим имплантом. Ведь, как рассказывал мне Бахрам, есть разумные, которые не развивают свой дар, и воздействуют по площади. А есть те, кто воздействует точечно. Я воздействовал именно точечно. Вся хитрость этого импланта была именно в том, что он как бы копировал работу артефакта — блокиратора в миниатюре. На минимальном пространстве. И только вокруг одного разумного. Благодаря чему якобы не было возможности воздействовать на его разум. Именно поэтому и придётся одаренному попыхтеть, прежде чем сумеет пройти эту защиту. Я же эту защиту практически не замечал. Для меня она напоминала лёгкую вибрирующую дымку. Пройдя которую я достигал нужной мне цели. Так что в данном случае у меня проблем с моими пассажирами теперь не будет.

Разобравшись с этими сообщениями, мы все вместе отправились в ближайший бар, где собирались немного отдохнуть. Мне хотелось вообще-то на местных жителей посмотреть? На тех, которые здесь проживают. Ведь здесь людьми всех называют? Мне было интересно. Тем более, что когда наш корабль уже подходил к причальной штанге, можно было заметить то, как по соседству пристыковался броненосец Мзинов. Этот шарообразный пятисотметровый корабль, внушал уважение. Ведь, по сути, он был покрыт толстенной бронёй, имел высокоточные лазеры на вооружении. Хотя по своей манёвренности он был достаточно неповоротливым. Но сами Мзины, как бойцы заставляли себя уважать.

Но сейчас мне было важно не это… Судя по происходящему, можно было понять, что местные торговцы, узнав о случившемся обвале цен, тоже хотели видимо на этом нажиться? Потому что наблюдая за происходящим с объявлениями можно было понять, что часть торговцев была рада случившемуся, а часть наоборот… Всё только из-за того, что их выставленный товар резко обесценился. И даже нашлись доброхоты, которые начали в это им пенять. Естественно, что те, кто что-то продавал, не хотели сбрасывать свой товар за бесценок, заморозили свои объявления. А в результате всего этого, практически вся доска объявлений, которую мониторил Пилот, оказалась заморожена. Никто не хотел терять свои собственные кредиты? А всё только из-за жадности этого колобка.

— Да, отпустите вы меня! Я тут не причём… Эти те ублюдки с диска… Они должны были… — Уже направляясь к ближайшему по карте бару, я неожиданно услышал вопли доносящиеся со стороны причальной штанги, и увидел, что какие-то это разумные, одетые в средние боевые скафы волокут этого самого толстяка под руки, который при этом продолжает что-то вопить.

— Эти ублюдки с дисковидного корабля? То есть, это он нас в чём-то обвиняет? — Тихо пробормотал я, сам уже понимая то, что разговора с местным руководством нам не избежать. Хотя при чём тут мы? Да, мы сообщили диспетчеру о том, что у нас есть кое-что на продажу. И это кое-что мы продадим. Всё равно продадим. Вот только продадим мы это только тогда, когда захотим. А какой мне смысл продавать, например, восстановленный двигатель от того же тяжелого крейсера за триста тысяч, если его красная цена ещё сегодня была один миллион? Сами подумайте… Он ведь наверняка надеялся на то, что собьет цену ещё больше? Как оптовый покупатель, который забирает у меня всё и скопом? Нет. Мне такое решение вопроса категорически не подходило. Да и не обещал я ему лично ничего продавать? Ему об этом прямо сказал модификтант. Я сам прекрасно помню, что в Содружестве всё было завязано именно на договорах. Если договора нет, то доказать, что я ему что-то должен, он в принципе не может. Так что все его обвинения — обычная пустышка. Но подпортить настроение может изрядно. Естественно, что когда мы зашли в бар, на нашу группу многие обратили внимание. Особенно на меня. Сами подумайте… Простой мальчишка в комбинезоне Увекс, который особо не блещет своим качеством. Идёт в окружении четырёх довольно крупных и сильных бойцов, что было заметно даже под этими самыми балахонами. Самое интересное было в том, что когда мы зашли в ближайший, так называемый, бар… Если ещё проще сказать — забегаловку, где можно было перекусить и отдохнуть, то в меню, специально для меня открытом одним из модификтантов, я увидел даже наркотики. Судя по всему, их здесь свободно продавали? Любому желающему?

Немного оглядевшись по залу, я понял, что не ошибся. Так как в первую очередь стоило обратить внимание на пускающего пузыри по соседству разумного. Судя по всему, его родители были с кем-то вроде представителей двух разных видов? Например, желтоватая кожа, которая у него была и специфический разрез глаз, выдавали то, что в крови у него при мешались оширцы. А вот лёгкий пушок, пробивающийся сквозь поры кожи, а также треугольные ногти на мощных пальцах, наталкивали меня на мысль о том, что его папочка к людям не имел никакого отношения? Возможно, он был Мзином? Может быть… Самое интересное было в том, что даже в информации про Содружество, которая у меня уже была, говорилось о том, что человеческая раса имеет возможность не только оплодотворять фактически любых разумных существ, но и обратный процесс тоже был вполне возможен? Хотел бы я, конечно, посмотреть на оширца, который решил сам кому-то из самок Мзинов подсунуть своё худое тельце? Но что-то мне подсказывало, что, скорее всего, всё произошло наоборот? Скорее всего, его мать была оширкой, которая попала в руки к Мзинам. А у этих воинов иногда практиковалось насилие победителя над жертвой? Интересно… Что же там принимал этот Мзин, когда позволил себе подобную шалость с человеческой женщиной? Обычно они считают голокожих недостойными своего внимания только из-за того, что как воины в прямом столкновении люди им проигрывают? В данном случае имеется в виду бой один на один. Я не спорю. Модификтант может быть с Мзином и справится? Но это не всегда возможно. Так что стоит присмотреться к этой ситуации более внимательно.

Выбрав гарнир с мясными тефтельками, а также тонизирующий напиток, я оставил всё остальное на откуп моей команде. Судя по всему, их вычислители выбрали продукты и пищу автоматически, в зависимости от предпочтений самих носителей? Так как была определённая разница в выборе. Но сейчас не это меня интересовало.

— Это вы там что-то на продажу привезли? — Вполне ожидаемо появившийся возле нашего столика разумный, в котором можно было с некоторым удивлением узнать представителя расы коротышек — рууков, возмущенно уставился на нас, будто бы мы что-то ему испортили своим появлением. — А вам не говорили о том, что за такое можно и наказать?

Медленно повернувшись к нему один из моих модификтантов навис над коротышкой, словно грозовая туча над маленьким домом, и глухо хмыкнул из-под своего капюшона.

— А тебе не говорили, что безосновательные обвинения могут вызвать ответную агрессию? — Он медленно протянул вперёд руку, словно хватая коротышку за горло, что заставило это мелкого смельчака вздрогнуть всем телом, но трогать его просто не стал без моего приказа. — Мы никому ничего не должны! Никому ничего пока что не продаём. И то, что мы сказали диспетчеру о наличии у нас товара на продажу, ещё не значит, что мы здесь его будем продавать. Цены у вас здесь какие-то странные… Два — три часа назад были одни, а только стало известно, что у нас есть пара-тройка модулей для аварских крейсеров, так тут же упали почти в два — три раза! Нет уж… Мы здесь ничего продавать не собираемся. А если ты хочешь попытаться нас наказать… То сначала докажи, что мы в чём-то виноваты. Когда у вас тут начались игры с ценами, мы ещё даже не пристыковались к вашей станции. Так что если ты хочешь кого-то обвинить, то найди того, кто у вас с ценами играется! А если хочешь попытаться нас наказать, то подумай вот о чём… Информация о том, как вы тут шалите, может разойтись по всему Фронтиру. Будут ли после этого люди везти сюда товар на продажу? А мы ведь можем это сделать. Ты уже второй, кто нас тут обвиняет беспричинно. Боюсь, что мы вообще здесь ничего продавать не будем.

Видимо догадавшись, что он перегнул палку коротышка что-то бормоча, тут же отошёл прочь. Хотя было заметно, что у него жадно блестели глаза, когда он услышал про модули для аварских крейсеров. Как я уже говорил, это был довольно ходовой товар на территории, где все живущие прекрасно знают цену деньгам? Поэтому можно было понять и то, что он явно хочется спросить о том, что мы привезли и будем ли мы это вообще здесь продавать? Однако отповедь модификтанта заставила его отступить. И теперь подойти к нам во второй раз он уже в принципе не может. Ведь мы настроены против него враждебно самим поведением этого разумного?

Старательно контролируя территорию вокруг, модификтанты скидывали информацию со своих зрительных имплантов прямо мне на планшет, в котором якобы я игрался. Я же на самом деле просто посматривал по сторонам, и пытался осмыслить ситуацию. Продавать груз здесь действительно невыгодно. Конечно, хотелось бы продать большую часть той свалки, которую я приволок на «Сюрпризе»? Но раз здесь такие игры с ценами, то я не смогу нормально и адекватно получить за всё это деньги? Поэтому мне придётся повременить с продажей. Единственное, что я здесь мог продать, так это того жирдяя — арварца, а также и парочку сполотов. Ещё двух таких разумных я немного позже отправлю в продажу. Конечно, вы тут же предложите мне продать всех сполотов тому же главе Великой семьи Бину? Нет. Давайте не будем так спешить. Мне надо сделать так, чтобы хотя бы часть информации о том, что сделал капитан этих разведчиков, дошла до Объединения Сполотов! Да, вы тут же мне скажете о том, что об этом может побеспокоиться и сама девушка — сполотка, которая сейчас находится в медкапсуле? Так как банально отсыпается, пока я не уберу артефакты — блокираторы. Но мне надо сделать так, чтобы были ещё и явные доказательства того, что он сделал! А это можно сделать только в том случае, если я сумею продать парочку сполотов на опыты в Империю Аграф! Вот тут мне и могла пригодиться та самая девчонка — аграфку, которую везли как наложницу для главы Великой семьи Империи Арвар. Это важный факт. И его сбрасывать со счетов я не мог. Не тот вариант. Я понимаю, что эти разумные наверняка постараются сыграть в свою игру? Но начнем с того факта, что и тут я могу выступить как неизвестное лицо? Прикрывшись теми же самыми модификтантами и обезличенными банковскими чипами. Знаете, в чём хитрость этого чипа? Когда ты переводишь на него деньги, то оплачиваешь за эту услугу. А потом это те же самые деньги. Тем более, что на территории Фронтира по-другому расчёты не вели. Так что тут всё понятно. Поэтому я заранее знал о том, что за такой товар, который я предлагаю, что в первом, что во втором случае, со мной рассчитаются именно таким образом. Я за это платить не собирался. А эти чипы мне были нужны. Так как в данном случае мне нужны были деньги. Я же всё-таки собирался модифицировать «Сюрприз» со временем. Старательно устанавливая на него более эффективные и современные модули. Да и эти игры с тайниками в свернутом пространстве тоже надо было делать довольно эффективно. Но для этого нужны были люди, которые этим будут заниматься. Вы тут же напомните мне про команду арварского корабля, остатки которой я захватил на борту тяжёлого крейсера? Я это прекрасно помню. Однако, давайте будем честными. Эти разумные были арварскими рабами. И когда я их забирал, то не ошибся. Там действительно остались в живых только те самые расходные единицы, которые уже практически были превращены в растения своими блокирующими имплантами и рабскими нейросетями. Возьмите хотя бы этих двух наложниц этого жирного борова? Эти две девчонки, которым едва исполнилось по восемнадцать — девятнадцать лет, уже превратились просто в обычных зомби. Они банально выполняли любые приказы. И никак не пытались их оспаривать. Да и при тестировании в медкапсуле выяснилось, что их уровень интеллекта уже деградировал до двадцати пяти — тридцати единиц. По сути, это были даже не дети. Это были зародыши. И для того, чтобы с ними что-то сделать, надо было совершить какое-то Чудо? Более того… Они даже радовались, когда им приказывают? Именно поэтому я и собирался их просто продать. А взамен можно попытаться приобрести что-нибудь более адекватное? Ведь в виде зомби мне и модификтантов хватало. Поэтому мне и хотелось получить к себе в экипаж кого-нибудь адекватного. Хотя с этим могли возникнуть проблемы. По крайней мере, самым адекватным, кого я здесь встретил, это был старик, который сидел на контроле гиперпередатчика. Ему заплатили, и он сразу предоставил услугу, не задавая лишних вопросов. А вот все остальные вели себя как-то странно. Даже в этом баре тот же самый бармен косился на нас как-то необычно. Видимо всё-таки наш корабль был немного странным для них? Я так думал, по крайней мере, до тех пор, пока этот коротышка не выскочил со своими обвинениями. Ну, теперь всё было понятно. Слухи о том, что это мы виновны в падении цен, дошли даже сюда. Быстро же они постарались? Естественно, что он не ожидал такой отпор со стороны якобы виновных? Но, если так подумать… То можно было понять и нас? Мы никому и ничего не должны. А цены рухнули не по нашей вине. Они изменились до того, как «Сюрприз» пристыковался к переходному шлюзу. Так что виновных пусть ищут на своей станции.

Видимо этот отпор достаточно чётко всем объяснил подробности ситуации? Так как после случившегося, к нам больше никто не подходил. Хотя часть волн интереса, который проецировали эти разумные, я всё-таки уловил. И это было достаточно неожиданно.

— Вы правильно сделали, что не продаёте товар сразу. — Тихо пробормотала девушка, которая выполняла здесь роль своеобразной официантки, и после того, как мы опустошили тарелки, забрала пустую посуду, а теперь старательная протирала стол. — Сейчас будут очень серьёзные проблемы у кое-кого из торговцев. И даже часть сделок будет аннулирована. Держатель Доски Объявлений уже пошёл давать объяснения руководству станции. Хотели видимо вас обвинить, но вы же ничего не продаёте? Значит и придраться к вам просто не с чем.

Вообще-то всё правильно. Какой идиот этим умникам сказал о том, что мы будем торговать? Да, мы сказали диспетчеру о том, что мы доставили кое-какой груз? Но это же не факт того, что мы его именно здесь продавать будем? А то, что эти умники решили поиграть с ценами, тоже не наша вина. Вообще-то обвинять нас в случившемся, глупость несусветная. Та самая глупость, в которой я участвовать не собираюсь.

— Если вы хотите что-то нормально продать, и у вас есть запчасти для каких-либо кораблей в качестве модулей или каких-либо блоков… — Снова вернулась к нам со стаканами с тонизирующим напитком девушка, и тут же принялась шептать. — То подождите пару дней. Должен тут на станцию прибыть один разумный. Он является представителем клана Рабар. У них самые адекватные цены. И он выкупит у вас всё довольно выгодно для вас. Все остальные здесь обычные перекупщики.

Судя по всему, эта девушка пыталась таким образом подработать, предоставляя информацию? Поэтому я быстро кинул команду одному из модификтантов, который выпростав руку из-под балахона, и катнул по столу в сторону девушки жетон номиналом в сто кредитов. Та тут же подхватила его, и тихо исчезла в полумраке бара. Она прекрасно поняла то, что мы оценили её услугу. А значит, следует ожидать, что в следующий раз она снова предоставит нам какую-нибудь информацию. Для меня это важно. Поэтому я и заплатил такую цену. Хотя по данным тех же модификтантов, который иногда пользовались такими информаторами, максимальная ставка была равна двадцати кредитам. Тут же ей дали сотню. И было заметно то, как девушка радостно улыбается. Скорее всего, чтобы заслужить ещё больше денег, она постарается сама передать тому разумному, который является представителем пиратского клана Рабар информацию о нас? Как факт, мы таким образом обзаведёмся своим собственным информатором. Что тут можно сказать? Иногда такие услуги стоят денег. И тут ничего не поделаешь. Если ты хочешь, чтобы кто-то оказал тебе услугу, то готовься к тому, что придётся за это платить. А если ты не желаешь платить, то готовься к тому, что тебе никто ничего не должен.

Вот взять хотя бы этого толстяка? Я не уверен в том, что могу хотя бы понять то, как он подговорил хозяина Доски Объявлений пойти на подобную глупость? Но ответственность за это они понесут вдвоём. Скорее всего, он предложил тому поделиться наваром, который получил бы за покупку таких модулей? Ведь, по сути, в таком случае он мог попытаться сбить цену почти в три раза? Навар должен был бы быть просто бешеный. Только он не учёл того, что мы заранее подготовились. Основная хитрости ситуации была связана именно с тем, что обычно люди, которые прибывают для торговли на такие станции, сначала пристыковаться к ней, а потом начинают мониторить рынок. Ведь доступ к внутренней сети станции им даётся сразу же, как только они оплатили налог за нахождение в данной Звёздной системе, и за стыковку к станции. Всё. Это автоматическая процедура. Я же ей воспользовался фактически в ту же секунду, когда были оплачены все налоги, то Пилот сразу же подключился к внутренней сети и начал отслеживать происходящее. Как факт, когда мы высадились на станцию, я уже всё знал о фокусе с ценами. А если бы я этого не сделал? То просто бы увидел, что здесь очень низкие цены. И что тогда? Вы будете удивлены, но я бы тоже не стал продавать свой товар, пока не получил бы информацию минимум от двух — трёх станциях. А вы что думали? В нашем городе продавать мясо бы было тоже не так-то легко? Те же самые хозяева магазинов могли цену в своих магазинах занижать принудительно. Знаете, в чём фокус был? В обычной человеческой лени! Вот смотрите… Вы никогда не обращали внимание на некоторую разницу в ценах, когда идёте покупать на тот же рынок, например… Куриные яйца? Вы идёте на рынок, и видите при входе в рынок точку с куриными яйцами. Вы знаете, что здесь продаются достаточно свежие яйца. И по определённой цене. Зачем идти в рынок, если там примерно такая же цена? А вы попробуйте пройтись по рынку и промониторить цены этих самых яиц? И вы увидите, что в самой глубине рынка, стоит такой же продавец с такими же яйцами, и, скорее всего, у него тот же самый хозяин. Вот только яйца у него будут стоить немного дешевле, чем те, которые продаются при входе в рынок. А куда же он девает свой товар, если у него мало кто их берёт? Да, всё просто… Тот продавец, который распродаёт яйца на входе по более высокой цене, приходит к нему, берёт те же самые яйца, и несёт опять к входу на рынок, чтобы быстрее и дороже их продать. Это маркетинг. Есть определённая цена, по которой они могут продавать яйца. Есть цена плюс — минус… Вот в этом сегменте они и работают. Вам лень идти глубже в рынок и посмотреть яйца дешевле? Правильно. Ваша лень и бьёт по вашему карману. Вы купите яйца дороже, хотя и у того же хозяина, у которого вы могли бы купить эти же яйца, но дешевле… Что тут поделаешь…

Вот и тут был расчёт именно на лень. Именно на то, что я, увидев такие цены, плюну и просто сброшу весь товар по дешёвке. Чтобы не таскаться с ним неизвестно где и неизвестно как. Именно поэтому этот колобок и возмутился, когда модификтант ему заявил о том, что здесь мы ничего продавать не будем по этим ценам. А лучше отвезём куда-нибудь в другое место наш груз. Он провернул такую хитрую комбинацию, за которую ему возможно ещё придётся и штраф заплатить. А всё рухнуло только из-за того, что торгашу оказалась лень с ним торговаться? Торгаш хотел получить всё и сразу. Ну, а что он хотел? Ведь он хотел тоже самое? Всё и сразу!

Пока мы пару часов сидели и отдыхали в этом баре, к нам пару раз подходили местные умники. Да-да. Я не просто так их назвал умниками. Они довольно нагло требовали, чтобы мы компенсировали им потери, в виду того, что из-за нас они якобы могли что-то кому-то продать по дешёвке. Что за глупость? Они продали, а я за это платить должен? Более того… Нашёлся даже один умник, который открыто потребовал, чтобы мы ему эти модули отдали только за то, что якобы он кому-то дешевле отдал свой собственный модуль? Ну, тут я уже не выдержал. Даже не пытаясь использовать модификтантов как ширму, я просто расхохотался прямо ему в лицо. В то время, когда окружающие меня модификтанты просто сидели и молча наблюдали за происходящим.

— У тебя хоть справка есть о том, что ты идиот? — Кое-как утирая слёзы, выступившие у меня на глазах, я посмотрел на красного от возмущения разумного, в котором можно было бы узнать представителя Республики Хакдан из-за его абсолютно отсутствующего волосяного покрова на теле, включая сюда брови и ресницы, а также и какой-то игривой завитушки — татуировки, украшающей его лысую голову. — Ты, значит, сделал глупость… А за неё я тебе что-то должен? А у тебя есть договор с нами, что мы тебе должны что-то в обмен на твои глупости? Нет? Так какого Демона ты к нам вообще подошёл? Ты понимаешь, что ты сейчас напрашиваешься на обвинение в мошенничестве? У вас здесь что, все мошенники что ли? Куда не сунемся, везде на идиотов натыкаемся! Один придурок решил в игры поиграть с ценами, а все остальные, как дети… Кто тебе мешал свои объявления заморозить? Ты же мог это сделать? Почему не сделал? Взял и не заморозил! А теперь виновных ищешь? Мы тебе ничего не должны.

Естественно, что он был недоволен тем, что какой-то мальчишка высказал ему всё, что думает, и прямо в лицо, да ещё и при посторонних? Вокруг разумные начали над ним открыто насмехаться. Ещё бы… Я же не просто так его идиотом назвал? Я ему разложил всё по полочкам. Сомневаюсь, что он вообще сделал что-то подобное? Я имею ввиду продажу модуля по дешёвке. Но он надеялся на то, что не знающие реалий этой станции разумные будут вынуждены пойти ему навстречу? Однако он очень сильно ошибся. Так как то, что он хотел сделать, является открытым беспределом. Но территории Фронтира подобное не поощряется. Поэтому ему и пришлось отступить. Хотя он при этом и бормотал какие-то угрозы с проклятиями. Но делал хакданец это всё тихо и аккуратно. Не дай боги космоса, мы запишем эту информацию под протокол, и обвиним его уже официально? В этом случае ему придется не просто платить штраф за свою наглость. Его за это могут вообще лишить торговой лицензии на территории этой станции. А вы знаете, чем ему это чревато? Да, вы тут же скажете мне о том, что он мог бы отправиться на другую станцию, чтобы там торговать? Но всё не так просто, как кажется. Для начала, чтобы отправиться на другую станцию, и начать там торговать, ему надо обеспечить себя там торговым местом и складом, где он всё это будет хранить. Потом, ему придется заплатить приличные средства за ту же лицензию для торговли. А её не дают, пока у тебя нет склада и торгового места. То есть, ему для начала придется потратить опять же довольно большие средства. Я уже молчу про перевоз всего этого хлама, которым он торгует, на другое место базирования. Как я уже говорил, на территории Фронтира дураков нет. И, скорее всего, как только об этом, что с ним случилось на этой станции, узнают его конкуренты, то они постараются его добить. Сделается ли это легко и просто. Ведь он захочет продать свой склад и торговую точку на этой станции? Они просто собьют ему цены до минимума. И в результате этого, особой выгоды он не получит. А только финансовые потери. Также учтите тот факт, что на другой станции тоже дураков нет. Там прекрасно знают, кто и чем живет. И когда руководство той станции узнает о том, что он потерял здесь торговую лицензию, то оно наверняка заинтересуется этим фактом. И оно пошлёт сюда запрос, чтобы узнать о том, что же на самом деле здесь случилось с этим разумным? Местное руководство просто отправит им протокол происшествия. А также и опишет эту самую причину, по которой его лишили права на торговлю. Как факт, этот разумный окажется в ловушке. Руководство той станции тоже может не дать ему торговую лицензию, в виду того, что он является мошенником. Ну, зачем им такие проблемы? Или же дадут ему эту лицензию, но она очень короткий срок, и под бешеный процент. Ведь он уже выбыл из доверия как честный торговец? Как я уже говорил, на этих станциях можно торговать чем угодно. Даже меню в баре об этом открыто говорило. Ведь в перечне я сам обнаружил минимум два — три известных в Содружестве наркотика. А лежавший рядом в полном отрубе разумный чётко об этом свидетельствовал. Да и сами модификтанты мне это подтвердили. Честно говоря, перечень наркотических препаратов, которые можно было здесь использовать для саморазрушения, просто поражал. Большая часть из этого списка на территории Содружества была вообще запрещена. Но вот же загадка… В Содружестве был такой закон о Саморазрушении. Вообще-то он назывался Закон о Самоопределении, но многие разумные называли его немножко по-другому. В чём суть этого закона, спросите вы? Да всё просто… Если ты хочешь разрушать свой организм такими вот препаратами, то это твоё право. Тебе никто ничего не запрещает. Но вот же хитрость ситуации. Ты мог спокойно ходить по городу, держа в кармане партию наркотиков. И при задержании, просто мог заявить о том, что это твои личные препараты для расширения сознания, и ты собирался их лично употреблять. После такого заявления задерживать тебя не имели права. А вот если тебя поймают во время продажи, то можно было получить большие неприятности. Начиная от тюремного срока, заканчивая смертельным приговором. Всё зависело от того, что именно ты продаёшь? Были тут некоторые наркотики, которые вызывали мгновенное привыкание буквально с первой дозы. И они разрушали твой мозг буквально в течение полугода. Поэтому мне придётся этот перечень как следует изучить. Кстати, если кому интересно, здесь есть такой нюанс. Потенциальная угроза. Вы тут же спросите у меня о том, о чём тут вообще идёт речь? Да всё просто. Дело в том, что, например, безобидная вещь для меня, какой-нибудь вид специй, который добавляют в еду, и особой угрозы для меня не несёт, для какого-нибудь негуманоида является очень опасным наркотическим веществом. Или даже ядом. И оказавшись в Звёздной системе таких разумных, ты с безобидным грузом можешь быть объявлен преступником. Поэтому такие вещи надо отслеживать очень внимательно. Так что наличие тайников в виде свернутого пространства на борту моего «Сюрприза» мне вполне пригодится. Это был важный момент моей жизни. Так что, есть над чем работать.

Однако, мне откровенно не понравилось то, как ведут себя все эти разумные? Поэтому пока что ничего и никому продавать я не собирался. А уведомление, которое я получил в конце общения с главой Великой семьи Бину из Империи Арвар, говорило о том, что в мою сторону направляется эскадра этого семейства, которая должна забрать провинившегося, а заодно и заплатить мне за всё. Также я собирался с ними всё-таки провернуть ту торговую операцию, которую надо было сохранить в тайне.

Не много погодя, я всё-таки решил вернуться на «Сюрприз». Слишком меня напрягало это внимание со всех сторон. Видимо мой нервный срыв, когда я начал смеяться в лицо ещё одному умнику, открыто дал понять всем присутствующим, кто у нас в группе командир? И поэтому надо было отступать. При возвращении на корабль мы столкнулись с ещё парой разумных, которые уже мягче напоминали о том, что мы же собирались что-то продавать? Но вот же загадка… Вроде бы разобрались с тем фактом, что цены были умышленно занижены? Так почему спустя минимум три часа после этого, цены на торговой площадке продолжали быть столь же низкими? Как такое возможно? Почему никто не пытается их исправить принудительно? Ведь, насколько мне известно, на этой доске объявлений, которая называлась ещё и торговой площадкой, цену выставляет сам хозяин товара? Именно он, а никак не сама торговая площадка? Да, я понимаю, что, скорее всего, именно тот, кто контролирует её, просто отдал приказ искусственному интеллекту занизить цены минимум в два с половиной раза? И это случилось. Ну, так исправьте ситуацию? Поднимите цену вручную! Это же ваш товар? Нет… Все сидят и чего-то ждут! Что за глупость? Я уже потом понял всю хитрость ситуации. Оказалось, что в последнее время были некоторые проблемы с подобными модулями на корабли класса крейсер, и того же самого направления. Я имею в виду производства верфей Империи Арвар. К тому же, это оборудование можно было поставить и на другой корабль? Всё зависело от того, как постараются те же инженеры? А некоторые инженеры, которые здесь же на станции предлагали свои услуги, являлись и торговцами, которые продавали те же самые модули. Вы только подумайте, как хитро они устроились? Например… Вы хотите купить у них какой-то модуль? Хорошо! Они вам его продадут, но по полной стоимости. А если вы не просто хотите его купить, но и установить, воспользовавшись их же услугами, то они предлагают вам скидку не только на сам модуль, процентов пять, но и на процедуру установки. Вроде бы вам это выгодно? Ведь в результате вы получаете бонусы? Тратите меньше средств… Но не всё так, как вы думаете. Дело в том, что когда вы обращаете внимание на объявление о продаже, там намерено стоит завышенная цена. Точно также, как и в прайсе их услуг. Если у вас хватает средств и вы согласны, то можете переплатить и за товар, и за услуги. Но если вы хоть немножко понимаете, что происходит, то вы начинаете торговаться. И цену на услуги вам всё равно сбросят. Ведь, если вы уйдёте к конкуренту, то в выигрыше будет отнюдь не этот инженер, а его конкурент. Ведь узнав о том, что там предлагают по завышенной цене услугу, он её снизит на тот же самый процент, который вам бы предложили, если бы вы купленный у них же модуль устанавливали у них же в ангаре! Вот и всё. Всё просто и эффективно. Так вот… Эти инженеры были бы не против забрать у меня модули на крейсера. Вы, возможно, тут же спросите меня о том, в чём тогда выгода от того же пиратского клана? А в том-то она и есть. Что у пиратского клана свои инженеры. И конфликтовать с ними местные торговцы и инженеры просто не будут. Если к ним обратятся пираты, то они сделают им установку этих модулей по заниженным ценам. Это факт. Но продать им те же модули они могут с наценкой. Попутно ещё и выставив всю ситуацию так, что пираты им что-то должны за эту услугу? Тут же, именно в данном случае, будет всё против них. Модули, которые я предложу, пройдут мимо их кармана, а саму процедуру установки этих модулей на корабли пираты могут провернуть и сами. Вот в чём казус…