Второй шанс

Рвущееся из неё сейчас возмущение было вполне понятным. И сейчас никто не пытался ей что-то сказать, даже пытаясь оправдаться. Ещё бы… Эта служанка вела себя по отношению к будущему хозяину так, как будто это она хозяйка, а он всего лишь слуга, который приболел, и она делает ему одолжение, пытаясь напоить лекарством. Вот только все её действия могли привести только к обратному результату. Парень мог умереть от такого применения лекарственных средств. Именно поэтому Елена, едва заметив подобное неуважение, вспылила. Дала несколько звонких пощечин провинившейся служанке, после чего её выпихнули прочь из помещения резиденции, и проводили на задний двор, где та получила ещё несколько ударов хлыстом. Конечно, Елена понимала, что сейчас новые слухи пойдут по городу? О том, что Юрию было очень плохо, уже знал и Императора. От него пару раз уже приезжал листовой, передавая записки отца, который пытался выяснить, что происходит. А что Елена могла ему сообщить? Она сама не понимала происходящего. Да. Она нарушила своё обещание. Так как когда Юлия привезли в её резиденцию, она всё же попыталась использовать магию Разума, чтобы попробовать самостоятельно исправить, или хотя бы стабилизировать состояние его разума. Однако почему-то не заметила там никаких следов своего вмешательства, словно перед ней был девственно чистый разум, который никогда не попадал под влияние магов Разума. Более того… Неожиданно для себя девушка поняла, что банально не может пробиться сквозь заслоны, которые стояли вокруг. И это несмотря на то, что она сама аккуратно забрала тот самый амулет защиты от магов Разума, который постоянно носил на груди Юрий. она очень сильно удивилась.

"Неужели такое возможно?" – Задумчиво подумала девушка, когда только наткнулась на эту ледяную стену, как бы превращающую разум парня в огромный кристаллы, сквозь который было невозможно проникнуть. По сути, магия Разума кому-то может напоминать своеобразный ментальный прообраз осьминога или спрута. Так как маг Разума, при помощи ментальных щупалец, пытается охватить все возможные грани разума человека. При помощи присосок на щупальцах пытается обнаружить слабые места разума, сквозь которые можно будет запустить нити своих сил в его разум, чтобы начать влиять на сознание оппонента. И после каждого такого вторжения можно легко обнаружить подобные следы. Особенно легко их может обнаружить тот, кто так влиял на чужой разум. Так как знает эти места и прекрасно может их контролировать. Что поделаешь… Но для мага Разума подобное вмешательство становится похожим на язвы. Ранее она сама их видела, когда сталкивалась с Юрием. Даже не смотря на его амулет. Он действительно защищал его, и не позволял ей что-то сделать. Но не скрывал повреждений, которые оставила её собственная магия раньше. Тут же она видела перед собой идеально чистый кристалл разума, с которого щупальца её магии просто соскальзывали, даже не оставляя никаких следов. И это было поразительно.

Честно говоря, Елена никогда не слышала о том, что какой-то маг мог бы так исправить случившееся с разумным? Даже после лечения от воздействия магии Разума, у такого индивидуума, пострадавшего от таких действий, всегда оставались следы. Своеобразные шрамы, которые маг Разума видел. Да. Ко всему прочему, в таком месте было невозможно больше вторгнуться в его разум. На месте такого шрама появлялись своеобразные уплотнения, которые было очень сложно пройти. Однако здесь всё было далеко не так. Так что она просто поразилась, когда это поняла. Неужели парень, желая защититься от воздействия подобной силы, сам каким-то образом вылечился и разработал систему защиты, которая действовала даже когда он был без сознания? Ведь всем известно, что магу разума довольно легко воздействовать на разумного, когда тот спит? Вообще-то есть два варианта таких воздействий. Либо когда разумный доверяет магу Разума, и не особо реагирует на его воздействие. Либо когда его оппонент спит. Тогда маг Разума может использовать различные видения, в виде навеянных иллюзий и снов, чтобы найти слабые места. Такое воздействие считается более качественным. И она хотела в этот раз просто исправить то, что сделала попытаться найти проблемы в разуме парня. Но… Ничего так и не обнаружила.

Именно так Елена и поняла, что то, что происходит с Юрием, это не следы воздействия на него магии Разума. Это было что-то другое. К тому же, когда маг-лекарь пытался проверить Юрия своими магическими плетениями, то девушка обратила внимание на тот факт, что всё его тело, все меридианы магических линий в его организме, буквально ходят волнами! Зрелище было жутким. И она боялась, что он действительно просто вспыхнет и сгорит. Причём можно было заметить, что эти волны расходились как концентрические круги от какого-то энергетического центра в его организме. Это зрелище было настолько жутким, что девушка не выдержала и выгнала того старого мага-лекаря, который оказался бессилен что-либо сделать. Тем более, что после воздействия его плетений, было заметно и то, что волны магической силы, которые ходили по его телу, начали ещё больше усиливаться.

К тому же, всё то, что происходило во дворце Императора, было замечено и доложено куда следует. Поэтому, когда Елена только вернулась в резиденцию, следом примчался вестовой от Императора. Он передал принцессе Елене записку, в которой говорилось о том, что Император хочет знать всё о том, что с Юрием случилось. Почему ему стало так плохо? Как она и предполагала, за ними постоянно наблюдали соглядатаи Тайной службы Императора. И как только они поняли, что Юрию стало плохо, то тут же доложили своему хозяину. Конечно, сама девушка уже прекрасно понимала, что в данном случае это могла быть просто обычная забота о его здоровье? Но всё равно не стала раскрывать того, что увидела. Так что она просто сообщила отцу о том, что это всего лишь последствия его ранений. Поэтому она надеется всё же исправить ситуацию. Вот только когда она выгнала того старого мага-лекаря, тот не придумал ничего другого, как отправиться к Императору с доносом. А, вернее, он отправился туда с жалобой. И лично нажаловался на принцессу. Именно на то, что та его выгнала. А он просто не мог ничего поделать. По той причине, что система магических меридианов молодого парня, которого ему показали, как пациента, банально не поддавалась контролю. Это был смертельный приговор для одарённых. Так что теперь об этом знала не только Елена, но и сам Император Адальберт. Причём, он не забыл указать в своём доносе о том, что одарённый маг уровня, как минимум, восьмого, а то и девятого ранга, может просто погибнуть, при этом выплеснув магическую силу вокруг себя. что разрушит всё здание. Не говоря уже о соседних.

Так что ту тяжёлую ночь Елена провела, фактически постоянно отбиваясь от наскоков не только собственных стражников, которые пытались её вывезти из резиденции. Но и постоянно отгоняя от своей резиденции гвардейцев Императора, которые прибыли для того, чтобы попытаться стабилизировать ситуацию при помощи специальных защитных артефактов. Такими артефактами можно было окружить одарённого своеобразными магическими щитами. И тогда вся его сила просто ушла бы вверх. Но наружу не прорвалась бы. А если бы что-то и прорвалось за эти самые стены, то это был бы мизер, по сравнению с основным ударом. Но почему-то Елена думала, что здесь точно происходит что-то не то. Тем более, что она обратила внимание ещё и на тот факт, что его странные стражники постоянно стояли рядом, и не пытались уйти прочь. Несмотря на все потенциальные угрозы, и предупреждения окружающих. А уж в том, что они достаточно неплохо разбираются в угрозах, она уже не сомневалась. Поэтому и указала в первую очередь для своих стражников на них. Почему те, кого можно ставить в пример как телохранителей, не уходят от такой угрозы? Этот вопрос был риторическим. Несмотря на попытки с ними заговорить, эти два стражника никак не реагировали на подобные провокации. Более того… Они даже действовали синхронно. Как будто общались между собой мысленно. И это было просто поразительно.

Спустя где-то пару часов, уже посреди ночи, девушка сама уловила колебания магической силы из покоев Юрия. Волна за волной сила беспокоила её, заставляя переживать о том, что она могла ошибиться. Мало ли… Но ей почему-то не хотелось, чтобы погибли невинные люди. И именно поэтому она отослала большую часть своих людей за пределы резиденции. И вот случилось то, чего она так боялась. Прямо посреди ночи, уже ближе к утру, резкая волна силы распахнула двери и окна в покоях Юрия. Даже шкаф, который туда притащили именно для его личных вещей, вылетел как какая-то небольшая коробка через окно, банально выломав всю раму. Дверь вылетела вместе с коробкой. Пробегавшая мимо молоденькая служанка, которой вдруг почему-то захотелось прошмыгнуть по кратчайшему пути, получила такой удар этой силой, что её банально забросило в небольшой пруд, который находился во дворе резиденции принцессы. В общей сложности она пролетела шагов двадцать. Хорошо, что не погибла и никак не пострадала. Кроме того, что оказалась мокрой до невозможности. Её быстро выловили. И тут же утащили в задние комнаты.

Однако Елена, быстро сообразив, что этот удар мог означать, сразу же бросилась в покои Юрия. Вместе с ней туда забежали и слуги со стражниками. Как она и предполагала, возле парня уже находились его телохранители. Но она успела к нему первой. Он лежал на полу странно скрючившись. Как будто его било приступом подучей. Есть такая болезнь. Раньше, в древности, её называли эпилепсия. Присмотревшись к парню, она вдруг заметила, что его система меридианов стала еле видна. Будто бы он полностью истощил свою силу. А когда сверху посыпалась штукатурка, то Елена подняла голову, и тихо охнула. В потолке комнаты зияла сквозная дыра. Только сейчас она поняла, что случилось. Каким-то неведомым образом, Юрий смог взять себя под контроль, и всю силу, что рвалась из него наружу, направил вертикально вверх. И то, что досталось этому зданию в виде волны силы, расходящейся по окружности, это было всего лишь остаточное воздействие. Если бы вся та сила, которую он направил вверх, всё-таки вырвалась в стороны, уже никак не подчиняясь контролю, то резиденции просто не было бы.

Присмотревшись к парню, которого в этот момент поднимали слуги с пола, Она заметила ещё и то, что на его теле появились кровоподтёки, и обширные синяки. Скорее всего, пытаясь контролировать происходящее, он бился в этой комнате обо все окружающие предметы, которые ему только попадались. В этот момент она почувствовала своеобразный укол вины. Ведь это она приказала его сюда принести? Но никак не позаботилась о том, чтобы кто-то ему помог. Слуги, которым она приказала находиться рядом с парнем, банально сбежали. Конечно, они потом, уже под утро, всё же вернулись… На коленях стояли, и просили прощения. Но Елена сказала, что предатели ей не нужны. Тем более, что она и сама рисковала. Если они клялись ей в верности, то должны были быть с ней. Как и должны были выполнять её приказы. Они же этого не сделали. Немного подумав, девушка махнула рукой. Так как готовить новые покои было просто некогда. И Юрия перенесли в её личную спальню. Где она его и расположила.

Потом прибежал новый маг-лекарь. После того, как она всё же отписалась своему отцу, сообщив о том, что кризис у Юрия миновал. И именно от вестового она узнала о том, что про кризис знает уже пол столицы. Так как сияющий столб магической энергии, которые вырвался из её резиденции, заметили даже в Императорском дворце, где практически всю ночь продолжался праздник. Да… Принц Георг и принцесса Аёнг, которая была гостьей, уже ушли отдыхать. и Император Адальберт уже даже занимался государственными делами. Но дворяне и придворные никак не хотели успокаиваться. И под утро их уже начали постепенно вытеснять из Императорского дворца. А тут такой фейерверк? Естественно, что Император очень сильно занервничал. Так как он переживал за собственную дочь. Но девушка сообщила ему, что с ней всё в порядке. Буквально через час сам Император заявился в её резиденцию. И она его отвела в те самые покои, где был Юрий. Слегка покачивая головой он внимательно посмотрел на пролом в потолке. и только удивлённо пощёлкал языком. Все те маги-магистры, которые с ним приехали, тоже удивлённо разводили руками. Честно говоря, на их памяти это был первый случай, когда одарённый, у которого сила выходила из-под контроля, сумел её обуздать и направить вверх. Чтобы никто поблизости не пострадал. И всё потому, что подобное считалось невозможным.

Немного погодя, Император также сам лично посмотрел и на Юрия. Пока парень был без сознания, это можно было сделать вполне себе спокойно. Именно в этот момент, он заметил, что меридианы тела Юрия уже снова наполнялись магической энергией. Но это было непонятно. По той простой причине, что одарённые, которые были истощены, не могли быстро восстановить энергию. Они восстанавливали её фактически по крохам… По каплям… По крайней мере, до уровня трети своего запаса. На это могло уйти от пары недель, до пары месяцев. А тут… Прошло несколько часов, и парень уже начал восстанавливаться!

Услышав подобное от Императора, Елена просто развела руками. Она не стала объяснять отцу всё то, что заметила ещё одну странность. Эти самые меридианы Юрия стали более разветвлёнными. А значит, можно было понять, что парень стал куда сильнее, чем был до этого происшествия. К тому же, её явные подозрения подтвердил и другой маг-лекарь, который прибыл по её требованию. Осмотрев Юрия, он заявил о том, что сейчас у одаренного, которого он перед собой видит, уровень силы не ниже магистра. Как минимум первого, а то и второго уровня посвящения. Это было просто поразительно. По сути, Юрий за эту ночь скакнул практически на три, а то и четыре уровня выше, по своей силе.

Естественно, что как только парень немного пришёл в себя, Елена попыталась с ним поговорить. Она надеялась попробовать расспросить его. Учитывая тот факт, что теперь даже если бы она захотела попытаться прощупать его разум с помощью своих способностей, у неё ничего не получится, девушка попыталась использовать Камень Правды и поняла, что он что-то не договаривает. Однако, и не лжёт вполне откровенно. Он говорил явную полуправду. А значит, с ним точно что-то случилось там, в Мрачных землях. К тому же, она не была уверена в том, что его защита, которую она увидела, не среагирует на попытку прощупать её при помощи магии Разума более плотно? А заранее зная его отношение к подобным разумным, Елена могла вызвать у самого парня сильную вспышку злости. которая разрушила бы всё то, чего ей наконец-то удалось добиться. А она этого точно не желала. Поэтому девушка использовала именно Камень Правды.

Конечно, ей хотелось попытаться его расспросить ещё кое о чём. Однако Юрий просто уснул. Ну, это было и немудрено? После таких испытаний ему придётся некоторое время восстанавливаться. Хотя она уже и сама прекрасно понимала тот факт, что много времени это всё не займёт? Однако пара-тройка дней ему точно понадобится. Поэтому она и приказала следить за тем, чтобы он ни в чём не нуждался. А сама вернулась в свой кабинет. Нет… Она не собиралась перебираться в другую комнату? Она будет ночевать в своей спальне. А тот факт, что там находится ещё и Юрий, будет говорить только в пользу их игры. Которую решил поддержать и сам этот паренёк. Хотя она понимала, что между ними сейчас вряд ли что-то было возможным? Всё только из-за того, что она раньше сама сделала. Но никогда не стоит зарекаться…

"Никогда не говори никогда!" – Мысленно выдохнула девушка, задумчиво усмехнувшись, и медленно покачал головой. Сейчас она понимала, что сама была виновата в своих проблемах. Ей с самого начала надо было действовать аккуратнее. А теперь ей оставалось только стараться исправлять то, что было сделано. По крайней мере, одна проблема, которую она больше всего опасалась увидеть перед собой, была решена. Жаль, что без её помощи. Но теперь она была уверена в том, что разум Юрия был в безопасности. Но то, что с ним происходило, какому-либо объяснению не поддавалось. Более того… Маги-лекари, видимо, услышав о случившемся с парнем казусе, попытались прийти в её резиденцию целым консилиумом. И даже сказали ей о том, что им нужно этот фактор изучить. Возможно, они смогут разработать систему защиты одарённого разумного от подобных неконтролируемых выплесков магической силы! И тогда они смогут спасать одарённых, которые вот так вот могут погибнуть.

Естественно, что Елене подобная глупость не понравилась. Всего лишь по той причине, что эти маги-лекаря открыто дали ей понять, что хотят проводить какие-то эксперименты. Возможно, даже повторные попытки перегрузить систему меридианов Юрия, чтобы увидеть результат и понять то, как именно он берёт под контроль рвущуюся из его тела энергию.

– Вы что, вообще все с ума сошли? – Раздражённо рявкнула она, когда поняла, что ей предлагают эти старые идиоты. – А кто вам мешает такие опыты на ваших собственных детях проводить? Проводите их на своих детях и внуках. Давайте! Принесите их в жертву науке! Он от этого чуть не умер! А один из вас его вообще приговорил! Мне сказать имя этого старого идиота? Более того… Не справившись со своей работой, этот умник не придумал ничего другого, как пошёл и пожаловался моему отцу! И что в результате? Его диагноз не оправдался. Он сам едва не убил моего мужа. А теперь вы пришли ко мне, и хотите прикрыть всё это какими-то нуждами и изучением? Лучше уходите, пока я не приказала вас гнать отсюда палками!

Уже немного погодя, когда пришёл тот самый маг-лекарь, который сейчас следил за Юрием, Елена узнала о том, что это всё были проделки того самого старого мага–лекаря, который ранее считался лучшим в столице. По крайней мере до тех пор, пока его не изгнали из резиденции принцессы. Он просто хотел продолжить свои исследования, которые, как оказалось, начал делать именно тогда, когда его прогнали прочь. Именно тогда Елена и поняла, что те магические плетения, которые использовал этот старый идиот, не должны были как-то стабилизировать ситуацию и нормализовать систему меридианов Юрия. Наоборот… Они ещё больше дестабилизировали энергию, рвущуюся из его тела. Девушка тут же написала записку своему отцу. Конечно, было бы лучше ей самой с ним встретиться? Но она боялась оставлять Юрия одного. Несмотря на то, что вокруг него сейчас находились и её стражники, и слуги, было у неё в душе какое-то беспокойство. В прошлый раз, когда она оставила его без присмотра, то потеряла возможность общаться с ним в нормальной обстановке почти на два года. Поэтому она хотела избежать подобных проблем в будущем.

Сейчас в покоях, которые разгромила сила Юрия, уже старательно наводили порядок, и ремонтировали крышу. Снова старательно занесли шкаф, обратно вставляли окно и чинили двери. За это время Юрия приходили проведывать несколько разумных. Включая сюда и молодого принца Георга, который в доверительной беседе сам Елене рассказал о том, что совет Юрия открыто сказать молодой принцессе о том, что он не все её намёки понимает, и было бы неплохо ей прямо ему говорить о том, чего она хочет, вполне сработал. Во время этой беседы принцесса Аёнг внимательно выслушала его, а потом извинилась перед принцем. Заявив о том, что действительно не понимала происходящего. И теперь понимает свою ошибку, и просит за это прощение. И всё вроде бы стабилизировалось. И теперь, если принцесса Аёнг, хотела прогуляться по свежему воздуху, то она так и говорила. Однако во время той беседы, она поинтересовалась у самого принца тем фактом, кто же ему всё-таки давал все эти советы по общению с ней? Ведь она прекрасно видела, что принц Георг не всё понимает. Для него их обычаи были необычными и странными. Зато потом он стал себя вести с ней вполне разумно. По крайней мере, по меркам Империи Шань. И Георг, видимо по наивности своей, сказал о том. что у него есть приятель, который немного знает про обычаи и нравы Империи, где выросла принцесса Аёнг. Вот только сейчас этот самый приятель сильно приболел. Поэтому, познакомить её с ним он не может.

– А это, совершенно случайно, не муж вашей старшей сестры? – С лёгкой усмешкой на чувственных губах переспросила девушка, и получив от принца утвердительный ответ, задумалась на некоторое время. Честно говоря, когда Елена узнала о такой ошибке со стороны принца, то хотела дать младшему брату подзатыльник. И когда он удивился тому, что она начала ругаться, девушка пояснила ему, что такие вещи нельзя было рассказывать ей. Тем более, фактически при первой встрече. Это был их секрет. Теперь же принцесса Аёнг знает о том, кто может раскрыть её секреты, если она вдруг будет передавать какие-то сигналы своим подчинённым привычным для себя способом. Георг быстро понял свою ошибку. И извинился. Но уже было поздно что-то исправлять. К тому же, узнав о том, что Юрий приболел, буквально на следующий день, сама принцесса Аёнг предложила услуги одной своей служанки, которая обладала знаниями про лечение. Мол, она могла бы помочь, в случае необходимости. Возможно, она знает что-то большее, чем местные маги-лекари? Однако, услышав об этом предложении, Елена сама отказалась от такой помощи. По той простой причине, что понимала главное. Посторонних к Юрию она подпускать точно не будет. Если уж свои знакомые до дрожи в коленках маги ничего сделать не могут, и пытаются даже сыграть в какую-то собственную игру, то что можно сказать про подобных чужаков? Но она всё равно приняла к сведению этот факт. Так как сразу же поняла, что среди них есть тот, кто может работать с травами, различными эликсирами и, возможно, даже какими-то редкими ядами? Об этом не стоило забывать. Лучше уж заранее предупредить Георга о таких возможностях. Иначе, в один прекрасный момент, они могут столкнуться с большими неприятностями.

Немного позже в резиденцию принцессы Елены заявились также и представители герцогской семьи Ниторн. Которые в первую очередь прямо поинтересовались здоровьем Юрия. А узнав о том, что он слишком слаб, предложили услуги своего собственного мага-лекаря. Принцесса вежливо их поблагодарила за это, и сказала, что если вдруг возникнет такая нужда, то они будут первыми, к кому она обратится за помощью. В её словах был двусмысленный подтекст. Ведь проблемы могут быть разные? К тому же, представители этой семьи открыто поинтересовались тем, а не было ли случившиеся с Юрием попыткой его убить? Если это так, то они с удовольствием помогут наказать подобных умников. Честно говоря, сама Елена о таком даже не подумала. Да и не пыталась сейчас о таких вещах вообще задумываться. У неё была другая головная боль…

………..

– И что там вообще такого могло произойти? – Задумчиво проговорил Император Адальберт, слегка рассеянно глядя в окно своего любимого кабинета. – В ту ночь все наши маги всполошились! И не только наши…

– Это точно, Ваше Величество… – Тихо хмыкнул каким – то своим мыслям граф Рейх, сидевший в углу кабинета. – Мои соглядатаи заметили, что сопровождавшие принцессу Аёнг одарённые тоже сильно занервничали. Причём сразу же смотрели именно в ту сторону, где и произошла вспышка неконтролируемой магии. Словно заранее знали о том, что это такое там происходит! И это меня настораживает.

– Я тоже об этом знаю! – Всё также задумчиво ответил ему Император. – Более того… Елена сообщила, что принцесса Аёнг открыто предложила ей помощь своих служанок, которые разбираются в лекарственных составах, и различных видах лечения. А это прямо подтверждает тот факт, что они точно знают признаки того, что именно произошло. Только вот они никому и ничего не говорят, словно заранее предпочитают хранить эту тайну.

– Кроме того, Ваше Величество, не забывайте и о том, что эти самые служанки, все как на подбор, достаточно красивые и молодые девушки? – Коротко хохотнул пожилой дворянин, уже привычно принимая от верного слуги Императора кубок с лёгким вином. – Ведь не зря же говорят о том, что та девушка, которая выхаживает раненного или больного, имеет очень большие шансы на привязанность с его стороны, если не на полноценную любовь. А, судя по тому, что вы знаете из сообщений Елены, состояние Юрия сейчас достаточно тяжёлое. И он практически всё время находится без сознания. Так что, вполне возможно, что она примет их помощь…

– А вот это вряд ли… – Теперь уже хохотнул Император, переведя свой внимательный взгляд на своего старого друга, также принимая от слуги кубок с вином. – Ты же сам видел то, как Елена реагировала на тех, кто пытался привлечь внимание Юрия к себе лично! Более того… Она открыто потребовала удалить от двора пару дворянских семей, представительницы которых попытались его перехватить в тот самый момент, когда он шёл к ней после разговора с Георгом. А ты говоришь про молоденьких служанок принцессы из Империи Шань? Сейчас! Уж кого-кого, а этих экзотических красоток она точно к нему не подпустит! На расстояние выстрела из баллисты! Честно говоря, я даже не ожидал от неё такой красивой игры в привязанность! Теперь все в Империи знают о том, что Елена просто души не чает в своём супруге…

– Если только это действительно игра… – Теперь уже задумался граф. – Но что-то мне кажется, что тут об игре и речи не идёт? Хотя… Если она действительно играет эту роль… То могу сказать только одно… Это просто великолепная игра. Даже я поверил! А как они танцевали? Я видел, что Юрий некоторых движений не знает, но выкручивается только за счёт своего воинского мастерства и ловкости. Несмотря на то, что в последнее время ходит с тросточкой. И это тоже говорит о многом. Теперь-то я знаю о том, что всему этому он мог обучиться именно там, в Империи Шань. Ведь там одарённые и маги, и хорошие воины. В отличии от наших одарённых. Теперь многое собирается в единую картину.

– Это да… – Снова задумался Император. – Учти ещё и то, что принцесса Аёнг открыто хочет посетить резиденцию Елены, чтобы познакомиться поближе со своей будущей родственницей… Это ещё хорошо, что она хотя бы с Георгом вроде бы начала налаживать общение…

– И это тоже благодаря именно Юрию… Не забывайте об этом, пожалуйста, Ваше Величество! – Коротко усмехнулся граф Рейх. – Теперь-то у меня даже вопросов нет о том, откуда он может всё это знать. Он точно бывал в Империи Шань. И, вполне возможно, даже жил там несколько лет. Было бы неплохо, если бы Елена всё же смогла расспросить его, как следует и уточнить некоторые факты.

– Да… Я уже намекнул дочери на это… – Допив вино в своём кубке, Император медленно покачал головой. – Вот только она сказала, что больше использовать магию Разума против Юрия не будет. Так как боится снова спровоцировать конфликт с ним. И я её понимаю. Она почти два года пыталась вернуть его. Так что теперь просто не хочет рисковать. Именно поэтому сейчас всё будет в её руках. Я думаю, что она и сама помнит о том, что именно нас всех интересует, и по какой причине. Поэтому не стоит ей сейчас мешать. Займись лучше наблюдением за нашими гостями. Представители Империи Шань сами начали интересоваться Юрием. И даже принцесса Аёнг сама лично спрашивала про него и у меня, и у Георга. Так что будь добр… Постарайся узнать о том, с чем именно мог быть связан этот интерес? Вряд ли они рассчитывали на то, что мы не постараемся заранее узнать такие подробности про их обычаи и нравы?

– А может быть, её интерес прямо связан именно с тем, что Юрий является мужем принцессы Елены? – Тихо хмыкнул граф Рейх, медленно отставляя опустевший кубок, и поднимаясь из своего кресла, чтобы отправиться по своим делам. – Ведь таким образом они могли бы найти способ влиять на члена Императорской семьи… Через мужа принцессы. Особенно после того, как Елена слишком уж явно продемонстрировала к нему свою привязанность и благосклонность.

– А почему тогда они не стали проявлять интерес к тебе, друг мой? – Громко расхохотался Император Адальберт, просто махнув рукой на своего старого друга, уже подходящего к двери кабинета. – Ты же, после меня, самый влиятельный человек в Империи? Глава Тайной службы Империи! А ты оказался им совершенно никак не интересен! Так что тут есть какой-то другой интерес. Я в этом уверен! И я хочу знать о том, с чем именно он может быть связан. Мне не хотелось бы, чтобы наши игры как-то навредили Елене.

А когда граф Рейх всё же вышел из кабинета Императора, Адальберт задумчиво нахмурился. Все эти предположения, которые они обсудили, могли только выглядеть незамысловатыми и наивными. А на самом деле их влияние на общую ситуацию могло испортить всё. Тем более, что прямое требование Елены удалить от двора семьи тех дам, которые проявили слишком уж явную заинтересованность к Юрию, самому Императору давало понять, что эта своеобразная демонстрация её привязанности не была игрой. Поэтому он сейчас и переживал. Особенно сильно он беспокоился из-за того, что произошло с Юрием. Да. Этот парень был ему интересен и нужен Империи. В виду его знаний и умений. Но сейчас его беспокоила судьба дочери. Глядя на то, как она танцевала с Юрием тот самый танец, он вдруг вспомнил свою покойную супругу, И ощутил довольно сильный и болезненный укол в сердце. В этот момент Елена очень сильно напомнила ему покойную жену. И её чувства сейчас ему были вполне понятны. Слишком уж по-собственнически она себя вела. И это точно была не игра. А когда Юрию стало плохо, Елена слишком сильно переживала. И даже позволила себе сорваться на старого мага-лекаря, который ранее считался лучшим в столице Империи. И всё из-за того, что этот старик, определив тот факт, что парень практически обречён на гибель, достаточно болезненную и жестокую, начал даже провоцировать своими воздействиями ухудшение ситуации. Якобы, он таким образом хотел что-то там изучить!

– Вы что, совсем идиоты, что ли? – Взъярившись от самого осознания всего этого, Адальберт заорал на пару старых магов-лекарей, которые хотели было обратиться к самому Императору за помощью, так как принцесса Елена не только выгнала заслуженного и уважаемого мага-лекаря из своей резиденции, как какого-то нашкодившего простолюдина, так ещё и её слуги распустили соответствующие слухи по всей столице. – Этот старый дурак даже не подумал о том, над кем именно он хотел свои эксперименты проводить? Может ему ещё и надо мной захочется эксперименты проводить? Пусть радуется, что его на плаху не потащили! А просто приказали покинуть столицу Империи! Или и вы за ним захотели отправиться?

После такого намёка эти старики были вынуждены отступить. Тем более, что именно этот старик уже точно был обречён. Так как слухи о том, что он позволил себе подобную глупость в отношении супруга Наследной принцессы Империи, дошли уже и до провинции. Так что его услуги были просто никому не нужны. И даже более того… По сообщениям агентов Тайной службы Империи, ему даже провинциальные дворяне стали намекать на то, что само его присутствие на их землях просто не приемлемо. Так что ему теперь просто не было места в Империи Суран. Да, вполне возможно, этот старик был не таким уж и плохим магом-лекарем? Был… Но его наглость перешла все возможные границы! Тем более, что после его стараний могла пострадать и дочь Императора. А подобного Адальберт простить не мог. Никому.

К тому же, не стоило забывать о том, что этим парнем заинтересовались слишком многие разумные. И в первую очередь подобный интерес был проявлен именно со стороны представителей пары герцогских семейств, имеющих достаточно большое влияние в Империи Суран. И этот факт сейчас говорил отнюдь не в пользу этого старого мага-лекаря. Скорее всего, теперь он долго не проживёт? Тем более, что один из дворян подобного рода имел довольно серьёзные долговые обязательства перед Юрием. И теперь вряд ли он простит подобную попытку фактически убить парня в угоду каким-то исследованиям. Хочешь что-то подобное исследовать? Найди где-нибудь одарённого, из простолюдинов, который вот-вот потеряет контроль над своими способностями, и превратится в ходячую бомбу, и проводи над ним свои эксперименты. Так нет же! Вместо того, чтобы пытаться стабилизировать положение магических сил в теле пациента, которого себе в мужья выбрала принцесса Империи, он начал наоборот подталкивать процесс разрушения, что могло закончится катастрофой.

К тому же, Император теперь и сам хотел, чтобы на примере этого старого идиота и все остальные поняли, что именно их будет ждать. Особенно в том случае, если они попытаются повторить что-то подобное. Также Император не мог забыть того, какую тяжёлую ночь он провёл, ожидая всё новых и новых уведомлений о потенциальных проблемах, которые могли возникнуть у его дочери, если бы действительно всё закончилось так, как предполагали маги-лекари. Однако, стоит обратить внимание на то, что, видимо, уже находясь на грани бессознательного состояния, этот мальчишка умудрился каким-то образом направить собственную силу куда-то вверх? Да… Пострадало само здание резиденции принцессы. Но больше никто и ничто не пострадал. Какие-то предметы интерьера… Помещение, в котором он находился… Двери и окна… И всё… Ту самую молодую служанку, которую забросило ударом вырвавшейся силы в пруд во дворе резиденции, сразу же осмотрел маг-лекарь, который тут же подтвердил, что она тоже не особо пострадала. Так… Получила несколько довольно большие синяков. И испуг… Но, не более того.

Конечно, можно было понять, что теперь многие заинтересуются этим парнем. И в первую очередь, именно тем способом, каким он сумел обуздать свою бушующую силу, и сделать всё так, чтобы она не только не убила его, но и не навредила окружающим. Это была достаточно значимая проблема. Так как чаще всего в такие моменты одарённый просто не мог ничего поделать. Он сгорал от собственной силы. Погибали также и те, кто мог случайно оказаться поблизости. Чаще всего это были близкие родственники такого несчастного. Так что можно было понять, что знание о том, как именно можно было бы обуздать такую силу, было необходимо получить в первую очередь магам-лекарям.

Ко всему прочему, ему не стоило забывать и о том, что Юрием заинтересовались представители из Империи Шань. Они точно знали, что с ним произошло? Ведь какой-то скрытый смысл всё же был со стороны принцессы Аёнг предлагать помощь своих служанок, явно знающих, что именно нужно делать в сложившемся положении? Возможно, источник знаний Юрия в отношении подобных возможностей и контроля силы так же имел отношение к родному государству этой благородной девушки? А значит, беседы с Юрием, когда тот придёт в себя, и наконец-то почувствует себя достаточно сносно, чтобы можно было с ним переговорить, Императору избежать всё же не получится. Да и не хотел он этого делать. Так как ему было нужно уточнить многие нюансы, касающиеся этого парня.

А подумав про принцессу Аёнг, Император снова задумчиво покачал головой. Эта молоденькая девушка была достаточно пронырливой и в чём-то даже хитрой. Хотя определённую наивность, скорее всего, открыто связанную с её возрастом и недостатком опыта, всё-таки сбрасывать со счетов не стоило. Всё только по той причине, что она уже, несмотря на все свои старания, не смогла скрыть удивления в паре моментов их общения. Например, сам факт того, что она знала, что такое инфернальные существа, уже заставил самого Императора насторожиться. А уж про остальное тут и говорить не приходится. Она в первую очередь обратила внимание именно на Юрия. А никак не на принцессу Елену, с которой рядом тот находился. И интересовалась она именно парнем. Да. Попутно узнала и о родственных связях. которые вроде бы должны связывать самого Императора с этим разумным. А значит, можно понять и тот факт, что подозрения самого Императора о том, что Юрий действительно мог какое-то время проживать в Империи Шань, всё-таки могут иметь под собой твёрдую основу. И об этом забывать тоже не стоит. Возможно, именно там и находился тот самый разумный, кто заключил с Юрием тот самый магический договор на оплату обучения в Академии магии? Это будет очень плохо. Не хватало ещё, чтобы он был кому-то в том государстве обязан? Да. Сам Император понимал, что своеобразное родственная связь с единственным властителем в Империи Шань у них теперь точно будет? Тем более, что принцесса Аёнг, прибывшая к ним, всё же общалась с принцем Георга. А значит, их отношения действительно начали развиваться. Хотя, кое-кому это явно не понравится…

Подумав об этом, Император Адальберт тихо усмехнулся. В первую очередь этот факт не нравился молодому графу Юрис, являвшемуся близким другом принца Георга. Всего лишь по той причине, что ему уже даже собственный отец дал чётко понять тот факт, что его невеста также должна быть из окружения принцессы Аёнг, хочет он этого или нет. Это уже никого не интересует. И всё только потому, что он должен быть рядом с представителем Императорской семьи. Так было заведено. А как иначе? Кому ещё принц Геогр мог бы доверить окружение своей супруги? Только тем, кто действительно может быть с ним самим рядом. И это имело определённое значение. Однако, сам тот факт, что молоденькие девушки, прибывшие с принцессой, также почему-то игнорировали окружение принца, но проявляли определённый интерес к Юрию, заставил задуматься даже Императора. Более того… Побеседовав с послом Сю Бао, он выяснил один маленький нюанс. Который откровенно касался семейной жизни в Империи Шань. Там было в ходу многоженство. То есть, вполне нормальным считалось если у какого-нибудь высокородного или довольно значимого разумного будет не меньше двух – трёх жён? То есть, все эти девушки, выросшие в той системе взаимоотношений, явно могли подумать о том, что для них нормально будет обратить внимание на супруга принцессы Елены? Даже несмотря на то, что тот уже был занят.

– Надо будет попробовать поговорить с Георгом? – Медленно покачав головой, Адальберт устало вздохнул. – Уж он-то должен был понимать, что в данном случае ему самому нужно попытаться любой ценой не допустить подобной глупости. Иначе даже ему конфликта с Еленой избежать не получится.

Подобные предосторожности с его стороны тоже были вполне объяснимы. Несмотря на то, что сам Император говорил своему старому другу про своеобразную игру его дочери, сам Адальберт понимал, что в данном случае, особенно в отношении этого молодого парня, ни о какой игре и речи не идёт. Елена воспринимала всё слишком близко к сердцу. Более того… Когда у Юрия был кризис, и он мог в любой момент умереть, Елену с большим трудом смогли увести в другое помещение. Так как она хотела быть рядом с ним. Но им повезло, что слуги и охрана, которой было поручено оберегать принцессу, сами понимали то, чем рискуют если с ней хоть что-то случится? Поэтому они и сделали всё возможное, чтобы она не находилась в опасной близости от человека, который мог в любой момент исчезнуть в вспышке неконтролируемой магической энергии. И за это Император им был благодарен. Он понимал, что ему придётся выразить им свою благодарность. Когда в следующий раз посетит резиденцию принцессы. Ведь, судя по всему, пока Юрий не сможет прийти в себя полностью, и восстановиться, никакого разговора между ними не будет? Это было понятно по её сообщениям, которые Елена открыто писала отцу. Придётся ему ещё и с ней как следует поговорить… И попытаться объяснить ей ошибочность некоторых поступков.

Но, на всякий случай, чтобы не вызывать с её стороны каких-то самостоятельных действий в этом направлении, Император всё же приказал вызвать к нему тех самых дворян, представительницы чьих семей сами слишком активно постарались привлечь к себе внимание Юрия, и даже попытались перехватить его, когда парень шёл к собственной супруге. Подобное было просто не допустимой глупостью, и даже наглостью с их стороны. Да. При дворе Императора были некоторые вольности в данном вопросе. Но не настолько же нагло нужно было действовать? Этот парень в первый раз показался после, как все считали, весьма продолжительной болезни при дворе Императора! А они тут же принялись пытаться увести его от супруги? Возможно, всего лишь на несколько минут, от силы на час, смотря насколько его бы хватило, чтобы развлечься с какой-нибудь озабоченной благородной дамы. Но не это было главное. Главное было в том, что за ними внимательно и даже рассержено наблюдала сама принцесса Елена! А они сделали вид, что этого не замечают. Так что Адальберту всё равно придётся побеседовать с главами этих семейств. И даже вынудить их признать подобную глупость. Пусть сами разбираются со своими жёнами или дочерями. Для Императора это всё уже не суть важно. Для него сейчас важнее было поддержать собственную дочь. А то, что Елена не оставит это безнаказанным, Император даже не сомневался. И предпочитал сделать сам всё более мирно, и постараться заранее не допустить лишних конфликтов. Ведь если начнёт действовать Елена, то там дело может дойти даже до кровопролития? А ему бы этого не хотелось.

……….

– Ну… И что это было? – Весьма раздражённо и даже зло Аёнг посмотрела на стоявших перед ней с виноватыми лицами, с которых ещё не сошли кровоподтёки, двух молодых одарённых индивидуумов, старательно отметившихся в первый день их прибытия ко двору Императора Адальберта, и едва не сорвавших все переговоры и даже саму цель их приезда в эту страну. – Мне кто-нибудь объяснит, чего вы этим добивались? Вас что, к нам подослали враги моей семьи? Для чего вы пытались сорвать саму миссию нашего посольства? Для чего вы напали на представителя местной Императорской семьи? Вы что, совсем идиоты, что ли? Я просила дать мне в охрану нормальных адекватных разумных! А мне дали каких-то идиотов, которые не понимают элементарных вещей. И даже целенаправленно устраивают провокации!

Сейчас она возмущённо ходила перед стоявшими перед ней разумными, которым явно было не очень удобно стоять? Мало того, что у них были переломаны рёбра. И не только. Если у одного была сломана рука, то у второго была поломана нога. Но он стоял. старательно опираясь на какую-то палку, вроде костыля, которую её слуги всё-таки сумели найти в ближайших к Императорскому дворцу лавках. Судя по их возмущённым взглядам, которыми эти умники сейчас попытались подарить принцессу, они действительно не считали себя ни в чём виноватыми? И только когда девушка упомянула сам факт нападения на представителя Императорской семьи, для них что-то всё же начало доходить, и эти два умника быстро переглянулись между собой. Ведь они явно о подобном даже не задумывались? Это было видно по их лицам. Они явно хотели продемонстрировать своё мастерство и превосходство перед местными одарёнными. Вот только всё пошло далеко не так. Воспользовавшись тем, что принцесса Аёнг приостановилась, чтобы смочить фруктовым напитком пересохшее от криков горло, они тут же возмущённо принялись говорить о том, что всего лишь хотели возвысить силу своего родного государства над местными. А их посмели оскорбить. И это ещё больше разозлило принцессу.

– Вы сами себя хоть слышите? – Отбросив в сторону опустивший кубок из-под фруктовой воды, принцесса резко развернулась к этим двум умникам, заставив их просто отшатнуться назад, из-за чего тот, что был на костыле, едва не упал. – Мало того, что вы пытались открыто спровоцировать агрессию со стороны самого Императора! Так вы ещё и на его родственника напали. Вы хоть понимаете, на кого пытались наброситься со своими мечами? Это был муж его дочери! Муж старшей принцессы Елены! У вас на большее ума не хватило? Он не допустил глупости с вашей стороны. Но вы кинулись на него с оголенными мечами! И проиграли столкновение каким-то простым воинам, которые даже не одаренные. Я уже молчу о том, что вы хотя бы попытались бы узнать, на кого именно вы напали? Мало того, что он супруг принцессы, а значит, по местным меркам, может быть приравнен к принцу… Он ещё и алхимик! Здесь так называют Мастеров Пилюль! Так он ещё и артефактор! Я видела его изделия! Они просто великолепны! Вы хоть поняли, на кого вы руку подняли? Вы хоть понимаете, какой позор теперь обрушится на голову ваших учителей, когда эта информация дойдет до нашего родного государства? Вы подняли руку на Мастера пилюль! Вы подняли руку на Артефактора! Я не знаю того, по какой причине местный Император не захотел вас казнить! Мне это не интересно! Но имейте в виду… Если из-за этого оскорбления, которое вы нанесли этому индивидууму, у нас возникнут сложности, я отправлю вас обратно в Империю Шань. И при этом сообщу отцу о том, что вы здесь устроили. Пусть он с вами разбирается! Пусть он вас наказывает за всё, что вы тут устроили. И мне ваша судьба будет абсолютно не интересна. А сейчас, убирайтесь с моих глаз долой! И пока не исправите всё то, что вы натворили, я не хочу вас даже возле себя видеть! Идиоты!

И только в этот момент до них, видимо, дошла вся глубина их ошибки? Ведь действительно… Подобное действие с их стороны было слишком уж легкомысленным. Особенно когда речь идёт о подобных провокациях, прямо направленных в сторону настолько важных разумных, как Мастера пилюль. Не говоря уже про артефакторов. В их родном государстве это были очень уважаемые люди. Даже подмастерьев подобного направления магических искусств старались не обижать. По той простой причине, что такие индивидуумы имели большое значение. Особенно когда речь могла идти о каких-либо проблемах со здоровьем. К тому же, они упустили из поля своего зрения тот факт, что напали на представителя местной Императорской семьи. Она уже знала о том, что сопровождавшие её ещё два мастера Дао, которые уже и сами побеседовали с этими умниками, и попытались донести до них всю величину их ошибки. Эти же два молодых парня действительно не считали себя виновными. Однако сам факт того, что принцесса Аёнг может их с позором отправить обратно в Империю Шань, заставил их задуматься. Тем более, что если она известит обо всём случившемся Императора Теяна, достанется всем… Даже их наставником. Не говоря уже про представителей их семейств. А это для них было бы нежелательно. Такой позор мог банально уничтожить не только самих этих молодых одарённых. Но и их достаточно многочисленные семьи. А это для них было просто не допустимо.

– Так… Хватит про этих идиотов думать! – Резко одёрнула себя принцесса Аёнг, когда за провинившимися парнями закрылась дверь, что вела в выделенные ей покои в Императорском дворце. – Что там было в городе ночью, когда мы на этом празднике находились, хоть кто-то выяснил? Это же явно был прорыв ядра! Хоть и не совсем обычный.

– Да, Ваше Высочество! – Коротко улыбнувшись, вышла вперёд её помощница До Ён, сопровождавшая девушку на этом пути. – Мы уже выяснили, что это произошло именно из-за того, что кое-кто достиг уровня границы культивации ядра. И был вынужден пройти прорыв. Не так, как это обычно происходит. Скорее всего, это был именно тот самый парень, которого мы опознали как супруга принцессы Елены. Судя по всем признакам, начало прорыва пришлось на то время, когда он был ещё на празднике. Ему стало плохо, и этого парня тут же увезли прочь. Причём, сразу стоит отметить, что сама принцесса Елена старательно его сопровождала. Потом произошла эта вспышка энергии. свидетельствующая о прорыве.

– Честно говоря, Ваше Высочество, я просто не понимаю того, как он вообще сумел сдержать энергию до того, как добрался до нужного ему места? – Слегка пожав своими точёными плечами, тут же из угла комнаты отозвалась Совон, медленно разглядывая довольно красивое и румяное яблоко, прежде чем решилась попытаться вонзить в него свои жемчужные зубки. – Ведь, по сути, всем известно то, что перед прорывом такому человеку нужно сосредоточиться, уйти в медитацию. и достигается это не одним часом усилий? Тут же всё произошло как-то слишком быстро. По сути, если это произошло не в тот момент, когда одаренный был полностью подготовлен к этому, он мог легко погибнуть и погубить тех, кто был рядом. И то, что он сейчас всего лишь чувствует какую-то там слабость, и даже болезнь, как нам заявили представители принцессы Елены, является всего лишь малой проблемой. Вот только мне не нравится то, что местные, а в частности сама принцесса Елена, по какой-то причине, достаточно легкомысленно отказалась от нашей помощи. Возможно, вам действительно нужно попытаться с ней встретиться, чтобы объяснить ей то, чем чревато подобное равнодушие к происходящему с её стороны? Однако что-то точно сказать, тут ничего не получится. Пока что мы его не видели. К тому же, я не уверена в том, что у него есть ядро? Возможно…

– Совон! Ты можешь, что угодно предполагать! Но я сама видела у него все признаки наличия развитого ядра! Причём, достаточно сильного. Наши провинившиеся подмастерья, по сравнению с ним, ещё начинающими учениками выглядят. К тому же, пока он находился возле принца Георга, я постаралась рассмотреть систему его меридианов. Она достаточно сильная и разветвлённая. Как была у моего мастера-наставника, который учил меня в прошлом. – Тут же отрезала принцесса, не давая своей помощнице продолжать разглагольствовать на абсолютно неинтересные ей темы. – И то, что мне нужно встретиться с принцессой Еленой, я и сама понимаю. Тут уже никуда не денешься. Так как выбора у меня просто не остаётся. Однако, я бы хотела, чтобы и вы поучаствовали в происходящем. Если мои подозрения верны, то для местных этот молодой парень является своеобразным консультантом по нравам и обычаям нашего родного государства. А это возможно только в том случае… Если он ранее у нас бывал. Хотя мне это кажется очень странным. Вроде бы для местных жителей, даже в виде тех самых купцов, территория нашей страны была закрыта? И они дальше территории порта, в который приходили их торговые корабли, вообще никуда не выходили! Или я чего-то не знаю? Я уже написала письмо отцу. И хотела бы получить на него ответ. Но ждать его долго. Поэтому мы отправимся вместе к принцессе Елене. И пока я буду развлекать эту высокородную даму своими беседами, вам нужно будет попробовать добраться до этого самого парня. К тому же, попробуйте расспросить её окружение. Тех самых дворян, которые могут быть поближе и к принцессе, и к её супругу. То же самое касается и служанок. Попробуйте побеседовать с её слугами. Но ничего лишнего. Обычное любопытство. Не пытайтесь кого-то чем-то угостить, или даже подкупить, чтобы не получить потом большие проблемы. Мне хватит и того, что эти два молодых идиота итак устроили полноценную провокацию. И теперь мне постоянно приходится извиняться то перед принцем, то перед Императором… Так теперь ещё и перед принцессой Еленой мне не хватало начать извиняться? Так что постарайтесь держать себя в руках.

– Всё это понятно, Ваше Высочество… – Доев яблоко, и аккуратно положив остаток в виде огрызка в стоявшее рядом блюдо, её верная подруга медленно поднялась, и потянулась словно хищная кошка, старательно демонстрируя все изгибы своего тела. – Жаль только, что в этом государстве не принято многоженство? Было бы куда проще, если бы здесь можно было стать второй женой… Тогда можно было бы кого-нибудь из наших служанок подсунуть ему в виде младшей супруги. А уж там, учитывая то, чему они обучены, ей бы не составило особого труда выведать всё, что нам нужно, у самого этого парня.

– Ты совсем уже из ума выжила, подруга! – Тут же отозвалась До Ён, и заметив вопросительный взгляд с её стороны, пояснила свою мысль. – Этот парень женат на старшей принцессе Империи! А ты ему второй женой служанку подсовываешь? Совсем с ума сошла? Да её к нему на выстрел из баллисты не подпустят! Ты видела, как сама принцесса Елена за ним присматривала? Я вообще была удивлена тому, как она сдержалась? Будь я на её месте, и обуревали бы меня те эмоции, которые я заметила, то точно пара из этих дамочек, которые старательно демонстрировали ему свои груди и другие части тел, ушли бы оттуда лысыми. И то, при помощи слуг… Так как ноги у них были бы переломаны! А она сдержалась. Хотя, стоит заметить ещё и тот факт, что при первой же возможности, просто взяла его под руку, и старалась не отпускать от себя. И ты ему ещё и служанку предлагаешь? Радуйся, если бы тебя ему предложили бы в качестве второй жены! Ещё бы! Мастер пилюль… Да ещё и артефактор из таких, которые сделают честь даже нашей Империи! Я видела то кольцо, про которое вы говорили, Ваше Высочество. У Императора на руке. Но вы кое-чего не заметили. У него на руке ещё и браслет имеется… Такой же браслет был и на руке у принца Георга. А также похожий браслет бы на руке у молодого графа, являющегося другом принца, вашего жениха. Я попыталась пообщаться с этим самым молодым дворянином. И он совершенно случайно рассказал мне о том, что такие браслеты, которые являются артефактами защитного направления, изготавливает именно этот парень! И изготавливал он их именно на заказ, и по личной просьбе как принца. так и Императора. Вы понимаете, о чём это говорит? Этот молодой человек очень востребован в данном государстве. И это хорошо, если ему бы предложили в качестве второй супруги кого-то из нас. А если об этом узнает ваш отец, то только ради того, чтобы переманить его к себе, возможно, он предложит ему даже кого-нибудь из ваших сестёр? Всё-таки Мастер пилюль и артефактор в одном лице – это вам не шутки? Хотя… По поводу Мастера пилюль я бы немного посомневалась? Здесь алхимики, как мне уже известно, изготавливают какие-то эликсиры… Но никак не пилюли.

– А ты в этом уверена? – Коротко усмехнулась принцесса, я медленно покачала головой, когда служанка достала из шкатулки набор заколок, изготовленных из золота и драгоценных камней, так как понимала, что если она хочет пойти к принцессе Елене в гости, то ей надо выглядеть более скромно, чем на официальном приёме Императора. – Я заметила ещё кое-что. У этого странного парня на руке было кольцо из нефрита. Довольно дорогое. Большое. Здесь таких украшений в ходу нет. Поэтому всем советую подумать о том. откуда он мог получить это кольцо? Может он действительно выходец из нашего родного государства? Хотя… Внешне этого и не скажешь. Но заранее стоит отметить тот факт, что разговаривая с Императором Адальбертом, я заметила, что даже он говорит про этого парня с каким-то восхищением? Значит для них это всё весьма необычно. Слишком уж много достоинств у одного человека. Да и то, как он осадил наших взорвавшихся охранников, говорит о многом. И в первую очередь о том, что этот парень точно прекрасно ориентировался в том, что он делает. Более того… Он чётко понимал, что в сложившемся положении нужно сделать, чтобы не допустить глупостей с их стороны. А про его воинов я вообще молчу! Слишком уж быстро и эффективно они действовали. Поэтому, нам нужно как можно аккуратнее про него всё разузнать. К тому же, я задала в письме вопрос отцу о том, не знает ли он ничего про то место, где могут воспитывать воинов без капли магии, и способных справляться с мастерами, идущими по пути постижения Дао? Думаю, что сейчас, после того как моё письмо дойдёт до моего отца, кому-то придётся очень постараться, чтобы найти ответы на эти вопросы. Также не забудьте и о том, что нам нужно здесь закрепиться. А значит, вскоре прибудет новый посольский караван. Ведь мы не знали того, куда, по сути, мы все направляемся. Все эти договорённости о свадьбе были такими, поверхностными, что я надеялась на то, что всего лишь являюсь послом от нашего государства. Но теперь…

– Теперь, Ваше Высочество, после того как вы посмотрели в несчастные глазки принца Георга, который растерянно перебирал ручками и ножками возле вас, вы готовы смилостивиться над ним, и совершенно случайно осчастливить его парой-тройкой ребятишек? – Довольно громко расхохоталась Совон, заставив принцессу раздражённо поморщиться, но потом всё же уловив основной смысл фразы, она тоже рассмеялась. – Ну, ничего, Ваше Высочество… Если будет нужно, мы вам поможем! Только вот я не знаю… Кого из друзей принца нужно оседлать мне, а кого моей подружке? Не будем же мы вдвоём на одного того молоденького графа нападать? Он тоже какой-то встревоженный, в последнее время. Говорят, что у принца был ещё один друг? С которым он в последнее время старательно общался. Только вот кто он, я не знаю… Может м там будет что-нибудь вкусненькое?

– Опять ты со своими похабными насмешками? – Не поддерживая весёлости настроения принцессы, криво усмехнулась До Ён, и медленно прокачала головой. – Про второго друга принца Георга вспомнила? А я тебе скажу, кто он. Я уже догадываюсь… Это… Тот самый супруг принцессы Елены! Если ты этого не поняла, то значит грош тебе цена. Ты у себя под носом не заметил таких нюансов. Принц лично подходил к этому парню. и общался с ним. Так что я бы на твоём месте постаралась бы сдерживаться. Как видишь, он женат. И что-то я сильно сомневаюсь в том, что у принца остались в запасе ещё какие-то интересные нам друзья. К сожалению, тут приходится констатировать этот факт. И ничего не поделаешь.

– Так! Хватит! – Раздражённо хлопнула в ладоши принцесса Аёнг, тоже после подобного полноценного намёка на определенное упущение, потерявшая свою весёлость и желание смеяться. – Сейчас мы отправляемся в гости к принцессе Елене. И должны быть серьёзными. Я думаю, что ей сейчас некогда улыбаться и радоваться? И мы должны поддержать её. Если хотим наладить отношения. А вы все… Постарайтесь узнать то, что мне нужно. Но, как я уже всем сказала, всё это желательно сделать очень аккуратно, и без каких-либо провокаций. И не забудьте… Мы можем им помочь. А за помощь мы просто попросим немного откровенности. И не более того. Пока что…

Закончив этот разговор, все три благородные девушки тут же взялись за дело. Они быстро выбрали для себя подходящие к этому случаю наряды, которые не выглядели для местных жителей провокационными. И отдались в руки верных служанок, которые принялись одевать и причёсывать своих хозяек. Ведь им нужно было выглядеть просто идеально. Тем более, что сейчас им придётся пытаться повлиять на ситуацию и разузнать что-нибудь новенькое. Что-то из того, чего они про эту страну ещё не знали. Что могло бы сыграть определённую роль во всей этой ситуации. Хотя, честно говоря, сама принцесса Аёнг не знала того, как этот парень вообще, без должной подготовки, смог выжить во время прорыва его ядра? Ведь не зря же такие вещи, да ещё и без подготовки не делают? Она прекрасно помнила все эти истории, которые неоднократно слышала у себя на родине. О том, когда даже опытные и сильные мастера Дао, банально упустившие момент своеобразного преобразования ядра, и всех их меридианов в их теле, банально и довольно глупо погибали, всего лишь не справившись с рвущимися из них магическими силами, преобразующими фактически всё их естество. Тут же кто-то, достаточно молодой, и вряд ли опытный, не только сумел удержать эту силу в своём теле, но даже сумел её преобразовать, и сохранив свою жизнь. Вряд ли бы этот парень, если бы потерял свои способности, был бы интересен как Императору Адальберту, так и самой принцессе Елены? А это говорило о том, что не только сумел выжить. Но и сохранил хотя бы часть своих способностей. А это уже очень сильно настораживало.

Вот только будут ли откровенничать с ней сейчас местные, желая раскрыть подобные секреты тем, кто для них пока что является чужаком? Всего этого принцесса Елена просто не знала. Поэтому и просила своих помощниц и слуг действовать очень аккуратно. чтобы лишний раз не провоцировать конфликта с местными жителями. Тем более, что сейчас речь шла о достаточно серьезных разумных. Имеющих отношение к местной Императорской семье. Уж кого-кого, а их злить принцесса Аёнг точно не хотела. Поэтому и хотела постараться решить этот вопрос, как говорится, полностью миром. Именно для этого она и предлагала Елене помочь при лечении? Но принцесса Елена отказалась от подобной помощи. И это настораживало. Если они сами умеют лечить подобные травмы, то представители Империи Шань точно должны об этом знать. Ведь некоторые мастера, которые не справлялись с культивацией ядра, и получали повреждения системы меридианов, и самого ядра, становились фактически инвалидами, ни на что не способными. Если же в этой стране есть возможность лечить таких разумных, то принцесса Аёнг даже догадывалась о том, кто захочет сюда переехать? Главное, всё правильно повернуть. И тогда она может получить себе в помощь достаточно надёжных и верных людей, владеющих не только силой, но и знаниями. Хотя… Пока что ей придётся изрядно осторожничать. Иначе можно будет очень легко испортить отношения со своей будущей родственницей. А этого она точно не хотела.

Как она и опасалась, когда они всё-таки добрались до резиденции принцессы Елены, будущая старшая родственница довольно радушно приняла гостью. Однако, как только принцесса Аёнг начала осматриваться по сторонам, то поняла, что они находятся далеко не в том месте, где мог быть и тот, кто сейчас их так сильно интересовал. Более того… На осторожные расспросы о здоровье её супруга, принцесса Елена только рукой махнула, пожаловавшись на то, что старый маг-лекарь, к которому она обратилась как только её супругу стало хуже, тут же начал какие-то глупые эксперименты. Что едва не привело к катастрофе.

– Юри? – Задумчиво Аёнг тут же перевела имя Юрий на привычный ей лад, что явно заставило супругу этого парня сильно насторожиться. – А откуда у вас здесь взялся человек с таким именем?

В ответ на свой вопрос она услышала весьма пространный рассказ о том, что этот парень не имеет к их государству какого-либо отношения. Так как он прибыл из другого государства. которое сейчас, по сути, должно было войти в Империю Суран как своеобразная автономная часть, под управление наместника, которым и будет первый высокородный, пришедший на поклон к Императору Адальберту. Герцог Риваули. Хотя, по сути, его сейчас можно будет называть и Великим герцогом? Но не это сейчас имело основное значение. В первую очередь молодую принцессу насторожил сам факт того, что этот странный молодой разумный действительно был болен. Однако сама старшая принцесса почему-то утверждала, что он сначала подвергся нападению мага Разума, а потом и во время экспедиции в опасные территории, куда ходит в одиночку, тоже пострадал. Услышав об этом, принцесса Аёнг была на некоторое время шокирована. Так как просто не понимала того, как вообще у Императора Адальберта могло хватить ума отправлять настолько ценного одаренного, который мог быть Мастером пилюль, да ещё и артефактором, в такие весьма опасные экспедиции? Да. У них тоже были подобные индивидуумы. которые ходили в Запретные земли. Только вот никто из них не додумывался до такой глупости, чтобы делать это в одиночку. Не говоря уже о том, чтобы отправлять в такое опасное место именно того, кого нужно беречь. К тому же, магия Разума та территории Империи Шань считалась запретной. Любой разумный, который владел такой магией, преследовался практически с рождения. И мог служить только лично Императору. Естественно что принцесса Аёнг тут же постаралась уточнить тот факт, какие меры к таким преступникам обычно принимал на территории этого государства? Заранее понимая, что если здесь такие разумные могут, вот так вот, легко и просто нападать даже на представителей Императорской семьи, к которым сейчас имел отношение и этот парень, то у них возможны большие проблемы. И даже предположила, что было бы неплохо постараться попросить у её отца отряд специально обученных Охотников за такими магами. Уж что-что, а эти индивидуумы умеют разыскивать таких монстров и уничтожать их.

Услышав подобное предложение, принцесса Елена удивилась и даже принялась расспрашивать о том, на что могут быть способны такие Охотники, и как они вообще различают магов Разума среди одарённых? Но это был секрет той Секты, к которой имели отношение эти охотники. и принцесса Аёнг практически ничего не знала. Так что она прямо заявила о том, что эти охотники могут находить мага Разума именно по запаху его магии. Якобы, такой индивидуум никогда не сдерживается, и очень часто использует её на окружающих. Даже сам того не замечая. Тяжело вздохнув, принцесса Елена согласилась с подобным утверждением, сказав о том, что любой одаренный привыкший к собственным силам, может даже не замечать того, как использует их. Но что делать, если, например, тот самый маг приучен действовать направлено? И не использует свою магию по пустякам. И даже привык скрываться среди обычных одарённых. Тогда, по сути, даже эти охотники будут бессильны.

При этих словах принцесса Елена крутила в руках какой-то амулет, изготовленный весьма оригинально. Он был весь необычный. И содержал в себе много магических плетений. И сразу привлёк внимание Аёнг. Тем более, что как только она поинтересовалась у принцессы Елены этим амулетом, та, недолго думая, дала своей гостье посмотреть на этот предмет. Он напоминал своеобразный нагрудный знак на золотой цепочке. И сделан был весьма аккуратно. При этом, поражал своим многообразием плетений. По сути если использовать магическое зрение, то можно было даже потерять сознание от того лабиринта магических линий, что в нём находился. И принцесса Аёнг была совсем не удивлена, когда узнала о том, что этот амулет изготовил сам супруг дочери Императора Адальберта. Тот самый Юри. Более того… А как только девушка узнала о том, для чего был предназначен этот амулет, то чуть ли не с дрожью в руках передала его обратно принцессе Елене. Это был амулет, предназначенный для защиты от магии Разума! А вот подобного предмета у них даже во всей Империи Шань не было! И именно поэтому девушка тут же задумалась о том, что было бы неплохо для собственных родственников заказать несколько таких амулетов. А что? Было бы неплохо. По сути, подобные амулеты для тех, кто опасается подобного воздействия, являются бесценными! И тогда даже Императору их Благословенной Империи не будет нужды держать возле себя постоянно группу Охотников за такими чудовищами в человеческом обличии? А как иначе называть таких индивидуумов, которые могли подчинить себе разум любого разумного? Более того… Эти индивидуумы обычно старались, при помощи своей силы, вынудить кого-либо служить, или служить их цели. Поэтому в Империи Шань таких индивидуумов считали тёмными. Так как подобная возможность не могла у них появиться иначе, как только от демонических сущностей. А значит, с такими разумными нужно бороться.

Принцесса Елена весьма внимательна выслушала свою гостью. и могла только покачивать головой, когда та рассказывала о том, что на родине у Аёнг такие индивидуумы устраивали. При этом, несмотря на все пространные намёки, она отказывалась попытаться получить от них помощь для того, чтобы помочь собственному мужу. И, честно говоря, у самой юной принцессы даже возникло стойкое подозрение, что эта девушка была бы не против, если бы её супруг банально скончался? А как иначе она может понять подобное поведение? Ей предлагают помощь, а она отказывается! Это было очень странно. Но сейчас принцесса Елена надеялась именно на своих помощниц и служанок. Которые старательно общались подходящими себе по статусу индивидуумами в резиденции Елены. Они должны были раздобыть какую-то информацию. На основании которой, уже сама принцесса Аёнг сможет действовать дальше. Но, по крайней мере, для себя она выяснила очень важный нюанс. Этот парень мог делать весьма ценные предметы. настолько ценные, что только ради получения подобных артефактов в виде амулетов защиты от магии Разума, её отец явно отдал бы любую из своих дочерей замуж. И не только за принца. Но даже и за этого самого молодого артефактора. И это даже не обсуждалось бы. Не говоря уже о том, что в Империи Шань для него создали бы самые лучшие условия. Какие бы он мог только захотеть. Ведь противостоять магии Разума мог только разумный, которые достигал с помощью культивации уровня не ниже Зародыша Божественной сущности? Все остальные, и даже эти специально обученные охотники, справлялись с такими идеями только многочисленными отрядами. По одиночке попадать в зону воздействия магии Разума даже для них было смертельно опасно. В Империи Шань уже были случаи, когда представители довольно знатных семейств попадали под воздействие магии Разума и превращались в бессловесных марионеток. Потом этих марионеток приходилось просто убивать, когда было обнаружено то, что эти индивидуумы находятся под контролем такого тёмного мага. Ведь такая марионетка изо всех сил старалась защитить своего кукловода? И бросала на это буквально все свои силы и возможности. Были даже случаи, когда приходилось сначала уничтожать целый клан разумных, а только потом появлялась возможность подобраться к самому тёмному магу? И всё только из-за того, что ему удавалось взять под контроль руководство таким кланом. И это было очень плохо.

Но теперь у них появился шанс. Шанс того, что можно получить защиту от подобного воздействия. А значит, принцесса Аёнг уже не зря сюда приехала. Не говоря уже обо всём остальном…

……….

– И как мы могли так опростоволоситься? – Медленно прыгающий на костыле Чэнь Бао, молодой подмастерье, идущий по пути постижения Дао, с трудом развернулся в сторону идущего следом товарища. – Кто же знал, что это был местный Мастер пилюль? У него же не было значка, с обозначением статуса? Как это принято у нас… Да ещё и родственник местного Императора!

– Да, кто вообще сказал, что это был именно Мастер пилюль? – Тут же возмутился Лю Вень, который сейчас нежно баюкал поломанную руку, и с явным трудом делая глубокий вздох. – Мы-то этого не видели? Значит, это была не наша вина! Он сам был виноват в том, что мы не видели того, кто он такой! И теперь, из-за этой чужой глупости, нам не желают здесь помогать? Не дали ни одной пилюли лечения… Ни одного эликсира… И теперь что нам делать?

– Ну… У меня есть пилюля исцеления! – Коротко усмехнулся Чэнь Бао, сделав ещё несколько прыжков вперёд, разрывая между ними расстояние, словно заранее опасаясь того, что его товарищ постарается отобрать у него такую ценность. – Так что мне есть, что принимать. Жаль, конечно, что придётся использовать такую ценность на обычные переломы. Но тут сейчас уже ничего не поделаешь! Мне нужно служить принцессе. Иначе нас действительно вернут обратно. И с позором. А мне это совершенно ни к чему! Моя семья подобного не простит. Не говоря уже про наставника! Он уж точно мне постарается сам голову оторвать!

Закончив говорить, молодой подмастерье быстро вынул из своего пояса маленький кувшинчик, из открытого горлышка которого на его заранее раскрытую ладонь выкатилась маленькая разноцветная горошина, которую он сразу же проглотил. И после того, как парень проглотил исцеляющую пилюлю, его тело практически тут же начало откликаться на поток силы, словно пробудившись от долгого забытья. Духовная энергия, заключённая в пилюле, словно тонкая сеть, мгновенно распространилась по его меридианам, достигая каждой травмированной клетки и оживляя её изнутри. Первым делом сила пилюли устремилась к его сломанной ноге, охватывая повреждённые кости, мышцы и сухожилия. На место перелома, где ранее наблюдался разрыв ткани и сильная отёчность, исцеляющая энергия опустилась, как нежный поток теплоты, укрепляя и сращивая сломанную кость. Каждый маленький осколок возвращался на своё место, выравниваясь и восстанавливая исходную форму. Парень чувствовал, как в его ноге пульсировала жизнь, пробуждая давно ослабшие мышцы и восстанавливая повреждённые сухожилия. Казалось, что сама природа силы, запечатанная в пилюле, знала точную последовательность, как направлять процессы заживления. Легкий зуд в области, где кость начала срастаться, давал понять, что процесс приближается к завершению.

Затем сила потекла к его сломанным рёбрам, которые из-за удара едва держались, причиняя острые боли при каждом вдохе. Под воздействием силы исцеляющей пилюли рёбра начали соединяться, каждый их повреждённый участок восстанавливался, как тщательно сложенный узор. Сила медленно и равномерно придавала прочность повреждённым частям, восстанавливая их до первоначальной формы. С каждым мгновением дышать становилось легче, как если бы всё его тело избавлялось от гнета боли. Энергия пилюли перетекала к мышцам и сухожилиям, пронизывая каждую повреждённую нить и сливая её с остальными. Мышцы, разорванные от недавнего столкновения, впитывали целебный поток, словно иссушенная земля, обретая вновь прочность и гибкость. Энергия Мастера пилюль, вложенная в пилюлю, словно следовала заранее продуманному замыслу. Она восстанавливала связь между каждой клеткой, проникая глубоко в ткань, пока все ранения и внутренние повреждения не были устранены.

Наконец, исцеляющая сила охватила его кожу, бережно стирая синяки, кровоподтёки и ссадины, оставленные стычкой. Каждый темный след на коже исчезал, словно растворяясь под прикосновением мягкой, но мощной энергии. Кожа вновь становилась гладкой, здоровой, без малейшего намёка на то, что недавно он пережил жестокий бой. Парень ощутил, как его тело наполняется легкостью и силой, возвратившись к своему прежнему состоянию, а, возможно, даже и став крепче.

После того, как пилюля исцеления полностью восстановила его тело, Чэнь Бао решительно отодвинул в сторону уже не нужный костыль, и пошёл к управляющему делами принцессы Аёнг, чтобы постараться получить от него какое-нибудь распоряжение. Так как явно собирался любой ценой вернуть себе расположение своей молодой хозяйки. Его же товарищ, который проводил исцелённого злым взглядом, просто принялся раздражённо ворчать. Так как понимал, что ему никто такую ценность не выделит. И всё только потому, что даже молодая принцесса теперь почему-то желала наказать провинившегося подмастерье, который сам себя виновным не считал.

– …Почему это я должен быть виновен в том, что этот гад даже не подумал сам представиться? – Продолжал возмущаться Ли Вэнь, стараясь банально перевести вину на того, кто сам вмешался в их игру и испортил их замысел, всего лишь не позволив подшутить над местным Императором. А ведь они были уверены в том, что в этом государстве все настолько слабы, что они могут действовать так, как им только захочется. А что теперь? А теперь они выглядят глупцами, которые просто переоценили свои силы. Вот только ему было всё равно. Он всё также считал, что они имели полное право поступать так, как сам считает нужным. И всё только потому, что с самого младенчества занимался культивацией собственного ядра, и шёл по пути постижения Дао. Его наставник всегда учил своих учеников тому, что они элита этого мира. Что именно они, и только они, имеют право решать то, как жить другим. Ведь те, кто мог развить свои способности до уровня, как минимум, того самого Зародыша Божественной Сущности, не говоря уже про дальнейшие ступени силы, уже не являлись смертными. Такие разумные могли прожить тысячи лет, всего лишь продлевая свою жизнь с помощью своей собственной силы. И даже, как было известно всем, кто занимался постижением пути Дао, в конце своего пути, мог сам по силе приравниваться к Богу.

Естественно, что те, кто мог в один прекрасный момент стать живым воплощением Бога, и возможно даже более того, не хотели признавать равными себе тех, кто закостенел в своём развитии магических способностей. Так что Ли Вэнь не считал, что был хоть в чём-то виновен. Но сейчас его основная проблема была в том, что сама принцесса Аёнг, да и всё её сопровождение, стали обвинять пострадавших, и даже отказали им в помощи. И это молодой подмастерье никак не мог простить. Ему очень хотелось заставить всех понять тот факт, что именно они и ошиблись. А никак не он. И теперь именно он и должен быть признан пострадавшей стороной.

Сейчас же он хотел найти способ восстановиться. И уже потом постараться заставить этого самого родственника местного Императора, который сам спровоцировал это столкновение тем, что помешал одарённым из Империи Шань развлекаться так, как они считали нужным, признать свою вину. И даже, по возможности, заставить его выплатить пострадавшему приличную компенсацию. Так как понимал, что после всего этого ему всё равно придётся возвращаться в Империю Шань. Но сделать это можно было только тогда, когда у него будут все доказательства собственной невиновности, не говоря уже о том, что за эти деньги, которые он сможет привезти с собой, дадут возможность молодому разумному укрепить своё собственное положение. Тем более, что узнав о том, с кем именно он столкнулся, в его планах было желание получить от этого молодого идиота, что испортил им всё, как минимум, десяток пилюль для культивации ядра, чтобы повысить и свой собственный уровень для того, чтобы стать более значимой персоной.

– Так он ещё и очень хороший артефактор? Вот это праздник! – Задумчиво вздохнул Ли Вэнь, когда вечером того же дня подслушал беседу двух служанок принцессы Аёнг между собой. – Это значит, что можно будет постараться у него потребовать у него в виде компенсации не только пилюли, как минимум четвёртого – седьмого рангов… И не меньше десятка! Также можно постараться забрать у него какие-нибудь очень ценные артефакты, которые просто озолотят меня!

Однако, продолжая собирать информацию, он вдруг понял, что представителей Империи Шань, даже откровенно предложивших его супруге, старшей дочери местного Императора, помощь в его излечении, банально не подпускают к этому парню. А ведь, судя по слухам, которые он сейчас старательно собирал, сам молодой одарённый понял, что этот самый молодой Мастер пилюль, неожиданно для всех, и возможно даже для себя, прошёл не контролируемый им прорыв ядра, и при этом не только выжил, но и смог сохранить свои способности! А это вообще считалось невозможным. Да… Такое бывало… Хоть и редко. Но в такой ситуации разумный просто сгорает, банально не справляясь с волнами рвущейся из его ядра магической силы. И теперь даже разозлённый молодой подмастерье понимал, что эти знания о том, что можно спастись в такой ситуации, и даже сохранить свои способности, могут стоить куда дороже, чем какие-то там артефакты. А значит, и эта техника сохранения жизни и способностей при неконтролируемом прорыве ядра тоже должна достаться ему. Вот только все его, практически незаметные, намёки на то, что было бы неплохо, чтобы ему хоть кто-то помог, остались без внимания. И всё только потому, что принцесса Аёнг категорически запретила её сопровождению участвовать в делах, которые могли хоть как-то спровоцировать семью местного Императора на конфликт. А ведь этот проклятый Мастер пилюль был супругом старшей дочери местного властителя. Хотя это всё было и не мудрено. Так как подобные разумные ценились даже в Империи Шань. А учитывая всё то, что уже узнал про этого разумного Ли Вэнь, его здесь должны были буквально на руках носить. И это было очень плохо. Так как пострадавший уже и сам понял, что ему никто помогать не будет. И даже более того… Его попытка надавить на этого индивидуума может привести к тому, что его самого банально обвинят в том, что он расстроил планы отца принцессы Аёнг, и по его вине будут сорваны все переговоры. Ведь ради сохранения отношений с таким многообещающим разумным, что было понятно по его возрасту, местный Император пойдёт на всё. И даже на полноценный разрыв отношений с Империей Шань. И виноватым в этом останется именно тот, кто устроил с этим Мастером пилюль полноценный конфликт интересов. К тому же, сам тот факт, что он всего лишь хотел продемонстрировать всем величие родного государства, уже никого не будет интересовать.

Само осознание этой ситуации заставило его задуматься о том, что ему стоит делать дальше. Так как действовать ему теперь было необходимо осторожно. Но для начала ему было нужно найти для себя зелье лечения. Чтобы восстановиться, и уже потом можно будет постараться добиться справедливости. Так что ему оставалось только найти возможность выйти прочь из дворца местного Императора. Тем более, что все местные, даже простейшие гвардейцы, не имевшие никакой магической силы, банально насмехались над ним. Что бесило его ещё больше…

Новые секреты

– И долго я тут буду валяться? – Тихо вздохнул Юрий, открыв глаза в очередной раз, и снова обратив внимание на то, что всё вокруг буквально дышало женственностью и вкусом своей хозяйки. – Неужели нормального чулана для меня не нашлось? Где грабли с лопатами стоят…

В этот момент он, практически на уровне обострённых инстинктов, почувствовал, что рядом с ним на кровати есть кто-то ещё, а медленно повернув голову, практически уткнулся глазами в укоризненный взгляд глаз Елены, которая лежала рядом, внимательно наблюдая за ним.

– Юрий! Может хватить мне эту глупость напоминать? – Тихо проговорила она, осторожно прикоснувшись кончиками пальцев к бледной и впалой щеке парня. – Твои покои сейчас приводят в порядок, и уже сегодня ты сможешь вернуться обратно…

– Сегодня мне нужно вернуться в Академию… У меня учёба. – Тихо вздохнул Юрий, стараясь сдержать дрожь, что буквально пронзила его тело, от этого осторожного и даже нежного прикосновения. – Так что мне придётся пока что вас оставить, Ваше Высочество. И пока что я не смогу участвовать в ваших играх.

– Какая учёба? Тебе восстановиться нужно! – Елена тут же приподнялась с подушек, на которых лежала, и возмущённо посмотрела на него. – И перестань меня по титулу называть! Хотя бы наедине… Пожалуйста! Ты же раньше мог звать просто Еленой?

– Да… Раньше я мог так… Вас звать… – Тихо усмехнулся Юрий, пытаясь подняться, но резкая слабость заставила его рухнуть обратно. – Когда думал, что общаюсь с баронессой. Но никак не с Наследной принцессой. К тому же, праздники уже, наверное, закончились? И учёбу из-за того, что один болван просто переоценил свои силы и здоровье, никто откладывать не будет! И тут я ничего поделать не могу.

– Куда тебе идти? Ты же даже встать не можешь! – Едва он, резко побледнев, рухнул на подушки, всполошилась Елена, тут же подскочив с кровати, и бросившись к стоявшему рядом столику, на котором стояли самые разные бутылочки с отварами и эликсирами, и подхватив одну, сразу постаралась аккуратно напоить его укрепляющей настойкой. – А насчёт учёбы мы договоримся! Я сама с ректором Академии поговорю! Хватит тебе надрываться! Отдохни уже!

Выпив эту настойку, Юрий тяжело вздохнул. Он действительно сейчас чувствовал себя не очень хорошо. Всего лишь по той причине, что всё это время, пока лежал без сознания, старательно пытался ощутить свою систему меридианов. Она стала более мощной и более разветвлённой. Поэтому ему приходилось тратить достаточно большое количество усилий на то, чтобы привести всё в порядок. Естественно, что подобное действие вызывало определённую реакцию его собственного организма и, по сути, если бы кто-то сейчас из магов-лекарей осматривал бы его, то эти индивидуумы заметили бы в первую очередь повышенную температуру тела у пациента, Не говоря уже обо всём остальном. Особенно то, что его собственная энергия ходила по телу, и даже бурлила, что явно могло кому-то показаться весьма опасным. Но только не самому Юрию. И, судя по всему, не самой Елене. Которая, по какой-то неведомой ему причине, постаралась не оставлять его одного. Хотя и служанок у неё явно хватало? Были даже вполне исполнительные, которые не пытались этими бутылочками и чашками с напитком выбить Юрию зубы? Вот только сама принцесса Елена, видимо, больше никому уже не доверяла? Она аккуратно напоила парня укрепляющей настойкой, после чего поправила под ним подушки, и одеяло. А сама она была одета в достаточно лёгкое платье. Которое не мешала ей передвигаться по комнате. Так что теперь Юрию пришлось расслабиться. И всё потому, что она его точно выпускать никуда не собиралась. Практически на уровне инстинктов Юрий почувствовал, что рядом с ним находятся и химеры. Прямо за дверью. Видимо, что на данный момент Елена не пытается как-то ему навредить? Поэтому не вмешивались.

Попутно ко всему прочему, у них были инструкции от самого Юрия. Так что сейчас ему беспокоиться было просто не о чём. Однако он всё же почувствовал определённую осторожность от девушки. Когда та, словно пытаясь поддержать разговор, попыталась намекнуть Юрию на тот факт, что ему ни к чему было обвешивать этих индивидуумов различными амулетами, включая такие дорогостоящие, как амулеты защиты от магии Разума.

Подумав об этом, Юрий с большим трудом сдержал усмешку. Значит маг Разума всё-таки был поблизости? И даже попытался, скорее всего по приказу самой принцессы, попробовать проникнуть в разум его охранников? Однако он не получил желаемого. И всё потому, что химеры имели свой весьма своеобразный разум. И, по сути, если подумать, можно было понять, что он был слишком разноплановым. Учитывая тот факт, что на создание этих существ пошло достаточно много разумных существ, в качестве своеобразной основы для их создания, можно было понять, что, по сути, у них был коллективный разум. А для мага Разума было очень важно иметь хотя бы понимание того, с кем именно он в данном случае умеет дело. Влияло на ситуацию даже то, мужчина это или женщина? И именно благодаря этому, можно было понять, что в сложившемся положении никакой маг Разума просто не мог бы взять под контроль разум этих существ. Даже если бы они не сопротивлялись. К тому же, поглощая свои жертвы, химеры получали воспоминания и знания от других разумов. И даже приобретали определённые черты поведения, что так же сбивало возможности мага Разума, практически снижая их до нуля. Так что вопрос принцессы Елены был вполне объясним. Сейчас она не понимала того, для чего Юрию было нужно действовать именно так? К тому же, в магическом плане, химеры выглядели обычными людьми. без капли магических способностей. Но сам факт того, что они смогли прямой атакой отразить нападение своеобразных молодых мастеров, идущих по пути постижения Дао, уже говорило о многом.

– А как иначе мне к этому вопросу относиться? – Тихо хмыкнул Юрий, просто прикрыв глаза от слабости. – Мне же нужно себя как-то защищать? Для этого мне приходится тратиться. И я предпочитаю, чтобы мои люди там же были защищены. У меня есть слишком неприятные воспоминания о том, как со мной поступил один ублюдок. По вашей, кстати, просьбе, Ваше Высочество. Поэтому я и не хочу, чтобы в один прекрасный момент мой собственный охранник, по наущению вашего мага Разума, воткнул мне в спину нож… Когда я перестану быть вам нужен. И вы наверняка найдёте себе кого-то более удобного, чем я.

Когда он это говорил, парню даже показалось, что по лицу принцессы тут же промелькнула своеобразная смесь возмущения и обиды? Но он не стал обращать на это внимание. Так как понимал, что в сложившемся положении просто бессмысленно пытаться что-то доказывать девушке, почему-то считающей, что она имеет полное право поступать так, как поступала ранее. Да. Она уже просила у него за это прощение. Но могло ли это исправить то, что было уже сделано? К сожалению, тут уже ничего не поделаешь. И, несмотря на все чувства к этой красавице, в душе парня прочно укоренилось недоверие. Что поделаешь… Но ещё древние говорили о том, что доверие очень легко потерять. А вот вернуть его было практически невозможно. И всё только потому, что пострадавший в результате своей излишней доверчивости, человек всегда будет ожидать со стороны того, кто попытался его использовать, какую-нибудь гадость или подвох? Как там это говорилось? Обжёгшись на горячее молоке, будешь на холодную воду дуть? В этой древней мудрости имелось в виду именно то, что если человек закипятит молоко, и по недомыслию обожжётся, то потом любой напиток, включая холодную воду, им будет сначала проверяться. И он пытаться дуть на него, чтобы постараться заранее охладить. Вот и тут было всё точно так же. Юрий просто может быть и рад был бы поверить принцессе Елене? Всё-таки она действительно вела себя вполне достойно, и даже в каком-то роде естественно. Однако он понимал, что и тогда, когда он ей полностью доверял, она тоже вела себя вполне естественно. Иначе бы он просто не был бы настолько наивен. и не поддался бы на влияние мага Разума.

Кто бы знал, сколько раз парень уже корил себя за то, что вообще упустил подобную возможность, и не заметил того, кто пытался повлиять на него со стороны? Хотя, по сути, сколько бы он не размышлял о сложившемся положении, парень понимал только одно. Он не видел поблизости никого, кто мог быть тем самым магом Разумом. И это заставляло его переживать. Неужели даже сейчас этот самый одаренный, который тогда едва не превратил его в марионетку, может находиться где-то поблизости от него? Это было бы нежелательно. К тому же, сам этот случайный намёк, который сделала сама девушка, точно свидетельствовал о главном. Кто-то пытался прощупать его химер. И делал это именно при помощи магии Разума. И у него ничего не получилось. А учитывая тот факт, что химеры, практически беспрестанно, находились при нём, Парами приходя и уходя, чтобы сменить тех, кто находится возле него не менее восьми часов. И всё это слишком сильно настораживало саму принцессу. Как ни посмотри, но молчаливые, закопанные в металл фигуры, находившийся поблизости не только от него, но и от неё самой, наверняка заставляли девушку сильно нервничать? Только вот она не могла ничего поделать. Она сама разрешила Юрию привести в её резиденцию собственных охранников. Также она разрешила именно им находиться возле него. И теперь её п приходилось этот факт старательно терпеть. При этом всё же пытаясь их прощупать.

Продолжая разглагольствовать, принцесса Елена также обратила внимание и на тот факт, что доспехи, в которые были одеты его стражники, также являлись весьма дорогими. И это заставило её задуматься. А значит, вскоре следовало ожидать разговора с Юрием и о том, откуда у него вообще могли взяться деньги на подобную экипировку для собственной охраны. Также можно было понять и то, что дальше скрывать секрет того, с кем на самом деле он заключил магический договор, ему просто не получится. Так как слишком уж дорогие вещи были у него в использовании. И все они сейчас были на виду. Включая даже ту самую мифриловую кольчугу, что висела сейчас рядом, на стуле. Вместе с поясом и его мечом. Из того самого титана, переплетённого с магией.

– Юрий… Ты можешь меня выслушать? – Аккуратно присев рядом, Елена всё же решилась на серьёзный разговор, видимо, уже и сама понимая, что в будущем у неё такой возможности спокойно поговорить, просто может и не быть. – Я у тебя хотела кое-то спросить… Только, пожалуйста… Пойми меня правильно. Я хочу тебе помочь. Но сейчас дело в том, что твой магический договор, который был заключён с тем, кто оплатил за тебя обучение в Академии магии, может поставить под угрозу весь наш брак. Так как сейчас ты, хоть и косвенно, но всё же имеешь отношение к Императорской семье. Поэтому, нам нужно решить этот вопрос. И, как можно быстрее. Ты не должен иметь какое-либо отношение, тем более вроде вассальных обещаний, или потенциальной отработки, перед кем бы то ни было. Иначе могут возникнуть сложности. Сейчас мой отец предлагает решить этот вопрос. Империя может выкупить твой магический договор и тогда ты не будешь никому ничего должен…

– Ваше Высочество, вы хоть сами верите в то, что сейчас мне говорите? – Тяжело вздохнув, Юрий открыл глаза и внимательно посмотрел на девушку, которая явно после его открытого намёка, и сама задумалась о том, что только что сказала. – Вы предлагаете мне сейчас рассказать о том, с кем у меня был заключён магический договор! Хотя, согласно таким договорам, обычно именно исполнитель не имеет права разглашать эту информацию. Более того… Напомню вам, Ваше Высочество, что в данной ситуации главная ваша оговорка заключалась в том, что вы собираетесь именно выкупить магический договор. А никак не погасить его. Поясню вам маленький нюанс. Если вы выкупите магический договор, который я заключил с кем-то другим, то в данной ситуации я буду должен вам. Вашей Империи… Вашей семье… И для меня это ничем не лучше, а даже хуже, чем заключить магический договор с тем, с кем он у меня был уже заключён. Вы не знаете его условий. Вы не знаете того, что там прописано. Но уже предлагаете мне передать право на распоряжение моей жизнью вашему отцу. А мне это надо? Неужели, Ваше Высочество, вы думаете, что я настолько глуп? Я не собираюсь становиться рабом Империи на всю свою оставшуюся жизнь. Ведь, при перекупке такого договора, вы будете вправе указать новые условия его выполнения? Знаете… Общение с гномами научило меня обращать внимание на такие нюансы. Так что, сразу скажу вам о том, что перекупить договор вы просто не сможете. Я бы на вашем месте сначала попытался выяснить как можно более подробно условия моего магического договора? А уже потом пытался бы намекать на подобные глупости.