Феникс: житель Преисподней

На лице Фрица отразилась печальная улыбка.

- Затем, моя дорогая, что здесь было пусто и одиноко одному. Мне нужны были собеседники, кто-то кто бы мог отвлечь меня от постоянных дел, от печальных мыслей. Я здесь слишком долго и со временем стало невыносимо находиться одному.

- Кто ты? Вернее сказать – что ты? – задал интересующий меня вопрос.

Фриц внимательно посмотрел на меня, слегка прищурился, словно решая, говорить или нет, но потом все же ответил.

- Я – создатель Преисподней. Я и есть Преисподняя обличенная в человеческую оболочку для простоты восприятия.

От сказанного мы пришли в замешательство. Каждый стоял с открытым ртом и пытался осознать услышанное.

- То есть ты бог? – первым пришел в себя Джин.

Фриц засмеялся, добродушно так, беззлобно.

- Нет, я не бог.

- Зачем тебе наши тела? – догадываясь, что услышит в ответ, все же спросила Эльза.

- Ты же сама всё поняла уже. Из ваших частиц я соберу новых обитателей этого мира, смешаю их и создам совершенство. Иные на то и иные, что они прекрасны только с одной стороны. Другая же их сторона — это полное обезличивание. В них нет души, в каком-то смысле. – Фриц замялся, подбирая слова, но больше так ничего и не сказал.

Мы слушали очень внимательно, так как это была важная информация по изучению этого мира о котором мы ничего не знали.

Глава 6 Рай для мертвых

Фриц еще с несколько минут молча смотрел на нас, словно прикидывая, стоит ли говорить что-то еще, но в конце концов, тяжело вздохнул и заговорил снова.

- Хочу вам кое-что показать, но для этого вы должны довериться мне.

Элина немного вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

- Что именно показать? – спросила она, снова беря меня за руку.

Фриц лишь подмигнул ей.

- Ничего такого, о чем бы ты пожалела, обещаю.

Джин рядом со мной шумно выдохнул воздух, но ничего не сказал, Эльза тоже молчала, поэтому мне пришлось отвечать за всех.

- Если ты нас обманешь или захочешь навредить, то клянусь – до последнего вздоха буду пытаться тебя убить.

Фриц никак не выразил своего недовольства или гнева. Он добродушно улыбнулся и, глядя прямо в глаза, ответил с ноткой превосходства.

- Послушай, Феникс, если бы я хотел тебя убить или любого из вас, то поверь, уже бы это сделал. Ты находишься в моем мире, при этом я тебя сюда не звал, но раз уж вы пришли, так будьте добры – ведите себя достойно. Вы здесь гости, не забывайте об этом и не злоупотребляйте моим гостеприимством. А теперь всё же позвольте показать вам свою обитель.

Под ногами начала образовываться зелёная дымка, которая стремительно обволакивала наши ноги, все быстрее поднимаясь выше и выше, до тех пор, пока мы полностью не скрылись внутри тумана или что это было. По крайней мере не воняло гнилью, как обычно здесь воняет. Запах был даже приятным, напоминал свежескошенную траву и полевые цветы.

Спустя несколько секунд мы оказались в месте, которое никак не вязалось с тем, что мы видели до этого. Это был рай. Во всех смыслах. Цветущий сад с самыми разнообразными цветами, небольшие водопады с прозрачной водой, которая блестела на солнце, зелёные деревья дающие тень на уютные беседки, мощённые аллеи кривыми изящными линиями уходили вглубь сада. Пение разнообразных птиц просто завораживало. Они пели все вместе, каждая своим голосом, но не перебивая друг друга, а словно дополняя и создавая одну мелодию. Очень трогательную мелодию. Мы оглядывались по сторонам, рассматривая всё вокруг, поражаясь этому великолепию. За все годы, проведенные в наших скитаниях, не доводилось видеть ничего более прекрасного. И что самое важное – здесь нас никто не хотел убить, по крайней мере в данный момент так и было.

Фриц дал нам время на то, чтобы мы свыклись с переменой обстановки и просто молча, не скрывая удовольствия, за нами наблюдал. Когда первый шок прошел, он поманил нас кивком головы в нужную сторону. Мы шли следом, вертя головой и не прекращали удивляться той красоте, которая нас окружала. Всё бы ничего, если бы не осознание того, что сейчас мы находимся в Преисподней и здесь по определению не может быть настолько прекрасно.

Вся наша компания минула центр сада, это стало понятно после того, как мы прошли достаточно большое кольцо, выложенное из камня, внутри которого плавали всевозможные рыбки и даже пара белых лебедей, и мы свернули к одному единственному зданию, которое находилось в глубине деревьев. Ничем не примечательная постройка в три этажа, серого цвета и относительно плоской крышей. На каждом окне были решетки толщиной с запястье взрослого человека, а вокруг красовался высокий забор с колючей проволокой. Настолько сильный был контраст относительно прекрасного сада и этого дома, что мы никак не могли сложить эти две картинки воедино.

Фриц открыл ворота и запустил нас внутрь. Буквально через несколько метров начиналось само здание. Вблизи оно выглядело еще более серым и мрачным. Не хотелось даже думать, что здесь происходит, но, видимо, придется, раз уж пришли сюда относительно добровольно.

Внутри, на удивление, ничем не воняло, было достаточно чисто и просторно. Мы оказались в большой холе, который занимал весь первый этаж, в углу была лестница на верхние этажи и там же спуск в подвал или нижний этаж. На стенах висели картины разных эпох, длинные шторы создавали уют и лёгкий полумрак, с которым боролись светильники на стенах. В другом конце высокий книжный шкаф, большой круглый стол и удобные кожаные кресла.

- Уютненько, - первой подала голос Эльза.

- Добро пожаловать в мою обитель, - гордо сказал Фриц, - вы первые, кого я сюда пригласил. Вы вообще первые, кто смог попасть в этот мир, не считая одного человека до вас.

Мы переглянулись. Тот самый, кто написал в своем дневнике об этом месте и благодаря которому мы оказались здесь.

- Живых здесь никогда не было, - тем временем продолжил Фриц, - потому что живые люди здесь не смогут пробыть ни минуты. Для них местный воздух очень ядовит и стоит подышать им достаточно долго, как в организме начнутся необратимые последствия, ведущие к медленной и мучительной смерти.

Джин встряхнул головой, мне было видно, как он широко открывает глаза, пытается что-то сказать, что не может.

- Джин, с тобой всё в порядке? – положа ему руку на плечо, спросил у него я.

- А как же мы? – проигнорировав мой вопрос, вопросительно глядя на Фрица, медленно сказал он, - мы ведь здесь дольше минуты, но мы всё еще живы.

Фриц прикрыл глаза, закинув руки за спину.

- Кто сказал, что вы живы?

Глава 7 Подопытные

Джин было дернулся в сторону Фрица, но я придержал его за плечо.

- Не сейчас, - успокаивающе сказал ему я, а потом, повернувшись к Фрицу и, глядя в глаза, спросил, - что это значит?

Фриц закатил глаза, но все же ответил.

- Я вам все расскажу, только сначала ваша часть сделки. Мне нужны образцы тканей, это не займет много времени, - примирительно поднял он руку, когда увидел, что наши лица перекосились от злости.

Мы согласно кивнули и он провел нас, вопреки ожиданиям, не в подвал, а на второй этаж. Там тоже оказалось довольно просторно, но, в отличии от первого этажа, здесь были комнаты разных размеров. Яркие лампы освещали помещения достаточно хорошо, чтобы можно было рассмотреть подробности интерьера. В одной из комнат, мимо которой мы проходили, мне удалось увидеть стеллажи забитые баночками неизвестного содержимого, на столе какие-то журналы, настольная лампа и кипа разной мелочи, подобрать названия которым не представлялось возможным.

Наконец, мы подошли к одной из дверей, которая была плотно закрыта, но, тем не менее, без замка. Фриц просто толкнул дверь и она без единого звука открылась. Мы вошли в прихожую, которая напоминала приёмную какого-то директора. Письменный стол, кожаное кресло, на столе компьютер и множество папок с бумагами. Но самое удивительное было даже не это. За столом сидела девушка с длинным маникюром, в вечернем платье, с длинными рыжими волосами, собранными в довольно милую прическу. Девушка была очень красивой, с обаятельной улыбкой и добродушным выражением лица. Но было в ней что-то такое, что ускользнуло бы от непривыкшего зрителя, только не от нас. Она была какой-то картонной, словно не живая, не настоящая и, конечно же, черные глаза, которые выделялись на фоне милого лица.

- Господин, подопытные стабильны, жизненные процессы не нарушены, смертельных случаев не зафиксировано. - обратилась девушка к Фрицу. Тот утвердительно кивнул и махнул нам рукой.

- Проходите, я вам кое-то покажу.

Он открыл дверь в следующую комнату и жестом пригласил нас войти первыми. То, что мы увидели повергло нас в шок. Мы оказались в большой комнате с тремя окнами, всюду стояли кровати на которых лежали тела, даже не знаю как их описать. Обезличенные тела, без лиц и половых признаков, словно манекены, но было видно, что они живы. Тела дышали, при том самостоятельно, без каких либо препаратов, возле каждой кровати стояли тумбы с компьютерами, а к рукам были подключены датчики, которые считывали показания жизнедеятельности подопытных. От этого зрелища меня начало немного мутить, да и остальных тоже, кроме Эльзы. Она с любопытством рассматривала лежащие неподвижно живые манекены, подходила к каждому и что-то себе под нос хмыкала, поднимала им руки, вертела головы.

- Это моё творение. Сейчас здесь только тела, которые без вашего ДНК превратятся в безвольных кукол, которых вы видели раньше. А мне нужны настоящие люди, особенные, но настоящие.

- Что значит особенные и зачем тебе это? - не скрывая любопытства спросила Эльза.

- Обязательно отвечу на все вопросы, но немного позже. Сначала нужно собрать материалы. Феникс, Джин, пока ждете своих женщин, позвольте угостить вас выпивкой?

- Мы не оставим их одних, - попытался было воспротивиться я, но тут же осекся, вспомнив его слова, что если бы он хотел нам вреда, то уже бы это сделал и в это нельзя было не поверить, - но ты прав, выпить не помешает.

Джин, очевидно, тоже это понял, поэтому только согласно кивнул и мы снова вышли в приёмную, где на столике для посетителей уже стояла бутылка коньяка, наполненные рюмки и дольки лимона аккуратно нарезанные на блюдце. Мы с Джином переглянулись, кивнули друг другу и залпом, не чокаясь, выпили, ожидая пока янтарная жидкость приятно обожжет внутри. Но, на удивление, коньяк оказался безвкусным и не терпким, как это обычно бывает.

Джин закинул дольку лимона в рот и замер в недоумении. Повторив его действие я понял причину удивления - и коньяк и лимон были абсолютно безвкусные. То есть вообще никакого намека на вкус.

- Странно, - сказал Джин, рассматривая бутылку на свет, - с виду обычный коньяк, но ни запаха ни вкуса в нем нет.

- Может это с нами что-то не то? - предположил я.

Джин лишь пожал плечами.

- Девушка, - обратился Джин к секретарше, - попробуйте лимон, скажите, какой у него вкус?

Она равнодушно посмотрела на него и взяла протянутую дольку лимона, так же безучастно кинула ее в рот и проглотила не пережевывая. После этого она просто села на обратно на свое место и продолжила что-то печатать на компьютере.

- Чем дальше тем страннее, - задумчиво сказал он, наливая еще одну рюмку.

До меня начало доходить происходящее и от осознания этого становилось не по себе. Словно в тумане вытащил нож из ножен и провел заточенным лезвием по руке. На мгновение появилась рана, которая и должна была быть, но тут же исчезла. Не затянулась, а просто исчезла. Не веря своим глазам, я снова резанул по руке, но уже намного сильнее. Лишь на миг почувствовал лёгкую боль, которая тут же прошла, вместе с ней исчезла и рана.

- Твою ж мать, - выругался Джин, - какого черта происходит?

Он вырвал у меня нож из рук и воткнул себе в руку, но тут же скривился от боли. На мягкий светлый ковер тонкой струйкой потекла кровь.

Я схватил его за плечи, развернул к себе и, глядя в глаза, высказал свою догадку, которая повергла меня в шок.

- Джин, мы мертвы.

- Совершенно верно, - услышал я за спиной знакомый голос.

Глава 8 Живые среди мертвых

Я обернулся на голос. На пороге стоял Фриц вместе с девушками, которые выглядели как и раньше, словно ничего и не изменилось, но было в них что-то другое, никак не мог понять что именно меня смущало. Взглянул на Джина, но тот лишь покачал головой, давая понять, что в таком же недоумении.

- Вы все правильно поняли, друзья мои, - обратился к нам Фриц не скрывая своего превосходства, - вы действительно мертвы. Ваши тела остались гнить в том мире, откуда вы пришли, а в сюда попали лишь души, если их можно так назвать. Ваши образы.

- Но мы чувствуем голод, холод, боль и не ходим сквозь стены, - перебил его Джин.

Фриц улыбнулся и продолжил:

- Конечно. Так и должно было быть. Потому что вы не осознали еще того факта, что умерли. Этот мир не похож на другие, это вообще не мир, в привычном для вас понимании. Здесь работают совершенно другие законы, но обо всем по порядку.

Фриц пригласил нас жестом на удобный кожаный диван, где мы могли бы спокойно поговорить. Меня раздражала невозможность сделать хоть что-то, не понимал ничего и очень не хотелось быть зависимым от него, но, к сожалению, на данный момент приходится мириться с этим. Девушки так и остались стоять в стороне, как-то сочувственно глядя на нас. Встряхнувшись, я сел на диван, поманив Элину к себе, но та лишь качнула головой, мол не сейчас.

- Что происходит? - спросил я у Фрица, глядя ему в глаза.

Он устроился удобнее в кресло, закинул ногу на ногу и подкурил ароматную сигару. Весь его вид просто кричал пафосом и надменностью, хотя во взгляде читалось снисхождение и понимание.

- Итак, - начал он, - когда вы перенеслись сюда, то это был не перенос, а в буквальном смысле смерть. Вы все умерли и не смогли пережить перехода. Тот человек, который сюда однажды попал - смог. Даже для меня загадка как ему удалось пережить переход. Вам повезло меньше. Как только вы начнете осознавать тот факт, что уже мертвы, так сразу ваши тела начнут меняться. То есть вы станете жителями Преисподней во всех смыслах.

- Как нам вернуться обратно? - задал я интересующий нас вопрос.

Фриц выпустил густой клуб дыма и с интересом рассматривал, как тот поднимается к потолку и стелется сероватым туманом над головой.

- Хороший вопрос, - наконец ответил он, - зачем мне это? Что ты можешь мне предложить такого, чего у меня здесь нет? Всё, что мне нужно я могу создать и сам. Подумай об этом.

Я растерялся. Действительно, что мы могли ему предложить? Это его мир, где он создатель. Чего в собственном мире он не может? Ну конечно! Догадка отразилась на моем лице в виде широкой улыбки.

- Ты не можешь создать здесь настоящих людей!

Фриц довольно улыбнулся.

- Ты догадлив. Эти бездушные куклы ничто по сравнению с теми, кого вы сейчас видите перед собой.

Мы с Джином переглянулись и одновременно посмотрели на девушек.

- Что ты с ними сделал? - спросил Джин, сжимая кулаки.

- Успокойся, с ними все в порядке. Я оказал вам огромную услугу и теперь предлагаю сделку. Сделку куда большего масштаба, чем вы можете себе представить. Я дал им тела, те самые, которые вы видели в той комнате, вернул им внешность и наградил некоторыми особенностями, теперь они живы с какой стороны не посмотри и могу жить здесь а взамен, - Фриц лукаво окинул нас взглядом, - а взамен вы дадите мне людей. Как можно больше живых и настоящих людей.

От такого заявления я аж поперхнулся.

- Где же мы тебе их возьмем?

- Я дам вам возможность обрести тела, лучше, чем у вас когда-либо были и отпущу отсюда, но мне нужны люди. Поработайте на меня и вы свободны.

После этих слов Фриц достал пистолет из нагрудного кармана и выстрелил точно в лоб Элине. Я даже не успел отреагировать. Грянул оглушительный выстрел в замкнутом пространстве, со стены полетели выбитые осколки, а Элину отбросило на пару метров. Сжав кулаки я бросился к нему, но тот лишь выставил руку вперед и удержал меня словно ребенка, снисходительно улыбаясь.

- Иди к ней, посмотри, - сказал он, все так же легко держа меня рукой за голову.

Я взглянул в её сторону и увидел, что она дышит, грудь поднималась спокойно, могло показаться, что девушка спит.

- Лина, принцесса Элина, - бормотал я себе под нос, когда стоял возле нее на коленях пытаясь понять жива она или нет.

Не прошло и пол минуты, как она открыла глаза и с улыбкой на меня посмотрела.

- Все в порядке, милый, я жива.

Эти слова обухом огрели меня по голове. До меня начал доходить смысл ее слов. Жива. Действительно жива.

Я повернулся к Фрицу и уже посмотрел на него совсем иначе. Он нужен был нам, он мог нам помочь.

- Хорошо, я согласен. Приведу тебе столько людей, сколько будет нужно. Джин, ты со мной?

Джин растерянно смотрел по сторонам, я впервые видел своего друга таким, но он быстро собрался с мыслями и уже спокойно ответил.

- Да, я с тобой. Ради нас, ради наших девчонок готов на всё.