Феникс: житель Преисподней

В подвале повисла тишина.

- Мы можем дать бой и отобрать у него всё, что есть, - выдал предложение Джин.

- Тебе лишь бы только воевать, - улыбнулась Эльза, - нет, мы так не поступим по нескольким причинам. Во-первых, он где-то берет спораны и, наверняка, может достать что угодно, а значит надо понять где он берет и как он вообще нас нашел. Мне кажется это очень странным и подозрительным. Во-вторых, мы не будем убивать ради убийства. Черный грибок, который обитает здесь, как мы уже поняли, оказывает сильное влияние на наше восприятие и питать его кровью я бы не хотела. Прости, Феникс, но я видела, каким ты был и не хочу чтобы это повторилось или случилось с кем-то другим. Ну и в-третьих, Фриц на данный момент единственное связующее звено с этим миром.

- Хорошо сказала, - согласилась с ней Элина, - это разумно. Мне тоже есть что добавить по этому поводу. Если мы хотим познать этот мир, то я предлагаю узнать, чего хочет Фриц от нас, возможно он станет нашим проводником по этому миру.

Я бросил быстрый взгляд на Элину, едва тихо вздохнул, но не стал подавать виду.

- Нужно быть с ним осторожным и здесь я соглашусь с Джином. Мы узнаем его условие, но если он вздумает что-то выкинуть, то мы с ним разберемся, как разбирались со всеми, кто вставал у нас на пути. Согласны?

Девушки лишь кивнули, а Джин затряс головой так, что она чуть не оторвалась, при этом хищно улыбаясь.

- Отлично, значит нам пора отсюда выбираться. Где это мы сейчас? – спросил я, разминая затекшие руки.

- Мы принесли тебя в ближайший открытый подвал дома, пару сотен метров от места побоища, которое ты устроил.

- И куда теперь? – спросила Элина.

- Предлагаю разведать местность. Нужно понять, где мы находимся и как здесь все устроено. Двигаться придется очень осторожно, не создавая шума и не привлекая внимания. Очень важно понимать структуру этого мира. И, что самое важное, есть ли здесь перезагрузки? – почесал бороду Джин.

- Тогда десять минут на сборы и выходим, - сказал я, легко спрыгивая со стола, на котором очнулся несколько ранее.

Я сосредоточено проверял снаряжение, укладывал в рюкзак необходимые вещи и тихонько напевал давно забытую песню, все были заняты своим делом. Ко мне со спины подошла Элина и обвила шею руками.

- Может быть мы сможем немного задержаться здесь? – в её глазах плясали огоньки желания.

Я накрыл её руки своими и развернул к себе.

- Может быть и сможем, - взволнованно прошептал я.

Мы прошлись по подвалу, в самую его глубину, где не было света и нам никто не мог бы помешать. Я прижал её к стене, едва сдерживаясь от желания.

Элина легонько отстранила меня.

- Ты чувствуешь?

- Что? – спросил я, не останавливаясь.

- Не знаю, странный запах, - ответила она, глубоко втягивая носом воздух.

Я недовольно остановился и принюхался. Действительно, неожиданно потянуло тухлостью, гнилью и чем-то еще, до боли знакомым.

- Феникс, Лина! – откуда-то издалека кричал Джин, - убираемся отсюда! Быстро!

- Что случилось? – крикнул я в ответ.

- Перезагрузка, - прозвучало приглушенно.

- Зараза, - вздохнул я.

Глава 4 Местные жители

Мы, побросав все лишнее, рванули к выходу на поверхность. В воздухе все отчетливее воняло тухлятиной и чем-то кислым, стало тяжело дышать, легкие горели огнем, видимость стремительно приближалась к нулю. Не теряя из виду всех своих, я потянул их куда-то в сторону. Очень хотелось верить, что направление было выбрано правильно и этот кластер скоро закончится.

Не прекращая бег я повернулся к Джину.

- Можем не успеть. Есть идея. Ты мне веришь?

Джин молча кивнул и ускорился еще больше, крепко держа Эльзу за руку и таща её за собой. Я подхватил Элину на руки и, сосредоточившись на даре, огромными прыжками понесся к выходу из кластера. Мне понадобилось около десятка прыжков по пол километра каждый, чтобы увидеть его границу. Я поставил Элину на землю, скинул рюкзак под ноги и сделал несколько больших глотков живчика. На всё понадобилось пару секунд, которых у меня уже не было. В голове только одна мысль – успеть. Я снова прыгнул в ядовитый туман, рассекая воздух, помчался к ним навстречу. Джин передал мне Эльзу, взглянул на неё печальными глазами и отпустил её руку. Мне некогда было разбираться со всем этим, поэтому я, резко развернулся и снова рванул на выход. Еще глоток живчика, который мне заботливо протянула Элина.

- Я за ним, стойте здесь.

Джина я нашел достаточно быстро, но утащить его так же как и девушек не мог, он был слишком тяжелым для таких прыжков.

- Я попробую. Хватайся за спину.

Джин обхватил меня руками за шею, я подхватил его под ноги и сделал первый прыжок. Расстояние было неутешительным. Чуть ли не вдвое меньше, чем с девушками. Туман стал уже полностью непроглядным, внутри заискрились молнии, запах кислоты прочно въелся в лёгкие и волосы. Каждый прыжок давался с всё большим трудом.

- Давай же, еще немного, - бормотал я себе под нос.

- Не успеем, - кашляя прохрипел на ухо Джин.

- Успеем, должны успеть, - без особого энтузиазма ответил я.

Еще несколько прыжков и мы буквально выкатились из тумана, где нас уже поджидали девушки. Они обе стояли и смотрели на нас перепуганными глазами, их слегка качало от волнения, а я трясся от усталости. Кое-как достал флягу с живчиком и полностью осушил ее, стало значительно легче.

- Фух, теперь можно немного выдохнуть и расслабиться.

- Я бы не был так уверен, -сказал Джин, смотря в сторону перезагрузившегося кластера.

Я оглянулся дабы посмотреть, что же так взволновало друга и громко выругался, когда неиссякаемый поток ругательств все же закончился, я тяжело вздохнул.

- Зараза.

- Уходим отсюда, живо! – срывающиемся голосом закричала Эльза.

Я схватил Элину за руку и потянул подальше от этого ужаса. Бежать и не оглядываться. Все наши навыки, знания, опыт, дары не имеют никакого смысла, когда из рассеивающегося тумана выходит то, что в голове никак не укладывается. Я бы не так удивился если бы вышла орда элиты или кто похуже, это было бы очевидно и относительно привычно. Великаны, оборотни, колдуны, все это стало привычным и само собой разумеющимся, но вот это, здесь я ничего не понимаю. Ровным строем, большой толпой, не меньше пары сотен душ, шли люди. Самые обычные люди, в черных пиджаках, лакированных туфлях, с очень бледной кожей и блестящими черными глазами. Они шли молча, не издавая ни звука, не было даже слышно шагов, словно по воздуху строй приближался к нам.

- Что за чертовщина здесь происходит? – устало прислонившись к стене, в никуда спросил Джин.

- Не знаю, можно только предполагать кто это и что им было от нас нужно, - чистя ножом ногти, отвечал я, вспоминая, как мы от них убегали.

- Парни, вы же помните, что…- начала Эльза.

- Помним, - перебил её Джин, - и от этого еще хуже.

- Я не понимаю, почему он не упал? Черт возьми, у него даже голова не дернулась, а я уверена, что всадила ему пулю прямо в лоб. Она словно прошла сквозь воздух. – сокрушалась Элина.

- Это нам еще предстоит выяснить. Как бы там ни было, но от них нам стоит держаться подальше. Я многое видел, много где побывал, а такого еще не встречал, - разбирая и натирая маслом автомат, сказал Джин.

После перезагрузки местность изменилась. Даже не знаю, как описать, что перед нами открылось, когда туман рассеялся. Обугленные деревья, разорванные в клочья машины, остатки костей на дорогах, засохшая кровь покрытая потрескавшейся корочкой и запах смерти. Нет, не воняло трупами, не воняло разложением или гнилью. Здесь просто нечему было вонять. Все обитатели этого кластера были подчистую съедены тварями из нашего мира. Царила атмосфера безысходности и обреченности. Пустота, которая бывает только там, где смерть взяла каждую жизнь, не оставив той ни шанса. Смерть была осязаемой, она находилась в каждом дереве, в каждом кирпиче, в каждой сломанной кости, которых здесь было полно. Звенящая тишина оглушала, было слышно биение собственного сердца.

Элина крепко взяла меня за руку и чуть заметно ткнула в бок.

- Мне здесь не нравится, - буркнул я, обнимая её за талию.

- Мне тоже, - шепнула она на ухо.

Глава 5 Иные

Мы покинули разрушенный город и отправились далеко на север, прячась в тени деревьев, быстрым бегом преодолевая открытые участки дороги. Иногда нам попадались уцелевшие кластеры с остатками еды, которую не успели разграбить мародеры, что обитали по ту сторону мира. С водой было еще проще, так как шли мы вдоль ручья с прозрачной холодной водой. А вот со спиртом появились проблемы. В любом из миров он был дефицитом, а там, где его не производят, а только используют, так и подавно. Мы понимали, что рано или поздно запасы закончатся и нужно было что-то делать до того, как это произойдет.

- Нам хватит еще на день, если очень экономить, то на два, - вслух подсчитала Эльза, когда мы забрались в заброшенный ангар и расположились на ржавеющей технике, которую бросили ничего не подозревающие владельцы, когда их миру, их жизням пришел конец. Теперь все эти трактора, комбайны, бульдозера стоят никому не нужные и ждут своей перезагрузки, чтобы снова и снова появляться здесь вместе с разрушенными жизнями убитых хозяев.

- Какие будут варианты? – спросил я, усаживая Элину к себе на колени.

В ангаре повисла тишина, я слышал тревожное дыхание Элины, спокойное Джина и едва заметное у Эльзы. Ни у кого не было вариантов и предложений. Если в нашем мире спирт появлялся регулярно, заходи и бери и постарайся выжить после прихода всех желающих поживиться, то здесь лишь остатки того, что осталось после мародеров.

- Вы же понимаете, что у нас только один вариант, - высказала за всех мысль Элина.

На этот раз не было слышно даже дыхания и лишь трупные мухи надоедали своим жужжанием, норовя сесть на лицо. Былое геройство куда-то делось, нам действительно было страшно, мы боялись даже себе признаться в этом, но каждый понимал, что в мире, где мы нежеланные гости, где свои правила и свои законы, нам просто не дадут спокойно жить.

- Всё верно, у вас только один вариант, - откуда-то из темноты за спиной, зазвучал уже знакомый голос. Голос, который каждому из нас категорически не хотелось слышать. Голос Фрица.

Я на примитивных рефлексах вскинул пистолет и выстрелил в ту сторону, где, нам казалось, находился Фриц. В ответ ни крика, ни звука падающего тела. Ничего. Но спустя несколько звенящих секунд, когда звук выстрела еще полностью не стих, я почувствовал цепкие и холодные пальцы у себя на запястье.

- Оставь оружие, Феникс, - липким шепотом сказал он мне прямо в ухо. От его шепота мое тело содрогнулось, а сердце застучало быстрее обычного.

Джин решил повторить мой поступок и не целясь выстрелил во Фрица, но того уже не было на месте. Я лишь почувствовал, как он растворился в воздухе и меня обдало холодным воздухом.

- Зараза, - прошептал я.

- Вы должны успокоиться, я не желаю вам вреда, но вы вынуждаете меня принять меры, - хриплым голосом сказал Фриц у нас за спиной.

Его слова как-то подействовали на нас, и мы с Джином опустили оружие.

- Чего ты хочешь? – спросил я, убирая пистолет за пояс.

Фриц молчал, снова повисла тишина, которую не хотелось слышать.

- Давайте выйдем на улицу, - предложил он, - не бойтесь, пока я с вами иные вас не тронут.

- Иные? – спросила Эльза.

Фриц снова ничего не сказал, а мы услышали, как хлопнула ангарная дверь. Он перемещался с огромной скоростью, но, насколько я знаю, ни один клокстопер не способен на такое. Вернее сказать, клокстопер может так быстро передвигаться, но он делает это совершенно иначе. Фриц словно растворяется в воздухе и появляется уже в другом месте. Телепортируется, так было бы сказать правильнее.

Мы последовали его совету и вышли на улицу. Небо затянуто серыми тучами, лёгкий туман, даже не туман, а дымка стелется по земле, голые деревья с ободранными краями и всё та же звенящая тишина. Я уже начал привыкать к такой атмосфере вокруг, но все равно становилось неуютно. Элина крепко держала меня за руку, а Эльза не отпускала Джина. Фриц стоял в нескольких метрах от нас и внимательно рассматривал каждого по отдельности. Особое внимание уделял девушкам, от чего я поначалу начал закипать от злости, но потом увидел у него во взгляде профессиональный интерес. Он не рассматривал их как женщин, было что-то другое, но что именно понять пока не удавалось. Фриц молча смотрел на нас, мы на него, так продолжалось некоторое время, пока у меня не закончилось терпение.

- Так чего ты хочешь?

Фриц приподнял бровь и запустил пальцы в свою густую бороду.

- От вас, мужчин, ничего, но вот от женщин кое-что нужно.

- Ах ты извращенец, - вспыхнула Эльза, - лучше убей, но ни за что тебе не дамся!

Фриц лишь улыбнулся.

- В этом плане вы меня не интересуете. Мне нужны некоторые образцы, - он замялся, подбирая слова, - образцы ваших тел.

- Чего? – не понял я.

- Предлагаю сделку, - проигнорировал он мой вопрос, - я беру часть вашего тела, самую маленькую, а взамен даю то, что вам нужно еще на неделю и вы можете идти куда угодно, я все равно вас найду.

- Что значит образцы тел? – спросила уже Элина.

Фриц оценивающе на нее взглянул и тут же ответил.

- Волосы, ногти, слюна. Больше сегодня меня ничего не интересует.

- Зачем тебе это?

- А это уже не ваше дело. – сказал Фриц, довольно потирая руки.

Я повернулся к девушкам, чтобы узнать их мнение по этому поводу. Просьба была очень странной и совершенно непонятной. Мало ли зачем ему нужны их образцы. Какие мысли у него в голове, что он хочет?

- У нас нет другого выхода, - за двоих ответила Эльза, а Элина согласно кивнула.

- Отлично! – воскликнул он. Было видно, как на его лице засияла улыбка, а в глазах мелькнуло превосходство. Ох, не нравится мне это, очень не нравится.

- Не бойся, Феникс, я не причиню вам вреда. Вы гости в этом мире и без меня вам не выжить. Услуга за услугу. И больше никакой пальбы.

Мне такой тон не понравился, и я скорчил недовольную гримасу.

- Или что?

Фриц ухмыльнулся, но так ничего и не ответил.

- Расскажи нам, кто такие иные? Почему они одеты в такие костюмы? – спросил Джин.

Фриц довольно ухмыльнулся, было видно, что этот вопрос он ждал и был готов на него ответить.

- Иные…- смакуя это слово, начал Фриц, - иные это моё творение, моё детище, которое я создал и берегу больше собственной жизни. Они создавались по моим воспоминаниям, которые навсегда остались в моей памяти.

- Зачем ты их создал? – спросила Элина, отпустив мою руку.