Всякая фигня

Рыцарь надел обратно латную перчатку, нахлобучил на голову шлем, взял щит в левую руку и вытащил из земли меч…

… леди Ровена сидела на пуфике перед большим зеркалом, вмонтированном в стену пещеры, и поправляла свои белоснежные локоны. Дракон следовал всем правилам и обеспечил своей прекрасной пленнице должные условия содержания.

Снаружи наконец затихли звуки битвы и сэр Брюс ввалился в пещеру.

Шлем он потерял в бою, панцирь был покорежен и закопчен, часть волос выгорела, а шрам, полученный в южных провинциях, скрывался под огромным, на половину лица, ожогом. Длинный меч сэр Брюс волок за собой, зазубренный клинок оставлял глубокую борозду на земляном полу пещеры.

- На этот раз вы возились слишком долго, сэр Брюс, - сказала леди Ровена, капризно надув губки. – И вообще, заставили себя ждать. Я тут уже полторы недели скучаю.

- Я был далеко, и примчался сразу, как получил весть о вашем пленении, - сказал сэр Брюс. – А дракон попался матерый. Опытный.

- Но это же только плюс нам обоим, - сказал леди Ровена. – Я уже представляю, как я буду рассказывать об этом приключении в салоне у герцогини де Брасси… Фрейлины принцессы умрут от зависти.

- Да уж, - сказал сэр Брюс.

- Ни одну из них никогда не похищали драконы, - щебетала леди Ровена. – Только разбойники, да Камиллу когда-то украл старый огр…

- Вот же повезло их рыцарям, - пробормотал сэр Брюс.

- Что-что? – переспросила леди Ровена.

- Я говорю, конь ждет нас у входа в пещеру, - сказал сэр Брюс. – Я доставлю вас в замок вашего отца еще до вечера.

- Надеюсь, это не та же страшная кобыла, которая была в прошлый раз, - заявила леди Ровена. – Конечно, я понимаю, что она выносливая, и все такое, но выглядела она очень непрезентабельно. Дочь лорда Нортона, въезжающая в замок на такой замухрышке… Да и седло у вас слишком жесткое, сэр Брюс. Помните, после той истории с шайкой орков я просила вас что-то сделать по этому поводу…

- Да, - обреченно сказал рыцарь. – Помню.

- Я слышала, в Серых горах появились племена диких гоблинов, - продолжала леди Ровена, не обращая внимание на слова рыцаря. - Жутко свирепых. А у меня как раз тетушка живет в тех местах. Вы когда-нибудь имели дело с гоблинами, сэр Брюс?

- Не доводилось.

- Я уверена, это будет просто чудесно, - не умолкала леди Ровена. – Прекрасная девушка. Похищенная злобными, грязными, почти неразумными тварями, и рыцарь, появляющийся в самый последний момент и избавляющий ее от опасности…

Сэр Брюс выронил меч и только сейчас леди Ровена увидела, что все это время в левой руке он сжимал большой драконий коготь, срубленной с одной из передних лап чудовища…

Сэр Брюс вышел из пещеры один.

На его усталом, обожженном лице играла довольная улыбка.

- Я скажу им, что опоздал, - пробормотал он. – Все видели, что я сорвался из лагеря, как только получил весть о пленении леди Ровены, многие смогут засвидетельствовать, что я мчал по дороге во весь опор, хозяин постоялого двора подтвердит, что я купил у него эту клячу взамен загнанной лошади… Но я не успел. Устав ждать выкупа, дракон убил прекрасную леди Ровену, за что я ему жестоко отомстил. Моей вины тут нет, и я не думаю, что репутация пострадает слишком уж сильно. Сэр Брюс Избавитель? К черту. Сэр Брюс Кровавый Мститель или сэр Брюс, Убийца Дракона звучит куда лучше.

Поднимая с земли проломленный мощным ударом драконьего хвоста зеркальный щит и забираясь в старое седло, сэр Брюс кривился от боли. Но это не мешало ему насвистывать веселый незатейливый мотивчик.

Доктор Грег-43

Этот рассказ был написан для сетевого конкурса на тему медицины будущего. Если вы не смотрели сериал про доктора Хауса, лучше не читайте.

Грегори Ка-43 Хаус, для друзей – просто Грег-43, клон великого земного диагноста из Темных веков, окинул свою команду тяжелым взглядом.

-Мне скучно, - пожаловался он. – Найдите мне интересного пациента.

-Этим утром в приемный покой поступил любопытный экземпляр, - сказала Девяносто-Шестьдесят-Девяносто, молодая помощница доктора. Она протянула Грегу-43 голокристалл с личным делом пациента. – Он синий и его всего трясет.

-Просто он с Пандоры и у него волчанка, - сказал Грег-43. - Ничего интересного.

-Он говорит, что никогда в жизни не бывал на Пандоре, - вмешался чернокожий доктор Фримен.

-Он лжет, - сказал Грег-43. – Все лгут.

-Он ростом всего метр восемьдесят.

-Пандорианский карлик.

-У него по пять пальцев на руках и ногах.

-Пандорианский карлик-мутант.

-Но у него даже хвоста нет!

-Пандорианский карлик-мутант с полученной в детстве травмой копчика, - парировал Грег-43. – Все еще ничего интересного.

-У него на голове растут странные образования, похожие на рога.

-Неудачно женившийся пандорианский карлик-мутант с полученной в детстве травмой копчика, еще и лжец в придачу, - сказал Грег-43. – Впрочем, это становится интересно. Тащите его в палату, а я подойду сразу после ленча.

После ленча, в ходе которого Грег-43 пытался обманным путем затащить своего закадычного друга доктора Уолкотта на бои звездолетов, которые тот терпеть не мог, гениальный диагност заглянул в палату пациента. Пациенту явно стало хуже, он весь покрылся зелеными пятнами, а наросты, похожие на рога, начали появляться и на спине.

-Да, это определенно не волчанка, - признал Грег-43. – И поскольку второй диагноз обычно тоже ошибочный, давайте предположим, что у больного воспаление корней щупалец, отягощенное синдромом Торреса-Минакяна. Проведите какие-нибудь тесты, возьмите какие-нибудь анализы, по-быстрому опровергните диагноз, а я пока покатаюсь на мотоцикле.

Грег-43 не успел отлететь от больницы и на сотню метров, как у него завибрировал коммуникатор. Чертыхнувшись, он ткнул пальцем в кнопку приема, и черное лицо доктора Фримена возникло прямо над рулем.

-Что-то вы как-то быстро опровергли, - сказал Грег-43.

-Визуальный осмотр показал, что у больного нет щупалец, - сообщил доктор Фримен. – Так что у него явно не может быть воспаленных корней.

-Досадно, - сказал Грег-43, закладывая в воздухе крутой вираж и разворачивая свой мотоцикл.

В тридцать пятом веке медицина достигла таких высот, что могла вылечить любую болезнь. Но оказалось, что в галактике существует слишком много разнообразных форм жизни, а некоторые болезни могут передаваться с планеты на планету, вызывая у разных видов совершенно непохожие друг на друга симптомы. Мутации и межрасовые браки тоже внесли свою лепту в эту неразбериху, отчего в галактике сложилась несколько парадоксальная ситуация. Вылечить-то современная медицина могла все, главная проблема была в том, чтобы правильно и вовремя идентифицировать болезнь, а с этим постоянно возникали трудности.

Клонирование гениального земного диагноста, работавшего на материнской планете человечества еще в Темные века, было частью решения этой задачи. Но оказалось, что клоны диагноста сами по себе являются источником множества проблем.

-Должен признаться, я в тупике, - признался Грег-43. – Не могу понять, чем же он болен. За время моего отсутствия новых симптомов не появилось?

-То есть, за последние пятнадцать минут? – уточнил молодой длинноволосый доктор Кейс. - Нет.

Грег-43 постучал набалдашником своей трости по стеклянной столешнице и отправил в рот горсть витаминов, которые он хранил в пузырьке с надписью «викодин».

-Первые наросты появились у пациента на голове, - задумчиво потянул Грег-43. – Без проблем. Давайте устроим ему трепанацию черепа и посмотрим, что там к чему.

-Диагностическая трепанация черепа на основании одного только любопытства? – изумился доктор Фримен. – Заведующая Кридди никогда такого не одобрит.

Заведующая отделением доктор Кридди, пышная сириусянка бальзаковского возраста, сидела в своем кабинете и занималась административной работой в пятимерном виртуальном пространстве, когда Грег-43, даже не озаботившись постучать, возник в дверном проеме.

-Нет, - рефлекторно отреагировала Кридди. – Нет, что бы ты ни попросил.

-Но я еще не изложил суть дела, - сказал Грег-43. – По правилам, ты должна хотя бы меня выслушать.

-Хорошо, я тебя выслушаю. Излагай. Только самую суть.

Грег-43 вздохнул и изложил самую суть.

-Нет, нет и нет, - сказала Кридди. – Нельзя лезть больному в голову без всяких оснований. Мы еще по прошлому судебному иску не все компенсации выплатили. И потом, почему ты не можешь просто просканировать ему череп?

-Я могу, - сказал Грег-43. – Но делать трепанацию куда веселее. К тому же, у меня давно не было повода покрасоваться со своим новым световым мечом. Он, как и положено, двойной и светится красным.

Доктор Фримен нашел Грега-43 в помещении для диф. диагноза. Гениальный диагност бренчал на электробанджо, что намекало на протекающий в его голове глубокий мыслительный процесс.

Доктор Фримен вежливо откашлялся.

-А, это ты, - разочарованно выдал Грег-43, поворачивая голову. – А я ждал команду альдебаранских танцовщиц из ближайшего стриптиз-бара.

-Состояние больного ухудшается, - сказал доктор Фримен. – Он уже весь полностью зеленый, да и наросты распространились по всему телу. Плюс полное обезвоживание организма.

-Так бросьте его в бассейн, - сказал Грег-43. – Кстати, вы уверены, что пациент - не амфибия с Кракена-4?

-Уверены. У него нет ни жабр, ни плавников.

-Вот и еще одна версия накрылась, - пробормотал Грег-43. – Фримен, а не мог бы ты вломиться к нему домой?

-Я бы вломился, - сказал доктор Фримен. – Если бы знал, где он живет.

-А откуда этого парня к нам доставили?

-Прямо с космодрома.

-Отправляйся на космодром и найди список планет, которые он посещал, - сказал Грег-43. – Особенно меня интересуют последние восемь.

-Почему именно восемь?

-А почему бы и нет?

Доктор Уолкотт столкнулся с Грегом-43 в вестибюле больницы. Уолкотт как раз запахивал пальто, чтобы выйти в холодную венерианскую ночь, а Грег-43 занимался тем, что пытался вытрясти пачку чипсов из торгового автомата.

-Говорят, что если вставить в него кредитку, это помогает, - заметил доктор Уолкотт.

-Не думай, что мне это неизвестно, - сказал Грег-43. – Но это убивает весь спортивный интерес.

-Ты плохо выглядишь, дружище, - сказал доктор Уолкотт.

-Диагноз поставить не могу, - признался Грег-43.

-Еще и кушаешь всякую дрянь, - согласился доктор Уолкотт. – Сходил бы в столовую, взял бы себе нормальной еды, глядишь, тебе бы и полегчало. А после ужина лучше всего поспать, тогда утром встанешь бодрый, как огурчик.

Грег-43 перестал терзать автомат и выпрямился. Его взгляд остекленел.

-Тебя осенило?

-Огурчик! – возопил Грег-43. – Я идиот, Уолкотт!

Он выхватил из кармана комм и набрал номер доктора Фримена.

-Ты уже был на космодроме?

-Еду обратно.

-Нарыл что-нибудь?

-Да, полный список.

-Среди посещенных этим парнем планет была Летулия?

-Да, предпоследней. А откуда вы знаете? – изумился доктор Фримен, но Грег-43 уже бросил трубку.

Взволнованные Девяносто-Шестьдесят-Девяносто и Кейс ждали гениального диагноста в палате пациента.

-Больной зеленого цвета, весь покрыт пупырышками, страдает от обезвоживания и вдобавок он недавно побывал на Летулии в сезон фестиваля огурцов, - заявил Грег-43, врываясь в палату. – Диагноз очевиден. У него летулианская огуречная лихорадка, крайне нетипичная для обитателей Пандоры, что все время и сбивало меня с толку! Введите ему пять миллиграммов рассола Труэ внутримышечно, и к утру он будет, как огурчик. То есть, если мы его вылечим, то как огурчик он к утру как раз не будет, но я надеюсь, что вы следите за ходом моей мысли.