Изменяющий. Поиск неприятностей

Шарх Гах Заган обещал даже главам кланов пиратов достаточно большое вознаграждение. Только за информацию об этом разумном. Ведь этим красавцам вообще лучшие не демонстрировать своей заинтересованности. Если предложить им захватить этого наглеца, то представители пиратских кланов наверняка заинтересуются ещё и тем, какую на самом деле ценность для ракшаас может представлять этот молодой парень? И в этом случае сами ракшаас окажутся в проигрыше. Пираты тоже не дураки, когда дело касается их личной выгоды. Так как стоит только этому молодому разумному попасть в руки какой-нибудь официальной службы в Содружестве, и любое преступление, которое когда-либо совершали те разумные, им банально спишут. Всего лишь позволив этим наглецам воспользоваться тем, что они в данном случае могут вернуться в Содружество фактически полноценными гражданами. Да – да… Им спишутся все преступления. Как только в государстве поймут то, какую выгоду могут они получить от такого необычного разумного, который, по своей сути, представляет достаточно большую ценность.

Попутно ракшаас искал дополнительные возможности и информацию. Как и предполагалось ранее, представители его родного государства, которые занимались делами в Содружестве, по какой-то причине не особо торопились ему помогать. И если бы не его собственная агентура, то он даже не знал бы того, что этот разумный по какой-то причине очень часто появляется на территории Республики Хакдан? Сейчас-то он хотя бы мог в этом ориентироваться. А если бы нет? Что тогда бы ему пришлось делать? Но, конкуренция на их Родине, не оставляла подобным разумным ни единого шанса, что могло бы сыграть сейчас против него. Он аккуратно находил тех, с кем эти разумные, считавшие себя чуть ли не вершиной жизни в Альянсе, банально не желали общаться. Так что они сами были рады тому, что с низшими агентами, которые им не интересны как сотрудники, общается кто-то другой, но не они. А это было их упущение. Предвзятое отношение к данному вопросу с этой стороны было очень серьезной ошибкой. Которую эти разумные совершили. И теперь, у него есть возможность сыграть в эту игру против них самих по собственным правилам. Хотят эти разумные подобного или нет, но сейчас они даже не понимают того, насколько глупо поступили, банально подставившись. Чем он и воспользуется. Эти разумные в данном случае сами дали ему в руки против себя оружие, которым сам Шарх Гах Заган теперь спокойно может воспользоваться.

К сожалению, в данном случае ему придётся потратить гораздо больше средств и ресурсов, на которые он так рассчитывал. И, как ни крути, это будет стоить больших денег. Как в Содружестве, так и у него на родине. А ему бы очень сильно не хотелось тратить свои запасы, которые ему не так-то легко удаётся утаивать от своего начальства. Всё только из-за того, что некоторое время он занимался на территории Фронтира своеобразной торговлей, старательно приторговывая тем, что, по сути, на данный момент было интересно местным. Чем он старательно и пользовался. Но у него запасов самих артефактов Древних сейчас было мало. А значит, нужно получить новые. И где их брать? Придётся искать.

– Опять что ли к Чёрным шахтёрам обращаться придётся? – Задумчиво фыркнул ракшавс, вспомнив про тех разумных, которые не гнушаются рисковать своей жизнью, направляя свои корабли за добычей даже на территорию той самой зоны Выжженого пояса, где все планеты были банально уничтожены. После вторжения Архов, военный флот Содружества постарался сделать всё возможное, чтобы лишить потенциального противника любого шанса на этих территориях основать для себя базу. Так что теперь там можно было нарваться на всё, что угодно. Начиная с появления тех же одичавших за сотни лет Архов, заканчивая различными пиратскими кланами, и теми, кого иногда называли изгоями. Кстати… Поговаривают даже о том, что те же изгои не гнушались заниматься каннибализмом? Этот Выжженный пояс Звёздных систем их интересовал в первую очередь как возможность для поиска пропитания. И лишь потом уже как возможность какого-нибудь грабежа.

Именно поэтому заранее стоило учитывать ещё и тот факт, что эти разумные не отступятся от своих интересов. Каждая эскадра этих черных шахтёров была достаточно сильной, и очень опасной. К тому же, чёрные шахтёры также не гнушались использовать в своих интересах и артефакты Древних, создавая из них достаточно опасные комбинации. По большей части эти разумные были фанатиками каких-нибудь религиозных культов. Но ракшаас было всё равно кого использовать. Поэтому они были готовы буквально на всё.

Однако даже в этом случае, стараясь договориться с этими разумными, стоило сразу учитывать тот факт, что сначала было необходимо их чем-то заинтересовать? А это не так-то легко. Так как подобные разумные не считали нужно отступать от своих собственных интересов ради Великой цели. И поэтому придется предложить им что-нибудь достаточно интересное. Хотя эти разумные старались и не признаваться в том, чем они на самом деле занимаются, так как в данном случае их могли попытаться уничтожить и сами пираты, хозяйничавшие на территории Фронтира. Ведь в этом случае для них была одна огромная сложность. На тех территориях, где эти чёрные шахтёры любили шастать, существовали угрозы, про которые не стоило забывать. Это могли быть те же самые боевые вирусы, которыми так славились Архи… Или ещё что-нибудь, что там можно было найти? Такие разумные практически везде рисковали. Потому что даже на территории Фронтира, не говоря уже про само Содружество, их считали безумцами. И именно их безумием в этот раз он и собирался воспользоваться. Будет ли всё так на самом деле, пока сказать было сложно. Но для него этот вариант был вполне подходящим.

Тяжело вздохнув, уже в который раз, ракшаас достал из своей памяти старую карту того сектора. Это ему это было нужно для того, чтобы заинтересовать этих самых шахтёров. Он специально выделил кусок карты, где когда-то была, по имеющимся у него данным, довольно крупная база Архов. Именно база. Ведь эти разумные в Содружестве, по какой-то причине думали, что Архи живут именно Роем? Так было… Но это были дикие Архи. Те же Архи, которые имели собственную валюту в виде тех самых кристальных кубиков, подчинялись Королеве. Единственной и могущественной. Её флот был чем-то наподобие военного флота того же Содружества. Они делали военные базы, где можно было найти много чего ценного. Понятно же, что самого представителя ракшаас не интересуют эти кристальные кубики? Хотя бы по той причине, что их можно было обменять у самих Архов на ресурсы. И таким образом не рисковать лишний раз. Однако, этим разумным подобная информация могла бы и пригодиться? Исходя из этого можно понять, что они явно будут заинтересованы в том, чтобы проникнуть туда, и по возможности найти что-нибудь ценное. Главное, договориться с ними правильно. А правильно договориться можно только оперируя достоверной информацией.

Аккуратно отделив нужный ему сейчас пакет информации, ракшаас всё-таки обратился к тем разумным, у которых на данный момент была возможность раздобыть то, что ему может понадобиться. Те самые артефакты Древних, которые возможно он сумеет использовать, чтобы вынудить кого-то пойти ему на уступки? Уж он об этом позаботиться. Главное, чтобы ему было чем оперировать? Хотя и сам Шарх Гах Заган прекрасно знал о том, что сильно рискует. Мало того, что сами эти шахтёры могут этого не понять, так ещё и не стоит забывать о том, что собственные хозяева ракшаас не простят ему такого самоуправства. Эти ресурсы, которые он собирался для использовать сейчас для достижения своей цели, могли бы пригодиться представителям его расы? К тому же, эту информацию он получил не так-то законно, как можно было бы представить себе. Представители его расы, которые имели доступ к такой информации, сейчас имели более высокое положение, чем он сам. И уже только поэтому можно было понять, что в данном случае сам ракшаас может оказаться в проигрыше. Ведь он фактически ворует эту информацию у представителей собственного народа? Но ему надо было выполнить задание, ради которого был готов пойти на многое. И кто бы там что не говорил, в данной ситуации эти разумные банально упускают возможность получить могущество для своего народа. Он же готов пойти буквально на всё. Чтобы только не пришлось сделать, и чем бы не пришлось жертвовать. Если для этого надо будет отдать какие-то ресурсы подобного рода, то он на это пойдёт. А если эти разумные там банально погибнут, наткнувшись на какие-то сложности, вроде выживших и одичавших Архов – гвардейцев, которые там когда-то тренировались, то это уже их проблемы. Хотя… Вряд ли там кто-то выжил? Планеты там уничтожались практически полностью. Но эта база была достаточно неплохо скрыта. И она находилась не на планете. А на планетоиде. И не была на поверхности. На поверхности такие базы делают только глупцы. А Архи такими идиотами в принципе не были. Поэтому было бы глупо даже предполагать тот факт, что эти исполнители Древних сделают подобное.

Спустя всего четыре часа переговоров, ракшаас устало отодвинулся от стола, на котором располагался пульт управления передатчиком гиперсвязи. Всё-таки тяжело общаться с разумными, которые надеются получить достаточно большую выгоду для себя лично? Эти разумные торговались как сумасшедшие, банально желая получить как можно больше бонусов. И в результате этих переговоров ему пришлось отдать им практически все трофеи, кроме артефактов Древних. Конечно, кто-то может заявить ему о том, что в данном случае доказать тот факт, что они действительно что-то нашли, будет проблематично? Это так. И с этим никто не спорит. Однако в данной ситуации основная сложность заключается не в этом. Эти разумные сами отдадут ему то, что нужно. Возможно даже не подозревая этого. У него есть то, что заставит их подчиниться. Те же самые артефакты Древних, которые влияют на разумных. Так что Шарх Гах Заган сумеет вынудить их отдать то, что ему так нужно. И даже немножко больше. Конечно, кто-то мог бы сказать, что он может забрать у них буквально все? Можно было бы и так сделать… Только после такого способа работы с этими разумными, можно больше не рассчитывать на помощь с их стороны. И это факт. А для себя он этого не хотел. Так как прекрасно понимал, что на данный момент эти разумные ему нужны. Нужны их связи и возможности. Конечно, не навсегда. Но сейчас он ничего поделать не может. Приходится действовать пока что именно таким образом. Может быть потом он исправит это положение? Но это будет потом.

Сейчас же ему приходится договариваться с этими ошибками Мироздания. Всего лишь по той причине, что они ему нужны. А вот когда Альянс всё же займёт эту территорию, ракшаас сам примет самое деятельное участие в охоте на этих ублюдков. Они не ещё не знают того, какую на самом деле казнь для них придумает Шарх Гах Заган за то, что они посмели сопротивляться желаниям высших существ получить то, на что они на самом деле имеют право! Но… Узнают. На себе узнают. Но немного позже. К сожалению, гораздо позже…

Аграфы

– Итак, что мы имеем в итоге… – Пожилая аграфка, известная в Империи Аграф под именем Дитрии, старшей супруги Императора Карнара, внимательным и немигающим взглядом обвела присутствующих на этом совещании разумных, которые были типичными представителями их расы, а также и Главами Великих Домов Империи, которые в сложившимся положении были вынуждены присутствовать прямо перед ней и давать свои ответы на её вопросы. – А имеем мы, как ни странно, именно то, что некоторые из вас начали, по какой-то глупости, вмешиваться в то, к чему не имеют никакого отношения. Вот, например… Великий дом Ноала, который занимается производством различных нейроимплантов и нейросетей, вдруг проснулся, и принялся старательно пытаться вести охоту на разумного, который на данный момент интересен Империи.

– Прошу прощения, госпожа… – Решительно встала того самого глава Великого дома, который только что был упомянут как провинившийся. – Но разве это не закономерно? У этого разумного стоит действующий симбионт Древних, который так интересен именно нам. Ведь именно мы занимаемся производством нейрооборудования в Империи? А значит, именно мы и должны его получить. Ведь это всё вполне понятно и объяснимо?

– Дорогая моя… Это было бы объяснимо, если бы вы с самого начала, как только стало известно об имеющемся в распоряжении этого разумного симбионте Древних, постарались бы проявить к нему свой интерес! – Тут же резко осадила её старшая жена Императора, даже не обратив внимание на возмущенные взгляды со стороны других глав Великих Домов. – Если же вы упустили такую возможность, то упустили её навсегда! И не надо со мной сейчас играть в эти игры. Скажу сразу… Вы меня сильно разочаровали. И это разочарование достаточно велико. Хотя бы по той причине, что вместо того, чтобы действовать на благо Империи, вы, по какой-то глупости, начали старательно пытаться вмешиваться в работу моих агентов. Именно что моих. А я подобного не прощаю. Ваши агенты, которых вы туда послали, действовали очень топорно, и грубо. Что это за фокусы такие с попыткой найма Охотников за головами? Вы что, совсем с ума все посходили? Только что одна дура такое же учудила, и теперь вы туда же? Вы хотя бы понимаете, что сейчас из-за ваших действий Империя Аграф должна нести ответственность? Мы и так оказались виноватыми по большой части законов Содружества! А тут и вы туда же сунулись… Это хорошо, что ещё мои агенты сумели вмешаться, и остановить ваших идиотов! А что было бы, если бы этого не произошло? Ах, вы не знаете? Так я вам подскажу. В данном случае, учитывая то, что Служба Безопасности Федерации Нивей уже старательно отслеживает все подобные контракты, особенно в отношении этого разумного, мы банально оказались бы в ещё большей яме, которую вы хотели выкопать. И в этом случае, ответственность за всё случившееся лежала бы именно на вас. Но так как этим разумным в Совете Содружества на такие подробности плевать, то в этой ситуации будут обвинять всё наше государство. Неужели вам такое сложно понять? Вы хотя бы сначала посоветовались бы с теми, кто имеет в этом больше опыта и знаний?

Только открывшая рот, чтобы сказать что-то в своё оправдание, глава Великого Дома Ноала тут же осела, так как поняла, что сейчас её оправдания никому не нужны. Честно говоря, её мнение сейчас вообще никого и не интересовало. Особенно сидевшую перед ней женщину, которая уже устала давать инструкции своим исполнителям, стараясь учесть и хоть как-то предотвратить возникновение каких-либо проблем и сложностей, имеющих отношение к этому делу.

В этот день досталось практически всем представителям Великих Домов. Кроме одного. Глава Великого Дома Маур сидела достаточно спокойно и не нервничала. Всё только потому, что к ней придраться особо не получалось. Её исполнители делали всё согласно инструкций, которые они получили. Вот только на данный момент всё это не приносило никакой пользы. Всё из-за того, что молодой разумный, который их так интересовал, исчез на несколько месяцев с территории Содружества. И даже на территории Фронтира, по данным разведки Империи, его замечено не было. И теперь даже сама старшая супруга Императора никак не могла выяснить то, куда именно он мог деться? А тут ещё и эти хитрецы… Надо же было им сунуть свой нос в эти дела? Так что гнев старшей супруги Императора был вполне понятен и объясним.

Наорав как следует на этих разумных, Дитрия потребовала, чтобы они тщательно всё обдумывали, прежде чем принимать какие-либо решения. А потом объяснили это в личной беседе. Судя по мрачным лицам глав Великих Домов, которые медленно покинули её кабинет, они явно понимали, что это всё только начало? Их вина была слишком велика, чтобы её можно было так легко и просто сбросить со счетов. Так что тут им ничего другого не остаётся, как поступиться какими-то своими интересами на благо Империи?

С большим трудом Дитрия удержала строгое выражение на лице, чтобы не дать им понять, что всё это в основном разыгранное представление. Хотя она действительно первое время гневалась.

– Хорошо ещё, что мои агенты успели всё исправить раньше, чем эти придурки наделали дел… – Тихо выдохнула женщина, внимательно посмотрев на свою старую подругу. – Ты себе даже не представляешь того, что могло произойти…

– А что, Служба Безопасности Федерации теперь действительно отслеживает подобные заявки? – Задумчиво проворчала глава Великого дома Маур, внимательно посмотрев ей в глаза. – Зачем это им вообще нужно? Это же глупо в принципе?

– Можешь верить, а можешь и не верить. Но факт остается фактом. Они действительно отслеживают подобные заявки. – Махнула на неё рукой Дитрия, после чего решительно достала бутылку своего любимого вина, и налила в два бокала, один из которых передала подруге. – Честно говоря, я сама вообще-то была этому удивлена. Но пришлось учитывать такое стечение обстоятельств. Этот разумный действительно настолько заинтересовал Федерацию Нивей, что они теперь нас в покое не оставят. Будут искать любую возможность укусить. Причём, делать это будут довольно болезненно. И наверняка. Всё только из-за того, что мы совершили одну ошибку. Как ты понимаешь, в политике подобные вещи не прощаются? Так что я бы на твоём месте не думала бы о том, что всё так легко и просто закончится. К тому же, я хотела бы узнать о том, как у тебя идут дела? Поделишься новостями?

– А какими новостями я могу поделиться? По сути, у меня нет ничего нового. – Пожала в ответ пожилая аграфка. – Мы тоже ищем этого парня, чтобы попытаться с ним пообщаться. Если получится. Вот только он действительно исчез. Да ещё и достаточно быстро. Как факт, мы банально не можем выйти на его след. Так что, тут всё глухо. Этот разумный словно чувствует то, что его ждёт?

– А что его такое страшное ждет? – Сев в свое кресло, старшая жена Императора устало посмотрела на неё. – Только не говори мне, что вы опять решили играть в те самые игры с игрушками? Глупо это будет с вашей стороны. Этот вопрос я даже не обсуждаю. Более того… Как бы вы сейчас не пытались развить ситуацию, советую тебе в первую очередь подумать вот о чём. Именно о том, что этот молодой парень нам нужен в вполне адекватном и разумном виде. Понимаешь, о чём я говорю? А адекватный вид подразумевает под собой именно то, что он сам, и полностью добровольно, должен прийти к нам. Добровольно! Если вы не можете этот факт обеспечить, то лучше отступить. Я думаю, что в Империи найдутся представители Великих Домов, которые с большой радостью постараются подмять под себя подобную возможность? Будет ли так на самом деле, я не знаю. Но скажу сразу… Считай, что он под защитой Императорской семьи. Как я тебе уже сказала, если всё то, о чём мы догадались, настоящая правда, то этот молодой разумный нам нужен целым и невредимым. Живым и здоровым. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю? И больше я повторять этот нюанс, и пояснять истинные причины интереса к нему, просто не буду. Так как не считаю нужным делать подобное. Ты должна и сама понимать, что в сложившемся положении он настолько важен для нашего государства, что мы просто не можем отдать его в чужие руки. Если мы сделаем такую глупость, то потеряем любую возможность вернуть истинное Могущество нашего народа на прежний уровень. Тебе ещё что-то надо пояснять?

Судя по покачиванию головой этой пожилой женщины, в излишних пояснениях она банально не нуждалась? И это было достаточно хорошо. Но были и сложности. В первую очередь эти сложности касались как раз того факта, что этот парень действительно куда-то исчез. Исчез настолько быстро, и непредсказуемо, что аграфы никак не могли выяснить подробности. И это сильно раздражало. Всех их раздражало. К тому же, на территории Содружества, а именно на территории Федерации Нивей, появился корабль сполотов, которому, по сути, нечего было там делать. Хуже всего было то, что капитан этого корабля категорически не желал общаться ни с кем. Даже с представителями Империи Аграф. А просто чего-то ждал. Чего? Или… Кого?

– А ты слышала о том, что на территории Содружества появились сполоты? – Всё так же задумчиво проговорила Дитрия, и заметив согласное кивание головой со стороны старой подруги, тихо продолжила говорить. – Я надеюсь, что ты и сама понимаешь, чем может это всё закончится, если данный индивидуум попадёт в руки сполотов? Пояснять не надо? Само по себе появление этого живого корабля слишком необычно. Они прибыли сюда с какой-то своей целью. И думать о том, что в данном случае сполотов интересует что-то одно, не имеющее отношения к подобным нюансам, я бы не стала. Именно поэтому мы и должны их опередить. Я думаю, что ты и сама прекрасно понимаешь главную проблему… Если сполоты захотят заполучить этого разумного, то их вряд ли что-то или кто-то остановит. Враждовать с ними из-за этого парня даже Федерация Нивей не будет.

– Ну, в этом вопросе я бы не была так уверена… – Задумчиво сделав очередной глоток вина, подняла на свою старую подругу глаза Раллия Ди Тар Маур, и тихо усмехнувшись покачала головой. – Дело в том, что этот разумный тоже не так-то прост, как ты думаешь. Он вряд ли так легко и просто сдастся. И, скорее всего, даже подобное положение дел продумал. Тем более, когда речь заходит о его собственной жизни и свободе. Я думаю, что в данном вопросе он сумеет удивить даже сполотов? Не говоря уже о ком-то ещё. К тому же, наверняка он найдёт способ извернуться, даже если ранее не планировал таких столкновений. Добавь сюда ещё и тот факт, что принудительно кого-либо забирать к себе сполоты в принципе не могут. В данном случае подобная попытка с их стороны нарушает законы Содружества. А так как сполоты не входят в состав Содружества, у них могут возникнуть серьёзные проблемы. Ведь это повод надавить на них. Я думаю, что этим вопросом тут же заинтересуются все, не считая самой Федерации Нивей? Так что, будь готова к сюрпризам. Да и нам не помешает отвлечь таким образом внимание от себя. Предупреди послов, чтобы были готовы начать бучу против Объединения Сполотов. Ведь ты сама говорила мне о том, что они нам всё это время гадили? Пришла пора рассчитаться!

– Хорошо бы… – Криво усмехнувшись в ответ, Дитрия медленно поставила свой опустевший бокал на стол, и медленно вздохнула. – Мне бы не хотелось отдавать этого разумного в чужие руки. Как я тебе уже говорила, по моим подозрениям, и по всем имеющимся доказательствам, именно сполоты и были виноваты в том, что мы когда-то потеряли силу друидов? Поэтому я и не хотела бы, чтобы мы снова совершили подобную ошибку.

– А тебя не смущает тот факт, что ДНК этого парня доминирующее? – Медленно выдохнула глава Великого дома Маур, и также отставила опустевший бокал из-под вина. – Этот же парень обычный человек? И к аграфам не имеет никакого отношения. В данной ситуации, учитывая этот факт, я тебе могу точно сказать, что его дети будут нести больше генетических черт своего отца, но никак не матери. Так что даже если ты выдашь за него замуж какую-нибудь девчонку из Великого дома, это до добра не доведёт. Будет достаточно серьёзный конфликт интересов. Особенно когда пойдут дети. Я сильно сомневаюсь, что на это не обратят внимание? Скорее всего, сразу же найдутся и те, кому это станет поперёк горла? Как факт, сразу возникнут огромные сложности, которые придётся решать именно тебе! Так как это ты свела подобное семейства воедино!

– Я это и так знаю. – Усмехнулась в ответ Дитрия, в этот раз как-то словно насмешливо посмотрев на свою старую подругу. – Только вот ты не учитываешь тот факт, что этот молодой парень имеет не только доминирующее ДНК. Он имеет и дар, который с этим ДНК передастся его детям. Добавь сюда ещё и тот факт, что в сложившемся положении им придётся с этим считаться. А также и с тем, что даже в Древних летописях нашего народа указывается, что друиды от нас отличались. Уши у них были обычные для людей. Но не такие, как у нас. То есть, придраться к этому факту сможет только тот, кто совершенно никак не изучал прошлое нашего народа. Вот и всё. Ты хотела ответ? Ты его получила.

После этого монолога, посмотрев молча друг на друга пару мгновений, обе женщины громко рассмеялись. Они любили такие споры. В этом случае они как бы возвращались в прошлое, когда таких проблем, как руководство царством-государством и Великим Домом у них банально не было. И это были обычные девчонки, которые могли часами спорить о каких-нибудь мелочах, вроде того, в каком платье пришла их соперница на какой-нибудь вечер? Сейчас же их споры становились всё более и более серьёзными. Так как в данном случае речь шла именно о том, как решить главный фактор. Вернуть истинное Могущество и Силу своему народу, которую когда-то они по наивности и доверчивости своих предков потеряли. Конечно, им обеим было понятно, что этот молодой парень на данный момент никому особо не доверяет? И с этим поспоришь. И всё только из-за того, что он действительно имел право на такую обиду. Но кто же знал, что он может так понадобиться представителям Империи Аграф? Кто же знал, что такой дар скрывается в ДНК какого-то простого разумного с территории Федерации Нивей?

Обсудив ещё несколько мелочей, старые подруги расстались. Им было чем заняться. Дел у обеих хватало. Кроме этого, старшая супруга Императора тут же приказала привести к ней главу Департамента разведки Империи. Эта представительница их народа должна как можно быстрее найти все следы этого пропавшего парня. Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Он был нужен им именно живым и здоровым. Но даже если он будет хоть немного нездоров, это имеется в виду даже его разум, из-за чего едва прошлый раз его не отправили на утилизацию, то и в этом случае его надо доставить в Империю. Нужно его ДНК. А значит и живой организм. Всё остальное можно решить искусственно. Для этого есть все возможности, включая сюда и искусственное оплодотворение. Но это всё будет позже. Главное сейчас найти хотя бы следы. Куда он пропал? И вообще, куда направился? Пусть ищут. И пусть найдут…

……..

– Да сколько же можно? – Разъярённо ворвавшись в резиденцию своего Великого Дома, Аррана Ди Тар Ноала рывком отбросила в сторону вежливого секретаря, которая попыталась её остановить и привлечь внимание женщины какими-то новостями. – Почему я должна по какой-то глупости выслушивать подобное? Мы хотели забрать то, что полагается нам. То, что принадлежит нам! Но нам опять помешали.

– Госпожа! Если вы говорите о том, что сотрудники Департамента Разведки Империи помешали нашим агентам нанять Охотников за головами, чтобы поймать одного интересующего вас разумного, то вынуждена признать тот факт, что это было сделано правильно. – Пожилой секретарь достаточно вежливо, но при этом бескомпромиссно перебила свою хозяйку, чем вызвала у той удивлённый взгляд. – Наши агенты едва успели уйти. Так как сотрудники Службы Безопасности Федерации Нивей заинтересовались их активностью. И даже более того… Есть информация о том, что последние несколько заказов на Бирже Наёмников в отношении подобного решения вопросов, оказались полностью под контролем сотрудников Службы Безопасности Федерации. И все те, кто пытался таким образом продвинуть свои интересы, оказались в ловушке. Благо, что наших агентов там не было. Но, к сожалению, приходится учитывать тот факт, что в данном случае нас фактически спасли. Не только от гнева Императорского семейства. Но и от проблем с Федерацией Нивей.

– Да какая нам разница, какие там проблемы у Федерации? – Постаравшись взять себя в руки глава Великого дома Ноала устало отмахнулась от подобной мысли. – Нас такие мелочи не интересуют! С Федерацией пусть вон, дипломаты разбираются! У нас и без них проблем хватает. Где это видано, чтобы в Содружестве нейросети и импланты были того же уровня, как и у нас? Это вообще в принципе не допустимо! Мы не можем этого позволить. А они уже разрабатывают седьмое поколение!

– Госпожа! Если возникнут проблемы с Федерацией у Империи, то виноватыми сделают именно наш Великий дом! – Снова жестко и бескомпромиссно осадила слегка зарвавшуюся хозяйку секретарь, при этом постаравшись как можно вежливее затолкнуть ту в личный кабинет главы, чтобы никто из посторонних не слышал их спора. – Надеюсь, вы и сами понимаете то, чем для нас могут закончиться такие проблемы? Я сильно сомневаюсь, что Император, а в частности его старшая супруга, оценят подобное рвение с нашей стороны. Если бы мы хотя бы получили результат, тогда было бы другое дело. Но результата у нас нет. И использовать наемников в данном случае действительно было бы ошибочно. Как я узнала, причём через секретариат Императора, уже одна семья дипломата в Федерации было жестоко наказана. Эта красотка не придумала ничего другого, как банально нанять и отправить за этим разумным Охотников за головами. А они, как оказалось, тоже были не идиоты. Сделали протоколы договора, а также и весь процесс происходящих переговоров записали на видео. И это видео было предъявлено нашему представителю в Совете Содружества. Как вы думаете, что в результате произошло? Скажу сразу. Ничего хорошего. Проблемы, которые теперь возникли у этой семьи, были решены быстро и жестоко. Поэтому нам предпочтительно в такие дела вообще не вмешиваться. Я надеюсь, вы сами понимаете, чем для нас это всё чревато? Вы хотите, чтобы Император своей волей и попутным решением Совета Глав Великих Домов, на котором мы в тот момент не будем иметь никакой возможности им противостоять, лишил нас контроля над производством нейросетей и нейроимплантов? Наш Великий Дом занимался этим делом уже тысячи лет. А вы хотите вот так вот взять и всё поломать? Прошу прощения, госпожа, но подобное позволить я не могу. Мы должны как можно эффективнее продумать нашу стратегию в отношении этого разумного. Я уже знаю о том, что началась какая-то подозрительная активность со стороны Великого Дома Маур. Причём эта активность, как ни странно, направлена именно в отношении этого молодого разумного? Поэтому я бы рекомендовала попытаться наладить с ними отношения. И выяснить, чего именно они добиваются. Возможно, через их связи мы и сумеем заполучить этого парня, который никому кроме нас, по сути, не нужен.

– Великий Дом Маур! – Раздражённо выдохнула глава Великого Дома Ноала, едва ли не сплюнув на пол при этих словах. – Чего это нам надо с ними общаться? У них своё производство, а у нас своё. Они занимаются кораблями, мы занимаемся нейроимплантами. Что за глупость такая… Я не считаю нужным с ними о чём-то договариваться. Да и какой нам смысл? Был бы у них в семье младший отпрыск мужского рода, можно было бы это ещё как-то принять… Но подобного у них не имеется. Так какой нам смысл с ними о чём-то договариваться?

– Госпожа! Выслушайте меня, пожалуйста… – Устало покачала головой секретарь, всё ещё пытаясь призвать свою госпожу, так сказать, к разуму, чтобы та перестала делать глупости. – Я надеюсь, вы сами понимаете, что если у нас нет возможности подмять под себя этого разумного, то надо использовать любую возможность? И в данном случае речь идёт как раз о том, насколько сложная ситуация сложилась у нас. И всё только из-за того, что вы поспешили. Нельзя сейчас торопиться. Мы можем потерять наши позиции. Великий Дом Маур, как бы вы к нему предвзято не относились, сейчас в фаворе у старшей супруги Императора. И уже только поэтому к ним стоит присмотреться. Попытаться хотя бы понять, что именно могло так заинтересовать эту женщину как Дитрия, в подобном Великом Доме. Даже если придётся, через силу улыбаться. Выбора у нас просто нет. Необходимо решить этот вопрос. И решить его надо как можно быстрее и эффективнее. Поэтому, госпожа, прошу вас… Прекратите эту истерику! И давайте подумаем над тем, что в данном случае будет важнее сделать для нашего Великого Дома?

Кое-как успокоившись, и выпив успокоительного отвара, который тут же предупредительно подала сама секретарь, глава Великого Дома Ноала устала опустилась в своё любимое кресло. Она сейчас действительно не могла ничего поделать. Это нахалка, которая ей служила достаточно долгое время верой и правдой, действительно была права. И упускать свой шанс возвысить позиции собственного Великого Дома с её стороны было бы категорически ошибочно. Вот только кто бы знал о том, как ей бы не хотелось признавать собственные ошибки? Но тут ничего не поделаешь. И придётся эту ситуацию переигрывать по-своему.

Видимо всё же заметив тот факт, что хозяйка стала более адекватно реагировать на ситуацию, секретарь тут же принялась выдвигать несколько предложений, которые могли помочь для продвижения планов их дела. В первую очередь она предложила попытаться выйти на интересующих разумных именно через младшую внучку главы Великого Дома Маур. В столице, как оказалось, уже поговаривали о том, что именно эта девушка как-то связана со всеми событиями, которые в последнее время сотрясали Империю Аграф и Содружество? Если это всё так, то у них есть шанс именно с её помощью получить нужную информацию. Если же нет, то всё равно можно попытаться найти способ для своеобразного примирения между двумя Великими Домами. Между которыми уже почти две тысячи лет тихо тлела ненависть и старая вражда. В этом случае, возможно, им всё же удастся исправить положение? Нужно только постараться решить этот вопрос, так сказать, ласково и миром. Будет ли так на самом деле, сейчас неясно. Но ясно одно. Есть секреты, которые связывают Великий Дома Маур и старшую супругу Императора, которая должна быть в данном случае непредвзятым арбитром. Дитрия же, наоборот, нарушает это правило. Если удастся найти ответы на этот вопрос, то можно будет попытаться надавить на неё, и вынудить играть эту игру уже по другим правилам. Но опять же, всю эту информацию можно было получить только через руки кого-нибудь из Великого Дома Маур. И тут ничего не поделаешь. Придётся решать этот вопрос.

Тяжело вздохнув, глава Великого дома Ноала подтвердила своим идентификатором решения подобного рода. Если всё получится, то данное решение запишут именно ей. Если же всё провалится, то всегда можно обвинить саму секретаря, которая верой и правдой столько лет служила их Великому дому. Однако в последнее время она уже стала надоедать главе семейства, и, по сути, женщина хотела бы её заменить. На кого-нибудь более спокойного и послушного. Эта же старая грымза вела себя так, словно именно она глава Великого Дома? А подобное поведение вообще недопустимо. Честно говоря, ей уже надоело каждый раз вздрагивать, когда та ведёт себя подобным образом. Словно её мать, осаживая женщину каждый раз, когда та якобы неверно себя ведёт? А это очень сильно её раздражало. Аррана Ди Тар Ноала не хотела чувствовать себя зависимой от кого бы то ни было. И поэтому рассчитывала любой ценой исправить положение. Но сейчас придётся её пока что-то терпеть. Зато если эти планы провалятся, ей можно будет обвинить эту старуху в том, что она намерено всё подстроила. После чего можно будет её банально списать. Нет, на пенсию и без работы на улицу её выгонять никто не будет. Её уничтожат. Так как она знает слишком много секретов Великого Дома Ноала. За это в живых не оставляют. Да, её семье впоследствии выплатят какую-нибудь компенсацию. Но в виду того, что она провинилась, эта компенсация может быть не просто минимальная. Её может вообще не быть? И вообще… Всех членов её семьи надо будет изгнать из зоны контроля Великого Дома. Хватит им уже наживаться на положении собственной родственницы, которая пристроилась секретарём у главы Великого Дома!

Приняв такое решение, глава Великого Дома Ноала с большим трудом сдержала скучающее выражение на лице. Ей так хотелось рассмеяться в лицо своей верной служанки, что она буквально стиснула зубы до хруста. Но ничего. Эта старуха ещё узнает, что её ждёт. Только немного позже. Сейчас же главе Великого Дома нужно заниматься другими делами. Исследования шли несмотря на то, что они упустили того парня, который мог принести Величие не только им, но и всему народу Аграф. Они продолжали работать над новой версией нейроимплантов. Которые должны были стать весьма полезными для их государства. Надо было просто очень постараться. А уж они умеют это делать. Особенно когда впереди есть определённые цели, ради которых можно таким образом рискнуть.

Иль-Сни

– А это у нас ещё что такое? – Наше возвращение шло вполне себе нормально, пока мы не наткнулись в одной из промежуточных Звёздных систем, идя по абсолютно другому маршруту, опасаясь столкнуться с какими-нибудь астероидами-ульями Архов на той территории, где нам удалось уничтожить два подобных корабля, на какой-то необычный корабль. Он напоминал хрустальную вазу, опутанную многочисленными разноцветными силовыми полями. Казалось, что этот корабль просвечивается насквозь? При этом играя всеми гранями кристалла алмаза. Однако, при этом, я тут же вспомнил из базы знаний, касающихся инопланетных рас, не входящих в Содружество, о том, с кем именно я тут столкнулся. Это был корабль представителей расы Иль – Сни. По сути, это была уникальная раса. На самом деле это был симбиоз четырёх рас. Но считалось что всё это одна раса. Но это действительно было четыре разумных расы. Одна разумная раса – это живой кристалл, который в данном случае выполнял роль корпуса корабля. Потом два разных вида моллюсков, один из которых являлся тем самым существом, создающим силовые поля вокруг корабля, а второй выполнял роль двигателей для этого огромного сосуда. И четвёртый, в виде огромного кальмара, являлся тем самым существом, которое позволяет такому кораблю путешествовать через гиперпространство. Эти существа не признавали границ Содружества. Да и ссориться с ними никто особо не желал. Так как все прекрасно понимали то, что с существами, которые используют в качестве двигателей своих кораблей гравитационные волны, лучше не ссориться. Были прецеденты. Представители Империи Арвар как-то с ними сцепились. И результат был для них очень серьёзным. Представители этой странной расы банально уничтожили боевую эскадру Империи, используя при этом только один корабль. Согласно архивам Содружества, это был корабль не более двух километров в диаметре.

Сейчас же я наблюдал гиганта размером около двадцати километров. Говорят, что этот кристалл со временем растёт? И я сейчас наблюдал перед собой, наверное, самый древний образец такой расы разумных? Ведь в Содружестве считалось, что подобные кристаллы растут очень медленно? Ну, там, пару десятков метров в сто лет? Тут же передо мной был такой гигант…

– Так их тут несколько? – Тихо выдохнул я, когда заметил тот факт, что из-за огромного тела этого довольно крупного корабля вывернулось два поменьше, и довольно деловито направились в нашу сторону. Это могло означать довольно большие неприятности для нас. Но я не хотел враждовать с представителями этого весьма опасного симбиоза рас. К тому же, я и сам прекрасно понимал, что справиться с таким гигантом, даже со всеми усовершенствование моего «Кондора», будет очень сложно. Если вообще возможно? Насколько мне известно, военные в Содружестве с этими существами никогда не враждовали? Ну, дураков везде хватало… Может кто-нибудь и попытался на них напасть? Если это так, то и представители этого весьма своеобразного народа могут воспринять моё появление как угрозу для себя? Хотя «Кондор» и попытался войти в эту Звёздную систему как обычно, выйдя из гиперпространства заранее, и прикрывшись маскирующим полем, эти двухкилометровые ажурные вазы прекрасно его видели. Так как направились прямо в нашу сторону. Кто-то, конечно, мог бы сказать сейчас о том, что они могут сейчас попытаться уйти в гиперпространство? Всё-таки поблизости от моего корабля на данный момент находилась та самая точка выхода в это измененное пространство? Ну, да… Вот именно сейчас и мне захотелось уйти отсюда! Нет. Все мои предчувствия буквально кричали о том, что лучше не рисковать… И не дёргаться. Я тут же приказал своим офицерам отключить все системы вооружения, а также и силовое поле. Мало ли… Вдруг они воспримут это как агрессию?

"Странно… Огоньки ведут себя странно… – Неожиданно уловив какой-то мысленный посыл, идущий со стороны этих двух ваз, я тут же насторожился, так как понял, что эти существа общаются между собой в пси-диапазоне, а значит есть возможность с ними договориться. – Да и сам этот стручок странный… Что они здесь делают? Может лучше их раздавить?"

Естественно, что мне не хотелось, чтобы мой корабль раздавили. Я тут же постарался как-то обиженно обратиться к старшему кораблю. В пси-диапазоне я просто передал ему волну обиды, которую мне только что нанесли. Ну, начнём с того, что я в мыслях этих двух фаз почувствовал какую-то детскую легкость. Видимо эти корабли, по сути, ощущая себя единым целым, являлись дочерними и ещё малыми. Малыми не только по размеру, но и по возрасту, и сознанию. Поэтому они сейчас больше игрались, как щенок играет с мячиком. Но в данном случае они могут нанести нам вред, просто пытаясь пошалить. Я же этого не хотел. И поэтому попытался обратиться к тому, кто сейчас в моём сознании выглядел как строгая мама, или возможно даже добрая бабушка.

"Не бойся! Они просто очень любопытные! Кто ты? – Тут же довольно громко в моей голове отозвался сухой, и даже в чём-то гулкий голос, который общался со мной образами, но видимо мой симбионт Древних инстинктивно переводил эти образы в понятные мне слова. – Ты действительно необычный. У тебя есть крупица прошлого. Да и сам по себе ты какой-то странный. Ты оперируешь нашей речью, но при этом к нам не имеешь отношения. Кто ты?"

В ответ я попытался ответить также образами. И представил себя как маленького детёныша. Ну, для того чтобы этот корабль понял меня, представил себе такой же корабль-вазу, только очень маленький. Размером с обычной корвет Содружества. Который вырывают из материнского океана, не знаю почему у меня возникла ассоциация именно с океаном в отношении этой расы, и начинают жестоко бить. При этом я изображал, что меня бьют именно так, как хотели со мной поступить эти два малыша. Пытаются раздавить. Пытаются унизить и уничтожить. После чего изломанного и изувеченного банально выбрасывают прочь. В какую-то грязь. Откуда я кое-как выбираюсь, и пытаюсь найти для себя убежище с более прочной скорлупой, чем та, которая у меня была, и сейчас оказалась изломанная. Видимо моё откровение для этого симбиоза существ было слишком сильным? Потому что практически сразу два этих малыша, словно маленькие собачки, которых кто-то спугнул, чуть ли не с визгом понеслись обратно к старшему. А сама большой корабль начал как-то необычно проецировать силовые поля вокруг себя, словно пытаясь захватить как можно больше территории. Возможно, так он пытался изобразить своё возмущение тем, что со мной сделали?

"Кто сделал подобное? Кто обидел малыша? – Наконец-то видимо всё же придя в себя, обратился ко мне старший корабль-кристалл, всё ещё пытаясь найти рядом какие-то угрозы. – Мы уничтожим его. Такое прощать нельзя! Кто это сделал?"

С большим трудом сосредоточившись, я принялся объяснять ему то, что сам покарал виновного. И никого искать не надо. Просто с тех самых пор я пытаюсь собрать на борту своего корабля, как в своеобразном убежище тех, кого обижают другие разумные. И в данной ситуации, любой намёк со стороны его младших на то, что неплохо было бы с нами поиграть или банально раздавить как какой-то стручок, выглядит очень обидно и даже оскорбительно. В ответ я получил несколько образов, которые дали мне понять главное. Этот корабль передаст дальше, на корабли своей расы, информацию о том, что из себя представляет мой «Кондор». И в случае опасности, они мне помогут. Я был не против такой поддержки. И на всякий случай поблагодарил его. Однако, и спешить не стал. Я же не знаю того, на каких принципах строят линию своих размышлений в таких ситуациях эти разумные? Вдруг они подумают, что проще меня убить, чтобы я не мучился? А что? Тоже своеобразная помощь, если так посмотреть со стороны?

Получив такое, весьма необычное разрешение, я приказал Кондору как можно быстрее покинуть эту Звёздную систему. Тем более, что узнав направление моего движения, этот старший корабль-кристалл передал мне информацию о том, что в ближайших Звёздных системах каких-то врагов, вроде тех же Архов, или кого-либо ещё, ими замечено не было. А поэтому, я могу двигаться дальше спокойно. Конечно, кто-нибудь может спросить у меня сейчас о том, по какой это такой глупости я вдруг стал опасаться такой корабль? Ну, обошёл бы его максимально далеко. У гравитационного оружия наверняка есть определённая дальность действия? Так что я мог бы от них сбежать, достаточно быстро. И просто исчезнуть из их поля зрения. Вряд ли бы они за мной решили бы погнаться? Давайте, я отвечу вам по порядку.

Во-первых, дальность действия их оружия я не знаю. Оно может быть как та же плазма Республики Хакдан, действовать на ближней дистанции. А может быть и очень дальнобойным, если они, к примеру, воздействуют на корабль противника при помощи направленного концентрированного в одной точке поля гравитации? Думаю, что подобное никому не понравится, если придётся превратиться в сплющенный блин вместе с кораблём?

Во-вторых, настоящие скоростные возможности этих кораблей я тоже не знаю. Добавим сюда ещё и тот факт, что эти два двухкилометровых корабля, когда бросились к своему кораблю-матери, двигались достаточно быстро. Как те же самые средние крейсера Содружества. А по размеру они больше подходили под полноценный линкор. Так что сказать о том, сумеет ли «Кондор» сбежать от них, я тоже не могу. Поэтому стоит учитывать такие факторы.

Кстати… Есть ещё один фактор, про который я неожиданно вспомнил. Ведь я пытался вспомнить все конфликты с представителями этой расы? Скажу прямо… Был один интересный конфликт, который никто не понял, но некоторые подозрения у следствия были. Почему я упомянул именно следствие, спросите вы? Да всё просто. Один корабль этой расы, проходивший через довольно оживлённую Звёздную систему Федерации, неожиданно задержался. Буквально на пару мгновений. А потом продолжил своё движения. Но этих мгновений хватило, чтобы четыре корабля одной Корпорации, являвшейся частной и достаточно богатой, превратились в металлические раздавленные консервные банки. С фаршем из собственного экипажа. Естественно, что следователей поразила подобная агрессия со стороны этой расы? Ведь с ними никто не конфликтовал в этой Звёздной системе. Какой же мог быть смысл в подобной жестокости? Так вот… Следователи провели расследование дел, которыми занимались эти разумные, погибшие на тех самых кораблях. И выяснилось то, что была своеобразная небольшая эскадра быстрого реагирования той самой Корпорацией. А реагировали они быстро отнюдь не на агрессию в сторону самой Корпорации. А именно на то, когда надо было кого-то перехватить, похитить, или просто убить. Особенно они любили развлекаться на территории Фронтира. Когда надо было перехватить какой-нибудь караван с рудой или какими-либо сырьевыми ресурсами, идущий с территории Фронтира. И всё то, что они делали с выжившими членами экипажей с этих кораблей, лучше не упоминать. Так как то, что делаю я, продавая таких разумных в рабство, по сути, подарок для этих разумных. А вот те разумные были достаточно жестокими. И если они долго такими вещами не занимались, то начинали потихоньку гадить там, где находятся. Даже в Центральных мирах государств – сателлитов Содружества. За ними тихо тянулся шлейф из многочисленных убийств и изнасилований. Может быть поэтому корабль этой расы на них таким образом отреагировал? Просто решил покарать их по-своему? Возможно… В глубинах Галактики вообще есть много вещей, ответы на которые никто не знает. Так что, и тут всё может быть.

– А что это вообще было? – Как только «Кондор» ушёл в гиперпространство, внезапно ко мне повернулись все девушки, присутствующие на мостике всё это время. – Господин! Вы как-то странно застыли, а потом эти два странных корабля отправились восвояси. Что это было?

– Как бы вам это пояснить по понятнее? – Задумчиво проговорил я, но заметив требовательные взгляды со стороны девушек, практически сразу понял, что меня в покое не оставят. – Я пообщался с старшим представителем этих существ, и попросил дать нам спокойно прийти. Заявив о том, что мы ему угрозы не представляем. Так что он меня вполне себе спокойно воспринял, и пропустил. Надеюсь, вы понимаете, что с этими кораблями нам лучше не связываться?

– Ещё бы! – Из-за моей спины медленно вышла молоденькая жрица, и зябко повела плечами, словно сильно замёрзла. – Одна наша ударная эскадра как-то с ними столкнулась. Там была обнаружена база Древних. И наши учёные хотели заполучить несколько артефактов. А эти существа тоже за ними охотятся. Правда, никто не знает того, что они делают с этими самыми артефактами? Да это и неважно. В той эскадре была мобильная база. Случилось это около пятидесяти лет назад.

– Ну, и что случилось с той эскадрой? – Задумчиво проговорила Лана, которая в последнее время старалась постоянно отираться возле меня, чтобы демонстрировать свою необходимость и нужность, так как, по сути, в результате этого нашего похода как казначей она была не сильно востребована. – Они сумели справиться с таким кораблем? Или там таких кораблей было больше?

– Нет… Корабль Иль – Сни был всего один. – Искривила в холодной усмешке свои полные губы драка, и медленно покачала головой. – Только вот от эскадры ничего не осталось. Даже мобильная база превратилась в один сплющенный комок металла. Эту информацию тщательно скрыли. Но мы, как жрицы Храма, об этом должны знать. Эти существа очень опасны. Их оружие – это гравитационные волны. И оперируют они им очень хорошо. А их защита настолько великолепна, что даже главный калибр нашей мобильной базы, по тем отчетам, которые они успели прислать, не смог её пробить. Так что, чтобы с ними справиться необходимо иметь на борту оружие Древних, которые могло бы их уничтожить одним щелчком пальцев. Второй возможности они тебе никогда не дадут.

Откровение этой молодой жрицы заставили задуматься буквально всех. И меня в том числе. Как оказалось, эти существа тоже старательно охотятся за артефактами Древних? А у меня на борту корабля было несколько их. Хотя я и старался хранить их в изменённом пространстве тех самых карманов, которые просветить было в принципе невозможно. Может быть поэтому они не почувствовали ничего подобного на борту «Кондора»? Может быть… Однако, я бы не стал больше так рисковать. Ведь истинных возможностей этих существ в принципе никто не знает? Поэтому нам лучше всего двигаться как можно быстрее в сторону Содружества. К тому же, там у нас тоже есть дела, которые могут быть вполне интересны как нам, так и другим разумным. Я имею в виду тех разумных, кто с нами сотрудничает. А вот какие-нибудь посторонние индивидуумы, мне совершенно неинтересны.

Как и говорил мне тот самый старший корабль-кристалл, мы сумели пройти практически до самой зоны периферийных систем Фронтира, так и встретившись ни с каким противником, который мог бы представлять для нас угрозу. Правда, в одной Звёздной системе, когда «Кондор» уже был в центре и становился на линию разгона, нас немного потревожили. В систему неожиданно вошла группа астероидов-ульев. Сразу четыре этих камня ввалились Звёздную систему из гиперпространства.

– Сразу четыре? – Удивлённо посмотрели на меня все девчонки, а я не смог даже слова подобрать, чтобы пояснить то, что вижу перед собой. – Как такое возможно? Это же вообще все границы переходит! Кондор, ты запротоколировал это?

– Да, Капитан… – Тут же отозвался сухой баритон Кондора. – Я постоянно веду телеметрию и протоколирование работы. Потом, за ненадобностью, буду удалять эти записи. Но вся наша экспедиция тщательно запротоколирована. Так что эту информацию могу подтвердить. Факт вхождения Звёздную систему одновременно четырёх астероидов – ульев разного размера подтверждаю.

Честно говоря, когда я это всё увидел то был шокирован. И приказал Кондору начать разгон прочь. Для начала стоит сразу отметить тот факт, что сражаться с астероидами-ульями у меня сейчас не было никакого желания, хотя бы из-за того, что мне нечем было на данный момент отбивать атаки их москитов. В виду полного практически отсутствия противомоскитных ракет. Да, к тому же, не факт, что я справлюсь с ними. Так как в этой группе два астероида – улья были размера около восьми километров в диаметре. А два чуть поменьше, пять – шесть километров. Кто-то мог бы сейчас сказать мне о том, что «Кондор» справился с девятикилометровым астероидом-мульем, а эти-то поменьше будут? Ну, да… Справился. Но сначала давайте учтём тот факт, что тогда два астероида – улья шли на достаточно большой дистанции от меня, и друг от друга? И действовали они разрозненно. Эти же будут действовать, скорее всего, сообща. Так как сразу стало понятно, что отпускать они меня не хотят. Ввиду того факта, что практически сразу появились десятки отметок лёгких москитов, несущихся во весь опор в сторону «Кондора».

– Как же быстро они нас заметили! – Тихо выдохнул я, приказав «Кондору» включить модулятор силового поля, чтобы постараться скрыться из зоны видимости этих разумных, а также попутно приготовить всю противомоскитную оборону. Подпускать этих малышей к себе я не собирался. Мне ещё не хватало, чтобы они попытались сбить мне разгон для прыжка в гиперпространство? Это может очень плохо закончится. Хотя я понимал тот факт, что, по крайней мере, лёгких москитов я смогу удержать на дистанции. Чего не скажешь про других. Я помню про то, что у жуков появились своеобразные корветы? Они двигаются медленнее чем те же истребители, но всё равно могут неприятно удивить как меня, как и мой экипаж. Но… Судя по всему, маскировка сработала? Потому что как только модулятор вышел на рабочий режим, москиты Архов тут же сбросили скорость и заметались в пространстве. Видимо жуки полностью потеряли «Кондор» из зоны видимости? Ну, что же… Я не против. Хотя на их месте я бы постарался триангулировать направление моего движения, и отправил бы москитов в этом направлении. Даже если бы какой-то москит врезался в силовое поле «Кондора», то своим самоуничтожением он был показал местоположение корабля – беглеца. Что могло бы позволить атаковать мой корабль другими москитам. А уж держать модулированное силовое поле, когда по нему ведут интенсивный обстрел, Кондор вряд ли сможет. Поэтому я практически сразу понял их упущение.

Однако сам факт того, что их корабли могут входить в Звёздную систему группами, уже сильно настораживал. Нужно сообщить об этом в Содружество. И сейчас речь не идёт о том, что я таким образом хочу поднять себе Гражданский рейтинг. Сейчас речь идёт больше о том, что подобным образом эти жуки могут нанести неприятный визит куда-нибудь на территорию Содружества! К тому же, как я уже говорил, их зона влияния оказалась слишком велика. По сути, они должны были находиться куда дальше в сторону, минимум на пару десятков Звёздных систем. Неужели они за это время продвинулись сюда? Хотя для них подобное не особо сложный вопрос. Но для нас неприятный. Так как в данном случае будет больше направлений, с которых эти существа смогут напасть на Содружество. А это само по себе очень плохо.

Достаточно быстро разогнавшись, «Кондор» ушёл в гиперпространство. Только напоследок мелькнув в зоне видимости астероидов – ульев. Но уже что-либо предпринять жуки просто в принципе не могли. К тому же, просто попытка догнать мой корабль для них может быть достаточно сложным процессом? Как ни крути, но их астероиды – ульи имели разную скорость. Так что и разгоняться они будут по-разному. А оказавшись поодиночке перед моим кораблём, могут оказаться в меньшинстве. Ведь они просто не знают того, чего можно ожидать от моего корабля? Однако я играть с ними в догонялки и поддавки не собирался. Поэтому, как только «Кондор» вышел в следующей Звёздной системе, он тут же направился дальше, стараясь как можно быстрее уйти с этой территории. Конфликт интересов подобного рода мне был не нужен. И именно поэтому я хотел его избежать как можно быстрее. Кто-то назовёт это обычной трусостью? Я же назову осторожностью. Я не хотел глупо умирать. Да и не хотел глупо погубить свой корабль. Не говоря уже про экипаж.

– Ну, вот мы и дома… Почти! – Тихо рассмеялся я, когда при входе «Кондора» в одну из Периферийных систем Фронтира, неожиданно услышал в открытом эфире предложение подарить свой корабль, и вообще всё имущество, какому-то всемогущему клану пиратов Пуриг, который хозяйничает на этой территории. Я был абсолютно не удивлён подобному. Просто переживал о том, что мы вообще сюда не дойдём. Однако сам факт того, что нам это удалось, не несмотря на все возможные проблемы и сложности, с которыми мы сталкивались, уже радовал. Ну, надо же было кому-то таким наглым оказаться? И так ещё смело выкрикивает в открытый эфир угрозы. А самого нигде не видно. Спрятался что ли? Естественно, что в моё внимание тут же привлёк ближайший астероидный пояс, который был достаточно жиденьким, чтобы спрятать внутри что-то крупное. Скорее всего, это пиратская засада состоит из одного, или двух крейсеров Империи Арвар? Вот только эти разумные видимо настолько считают себя всемогущими, что сейчас не понимают того, с кем именно столкнулись. Ну, что же… Если они хоть один выстрел сделают по «Кондору» придётся им продемонстрировать, что их ошибка может им стоить всего. К тому же, я на них первым не нападал. Они сами начали мне угрожать. И открыто назвали свой клан. Так кто им был виноват?

– Ну, так ты вылезай из своего убежища! – Расхохотался я в ответ на очередную угрозу, когда Кондор всё-таки включил связь, чтобы я мог пообщаться со своим неожиданным оппонентом. – А то спрятался и кричишь что-то, неизвестно откуда. Если ты такой смелый, покажи себя. Кричишь про какой-то клан Пуриг… Что это за клан такой? Что-то я в первый раз про него слышу? Ты его только что придумал? У тебя вообще хоть один корабль имеется? Или может быть ты так, на каком-то ведре с гайками летаешь, и корчишь из себя Великого пирата? Покажись…

В ответ на мою тираду рядом сразу же раздался звонкий хохот девчонок, столпившихся поблизости, и банально ожидающих того, что произойдёт дальше. Естественно, что подобного поведения с моей стороны этот разумный просто не выдержал? И просто взорвался. Начал мне угрожать. Кричать и описывать всё то, что он сделает со мной лично, и с моим экипажем. О том, что сейчас мы точно получим то, на что напросились.

– Капитан! Замечено движение в астероидном поле. – Вполне ожидаемо, когда пираты решили себя проявить, Кондор их тут же заметил, и вывел на экран данные того, что именно было обнаружено в этом каменном месиве. – Обнаружены два крейсера Империи Арвар. Второго и третьего поколений. Крейсера имеют отношение к средней категории. Один из крейсеров, второго поколения, имеет заметные повреждения. Одна орудийная башня отсутствует. Две имеют внешние повреждения, которые, скорее всего, мешают их работе.

– Эй! Герой… – Я тут же постарался в открытом эфире окликнуть этого пирата, чтобы указать ему на несоответствие того, что он мне рассказывал, с тем, что я вижу. – Ты бы, прежде чем угрожать, сначала кораблями нормальными обзавёлся бы? А то какие-то развалюхи выползают. Или это не твои? Может это кто-то ещё решил напасть на меня? Ну, если это твои развалюхи, то вынужден тебя разочаровать. Боюсь, что пока вы выползете, я уже уйду из этой Звёздной системы.

Я действительно не собирался там задерживаться. Да и играть в охоту с этими умниками мне тоже не хотелось. «Кондор», повинуясь моему приказу, достаточно быстро, хотя и не напрягая двигатели, вышел на линию разгона, и начал удаляться от ловушки, которую устроили эти горе – пираты. Естественно, что заметив это, капитан пиратов начало возмущённо выкрикивать угрозы. Только что мне от этих угроз? Начнем с того факта, что этот разумный продемонстрировал свой недалекий ум именно тем, что в данном месте вообще попытался устроить ловушку. Этот астероидный пояс, который он выбрал для засады, как я уже сказал, был достаточно невелик, да и сами камни были маленькие. По сути, здесь хорошо было бы спрятать какую-нибудь эскадрилью москитов. И их носитель. Вот тут можно было устроить охоту. Атаковали бы москиты, а носитель в это время прятался бы среди камней. Всё было бы закономерно. Но он собирался здесь охотится на двух средних крейсерах. Которым пришлось углубиться в астероидное поле достаточно далеко, чтобы их никто не видел. По крайней мере тот, кто войдёт в эту Звёздную систему, не должен был их заметить буквально с первого импульса сенсорного комплекса. А для этого им свои корабли пришлось завести в самую гущу астероидов. И теперь, чтобы оттуда выбраться, им нужно потратить достаточно много времени, чтобы хотя бы просто выйти на открытое пространство. Я уже молчу о том, чтобы они попытались меня как-то догнать, или обстрелять «Кондор» из своих орудий. Да это в принципе было невозможно. Так как вокруг них находились астероиды, которые им банально мешались. Даже просто навести свои орудия на мой корабль они тоже никак не могли. Так что можно было понять, что эти разумные видимо только недавно начали пиратствовать? Как результат, для их подобная охота может закончиться плохо. Начнём с того, что даже сейчас их можно весьма неприятно удивить.

Подумав об этом, я приказал Кондору развернуться в их сторону, и выпустить небольшой контейнер с гаксием как раз в ту самую часть астероидного поля, куда они как раз и пробирались. После чего продолжить свой разгон. А в астероидном поле, где как раз находились эти два крейсера, полыхнуло пламя взрыва, когда контейнер долетел до камней и врезался в ближайший. Как следовало ожидать, это каменное крошево тут же заволновалось. Как волны в море во время прибоя. Дикая ругань, которая донеслась до нас в открытом эфире, свидетельствовала о том, что я всё же сделал им маленькую каверзу. Судя по всему, их корабли получили новые повреждения, так и не получив возможности хоть что-то заработать, чтобы как-то компенсировать всё произошедшее? Ну, не надо было на меня устраивать охоту. К тому же… Если ты увидел, что вошёл в систему какой-то корабль крупнее твоего, но при этом ты не видишь ни его класса, ни государственной принадлежности, то зачем провоцируешь столкновение? Я ведь мог остаться, и банально расстрелять эти корабли на выходе из астероидного поля? После чего, самих этих разумных, кто выжил бы, банально забрал бы, чтобы продать в рабство! Но это всё требует достаточно большой период времени. А я спешил. Я думаю, что мы потом с ними как-нибудь встретимся? При других обстоятельствах. Заодно надо будет узнать, что это за клан такой появился? Какие-то новые выскочки? Надо будет поинтересоваться об этом у пиратов из других кланов, на одной из вольных станций. А знаете, почему именно у пиратов я хочу этим всем поинтересоваться? А всё просто по той причине, что эти разумные пытаются подмять под себя какую-то территорию. Они сами заявили мне о том, что они эту территорию, а в частности данный сектор Звёздных систем, полностью контролируют. Сектор, в который входит целый кластер Звёздных систем. То есть, они претендуют на власть на этих территориях. Думаю, что другим пиратам такой поворот не понравится? Так как, я уже наверное рассказывал об этом, среди этих разумных была очень сильна конкуренция. И они не кидались друг на друга только в том случае, если противник был слишком зубастым. Тут же, судя по всему, зубов практически нет? И таких разумных надо придавить ещё в зародыше. Поэтому мне будет о чём побеседовать с другими пиратами. К тому же, у меня есть доказательства их глупости. Телеметрия и протоколы этих своеобразных переговоров. Так что, даже если этот капитан пиратского крейсера решил просто меня попугать выдуманным пиратским кланом, то перед другими пиратами ему придётся нести ответ за это. Будь он одиночка, и вёл бы себя как одиночка, ему бы это простили. Однако сейчас речь идёт именно о попытке претендовать на власть клана. Так что этот разумный ещё не знает того, на какие проблемы он нарвался?

Кстати… Судя по всему, проблемы у него даже сейчас нарастали? Всего лишь по той причине, что его ругань в прямом эфире внезапно прервалась. С каким-то странным скрежетом и скрипом. Скорее всего, какой-то из начавших своё движение астероидов снес ему антенну для передатчика? Ну, что же… Для кого-то это может быть очень плохим признаком. Всего лишь по той причине, что если сейчас его корабли получат фатальные повреждения, то он даже не сможет попросить помощи у проходящего мимо торговца? Хотя… Я думаю, что торговцы – идиоты здесь не выживают? А только идиот захочет помочь пиратскому кораблю, который попал в собственную ловушку. Так что, если ситуация у них стала такой, это уже полностью их проблемы.

А мой корабль, достаточно быстро разогнавшись, ну я уже не считаю восемь с половиной часов длинным сроком для его размера, исчез в гиперпространстве. Сейчас мы двигались напрямую в сторону территории Федерации Нивей. К тому же, я собирался попытаться продать те два тяжёлых крейсера Республики Хакдан, которые тащил вместе с собой. Ну, а что? Я их доставлю на территорию Федерации Нивей. Там выгружу. А у представителей Республики запрошу, хотят ли они их выкупить по реальной цене, или может быть просто дадут мне возможность продать их на территории Федерации? Терять свои деньги я не собираюсь. Это моё право. К тому же, когда я нашёл эти корабли, они действительно были брошены своим экипажем. Ну как… Брошены… Экипаж-то был полностью перебит? А вот зрелище того, что происходило на борту этих кораблей, лучше кому-либо из посторонних не показывать. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, что я собирался старательно демонстрировать всем тот факт, что я исследователь? Продемонстрирую. У меня скопилось столько материала для изменения баз знаний, касающихся Архов, что можно только за голову хвататься. Да одни только республиканцы, когда об этом узнают, а себя эти разумные считают самыми заядлыми врагами жуков, начнут обратно пересаживать себе в голову волосы. При этом старательно забивая каждый по отдельности молотком. Ведь, по сути, до этого времени считалось, что именно Республика Хакдан и Орден Воссоединения в последнее время часто сталкиваются с этими существами? А тут вдруг такой казус… Они, как оказалось, и половины не знают про этих существ. Ну, хотя бы взять тот факт, где я обнаружил уязвимое место у их астероидов-ульев? Это уязвимое место может стать тем самым фактором, который при столкновении с этими опасным кораблями, сыграет очень важную роль. Так что, я не стал бы недооценивать эти данные. Добавим сюда те же корветы Архов… Средние корабли… Всё это говорит об опасности подобных судов. А также сам факт того, что астероиды-ульи могут входить в Звёздную систему группами, уже ломает всю доктрину обороны Содружества. Ведь на что она была рассчитана? На то, что астероиды – ульи будут входить в Звёздную систему поодиночке! Именно поодиночке их и можно было разбивать прямо на точке выхода из гиперпространства. Правда потом замучаешься эту территорию очищать от мусора? Но это не критично. Главное, эту систему удержать от захвата. А теперь это будет сделать гораздо сложнее. В виду того, что корабли противника могут оказаться весьма опасными. Одно дело, когда в Звёздную систему входит один корабль, который можно разбить направленными ударами нескольких боевых кораблей и, возможно, даже боевой станции… И совершенно другое, когда в эту же систему одновременно входит четыре, а то и более того, корабля. А кто вам сказал, что их, таким образом, может войти только четыре? Вдруг они могут ходить группами и по шесть… А может быть по десять единиц? Как тогда от них защищаться?

Даже четыре астероида – улья, одновременно вошедшие в какую-нибудь Звёздную систему, могут фактически поставить на колени любую линию сопротивления. Всего лишь по той причине, что сначала защитники этой системы потратят время на то, что попытаются осознать то, что увидели. Потом откроют огонь. Но огонь они будут вести уже не по одному астероиду – улью. Начнут бить по разным. Как результат, в лучшем случае, они может быть сумеют разбить один из них, когда в систему войдёт следующая группа этих кораблей. А потом ещё одна… И ещё… Самая тотальная битва за Звёздную систему, в то время являвшуюся рудной базой Республики, насчитывала в Звёздной системе всего семь десятков астероидов – ульев. И входили они в эту Звёздную систему фактически двое суток. А вы представьте себе то, что они будут входить в четыре раза быстрее? И произойдёт этот не за двое суток, а за двенадцать часов. В прошлый раз Звёздную систему удалось отстоять. Погибло много республиканцев. Погибло достаточно много боевых кораблей. Даже одна мобильная база была безвозвратно утеряна. А ещё одна получила серьезные повреждения. Но систему сумели удержать.

А теперь что будут делать? Теперь нужно всю доктрину обороны переигрывать. Менять её полностью. Да, опять же разбивать корабли по одному. Но бить выборочно. Одну цель уничтожили… Вторую цель уничтожили… Третью – уничтожили… И бить именно направленными ударами. И то, всё равно возможно проблемы… Как я уже сказал, если астероиды-ульи могут входить в систему по четыре штуки за раз, то кто сказал, что они не могут этого делать большим количеством? Или, например, более часто, чем те же самые корабли Содружества? Думаю, что научная диаспора Содружества от такого открытия на стенку буквально полезет? Ведь им теперь надо будет попытаться решить этот вопрос любым образом? Я знаю, что учёные пытались сделать что-то подобное. Пытались рассчитать возможность перехода через гиперпространство единой группой, например, какой-нибудь эскадры. Максимально, до чего они додумались, это создавать сверхбольшие корабли вроде мобильных баз, которые вместе с собой несли боевую эскадру поддержки, состоящую из внутрисистемных крейсеров, вооружённых более тяжелым оружием.

Но в данном случае ситуация изменилась. И им придётся менять всю политику. Думаю, что такая информация станет волшебным пинком для различных политических течений, которые начнут искать собой возможность договориться между собой, и создать новые альянсы? Как я уже говорил, у той же Республики Хакдан и оружие, и корабли хорошие. Только они предназначены для ближнего боя. Им придётся ещё более плотно сотрудничать с Федерацией Нивей. И, по возможности, усиливать свои позиции боевыми кораблями этого государства, имеющего в своём распоряжении максимально дальнобойное вооружение. Иначе потери будут несоизмеримы.

Войдя в следующую Звёздную систему Фронтира, мы снова наткнулись на пиратский крейсер, который бодро потрошил какого-то торговца. Но так как торговец помощи не попросил, и пытался сам отбиться от пирата, старательно перестреливаться с тем из орудий, мы спокойно продефилировали мимо. Хотя надо сказать, что пиратский крейсер некоторое время пытался отслеживать «Кондор» своими кормовыми башнями, что сделано было зря. Всего лишь по той причине, что торговец этим воспользовался, и начал активно маневрировать, стараясь выбить у противника хоть какое-то оружие. Но не мне их судить. У них свои какие-то счёты. Вот пусть и разбираются. А мы просто прошли мимо, и не стали никому из них мешать. Конечно, тут же кто-то скажет мне о том, что надо было помочь торговцу? Кому именно? У обоих этих кораблей были отключены идентификаторы. Что говорило напрямую о том, что в данном случае я могу наблюдать за переделом территорий между пиратскими кланами. Зачем мне вмешиваться? Пусть сначала между собой разберутся, а потом мне претензии предъявляют. Да, торговец потом может попытаться подать на меня в суд в Содружестве, заявив о том, что я отказался помочь ему справиться с пиратом? Но для этого ему надо было сначала попытаться ко мне обратиться за помощью. Чего сделано не было. К тому же, у него не был включён идентификатор. Протоколирование всех событий в нашем походе велось регулярно. Поэтому я спокойна в суде могу продемонстрировать запись произошедшего, и спросить о том, кому именно я должен был помогать? Какому из пиратов? У меня, в отличие от них, идентификатор был включён. Поэтому обвинить меня в том, что я пират, никто не сможет. Потому что агрессии я не проявлял. Я занимался своими делами. Поэтому пусть делают, что захотят.

……..

– Вы вошли на территорию Директората Ошир, будьте добры получить информационный пакет, и оплатить пошлину за проход через наше пространство. – Когда мы наконец-то вошли на территорию Содружества, то в первый раз за всё это время заскочили в пограничную Звёздную систему этого необычного государства. И тут же наткнулись на типичного представителя этого народа, который, хитро улыбаясь, даже не скрывал того, что в чём-то пытается меня обмануть. И как только Кондор проверил информационный пакет, то тут же заявил о том, что тот пакет информации, которую нам предоставил диспетчер, и информация, которую он официально получил с ближайшего ретранслятора Содружества, сильно отличаются. То есть, этот диспетчер прислал нам не те расценки, которые были указаны официально. Это что же получается? Этот желтолицый коротышка решил с нас поиметь почти сто тысячи кредитов? Пятьдесят тысяч за проход корабля, и ровно столько же себе в карман? Извините, я не для того деньги зарабатываю, чтобы раздавать их кому попало.

– А твой Администратор системы знает о том, что за махинации ты тут поворачиваешь? – Заметив ожидающий взгляд со стороны диспетчера, который видимо ждал, когда с моего корабля всё же проведут проплату, я решил всё же дать ему шанс исправить ситуацию. – Ты хотя бы понимаешь, что с тобой будет, если он сейчас узнает о том, на какие суммы каждый раз ты его обманываешь?

Судя по тому, как глаза у этого разумного сначала расширились, а потом судорожно заметался его взгляд, он действительно не понимал того, в какие игры заигрался? Или, возможно, скрывал от своего покровителя такой факт? Если бы его начальство было в курсе подобных махинаций, то я думаю, он так бы не нервничал. Скорее всего, он бы банально извинился. Сказал бы о том, что перепутал… Что этот пакет информации предназначался какому-нибудь линкору… И всё. На этом дело было бы замято. Однако он начал нервничать. Глаза забегали. И тут до меня наконец-то стало доходить то, что там происходит. Я понял причину, по которой он так резко запаниковал. Настолько сильно, что банально не мог подобрать слова, чтобы мне хоть что-то сказать.

– А! Ты забыл меня предупредить о том, что линия прослушивается? – Расхохотался я, прекрасно поняв то, что этого разумного сейчас уже возьмут за шкирку, и, скорее всего, на этом месте его больше никто не увидит. – Ну, что же… Могу тебе только посочувствовать. Зря ты это сделал. Надо уметь играть в эти игры, и уметь вовремя останавливаться.

Внезапно погасший экран системы связи, успел передать мне только картину того, как возле головы этого молодого парня мелькнул приклад какого-то анахронизма, похожего на автомат Калашникова. Видимо сотрудники Службы Безопасности диспетчерской станции до него всё-таки добрались? Ну что тут можно сказать? Меня это не интересует. Главное было в том, что буквально через пять минут на связь вышел новый диспетчер. Который старательно извинился за накладки. И передал нам совершенно другой пакет с информацией, где была указана законная пошлина в размере пятидесяти тысяч кредитов, и пожелал Счастливого пути. Судя по всему, задерживаться в этой Звёздной системе нам не рекомендуется? Ну, ещё бы… Мы сильно правильные. Скорее всего, даже если кто-то и обнаруживал ранее подобную шалость со стороны диспетчера, то такие разумные начинали с ним торговаться, пытались переиграть его. Получить какую-то выгоду для себя, например, хотя бы в информации по имеющимся в этой Звёздной системе товарам… Я же поступил по-другому. И это для них было непростительное кощунство. Так что мы не стали задерживаться… Да и мне самому подобное решение вопроса упростило решение возможных проблем на этой территории… Именно поэтому "Кондор" снова ушёл в гиперпространство, чтобы выйти уже на территории Федерации Нивей…

……..

– Добрый день, сенатор… – Постарался как можно легкомысленнее усмехнуться я, когда на экране передо мной появилось мрачное лицо старого тролла, который явно сейчас был не в настроении. Особенно учитывая последствия того, сколько времени я отсутствовал, и вернулся с довольно ценными подарками, которые наверняка будут интересны и Федерации Нивей тоже.

– Я, конечно, рад вас видеть, друг мой… Но особой радости у меня сейчас практически нет. – Задумчиво проговорил старый сенатор Град Варш, медленно покачивая головой, что явно свидетельствовало о том, насколько сложная сейчас ситуация складывается вокруг. Особенно если рассматривать её именно с позиции тех самых новостей, которые я доставил в Содружество. Начнём с того, что устраивать научный диспут, используя Глобальную сеть, которая связывала все государства этого Объединения, было достаточно легко и просто. Тем более, что такое положение дел заранее позволило мне подготовить все необходимые факты и информацию, а потом, при попадании «Кондора» в первую же Звёздную систему, где имелся тот самый ретранслятор Содружества, разослать её через официальные источники. Дело в том, что в Содружестве работу той же научной диаспоры также старательно автоматизировали. И там, где располагался Совет Содружества, находился также и Научный Совет. И достаточно было свой доклад сформировать как положено, согласно всем имеющимся в сети канонам, и переслать их на сервер этого самого Научного Совета Содружества. Так что, когда мы только вышли в зону действия ретрансляторов, я тут же отправил это, довольно крупное по своей величине и размеру прикреплённых файлов, сообщение. Ведь этот доклад содержал в себе не только различные данные, касающиеся проведения изучения тех самых Архов, а также их технологий, но и все необходимые протоколы, информацию, а также анализы. Естественно, что подобное сообщение буквально волной Цунами пронеслось по Содружеству. и зацепило всех, кого только было возможно. Судя по лицу сенатора, он был не сильно доволен тем фактом, что я сделал это прежде, чем прибыл на территорию Федерации. И даже не посоветовался с ним по этому вопросу. Да и, как факт, он был достаточно сильно разочарован. Ведь в этой информации было много стратегических данных, которые могли помочь именно военному флоту Федерации в таком противостоянии?

Кроме того… Судя по количеству попыток со мной связаться, представители различных диаспор, как научной, так и торговой, пытались со мной связаться. Начнём с того, что те самые торговцы сейчас рассчитывали на то, что я снова доставил что-нибудь ценное. А представители научной диаспоры хотели, чтобы я, по какой-то глупости, постарался вписать в свой доклад и их имена. Оказалось, что на территории Содружества… Да что там Содружества… Даже на территории самого государства, известного под названием Федерация Нивей было целых три института, которые занимались именно изучением Архов. И получали они, надо сказать, на это дело довольно крупные дотации от государства. А тут вдруг какой-то молодой разумный, не имевший никакого к ним отношения, вдруг оказался достаточно шустрым и сообразительным, банально перехватившим у них буквально всё? Ведь подобные исследования, как я уже сказал, сами по себе стоили очень дорого. Так как оказалось, что все институты, чтобы только они не делали, по сути своей, ничего не смогли сделать. А ведь данных было очень много. Я уже молчу про то, что информация предоставлена мной была достаточно чётко и весьма объёмно. Включая сюда все эти варианты телеметрии и собранной информации, касающейся различных кораблей именно Архов. Я стараюсь уже даже не упоминать про вскрытие различных жуков, и их функциональные обязанности, которые я смог достаточно чётко и профессионально описать.

Но самым шокирующим фактом, который очень сильно ударил по учёным, оказалась информация о том, что Архи, по сути, используют для создания астероидов-ульев определённый набор руд, я имею в виду ту самую руду, которая содержится в астероиде, из которого они могут создать этот самый корабль. Следовало понимать, что в данной ситуации использовать что попало просто не получится. Им нужны достаточно качественные рудные астероиды, которые содержат именно феррит. Ведь именно перерабатывая его жуки и получают довольно опасный корабль. К тому же, по большей части, в составе изученного выращенного оборудования Архов был также обнаружен переработанный феррит. Всего лишь по той причине, что я изучил пять астероидов-ульев, и все они ранее были именно теми самыми камнями, которые содержали в себе феррит.

Кто бы там что не говорил, но подобный минерал является довольно распространённым, и очень часто те же самые шахтёры, которые перерабатывают руды в астероидных поясах, именно эту руду не трогают. Так как она достаточно сильно распространена, и в Содружестве особым спросом не пользуется. Единственное, что я в этом докладе утаил, так это только информацию о том, как именно жуки перерабатываю феррит, делая из него тот самый саман. Но самое смешное было в том, что даже на название этого материала, который получается из феррита после переработки его живыми фабриками жуков, некоторые учёные пытались претендовать. Открыто требуя, чтобы я на каком-то основании вписал именно их данные в свой научный труд. Вроде бы они сделали что-то для этого. Естественно, что я задал таким умникам вопрос в лоб. Что именно они сделали для того, чтобы провести именно это исследование? Я понимаю, что они могут долго спорить о том, что якобы что-то где-то сделали? Хотя, на самом деле, я просто уверен в том, что они ничего подобного и близко не делали. Всего лишь по той причине, что в данном случае просто считали себя вправе на что-то претендовать. Но не более того. Видимо думали, что я, банально испугавшись их знаменитых имён, по какой-то глупости, позволю им попытаться претендовать на право распоряжаться возможными бонусами от этого исследования. Я что, полный идиот? Мне делать что ли нечего? Нет. Я не собираюсь так глупо подставляться. Как я уже сказал, эти разумные не сделали ничего, чтобы провести такие исследования. Не пытались как-то помочь мне. Не финансировали экспедицию. По сути, просто ни – че – го они не сделали. Зато как делить возможные бонусы и дотации от государства, так сразу нашлось достаточно много желающих, которые банально не хотели упускать своего шанса. Вот только они не учли того факта, что я не был тем, кого легко можно запугать. И какого-либо пиетета перед их именами я не ощущал.

Кроме того, я получил несколько прозрачных намёков от различных военных, которые хотели бы у меня приобрести стратегические ресурсы! Я сразу понял то, о чём именно идёт речь. Вот только не стал с ними об этом разговаривать. Ну, какой идиот по открытому каналу такие предложения делает? К тому же, я хотел дать этому старому сенатору ещё один шанс. Шанс наладить между нами отношения. Я понимаю, что всё это звучит достаточно глупо? В сложившейся ситуации можно понять тот факт, что подобным образом было бы неплохо всё же исправить все те недоразумения, которые между нами происходили. А что? Вообще-то, я имею на это полное право. Кто бы там что не говорил, но сориться этим разумным, который имел на территории Федерации Нивей достаточно большие связи, я бы не хотел. Хотя, отмечу сразу… Некоторое недовольство этого старика было вызвано именно тем фактом, что когда к нему обратились представители Республики Хакдан в отношении попытки решения вопросов с объединённой эскадрой, той самой, которая тогда пропала на территории периферийных миров Фронтира, то выяснилось, что я не стал брать на себя проблемы и сложности, которые касались попытки объяснить отсутствие информации. Но опять же… Я же не полный идиот? Пусть сам объясняет. Хотя… Видимо его подобное решение вопроса с моей стороны сильно обидело? Ну, а по-другому понять причину, по которой он так нервничал, я просто в принципе не мог. Нечего было секреты городить на ровном месте. Ведь он сам отказался мне сообщать о том, что на самом деле эта экспедиционная эскадра вообще делала на территории Фронтира? Отказался. Так какой мне смысл пытаться покрывать его? Конечно, когда возник тот самый разговор, то я банально сдал его тому самому секвестору Ворчану, который и спросил у него про всё, что только мог, касающегося именно гибели членов Ордена Воссоединения. Для представителей Республики, и его организации, подобная трата ресурсов была в принципе недопустима. Особенно такая глупая. И тут и ничего не поделаешь. Этим разумным ему пришлось отвечать. Я не знаю того, что именно он там им рассказал? Меня это даже не интересовало. Для меня важно было то, что я сумел тогда выкрутиться. И снять с себя большую часть обвинений. Как вы думаете, чтобы со мной сделали, если бы узнали про то, что ко мне в руки мог попасть тот самый нейродеструктор Хиш? Думаю, что на меня объявили бы охоту в виде поиска полноценными флотскими соединениями. Ведь это огромная сила, которую эти разумные могли бы получить в свои руки, и изучить её, как следует.

Уже только это само по себе заставляло быть осторожнее. Поэтому я и постарался стравить этих разумных между собой. Не задавая никаких лишних или глупых вопросов. Так как в подобном случае, эти разумные могли бы сами разобраться между собой, не втравливая меня в государственные тайны, которые мне совсем ни к чему знать. Ведь тогда я буду просто вынужден идти на какие-то уступки. А мне это совсем знать не нужно. Я никогда не считаю своих потенциальных противников тупее себя самого. Поэтому заранее понимаю, что тот же самый секвестор Ворчан, или сам этот сенатор Град Варш, достаточно быстро поняли бы, что на самом деле происходит? И какие цели в данном случае преследую я сам? Тем более, что у меня уже имеются некоторые вещи, которые в частные руки эти разумные давать не собираются. И если про них они узнают, то постараются у меня любым путём у меня их изъять. И такими вещами как раз и были те самые предметы вроде того самого нейродеструктора. А добавьте сюда ещё и подозрение в том, что у меня имеется на борту груз антиматерии, которая также имеет достаточно большое значение? Именно ею сейчас и интересовались все эти разумные, старательно пытавшиеся прощупать почву в отношении того, не привёз ли я, совершенно случайно, на территорию Федерации что-нибудь этакое? И имеется в виду сейчас именно груз антиматерии. Но я не стал никому ничего такого говорить. А просто изображал из себя наивного лопуха, который банально не понимает того, о чём вообще идёт речь. А вот с сенатором – троллом, мне было о чём поговорить. Я ему открыто намекнул на то, что имею на борту достаточно важный для Федерации груз. С одного из астероидов – ульев. Так как корабли Архов, которые я обнаружил, по какой-то странной причине, не несли на своём борту это антивещество.

Естественно, что сенатор Град Варш тут же воспрял духом. Ведь ему хотелось бы получить возможность хоть как-то исправить положение? Поэтому он практически сразу поднял шумиху. И постарался пригнать к моему кораблю целую эскадру Службы Безопасности Федерации. Во главе с целым линкором шестого поколения «Веламис». И я совсем не удивился, когда инженерная служба именно с этого корабля принялась аккуратно переносить контейнеры с антиматерией на борт линкора. Всё дело в строжайшей тайне. Благодаря чему я получил и ещё десять баллов гражданского рейтинга. И соответственно, и всего лишь пятьсот миллионов кредитов. А что вы хотите? И всё дело в том, что у подобного антивещества была своя своеобразная стоимость. Вот только вся эта стоимость очень сильно зависела от цены, которую выставляет именно Совет Содружества. И в данном случае этот запас антивещества, которое я предоставил, по сути, один контейнер стоило именно столько. Конечно, я мог бы попытаться поспорить, но думаю, что всё это не имеет смысла. Хотя бы по той причине, что в сложившемся положении у меня была возможность предоставить им именно минимальное количество, которое там могло бы поместиться. Именно минимальное. Так что у меня были возможности, которые следовало бы использовать. Конечно, всегда будут те, кто попытается всё же нажиться за мой счёт. Однако в этом случае это не поможет. Хотя бы по той причине, что они не учли главного нюанса. Именно того, который открыто говорил о моей собственной выгоде. Я понимаю, что мне придётся на эту тему побеседовать с Службой Безопасности Ордена Воссоединения? Скорее всего, секвестор Ворчан сам будет не сильно доволен тем, что такой груз прошёл мимо их интересов? Но в данном случае я бы хотел в первую очередь напомнить тем разумным о факте того, про что они часто забывают. В первую очередь, это дело касается как раз именно факта, что такие дела делаются только тайно. Делать на виду у всех подобное глупо. Особенно тогда, когда ты имеешь отношение к другому государству. Так что этот вопрос вполне решаем. А вот что мне делать с торговым домом Федерации «Драмур», представители которого принялись старательно давить на жалость, и буквально выпрашивать у меня своеобразную помощь, в виде того, чтобы я предоставил именно им шанс торговать моим товаром. Глупость этой ситуации буквально переходила все возможные границы. Но какой мне смысл брать и отдавать им то, что, по сути, не является их собственностью? Да и товар свой я предоставлять им не собирался. В виду того факта, что в прошлый раз я уже давал им такую возможность. И эти разумные банально обнаглели, попытавшись за мой счёт поправить своё положение. Я ещё не забыл о том, как они старательно ставили мне условия, которые, по сути, выполнить было в принципе невозможно. Хотели подряд на всём сэкономить. Ну, и что? Помогла им их экономия? Что-то я в этом не уверен. Теперь же, после случившегося конфуза, эти разумные старательно пытались давить мне на психику. Пытаясь набиться в друзья. Что даже звучало глупо. Ну, какой мне смысл идти им навстречу? Я не вижу такого варианта развития событий. Конечно, и ссориться с тем же самым сенатором Федерации я не собирался. Но своё отношение к этому вопросу я ему объяснил достаточно быстро. И как бы ему не хотелось, старому троллу пришлось признать мою правду. Ведь я действительно был прав. Особенно, когда речь шла именно о том, что нельзя доверять тем, кто тебя уже раз подвёл? Поэтому, он просто попросил меня придержать часть товара, который по той же рыночной цене, которую мне дадут на аукционе, заберёт Служба Безопасности Федерации. Естественно, что я в ответ предупредил его о том, что все эти переговоры пишу под протокол? Ведь если они попытаются меня обмануть, то в данном случае сам этот сенатор проиграет. Но выбора-то у него нет? В прошлый раз практически всё то, что я привозил, забрала Республика Хакдан. И поэтому Федерация в некотором роде оказалось обделённой. Однако сейчас они таких глупостей допустить не собирались. И поэтому рассчитывали на то, что я всё же пойду им навстречу? Я согласился придержать часть груза. Но всё же заявил ему о том, что как только они вздумают меня попытаться обмануть, то больше ни на какие подобные бонусы пусть не рассчитывают.

– Кстати… А тут у нас один гость заблудился… – После того как мы закончили все эти переговоры, старый сенатор как-то странно дёрнулся, будто что-то вспомнил давно забытое, но весьма неприятное. – Так вот… Странность в том, что этот корабль почему-то ожил именно тогда, когда твой корабль вернулся на эту территорию. Может быть объяснишь мне то, какие у тебя дела с сполотами?

– Сполоты? А причём тут я к сполотам? – Задумчиво покачал головой я, пытаясь понять то, причём тут эти разумные, которые, по сути, и знать-то не должны о том факте, что на борту моего корабля находится их представительница? Однако, сенатор объяснил мне. Оказалась, что практически сразу после ухода моего «Кондора» на территорию Республики Хакдан в прошлый раз, а потом и на территорию Фронтира, на территорию Федерации Нивей прибыл довольно большой корабль-левиафан. Эти корабли были знамениты тем, что они были живыми. Cполоты не строили корабли. Они их именно выращивали. Запросив информацию у Кондора через нейросеть, я тут же, к своему неудовольствию, увидел то, что в сторону моего корабля уже медленно, словно крадучись, направляется трёхкилометровый гигант. Причём этот корабль чем-то напоминал мне синего кита с Земли? Может быть своей формой? А может быть своей неторопливой, но неумолимой поступью? По сути, как я понял по крикам в открытом эфире, этому разумному, который был капитаном этого малыша, было глубоко плевать на правила поведения на территории чужих государств? Так как диспетчерская станция, а в частности дежурный диспетчер, уже голос сорвал орать в прямом эфире, пытаясь призваться этого разумного к порядку. Видимо сполоты настолько были наглыми, что им было наплевать на подобные нюансы?

– А вот за такое осаживать надо! – Покосился я на боковой экран, куда было переведено изображение сенатора Града Варша, и тихо покачал головой. – Вы что, не видите, что этот ублюдок творит? Он же на таран идёт! Он хочет протаранить мой корабль. Я не знаю почему, но видимо они не хотят, чтобы я доставлял такие грузы в Федерацию с территории Фронтира! Вы никогда не задумывались о том, может быть сполоты открыто сотрудничали с Архами? Вчитайтесь в мою информацию, что я в докладе изложил. Там точно говорится о том, что эти разумные не дикие. И не могут быть дикими в принципе. Они такие же дикие, как те же троллы или люди, которые в каких-нибудь колониях снова возвращаются к клановой системе взаимоотношений. Скажете, что не так? Всё так. Есть и дикие Архи, а есть более или менее цивилизованные. Мне это удалось узнать. А вот что вы сейчас делаете, я не понимаю. Почему вы смотрите на это сквозь пальцы? Вообще-то, эти сполоты сейчас нарушают законы Федерации. И я буду вынужден открыть огонь на поражение, когда он перейдёт определённую границу.