Магам свойственно ошибаться

Может быть, попросить миссис Делию проанализировать эти факты? Но это явно не сейчас, не в полночь, дело явно не срочное. Да и не впечатлили его здешние ясновидцы. А может, ему попробовать логически разобраться, кто же убил Кэти? Ее убили ударом в шею. Мэгги ее ударила, но удар пришелся в руки. В этом Род не сомневался, он это видел своими глазами, что бы там ни говорил коронер. Значит, Кэти теряет сознание, но еще жива. Эмили видит драку, подходит к Кэти, взглянув на нее, считает, что она мертвая. Бежит к Джоан и возвращается вместе с ней через несколько минут. Ну, может, через десять. За это время откуда-то зачем-то появляется Вирджиния, видит лежащую без сознания Кэти, зачем-то убивает ее, после чего куда-то исчезает. Странно как-то. Единственным мотивом убийства Кэти, который видел Род, было желание подставить Мэгги. Но откуда Вирджиния знала, что Кэти дралась с Мэгги? Откуда вообще, если на то пошло, Вирджиния знала о приезде Мэгги и Рода? Знали только те, кто их видел. И тут Род внезапно понял, что для поисков Вирджинии не нужно перебирать десятки девушек с комплекцией его матери. Среди тех, кто его видел и, значит, знал о его приезде, таких всего две — Эмили и Джоан, и выбрать нужно именно из них. Итак, они прибыли. Их встречает Джоан. Почему она их встречает? Потому что дежурит этой ночью. Совпадение. Потом их видит Эмили, которая зачем-то вошла в комнату. Зашла и сразу выскочила. Почему выскочила? Род вспомнил ее объяснение — не хотела показываться полуодетой грязному самцу, то есть Роду. Но ведь под дверью подслушивал Элвин! И она его не очень-то и стеснялась! Так, а была ли у Эмили возможность убить Кэти? Конечно, была! Мэгги ее оглушила и ушла, Эмили все это прекрасно видела и имела полную возможность подойти и добить девочку, а уже потом бежать докладывать дежурной.

Радость переполняла Рода. Цель близка! Убийце его родителей не уйти от его шпаги! Этой радостью Роду было просто необходимо срочно поделиться, причем количество тех, с кем он сейчас мог этим поделиться, было весьма ограничено.

— Мэгги, проснись! Пожалуйста, проснись! Есть одно важное дело!

— Надумал, значит. — Мэгги разлепила глаза. — Я же говорила — если очень захочешь, можешь делать это со спящей. Но ты все-таки решил разбудить. Что ж, я не против.

— Мэгги, я хочу тебе сказать…

— Я и так знаю, что ты хочешь сказать. Что я самая красивая из тех, до кого ты сейчас можешь дотянуться, и что ты очень хочешь. Я ж уже сказала, что не против.

— Нет, Мэгги, послушай! Я знаю, кто такая Вирджиния!

— Я тоже знаю. Вирджиния — черная ведьма, метаморф и пирокинетик. Будем считать, что ты мне это уже сказал. А теперь давай займемся делом.

— Я не о том говорю!

— Согласна. Ты говоришь совсем не о том. Говори о том. А еще лучше делай.

— Я не хочу соития! Я хочу тебе кое-что рассказать, это сродни ясновидению…

— Значит, ты разбудил меня посреди ночи, чтобы рассказать о ясновидении? Ты вообще нормальный, как считаешь?

— Да не о ясновидении речь!

— Ну слава Богу! Значит, все-таки ты нормальный и действительно хочешь.

— Нет, я же сказал, что не хочу! Убери руку!

— Кому ты врешь? Я же рукой чувствую, что хочешь!

— Мэгги, я серьезно! Дело важное!

— Ну так делай это важное дело! Я разве против? А то одни разговоры!

— Ты так зациклена на соитии? Сама же говорила, что у меня ушиблены ребра!

— Так сильно ушиблены, что не можешь совокупляться?

— Да! — соврал Род. — И нечего смотреть мне в глаза, не вздумай привораживать, ничего не выйдет!

— Конечно, приворот не подействует. Я же сама научила тебя защите от него. Я и не собиралась привораживать. Незачем. Ты же на самом деле хочешь, только ушиб мешает тебе это делать. Я тебя правильно поняла?

— Да, мешает, я не могу, и поэтому…

— И поэтому я все сделаю сама, не переживай. Сказал же тот мерзавец Ван, что мое дело — ублажать воина после битвы. Вот только сейчас поняла, что он был в чем-то прав.

— Что ты вытворяешь?

— Лежи спокойно. Я знаю, что делаю. Я это видела на картинке в одной книге, ее привезли не то из Чайны, не то из Хинди.

— Извращение какое-то! — выдохнул Род.

— Не нравится? — поинтересовалась Мэгги. — А по-моему, отлично! По ощущениям чем-то напоминает верховую езду, только гораздо приятнее. А теперь помолчи! Иногда слова лишние!

— Да я же только… — начал было Род, но под негодующим взглядом ведьмы умолк.

Он уже и сам понял, что его намерение что-то сказать было ошибочным.

* * *

— Ну а теперь, раз мы все равно не спим, можешь сообщить то важное о ясновидении, ради чего, как я поняла, ты меня и разбудил. — Умиротворенная и обессиленная Мэгги теперь могла думать и о чем-то другом. — Хотя получилось, конечно, отменно…

— Да не о ясновидении, — поморщился Род. — Я выяснил, под какой личиной тут Вирджиния! Я ходил к здешним ясновидцам…

— Зачем ты к ним ходил? Спросил бы у меня, я б тебе сразу сказала, что это Эмили.

— Так ты знала? Давно?

— На суде поняла. Это же очевидно.

— Почему же мне не сказала?

— Говорю же — это очевидно. Я думала, ты тоже понял.

— Что же там такого очевидного? Ты тоже заметила про грязных самцов?

— Ты о чем? Тут все очень просто. Ты помнишь, как я себя вела под приворотом?

— Помню. Как ненормальная.

— А Кэти?

— Точно так же, как и ты.

— А Джоан?

— Она говорила, что приворотная пыль на нее только слегка подействовала, потому что она метаморф.

— Вот именно. А как вела себя Эмили? Как я или как Джоан? Значит, и она метаморф. Только скрывает это. Ты же не думаешь, что здесь обитают сотни метаморфов?

— А если не подействовала потому, что Эмили — сафистка?

— Приворотной пыли безразлично, нормальная женщина или извращенка. Сила влечения растет до небес, ты видел, как это выглядит. Объекты страсти разные, а сила влечения не меняется.

— В общем, это Эмили. Я ее определил другим способом.

— А, ну да. Она назвала тебя грязным самцом, как истинная сафистка. А Элвина соблазняла. Так что ненависть к мужчинам у нее наигранная.

— Почему же ты знала и молчала столько времени?

— А что тебе дает это знание? Вот теперь знаешь, и что?

— Теперь она за все заплатит!

— Убьешь ее? И тебе за это голову отрубят. И плевать всем будет, герцог ты или любимый твоим дядей говночерпий. Или ты надеешься убить ее тайно?

— А если через официальные каналы?

— Через суд? И в чем же ты намерен ее обвинить?

— Но она же убила моих родителей!

— Скорее всего, убила их не она, а Юджин.

— Она тоже замешана!

— Конечно. Но как ты намерен это доказывать?

— Допросить ее в присутствии телепата!

— Точно. И под пытками. Расскажи, какой судья даст санкцию на такой допрос? Какой судья вообще откроет это дело? По смерти твоих родителей есть решения коронера. На каком основании эти дела снова открывать?

— Но тебя же я убедил?

— Меня — да. А смог убедить судью Чарльза, что я ударила Кэти в руки, а не в горло? Ты же своими глазами видел, как все было, почему же решение суда совсем другое?

— То есть ничего сделать нельзя? Ладно, те дела давно закрыты, а как насчет убийства Кэти?

— И это дело закрыто. Ты разве не помнишь? Виновен Элвин.

— Хорошо, а как насчет Эмили? Настоящей Эмили? Место которой заняла Вирджиния, чтобы попасть в академию.

— Нет трупа, нет убийства. А ты уверен, что вообще была другая Эмили? И если была, то убита? И если убита, то Вирджинией, а не Юджином? Она вообще не любит убивать, если этого можно избежать или это может сделать кто-нибудь другой.

— Но Кэти она убила!

— Видно, деваться ей было некуда.

— Что значит деваться некуда? Кэти убита, чтобы подставить тебя! Где тут безвыходная ситуация?

— Не пори чушь! Зачем ей меня подставлять? Чем я ей мешала? Кэти убита, потому что лишнее увидела.

— Что могла увидеть Кэти без сознания?

— А ты уверен, что она была без сознания? Она лежала на полу, а откуда следует, что сознание теряла?

— Ну и что она такого могла увидеть, если была в сознании?

— Например, саму Эмили. Женщина под действием приворотной пыли теряет человеческий облик. Когда это происходит с метаморфом, это еще и на внешности отражается. Кэти увидела полу-Эмили, полузверя. И рассказала бы всем. Вот и умерла.

— Кстати, не знаешь, зачем она эту пыль применила? Или это все-таки Элвин?

— Она. Его, правда, тоже впутала, но идея ее. Применила, чтобы я или Кэти тебя прикончили. Из ревности — раз уж не мне, то и никому. Ты ей мешал, не я!

— Ладно. Говоришь, официальным путем ничего не получится? Тогда возвращаюсь к идее просто ее прикончить!

— Какой ты кровожадный! Ну убьешь ты ее, шпагой или судебным приговором, а дальше что? Ты же хотел отомстить убийце своих родителей, а это Юджин, а не она. С ее смертью вообще непонятно, где и как его искать. Король еще может объявить награду за его голову, а герцог — увы!

— И что же ты предлагаешь?

— Все то же. Жди, пока они схлестнутся с Джозефом.

— А если они начнут с меня, а не с него?

— Что в этом плане изменит устранение Вирджинии? Разбираться с тобой будет Юджин, а не она. Все, хватит разговоров, ночью нужно или спать, или… Второго «или» я не хочу, так что давай спать.

Наивная, подумал Род. Мне что, необходимо ее согласие на действия против Вирджинии? Вот-вот прибудет присланное дядей подкрепление. Три стражника вместе с ним легко захватят Эмили. Палач узнает у нее все, что нужно. Беспокоить суд санкцией на пытки не будем, улыбнулся Род своим мыслям. Эмили, она же Вирджиния, под пытками сдаст своего дружка, и вряд ли Юджин устоит один против четверых, будь он хоть трижды боевой маг. Трупы надежно спрячем, и будет все, как говорила Мэгги — нет трупа, нет убийства, а значит, нет и эшафота.

Род представлял будущее совершенно неверно. Ни одно из предполагаемых им событий, кроме прибытия подкрепления, так и не произошло.

* * *

Воскресным утром Мэгги осторожно встала, изо всех сил стараясь не разбудить Рода. Спящие мужчины порождают в несколько раз меньше проблем, чем бодрствующие. Тихо одевшись, она бесшумно выскользнула из комнаты.

Как только она ушла, Род тут же вскочил и оделся. У него это заняло намного меньше времени, ведь ему не нужно было соблюдать тишину. Подержав в руках пистолет и подумав несколько секунд, он на всякий случай сунул оружие в потайной карман. Решил, что все-таки может понадобиться. Шпага и кинжал ни малейших сомнений не вызвали — без них Род вообще из спальни не выходил.

Мэгги он нагнал без особого труда. Она шла не торопясь, о чем-то напряженно размышляла и не смотрела даже по сторонам, не говоря о том, чтобы оглядываться. Род притормозил футах в пятидесяти от нее и теперь шел с той же скоростью. Он тоже по сторонам и назад не смотрел, потому появление рядом с ним двух магов, нагнавших его на дороге, оказалось для него полной неожиданностью. По размерам один из них вполне мог быть Юджином, а вторая — Вирджинией. Маг-мужчина имел совершенно жуткое лицо, из разряда тех, на которые второй раз смотреть не захочется, да и после первого просмотра несколько ночей кошмаров обеспечены. Род отпрыгнул в сторону и схватился за шпагу, что вызвало веселый смех обоих магов.

— Род, привет! Что такое? — поинтересовалась ведьма. — Испугался?

Теперь Род рассмотрел, что ведьма все-таки крупнее Мэгги и Эмили, а значит, Вирджинией быть не может. Более того, Род ее узнал.

— Привет, Фокси! — поздоровался Род. Если она — Фокси, то он может быть только Смитом, хотя Смит — симпатичный парень, а этот — сущее страшилище. — Привет, Смит!

— Здоров! — улыбнулся Смит разбитыми губами. — Не узнал собственное произведение на моем лице? Надо было и мне по твоей физиономии приложиться, тогда бы ты не шарахался от меня!

— Если бы ты хоть раз по мне по-настоящему приложился, я бы ни от кого не шарахался. Я бы спокойно лежал, усыпанный цветами.

— Ну вот что ты наделал? — пожаловалась на судьбу Фокси. — Представляешь, мне спать с такой образиной! Не мог чуть понежнее?

— Понежнее со мной обращаешься ты, а он — вот с ней. — Смит кивнул на идущую впереди Мэгги. — Кстати, почему вы идете не вместе? Поссорились?

— Смит, я считаю, что это не твое дело, — вмешалась Фокси. — Уверена, что Род считает точно так же.

— А что тут этакого? — выразил недоумение Смит.

— Может, она ему изменяет, а он ее выслеживает. Выследит и сделает с соперником то, что вчера сделал с тобой, после чего этого соперника не захочет ни одна женщина.