Хроника одного падения…

— Ура! — обрадовались Андрюшка с Костиком. — Сейчас петушки и курочки вовсю растут! Жареха из них вкусная!

— Вот-вот. А завтра, опять сюда, на дачу, нужно ехать, картофель сложить в яму. Но ты, Костик, видимо, уже дома останешься?

— Почему? Я еще помогу! — изъявил желание вихрастый парнишка. — Мне здесь нравится очень!

— Ну, если нравится…

Через полчаса, все семейство Кайгородовых и Костик, углубились в сосновый бор. Сначала, шли по тропинке гуськом, а затем, разбрелись в стороны в поисках грибов.

Костик ступал в мягкий голубой мох, посыпанный сухими иголками, крутя головой направо и налево, выискивая сереньких «петушков». Над головой, слегка шумели, кронами, высоченные мачтовые сосны. Постепенно углубился в еловый подлесок. Внезапно, из-под ног, выскочил и, тут же, скрылся, маленький полосатый зверек. «Бурундук!» — мальчишка знал, что он так называется. «Надо обязательно рассказать Андрюхе! Здорово! Только вот некогда, — дядя Вова торопится на автобус, — не то, может, и поймали бы!».

— Эй, Андрюха! Ты где? Иди сюда!

— Да здесь, здесь… — отозвался тот, совсем рядом. — Ну, че тебе? — подошел.

— Бурундука видел! Прямо вот тут!

— Да ну! Давай посмотрим, может, где-то недалеко бегает?

— Давай! Только по-быстрому!

Друзья двинулись по подлеску, приглядываясь, обходя небольшие елки. И тут увидели… Они не поверили своим глазам! Ничего подобного, за свою короткую жизнь, мальчишки не встречали.

Над землей, на уровне метра, зависло нечто, что заставило их открыть рот…

Оно висело в воздухе, над землей, и издавало какой-то странный звон, похожий на писк комара, но только погромче. Тело сигарообразной формы… Нет! Больше напоминало, какой-то, гигантский кокон, куколку сантиметров десять в длину, с конусообразными, заостренными с обеих сторон концами. «Кокон» темно-коричневого цвета, с прожилками, похожими на некие сегменты. А по краям его и в середине, посвёркивали разноцветные огоньки! Солнечное освещение было идеальным, и объект можно было рассмотреть очень хорошо.

— Что это?! — прошептал Костик. Они с Андрюшкой, смотрели, на явленное чудо, широко раскрытыми глазами, не шевелясь.

— Не знаю… — тоже тихо и удивленно промолвил товарищ — Смотри, оно движется!

И действительно, «кокон» вдруг медленно поплыл, делая поворот вокруг них. Один круг, — второй, третий!

Сказать, чтобы мальчишки испугались, — этого не было. Они смотрели, заворожено, на становящиеся все ярче и ярче, огоньки. Было ощущение чего-то нереального, сверхъестественного.

Внезапно тело остановилось, свет от огоньков немного померк, только был слышен тот же монотонный звон.

Наконец, Андрюшка, казалось, немного вышел из гипнотического состояния. Детское любопытство взяло свое. Медленно протянул руку, чтобы схватить «кокон», но объект тут же, довольно резко, взвился над головами мальчишек, чуть ли не на три метра! Причем, по-прежнему, продолжая звенеть, — только звук этот усилился, и огоньки вспыхнули такой яркой радугой, что на миг ослепили друзей!

— Андрюшка, Костик! Где вы? — как во сне, вдруг услышали крики взрослых. И, выйдя из оцепенения, как по команде, повернулись и побежали на зов…

— Вы где это были? Давно ведь кричим! — сердито спросил отец, когда мальчишки выскочили на поляну к нему, матери и брату.

— Да вот грибы нашли, даже не слышали… — Андрюшка показал кулек с «петушками», не глядя на родителей. А Костик покраснел. Они, по какому-то молчаливому сговору, почему-то, не захотели рассказывать о, так поразившем их, странном явлении. Как будто, кто-то заставил скрыть, во что бы то ни стало, эту непонятную тайну.

Грибы друзья, больше уже не собирали, а шли молча за взрослыми, все остальное время, до автобусной остановки.

— Вы что это задумались, ребята? Повздорили, что ли? — спросила мать, когда компания забралась в автобус и расселась на сиденьях.

— Да нет, мама, все нормально, просто устали… — невесело ответил, хмурясь, Андрюшка и отвернулся к окну. Костик же, совсем опустил голову.

Друзья и расстались, почти ничего не сказав, друг другу. На следующий, день, Костик на дачу к Кайгородовым не поехал.

Прошло 20 лет.

«Что ж это было тогда, в лесу? — нервно размышлял среди ночи, лежа в постели, Константин. — Совершенно очевидно, что ситуация была смоделирована объектом. И его искусственная, — скорей всего, неземная природа, — тоже очевидна. Это был НЛО! Да-да! Но совсем не такой, о каких рассказывают, и какие изучают уфологи. Я, кстати, сам был свидетелем появления, в ночном небе, довольно большой блестящей тарелки, испускающей оранжевые лучи. На природу мы, в тот раз, ездили и, внезапно, над речкой увидели ее. Перепугались, конечно. А тарелка, как появилась, так, вскоре, и исчезла, растворилась во мраке… Но наш, с Андреем Кайгородовым, случай совершенно уникален в своем роде!».

Разволновавшийся Константин сел на кровати, прикурил в темноте сигарету.

«А что, если бы Андрюха схватил, тогда, этот кокон, а может быть, какой-нибудь, межпланетный зонд или миниатюрный космический корабль? Мог бы быть ожог, — да что там! — мог взорваться весь Земной шар! Или бы, мы телепортировали на другую планету, в другой мир! Однако, ощущение, как раз-то и было таково, — это хорошо помню, — что ситуация оставалась под контролем объекта!.. Но для чего, он открылся вдруг нам, — вот в чем вопрос!..».

Константин сам себе удивлялся, почему, в эту ночь, вдруг стал, так сосредоточенно, размышлять о давно-давно случившемся событии. Нет, конечно, было, что и раньше изредка вспоминал об удивительном «коконе». Но вот, что поразительно: со своим другом, Андрюхой Кайгородовым, с которым до сих пор поддерживал отношения, они ни разу, — да, ни разу! — о своей удивительной находке, в далеком детстве, так и не говорили! А ведь друг-то, наверняка, тоже помнил всё… Просто не мог, ни помнить!..

Внезапно, Константин почувствовал непреодолимое желание увидеть товарища, поделиться с ним мыслями, предположениями. Как будто, от встречи, зависело более чем многое, — как будто, мог обрушиться сам мир!

«Что это со мной? Какая-то неизъяснимая тоска и, в то же время, ликование! — Константин резко вскочил. — Да-да, надо сейчас же пойти к Андрею, объясниться! Бог с ним, что живет не один, с женой и детьми! Чувствую, что стою на пороге чего-то совершенно необычного, необъяснимого! Но только чего, чего?!».

Он включил настольную лампу и лихорадочно стал одеваться, опрокинув пепельницу. Забыв выключить свет в прихожей, выскочил из квартиры к лифту, а потом, на улицу.

Константин почти бежал по тротуару, освещенному люминесцентными фонарями, вдоль полутемных витрин магазинов. «Еще немного осталось!» — мысленно сказал себе, и тут увидел, быстро приближающегося навстречу, плотного коренастого человека. Это был… Андрей Кайгородов!

— Костя?! Откуда?! Я же, к тебе, друган, шел!

— И я к тебе! Хотел поговорить…

— Поговорить? Ха-ха! Наверняка ведь, помнишь тот случай в лесу, когда, мальчишками, увидели, ну, эту маленькую торпедку с огоньками?

— Так значит, и ты?..

Они нервно расхохотались, но тут же смолкли, пораженные таким, более чем странным совпадением. Явно, тут что-то не то! Что за сила подняла обоих с постелей, и направила друг к другу одновременно?!

— Значит, тоже, не спал и думал о том случае?

— Конечно! Ну и ну! Слушай, это точно инопланетяне на нас действуют! — выпалил Андрюха. — Что делать-то будем?

— Что делать, что делать… Жить пока! Посмотрим, что дальше произойдет… — раздраженно бросил Константин. — У меня такое чувство, что все это, очень серьезно и неспроста!

— Вот и я так думаю! Побаиваюсь даже…

— Не боись! Прорвемся! Может, все будет нормально… Как жена-то, дети?

— Да ничего… За них же беспокоюсь! Хотя, — что мы можем сделать? Не пойдешь ведь, жаловаться в милицию! — хмыкнул Кайгородов.

— Вот-вот… Ладно, давай пока разойдемся, что ли? Ночь на дворе.

— Если что, дай знать! Ну, я пошел?

— Иди уж. Пока.

Андрюха повернулся и, засунув руки в карманы куртки, отправился назад домой. Товарищ, закурив, посмотрел вслед, и тоже двинулся к себе.

Проснулся Константин от знакомого до боли, монотонного негромкого звона. Было раннее утро. Повернулся на звук:, глянул… и обомлел. Прямо над ним, завис коричневый «кокон», посверкивая разноцветными огоньками!

«Как он сюда проник?! — была первая мысль. — Форточка! На ночь форточку я открывал!» Константин неотрывно, заворожено смотрел на старого «приятеля». Опять, появилось чувство абсолютного безволия, подчиненности. Но сознание работало.

«Что ему нужно? Вернее — им? Вернулись через столько лет!». И тут понял, что кто-то говорит с ним, проникая мыслью прямо в мозг.

— Игонам нужен контактёр, для эксперимента временного визита в прошлое человечества. Теперь ты взрослый мужчина, и способен, еще и как профессионал-антрополог, многое понять. Для сведения: наши возможности, практически, безграничны. Достаточно включить кнопку, и Земля погибнет в минуту. Однако, игоны не будут этого делать, ибо ставят другие задачи…

Тогда, в детском возрасте, мы скачали у вас необходимую информацию, из мозга, об интересующей проблеме. Мозг ребенка еще, сравнительно, чист от наслоений внешнего социального опыта. Нас, как раз, и интересуют глубинные недра психики, ее архаика, дабы понять, что люди представляли собой, как вид, в начальный период формирования социальности, культуры. Но этого недостаточно. Сейчас, когда стал взрослым, игоны хотят отправиться, через твой же мозг, в прошлое. Но именно ты, с высоты современного опыта, должен будешь оценить, как специалист-антрополог, тот древний уровень культурных зачатков у человеческих приматов.

— Но почему я? А Андрей? И зачем вам эти сведения?

— Игоны изучают человечество, ибо у вас и у нас много общего. Почему не Андрей? Потому что, его способности оказались невелики. Поэтому, друг и не подходит для эксперимента. Другое дело — ты, подающий большие надежды в науке! Через совершенный мозг, мы хотим сопоставить, найти параллели культурного генезиса и нынешнего развития людей. Твое личное участие в эксперименте, будет, своего рода, буфером между тем уровнем Познания и нынешним. Именно глазами ученого, игоны хотят проследить пути становления и изменения Человека, чтобы проанализировать, оценить и использовать эту информацию.

— А если не захочу помогать? Наверняка, ваши планы имеют далеко идущие, последствия и принесут, только вред людям!

— Захочешь! Земля близка к катастрофе, как раз, из-за бурной «культурной» деятельности людей. Конечно, это свершится не сразу. Время есть, чтобы не допустить катаклизма. Но само человечество, не способно себя обуздать. Оно, как раковая опухоль, поражает тело Земли и погибнет вместе с нею, если не принять мер. Задача игонов — помочь вам, вернув на исходный уровень развития, без тяжелых последствий нарушения психики. Однако, для этого необходимы, всесторонние исследования проблемы, чем наша группа и занимается. Твой вклад, хоть и будет сравнительно мал, но внесет, какую-то, ясность в общую картину проблемного решения… Так хочешь помочь человечеству?! Исполнить свою высокую миссию!?

— Не верю я вам, не верю! — закричал взбудораженный Константин. — Игоны хотят, превратить людей в жалких животных, чтобы сделать своими рабами! Я не согласен на эксперимент! Да, не согласен!!!

И тут потерял сознание.

…Неожиданно для родных, Константин перестал узнавать их и, через три дня, практически беспричинно, впал в кому. Врачи разводили руками, не понимая в чем дело. Пациент, неделю за неделей, не приходил в себя (эксперимент шел полным ходом). Специальная аппаратура поддерживала все жизненные функции.

Один лишь Андрюха Кайгородов, догадывался, в чем причина, но тайны никому не раскрыл. Помыслить даже, об этом не мог, как будто ктсмго властно заставлял беднягу молчать. Он стал вялым и апатичным, постоянно, о чем-то, мучительно думал и думал. Родственники обратились к врачам, и те, обследовав больного, стационировали в психиатрическую больницу. Но лечение не помогло…

(Рассказ основан на реальных событиях).

Справка

Если уж говорить прямо, Катьке повезло в жизни по-настоящему. Все девчонки в округе ей завидовали. Выскочить замуж за итальянца, и устроить семью в солнечно-райской стране, на берегу Адриатического моря! А ведь кто была? Обыкновенная из обыкновеннейших! Жили они с матерью, старшим братом и 85-летней бабушкой, в малюсенькой комнатушке с печным отоплением, в деревянном двухэтажном доме. А кроме них, — соседей еще четыре семьи. Надеяться, собственно, и не на что, — квартиры не светило. А найти порядочного, непьющего кавалера в старой рабочей Иванихе — большая проблема. Словом, безнадега для молодой девахи…

Однако амбиции у Катьки были. Упорная была, честолюбивая, не смотря то, что выросла в нищете. Окончила финансовый техникум по бухгалтерскому учету. А тут, на гребне всех этих перемен, да выкрутасов в стране, возьми да прочитай объявление в газете, каких, тогда, пачками печатали на каждом углу. Что требуются мол, симпатичные девушки о 18–25 лет, на работу в заграничные страны танцовщицами, мол, в кабаре. Катька и подумала: дай-ка попытаю счастья, хоть мир увижу. Насчет танцев-то она, конечно, сильно сомневалась, — ясно ведь, что, в действительности, от них требуется, — но искушение было очень велико. Прошла курс немудреного обучения, — и айда, аж в Италию!

Устроили их восемь человек, в дешевую гостиницу, в пригороде Рима. А ресторанчик-то, в котором новоиспеченные артисты показывали свое «искусство», был неподалеку. Там девка, к своему счастью, и повстречала Антонио, работавшего на кухне поваром. Хоть и был он старше Катьки на тринадцать лет, к тому же, женат и ребенка имел, а симпатия между ними возникла. А потом и любовь… Вытеснила, короче, молодая русская соперница законную, но совсем нежеланную жену. И зажили они с Антонио, пока гражданским браком, ибо по тамошним итальянским законам, развод супругам дают не сразу, а по прошествии пяти лет.

Родила вскоре Катька, своему благоверному, сначала одного сына — Мимо, а потом, и второго — Александра. Все это время, жили у родителей. Антонио перебрал кучу работ, но денег, все равно, не хватало. По тамошним меркам, их семья была, мягко говоря, небогатой. Это у нас, в нищей России, их бы назвали, почти средним классом, а в Италии нет. Пролетарии, короче.

Жить с родителями, было не сладко, и, в скором времени, «супруги» перебрались на побережье, в небольшой городок Полетто. Антонио стал строителем, да и Катьке надо было куда-то впрягаться. Тут, ее бухгалтерское образование и пригодилось.

Но вот беда. Помимо знания языка, для достойной работы в мэрии, необходимо было иметь, хотя бы, неоконченное высшее образование. 2–3 курса, — причем, хоть какое. Вполне подходило и российское, а Катька только техникум и окончила. Что делать? Поступить в итальянский вуз — шутка… Домой надо ехать, да и купить эту несчастную справку! Что, мол, прошла два курса обучения. Проще некуда! На Руси ведь, все сейчас продается и покупается. Только бы, деньги были!.. И Катька засобиралась домой. Тем более что давно там не была. Соскучилась.

Ясно, что приезжала она, в родной город из Италии, не в первый раз. О, какая дикая разница между Цивилизацией и чумазым, жалким Уралом! А иванихинские развалюхи так «радовали глаз», что теперь ей, с высоты своей Новой Жизни, хотелось попросту расплакаться. Бедная мама, бедный брат! И все обитатели этого жуткого трущобного района! Но, вместе с тем, Катьку переполняла гордость, что она, в конце концов, вырвалась из этого дерьма, стала Человеком, живет в прекрасной, чистой, богатой стране… К тому же, мать двоих очаровательных детей, жена, пусть и гражданская, непьющего и обожающего мужа.

Однако, Иваниха, какой бы ни была, — Родина, Россия. Как бы не отвращала она, а все равно, тянуло домой. Тем более, в Италии Катька, как не крути, была чужая, и люди, ее окружающие, чужие… Недаром ведь говорят — Чужбина…

Так она думала, совершая перелет, на самолете, из Рима в Москву. Думала и о том, как осуществить свой честолюбивый план. Жил у них на улице, один чудаковатый интеллигент. Естественно, имел высшее образование.

А жизнь свою, так и не сумел устроить. Простофиля, бессребреник, блин… Ей бы его диплом! О, Катька бы пробилась, нашла себе стоящее место: денежное и высокое!.. Вот к этому чистоплюю, и нужно обратиться. Посулить тысчонку, и тот, за неимением средств, все сделает, как миленький. Есть ведь, у недотепы связи в вузах! С такими же чудаками водится… Наверняка поможет!..

В Москве, в аэропорту, Катьку встречал брат Андрей. Ой, как невзрачно выглядит! Сразу видно, с Урала…

— Ниче ты приоделась! И сколько такая шубка стоит?.. Ни хрена себе! Как племянники, Антонио?.. Мать ребят хочет увидеть.

— В следующий раз, привезу Мимо и Сашку. А мама пусть летом приезжает, Антонио сказал. Пусть здесь оформит визу, а деньгами, на перелет, мы поможем.

Сели на такси, добрались до Ярославского вокзала.

— Ты, наверно, есть хочешь? Деньги-то есть? А то, у меня доллары. Надо поменять…

В поезде, в купе, Катька посвятила брата в свои планы.

— А че бы, ему не помочь? Без денег ведь сидит… И сколько, за такую справку, отстегнуть нужно?

— Евгению-дурачку — тыща, да тем, которые ее делать будут, думаю, кусков пять придется отвалить. Это, в принципе, немного.

— А если ничего не получится?

— Ну, тогда будем искать, какие-то, другие пути… — Катька отвернулась к окну, за которым проносились заснеженные поля, с редкими перелесками.

Ну вот, и дома, в России! Ей было радостно и немного грустно. Действительно, соскучилась…

Евгений сидел в своей, выстудившейся за ночь, избе, накинув телогрейку на плечи. На ноги, предусмотрительно, были надеты старые подшитые валенки. Он только что встал, нацепив очки, и пил горячий крепкий чай. «Какой же ход, придумать для концовки рассказа? Ну, чтоб необычно, парадоксально закончить повествование… Нет «убивать» героя не стоит, — слишком тривиально. А вот «заставить» его помучиться, переосмыслить жизнь, — это, пожалуй, читателю будет интересно…».

Два года уже, он «давит» прозу. Писателишка, конечно, не ахти какой, но коллеги, иногда, об удачных рассказах, отзываются хорошо. О, если бы только знали, чего ему стоит это сочинительство! Жить-то одному, без постоянного заработка, совсем не в жилу! Хотя конечно, может устроиться на хорошую работу по специальности и жить, как все, более или менее сносно в материальном отношении. Но тогда прощай творчество! И с бабами-то проблемы, из-за отсутствия средств. Нет, недаром говорят, что искусство требует жертв! Но ведь, и на шабашках, вечно, перебиваться не будешь…

В дверь настойчиво постучали. Кто бы это мог быть?

— Вот так встреча! Катерина! Ну как там, в благословенной Италии?

Катька, пригнувшись, вошла в полумрак прихожей, освещенный тусклой лампочкой. Через застывшие окна, свет проникал еле-еле. Было на ней, старое зимнее пальто с повытертой норкой. На голове — невзрачная шапчонка. Здесь, в вонючей Иванихе, и такая одежда сгодится!

— Здравствуй, Женя! Все пишешь? Так и не женился?

— Да вот, рассказ почти готов! Три дня на него угрохал! Но, вроде, ничего получился… Ты-то как поживаешь?

— Проблем куча. Но, в целом, хорошо. Я вот за чем пришла: нет ли у тебя знакомых, среди преподавателей наших вузов? Одну вещь нужно сделать. Поможешь? Конечно, не бесплатно…