Я стану Императором. Книга IV

— Возможно, — кивнул худой и добавил. — Но, не обязательно!

— Интересный вывод, — улыбнулся я. — И что от чего зависит?

— В основном — от того, сможем ли мы договориться, — встрял «здоровяк».

— Договориться о чём? — продолжал изображать недоумение я.

— Ну как о чем? — удивился «худой». — Достаточно ли вы хороши для нас?

Я не выдержал и засмеялся.

— Миура! Когда я просил подобрать экипаж, я рассчитывал на несколько более молодых кандидатов!

Старики, как один, недовольно запыхтели. Это вам за «молодых»!

— Это лучшие из того, что есть на этой планете, уж поверь! — Уильям был «между двух огней» и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Да ладно? — хмыкнул я. — Ну, удиви меня!

— Максимилиан Дюрер, — начал Миура и «худой» кивнул, всё еще хмурясь. — Капитан флота его Императорского Величества в отставке. Капитан корабля.

— Из какой вы Линии, капитан? — тут же поинтересовался я.

— Ни из какой, — буркнул недовольный старик.

— Но, «Капитан»? Как так-то? — флотское звание, соответствующее званию сухопутного «полковник» подразумевало благородное происхождение.

— За заслуги перед Империей и Императором! — гордо вскинул скуластое лицо старик.

— А поконкретней? — не отставал я.

— Битва при Аланаре вам что-нибудь говорит, молодой человек?

Хмм… Я любил историю и знал про эту битву, которая прошла чуть менее полувека назад. Линия Клопа решила, что может плюнуть на Империю и у неё почти получилось. Империи пришлось сильно постараться, чтобы доказать наглецам их неправоту. Битва при Аланаре — столичной планете Линии принесла много жертв и чуть было не окончилась поражением для Империи, но имперский флот смог одолеть противника.

— Пятьдесят лет назад? — уточнил я, скептически.

— Сорок два года, если быть точным, — поправил меня старик.

— И вы получили звание капитана? Это сколько вам было лет?

— Тридцать три года. Один из самых юных капитанов Империи, на тот момент, — с нескрываемой гордостью сказал Максимилиан.

— То есть вам сейчас… — я попытался подсчитать в уме.

— Семьдесят пять годков месяц назад стукнуло, — хмыкнул старик.

— На каких судах служили? — продолжал «допрос» я.

— Да практически на всех существующих, — гордо расправил сухие плечи Дюрер. — Последнее место службы — линкор «Его Императорское Высочество Князь Вишневский». Десять лет назад вышел в отставку.

— Хмм… — покачал головой я. Пенсия и выходное пособие капитана ВКС Империи позволяла прикупить себе маленький остров где-то ближе к центру Империи. — А почему вы здесь?

— Это долгая история, не относящаяся к моим профессиональным навыкам, — смутился Максимилиан.

Я краем глаза глянул на Пашку. Тот показал мне большой палец под столом, вне поле зрения наших собеседников. То есть старик, как минимум, не врет и ничего «криминального» Пашка, быстрым сканированием не углядел.

— Арнольд Гаусс, коммандер флота его Императорского Величества в отставке. Специальность — артиллерист, — представил «здоровяка» Миура.

— Линия? — тут же уточнил я, ожидая очередного геройского подвига. «Подполковник» по-флотски — тоже прерогатива выходцев из Линий.

— Линия Бисмарков, — удивил меня «здоровяк».

Неудивительно. Бисмарки оперировали вероятностями. Их Дар Прогнозирования был похож на мистическое предвидение на «короткой дистанции», что делало его очень перспективным для разных сфер жизни, как мирной, так и нет. Я быстро заглянул в Лимб, чтобы удостовериться еще раз. Нет, я прощупал всех присутствующих людей при входе — «отсвечивал» только Миура и один и «клоунов» — также явно «на Эссенсе». Гаусс был обычным человеком.

— Где служили? — спросил я.

— Дык, тоже практически на всех типах, — гулко пророкотал Арнольд. — И БЧ-2 командовал и БЧ-3, так что мне что пушки, что торпеды — один хрен!

Интересно. БЧ (боевая часть) — организационное подразделение экипажа кораблей Имперского ВКС, в ведении которого сосредоточены боевые и технические средства по определённому виду вооружения или оборудования, предназначенные для выполнения определённых задач в бою или повседневной жизни.

БЧ-2 — ракетная, или ракетно-артиллерийская, или артиллерийская (в зависимости от состава вооружения корабля), БЧ-3 — минно-торпедная. Передо мной сидел специалист очень широкого профиля!

— Последнее место службы — командир БЧ-2 дредноута «Его Императорское Высочество Принц Сорос», — добавил артиллерист, не дожидаясь моего наводящего вопроса. — Семьдесят один год, в отставке шесть лет.

— Хмм… — снова хмыкнул я.

— Так получилось, — развёл руками здоровяк.

Я снова взглянул на Пашку и снова увидел поднятый большой палец.

— Рафаэль Гирш, полковник армии его Императорского Величества в отставке. Специальность — тыловое обеспечение войск, — добрался, наконец, до последнего старика Уильям.

Я нахмурился. Невзрачный худощавый мужчина, с кучерявыми всё еще чёрными, как смоль волосами, умными карими глазами, неотрывно наблюдавшим за моей реакцией.

— Уильям, я же просил тебя подобрать флотских офицеров, — не сдержался я.

— Это инициатива Максимилиана и Арнольда, — развёл руками Навигатор.

— Позвольте мне объясниться, молодой человек, — мягкий голос Рафаэля завораживал, и я снова заглянул в Лимб, ожидая подвоха. Нет, всё «чисто» — это тоже обычный человек. — Учитывая ваши предыдущие вопросы, поясняю. Я выходец из Линии Фельдман, всю жизнь отдал службе армии. Звание получил перед отставкой, в качестве поощрения за безупречную службу.

— Подождите, — я остановил его. — Но, вы-то как тут оказались?

— То есть, еврей не может быть беден, вы это хотели спросить, молодой человек? — улыбнулся Гирш. И он, Хаос его пожри, попал в точку! Именно это я и хотел спросить. — А с чего вы взяли, что я беден?

Я растерянно окинул его взглядом. Чистый, но далеко не новый, выглаженный костюм, до блеска начищенные туфли… Невозможно оценить человека с первого взгляда.

— Кажется, у вас сложилось неправильное впечатление, молодой человек, — как ни в чём не бывало продолжил Рафаэль. — Перед вами сидят очень состоятельные люди, даже по меркам не этого захолустья, а вполне приличного имперского мира.

— Тогда, какого Хаоса вам нужно от нас? — не выдержал я.

Старики переглянулись и рассмеялись. Добродушно, но снисходительно. Продолжил тот же Рафаэль.

— Вопрос в другом, молодой человек. Что вам нужно от нас?

— Да… — я, честно говоря, был растерян, что случалось со мной очень редко. — Мне команда для эсминца нужна!

— Ну так она, таки, у вас сейчас перед глазами! — улыбался Гирш. — А про себя замечу, без ложной скромности, что лучшего казначея вы не найдете в радиусе… очень большом радиусе, молодой человек!

— Где ты их, вообще, нашёл? — повернулся я к Миуре, который опять засмущался.

— Да как-то… Они сами меня нашли!

Я повернулся к Пашке, нахмурившись. Рафаэль перехватил мой взгляд и успокаивающе приподнял руку, не переставая мило улыбаться.

— Не нужно просить вашего друга, выворачивать нам мозг, если вы захотите, мы добровольно откроем вам сознание, вот только место для этого не подходящее!

— Да откуда вы взялись, пожри вас Хаос?! — буквально прорычал я, чувствуя себя дураком.

— Нас попросили — мы откликнулись, — кивнул Гирш. — Наши общие друзья, находящиеся сейчас на планете.

— У вас долг перед Инквизицией? — мне это очень не нравилось.

— Не совсем так, молодой человек, — покачал головой Рафаэль, полностью взяв на себя представительство «стариков». — Как вы могли заметить, единственным нашим недостатком является возраст. По сути, для ваших целей мы оверквалифицированы на порядок, а то и два, но… Скажем так, у нас у всех есть определенный долг перед определенными людьми и сейчас мы его отдаем. И нет, в случае вашего положительного ответа, мы не несем никаких «долгов» с собой, мы будем преданы вам исключительно вам! На какой срок? Нас попросили о годе — ну, а дальше мы сами будем принимать решение. И да, ваш друг-ментат это тоже может легко проверить!

— Он непременно проверит, — буркнул я.

— Мы только «за», — улыбнулся Рафаэль.

Я задумался. Время поджимало. Эти старики реально были «находкой».

— И да, выделенный бюджет нашими общими друзьями передан вам с учетом, что мы проследим за его… оприходованием, — подлил масла в огонь Гирш. Кажется, мне не оставили выбора.

— Да не хмурьтесь вы, господин Одарённый, — ввязался в разговор Арнольд. — К примеру, какой тип торпед у вас на борту? «Смерч-2М»?

— Вроде того, — кивнул я.

— Вы собираетесь проводить орбитальную бомбардировку? — продолжал «умничать» артиллерист.

— Да нет… вроде.

— Во-о-о-т! — поднял он указательный палец. — Вам нужны противокорабельные торпеды, я бы порекомендовал «Гарпун-13».

— Имперское вооружение? — удивился я. Не самые новые, но очень эффективные противокорабельные торпеды, состоящие на вооружении имперского флота. — Их можно найти ЗДЕСЬ?

— Если знать нужные места, — улыбнулся Гаусс.

— А мы их, уж поверьте старому еврею, знаем, — поддержал товарища Рафаэль.

— Хорошо! Вы наняты! — кивнул я. Что смогут сделать нам три неодарённых старика? А их найм представляется выгодной для меня затеей. — Что с остальными членами экипажа?

— Мы решим этот вопрос, — подключился капитан.

— Тоже… гхм… пенсионеры? — не сдержался я.

— В большинстве своем, — кивнул Максимилиан. — Но, вы будете довольны. Разрешите приступать, командир?

Я кивнул.

— Разрешаю, но! Миура проследи!

— Слушаюсь!

Пашка, внезапно, встал с улыбкой, которая мне совсем не понравилась.

— Ты куда? — спросил я друга.

— Поссать. Можно? — хмыкнул друг.

— Точно? — не отставал я.

— Ой всё, — друг направился к дверям с надписью WC.

Предчувствия меня не обманули. Чуткий слух расслышал сзади женские голоса.

— Мальчики, мы быстро — припудрить носики! — пожри меня Хаос!

Мимо нашего столика быстро прошли две «мадам», деды синхронно проводили их оценивающим взглядом. Нет, фигурки у них что надо, но блин!

— Кажется, ваш друг несколько погорячился, — покачал головой Рафаэль.

— В смысле? — уточнил я.

— На Дарнабаре, в настоящий момент всего два типа преуспевающих людей. Это имперские таможенники — вы их можете видеть справа и контрабандисты — их компания сидит слева. И контрабандисты — очень резкие ребята, уж поверьте моему опыту!

Пашка вернулся быстро. Видимо долгое воздержание отпустило его очень быстро. Он светился от счастья и улыбался в тридцать два зуба.

— Ты с ума сошёл? — уточнил я у него. — Ты принудил этих несчастных к сексу?

— Ты за кого меня принимаешь? — вылупился на меня друг. — Я всего лишь «попросил» их зайти за мной. Дальше — всё по согласию! Я им хорошо заплатил!

— Вот ты баран! — в сердцах выдал я. — Контрацептивы, хоть, не забыл?

— Да я это… орально в общем, получилось, — хмыкнул товарищ.

Две «мадам» смущенно проскользнули мимо нас, одна из них судорожно вытирала рот салфеткой. При этом выглядели обе довольные и игриво поглядывали в мою сторону. Да ну, к Хаосу!

Буквально через полминуты случилось ожидаемого.