Я стану Императором. Книга IV

— Вы совсем охерели, пришлые?!!

Я вздохнул и обернулся. Два цветастых мордоворота шли к нам с явно агрессивными намерениями.

— Твою ж мать… — сокрушенно вздохнул я.

— Главное — не ссать! — выдал улыбающийся друг и… один из амбалов со всей дури влепил апперкот своему товарищу. Загремели отбрасываемые стулья и вся толпа контрабандистов рванула к нам…

Глава XX

Больше всего меня удивило поведение, уже, «моих стариков». Толпа контрабандистов не успела даже добежать до нас, как в них твёрдой, далеко не старческой рукой полетели пивные бокалы, точно опавшие в цель. Минус два нападавших, схватившихся за лица и скрючившиеся от боли.

А еще здоровяк Арнольд схватил здоровенную скамейку и серьезно собрался принять на себя первую волну атакующих. Вот только, не в этот раз. Пашка фыркнул, и вся толпа рухнула на пол, корчась от боли в голове. Семь противников за раз? Красавец! Хоть и не спортивно это, зато очень эффективно!

Я же наблюдал за единственным «недоодарённым», который остался за столом в компании двух шлюшек. Будет ли он вступать в драку? Этот персонаж задумчиво крутил в руках такой знакомый тубус, но, увидев, что его «быки» попадали на пол, шустро засунул его обратно во внутренний карман и быстрым шагом покинул таверну.

— Надо бы нам побыстрее свои дела сделать, — высказался Максимилиан, потирая руку — видимо вывихнул, когда метал кружку. — Шакал за подмогой побежал!

— Думаешь, нам это чем-то грозит? — нахмурился я.

— Нам — нет, — улыбнулся капитан, кивая на потерявших от боли сознание контрабандистов. — А вот им — вполне! И мне не хотелось бы случайных жертв!

— И это говорит капитан Имперского флота? — хмыкнул Пашка, оставив нападавших в покое.

— Но-но! Я вас попрошу! — рыкнул старый капитан.

— Шутка! — убрал с лица улыбку Смирнов. — Признаю, неудачная! Извините!

— У меня другое мнение, Макс, — вмешался Рафаэль. — Он видел, с кем имеет дело, вряд ли он вернется, тем более, когда он доложит Кривому! Но да, глупости сделать сможет!

— Вашим семьям они не повредят? — предположил я.

Деды почему-то рассмеялись.

— Это невозможно, — выдал Дюрер, и увидев моё недоумение, добавил. — Потом расскажу.

— Господин Гирш! С вами всё в порядке? — подбежал один из таможенников. — Помощь нужна?

— Нет, Саша, всё в порядке! — кивнул Рафаэль. — Передай Симонову, что я отбываю на неопределенный срок, вместо меня будет Йозеф.

— Слушаюсь, господин Гирш! — раболепно склонился таможенник и поспешно раскланялся.

— Вы что, начальник таможни? — удивился Пашка.

— Не совсем начальник, — мило улыбнулся Гирш. — Скажем так… Я её неофициальный владелец!

— А почему тогда эти дебилы на нас бросились?

— Это мелкие сошки, и они просто не знают, кто я, — пожал плечами Рафаэль.

— А вы, значит, тоже местные шишки? — обвёл я двух других стариков, которые также пожали плечами.

— Что-то вроде этого, — неопределенно произнёс Арнольд.

— Чем же вы так задолжали Империи?! — не выдержал я.

— Когда-нибудь мы расскажем. Обязательно расскажем, — кивнул Дюрер. — А сейчас нам пора заняться делами…

* * *

«Дела» заняли, буквально, два дня. За это время команда была сформирована полностью. Двести двадцать четыре человека экипажа. Семьдесят процентов из них возрастом за пятьдесят. Все «старички» прошли «огонь, воду и медные трубы». Просто, на выбор, изучив их опыт и специализацию я несколько ошалел от полученной информации.

По сути, любой из них мог выполнять свои обязанности на любом корабле. Звучало странно, но на забытой Императором планете Дарнабар нашлись самые «сливки» флота Империи. Чуть просроченные, но тем не менее! На абордаж им не ходить, а свое дело они знали. И знали, Хаос их пожри, просто великолепно.

Что касается «штурмовой группы», тут было чуть похуже. Всё-таки возраст в прямых боестолкновениях был скорее минусом с определённой цифры. Но!

Чуть хромающий Андерсен представил мне шестьдесят три человека — «сборная солянка» из различных спецподразделений. Он сетовал, что я поставил возрастной ценз — пятьдесят лет, иначе бы он набрал в три раза больше. Но и каждый из набранных был равен, а то и превосходил неполную дюжину молодых «беретов», что уже были в его распоряжении. До батальона моё спецподразделение еще не дотягивало, но, учитывая их квалификацию, по факту они уже превосходили обычное гвардейское подразделение.

Тарнавский и Савельев остались, пока ни при делах. В спецназеры им идти не хотелось, ребята были обучены другому способу ведения боя, но я пообещал им полноценную гвардию, «как только разгребусь с делами». Да, для этого необходима была «арта» и бронетехника… Я понятия не имел, как мне это сделать, но внутри была твёрдая уверенность, что всё у меня получится.

Дагор получил свои протезы. Пусть «стандартные» пока, на Дарнабаре не было производства «индивидуальных», но старина Гирш нашёл лучшее, из того, что имелось. Сейчас, Марк, стиснув зубы, учился заново ходить.

Однако, больше всего меня удивил Пейн. Майор привёл мне на «собеседование» двух настоящих космодесов. По факту это не было собеседованием, Бенсон сказал, что они ему нужны и точка! И я его понимал. Два полноценных космодесантника, пожри меня Хаос!

Константин Полев и Френк Дрэппер. Бывшие бойцы 2-го Легиона Имперского Легиона Космодесанта «Миротворцы». Оба, не много ни мало — бывшие комбаты. Это значило, что каждый из них водил в бой 48 суперсолдат.

Вопрос: «почему ушли?» у меня застрял в горле, когда я пригляделся получше. Оба ветерана, кроме того, что каждому было за шестьдесят, представляли собой натуральных киборгов. И вот тут я увидел, что такое НАСТОЯЩЕЕ киберпротезирование. У Константина отсутствовали обе ноги, замененные киберпротезами. У Френка — отсутствовало «своих» полчерепа, правая часть тела (руки, костяк и ребра) также были искусственными. И выглядели они, почти, как настоящие. Нет, в них не было «стопроцентного» попадания, вместо правого глаза у Френка была масштабируемый визор, но, глядя на них было понятно, что функционал, а не косметика у них в порядке!

По словам Пейна, их всего лишь нужно было «немного откормить». «Откормить» Эссенсем, разумеется. Они списаны были по причине именно этого, «производились» новые космодесы, а содержать старых становилось затратно. Но, пожри меня Хаос, у меня теперь было рабочее «звено» космодесанта!!! Осталось, только найти им нормальную экипировку. К сожалению, даже Гирш развёл руками, когда я сделал запрос. Но, его ответ не был «нет», его ответ был «найду, но не здесь».

И он оказался прав. Две недели времени перелета и по две таблетки Эссенса на каждого сотворили натуральное чудо. Ну, это кроме медпроцедур, на новом оборудовании, что притащил на корабль старина Гирш. Надо сказать, док Коллинз был на седьмом небе от счастья. Как он сказал, у него в госпитале не всё такое оборудование было. Регенерационные процедуры проходили круглосуточно, и не только с космодесами. Кроме консервативных препаратов, в медоборудование был «заряжен» Эссенс, в малых концентрациях он в разы усиливал эффект от процедур.

Космодесантники «помолодели» лет на двадцать и выглядели сейчас как ОЧЕНЬ крепкие сорокалетние мужчины. Андерсен опять завёл свою шарманку, что глядя на результаты, он бы мог еще пару десятков бойцов себе набрать.

Все «процедуры» проводились под чутким контролем Смирнова. Эссенс — есть Эссенс, в каких бы малых дозах он не применялся, и получить «одержимого» у себя на корабле мне совсем не улыбалось. Пашка побурчал, но подчинился.

Запасы Эссенса таяли, но… оно того стоило!

* * *

«Араганор» вынырнул из Подпространства в расчетное время. Планета Балта появилась на обзорном экране, а вокруг неё были несколько точек кораблей. Идентификация заняла считанные секунды и на экране появились названия кораблей и их принадлежность.

Транспортный корабль «Рог Изобилия». Принадлежность: Наёмное подразделение «Вестники Богов».

Корвет «Бог Войны». Принадлежность: Наёмное подразделение «Вестники Богов».

Малый десантный корабль «Великолепный Айрис». Принадлежность: Наёмное подразделение «Короли Космоса».

Фрегат «Песнь Валдиры». Принадлежность: Наёмное подразделение «Короли Космоса».

А дальше… было интересно.

Корвет «Король Артур». Принадлежность: Наёмное подразделение «Чёрная Смерть».

Фрегат «Сокрушитель». Принадлежность: Наёмное подразделение «Чёрная Смерть».

То ли Харальт забыл упомянуть об этом нюансе, то ли не посчитал нужным. Ну, надо же! Какой тесный мир!

А еще в эфире шло повторяющиеся сообщение.

— Внимание силам вторжения! Говорит губернатор Балты, граф Александр Казарский! В зоне боевых действий находится мирное население! В соответствии с имперскими «Правилами локальных конфликтов» требую не применять орбитальную бомбардировку! В зоне поражения женщины и дети! Внимание…

— Папа! — пискнул рядом детский голосок.

Я обернулся. Катрин и Кевин как-то пробрались на мостик и до этого тихо сидели в уголке, наблюдая за мерцающими лампочками и деловито работающим экипажем.

— Папа? — удивился я.

— Так звали нашего папу! — закивала малышка испуганно.

— Пожри меня Хаос! — ругнулся я. — Капитан?

Максимилиан Дюрер нахмурился и ткнул рукой в экран.

— Передача идет с Таллина, столицы Балты, а эти грёбанные «Сокрушитель» и «Песнь Вальдиры» как раз заходят на боевой курс для бомбардировки…

— Кэп, дай мне связь с наёмниками!

— Сделано! — кивнул капитан.

— Внимание! Говорит эсминец «Агаранор»! Приказываю отменить атаку!

Через некоторое время последовал ответ.

— Приказываешь? Да кто ты такой?

— Наблюдатель от… — я запнулся, передавать в открытом канале информацию о Инквизиции — значило нарушить прямой приказ от рыцаря Харальта о «неучастии» в операции Империи. Я снова обернулся к Максимилиану. — Дай закрытый канал!

Тот кивнул, и на этот раз время потребовалось чуть больше.

— Кто на связи? — поинтересовался в эфир.

— Командующей операцией барон Зандер. А ты кто такой?

— Ако… — вдруг, я понял, что я понятия не имел, какой у меня статус. Я вздохнул, мысленно послал всех к Хаосу, и продолжил. — Антон Ноунейм, командир наёмного подразделения «Дети Императора». Действую по поручению Ордена Войны. Вот мои полномочия…

Я кивнул кэпу и тот передал данные с чип-карты, выданной мне Инквизицией. На той стороне надолго замолчали.

— Эй! Барон! Ты здесь? — не выдержал я.

— Я ознакомился с твоими полномочиями… — донёсся до меня раздражённый голос. — Тут дословно написано: «Поддержка вторжения, минимизация жертв и повреждений инфраструктуры и контроль соблюдения договоренностей». Поддержка! А не организация! За организацию — отвечаю я! И будьте добры подчиниться! Кстати, у вас какие торпеды? Мне не хватает мощности для нанесения орбитального удара.

— Ты меня не слышишь, барон?! — гнев охватывал меня всё сильнее. — Какого Хаоса ты творишь? Там же женщины и дети?

— Это сепаратисты и преступники!

— Операция должна была быть наземной!

Тут из голоса собеседника слега исчезла наглость.

— Сопротивление оказалось несколько… гхм… чрезмерным. Поэтому, мной был предпринят такой шаг!

— У вас есть на это полномочия?

— Несомненно!

— Подтвердите их!

— Наёмник… Ты меня утомил! Приказываю присоединиться к бомбардировке, координаты цели будут вам высланы. В противном случае — вам не поздоровится!

— Барон! Барон, пожри тебя Хаос! Ответь!!!

— Он отключился, командир… Какого Хаоса?!! — тронул меня за плечо капитан и чуть было не отпрыгнул в сторону, когда я повернул своё лицо. Ну, надо же, скорее всего у меня лицо снова «особенное». Я прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул/выдохнул. Гнев никуда не ушел, он лишь слегка «притих и затаился».

— Мы сможем их перехватить?

— Перехватить? — уставился на меня капитан. — Вы о чём?

— Я задал вопрос, — нахмурился я.

— Да… Конечно!

— Объявляй боевую тревогу, капитан! И выцеливай этих уродов!

К чести, старого капитана, рефлексы взяли вверх. Он хлопнул по кнопке и по кораблю раздались колокола громкого боя.

— Говорит капитан! Боевая тревога! Внимание! Это не учения! Всем занять боевые посты!!!

— Антон, ты что творишь? — тихо поинтересовалась присутствующая тут же Райли.

— Спасаю людей, а ты как думаешь? — я повернулся к Дюреру. — Какие у нас шансы?

— Выше, чем ты думаешь, командир! — внезапно улыбнулся капитан. И защелкал тумблерами. — Арни, это кэп!

— Арни тут, кэп! — прогудел голос «здоровяка».

— У тебя будет только один выстрел, ты это понимаешь?

— Сделаю в лучшем виде, кэп!

— Исполняй!

— Есть!