Я стану Императором. Книга IV

— Точно! — кивнул я. — Мне нужен Эссенс. Сейчас. Перед тем, как мы приступим к операции.

Если перечисленные имперские реалы осядут в казне Инквизиции, то старая добрая универсальная валюта — таблетки Эссенса, я, конечно же оставлю себе. Было уже несколько неприятных ситуаций, в которых мы едва не потерпели поражение, наличие же у нас стратегического запаса «волшебного» препарата позволило бы решить эту проблему.

— Я не уполномочен… — начал тут же включать «заднюю» директор, но китаец его перебил.

— Сколько вам нужно?

Я огляделся на ребят. Честно говоря, эта идея пришла мне прямо сейчас, в процессе переговоров и я понятия не имел насколько я смогу их продавить. Выручил меня Пашка, наиболее подкованный в коммерческих операциях.

— Десять тубусов будет достаточно!

Толстый директор схватился за сердце, а китаец нахмурился. «Тубусами» называли стандартные «сигарные футляры», используемые для хранения этого вещества. Стандартный тубус содержал восемь таблеток Эссенса. Учитывая, что одной таблетки обычно хватало для Навигатора «на Эссенсе», чтобы провести огромный корабль через один прыжок, то ценность даже одной таблетки было сложно переоценить.

Но если расход Эссенса Навигаторами можно было примерно «усреднить», то расход препарата боевым Одарённым зависел… от всего. За один бой мог быть употреблен весь тубус с соответствующим употребленной Энергией последствиями. Восемь таблеток же было именно той максимальной «усредненной» величиной, что мог употребить опытный Одарённый без вреда для себя, за раз. Опять же, это очень сильно зависело как от опыта Одарённого, так и от его Дара.

— Он согласен, — кивнул китаец. Такое быстрое согласие было мне понятно, ведь не Линия Цзынь несла расходы, а «Агропромышленная Корпорация Фрейд и Сыновья», которую, уже очевидно, сейчас китайцы крепко держали «за яйца».

— Я протестую! — уже практически визжал директор. Наткнувшись на суровый взгляд губернатора, он поправился. — У меня нет столько Эссенса! Мне нужно время, чтобы его собрать!

— У меня есть, — неожиданно отреагировал Лю Хань. Он протянул руку и его телохранитель, сбегав в глайдер тут же передал ему небольшую сумку. — Вы теперь нам должны. Отдадите с процентами!

Толстяк уже не говорил, он просто судорожно глотал воздух, стараясь не помереть прямо здесь.

— Прошу вас! — он протянул мне, и я принял сумку с содержимым, которого так остро не хватало моим ребятам на Рапсодии. Я был бы рад выдать каждому из них, по такому же оружию, как у меня, но боюсь, я всё еще не знал, где его взять. Хотя, судя по моему видению, в Галактике есть, как минимум одно такое место. — Сделка?

— Сделка! Благодарю! — искренне сказал я, принимая наш «гонорар» и просчитывая в уме, что может натворить с этой новой вводной моя девушка или сколько смогут находиться в «боевой форме» мои «физики». — Вы очень предусмотрительный человек, господин Хань!

В первый раз за наш разговор губернатор позволил себе снисходительную улыбку.

— Вы продешевили, господин аколит. Ваши услуги стоят гораздо больше! Ну, а я всё-таки обладаю определенным жизненным опытом, в отличие от… корпоратов, чтобы точно знать, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО имеет цену для Одарённого.

Я несколько смутился от такой прямоты и укоризненно посмотрел на продешевившего Пашку. Тот развёл руками, что также не ускользнуло от цепкого взгляда китайца.

— Не переживайте, Ваше Святейшество! Линия Цзынь известна своей благодарностью! В случае, если вам удастся решить нашу общую проблему, мы вернемся к настоящей цене ваших услуг.

— Спасибо, — буркнул я, всё еще на себя злясь. А с другой стороны, что может знать сирота-Одарённый о политике и расценках в существующей реальности?

— Господа! — я не сразу понял кто это. Это был Сабатини, возле которого стоял перепуганный наёмник.

— Чего тебе? — буркнул всё еще раздраженный я.

— Только что были замечены две сигнальные красные ракеты в зоне боевых действий наших войск!

Я судорожно попытался вспомнить, что это значит, но не было утвержденного Уставом перечня сигналов — они оставались на усмотрения командира подразделений.

— Что это у вас значит?

Бравый «Корсар», растерявший последние остатки достоинства, жалобно проблеял.

— Два или менее часа до полного уничтожения подразделения… сэр!

Так. Похоже, мне всё-таки придётся поменять планы. Я посмотрел на визитеров.

— Мне нужны ваши глайдеры! Все ваши глайдеры!

Глава XI

К чести губернатора, он не раздумывал ни секунды. Просто махнул рукой, отдавая распоряжение освободить транспорт от личных вещей. С корпоратом могло бы быть посложнее, так как он был категорически против отдавать свой глайдер нам, возможно, уже без возврата. «Могло быть», но не было, потому что Лю Хань что-то прошептал ему на ухо, после чего жирный также отдал распоряжение забрать из своего транспорта всё лишнее и покинуть машину.

Обычный гражданский глайдер представлял собой изящное и быстрое средство доставки своего ценного груза с пункта «А» в пункт «Б». Гравиэкранный двигатель позволял транспортному средству летать он со скоростью до 400 км/ч и поднимался над землей не выше ста метров, что в принципе, ему хватало для обычного, мирного функционирования. Он никак не был рассчитан на высадку десанта в условиях огневого взаимодействия. Но, за два часа по земле мы никак не доберемся до эпицентра событий, поэтому придётся рискнуть.

Я обратил внимание, что в понятие «лишнее», выгруженное из транспортных средств, также вошли пилоты глайдеров — никто не хотел умирать и я их прекрасно понимал. Но, как раз тут у меня проблем не было, «Береты», как и наши Тени могли управлять практически любой техникой. Да и, в крайнем случае, мы, Одарённые, также были этому дело обучены.

Три борта — три команды. Райли с Тадаси, я с Инессой и Пашка в гордом одиночестве, в окружении спецназовцев. Тубусы честно поделены, приказы розданы, и мы направились внутрь экспроприированных транспортных средств.

— Господин аколит! — окликнул меня губернатор.

— Да? — притормозил я.

Китаец выглядел несколько смущенным, как будто всё еще раздумывая, говорить ли ему заготовленную речь или нет. Наконец, после секундной заминки он решился.

— Постарайтесь выжить. Наше с вами соглашение несколько… гхм… неофициальное и мне не хотелось бы иметь проблемы с Инквизицией!

— Зачем тогда пошли на это? — нахмурился я. — Вы же понимаете, что мы бы и так туда полетели?

— Всё имеет свою цену, — слегка улыбнулся китаец. — И у всех поступков есть последствия. Да, вы бы туда полетели. Но, что вам мешало забрать своих людей и улететь с планеты, оставив все проблемы нам?

— Кодекс Инквизиции? — предположил я.

Китаец покачал головой.

— Да, возможно. Но, вы обязаны отреагировать на порождения Хаоса, но воевать просто с Одарёнными это, если мне не изменяет память, не входит в задачи Ордена Войны. А ведь там могут быть простые люди, использующие Эссенс. Неразумно использующие, конечно же. Так вот, я бы хотел быть уверен, что вы в любом случае… гхм… разберетесь с проблемой! А я, насколько это в моих силах, лучше, подстрахуюсь и… немного увеличу ваши шансы на успех.

— За счет неугодной корпорации? — хмыкнул я.

— Ничего личного, только бизнес! — развёл руками ван Хань. — Я думаю, мой юный друг, со временем вы это поймете. Ну, если вы не останетесь в Инквизиции, конечно!

— Откуда такие предположения? — я убрал с лица улыбку.

— Опыт, господин аколит, просто жизненный опыт! — примиряюще поднял руки китаец. — Я прожил долгую жизнь и общался с представителями Инквизиции. Как правило, все они имеют несколько… гхм… другой склад характера!

— Антон! Время! — окликнула меня Инесса.

— Мне интересны ваши размышления, господин Хань и я с удовольствием их выслушаю, когда вернусь… за обещанным вознаграждением! — кивнул я.

— Вот! — поднял указательный палец вверх губернатор. — Именно об этом я и говорю! Настоящий Инквизитор не думает о себе! Он всего лишь служит Империи и Императору!

Я хмыкнул, но промолчал. Как минимум один из мне знакомых, ныне покойный, Инквизитор чихать хотел и на Империю и Императора, заботясь лишь о собственной выгоде. Но, губернатору об этом знать совсем не обязательно!

Я запрыгнул в глайдер и машина тут же поднялась на землей, стартуя следом за первым транспортом, в котором располагался мой «живой радар» — аколит Ордена Войны Павел. Мы следовали вторыми, за нами держался транспорт с «физиками», которые были бесполезны до полно контактного наземного соприкосновения с противником.

С ребятами в замыкающем глайдере, как в самом относительно безопасном, летели Катрин и Кевин. Была мысль оставить детей… но я так и не придумал с кем. С наёмниками, узнавшими о нашем к ним интересе — определённо нет. Напрашивался губернатор, но он также мог использовать их против меня просто потому, что так лучше для Линии. Да и наша эвакуация с Фокстрота может получится поспешной и тупо не будет времени залететь за ребятами. Пришлось идти на риск!

— Что нам известно о месте операции? — спросил я Андерсена, который скачал всю информацию, на данный момент, с инфо-базы наёмников.

Томас откинул крышку планшета и пальцами установил нужный масштаб.

— Посёлок Хундэ. В нём располагался 34-й филиал «Агропромышленной Корпорации Фрейд и Сыновья». Численность населения — сорок две тысячи. Из них наёмных рабочих — двенадцать тысяч. «Граждан, поражённых в правах», по-простому — рабов — десять тысяч. Численность сотрудников компании — две тысячи двести два человека. На момент штурма…

В общем, ситуация была следующей. Десять тысяч рабов устроили бунт, причиной которого был банальный голод. Что было очень странно на агропромышленной планеты в агропромышленном предприятии. Что-то, а еды у работников должно было быть всегда если не вдоволь, то хотя бы в минимальном количестве.

Рабы напали на охрану, кого-то повязали, кого-то уничтожили. Первым делом вскрыли продуктовые склады, утолили голод, заминировали их, а затем захватили административные помещения и выдвинули ультиматум руководству. Об его содержании в имеющейся информации ничего не было сказано, но корпорация ответила на него наёмным подразделением «Берсеркеры Хансона».

Последние, в составе половины 2-го Легиона подразделения, общей численностью в пять тысяч наёмников (пять когорт из десяти), при поддержке тяжёлой когорты (состав — 42 бронетранспортёров и 18 средних танков) выступили на подавление бунта.

Прикинув и сравнив силы, я хмыкнул. Губернатор несколько преувеличил жадность и тупость корпоратов. Как по мне, силы были наняты с избытком. Даже, учитывая количество «свободных» батраков, присоединившихся к восстанию, вряд ли общая численность мятежников превышала двадцать тысяч. Причем, скорее всего, огнестрельным оружием у них была обеспечена в лучшем случае одна пятая часть!

Необученная, полуголодная забитая масса против пяти с лишним тысяч пусть не лучших, но вполне обученных и «сработавшихся» наёмников. Исход битвы любому человеку, немного знакомому с тактикой и стратегии являлся абсолютно прогнозируемым: полная и безоговорочная победа наёмного подразделения в кратчайшие сроки. Толпа разбита, захвачена, проведены показательные казни и снова филиал № 34 «Агропромышленной Корпорации Фрейд и Сыновья» работает и приносит прибыль!

Поначалу, так и произошло. Часть бунтовщиков была отсечена, разоружена и «упакована», практически без выстрелов и жертв. Люди, увидев вооруженных наёмников сдавались на милость победителей.

Окружив посёлок, внутрь зашли отряды зачистки, которые также не встретили особого сопротивления, разве что, около главного офиса корпорации зачинщики бунта дрались до последнего, в результате чего офис был расстрелян из танков, вместе с находившимися там заложниками-работниками корпорации. Что ж! Бывает!

Первый «тревожный звонок» громко прогремел целой вереницей взрывов, когда 4-я когорта направилась разминировать продовольственные склады. Кто-то из выживших бунтовщиков не дал им этого сделать, подорвав склады дистанционно, вместе с группой минёров, которые уже вошли внутрь помещений.

Что такое «пылевой взрыв»? Он подобен военному «объёмному», вот только «топливом» для него служит обычная зерновая пыль. А элеваторы были полны этого самого зерна. Маломощных зарядов хватило на то, чтобы уничтожить все склады вместе с прилегающим кварталом посёлка. И с 4-й когортой, тоже. Минус восемьсот с лишним человек от одного дурацкого решения кого-то из исполнителей. Зачем туда нужно было вести народ, если было известно о минировании?

Дальше «не так» продолжилось, когда спасать выживших и собирать раненных отправилась 7-я когорта. Прибыв на место локального апокалипсиса, наёмники обнаружили ожесточённый бой «всех против всех». Остатки 4-й когорты бились с мятежниками и, одновременно, со странными, но явно враждебными созданиями. Хуже всего, что эти «создания» явно обладали сверхспособностями.

Самое интересное, что, когда «Берсеркеры Хансона», спешно похватав своих раненных, как старых, так и новых, отступили, битва всё еще продолжалась — бунтовщики сражались с кем-то, ставшим им таким же врагом, как и самим наёмникам.

О ситуации было немедленно доложено нанимателю, от которого последовал приказ: «Продолжать выполнение операции, до полного достижения поставленных задач и целей!». Новая вводная нанимателя не смутила, последовало лишь расплывчатое предложение пересмотреть вознаграждение за операцию, ПОСЛЕ её успешного окончания.

Но когда остатки наёмного Легиона решили реорганизоваться на окраине посёлка по скоплению войск «прилетело», сразу уничтожив треть оставшихся сил. Это было похоже на обстрел из крупнокалиберной артиллерии, но такого вооружения у мятежников точно не было! Тут уже было «поднято на уши» руководство планеты в лице губернатора Ханя, который первым делом предъявил претензию о разрушении его недвижимости в результате неправомерных и своевольных действий наёмников.

После их категорического несогласия с формулировкой, губернатор изволил разобраться. Аэрофотосъёмка показала происходящее, а последствия «обстрела» был идентифицирован как Дар «Метеоритный Дождь». Этот редкий, так красиво названный Дар, на самом деле представлял собой, выдранные в наш мир куски разогретой до околозвёздных температур куски породы, что под действием гравитации падали в нужном «энергетику» эпицентре. Эффект был весьма разрушительным.

Хуже всего, что после бомбардировки в наступление пошли другие люди и… неопознанные существа. В результате дальнейших боевых действий, остатки наёмников, потеряв всё свою тяжелую технику, отошли как раз в промышленный квартал, где, за высокими стенами происходила первичная переработка зерна и агропродуктов в пригодные для длительного хранения и транспортировки полуфабрикаты. Откуда они уже и отправили, по сути, сигнал бедствия…

— Есть предположения, что это за твари? — нахмурился я, разглядывая видеозапись.

Инесса смотрела на экран вместе со мной, сидя рядом в кресле.

— Вот это, несомненно «физики», — ткнула она пальцев в экран, где две размытые тени расшвыривали паникующих наёмников.

— Похоже, боевой менталист! — камера ушла в сторону и показала странного человека в какой-то больничной одежде, вокруг которого замерло в неестественных позах несколько скрюченных людей, которых он взмахами отправлял в бой по мере надобности.

Дальше было неразборчиво, но кажется, большинство простых людей, что сражались против наёмников действовали не по собственной воле! Я это предположил, когда несколько человек с вилами бросились на расчёт станкового пулемета и погибли все до одного, так как бежали через открытую территорию по прямой, даже не пытаясь использовать препятствия для защиты или, хотя бы пригнуться.

— Хмм… — нахмурился я после просмотра. — Я не вижу ни демонов, ни «измененных». Или это Одарённые, или люди «на Эссенсе».

— Скорее, второе, — кивнула платиновой гривой Инесса, нахмурилась и убрала волосы в хвост, закрепив их резинкой. — Такое количество Одарённых явно бы не смогло попасть на планету без того, чтобы оставить «след». Да и их поступки! Я не вижу логики! Зачем нападать на наёмников в заштатной деревушке? Для чего?

— Посмотри сюда, командир! — Андересен сидел, с другой стороны, от меня и «колдовал» со своим планшетом. На экране были дымящиеся остатки складов и элеваторов, от которых остались только большие воронки.

— На что именно? — уточнил я, кидая взгляд на предложенный девайс.

— На это! — Томас поставил синим отметки на кратерах. — Это остатки фундаментов под элеваторами, заглублены они были примерно наполовину, а вот это…

Он отметил красным два прямоугольных отверстия в земле.

— Этого нет в плане, предоставленном наёмникам нанимателем. И вот смотри сюда… — он смахнул картинку вправо, показывая фото до разрушения. — Видишь? На этом месте просто аккуратно подстриженные газоны. Предполагаю, что взрыв от элеваторов развалил своды каких-то подземных… гхм… убежищ? И именно оттуда появились нежданные гости!

— Согласен! — кивнул я. — Осталось выяснить что это за гости такие!

— Пять минут до входа в опасную зону! — предупредил меня Эрик, пилотирующий в настоящий момент наш глайдер.

Я зажал кнопку коммуникатора.

— Ордо-два, это Ордо-Один! Приём!

— Слушаю, Ордо-Один! — раздался напряженный голос Пашки.

— Начинай сканирование! Постарайся отработать на максимальном расстоянии! Не жалей Эссенса!

— Принято, Ордо-Один! — хмыкнул друг и отключился. Его задачей было раннее обнаружение «Эссенсо-зависимых», оценка угрозы и, если возможно, её устранение. Вводных катастрофически не хватало, поэтому задачи были размытыми, а разумная инициатива приветствовалась.

— Эрик! Попробуй вызвать наёмников! Я не знаю осталось ли у них тяжелое вооружение, но я не хочу, чтобы они шарахнули по нам с испугу! А, судя по ситуации, они сильно напуганы!

— Слушаюсь! — Эрик защелкал тумблерами и забубнил в передатчик. — «Пиранья-Один»! Вас вызывает группа «Ордо»! Код: ноль один…

Я попытался снова сосредоточится на карте, как нам внезапно ответили.

— «Пиранья-Один» мёртв… И «Два» и «Три» тоже! Кто бы вы ни были, но поторопитесь! Кажется, наши задницы скоро поджарят!

«Пиранья-Один» был позывным командира 2-го Легиона «Берсеркеров Хаксона», соответственно, «Пиранья-Два» и «Пиранья-Три» были позывными его заместителей. Но не это меня взволновало так, что мгновенно вспотели руки. Связь была плохой, голос терялся на фоне взрывов, но интонации были знакомы до Хаоса!

— Внимание, это «Ордо-Один»! С кем я говорю? — схватил я микрофон, выпрыгнув из кресла.

— Исполняющий обязанности командира первой когорты Восхитительный! — прохрипел динамик, исказивший голос до неузнаваемости, но смысл до меня дошёл. — Поторопитесь, парни, кем бы вы не были!

— Прайм Тарнавский! Не вздумай, к Хаосу, сдохнуть до моего прибытия! Это приказ, боец!!!

— Что… Тоха?! Это ты?!