Я стану Императором. Книга IV

Я кивнул ухмыляющемуся Пашке.

— Не переусердствуй!

— Договорились! — кивнул друг и «Корсар» мгновенно переставил пистолет дулом к своему паху.

— Пашка, пожри тебя Хаос! — прошипел я.

В ответ я услышал только веселый смех друга. «Береты», под дулами винтовок, сгоняли незадачливых «джентльменов удачи», побросавших оружие где попало. Наши Тени растворились в окружающих строениях и через минуту оттуда послышались, сначала, крики боли и негодования, а затем тоже потянулись разоруженные наёмники.

Я сделал два шага вперед и протянул руку. Ошалевший наёмник безропотно протянул мне своё оружие, причем, вполне возможно, что сделал это собственными силами, без контроля со стороны разбушевавшегося ментата.

— Где мои люди? — повторил я вопрос, пристально наблюдая за «Корсаром».

А «Корсар», похоже, был, да весь вышел. Мне трудно было понять, что чувствует «простолюдин» при встрече с Одарёнными, но я видел, что непривычные к нам люди просто впадают в ступор. Виноваты ли в этом «городские легенды» или воспитание, но как правило, обычные люди даже не пытаются сопротивляться Одарённым. Ни физически, ни психологически.

В этом, кстати, была большая проблема во время ведения войн. Обычные люди, десятикратно, а иногда и стократно превосходившие кучку Одарённых, просто пускались в бегство, когда на поле боя встречались с «избранными». Трудно справиться со своим страхом, когда пули отскакивают от бегущего на тебя «физика», или группу твоих товарищей разрывает на части вражеский «энергетик».

Столкнувшись с этой проблемой, Император и основал космодесант. Причём, помимо физических улучшений, «мозгоправы» знатно копались в мозгах этих элитных бойцов, практически полностью удаляя у них чувство страха. Это шло вразрез с чувством самосохранения, но для этого их и снаряжали в лучшее снаряжение и давали лучшую технику, доступную в Императорской Армии.

— Они на задании! Хорошие ребята! Толковые! — тут же доложил мне, уже «шёлковый» наёмник.

— Еще бы! — подал голос стоящий рядом Пашка. — Если сравнивать с вашими дегенератами!

— Это тыловые части! — попробовал возразить Корсар. — «Боевики» все на операции!

— А ты, если их командир, то почему не с подразделением? — закономерно уточнил я.

— Я командир! Я командую из штаба.

— Ясно, — кивнул я. — Вот что… командир. Сейчас мы погрузимся в ваши машины — надеюсь они нас не угорбят и ты отвезешь нас к месту этой самой «операции». Тебе ясно?

— Ясно! — согласно закачал головой наёмник, а затем, без перерыва, начал мотать ей в отрицающем жесте. — Но, это невозможно!

— Почему? — поднял я бровь.

— Они… Они в окружении! Нам туда не проехать! Я жду подкреплений! Я уведомил наш штаб уже! А они уведомили губернатора Ханя!

— Что?! В окружении?! — зарычал я, не веря своим ушам. Наёмники всё-таки представлялись мне более обученными бойцами, чем шайка полуголых рабов.

— Они… Они… — начал лепетать Корсар.

— Короче!!! — меня начало «накрывать»…

— Антон! — я почувствовал руку у себя на плече и обернувшись, увидел обеспокоенное лицо Инессы. — Спокойно, Антон!

Я вдохнул и выдохнул. И так еще два раза. С этим, определенно, нужно что-то делать. Кажется, моя ярость в последнее время становится всё менее контролируемой. Я снова повернулся к Сабатини.

— Успокойся! И отвечай! Медленно и внятно!

— Кажется, они где-то нашли запас Эссенса, господин Одарённый! Они как будто с цепи сорвались! Мои люди, перед тем как потеряли связь, докладывали, что, кажется… видели Демонов!

Глава X

Наше «инкогнито» накрылось медным тазом, так что смысла продолжать изображать, «бедных, но чистых» ребят уже было не нужно. Поэтому, первым приказом, что я отдал — было «снарядиться по полной!»

У «бедных и грязных» наёмников, натурально, отпала челюсть, когда, после выгрузки орбитального челнока перед ними предстали экипированные по последнему слову техники «зеленые береты», а также наши Тени, которые, перед отлётом с «Рагнара Лодброка», от души покопались во флагманской «оружейки».

Ну, а пятеро Одарённых в одной команде, вообще, ввели их, что неудивительно, в ступор.

А еще, я передумал пользоваться их допотопными БТРами после того, как их проинспектировал «мастер на все руки», дядя Миши. «Гавно!» — выдал вердикт старый солдат и я склонен был с ним согласиться.

Собственно, ситуация складывалась, нужно признать, очень плохая. Подразделения «Берсерков» были зажаты в промзоне компании «Агропромышленная Корпорация Фрейд и Сыновья», куда их оттеснили после неудачного штурма посёлка мятежников.

На планете отсутствовали горы, отсутствовали леса, укрыться можно было только в построенных людьми зданиях, что и было сделано. Спасало осажденных наёмников, пока, разве что практически полное отсутствие у мятежников тяжелого вооружения. Хотя, у самих «берсерков», с этим тоже была проблема — имеющиеся БТРы и танки были уничтожены или захвачены, а по условиям контракта была запрещена воздушная поддержка — ведь, по сути, это была просто полицейская операция, целью которой было усмирить мятежников, постаравшись не нанести большого ущерба собственности компании. К которой, относились и сами рабы и батраки.

Высадку с воздуха я отмел сразу. У меня не было имперских бронированных «Ястребов», а повторять трюк с гравипарашютами в условиях неопределенности я не хотел. Оставался один очевидный путь — пробиваться с боем по земле, рассчитывая на внезапность и боевые наши навыки.

Сабатини всё-таки не сдержался и доложил о нашем прибытии «наверх». Винить я его не мог, так-то он человек подневольный, но составу «делегации» я удивился.

На трёх глайдерах, на временную базу наёмников прибыли: Директор филиала на планете Фокстрот «Агропромышленной Корпорации Фрейд и Сыновья» Густав Фрейд, а также представитель Линии Цзынь — губернатор Лю Хань. Оба — в сопровождении значительного количества охранников.

И похоже, что они не очень-то ладили. Прибыв практически одновременно, видимо, чтобы не дать шанс другому получить какую-либо эксклюзивную информацию, они держались обособленно, периодически кидая друг на друга неприязненные взгляды.

Собственно, истинным хозяевами тут являлась Линия Цзынь, поэтому губернатор заговорил первым.

— Что понадобилось Ордену Войны на нашей планете? И почему мы не были официально уведомлены о вашем визите? — сухощавый пожилой китаец, в угольно-чёрном сюртуке со стоящим воротником выглядел так, как будто проглотил стержень.

Судя по его осанке, он точно не был «физиком», который являлся обычным Даром этой Линии. В его возрасте «физики» уже автоматически двигаются так, как будто готовятся к бою, а этот аристократ явно работает не руками, а головой.

И конечно же, последняя скрываемая мной информация о принадлежности нас к Инквизиции была этим человеком раскрыта. Что не удивительно, ведь уважающая себя Линия всегда имела сильную разведку. Сложить «два плюс два», идентифицировать адмиральский курьер и «распутать клубок» было уже делом техники.

Кстати, судя по вытянувшемуся лицу директора — у них разведка была послабее и это инфа оказалась для него сюрпризом. И сюрпризом неприятным. Если просто Одарённых можно было поставить на место, предъявив претензии их Линии, то Инквизиция… Это была Инквизиция. Кстати, похоже об этом подзабыл чопорный китаец.

— Инквизиция имеет полное право находиться там, где она захочет! — улыбнулся я. — Или у вас с этим какие-то проблемы Ваша…

— Мы не признаем имперских титулов, — скривился, как от зубной боли, китаец. — Мой титул — «Ван». Ван Хань, или если вам угодно, господин Хань.

— И всё же вы не ответили на мой вопрос, господин Хань. У вас есть претензии к представителям Ордена? — не отступал я.

— Я бы не назвал это «претензиями», — пошёл на попятную китаец. — Но некоторое «недопонимание», определенно, присутствует. Не могли бы вы раскрыть цель вашего визита на мою планету?

Я улыбнулся еще шире. Ну, надо же! «Мою»!

— Это частный визит, губернатор!

— Разве у доблестных представителей Инквизиции могут быть «частные дела»? — повёл выщипанной бровью манерный китаец. — Я, честно признаться, предполагал, что вся ваша жизнь, без остатка, принадлежит Ордену!

— Вы не сильно ошибались, господин Хань, — признал я. — Но, иногда, бывает и такое. А моя цель — забрать определенных людей, по случайному совпадению, оказавшихся в рядах наёмного подразделения «Берсерки Хансона», что в настоящий момент выполняют задание на «вашей» планете.

— Как это могло произойти? — попытался вклиниться в разговор, молчавший до этого, директор Фрейд. Толстяк, с явным лишним весом, опухшим лицом, его узкие глаза были результатом нездорового образа жизни, а не монголоидной расы. Так-то он явно был европеоидом. Очень жирным европеоидом в кричащих ярко-красных одеждах со множеством украшений на шее и коротких толстых пальцах. Выглядел он одновременно раздраженно и растерянно.

Я развёл руками.

— Так получилось!

— Командир Сабатини! Я требую объяснений! — риторика у директора сильно поменялась, когда он обратился к командиру наёмников. Раздражение осталось, и, более того — усилилось. Растерянность ушла, но добавилась злость.

— Извините, сэр! Я сам не был в курсе! — попав между двух, а скорее — трёх огней, наёмник выглядел жалко. — Я не был в курсе их прибытия! Они… просто появились у нас на базе!

— Не беспокойтесь, господа! — попытался я немного «притушить пожар». — Мы всего лишь заберем своих людей и покинем планету! Только и всего!

— И вы позволите им это сделать? — взвизгнул толстый, обращаясь к «Корсару».

— Я… я не знаю, — растерялся тот. — А как я могу этому помешать?

— Никак! — ответил я на незаданный вопрос, и повернулся к руководству планеты и компании. — А сейчас, я бы хотел откланяться и приступить к выполнению своей задачи. Это и в ваших интересах тоже — чем быстрее я заберу своих, тем быстрее покину вашу гостеприимную планету.

— Я бы не хотел, чтобы вы слишком торопились, Ваша Святейшество! — ошарашил меня китаец.

— В смысле? — удивился я. — Ранее, мне показалось, что наше присутствие тут несколько вас… гхм… напрягает?

— Это определённо так! — кивнул ван Хань. — Вам ли не знать, как реагируют на Инквизицию простые смертные!

Я не сдержал улыбку от того, что, внезапно, первый человек на этой планете определил себя в «простые смертные». Кажется, ему от меня что-то нужно. Я молча ждал продолжения.

— Дело в том, что командир наёмников, присутствующий тут «Корсар» доложил мне о наличии в составе мятежников лиц, незаконно употребивших Эссенс и, в результате этого противоправного действия, представляющих определённую угрозу для моей планеты и его населения.

— Вы говорите о Демонах? — прямо уточнил я, заставив его скривиться.

— Я бы не торопился с выводами, господин аколит, — процедил сквозь зубы китаец. — Информация не подтверждена и это может быть просто ошибкой. Ошибкой испуганных и некомпетентных людей!

Во время последней фразы он пристально посмотрел на Сабатини, чтобы ни у кого не осталось сомнений, кого он считает «испуганными и некомпетентными».

— Однако, как человек здравомыслящий, я допускаю возможность… появления на планете некой «третьей силы». Также я не испытываю иллюзий, что в этом случае, мой арендатор и нанятые им силы не смогут ликвидировать угрозу самостоятельно.

Тут уж побагровел толстяк, но благоразумно промолчал, очевидно, придя к таким же выводам.

— Я доложил Старейшинам своей Линии, и они готовы выслать «Тигровую Гвардию» в случае, если факт употребления Эссенса посторонними людьми подтвердится, — невозмутимо продолжал губернатор. — Однако, вы должны понимать, что межзвездные перелеты — это долго и дорого… Особенно, в последнее время. Гонять наших элитных бойцов зря — это против природы нашей Линии, которая отличается исключительной рациональностью.

Он замолчал и посмотрел на меня. Я также молчал и ждал предложения. То, что оно последует, я уже не сомневался, как и не сомневался в его содержании. И, снова, я угадал.

— Я прошу вас провести разведку и доложить мне её результаты лично. Очевидно, что ваше подразделение, — он обвёл глазами моих молчащих товарищей. — В данный момент времени лучшие кандидаты в пределах, Император знает, скольких световых лет!

Он снова замолчал. Молчал и я, но уже обдумывая свой ответ. Формально, при прорыве Хаоса — защищать людей это наша прямая обязанность. И, обычно, так или иначе по существующим процедурам необходимо было поставить Инквизицию в известность, даже если у Линии хватит сил и средств ликвидировать угрозу самостоятельно.

Но, проблема, помимо того, что мы были «ненастоящие» Инквизиторы, была еще в том, что я сильно не хотел тут задерживаться. Но и просто развернуться и улететь мы тоже не могли — мгновенно будет отослана «претензия» и завертится имперская бюрократическая машина, не оставив нам, вообще, никакого шанса остаться нераскрытым. А мы и так, за последнее время наследили, «как слон в посудной лавке», хотелось бы немного спокойствия.

Я принял решение.

— Хорошо! Мы проведем разведку, но у меня есть пара условий.

— Вознаграждение вам будет выплачено «Агропромышленной Корпорацией Фрейд и Сыновья»! — попытался предвосхитить мою просьбу губернатор.

— Я протестую! — возмущенно хрюкнул толстяк. — Это противоречит условиям контракта!

— Условиям контракта? — снова приподнял тонкую бровь китаец. — По условиям контракта, вы обязаны обеспечивать покой и порядок на арендованной вами территорией. А то, что сейчас творится около деревни Хундэ, по моему мнению, очень далеко от того и другого!

— Но, мы решаем эту проблему! Мы наняли наёмников! — возразил потный директор, вытирая лоб белоснежным платком.

— И, как всегда, пожалели денег! — продолжал высказывать обоснованные претензии губернатор. Он повернулся к «Корсару» и ткнул в него рукой. — Вы! Да-да, вы! Вы в состоянии сейчас решить эту проблему собственными силами?!

— Нет, господин губернатор. В моём распоряжении остались только тыловые части, неспособные вести эффективный бой. Но, я доложил Полковнику Хансону! В данный момент ведутся переговоры по изменению условий контракта между нашим подразделением и нанимателем!

— Вот! — поднял палец китаец. — О чём я и говорю! Зная своих арендаторов, они удавятся за каждый реал и переговоры будут вестись до полной гибели ваших оставшихся на планете людей. А затем мне всё рано придётся всё решать собственными силами. И, даже если случится чудо, и они договорятся, то передислоцирование дополнительных сил займет время, которых у нас нет! Я не говорю еще о том, что я сильно сомневаюсь, что ВАШИ силы как-то кардинально смогут решить этот вопрос!

— Я протестую! — снова взвыл толстяк.

— Ваше право, — вздохнул невозмутимый губернатор. — Но, боюсь ваш контракт будет пересмотрен, «Тигровая Гвардия» не будет бесплатно решать ВАШИ проблемы. Так что. Советую договориться с присутствующими здесь Инквизиторами.

— Меня интересуют не только деньги, — вклинился я. Нет, деньги лишними не бывают, это я могу сказать со всей ответственностью человека, у которого их (денег) никогда не было в достатке. Но, всё-таки мы не наёмное подразделение и перечисление средств будет напрямую в бюджет Инквизиции, что вряд ли отразится на моём личном банковском счете. — Мне нужно две вещи!

— Я вас слушаю! — кивнул китаец.

— Вопрос первый. Откуда у мятежников Эссенс?

— Не имею ни малейшего представления, — покачал головой губернатор. — Возможно, наш корпоративный друг сможет ответить на ваш вопрос.

Мы оба уставились на, уже багрового, толстяка, к которому, кажется, неминуемо приближался апоплексический удар.

— Это… Это… Это был запас! Стратегический запас корпорации!

— Для батраков-плантаторов? — скептически улыбнулся губернатор. — Позвольте вам не поверить!

— У нас… — толстяк затравленно огляделся, но поддержки рядом никакой не было, и он из себя выдавил. — Там была лаборатория. Экспериментальная…

— О которой нет ни слова в вашем контракте? — подчёркнуто ласково уточнил ван Хань.

— Это… Это не в моей компетенции! Руководство! Все вопросы к руководству! — нет, жирный, определенно сейчас отдаст концы.

— Мы с этим разберемся! — прошипел губернатор зловеще, прищурив, и так узкие, глаза. — И уж поверьте мне, от наказания не уйдет никто!

Он повернулся ко мне.

— Если это был первый, то есть и второй вопрос?