Ледяной плен

- Действительно, подходит, - удивленно пробормотал дядя Миша, приставив костяшку к нижней челюсти монстра, которую не задело выстрелом. – Это что ж он ее, голыми руками что ль? Чудеса какие-то. Прямо не блаженный, а Рэмбо какой-то!

- Кто?

- Был в старину такой умелец. Во дает дед, - хмыкнул Батон и Лера различила в его голосе уважение. – Он вообще-то ладным бойцом был. Но чтоб это… не с рогатиной, же он на нее пошел? Чудеса.

- Вы ранены!

Тут только Лера увидела, что на одной ноге сталкера не было сапога, а застиранная портянка насквозь пропиталась кровью.

- До свадьбы заживет, - дядя Миша пошарил среди цветов, раздвигая уцелевшие в схватке бутоны стволом СВД, и поднял выроненный Лерой «макаров». – Главное кость не сломалась.

Припадая на раненную ногу, Батон подошел к поверженной туше и с аккуратностью киллера выстрелил в скопление светящихся глаз над беспомощно щелкающими жвалами. Та же участь постигла и голову-уродца. Лера отвернулась, ее знобило. Убрав пистолет, дядя Миша проверил магазин винтовки.

- Надо же, последним патроном я ее. В рубашке ты Лерка родилась. Точнее, в тельняшке, - Батон усмехнулся, прислонил винтовку к боку чудища и, достав из голенища оставшегося сапога зазубренный нож, стал деловито отпиливать поникшую голову младенца. – Гнездо у нее в маяке было, поэтому она сразу к тебе ломонулась. Территорию защищать.

Стараясь подавить ударивший в горло рвотный спазм, Лера снова отвернулась.

– Как там было у классика - даже счастье всего мира не стоит слезинки ребенка, - из-за спины послышался голос дяди Миши.

- Это из книжки? – необычная фраза заинтересовала Леру, и она посмотрела на свежевавшего добычу сталкера. К счастью, отталкивающую картину частично закрывала могучая спина дяди Миши.

- Ага. Был такой замечательный писатель Достоевский, - откликнулся продолжавший пилить Батон. – Психолог и умница. Про бесов и грехи человеческие сочинял. Эх, его бы сейчас сюда! На нынешние чудеса да бесов бы поглядел. Теперь они повсюду кишат, счастья в мире нету, да и дети непутевые пошли.

С этими словами Батон несколько раз намотал высунутый из детского ротика язык на перчатку и с громким хрустом оторвал голову от туловища химеры.

- Без гостинца неудобно, - пояснил сталкер и вытер нож о траву. – А то не поверят ведь.

Почувствовав новый приступ тошноты, Лера зажмурилась. В густеющем вечернем воздухе послышался далекий протяжный вой. Через некоторое время ему ответили с противоположной стороны. На этот раз звук был ближе.

- Тикать нам пора, - Батон закинул винтовку на плечо. – Силки я уж завтра сам соберу. А то стол мы накрыли, да вот на десерт оставаться уж больно не хочется. Ты вон, в потрохах вся.

Подобрав рюкзак, Лера побрела за сталкером, вяло перебирая ватными ногами.

* * *

- Распишитесь, - на стол перед оторопевшими Ерофеевым и Евгением Сергеевичем бухнулась отрезанная детская голова.

- Эт-то, что? – с ужасом пролепетал Ерофеев.

- Мутант ваш. Пришлый.

- Сюда-то, зачем приволок?!

- В доказательство. Вдруг не поверите.

- А где остальное? – не к месту спросил напуганный Евгений Сергеевич.

- Если бы принес остальное, у твоей Жени выкидыш бы был, - рубанул Батон, но увидев побледневшего начальника безопасности, виновато отвел единственный глаз. - Извини. Это так, с языка слетело. Так что пусть московские в свой поход собираются, чисто теперь все.

- Я передам, - Ерофеев облизнул пересохшие губы, не сводя глаз с головы чудовища. – Женя, распорядись, чтобы эту… чтобы дрянь эту сожгли. Спасибо Мишаня, выручил. Я распорядился, плату тебе в комнату уже отнесли.

-Не за что, - устало бросил через плечо выходящий из комнаты сталкер.

Сейчас ему очень хотелось напиться.

* * *

За изгвазданную потрохами химзу ей, конечно же, всыпали по пятое число. А потом загнали в баню. И теперь Лера подставляла лицо чуть теплым струйкам воды, с наслаждением ощущая как она, щекоча кожу, неторопливо сбегает по шее, груди и животу. Потом она остервенело терла себя намыленной губкой, пока кожа не покраснела и не стала зудеть. Напряжение постепенно отступало.

Дома. В безопасности.

Завтра девчонки на ферме буду слушать ее рассказ с открытыми ртами, а значит, день пройдет не скучно. Переодеваясь в чистое, Лера осмотрела лодыжку, которую, извиваясь спиралькой, опоясывала короткая вереница покрасневших точечек. На память о химере.

По пути из бани домой, ей, как назло, попался наследник клана Боровиковых. Витек - долговязое лопоухое существо с россыпью прыщей на отьетых щеках.

- Куда же ты, суженая! – окликнул парень, когда Лера развернулась и быстро пошла назад.

- От тебя подальше, - она отстранилась от скалящейся хомячьей физии догнавшего ее парня, от которого несло сивухой.

Приобняв за талию, Витек потеснил девушку к стене коридора.

- Намылась, чистенькая. И пахнешь, как цветок, - дыхнув перегаром, елейно зашептал он, норовя облапить Леру пониже спины. - Ты эти стариковские байки про то, что до свадьбы нельзя на ум не бери. Давай сегодня со мной?

- Пусти!

- Посидим с ребятами, выпьем. Шкура гитару починил, - жилистая рука с кривыми пальцами потянулась к обтянутой тельняшкой груди. - Потом можно ко мне…

- Пусти меня, дурак! У тебя одно на уме!

- Но-но, потише, моя…

- Имбецил! – употребив слово из запаса, щедро пополняемого дядей Мишей, Лера впечатала парню коленом пах.

- Ты чего незнакомыми словами ругаешься? – жалобно заскулил скрючившийся Витек.

Не удостоив его ответом, Лера быстро пошла по коридору.

- Лучше меня все равно не найдешь! – нагло ударило в спину. – Да и дедуньке твоему, без отца так до конца дней слова на сборах не вякнуть! Ничего, после свадьбы за тебя возьмусь!

- Поркана подои! – на ходу обернувшись, презрительно выплюнула Лера.

Умеет же все испортить, гад! Неужели это все-таки ее судьба.

Проходя мимо приоткрытой двери в жилье начальника безопасности, она по-обыкновению хотела заглянуть и пожелать спокойной ночи, но прислушавшись к доносящимся изнутри голосам, замерла перед дверью.

- Через неделю выходим, - затаившая дыхание Лера узнала голос капитана Лобачева. – Ганс говорит, дольше тянуть нельзя. Как раз туда к зиме успеем.

- Но свадьба Лерки через две недели, - вступил Ерофеев. – Может, погуляете, да и с Богом? Событие-то, какое.

- Нет, - твердо ответил Лобачев. – Завтра поход на базу за всем необходимым, что сможем найти, через неделю выходим. Если эти ребята правы, нужно торопиться.

Ноги сами понесли Леру в свою комнату. Неприятную встречу с женихом, словно щелчком вытолкнули из головы.

Лодка уходит через неделю, а ненавистная свадьба через две! Лера вытащила из-под подушки снимок родителей. А может, ее судьба будет другой?

Плотно закрыв дверь и вытащив из-под кровати рюкзак, она стала потихоньку собирать вещи.

- Прости, деда, - прошептала Лера, вставая на цыпочки и сдергивая с веревки над кроватью нехитрое самодельное белье. – Но свадьбы не будет.

Глава 3. МОРЕ ЗОВЕТ!

- Это точно все?

- Да. Собрали самых сильных. Значит так, мужики, - Лобачев еще раз внимательно оглядел сидящих за столом. – Если кто откажется, пойму. Дело такое, сами понимаете. Но решать, все-таки, надо. И быстро.

- Я пойду, - из-за стола поднялся рослый мужик с висячими усами. – Балтийскому клану совсем задолжался, не верну – через неделю зарежут. Так и сказали. А чем я им отдавать-то буду? Ты меня Юра знаешь, я тебе в любой ситуации пригожусь.

- Спасибо Тарас, садись.

- Допустим, мы доплыли, - поинтересовался Свиридов – заводила и весельчак, тридцатилетний сотрудник метеостанции. – Какие условия ждут нас там?

- Средние температуры зимних месяцев колеблются от минус шестидесяти до минус семидесяти градусов…

- Да это ж охренеть, как холодно! – не выдержал кто-то.

- …летних - от минус тридцати до минус пятидесяти, - проигнорировав восклицание закончил Арнольд – очкастый парнишка из команды Ганса. – Так что нам потребуется огромное количество теплой одежды.

- Я сделал заказ на шкуры порканов, - кивнул Лобачев. – Швеи готовы.

- Хорошо.

- Никогда не был в море, - сразу предупредил Тарас.

- А я не умею плавать.

- Ты же рыбак?!

- Прекратите базар! – вмешался Свиридов и посмотрел на Ганса. – Сколько времени займет плавание?

- От шести до семи месяцев, - ответил тот и оглядел сидящих за столом. – В зависимости от погоды.

В комнате зашелестел возбужденный шепоток.

- Полгода запросто так из кармана не вытащишь, - покачав головой, ответил сидящий напротив Свиридова сталкер, по кличке Доза. – А у меня только сынишка родился. Как я их оставлю?

- Еще раз повторяю, - затянулся самокруткой сидящий во главе стола Лобачев. – Насильно никого не тащат.

- А горючки на обратный путь хватит? – насторожился пристроившийся в уголке сталкер Азат.

- По нашим расчетам вполне, - Арнольд кивнул.

- От этой экспедиции зависит много жизней, мужики, - Лобачев выпустил из ноздрей струйки дыма. – И наши с вами тоже.

- Да это же у черта на рогах, Антарктика эта ваша! Я у дочки в атласе посмотрел.

- Но это же классно! – Свиридов с азартом оглядел сидящих за столом. – Неужели вам неинтересно поглядеть что там – за горизонтом? Сидим тут в четырех стенах. О нас легенды будут складывать! Я с вами, капитан.

- Эх, молодо-зелено, - кто-то печально покачал головой.

- Хорошо. Кто еще? – продолжал набирать Лобачев.

Одна за другой над столом поднимались неуверенные руки.

* * *

К великому удивлению скептически настроенного Батона, вылазка с московским отрядом оказалась не бесполезной. Сталкер поначалу бузил и отпирался, не желая идти в проводники к сформированному отряду. Но пара бутылок отличной столичной водки из личных запасников Ганса, перевесили чашу весов. Батон сдался – раз такое дело, устроим туристам сафари.

С погодой подфартило. Было облачно, но зато без дождя. Да и ветер поутих. В центре отряда тарахтел старенький мотоблок, за которым волочилась подскакивающая на кочках пустая таратайка. Московские птицы были явно настроены на хороший улов. Батон хмыкнул в фильтры. Живность хоть и показывалась, но нападать на хорошо вооруженную, издающую странный вибрирующий звук группу пока не решалась.

Через несколько часов после выхода в одном из домов обнаружили бомбоубежище, в которое вела винтовая лестница. Но спуститься не получилось – все было затоплено водой. На гладкой поверхности застыла оторванная кукольная голова.

В соседнем доме на ощетинившемся пружинами диване съежились чьи-то обнявшиеся останки. Погреб был уже кем-то вылизан начисто.

- Насмотрелись? – поинтересовался Батон, когда все вышли на улицу. – Или еще чего изволите? Может на ферму, молочка парного?

- Дальше по косе когда-то был немецкий военный аэродром, - Ганс развернул невесть откуда добытую карту Балтийска.

- Знаю и что? – буркнул Батон, снова насторожившись при упоминании о немцах.

- Нужно сходить, в ангарах насчет топлива посмотреть.

- Дело ваше, - сталкер махнул рукой.

Побродив среди останков аэродрома, кое-как наскребли с пяток бочек горючки и пару ящиков с инструментом. Под весом груза таратайка стала прижимистей и, к облегчению Батона, перестала раздражающе дребезжать.

- Закругляться пора, - сталкер поравнялся с идущим впереди Гансом. - Бензюка в мотоблоке всего ничего.

Но у Ганса оставался еще один пункт. Ближе к вечеру подуставший отряд добрел, наконец, до разрушенного военного госпиталя. В подвале которого, после недолгих поисков была обнаружена массивная дверь с кодовым замком. Чтобы не тратить время на подбирание шифра ее попросту взорвали, истратив значительный запас привезенной из Москвы взрывчатки.

Но как оказалось, не зря.

В огромном, уставленном стеллажами схроне оказалось такое количество различных медикаментов, что их хватило бы Балтийскому убежищу не на одно поколение. И самое главное, практически все препараты были в отличном состоянии.

- Интересно, а аспирин тут есть? – поинтересовался Батон.

- Найдем мы твой аспирин, - Ганс с благоговением оглядывал разложенные на нескончаемых стеллажах коробки с бирками.