Старуха поднялась с кресла, шагом ожившего памятника прошла всю комнату и стала перед Дамой.

     СТАРУХА

Боги! С кольцом обручальным — ручка!

Лучше бы мне увидать мозоль!

Сей диамант мне поднес Король.

       (Торжественно.)

На королевское счастье, внучка!

       (Сняла и надела.)

     ДАМА

Благодарю… Смущена…

     СТАРУХА

        Дитя!

То, что Король подарил шутя,

В час, когда стража уснула в будке, —

Можно и должно принять как шутку.

       (Обратно в кресло.)

     ДАМА

Рядом звенят!

     ТРАКТИРЩИК

     Уж такой глупец:

Не выношу я чужих колец,

Шалых старух да дворянской дури…

Огромный взрыв метели. На пороге — Господин в занесенном снегом плаще.

     ГОСПОДИН

       (певуче)

Я, кажется, вношу сюда — всю бурю?

     ТРАКТИРЩИК

Добро пожаловать, поздний гость!

     ГОСПОДИН

Здравствуй, хозяин! Стакан вина!

     ТРАКТИРЩИК

Этим харчевня моя славна!

Здесь новогодняя чтится гроздь.

Трезвый — хорош, а уж лучше — пьяный:

Всё тебе сразу: и жар, и прыть…

     ГОСПОДИН

  (глядя на Даму)

Если позволите —

(Трактирщику.)

        — два стакана!

     ДАМА

   (как лед)

Благодарю, я не буду пить…

     ГОСПОДИН

(чуть насмешливо)

Вы мне простите сей невольный промах:

Мой бедный ум ухабами разбит…

     ДАМА

Мы незнакомы, сударь. Ни обид,

Ни извинений нет — от незнакомых.

     ГОСПОДИН

(наклоняя голову)

Позвольте мне исправить: Князь Луны,

Ротонды кавалер — и Рыцарь Розы.

     СТАРУХА

    (как во сне)

Ах, хорошо в суровые морозы —

Про розу! Хорошо

Над гробом — про любовь.

(Полузакрывает глаза.)

     ДАМА

(наклоняя голову)

Графиня Ланска.

     ГОСПОДИН

Голубая кровь!