Много обязан. Целую ручки.

       (Выходит.)

     ТОРГОВЕЦ

А голосок-то — острей ножа!

     ОХОТНИК

Знатная, видимо, госпожа:

Может — графиня,

Может — княгиня,

Может — инкогнито — герцогиня.

     СТАРУХА

Эх, в старину

Мы герцогинями быть умели!

Так и примета у нас велась:

Чем снеговее, чем тоньше кожа —

Тем обращенье строже.

     ТОРГОВЕЦ

Так и блюли себя, как монашки?

     СТАРУХА

     (упоенно)

Нет, — целовались всласть!

Вирши царапали на бумажке

Про роковую страсть.

То-то ливрей золотых в прихожей,

Да у крыльца карет!

Эх, и сейчас пронимает дрожью,

Даром что волос — сед!

Грудь в орденах — молодой — пригожий…

     ТОРГОВЕЦ

Всё-то она про то же!

Занавес

2

Торговец и Охотник ушли. Трактирщик убирает со стола. Дама — по-прежнему — у окна. Старуха — по-прежнему — в кресле.

     ТРАКТИРЩИК

Славные гости! Таких хвалю!

Знатно набили суму мою!

Чай, уж пятнадцатый видят сон, —

Бог сохрани их детей и жен!

     СТАРУХА

Выпили, съели — и спят, как бревна!

Вот так пирушка под Новый год!

     ТРАКТИРЩИК

Старый ли, Новый ли, — нам всё рувно,

Лишь бы наутро сошелся счет!

       (Даме.)

Ласковой гостье постель готова!

Ду неба! Хоть на веревке лезь!

Ну, не постелька, а холм пуховый!

     ДАМА

Благодарю, я останусь здесь.

     ТРАКТИРЩИК

Вот не откушали — и не спится!

Птица, и та набивает зоб.

Чем на утробу свою скупиться —

Лучше уж прямо платить за гроб.

Кушайте, внуки, — велели деды,

Да запивайте исправней…

     ДАМА

(подымая руку)

        Едут!

     ТРАКТИРЩИК

…Чтоб не застряла в гортани кость.

Слабый звон бубенчиков.

     СТАРУХА

       (Даме)

Едут!

     ТРАКТИРЩИК

И впрямь — новогодний гость!