— Чарли, — обратился к нему Эдвард.

Чарли остановился посреди нашей маленькой кухни. — Да?

— Белла говорила тебе, что мои родители на ее последний день рождения подарили билеты на самолёт, чтобы она могла навестить Рене?

Я уронила тарелку, которую мыла. Она отскочила от столешницы и с громким звуком упала на пол. Она не разбилась, но забрызгала все вокруг, и нас в том числе, мыльной водой. Но Чарли даже не заметил этого.

— Белла? — ошеломлённо спросил он.

Я не сводила глаз с тарелки, пока подбирала ее с пола.

— Да папа, подарили.

Чарли громко глотнул, и его глаза сузились, когда он повернулся к Эдварду. — Нет, она никогда не упоминала об этом.

— Хмм, — промычал Эдвард.

— А почему ты спрашиваешь? — спросил Чарли жестко.

Эдвард пожал плечами.

— Они уже почти просрочены. Я думаю, Эсме расстроиться, если Белла не воспользуется ее подарком. Конечно, она ничего не скажет по этому поводу.

Я ошеломленно смотрела на Эдварда.

Чарли подумал с минуту.

— Это наверно хорошая идея, чтобы ты навестила свою маму, Белла. Ей будет приятно. Хотя, я удивлён, что ты ничего не говорила об этом.

— Я забыла, — призналась я.

Он нахмурился.

— Ты забыла, что кто-то подарил тебе билеты на самолёт?

— Ммм, — промычала я неопределенно и повернулась к раковине.

— Эдвард, я заметил, ты сказал, что на билеты уже истекает срок, — продолжал Чарли. — Сколько билетов твои родители подарили Белле?

— Только один для нее … и один для меня.

Теперь тарелка, приземлилась в раковине, так что много шума она не произвела. Я легко определила приближение скандала по тому, как мой отец выдохнул. Кровь бросилась мне в лицо, наполняя раздражением и досадой. Зачем Эдвард делает это? Я в панике уставилась на пузырьки в раковине.

— Это даже не обсуждается! — Чарли моментально пришел в ярость, гневно выкрикивая каждое слово.

— Почему? — спросил Эдвард, его голос был пронизан невинным удивлением. — Ты же только что сказал, что хорошо, если Белла увидеться с мамой.

Чарли проигнорировал его.

— Вы никуда не поедете с ним, юная леди! — выкрикнул он. Я развернулась, а он тряс пальцем в мою сторону. Я почувствовала приступ инстинктивной злобы, это была непроизвольная реакция на его тон.

— Я не ребёнок, папа. И я, если помнишь, больше не наказана?

— О да, ты наказана. Начиная с этого момента.

— За что?!

— Потому, что я так сказал.

— Нужно ли мне напомнить тебе, что я уже совершеннолетняя, Чарли?

— Это мой дом — ты должна следовать моим правилам!

Мой взгляд стал ледяным.

— Как угодно. Ты желаешь, что бы я выехала сегодня? Или у меня есть несколько дней на сборы?

Лицо Чарли приобрело ярко красный оттенок. Мне тотчас стало страшно, что я использовала козырь с отъездом.

Я глубоко вздохнула и попыталась говорить здраво.

— Я приму своё наказание, если натворю что-то плохое, но я не собираюсь терпеть твоё предубеждение.

Он не смог ничем мне возразить.

— Теперь тебе известно, что я имею полное право увидеться с мамой на выходных. Ты соврешь мне, если скажешь, что возражал бы против идеи поехать к маме вместе с Элис и Анжелой.

— Они девушки, — проворчал он, согласно кивнув.

— А если я возьму с собой Джейкоба, ты тоже будешь беспокоиться?

Я назвала это имя, потому что знала, как Джейкоб нравиться моему отцу, но быстро пожалела об этом; зубы Эдварда с лязгом сомкнулись.

Отец постарался успокоиться, прежде чем ответил:

— Да, — произнес он неубедительно. — Я буду беспокоиться.

— Из тебя неважный лжец, папа.

— Белла…

— Я же не направляюсь в Вегас, чтобы выступать в шоу или ещё что-нибудь подобное. Я еду увидеться с мамой, — напомнила я ему. — У нее такие же родительские права, как и у тебя.

Он бросил на меня испепеляющий взгляд.

— Или ты намекаешь на то, что мама не в состоянии присмотреть за мной?

Чарли передернуло от скрытой угрозы в моём вопросе.

— Надейся, что я не расскажу ей этого. — сказала я.

— Даже не думай, — предупредил он.

— Меня совсем не радует происходящее, Белла.

— Тебе не из-за чего расстраиваться.

Он закатил глаза, но буря уже миновала.

Я повернулась, чтобы вынуть пробку из раковины.

— Так что, моё домашнее задание выполнено, ужин сделан, посуда помыта, и я не наказана. Я ухожу. Вернусь до половины одиннадцатого.

— Куда ты идешь? — его лицо, почти вернувшееся в нормальное состояние, опять стало ярко красным.

— Не знаю ещё, — призналась я. — Я буду находиться в радиусе десяти миль. Устраивает?

Он проворчал что-то не похожее на одобрение и побрел из кухни. Как и следовало ожидать, после победы, я почувствовала угрызения совести.

— Ну, так мы идем? — спросил Эдвард тихо, но с энтузиазмом.

Я обернулась и сердито посмотрела на него.

— Да. Думаю, нам нужно поговорить наедине.

Это нисколько не испугало его, как я того ожидала.

Я начала разговор, только когда мы оказались в безопасности в его машине.

— Что это было? — требовательно спросила я.

— Я знаю, что ты хочешь увидеться с мамой, Белла — ты говорила во сне. Беспокоилась о ней, вообще-то.

— Правда?

Он кивнул.

— Но очевидно, что ты слишком трусишь перед Чарли, и я решил помочь.

— Помочь? Ты бросил меня на растерзание акулам!

Он закатил глаза.

— Не думаю, что тебе грозила опасность.

— Я говорила тебе, что не хочу ругаться с Чарли.

— Никто и не говорил, что ты должна ругаться.

Я сердито глянула на него.

— Я не могу удержаться, когда он начинает строить из себя начальника — мои естественные подростковые инстинкты берут верх.

Он усмехнулся.

— Что же, это не моя вина.

Я задумчиво посмотрела на него. Он, кажется, не замечал этого. Его лицо было безмятежным, когда он смотрел через лобовое стекло. Что-то тут не так, но конкретно указать, что именно я не могла. Может, моё воображение опять разгулялось, как сегодня днем.

— Это неожиданное желание увидеть Флориду, как-то связано с вечеринкой в доме Билли?

Он напряг челюсть.

— Абсолютно никак. Не важно, будешь ты здесь или на другом конце света, ты всё равно туда не пойдешь.

Это было похоже на то, что только что говорил мне Чарли — они обращались со мной как с непослушным ребенком. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Я не хочу ссориться ещё и с Эдвардом.

Эдвард вздохнул и когда он заговорил, его голос был снова тёплым и бархатистым:

— Так чем же ты хочешь заняться сегодня вечером? — спросил он.

— Мы можем поехать к тебе сегодня? Я так давно не виделась с Эсме.

Он улыбнулся.

— Ей это понравится. Особенно, когда она услышит, что мы собираемся сделать в эти выходные.

Я простонала, признавая свое поражение.

Как я и обещала, мы не задержались надолго. Меня совсем не удивило то, что свет ещё горел, когда мы подъехали к дому — я знала, что Чарли будет ждать меня чтоб покричать ещё.

— Тебе лучше не заходить внутрь. — сказала я. — Это только все осложнит.

— Его мысли относительно мирные, — поддразнил Эдвард. Выражение его лица заставило меня задуматься, что я пропустила какую-то шутку. Уголки его рта вздрагивали, он сдерживал улыбку.

— Увидимся позже, — хмуро пробормотала я.

Он всё же улыбнулся и поцеловал меня в макушку.

— Я вернусь, когда Чарли захрапит.

Телек был врублен на полную катушку, когда я вошла внутрь. Я быстренько решила воспользоваться моментом и прокрасться мимо него незамеченной.

— Может ты подойдешь сюда, Белла? — окликнул меня Чарли, разрушив мой план.

Я медленно тянула ноги, делая пять необходимых шагов.

— Что такое, пап?