Чебурашка с готовностью поднялся и произнес с расстановкой:

– А если это не сарай, то кто тебя, свинью сюда пустил?

Карабас скривил лицо и хотел было уже запрыгнуть на стол и уже оттуда обрушиться на Мурзилку, но вдруг почувствовал подвох. Причем так явственно, что задрожали ноги. Он вспомнил, что мельком видел этого парня в номере у Чебурашки и Гены. Видимо это и был тот самый Мурзилка...

Что делать? Ошибка может дорого стоить. Наверно он неспроста тут изображает клоуна, ведь что-то за этим кроется?

Все эти чувства так отчетливо проявились на лице у Карабаса, что Мурзилка понял – операция на грани срыва. Время стремительно уходило и Мурзилка решился. Он взял со стола бутыль с минералкой и разбил ее об голову Карабаса. Тот мешком свалился под стол. Затем вскочил, посмотрел на Мурзилку как-то очень подозрительно и вновь упал. На этот раз окончательно.

Хрюша, Филя и Степашка этот момент пропустили, потому что оживленно обсуждали – почему Мурзилка привел такую корявую девку и отчего только одну. Однако, Карабас так шумно рухнул, что они поняли – время действовать.

Они выскочили из укрытия и приступили к задержанию.

Филя взял Мурзилку за рукав и тот, сделав капризное лицо, начал слегка вертеться, давая окружающим понять, что сопротивляется. Хрюша и Степашка принялись дубасить лежащего Карабаса ногами по голове.

Все бы ничего, но посетители начали роптать:

– Совсем менты озверели!

– Раненого избивают...

У кого-то не выдержали нервы: раздался пьяный крик «бей ментов» и обеденный зал превратился в безобразную свалку.

Те кто желал подраться, не стали разбираться, где мент, где человек и били того, кто ближе. Сначала загремела разбитая посуда и мебель, потом захлопали выстрелы, с потолка посыпались лепные украшения и наконец огромная люстра со звоном упала на танцплощадку. Грохот привел в чувство Карабаса. Он поднялся на четвереньки, бочком отполз к стене и дал деру. Наши друзья, на которых в этот момент наседало не меньше двадцати человек, ничего не заметили.

Битва была жаркой и неистовой. Мурзилка крушил своими квадратными кулаками вражеские хари, Филя и Степашка размахивали стульями и только Хрюша нашел время, чтобы взглянуть на балкон. Чебурашки и след простыл. Это был сигнал к отступлению.

Хрюша выхватил из кармана пузатую бутылочку немецкого пива и заорал, перекрывая шум бойни:

– Ложись, падлы-ы-ы-ы! У меня бомба!

Уцелевшие стекла задрожали от женского визга, публика бросилась под столы и в проходы. В наступившей тишине вновь раздался голос Хрюши:

– Кто не спрятался – я не виноват...

И он разбил бутылку об чью-то голову, торчащую из обломком мебели.

– Все, парни. Берем свои задницы в охапку и рвем отсюда. Карабас, кстати, так и сделал...

– Ну, спасибо... – сказал наконец Чебурашка после того, как они десять минут молча просидели в машине.

Никто не ответил, настроение было паршивое.

– И где я теперь буду искать Карабаса? – снова сказал он.

– Мы не виноваты, – буркнул Степашка. – Сам же видел, как все получилось...

– Я вижу пока только одно – от вас так несет спиртным, что в машине курить страшно.

– Неправда, мы мятной жвачкой заедали.

– А почему ты не сплющил его, когда он выходил из ресторана? – набросился вдруг Чебурашка на Крокодила. Но потом вдруг смутился и остыл: – Извини.

– Ничего, – сказал Гена. – Я вбил бы его в тротуар по самые каточки, но тут его встречала такая туша!.. Нет слов, это просто глыба мяса! Видимо, тот самый Урфин Джюс. Он порвал бы меня, как фуфайку. А стрелять нельзя – центр Москвы...

Чебурашка протяжно и печально вздохнул.

– Ну ладно... Надо ехать. Постараемся что-нибудь еще придумать. Слушай, Мурзилка, а как твоя подруга, что с ней?

– За Дюймовочку не беспокойтесь, – ответил Мурзилка. – Это не баба, а конь с яйцами. Она себя в обиду не даст.

– Вот ей-то и надо было поручить захват, – задумчиво сказал Чебурашка и кивнул Крокодилу. – Трогай.

Филя был не прав, когда говорил, что Дуремар ушел с козырька балкона либо вверх, либо вниз. Дуремар ушел скорее вбок. А дело было так.

Ни он, ни наши друзья не заметили, что над гостиницей высоко в небе кружит странный летательный аппарат. И конечно, никто не подозревал, что пилотирует его некая особа по имени Гаечка, а с ней два приятеля – Чип и Дейл. Они вели между собой весьма унылый разговор.

– Проклятье! – ворчал Дейл. – Уже неделю мы носимся по этому грязному городу и до сих пор никого не спасли. А деньги, между прочим, на исходе.

– А может скинем кому-нибудь на голову вот этот ящик с инструментами, – предложил Чип, – а потом его же и спасем?

– Кого спасем – ящик?

– Хватит вам гундосить, – оборвала их Гаечка. – Дайте мне лучше баночку пивка.

– Пиво только на вечер осталось! – затараторил Дейл. – Завтра мне придется брать бидон и ходить по местным рыгаловкам, искать эту разбавленную поросячью мочу, которую они тут называют пивом. А ты и так уже набралась, того и гляди, впишешься в какую-нибудь башню.

– Эй, глядите! – закричал Чип. – Интересно-то как!

Все свесились с гондолы и увидели на крыше высокого здания несколько бегающих фигурок, едва различимых из-за большого расстояния.

– Насколько я понимаю, – задумчиво произнес Чип, – вон те четверо пытаются загасить вон того одного. И видимо, кого-то из них нужно спасать.

– Если мы будем спасать того одного, – так же задумчиво проговорил Дейл, – то рискуем получить по шее от тех четверых. А если спасать тех четверых, то...

– Я предлагаю обождать, – подвела итог Гаечка.

Ждать пришлось недолго. Как известно, Дуремар перевалился на козырек балкона и остался там скучать. Спасатели дождались, пока он останется один, и их воздушное судно остановилось у края крыши.

– Эй! – позвал Чип. – Хватит тебе там сидеть. Мы темя будем сейчас спасать.

Дуремар с изумлением уставился на странную компанию и слегка поежился.

– Летите своей дорогой, – мрачно сказал он. – Не надо меня спасать. Обойдусь без посторонних.

– Если ты считаешь, что питаться остаток жизни голубиным дерьмом – стоящее дело, то оставайся. Трогай, Гаечка.

Дуремар посмотрел вслед удаляющемуся аэролету и подумал: «Зря я их прогнал. Может они и правда меня хотели спасти.»

Спасатели облетели вокруг гостиницы и появились с другой стороны.

– Ну как, ты еще не соскучился?

– Соскучился, черт с вами, спасайте.

– Ну тогда лезь к нам.

Дуремар со страхом посмотрел на шаткую конструкцию.

– Вы что, всерьез думаете, что я полезу в эту летучую парашу?

– Можешь конечно и не лезть, – изрек Дейл. – Но тогда через пару недель ты сам превратишься в парашу.

Дуремар махнул рукой и, обливаясь холодным потом, залез в гондолу. Они плавно отчалили.

Спасатели оказались общительными ребятами. Всю дорогу они развлекали его анекдотами. А кроме того, они не просто спустили его на землю, а доставили, куда он просил – к резиденции Карабаса.

– Ну парни, если б не вы, пропал бы! И как это вы подвернулись?! – восклицал повеселевший Дуремар. – Спасибо вам огромное, спасибо!..

– Не за что. С тебя сорок баксов.

Лицо Дуремара приобрело цвет перезревшего огурца. Он выпучил глаза.

– Каких баксов?.. Каких сорок?..

– Желательно, американских. А что ты так удивился, думал, мы тут за спасибо жизнями своими рискуем, вас, олухов спасаем?

– Ну ладно... – вяло пробормотал Дуремар. – Я вам сейчас вынесу.

– А не брешешь?

– Ну что вы, парни! Я же вам жизнью обязан.

Дуремар, конечно, брехал. Его карманы пухли от долларов – аванс, выданный Карабасом, был почти нетронут. Но сама мысль отдать кому-то деньги казалась ему чудовищной.

Спасатели прождали не меньше часа, прежде чем пошли за Дуремаром. Но увы – дом был давно заброшен и абсолютно пуст. Гаечка нашла в подвале лишь мощную железную дверь, из-за которой порой раздавалось слабое кряхтенье.

– Провел нас, как щенков! – прошипела Гаечка. – Пусть только попадется – разорву ему пасть до самой задницы, на собственной прямой кишке удавлю, падаль вонючая!

– Это не выход, – сказал Чип. – Мы должны установить за этим домом наблюдение, и как только этот парень выползет, вытрясти из него не сорок баксов, а... А значительно больше! Вот мой план.

– А уж потом я его сморщу, как гармошку! – сказала Гаечка.

– Наконец-то настоящее дело! – радостно воскликнул Дейл и передернул затвор пистолета.

– Ну, если и этот вариант не пройдет, тогда я не знаю, что делать! – со вздохом сказал Чебурашка, останавливая машину рядом с районным управлением внутренних дел.

– Какой-то выход все равно должен быть. Я уверен, что рано или поздно Карабас снова где-нибудь засветится, и уж тогда он от нас не уйдет, – успокоил его Гена.

Дежурный сержант был предупрежден и сразу проводил их к кабинету начальника УВД.

Дядя Степа, расстегнув мундир сидел за столом и корректировал бюджет на следующий год.

– Так вот каким ты стал, Дядя Степа-милиционер! – сказал Чебурашка.

Дядя Степа вздрогнул, поднял глаза и вскочил во весь свой огромный рост, задев головой кончик люстры. Рот его растянулся до ушей, он открыл его и сказал, не скрывая радости:

– Ну наконец-то! Между прочим, был милиционер, а теперь – полковник милиции – начальник УВД.

– Ну ты не очень-то выпендривайся, а то получишь по шее, как в старые добрые времена.

– Ты до моей шеи не допрыгнешь! – расхохотался Дядя Степа. – Даже, если встанешь на стол. Ну, рассказывайте, какие проблемы?

Крокодил и Чебурашка коротко рассказали ему историю с похищением Карло. Дядя Степа слушал и хмурился. Наконец он сказал:

– Все понятно. Дело, конечно, дрянь. Но вряд ли я вам помогу, ребята. Если бы я знал, где искать Карабаса, он давно сидел бы у меня в живом уголке.

– Но в чем же дело?

– Он очень чисто работает. Очень! Да, мы знаем, что он причастен к тем или иным делам, но доказательства... Их вообще нет, ни один прокурор не примет наши догадки за аргументы.

– Ну так хватай его, – предложил Гена. – Хватай, давай нам, а доказательства мы уж добудем.

– В том-то и дело, что я даже схватить его не могу. Его нужно искать, используя все силы и средства, а для этого нужны основания.

– Неужели их нет? – удивился Чебурашка.

– А ты что думал? Если в министерстве меня спросят, какого черта я сорвал работу УВД и бросил всех людей на поиски какого-то Карабаса, что я отвечу? Формально он чист перед законом, как рюмка перед застольем.

– А разве похищение Карло – это не основание? – спросил Крокодил.

Дядя Степа вздохнул и достал папиросы.

– Ты видел, что Карабас похитил Карло? – спросил он.

– Нет, конечно.

– А кто видел?

– Ну... Видимо тот, кто похищал.

– Вот именно! Найди мне хотя бы двух свидетелей, заставь дать показания – и я подниму весь ОМОН, весь уголовный розыск, я поставлю на уши всю Москву. А иначе любой вышестоящий генерал забьет меня в очко с такими операциями.

Чебурашка переглянулся с Геной. Оба понимали, что дело плохо.

– Ну ладно, – сказал Чебурашка. – Видно, мы зря тебя побеспокоили. Пойдем, Гена, не будем ему мешать.

И он встал, собравшись уходить.