Зоопарк для бунтарей

— Шифер тут, — Сеня постучал у своих ног. — Слышишь? Глуше…

— Теперь и вижу. Вот балка. А-а-а!..

Силуэт Артема мелькнул на лунном фоне. Над зияющей в крыше дырой кружили мыши, горестно покачивая ушастыми головами.

Сеня бросился к отверстию.

— Стук, где ты?

— В пшенице. И если ты мне не поможешь, я тут прорасту.

Сеня сунул руку в дыру и включил фонарик.

Луч высветил кудрявую Тёмкину голову на золотистой горе.

— Саид, да и только! — ухмыльнулся Сеня.

— Хорошо смеется тот… — начал было Артем, но тут раздались хруст, вскрик и, почти одновременно, шелест тела погружающегося в пшеницу. — Допрыгался?

— Ага, — согласился Сеня, — хорошо, упал удачно. Ну что, будем греться или вылезем?

— Давай выбираться.

Они огляделись. Склад буквально ломился от продуктов. Картошка, кукуруза, пшеница, бобы, ящики с помидорами, сгущенное молоко, баклажанная икра, бидоны с медом и даже коробки с киви.

— Вот жулье! — вознегодовал Артем. — И как им только удается?

— Чтобы быть вором, тоже, наверное, талант нужен.

Вдруг снаружи звякнул замок.

Сенин взгляд заметался по складу, наткнулся на нишу между ларем с пшеницей и ящиками яблок. Он, схватив за рубашку Артема, метнулся туда.

Скрипнула дверь. Мальчики вжались в нишу.

Кто-то вошел.

— Втяни ногу, — прошептал Сеня, — кед видно.

Артем, поджимая ногу, шаркнул по полу.

— Слышал? — тихо спросила фигура возле двери.

— Мыши, — фальцетным шепотом ответила вторая. — Никак не избавлюсь.

Мальчики узнали голос Зам-Зама.

— У меня покупатель на свеклу, — сказал первый.

— На сколько?

— Сто кэгэ.

— Почем?

— Как в прошлый раз.

— Сейчас дороже. Инфляция.

— Одумайся, скоро ревизия, — просипел первый.

— Не пройдет. И ты обещал клиентов на киви.

— Ищу-ищу.

— Ищи-ищи. Киви это тебе не свекла! Можно хорошо нагреться.

— Думаешь, легко быть директором и воровать заодно? Сам бы поискал клиентов на левые деликатесы.

— Волков!.. — тихо ахнул Артем.

— Ш-ш-ш… — одернул его Сеня.

Тени потоптались у груды ящиков.

— Ладно, пошли отсюда, — сказал Министр, — что-то похолодало.

Дверь лязгнула.

Мальчики еще минуту сидели в нише, не слыша ничего, кроме ударов своих бешено бившихся сердец.

— Влипли. Надо выбираться. Но как? — Сеня посмотрел на дыру.

— Лестницу бы раздобыть.

Он посветил фонариком по углам.

— Ага, вот и она, — Артем обрадовано двинулся к стене.

Сложности возникли, когда стремянку водружали на рассыпающуюся кучу пшеницы. Сначала Сеня, как более массивный, удерживал ее, пока Артем карабкался к прорехе в крыше. Потом тот, стянув рубашку, опустил один рукав вниз, чтоб друг мог уверенней чувствовать себя на уплывающей из-под ног опоре. Наконец оба выбрались на балку, а стремянка от последнего толчка с грохотом, немного смягченным массой зерна, повалилась на пол.

— Засветились. — Артем почесал затылок.

— Да если б и не стремянка, все равно дыру не скроешь.

С крыши спустились без приключений по тому же стволу корявого дуба. Сеня уже пошел было к забору, но Артем воскликнул:

— Стой, я что-то придумал. Следить — так следить. Раз наследили, пусть и будет как в кино. — Он подошел к стене склада, что-то проделал там и вернулся, отряхивая руки. — Теперь, кажется, все.

Дома Сене досталось за позднюю прогулку и порванные джинсы. Спать он лег с испорченным настроением.

5

Следующим утром, когда ребята шли в Птичий отдел, между пеликанником, где Валя мощной струей чистил борта бассейна, и клетками фазанов они встретили мужчину и женщину. Это было удивительно по двум причинам. Во-первых, на работников зоопарка эти люди никак не походили, а посетителей сюда в такую рань еще не пускали. А во-вторых, они себя вели очень необычно. Мужчина в кремовом плаще и блестящих остроносых туфлях махал перед пеликанами худющими руками, а женщина в кепке, круглых очках, куртке и длиннющей юбке прыгала перед фазанами на одной ноге.

Мальчики изумленно остановились неподалеку.

— Сумасшедшие, — убежденно сказал Артем и вдруг кинулся к сторожевой будке.

— Ты куда? — вслед ему закричал Сеня.

— Скорую вызывать. Займи их пока чем-нибудь!

Чем занять-то? Пока Сеня думал, а Валя, опешивший от действий странных граждан, усиленно поливал столб с какими-то объявлениями, чужаки неожиданно успокоились, и парочка, как ни в чем не бывало, проследовала по аллее.

— Видел? Жуть. Чего тут только не насмотришься, — покачал головой вальдшнеп.

Тут, запыхавшись, подбежал Артем.

— Где мои ненормальные? — стал оглядываться он.

— Ты знаешь, — задумчиво ответил Лаптев, — по-моему, они в порядке.

— А чего ж тогда скакали?

— Вот это уже другой вопрос.

До обеда не было времени даже перемолвиться с марабу. То кукурузу надо было раздать, то у чаек пол подмести, то с Гоголем кольцо голубю на лапку надеть.

Пробегая мимо, они только обменивались с ним заговорщицкими взглядами и пожимали плечами.

Но когда Гоголь и Дшнеп ушли в ветеринарную часть с повредившей палец цаплей, ребятам наконец удалось пообщаться с руководителем Объединения. Они рассказали все, что произошло на складе.

— Вы, я вижу, разведчики со стажем, — уважительно сказал марабу.

Артем подбоченился, что ни говори, а три серии про Штирлица он все же смотрел.

— Мы тоже время зря не теряем, — продолжил марабу. — Листовки видели?

— Нет.

— Жаль. В них призывы к восстанию против угнетателей и тиранов. Рышня составила. Она у нас с высоким образованием — два года домовым сычом в школе на антресолях работала. По совместительству. Там и читать научилась. Так что все на хорошем профессиональном уровне. Недолго еще терпеть осталось.

— Кстати, — вспомнил вдруг Артем, — к вам тут двое не приходили? Мужчина длинный такой, в плаще, и женщина в кепке?

— Народу, как всегда, полно. Но таких не припомню. А что? — насторожился он.

— Да в общем-то ничего, только вели они себя очень странно.

— Надо быть осторожней, — предупредил марабу. — Могут попасться агенты Министерской охранки. Но те, скорее, старались бы не привлекать внимания.

Возвратившийся Гоголь озабоченно сообщил, что по зоопарку объявлено собрание.

Он запер на замок расхлябанную калитку и четверка отправилась в Министрацию.

На первом же повороте они наткнулись на листовку.

Она весело трепыхалась на ветру, привлекая взгляды.

— Вон пропаганда висит, — проинформировал Артем Гоголя с Дшнепом.

— Чего? — не поняли те.

— Призыв против существующего режима, — пояснил Сеня. — Мы это недавно проходили.

Селезень с вальдшнепом подошли к столбу. Гоголь надел пенсне и заложил руки за спину.

Листовка гласила:

«Соузники и Сопленники!

В зоопарке власть захватили сами знаете кто.

Хватит мириться сами знаете с чем и есть сами знаете что.

Призываем вас собраться по сами знаете какому сигналу, сами знаете где, чтобы свергнуть сами знаете кого!!!»

И внизу подпись:

«Сами знаете кто».

Прочитав, они оглянулись. То там, то сям белели листовки — как островки снега среди лета.

Вдруг со стороны Министрации появились койоты и стали срывать листовки, бросая их в мусорный контейнер. Один из своры, с кипой бумажек, подбежал к ребятам, шлепая по лужам, оставшимся после полива и завизжал:

— Не читать! Запрещенная литература! — Но поскользнулся. Пытаясь удержаться, ухватился за контейнер. Тот перевернулся, рассыпая сорванные бумажки. Ветер подхватил клочки, закрутил их и играючи рассыпал над зоопарком. Койот все еще барахтался в луже, а листовки опускались в клетки, вольеры… Звери ловили их и жадно читали.

Собрание проводили в лектории, который раньше был гордостью зоопарка. Сюда постоянно стекались и дети и старики, желая просветиться. Они увлеченно рассматривали стенды с яркими фотографиями, слушали лекции о жизни животных разных континентов. Но Волков все это прекратил. Он заявил, что место детям на «Веселых горках», а пенсионерам — у газетных киосков. Там они какой-никакой доход приносят. А лекторий превратился в закусочную.

Для собрания суетливые койоты освободили место, сгрудив столы в углу. Стулья поставили рядками.

Работники зоопарка рассаживались, тихо переговариваясь. Все места заполнялись с конца, поэтому припозднившимся «птичникам» пришлось занять стулья в партере.

Вот распахнулась служебная дверь и в зал быстро вошел невысокий худой лопоухий субъект в строгом сером костюме и лакированных туфлях. За ним, вперевалочку, окинув оценивающим взором прибывших, приплыл Зам-Зам, в неизменном халате, когда-то белом, а сейчас разукрашенном пятнами всех мыслимых цветов и форм.

Они обогнули буфетную стойку и уселись за ней, как на трибуне. Перед лопоухим торчала табличка: «Волков Сер Серыч — Первый Министр». На второй значилось: «Зам-Зам Зак Дубинович — Второй Министр». За нею грузно плюхнулся толстяк.

Волков встал и, упершись кулачками в скатерть, начал:

— Кумы! Возможно, многие из вас заметили появление в зоопарке литературы агитационного характера. А на двери склада появился знак в виде буквы «зет», — он энергично прочертил в воздухе большое «Z», увиденное из зала как «_». — На это не стоит обращать внимание, а кто будет обращать, тому это будет стоить. У нас все прекрасно! И это подтверждает уважаемая комиссия!