Зоопарк для бунтарей

С кресел возле окна поднялась уже виденная утром ребятами странная парочка.

— С зелеными насаждениями у вас все в порядке! — заявила женщина, крутя в руках кепочку. И они снова сели.

— Вот видите! — торжествующе проговорил Зам-Зам и обвел присутствующих подозрительным взглядом из-под нависающих бровей — нет ли недовольных. — Мы знаем, кумы, кто мутит воду, — продолжил Первый Министр. — И пусть подстрекатели дрожат! Мы до них доберемся! Мы не хотим никого пугать, но скоро кто-то пожалеет, что родился в конкретном месте в данный исторический период. Повторяю, мы не изверги, и по нашей доброте хотим вам самим, кумы, предоставить возможность изобличить бунтовщиков. — И добавил: — В порядке исключения.

Помолчав несколько секунд, он сурово спросил, выделяя каждое слово:

— Кто проделал дыру в крыше склада и нарисовал загогулину?

Зал недоумевающе молчал.

— Очень хорошо, — просипел Волков, — сейчас я вам помогу. Если гора не идет к Архимеду…

— … к Магомету, — поправили его с галерки.

Некоторое время он пытался разглядеть выскочку, потом заключил:

— В общем, гора никуда не идет. — Достал свисток и пронзительно свистнул.

Через все двери в зал устремились койоты.

— Думайте, думайте, дорогие кумы, не отвлекайтесь. — Посоветовал Волков. — Не обыскивать же вас в самом деле. — Он выдержал паузу. — Или как?..

Но Зам-Заму не терпелось:

— Да я бы!.. — начал он и выразительно сжал здоровенный кулак.

— Ну зачем так? Мы культурные люди, — улыбнулся, ощерив зубы, Первый Министр, — мы сделаем по-другому. За каждые десять минут молчания срезаем зарплату за десять дней. И что вы потом скажете дома? Что вы скажете своим детям, когда они попросят у вас конфет или игрушку? Ай-ай-ай, как нехорошо. Дети-то в чем провинились? Ладно, хватит! Итак, в последний раз спрашиваю, кто вчера побывал на складе? Ночью.

Не успел он поглядеть на часы, как с мест вскочили Сеня и Артем.

— Я! — сказали они в один голос.

Волков окинул их удивленным взглядом:

— Это кто еще?

— Практиканты-симулянты, — угодливо хмыкнул Зам-Зам.

— Рышня позавчера оформила их от школы. Лезут где не надо, особенно вот этот с рыжей копной. Старших не уважает. Хамит.

— А у вас шнурки развязались, — вдруг сказал Артем.

Зам-Зам хотел привычно нагнуться и сильно стукнулся головой о трибуну-буфет. Раздался металлический звон.

Волков бросил на соратника презрительный взгляд и снова повернулся к ребятам.

— Вы, кумы, зачем дверь испоганили?

— Чтоб кавалерия мимо не прошла, — спокойно ответил Артем.

Волков будто подавился. Затем оттянул воротничок, покрутил головой и сказал:

— Горазд ты врать.

— А вы мне не тычьте, я вам не тыква. — Артем, похоже, завелся.

— Зато у нас принято добавлять «кум», — холодно произнес Министр.

— Вам с вашими порядками самое место в феодальном веке, — вступил Сеня.

— Ты хочешь сказать, — зловеще прошипел Волков, — что мы узурпаторы?

Сеня точно не знал, кто такие узурпаторы, но на всякий случай ответил:

— Даже самый последний узурпатор не станет строить своего счастья на бедах животных. Вы просто живодеры.

— Все! — Волков повернулся к Зам-Заму с уже вспухшей шишкой на лбу. — Преступники выявлены. — И ребятам: — Радуйтесь, недосуг мне с вашей школой связываться.

Потом прозвучал приказ койотам:

— Вывести хулиганов из зоопарка и проследить, чтоб духу их тут не было больше! На этом, кумы, собрание считаю закрытым.

Он направился к двери. За ним, потирая лоб, плелся Зам-Зам. На спинах обоих красовался знак ЗОРРО.

6

— Декабристам было хуже, — изрек Артем, когда к ногам ребят из ворот упали выброшенные вслед веники.

Они присели на бортик бассейна, в который светлыми струями падала вода. Здесь текла обычная мирная жизнь. Никого не морили голодом, никому не грозили карами. Люди ехали мимо в троллейбусах, стояли в очереди за свежей газетой. Им и в голову не приходило, что в самом центре Москвы творятся дела, место которым только в исторических романах.

— Ну, что теперь скажем в школе? — спросил Артем.

— Ничего. Нам нужно попасть обратно.

— Никак ты заболел? Поезжай домой, выпей чаю с медом, отоспись и все образуется.

— Есть единственный способ прекратить этот зверинец, — не обращая внимания на дружеский совет, продолжил Сеня, — надо поймать Министров с поличными.

— Допустим, — подумав, согласился Стукин. — Но вдвоем не справиться. Нужно подкрепление. На одного только Зам-Зама трех милиционеров будет мало. И как внутрь попасть?

— Вот это вопрос, — вздохнул Сеня и пригорюнился, подперев подбородок ладонями.

Тут рядом раздалось:

— Журналы… газетки не интересуют?

— Нет, спасибо, — рассеянно ответил Лаптев.

— Сижу у ворот с кукурузой в зобу вскормленный в неволе младой марабу,

— вдруг продекламировал продавец.

Ребята удивленно вскинули головы. Перед ними стоял замаскированный до неузнаваемости марабу. Его, в серой куртке с капюшоном, запросто можно было принять за обычного мужичка.

— Вы откуда? — изумленно спросил Артем.

— С конспиративной квартиры, — ответил марабу, настороженно оглядываясь.

— А нас депортировали, за изобличение фактов, — изрек Артем и кинул тоскливый взгляд на сторожку.

— Знаю, все знаю. Отряд инспекционных кротов донес.

— Что-то я не видел кротов в зоопарке, — удивился Артем.

— Они из народных добровольцев, — пояснил главный подпольщик.

— У нас есть план… — загадочно произнес Сеня.

— Выкладывайте.

Выслушав ребят, марабу покачал головой:

— Милицию привлечь сложно. Волков опередил, сам там побывал, и с сегодняшнего вечера у ворот поставят дежурного.

— А хоть внутрь нам как-нибудь можно пробраться? — упавшим голосом спросил Артем.

— Будьте спокойны, я знаю по крайней мере пятнадцать разных проемов, провалов и щелей, через которые вполне может проникнуть некрупный пятиклассник. Но действовать придется своими силами.

— Ничего, главное народу побольше набрать, мы их шапками закидаем!

— Зачем? — не понял марабу.

— Да это поговорка такая.

— А-а, — ответил, тот, похоже, так и не сообразив, причем тут — шапки.

Москва постепенно погружалась в теплые летние сумерки, пахнувшие цветами и речкой. Зажглись фары троллейбусов и машин. Высотка напротив расцветилась узором желтых окон. В бездонное небо, еще тлеющее на западе, вступала луна.

Перед воротами зоопарка стоял лейтенант Шашников. В новенькой форме, заложив руки за спину и широко расставив ноги, он пристальным взором провожал каждый троллейбус. Временами он подозрительно щурился на луну, не собирается ли она чего выкинуть. Но та была занята своей осветительной работой и до Шашникова ей не было никакого дела. Иногда от скуки он начинал прикидывать, сколько медалей поместится на его груди. Выходило — штук двадцать-тридцать. Еще он думал, хорошо бы, между делом, обезвредить шайку бандитов, пытающихся проникнуть в зоопарк. Тогда бы он быстренько получил «капитана». А если головорезы особо опасны и давно в розыске, то и «генерала». Лейтенант представил, как будут смотреться лампасы на его брюках. Выходило неплохо.

В этот момент к воротам, свернув с проезжей части подъехал грузовик, дребезжа разболтанным кузовом и светя лишь левой фарой. Хлопнула дверца.

— Стой, кто идет?! — самодельным басом окликнул прибывших Шашников.

— Адмирал Ушаков, — услышал он хриплый ответ.

Лейтенант поначалу растерялся, но потом вспомнил правила и крикнул сорвавшимся на писк голосом:

— Пропуск!

Из темноты выступил небритый верзила в телогрейке и поднес к лицу бравого охранника кулак в мазуте.

— Во!

Шашников на минуту потерял дар речи, ничего не видя кроме здоровенного кулака. Как-то ему стало не по себе.

— Открывай ворота!

Лейтенант, звеня ключами, кинулся выполнять приказание.

Пока машина заезжала, он суетился вокруг и покрикивал:

— Левей, левей… Проходит! Давай-давай…

Когда грузовик, оставив за собой облако выхлопов, скрылся в направлении склада, Шашников снял фуражку, достал платок и вытер взмокший лоб.

Через четверть часа он заметил приближение еще каких-то смутных фигур и, отступая к забору, настороженно спросил:

— Кто там?

— Гиппопотам, — услышал он старушечий голос.

— И группа товарищей, — добавили, хихикнув.

К воротам подошла троица — двое мальчишек да бабка с огромным носом и мешком семечек.

Лейтенант насторожился.

— Вам чего? — спросил он, на всякий случай держа дистанцию.

— Купи семечек, — предложила бабка. — Рубь стакан.

— Я на службе! — отодвигаясь ответил тот.

— Товарищ милиционер, — обратился к нему беленький мальчик в безрукавке, — есть сведения, что сегодняшней ночью в зоопарке планируется ограбление. Помогите нам задержать преступников.

Лейтенант почему-то особого интереса к сказанному не проявил. Более того — ему захотелось уйти. Но он не мог. Шашников боялся начальства.

— А преступников много? — осторожно спросил он.

— Человека два, или три, — ответил мальчик.

— Большие?