— Я помню твой интерес к истории вокруг Охтинского комбината, — продолжил Рудик, выдержав эффектную паузу, — а ведь финансовый трансфер при продаже его акций осуществляется именно через «Петро-металл».

— Так я и думал! — пробормотал Маркиз себе под нос.

— Ты думал? — насмешливо повторил Рудик. — Я рад за тебя, полезное занятие. А вот теперь ты знаешь. Но пригласил я тебя не из-за этого. Анечка, то есть мой персик, рассказала мне, что на прошлой неделе у них в банке разразился страшный скандал. Управляющий вызвал к себе Анечкину коллегу Дашу и так орал на нее, что слышно было на всех этажах, а у него, между прочим, кабинет звуконепроницаемый! Короче, Даша вылетела из кабинета вся красная, в слезах и тут же отправилась вон из банка — ее уволили, причем пообещали, что никуда больше устроиться она не сможет. Анечка пыталась проявить сочувствие, расспросить, но Даша только рыдала…

— И какие ты делаешь выводы? — спросил Маркиз, поскольку пауза несколько затянулась.

— Чтобы можно было сделать выводы, я должен еще кое-что добавить. Во-первых, именно в тот день через «Петро-металл» прошла значительная часть того самого трансфера.., залог за акции Охтинского комбината. И во-вторых, — Рудик снова сделал эффектную театральную паузу, которая уже изрядно действовала Маркизу на нервы, — во-вторых, эта слезливая девушка Даша обслуживала, среди прочих клиентов, небезызвестную фирму «Нординвест».

Рудик откинулся на сиденье и повернулся к Маркизу, любуясь произведенным эффектом.

— Вот как! — Маркиз присвистнул. — Рудик, я должен поговорить с этой девушкой, с этой плаксой!

— Ты ведь меня, кажется, знаешь не первый день и даже не первый год. — Рудик протянул Лене листок, на котором был напечатан адрес и телефон несчастной уволенной операционистки.

— Спасибо, дорогой. — Леня чуть не прослезился. — Кстати, вот тебе еще одно преимущество моего «ведра» перед твоим замечательным «фордом»!

— Что такое? — Рудик проследил за Лениным взглядом.

— Только что твоему красавцу очень аккуратно прокололи шину, — невозмутимо сообщил Маркиз.

— Черт! — Рудик выскочил из Лениной машины. — Кто проколол? Когда? Убью гада!

— Поздно, не догонишь! — бросил ему вслед Маркиз. — Здесь такие профессионалы работают, не чета нам с тобой!

— Жалко, — Рудик грустно рассматривал испорченное колесо, — новая резина, зимняя, недавно только поставил… На фига этим козлам шины портить? Какая им от этого радость?

— Неужели ты не знаешь? — Леня в наигранном удивлении округлил глаза. — Такие специалисты обычно крутятся возле биржи, возле крупных магазинов — в общем, там, где много людей с деньгами. Они выбирают какую-нибудь приличную иномарку, в которой сидит один человек, и пока хозяин ходит по делам, протыкают ему шину, причем обычно — на правом заднем колесе, которое дальше всего от водителя. Водитель отъедет, заметит, что колесо спускает, остановится, чтобы посмотреть. У современных машин замок чаще всего центральный, так что когда водитель выходит наружу, он оставляет все двери открытыми.

А очень многие еще и оставляют на переднем сиденье сумочку-барсетку с деньгами.., или «дипломат», в котором тоже обычно есть чем поживиться.

Ну, а наши профессионалы тут как тут, они следовали за «клиентом» на своей машине. Пока он любуется проколотым колесом и произносит разные непечатные выражения, они вытаскивают из машины сумочку и удирают в туманную даль… Их так и называют — барсеточники… Теперь ты понимаешь, что мое «ведро» имеет некоторые преимущества? На него никакие лихие ребята не позарятся! Им и в голову не придет, что у того, кто ездит на «Жигулях», может быть в машине что-то интересное…

— Надо же, не знал о таком бизнесе… — с кислой улыбкой произнес Рудик, — век живи, век учись, а все равно дураком умрешь… Но что же мне теперь делать с этим колесом?

— Не переживай, тут совсем близко, на Обводном, мастерская моего очень хорошего знакомого, можно даже сказать — боевого соратника, он тебе это колесо так заштопает, ты при всем желании его от нового не отличишь.

Рудик потихоньку поехал на своем охромевшем «форде», Маркиз на своей супермодели держался вплотную позади него, как почетный эскорт, чтобы отбить у «барсеточников» желание проверять Рудика на предмет реакции на сообразительность.

Ухо, как и обещал Маркиз, в два счета привел колеса «форда» в идеальный порядок.

* * *

Довольно привлекательная девушка вошла в стеклянную дверь кафе и остановилась на пороге.

На девушке была коротенькая французская шубка из искусственного меха. Она размотала яркий шарф и неуверенно осматривала полутемное помещение кафе, выглядывая того, кто назначил ей здесь свидание. Вот тот, кажется, подходит к тому описанию, что дала ей подруга: весьма респектабельный мужчина в модных очках, аккуратно причесанные русые волосы.., слегка за тридцать.., внешность неприметная, но производит приличное впечатление.

Как бы в ответ на ее взгляд, мужчина приподнялся и махнул рукой.

— Вы Даша Королькова?

— Здравствуйте, — девушка кокетливо улыбнулась.

— Присаживайтесь, — ответил мужчина, — я закажу кофе.

— Итак, моя дорогая, — приветливо начал он, когда принесли кофе по-венски, — не будем терять время попусту. Вас мне рекомендовали как девушку толковую и работящую…

В этом месте Маркиз слегка покривил душой.

Он знал про Дашу Королькову только то, что ее уволили из банка из-за путаницы со счетами: и у клиента пропали большие деньги.

— Вероятнее всего, я смогу вам помочь с работой, — продолжал Леня солидным тоном, — но для этого я должен знать, что же конкретно произошло у вас в банке.

— Но… — растерялась Даша, — откуда вы знаете?

— Разве ваша подруга не предупреждала вас, что со мной нужно быть полностью откровенной? — На этот раз в голосе Маркиза зазвучали жесткие ноты. — Итак, я слушаю вас внимательно.

Даша хотела было встать и уйти. Она понимала, что если расскажет подробно, как она вела себя в той непонятной ситуации, то вряд ли этот человек посодействует ей с работой. Но в кафе было очень уютно, а на улице холодно, она расслабилась, и губы сами заговорили. К тому же собеседник смотрел на нее гипнотизирующим взглядом.

— Понимаете, такое со мной в первый раз случилось. И я совсем не виновата, все сделала, как всегда, а они… — В голосе зазвучали слезы…

— Вы не расстраивайтесь, Даша, рассказывайте по порядку, когда это случилось?

— Семнадцатого марта…

Маркиз тут же сообразил, что инцидент произошел именно в тот несчастливый день, когда Ирина Крылова не придумала ничего лучше, чем умереть в его машине.

— Утром, — продолжала Даша, — приходит Крылова, директор фирмы «Нординвест», деньги нужно ей было перевести со своего счета на счет одной фирмы, «Фобос» называется.

— Много денег? — вклинился Маркиз с вопросом.

— Много, два миллиона долларов, да мне-то что до этого? — Даша махнула рукой. — Деньги там где-то, на счетах, я их и в глаза не вижу, мне только оформить все, ничего не перепутать.

— Ну-ну, и что получилось? — поощрил девушку Леня.

— Вначале ничего не получилось, то есть все правильно получилось. Приходит она, значит, сама, понятно, проводка очень крупная, абы кого не пошлешь, приносит документы, реквизиты. Мы все оформили, и она ушла. Десяти минут не прошло, как звонит, вся запыхалась: ах, простите, говорит, Дашенька, извините, тут получилась накладка, оказывается фирма уже не та и номер счета другой.

— И вы не удивились?

— А чего мне удивляться, — Даша пожала плечами, — так часто бывает, сначала на одну фирму деньги переводят, потом на другую.

«Все ясно, — подумал Маркиз, — эти фирмы — бабочки-однодневки. Нординвест» наверняка через них обналичивает деньги. Нужны же им наличные для того, чтобы подмазывать чиновников? Такой большой куш, как Охтинский металлургический комбинат, без взятки не получишь, да и одной взяткой не обойдешься…"

— Ну и что же было дальше?

— Ну что, я, конечно, сказала, что придержу пока, поскольку я давно знаю Ирину Леопольдовну, мало ли что бывает? Клиент — он всегда прав, особенно такой крупный… А она говорит, что как раз вскоре в банке будет их новая бухгалтер, зовут Татьяна Леонидовна, так она зайдет и новые реквизиты принесет, а ей самой некогда, совещание важное какое-то.

Леня махнул официантке, чтобы принесла еще кофе и пирожных.

— Ну вот, минут через сорок приходит женщина, представилась Татьяной Леонидовной, сказала, так, мол, и так, вам звонили… Мне что, я все сделала, переоформила реквизиты, и деньги пошли на счет другой фирмы, «Деймос» называется.

— И вы ничего не заподозрили? — удивленно спросил Леня.

— Да что я должна была заподозрить? — возмутила Даша. — Был «Фобос», стал «Деймос», какая разница? Женщина эта, Татьяна Леонидовна, такая приветливая, компетентная…

— Угу, да еще вам за беспокойство презентик какой-нибудь принесла, так? Духи, не эти случайно? — Леня потянул носом.

— Все так делают… — Даша опустила голову, — когда хотят, чтобы все хорошо прошло…

— Женщина эта — как выглядела?

Даша добросовестно начала описывать неизвестную даму. Леня задавал наводящие вопросы и без особого труда понял, что хотя Алла Викторовна и постаралась изменить внешность, но в банке вместо неизвестной бухгалтерши Татьяны Леонидовны была именно она.

— А потом, на следующий день, вдруг вызывает меня управляющий. И как начал ругаться в кабинете — куда ушли деньги со счета «Норд инвеста».

А я знаю? Я им рассказываю все, как было…

— Кому — им?

— Там еще в кабинете сидел один такой.., брови у него такие, сросшиеся.., вид неприятный очень.

«Значит, это был человек Черепа, — сообразил Леня, — который упустил Крылову у ресторана. Интересно, зачем он приходил за ней в ресторан. Она-то сама мало кого волновала, раз была марионеткой, а вот деньги, два миллиона…»

— Ну вот, я им рассказала, как сначала приходила Ирина Леопольдовна, как потом она позвонила, извинялась, сказала, что пришлет бухгалтера…

«Врешь! — вдруг закричал этот, который с бровями. — Нету у них в фирме такой бухгалтерши!» Я на своем стою, что все как есть честно им рассказала.

Он на меня чуть с кулаками не набросился, хорошо, управляющий отстоял — что, говорит, за безобразие в моем кабинете, что вы себе позволяете? Тут, говорит, банк солидный, и у нас своя охрана имеется, не позволю, чтобы такое устраивали… Строго так говорил, только этот бровастый не очень испугался. Но меня трогать не стал.

— Досталось вам… — посочувствовал Маркиз. — И что, они поверили?

— Девочки подтвердили, что приходила в это время такая женщина, как я бухгалтера описывала.

И звонок был… Этот, бровастый, еще орал, что это я сама нарочно все подстроила, но ему не поверили…

«Да уж, — подумал Маркиз, — кто же поверит, что такая дурочка может такую сложную аферу провернуть?»

— А что же они деньги не проследили по счетам этой фирмы, «Деймос» что ли?

— Они пытались, только там, на том счете уже давно ничего нету, деньги уже на другой счет перевели, в другой банк, потом еще куда-то. Так что теперь и концов не найти.

«Здорово! — восхитился Леня. — Ай да Аллочка, ловко все обделала… Только у меня два вопроса: для чего ей был нужен муж Крыловой, и для чего ей теперь нужен я? Неужели Альберта использовали только для того, чтобы он отравил жену в нужный момент? Судя по рассказам Лолы, он трус, как же Алла сумела его заставить?»

— И еще вопрос: вы уверены, что вам звонила именно Ирина Леопольдовна Крылова? Вспомните, Даша.

— Конечно, уверена! Они в банке тоже про это спрашивали!

— Она представилась?

— Да я сама ее узнала по голосу! Я же с ней часто по телефону разговаривала! Но она-то подтвердить ничего не может, потому что пропала, ищут ее с милицией. А управляющий меня тут Же уволил. Вали, говорит, отсюда, и не отсвечивай, на глаза не попадайся. И радуйся, говорит, что легко отделалась. Вот, теперь работу ищу, — и Даша выжидательно уставилась на Леню.

— Вот что, милая, — строго сказал он, — может; ты и не виновата, что так получилось, но рекомендовать тебя на хорошее место я не могу. А вдруг опять денежки чужие уплывут? Так что ты ищи работу сама, да в банк больше не суйся. А чтобы без обид, то вот тебе за сведения и за беспокойство. — И Леня под столом положил девушке на колени конверт. — И про нашу встречу ты лучше помалкивай, поняла?

— Поняла…

— Ну и ладно. Ты посиди тут, кофейку еще выпей, а я пойду.

Маркиз дошел до двери и исчез, как растворился, Даша поглядела в пустую кофейную чашку и сказала себе, что она полная дура. Однако, заглянув в конверт, она нашла там то количество денег, которое соответствовало ее месячной зарплате в банке. Оказывается, жизнь еще может иногда преподносить приятные сюрпризы. Даша оживилась и заказала вместо надоевшего кофе сто граммов коньяка.

* * *

— Куда ты запропастился? — Лола встретила своего компаньона не слишком любезно, хотя успела за время Лениного отсутствия принять ванну с душистой пеной, уложить волосы и вообще тщательно привести себя в порядок.

— Я же не просто так гуляю, а занимаюсь делом! — буркнул Леня.

— Делами в офисе занимаются, — проворчала Лола, — а в кафе девушек водят после работы.

— Во-первых, у меня нет офиса, во-вторых, если я сюда приведу девушку, ты откусишь ей голову, — начал Леня. — А откуда ты знаешь, что я был в кафе с девушкой?

— Да от тебя кофе несет за версту! — отмахнулась Лола. — Причем не таким, какой есть у нас дома!

— Как это? Я пью только «Арабику»… — удивился Леня.

— Ну да, у нас тоже «Арабика», — только я покупала перед отъездом «Колумбия Меделина», а от тебя несет «Арабикой» из Коста-Рики! У этого сорта кофе запах более резкий…

— А про девушку? Откуда ты знаешь про девушку?

— Про девушку я догадалась, потому что после встречи с женщиной у тебя всегда как-то по-особенному блестят глаза…

— Лолка, ты врешь! — возмутился Леня. — То есть я признаю, что после встречи с женщиной у меня какой-то особенный вид, но сейчас-то я общался с той девицей исключительно по делу, и скажу тебе откровенно, она оказалась такой дурой, что не вызвала у меня абсолютно никаких положительных эмоций!

Лола подумала, что ее-то как раз Леня всегда отличал за незаурядный ум и рассудительность, так что, пользуясь его же терминологией, она должна вызывать у Лени массу положительных эмоций…

Но Лола тут же рассердилась на себя за такие мысли. С чего это ей вдруг вздумалось прибедняться?

Проживет она как-нибудь и без Ленькиного внимания. На курорте у нее вовсе не было недостатка в поклонниках, да и здесь, если только захотеть…

Но сейчас не время об этом думать.

— Дорогой мой, — пренебрежительно сказала Лола, — если бы она, эта девица, вызвала у тебя хоть каплю неделового интереса, я узнала бы об этом, пока ты был еще в лифте.

— Ну, уж, ты преувеличиваешь! — самодовольно заговорил Маркиз. — Ты просто нарочно хвастаешься… Признаю в тебе некоторые способности по этой части.., но не до такой же степени!

— Можешь думать, как тебе удобно, но по телефону, к примеру, ты с женщиной говоришь совсем не таким тоном, как с мужчиной, — заявила Лола. — Даже если это разговор сугубо деловой.

— Вот, кстати, насчет телефона! — вспомнил Леня. — Хватит пустых разговоров. Ты слушала нашего дорогого Альберта Николаевича? Что он предпринял после того, как ты любезно доставила ему письмо с того света?

— Если бы он был твердо уверен, что письма с того света, он бы так не испугался, — заметила Лола. — Напротив, он, извини за образное выражение, чуть не напустил в штаны именно из-за того, что женушка может быть жива… Короче, он страшно запаниковал и сразу после моего ухода начал кому-то звонить. Но дозвониться смог только часа через два, к счастью, как раз тогда, когда я включила запись.