— Спасибо тебе, Володя.

— Да не за что. Ты действительно не в курсе того, где находится Захарова? Это не шутки — укрывать преступника. Законы ты знаешь не хуже меня и знаешь, чем это может обернуться.

Я, ослепительно улыбнувшись, сделала очень честные глаза:

— Ну, что ты, Володя, в самом деле! Разве я на это способна?

— Знаем мы твои методы работы. Ты та еще аферистка.

Я села в машину, завела движок, включила печку и несколько минут посидела в размышлениях. Очень интересен факт, что ножом орудовал кто-то в перчатках. Кто? И каким образом?

Мне пришла в голову мысль посетить ту самую старушку, соседку по лоджии. Не знаю, чем она мне сможет помочь, но интуиция подсказывала, что разгадка может таиться именно в ее квартире.

И в первую очередь я поехала именно к ней. Да вот незадача — старушка где-то бродила по своим, неизвестным мне делам. Дверь мне никто не открыл. Другие немногочисленные соседи, оказавшиеся дома, ничего не видели и ничего не слышали. Ладно. Сначала будем искать того, кто убил. А потом уж думать, каким образом.

Дарья Лисицина. Теперь я посещу ее. Для меня она подозреваемая номер один. Вопросы типа: «А где вы были на момент смерти мужа?» в данном случае не годились. Необходимо проявить изобретательность. Я не знала еще конкретно, по каким именно кочкам меня понесет.

Я позвонила в модельное агентство «Орлова & К°» и поинтересовалась, где можно найти Дашу.

Приятный женский голос ответил, что у Лисициной случилось несчастье и она находится дома.

— Кто там? — раздался капризный женский голосок.

— Дарья Михайловна, я из милиции. Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов. Откройте, пожалуйста.

Она погромыхала замками и приоткрыла дверь, оставив ее на цепочке.

Пришлось продемонстрировать просроченное удостоверение.

Она впустила меня в свое шикарное жилище. Умел покойный Дмитрий Петрович обеспечивать своих женщин.

Хозяйка квартиры была одета в роскошный длинный домашний халат. Волосы, окрашенные в белый цвет, были тщательно уложены. И совершенно невинный, чистый взгляд из-под мохнатых ресниц. Косметика, наложенная так искусно, что определить ее наличие сможет только цепкий тренированный взгляд. Женский, к примеру. И вовсе по ней не скажешь, что эта дамочка всю ноченьку не спала.

Очень, вообще-то, привлекательная женщина. В такую любой мужик влюбится по уши и про долг и про все остальное забудет. Людмила Васильевна описала ее несколько предвзято. И хоть я уже имела честь созерцать Дашу из окон заброшенного магазина, все же оценить до конца ее внешние данные я смогла, лишь увидев ее вблизи.

Не могу сказать, что она выглядела растерянной или несчастной. Отнюдь. Следов горя на ее лице не было. И она вовсе не собиралась изображать горе. Она даже телевизор не выключила, когда я вошла в гостиную. Там шел какой-то очередной сериал без конца.

— Присаживайтесь вот сюда. Здесь вам будет удобно, — кивнула она на громоздкое кресло. — Сейчас кино закончится, я чаю поставлю. Вы уж простите, пожалуйста. Всего несколько минут осталось. Мне такие сериалы помогают отвлечься от суровой реальности.

Даже я, видавшая виды, потеряла дар речи от такой неслыханной наглости. Похоже, дама решила идти ва-банк. Не знаю, как насчет заявленных Людмилой Васильевной куриных мозгов, но пока она вела себя именно так, чтобы показать себя круглой дурочкой. Преднамеренно.

На мой взгляд, это просто верх неприличия: ночью, пока эта козочка развлекалась, погиб ее муж. Пусть и нелюбимый. Но даже когда умирает малознакомый бомж, мне, к примеру, его жаль. А тут человек, который жил с ней под одной крышей. Да она просто играет и при этом переигрывает.

Я не стала спорить, устроилась в кресле и честно дождалась конца серии.

Даша вышла на кухню и через минуту вернулась. Олимпийское спокойствие.

— Что вас интересует… не знаю, как к вам обращаться?

— Меня зовут Татьяна Александровна. Мне бы хотелось побольше узнать о вашем муже.

— Что конкретно? — Она взяла из пачки, лежащей на журнальном столике, сигарету и щелкнула зажигалкой. Потом протянула пачку мне:

— Хотите?

— С удовольствием. — Я прикурила от ее зажигалки и продолжила разговор; — Может, у Дмитрия Петровича были враги?

— А почему вы об этом спрашиваете? Разве его убила не бывшая жена? Его ведь нашли в ее квартире? Так?

Я пожала плечами:

— Не стоит делать поспешных выводов. У вас, к примеру, больше оснований желать смерти своему мужу. Ведь это вы унаследуете все, что имел Дмитрий Петрович. Верно?

Мое высказывание ее разозлило:

— Да как вы смеете? Вы… С чего вы взяли? Да, я не любила своего мужа и вышла за него замуж из-за денег. Я не умираю от горя из-за того, что его не стало.

— Это я вижу. Вы очень хорошо продемонстрировали свое отношение к нему.

Дарья вспыхнула, щечки ее загорелись, отчего она стала еще привлекательнее:

— А почему я должна играть роль безутешной вдовы, если это совсем не так? Только меня в этот вечер дома не было. И в квартире Людмилы Васильевны тоже. Я вообще вернулась под утро. У меня было свидание с другом. Вы это можете проверить. Я назову вам его имя.

— Тут вы совершенно правы. И проверять не надо. Она насторожилась:

— Что вы имеете в виду?

Я вовсе не собиралась раскрывать ей свои карты. Пусть мучается, размышляя о том, что конкретно мне известно.

— Значит, вы считаете, что Дмитрия Петровича убила его бывшая жена? Я вас правильно поняла?

— Я не следователь. Это ваше дело искать убийцу. Но думаю, что она. Ведь она продолжала его ревновать и постоянно говорила ему про меня гадости.

— Совсем не заботясь о правде, не так ли? Она опять вроде как засмущалась. Такая непосредственность! Актриса с большой буквы.

— Я не совсем понимаю, Татьяна Александровна, для чего вы пришли сюда. Я была занята своими делами, Дмитрий Петрович — своими. Я — молодая женщина и имею право на личную жизнь, извините.

Я знала, для чего пришла. И тихо ей напомнила:

— У вас чайник кипит.

Пока она возилась с чайником, я успела раскрутить телефонную трубочку и поместить туда «жучка». Уж он-то точно поведает мне всю правду.

— Чай готов. Хотите?

Она стояла в дверях, такая грациозная и независимая. И лицо обиженное. Всем своим видом она словно бы говорила:

«Вы ни за что ни про что наплевали честному человеку в душу».

— Чай? Нет, спасибо. Вы бы мне лучше сказали, как это вы умудрились усыпить с помощью эфира своего супруга и Людмилу Васильевну, а потом убить Дмитрия Петровича?

Я специально сделала на прощанье такой выпад.

Психическая атака, так сказать. Надо было вывести ее из равновесия.

Атака удалась. Она кинулась, как я и предполагала, к своему сообщнику Точнее, сообщнице.

— Лапонька, привет, это я, Дарья.

— Привет, дорогая. Как дела? Все нормально? Как настроение, самочувствие? На мой взгляд, все это должно быть порядка на три выше, чем обычно.

— Поэтому и звоню. Ты представляешь, ко мне сейчас дамочка одна из милиции приходила.

— И?

— Ты только подумай, она подозревает, что это я Дмитрия на тот свет отправила!

На том конце трубки хихикнули:

— Не так уж и далека от истины эта дамочка. Правда, дорогая?

— Тебе смешно, а мне не очень.

— Не дергайся, Данюшка. Никто ничего не сможет доказать. А нам с тобой просто подфартило. В рубашке, видно родились.

— И даже непонятно, кому говорить спасибо. Людмиле, наверное, все-таки.

— В школу ты, конечно же, не поедешь?

— Само собой. Приличия ж хоть чуть-чуть надо соблюдать. Да и устала я до смерти. Этот жеребец меня замучил.

— Господи, милая ты моя. Представляю, как тебе досталось. Ну недолго терпеть осталось. Правда?

— Надеюсь, что так.

— Ну, до скорого, радость моя. Увидимся.

Вот такой любопытный диалог. Меня, надо сказать, он несколько разочаровал. А я-то размечталась, что Данюшка кинется давать своей собеседнице назидания, типа «сожги те чертовы сиреневые перчатки» или что-нибудь в таком же духе. Увы и ах! Этого не произошло. Слишком уж все было бы просто.

Оказалось, наоборот, все суперсложно. Раз я, по словам ее сообщницы, недалека от истины, значит, Дарья действительно причастна. Однако возник интересный вопросик: кто же им подсобил и чем конкретно?

Ужасно любопытно. Надеюсь, что я сюда еще вернусь и мне удастся хоть чем-нибудь разжиться. Пусть «клопик» в телефончике поживет немного. Как говорится, еще не вечер.

Однако за последние несколько минут в моем мировоззрении произошли кардинальные изменения. Я опять была склонна поверить, что Захарова убила его первая жена. И первым моим порывом было позвонить Кире и сдать свою клиентку. Я даже сотовый достала. Но, подумав, уложила его снова в бардачок.

Так делать нельзя. Или просто рано. Сначала надо до конца выполнить все намеченное мною. А вот кости, пожалуй, в самый раз.

— Как считаете, милые косточки? — Я вытряхнула их на пассажирское сиденье. Вопрос родился сам собой. Даже напрягаться не потребовалось.

— Не на ложном ли я пути, дорогие советчицы?

27+6+23 — «Если вы хотите понять смысл вашей работы, вникайте в суть развлечений».

Очень мне нравится такая перспектива. И хоть кости высказались весьма туманно, зато здорово. Кто ж откажется от развлечений? Особенно, если они помогут понять смысл работы. Я выкурила сигаретку, несколько минут послушала квартиру Даши и, не обнаружив в эфире больше ничего интересного, завела движок.

Что ж, теперь нужно прорваться в «Петроль». Там тоже потенциальный преступник. 0-ля-ля! Сколько я сумею отыскать их в мирном Тарасове? Видная личность — Захаров. И наверняка врагов имел немало.

В «Петроль» я собралась проникнуть с помощью моей подруги Вики Калмыковой, той самой, которая является владелицей журнала «Презентация». Ее рекламным агентам во все крупные компании Тарасова путь открыт.

Я проехала через арку во двор. Здесь всегда полно автомобилей, и найти место для моей ласточки оказалось не так уж и просто. Я с трудом втиснула ее в тесные ряды крутых иномарок, где она, несчастная моя, смотрелась как гадкий утенок среди лебедей.

Вошла в обшарпанное здание, поднялась на второй этаж. Давно бы пора Вике снять более приличный офис. Все-таки это лицо компании.

Но Вика склонна считать, что надо просто хорошо делать свое дело, и тогда про тебя все равно услышат. И зауважают. Как ни странно, в этом вопросе она оказалась права. Клиенты у нее были. И отнюдь не нищие. Журнал пользовался спросом в деловых кругах Тарасова. Немалую роль, наверное, играло и то, что сама владелица «Презентации» была умопомрачительно красива.

Ежедневно целая армия рекламных агентов отправлялась по крупным компаниям с целью получить заказ на рекламную статью.

Я решила на небольшой отрезок времени влиться в их среду и заявиться в «Петроль» таким вот образом. Однажды мне это очень помогло.

Крыло, которое занимало Викино детище, было отгорожено хлипкой фанерной дверью с надписью "ОАО «Презентация».

Заглянув в Викин кабинет, я поняла, что мне придется подождать. Она проводила производственное совещание. И, судя по всему, не очень-то приятное для сотрудников. Короче, она их распекала.

Я отошла подальше и занялась изучением календарей и плакатов, которые тоже выпускала эта компания. Подслушивать без определенной цели все-таки нехорошо. Правда, из моих уст это звучит смешно.

Минут через тридцать народ покинул ее кабинет, возмущенно обсуждая какой-то «ляп», допущенный некоторыми нерадивыми сотрудниками.

Я постучала и вошла:

— Госпожа директор принимает старых друзей? — скромненько поинтересовалась я.

Вика приподняла красиво очерченную бровь и изобразила вымученную улыбку:

— А, Таня? Заходи, коли пришла. Здравствуй, голубушка. Садись вот сюда, — она указала мне на стул около окна, — Что тебя привело? Небось опять дело какое-нибудь. Ведь просто так ты меня ни разу не навестила.

Упрек справедливый. Тут уж ничего не попишешь.

Но она же должна, в конце концов, понимать, что я не на песочке прохлаждаюсь. Детектива ноги кормят, и еще голова.

Она словно прочитала мои мысли: