Я первый в мире ученый, который так близко видел снежных людей.

- И первый из ученых, которые попались этим пещерным людям в плен, усмехнулся Карандаш. - Неизвестно, что они с нами сделают теперь.

- Вы очень сильно испугались? - спросил Самоделкин у лежащих рядом ребят.

- Я сначала ничего не понял, - спокойно ответил Прутик. - А когда я окончательно проснулся, то стал вырываться и кричать, но это мне не помогло.

- А я поначалу решил, что мне это снится, - ответил Чижик.

- А я даже укусила снежного человека, который меня тащил за руку, но он даже внимания не обратил, - вставила Настенька.

- Ничего, мы обязательно что-нибудь придумаем, - успокоил всех Самоделкин.

- А где же пираты? - удивленно спросил Карандаш. - Неужели им удалось спастись?

- Да, очень странно, что их нет вместе с нами, - задумчиво проговорил профессор Пыхтелкин.

- Карандаш, постарайся развернуться и нарисовать на стенке нож, попросил Самоделкин. - Я попытаюсь им разрезать наши веревки.

Волшебный художник развернулся и нарисовал на стенке пещеры ножик.

- Готово, - сказал Карандаш. - Попробуй развязать веревку.

- Сейчас, - ответил Самоделкин и, взяв связанными руками перочинный ножик, разрезал веревку сначала себе, а потом помог развязаться Карандашу.

- Нам нужно придумать способ, как спастись из лап снежных людей, тревожно сказал Самоделкин.

- Разрежьте наши веревки тоже, - попросил профессор.

- А вдруг пещерные люди вернутся и увидят, что мы развязались, - ответил Самоделкин. - Они догадаются, что у нас есть ножик.

- Я не думаю, чтобы они были такими умными, - с сомнением сказал профессор Пыхтелкин.

- Но лучше не рисковать, - ответил Самоделкин. - Я, кажется, придумал. Карандаш, нарисуй маленький передатчик. Я передам сигнал бедствия, и тогда за нами прилетит спасательный самолет.

- Отличная идея, - обрадовался волшебный художник и принялся рисовать передатчик. Через минуту он был готов.

Самоделкин схватил его и начал передавать сигнал бедствия.

- СОС! СОС! СОС! - летел во все концы сигнал бедствия.

- Я слышу шаги, - зашептал взволнованно профессор. - Кажется, они возвращаются.

В этот момент в пещеру зашел громадный снежный человек. Это было огромное страшилище двухметрового роста. Все тело его было в огненно-рыжих волосах. Он свирепо посмотрел на пленников и, увидев, что Самоделкин и Карандаш развязались, подбежал к ним.

Выхватив из рук Самоделкина передатчик, он со злостью швырнул его об стенку. Затем он схватил железного человечка и снова связал ему руки. Только на этот раз он связал ему руки за спиной. Затем он подошел к Карандашу и тоже связал ему руки. Еще раз грозно зыркнув по сторонам, дикарь вышел из пещеры.

- Ну вот, а вы говорили, что снежные люди глупые, - прокряхтел Самоделкин. - Видимо, не такие уж и глупые.

- Да, мои наблюдения за этими странными существами внесут большой вклад в науку, - гордо ответил профессор.

- Наверное, они просто не хотят, чтобы люди вмешивались в их жизнь, решила Настенька. - Мы сами виноваты. Мы вторглись на их территорию, заметила девочка.

- Но что же нам теперь делать? - спросил Карандаш.

- Ничего, я успел послать сигнал бедствия, - ответил Самоделкин. Может быть, нас спасут, - с надеждой предположил железный человечек.

А пираты в это время сидели за камнем и совещались. Они видели, как Карандаша и его друзей похитили снежные люди, и теперь думали, что им делать.

- Вот так дела, - почесывая затылок, пробормотал Дырка. - Ты видел, как эти мохнатые утащили из-под носа нашу добычу?

- Нам нужно что-то придумать, - злобно прорычал пират Буль-Буль. Одни, без Карандаша, мы в горах пропадем.

- У меня есть план, - прогнусавил Дырка. - Давай пойдем по следам этих мохнатых чудовищ. Их следы хорошо видны на снегу. Я разнюхаю, где они держат Карандаша. Если мы его украдем, то остальных можем оставить на растерзание этих снежных людей.

- Молодец, ловко придумал, - похвалил его Буль-Буль. - Пошли, - махнул он рукой.

И разбойники отправились искать Карандаша по следам снежных людей.

ГЛАВА 19

Возвращение домой

Утро сменило ночь. Из-за горизонта выкатилось солнышко и обласкало своими лучами склоны гор. Высоко в небе царственно парили орлы. Они высматривали свою добычу. Но вместо горных козлов по камням скакали два разбойника, пират Буль-Буль и его верный помощник шпион Дырка.

- Вот видишь, это следы снежных людей, - показал рыжебородому пирату шпион Дырка. - Такие у них следы огромные, - трусливо заметил он.

- Да, нам лучше не попадаться в лапы этих чудовищ, - перекосился Буль-Буль.

- А интересно, зачем они уволокли Карандаша и его компанию в свое логово? - спросил Дырка. - Вдруг они их съедят?

- Пускай едят, лишь бы Карандаша не тронули, - засмеялся пират Буль-Буль.

- Да, без мазилки мы пропадем, - заскулил Дырка. - Нам обязательно нужно спасти его из лап этих дикарей.

- Вон, видишь, куда следы ведут, - показал рукой Буль-Буль.

- Куда? - спросил Дырка.

- Да вон же, посмотри, там какая-то пещера видна, а к ней следы тянутся, - пояснил Буль-Буль.

- Действительно, - согласился Дырка.

- Снежных людей нигде не видно, - выглядывая из-за камня, сказал Буль-Буль.

- Наверное, Карандаш в этой пещере сидит, - почесал затылок Дырка. Нам нужно пробраться туда и выкрасть его.

- Побежали скорей, пока не видно этих мохнатых чудовищ, - рявкнул пират Буль-Буль.

Низко пригибаясь к земле, разбойники побежали по направлению к пещере. Пират Буль-Буль отодвинул большой камень, который закрывал вход, и разбойники проникли в пещеру. Пленники лежали связанные прямо на земле.

- Так вот вы где, голубчики, - противно захихикал шпион Дырка.

- Смотрите, это же Буль-Буль и Дырка пришли! Они нас спасут, - обрадовался профессор Пыхтелкин.

- Как бы не так, держите карман шире, - загоготал пират Буль-Буль. Вы нам не нужны.

- Нам нужен лишь один Карандаш, - с ехидной ухмылкой прогнусавил шпион Дырка. - Его мы и спасем. А затем заставим его рисовать нам все, что мы пожелаем.

- Но ведь мы же спасли вас, - чуть не плакал Прутик. - Когда вы сидели совершенно одни ни острове, среди крокодилов и обезьян. Мы прилетели и забрали вас с собой.

- Вы же обещали исправиться, - пропищала Настенька. - Вы что же, обманули нас?

- Конечно, обманули! Мы только притворялись добренькими, а на самом деле мы такие же, как и раньше - злые и кровожадные, - скривил рожу шпион Дырка.

- Это мы заманили дикарей, думали, что они людоеды и съедят вас, но тогда нам не повезло, - прорычал Буль-Буль.

- Зато теперь повезло, - кривляясь и подпрыгивая на месте, радовался Дырка. - Теперь наше время пришло.

- Ладно, хватит болтать, пора уносить ноги, - рявкнул пират Буль-Буль. - Нам нужно удирать отсюда, пока не вернулись эти громилы.

- Я всегда знал, что им доверять нельзя, - в отчаянии застонал Самоделкин. - Я знал, что рано или поздно они предадут нас. Зря я вас послушался и согласился забрать их с острова.

- А ты, железный чурбан, лучше помолчи, - пригрозил пират Буль-Буль. - А то я сейчас водичкой тебя оболью, и ты заржавеешь.

- Ничего, я с вами еще разделаюсь, - гневно сказал железный человечек.

- До свиданьица, - высунул язык Дырка. - Всего вам хорошего, - кривлялся длинноносый шпион.

Буль-Буль схватил Карандаша и, перекинув его через плечо, потащил к выходу.

- Оставьте меня, - вырывался волшебный художник, - я никуда без своих друзей не пойду, - надрывался он.

- А тебя никто и не спрашивает, - ухмыльнулся пират Буль-Буль.

Разбойники выбежали из пещеры и стали удирать подальше от логова снежных людей.

- На помощь!!! - закричал во все горло Карандаш. - Помогите!!! Спасите!!! - кричал Карандаш.

- Кричи, не кричи - никто тебя не услышит, - рявкнул Буль-Буль.

Но пират ошибся. Голос Карандаша подхватило горное эхо.

И в тот же момент призыв о помощи зазвучал в десять, в тысячу раз сильнее. Голос Карандаша прокатился по вершинам, ущельям, склонам, пещерам и расщелинам. Казалось, что кричит не один, а тысяча человек.

- Караул! - завизжал Дырка. - Они нас заметили, - указал он на бегущих в их сторону пещерных людей. - Бежим! - крикнул он Буль-Булю.

Рыжебородый пират бросил Карандаша на землю, и они вдвоем с Дыркой припустились бежать со всех ног. Двухметровые гиганты побежали за ними вдогонку. А Карандаш, воспользовавшись тем, что он свободен, вскочил на ноги и побежал обратно в пещеру.

Художник пулей вбежал в пещеру и, схватив перочинный нож, стал разрезать веревки на руках у своих друзей.

- Что там случилось? - спросил профессор, освобождаясь от веревки. Где пираты?

- Нам нельзя терять ни секунды, - быстро проговорил Карандаш. - Снежные люди увидели разбойников и побежали их ловить. Нам нужно воспользоваться этим и самим бежать из пещеры.

- Правильно, - крикнул Самоделкин. - Вперед!

Путешественники устремились к выходу.

- Смотрите, вон они, - показала рукой Настенька. - Снежные люди поймали разбойников и тащат их сюда.

- Быстрее, нужно скрыться, пока они нас не заметили, - торопил всех географ.

- Путь вниз отрезан, - закричал от отчаяния Карандаш. - Что же нам делать? Ведь, чтобы спуститься с горы, нужно пройти мимо снежных людей, а тогда они нас снова поймают!

- Значит, побежали наверх, - махнул рукой Самоделкин. - До вершины горы осталось совсем немного. А там что-нибудь придумаем.

Путешественники устремились к вершине. Впереди всех бежали Прутик, Настенька и Чижик. Следом бежали профессор и Карандаш. Последним бежал Самоделкин. Они почти уже скрылись, но в последний момент их заметили снежные люди. Они закричали страшным голосом и, бросив пиратов, устремились в погоню за Карандашом и его друзьями.

- Скорее, скорее, - подгонял своих друзей Самоделкин.

- На гору бежать тяжело, - пропыхтел профессор Пыхтелкин.

- Нам нужно удрать во что бы то ни стало, иначе мы погибли, - тяжело дыша, сказал Карандаш.

- Они нас заметили! - в ужасе закричала Настенька. - Пещерные люди бегут за нами!

- Вы только посмотрите, пираты тоже бегут за нами, - усмехнулся Самоделкин.

- Ну, вот мы и на вершине, - выдохнул профессор Пыхтелкин. - Вы посмотрите, какая красота. Мы строим на вершине горы. Перед нашим взором открываются необъятные просторы, невиданные дали, синее небо, белоснежные облака, солнышко, которое так близко к нам, что кажется, если протянуть руку, можно потрогать его.

- Да, действительно, красиво, - заулыбался Самоделкин, глядя вдаль. Однако нам некогда любоваться этой красотой. Нам нужно срочно придумать, как спастись, ведь через минуту здесь будут снежные люди и разбойники.

- Карандаш, а вы не сможете нарисовать новый воздушный шар, и тогда мы улетим на нем? - дрожащим голосом спросил географ.

- Нет, к сожалению, не могу, потому что кругом лежит снег и мне просто не на чем рисовать, - огорченно произнес художник.

- Что же нам делать? Пираты и снежные люди совсем близко, - испуганно пропищал Прутик. - Они бегут сюда.

- Все, мы пропали, - всплеснул руками Чижик. - Ничто нас уже не спасет. Сейчас они нас сцапают.

- Должен же быть какой-то выход, - заплакала Настенька.

- Смотрите, - вдруг закричал Самоделкин. - Смотрите! - он указывал рукой в небо.

Путешественники посмотрели на небо и увидели, как из-за облака вынырнул небольшой вертолет. Летчик заметил людей и стал медленно снижаться.

- Ура!!! Мы спасены, - закричал Чижик. - Он прилетел за нами. Этот вертолет спасет нас, - кричал и прыгал от радости мальчик.