И стал свет

Локхард Джордж

И стал свет

Локхард Драко

...и стал свет

- Аннотация:

Жанр фантастического детектива, который очень любил Азимов, безусловно является притягательным для любого писателя. Я не оказался исключением :)

Я падал вверх. Тяжелые, налитые светлым соком гроздья звезд тянулись к моей могиле. Небо было перевёрнутой аметистовой чашей, где беззвучно плескалось сотканное из галактик вино.

-- Не умирай, пожалуйста, потерпи немного!

Кто-то суетился рядом, шумно дышал, пытался меня отогреть. Тщетно. Здесь проклято любое пламя, любая жизнь. Она рискует, оставаясь со мной...

Она? Кто она?

-- Уже скоро, скоро! Сейчас... Огонь... Не умирай, пожалуйста!

Не помню, подумал я. Голос тревожил, казался знакомым, но память замёрзла первой. Память мешала лететь. Лететь к небу. А я хотел летать. Я всю жизнь этого хотел, пока был жив.

-- Не загорается! Я сейчас... сейчас... Ты только дождись, я... Я вернусь...

Вспомнил, подумал я. И сразу черной скалой навалился страх. За неё. Она не должна, как я. Не должна. Только не она... Имя! Не удавалось вспомнить имя. А я?

Я обладал именем?

Да, подумал я. И воспоминания хлынули мутной, горячей волной, звёздная чаша раскололась и рухнула в разум обжигающим потоком света.

Я хотел закричать.

Но горло уже замёрзло.

1

-- Делвин был очень ценным сотрудником, -- заметил Фатар. -- Многие, в том числе и я, считали его гением.

Шайтак поднял взгляд от гибрана, где просматривал досье погибшего.

-- Почему не указана причина смерти?

-- В этом нет нужды, -- сухо ответил Фатар. -- Делвин, как я упомянул, принадлежал к числу наиболее ценных сотрудников Стражи.

Шайтак перебрал ушами.

-- Внутричерепная защита?

-- Да.

Следователь отложил гибран и задумчиво откинулся на спинку кресла.

-- Разве контур защиты может быть активирован извне? Я полагал, для этого всегда нужен осознанный приказ самого носителя.

-- Нет, -- хмуро ответил Фатар. -- В случае похищения специалиста врагом или угрозы предательства, высший офицер Стражи может дистанционно включить взрыватель.

-- Сколько таких офицеров в отделе?

Фатар криво усмехнулся.

-- Один.

Шайтак помолчал.

-- Ясно... Какие шансы, что кто-то мог расшифровать ваши коды?

-- Исключено! -- отрезал начальник отдела безопасности. -- Их невозможно расшифровать. Даже теоретически. В основе шифра лежит асинхронная логика Тетра-7, за всю истории Стражи...

-- Верю, верю, -- сыщик задумчиво облизнул нос. -- Итак, вы полагаете -- это самоубийство?

-- Сомневаюсь. Я хорошо знал Делвина, он был не из тех, кто способен хладнокровно покончить с собой. Скорее могла выйти из строя микросхема детонатора.

-- А шансы на это близки к нулю?

-- Весьма близки.

-- Что ж... -- Шайтак сцепил руки на колене. -- Если исключены все версии кроме самоубийства... В таком случае объясните, зачем вам понадобился я?

-- Мы ничего не можем исключить! -- резко ответил Фатар. -- Этот случай потряс нашу организацию. Если кто-то нашёл способ контролировать взрыватели защитных контуров, он может уничтожить всю Стражу буквально одним нажатием кнопки!

Фатар с трудом взял себя в руки и добавил:

-- У меня в голове тоже есть такой детонатор, Шайтак.

-- Так избавьтесь от него.

-- Невозможно. Когда мы разрабатывали эту технологию, мы предвидели, что враг может попытаться извлечь взрыватель хирургическим путём...

Следователь покачал головой.

-- Вы параноик, Фатар.

-- Все мы здесь параноики, -- мрачно ответил офицер. -- Иначе с нашей работой не совладать.

Шайтак некоторое время молча смотрел в окно. Кабинет располагался на семидесятом этаже небоскрёба Венерианской Туристической Компании, которая в этот временной интервал служила Страже прикрытием. Где и в каком времени расположен главный контрольный Центр -- не знал никто кроме Вечных, а Вечные появлялись лишь, когда Страже грозило нечто совершенно ужасное. Шайтак не раз бывал в Центре и его всегда поражало, что никто из тамошних служащих не знал, где он находится.

-- Итак, ваш гениальный учёный был убит способом, которого не могло быть, -- задумчиво протянул следователь. -- Вы уверены, что версия о самоубийстве отпадает? Делвин мог быть неизлечимо болен... Или узнать нечто жуткое...

Фатар отмахнулся.

-- Полагаете, наши специалисты упустили бы это, когда избирали его в организацию?

Шайтак оскалил клыки в улыбке.

-- Ваши специалисты зашли в тупик, иначе вы никогда не обратились бы ко мне.

Офицер помолчал.

-- Шайтак, вы уже не первый биогод сотрудничаете со Стражей. Да, мы встали в тупик, и нам нужна ваша помощь; но я должен сказать, что ещё ни разу мы не нуждались в ваших услугах так сильно.

-- Над чем работал Делвин перед смертью? -- коротко спросил сыщик.

Начальник отдела безопасности перебрал пальцами по столу.

-- Услышав это, вы автоматически подпишете документ о неразглашении категории ИК-0.

-- Уже семь биолет как я подписал такой документ.

-- Да? -- Фатар вздохнул. -- Тогда приготовьтесь узнать нечто удивительное.

Шайтак навострил уши.

-- Итак?

-- Он ни над чем не работал уже четыре биогода, -- спокойно произнёс офицер. -- Месяц назад хронолог Гхмерт Делвин подал заявление о выходе на пенсию, и был найден мёртвым в день, когда его должны были торжественно проводить на покой.

2

-- Так это вы тот самый мутант, у которого интуиция сильнее зрения? -с любопытством спросила молоденькая человекодевушка с ярко-зелёными волосами, взбитыми на манер застывшего смерча. Выражение глаз не было видно за зеркальными контактными линзами.

-- Я предпочитаю слово "талантливый", -- сухо ответил Шайтак.

-- А вы симпатичный. Я думала, все мута... блин, хотела сказать, талантливые варги... -- девушка неопределённо покрутила рукой в воздухе, -...в общем, выглядят иначе.

-- Облезлый старикашка с желтыми клыками? -- пошутил Шайтак.

-- Нет, нет! -- она улыбнулась. -- Если у вас есть время, после беседы мы могли бы слетать в мой сад на Ариадне-2...

Шайтак неодобрительно прижал уши к голове.

-- Я женат. И не одобряю межвидовых связей. Перейдём к делу.

Девушка возмутилась:

-- Вот так всегда! Я постоянно опаздываю!

-- Вы были секретаршей покойного Гхмерта Делвина? -- поспешно прервал Шайтак.

Она покачала головой.

-- Нет, я просто помогала ему по старой дружбе.

-- Но Делвин вам платил.

-- Конечно! -- фыркнула девушка. -- Стала бы я помогать ему даром!

Сыщик приподнял левое ухо, но ничего не сказал. Несколько секунд в кабинете царила тишина.

-- Чем вы помогали Делвину? -- спросил наконец Шайтак.

-- О, всякие мелочи, -- отмахнулась зеленоволосая. -- Он был немного странным. Вместо ВФ писал какие-то дикие доисторические письма, ходил в театр... Театр, знаете, наверно? Это вроде видео, только...

-- Я знаю, -- мягко оборвал сыщик. -- Продолжайте.

-- Ну-у... -- девушка пожала плечами. -- В общем, последнее время Душка был очень занят, не успевал писать свои письма, и я диктовала их за него.

-- Душка? -- следователь прищурил глаза.

-- Ох, ну вы же знаете этих стариканов! -- расцвела девушка. -- Они так любят, когда их гладят по лысине! А уж если назвать его "душкой" или "красавчиком"...

-- У вас были личные отношения с Делвином? -- сухо спросил Шайтак. Он родился в консервативной Англии 18-го века и до сих чувствовал себя неловко в разговорах с раскрепощенными жителями третьего и четвертого тысячелетий.

Девушка непонимающе нахмурилась.

-- Личные отношения? О, вы наверно хотите знать, трахалась ли я с ним? -- она прыснула со смеху. -- Блин, знали бы вы, как Душка к этому...

-- Достаточно! -- неожиданно резко оборвал Шайтак. Такая реакция удивила даже его самого. -- Расскажите, чем занимался Делвин в последние дни перед смертью?

Девушка пожала плечами.

-- Ничем особенным. Как всегда, с утра улетал на ферму, возвращался днём, долго работал со своим жутко старомодным девиатором -- вы только представьте, у него экран был вещественным! Безвкусица...

-- Дальше, дальше? -- поторопил сыщик.

-- А что дальше? -- девушка улыбнулась. -- Когда Гхмерт не работал, он часами напролет читал древние книжищи, по-моему бумажные, хоть и не знаю я, где он взял такую редкость. Вечером всегда отсылал одно и то же письмо и ложился спать. На другие письма отвечала я, Душка просил сообщать ему только о посланиях с фермы, больше его ничто не интересовало.

Шайтак заинтересованно навострил уши.

-- Кому он посылал это ежедневное письмо?

-- Сестре, -- с готовностью отозвалась девушка. -- Я видела её один раз по ВФ, милая такая старушка...

Сыщик помолчал.

-- Вы упомянули ферму. В досье Делвина сказано, что он имел хобби -сельское хозяйство, и отдавал ему много времени. Что вы можете добавить?

-- Душка и вправду обожал ковыряться в земле, -- недовольно отозвалась девушка. -- Год назад, когда мы познакомились, он однажды взял меня с собой... Это было отвратительно!

-- Делвин летал на свою ферму каждый день? -- быстро спросил Шайтак.